DELACROIX
LE VOYAGE AU MAROC
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A la suite de l’occupation de l’Algérie (1830), le roi
de France, Louis-Philippe, envoie une mission auprès
du souverain marocain, le sultan Moulay Abd er-Rahman,
afin de connaître ses intentions sur la question frontalière
posée entre les deux pays.
Le 11 janvier 1832, la délégation conduite par le comte
de Mornay embarque à Toulon à bord du navire La Perle.
Le séjour au Maroc va durer cinq mois. A l’arrivée à Tanger,
la mission attend que l’audience avec le sultan soit fixée.
Les étapes de ce voyage sont entourées de fastes
protocolaires et de brillantes fêtes : réceptions, cérémonies,
visites, fantasias, fêtes équestres.
Entre Tanger et la capitale de l’époque, Meknès,
les voyageurs se déplacent en caravane et font halte dans
des campements. Le 22 mars 1832 à Meknès, une audience
royale ouvre les négociations avec le sultan qui reçoit
solennellement la délégation française ; les présents royaux
sont offerts au souverain marocain.
A son tour, le sultan remet les cadeaux destinés au roi
de France et met fin au contentieux entre les deux pays.
Après une escale en Algérie, La Perle ramène la mission
à Toulon le 5 juillet 1832.
Le sultan
du Maroc
« Un jeune peintre ayant du talent, de l’esprit et d’un Il écrit : « C’est un lieu fait pour les peintres... le beau
excellent caractère », Eugène Delacroix, accompagne y abonde... le beau court les rues... Je suis étourdi de tout
le comte de Mornay. Pendant que l’envoyé du roi poursuit ce que j’ai vu... Je suis dans ce moment comme un homme
ses tractations, Delacroix découvre l’Orient méditerranéen qui rêve... » Il rapporte de ce voyage des observations et des
qu’il confronte à l’Orient rêvé et imaginé. témoignages sur le Maroc, la culture et la vie de son peuple.
« La vie dans ces pays du Midi est doublée par la sensation de plaisir de l’air et de la lumière. »
« Une passion immense,
doublée d’une volonté formidable,
tel était l’homme. »
Charles Baudelaire.
Delacroix est né en 1798. Cette même année, Bonaparte
mène sa campagne en Egypte et en rapporte un répertoire Autoportrait, 1832.
de notes et de croquis. La Description de l’Egypte permet
la découverte d’un de ces pays d’« Orient » qui fascine tant
par son mystère et son exotisme. Les contes des Mille et Une
Nuits contribuent à répandre cette vogue. Les artistes, poètes
et écrivains développent dans leur rêve « romantique »
un véritable engouement pour cet Orient, l’orientalisme.
A dix-sept ans, Delacroix entre à l’atelier du peintre Guérin.
Puis il est admis à l’école des Beaux-Arts. Il expose Il peindra quatre-vingts tableaux sur des thèmes d’Afrique
régulièrement au Salon, la grande exposition de peinture du Nord, notamment les chefs-d’œuvre que sont Femmes
de cette époque. Victor Hugo rapporte : « …toutes les d’Alger (Louvre), La Noce Juive (Louvre), Le Sultan du Maroc
qualités de ce jeune et déjà grand coloriste... il y a tant (exposé), Fantasia marocaine (exposé) et Marocains
de science et d’art dans les hardiesses de M. Delacroix ! » jouant aux échecs (exposé). Son talent est reconnu.
