Le sorgho

Jacques Chantereau, Jean-François Cruz,

Alain Ratnadass et Gilles Trouche
avec la collaboration de Geneviève Fliedel

Quæ
Cta
Presses
agronomiques
de Gembloux
 Agricultures tropicales en poche
Directeur de la collection
Philippe Lhoste

Le sorgho

Jacques Chantereau, Jean-François Cruz,

Alain Ratnadass et Gilles Trouche,
avec la collaboration de Geneviève Fliedel

Éditions Quæ, CTA, Presses agronomiques de Gembloux

Le Centre technique de Coopération agricole et rurale (CTA) est une insti-
tution internationale conjointe des États du groupe ACP (Afrique, Caraïbes,
Pacifique) et de l’Union européenne (UE). Il intervient dans les pays ACP
pour améliorer la sécurité alimentaire et nutritionnelle, accroître la prospérité
dans les zones rurales et garantir une bonne gestion des ressources naturelles.
Il facilite l’accès à l’information et aux connaissances, favorise l’élaboration
des politiques agricoles dans la concertation et renforce les capacités des
institutions et communautés concernées.
Le CTA opère dans le cadre de l’Accord de Cotonou et est financé par l’UE.

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© Quæ, CTA, Presses agronomiques de Gembloux 2013

ISBN (Quæ) : 978-2-7592-2062-5

ISBN CTA : 978-92-9081-534-1
ISBN (PAG) : 978-2-87016-129-6
ISSN : 1778-6568

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2
 

Table des matières

Avant-propos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5

1. Importance économique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
Le sorgho et les grandes céréales mondiales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
Les grands pays producteurs de sorgho. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11

2. Diversité : classification et préservation. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15

La classification botanique raciale des sorghos cultivés. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
La classification américaine des sorghos en working groups . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
La préservation ex situ de la diversité. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20

3. Origine et diffusion. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
4. Morphologie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
Les racines . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
La tige principale. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
Les talles basales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
Les feuilles. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27
Le pédoncule . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
La panicule. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
La graine. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33

5. Physiologie. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
Croissance et développement . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
Besoins environnementaux. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46

6. Bioagresseurs du sorgho . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55
Les maladies fongiques, bactériennes et virales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55
Les strigas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
Les insectes du sorgho. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81

7. Sélection et matériel végétal. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103

La sélection paysanne et les variétés locales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 104
La sélection variétale par la recherche . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 106
La sélection participative. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115

8. Production semencière. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121

Production de semences des variétés-lignées . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123
La production de semences d’hybrides . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 126

3
 Le sorgho

9. Systèmes de culture . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129

Les systèmes pluviaux . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129
Les systèmes traditionnels de culture désaisonnée des sorghos :
sorghos de décrue ou repiqués. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 146
Les systèmes de culture irriguée des sorghos tropicaux. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 152
Le sorgho en culture associée. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 156

10. Fonction écologique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 161

Les effets agronomiques du sorgho comme plante de couverture. . . . . . . . . . . 161
Le sorgho comme plante régulatrice des bioagresseurs. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 162
Le sorgho comme plante pourvoyeuse
d’autres services environnementaux . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 165

11. Récolte et postrécolte. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 167

La récolte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 167
Le battage. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 168
Le nettoyage . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 171
Le séchage . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 173
Le stockage . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 176

12. Transformation et qualité des grains. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 187

La structure physique des grains. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 187
La composition biochimique des grains . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 188
La transformation primaire : décorticage, mouture. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 190
La transformation secondaire : produits roulés . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 199

13. Utilisations du sorgho. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 205

Le sorgho dans l’alimentation humaine traditionnelle. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 205
Les nouvelles formes de consommation :
boulangeries, nouveaux produits. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 212
L’alimentation animale . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 215
Le sorgho agroénergie. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 218

Glossaire. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 223
Bibliographie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 229
Sigles et acronymes. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 235
Sites Internet. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 237
Index . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 239

