3.1.
Propriétés géométriques
Dans un sol naturel, les différents éléments (air, eau, grains) sont disposés en ordre
dispersé et suivant un arrangement lié à la fois aux conditions et à l’histoire ultérieure
subie. On peut schématiser les 3 phases dans un diagramme simplifié (fig. 3.1) dans lequel
on distinguera :
les volumes occupés par chaque constituant respectivement Vs pour les grains, Vw
pour l’eau, Va pour l’air avec
V = Vs + Vw + Va le volume total et Vv = Vw + Va le volume des vides ;
les masses des grains ms, de l’eau mw (la masse de l’air est nulle : pesée dans
l’air) ;
les poids des grains ps et de l’eau pw.
Figure 3.1 : Diagramme des phases d'un sol
A partir de ces éléments, on peut définir les propriétés géométriques des sols qui figurent
dans le tableau 3.1.
Symbole Unités Expression
Teneur en eau w %
Indice des vides e /
Porosité n /
Volume spécifique v /
Degré de saturation Sr %
Teneur en air Aa %
Masse volumique des grains ρs Mg/m3
Poids volumique des grains γs kN/m3
Densité relative des grains G /
Masse volumique de l’eau w Mg/m3
Poids volumique de l’eau γw kN/m3
Masse volumique humide du sol ρ Mg/m3
Poids volumique humide du sol γ kN/m3
Masse volumique du sol saturé ρsat Mg/m3
Poids volumique saturé du sol γsat kN/m3
Masse volumique sèche ρd Mg/m3
Poids volumique sec γd kN/m3
Masse volumique déjaugée ρ’ Mg/m3 ρ’ = ρsat - ρw
Poids volumique déjaugé γ’ kN/m3 γ’ = γsat - γw
Tableau 3-1: Définition des paramètres géométriques des sols
Les valeurs de ces grandeurs géométriques peuvent varier dans des intervalles assez
larges.
Le tableau 3.2 donne par exemple les valeurs de poids volumiques γ de quelques sols.
Pour les sols rencontrés couramment en France on pourra, en première approximation,
considérer que au dessus de la nappe γ = 18 KN/m3 et au dessous de la nappe γsat= 20
KN/m3.
Les teneurs en eau naturelle varient aussi dans un large domaine comme l’indique le
tableau 3.3.
Type de sol γ Type de sol w (%)
(kN/m3)
Sables et graviers lâches 17 - 19 Sables et graviers lâches 15 - 25
Sables et graviers compacts 20 - 22 Sables et graviers compacts 5 - 10
Argiles molles 16 - 18 Silts 20 - 30
Argiles raides 19 - 22 Argiles N.C. faible plasticité 20 - 40
Tourbes 11 - 14 Argiles N.C. forte plasticité 40 - 90
Argiles vasardes 13 - 15 Argiles O.C. faible plasticité 10 - 20
Roches tendres 20 - 23 Argiles O.C. forte plasticité 20 - 40
Roches dures 24 - 27 Sols organiques 50 - 150
Tourbes 100 -
1000
Tableau 3-2 : Quelques valeurs des Tableau 3-3 : Quelques valeurs typiques de
poids volumiques de sols teneur en eau
Dans un dépôt homogène, ces teneurs en eau diminuent avec la profondeur
d’enfouissement, juste après le dépôt au fond de la mer on obtient souvent des valeurs wnat
≈ 1,75 à 2 wL. Dès le début de l’enfouissement, elles diminuent très rapidement ; la figure
3.2.a montre la variation de teneur en eau dans le cas d’un dépôt artificiel de kaolinite, et
dans le cas d’un stérile de minerai sur la figure 3.2.b.
Figure 3.2 : Profil de teneur en eau avec la profondeur (sédimentation sous poids propre)
a – kaolin
b – stérile de laverie
La porosité d’un sol est toujours inférieure à 1, l’indice des vides peut, par contre, être très
largement supérieur à 1. L’arrangement des grains joue un rôle fondamental sur les valeurs
de porosité ou d’indice des vides. A titre d’exemple, la figure 3.3 montre deux
arrangements théoriques pour des grains équigranulaires, respectivement cubique ou
rhombique qui conduisent aux valeurs du tableau 3.4.
Figure 3.3 : Arrangements possibles pour des grains équigranulaires
Arrangement Nombre de points de contact Porosité Indices des vides
d’un grain
Cubique 6 0,476 0,91
Rhombique 12 0,26 0,35
Tableau 3-4: Arrangement théorique de grains équigranulaires
Les grandeurs géométriques sont reliées entre elles par des relations dont on fournit
quelques exemples dans le tableau 3.5.
e=
n=
v=1+e
Aa = n (1 – sr)
[Link] = w.G.
γ=
γ = γd (1 + w)
γs = γd (1 + e)
Tableau 3-5 : Quelques relations entre grandeurs géométriques du sol