Curieux de tout, il aime le théâtre, la musique et Salon après Salon, il expose et répond à de nombreuses
la littérature. Il rêve d’aller en Italie sur les traces commandes officielles.
de l’Antiquité. A la fin de sa vie, il s’installe dans l’ atelier de la place
Le Maroc l’éblouit. Il en écrit : « C’est beau ! C’est comme Furstenberg à Paris, actuellement le musée Delacroix.
au temps d’Homère !... les Romains et les Grecs sont là à ma Il meurt en 1863, à l’âge de 65 ans. Le rayonnement de son
porte... ». Il y découvre la lumière et y compose la palette de œuvre est, encore de nos jours, considérable. Le peintre
ses couleurs. Il en revient avec des sujets qui l’inspireront Cézanne disait de lui : « C’est la plus belle palette de
toute sa vie. France... Nous peignons tous en lui ! »
Au cours de son voyage au Maroc, Delacroix consigne ses sous la tente, dans les ruelles, lors des cérémonies.
observations et impressions dans ses « calepins ». Il utilise sept petits carnets de tailles diverses, le plus long
Compagnons de son voyage, les carnets se couvrent de ayant un peu plus de 20 cm. Il peut donc les manipuler
notes, croquis et aquarelles. L’ensemble est accumulé dans aisément. Il y consigne des dessins et des annotations
un désordre qui trahit l’excitation et l’émerveillement du à la mine de plomb (crayon) ou à l’encre brune, souvent
peintre. Il lui arrive de laisser des pages blanches ou de tenir rehaussés d’aquarelle. Les mots se mêlent aux lignes des
le carnet à l’envers. Il dessine sans cesse, à cheval, à pied, croquis et complètent les dessins : noms des couleurs,
mouvements, impressions et commentaires. Les notes
situent la scène, apportent des informations sur
le sujet. Au calme, il lui arrive de reprendre
ses croquis et de les compléter à l’aquarelle.
Il y ajoute les réponses aux questions qu’il pose : noms
des objets, origines des sujets dessinés, etc.
Les esquisses sont rapides, dégagées de tout souci
de composition. Tout cela donne une grande
spontanéité au dessin en lui apportant une liberté
nouvelle. Ces carnets marquent les grands moments
du séjour du peintre et gardent la mémoire de ses
impressions et de ses visions du Maroc. Après son
voyage, Delacroix, très attaché à ses « calepins »,
les reprendra souvent et y puisera son inspiration.
« Tout ce que je pourrai faire ne sera que bien peu de chose en comparaison de ce qu’il y a à faire ici.
Quelquefois les bras m’en tombent, et je suis certain de n’en rapporter qu’une ombre. »
Les courses de chevaux « me font un plaisir immense. »
« Ce que je rapporterai sera loin de la vérité et de la noblesse de ces natures. »
Ce carnet, destiné aux jeunes visiteurs de l’exposition DELACROIX, LE VOYAGE AU MAROC, présente le peintre et
son itinéraire au Maroc. Illustré d’extraits de ses albums de voyage (écrits et dessins), il raconte comment Delacroix utilisait
ses « calepins ».Conçu à la façon d’un « carnet de voyage », il propose des pages de croquis au jeune spectateur.
Il l’invite à consigner ses propres impressions devant les objets marocains exposés, et à introduire la couleur dans ses dessins
en participant à l’atelier d’aquarelle proposé à l’Espace Jeunes.
Conception : Anita Dolfus - Maquette : Didier Chapelot - Réalisation : Maogani - Iconographie : Eric Delpont
Crédits photographiques : Réunion des musées nationaux : couverture, p. 1, 3, 5, 6 ; Ph. Maillard : p. 2, 4, 9, dos de couverture ;
Nationalmuseum, Stockholm : p. 7, 10 ; The Baltimore Museum of Art, Nelson And Junita Greif Gutman collection : p. 8.
Les carnets et feuilles d’albums qui illustrent ce livret proviennent du musée du Louvre, du musée Condé à Chantilly,
du Nationalmuseum de Stockholm, du Baltimore Museum of Art et de collections particulières.
Imprimerie : IRO - Dépot légal : septembre 1994 - ISBN. 2-906062-73-1 - © Institut du Monde Arabe.
Prix : 30 F. ACTIONS EXTÉRIEURES-ANIMATIONS JEUNES