4
 Avant-propos
La collection « Agricultures tropicales en poche » a été créée par
un consortium comprenant le CTA de Wageningen (Pays-Bas), les
Presses agronomiques de Gembloux (Belgique) et les éditions Quæ
(France). Elle comprend trois séries d’ouvrages pratiques consacrés
aux productions animales, aux productions végétales et aux questions
transversales.
Ces guides pratiques sont destinés avant tout aux producteurs, aux
techniciens et aux conseillers agricoles. Ils se révèlent être également
d’utiles sources de références pour les chercheurs, les cadres des
services techniques, les étudiants de l’enseignement supérieur et les
agents des programmes de développement rural.
Ce nouvel ouvrage de la série végétale traite d’une céréale d’origine
africaine d’importance, le sorgho, qui occupe la 5e position au monde
(venant après les quatre céréales principales que sont le maïs, le riz,
le blé et l’orge). Le sorgho est néanmoins, dans bien des régions inter-
tropicales, en Afrique surtout, une culture vivrière primordiale dans
les agricultures familiales des zones semi-arides et subhumides où il
joue un rôle de culture alimentaire de subsistance. Sa rusticité, ses
exigences modérées en eau et la résistance à la sécheresse des variétés
locales utilisées sont des qualités essentielles pour les agriculteurs
dotés de moyens techniques modestes.
Le sorgho cultivé présente une très grande diversité de formes qui
se déclinent en cinq races décrites dans cet ouvrage (chapitre 2).
Cette variabilité génétique et phénotypique se traduit par une grande
variabilité d’aspect et d’utilisation : la taille des plantes de sorgho est
très variable (de 0,5 à 5-6 m pour certaines variétés) ; la forme et la
compacité des panicules sont elles-mêmes très diversifiées ; la taille et
le poids de 1 000 grains sont aussi très variables, allant de 6 à 85 g pour
1 000 grains (chapitre 4). Une des particularités du sorgho est l’impor-
tance du photopériodisme qui s’exprime chez nombre de variétés
tropicales. Le chapitre 5 en rend compte et aide à comprendre les
différences importantes qui existent entre les variétés qui sont photo-
périodiques et celles qui ne le sont pas.
Un large champ de méthodologie de sélection s’applique au sorgho
qui permet aussi bien l’amélioration participative de variétés pour les
petits producteurs que la création de lignées ou hybrides destinés à
une agriculture à l’intensification raisonnée (chapitres 7 et 8).

5
 Le sorgho

La grande plasticité adaptative du sorgho explique qu’il soit à la base

de nombreux systèmes de culture. Le chapitre 9 en présente un certain
nombre, soit en régime pluvial, soit en régime de contre-saison irrigué
au non irrigué. Il s’agit de tirer profit des aptitudes de rusticité et de
préservation des ressources en eau du sorgho pour une agriculture
plus productive.
L’intérêt agroécologique du sorgho est plus spécifiquement traité dans
cet ouvrage au travers de la gestion intégrée des ravageurs (chapitre 6)
ou de son utilisation en rotation ou en culture associée (chapitre 9).
Le rôle de la culture du sorgho est également intéressant pour fournir
différents types de services agroécologiques et environnementaux :
amélioration et conservation des sols, limitation et remédiation des
pesticides, détoxification des sols pollués (chapitre 10).
Les utilisations du sorgho sont aussi très diverses : c’est d’abord une
culture vivrière de base, importante pour les zones arides et subarides,
ses utilisations pour l’alimentation humaine sont diverses (farines,
semoules, bières et autres boissons,...). En effet, le sorgho est la base
de boissons fermentées très appréciées dans certains pays tropicaux.
Des utilisations alimentaires alternatives se diversifient (chapitre 13) :
boulangerie, produits roulés, farines et boissons nouvelles, etc.
Considéré comme une céréale sans gluten, le sorgho présente aussi
des avantages nutritionnels pour les personnes intolérantes à ces
protéines.
L’utilisation du sorgho pour l’alimentation animale est importante sous
deux formes principales : les sorghos fourragers dont tiges et feuilles
sont utilisées, en vert ou ensilées, pour l’alimentation des herbivores
en régions tropicales et tempérées ; le sorgho grain qui constitue aussi
un élément de l’alimentation d’autres animaux domestiques en élevage
intensif, notamment des porcs et des volailles, dans certains pays
­industrialisés, principalement.
Enfin le sorgho offre des potentialités intéressantes d’utilisations
diverses pour l’agroénergie, le sucre (variétés de sorghos sucrés ou
sucriers), la biomasse, etc.
Coordonné par Jacques Chantereau, généticien sélectionneur (retraité
du Cirad), cet ouvrage résulte d’un travail collectif auquel ont parti-
cipé trois spécialistes du Cirad : Jean-François Cruz, ingénieur spécia-
liste des technologies post récolte ; Alain Ratnadass, entomologiste ;
Gilles Trouche, sélectionneur.

6
 

Nous tenons à remercier vivement les relecteurs de cet ouvrage qui,

chacun dans leur partie respective, ont pu formuler des observations
utiles dont il a été tenu compte dans la version finale. Il s’agit de
Henri Feyt, Cécile Grenier, Delphine Luquet, Pascal Marnotte et
Robert Nicou. Nous remercions aussi plus particulièrement Geneviève
Fliedel pour sa relecture des trois derniers chapitres de l’ouvrage et
pour les informations complémentaires qu’elle a apportées. Enfin,
nous remercions Serge Braconnier et Kirsten vom Brocke pour leurs
contributions au document.
Enfin pour l’édition de l’ouvrage, nous remercions Claire Parmentier
(Presses agronomiques de Gembloux) et Claire Jourdan-Ruf (Éditions
Quæ).
Cet ouvrage complet constitue une synthèse actualisée sur cette
importante céréale qui présente de nombreux avantages pour une
utilisation accrue et diversifiée à l’avenir avec des atouts certains pour
une agriculture répondant à l’accroissement des besoins alimentaires
tout en ménageant les ressources naturelles. Tous les acteurs de la
filière sorgho et ceux du développement engagés dans les systèmes
de production des régions chaudes et dans la problématique de l’ali-
mentation des pays arides trouveront dans ce livre des informations
fondamentales pour raisonner l’utilisation et le développement de
cette culture, certes ancestrale, mais toujours riche de potentialités.
Philippe Lhoste,
directeur de la collection Agricultures tropicales en poche

7
 1. Importance économique
Le sorgho (Sorghum bicolor [L.] Moench) est une céréale qui
a été domestiquée en Afrique. Il est bien adapté aux régions
tropicales semi-arides en raison de sa rusticité et de ses besoins
modérés en eau. Avec le mil pénicillaire, il a été et demeure
une plante essentielle en Afrique où il est toujours un aliment
de base pour des centaines de millions de personnes. Diffusé
hors de son continent d’origine et progressivement acclimaté
aux zones tempérées, le sorgho tient aussi une place notable
dans l’agriculture de certains pays émergents et développés où il est
surtout cultivé à des fins d’alimentation animale.

Le sorgho et les grandes céréales mondiales

Avec une production estimée en 2010 à 56 millions de tonnes (statis-
tiques FAO), le sorgho est la 5e céréale mondiale. Le maïs, le riz, le blé
et – à un degré moindre – l’orge lui sont supérieurs avec des produc-
tions respectives estimées en 2010 à 840, 696, 654, et 124 millions de
tonnes. Après le sorgho, viennent l’avoine puis le mil pénicillaire.
La comparaison des statistiques mondiales de production des six plus
importantes céréales, sur la période 1985-2010, distingue le sorgho
pour la stabilité de sa production, de ses surfaces et de son rende-
ment moyen, par ailleurs faible (1 360 kg/ha en 2010) (figures 1.1, 1.2
et 1.3). Les autres céréales font état de plus de dynamisme avec une
augmentation de leur rendement, qui est associée, le plus souvent, à
des variations de leurs surfaces (en augmentation pour le maïs et le riz,
en diminution pour l’orge et l’avoine).
La situation particulière du sorgho est grandement liée à son statut
de culture de subsistance pour le petit paysannat des zones tropicales
à faible pluviométrie. Les contraintes environnementales et socio-
économiques qui s’y exercent n’y favorisent pas l’intensification agri-
cole. Tout au plus, elles amènent les agriculteurs à réserver celle-ci à
des cultures de rente comme celle du cotonnier ou celles de plantes
répondant mieux aux engrais comme le maïs. De ce fait, le sorgho, bien
qu’essentiel à l’alimentation humaine de ces régions, reste, dans bien
des pays, une culture fondée sur des variétés locales aux rendements
limités (de l’ordre de 700 à 1 500 kg/ha) mais fiables.

9
 Le sorgho

Production
(millions de tonnes)
900
800
700
600
500
400
300
200
100
0
1985 1990 1995 2000 2005 2010
Année

Blé Riz Maïs Orge Sorgho Avoine

Figure 1.1.
Évolution de la production mondiale de 1985 à 2010
des six plus importantes céréales : blé, riz, maïs, orge, sorgho, avoine
(d’après les statistiques agricoles FAO).

Surface
(millions d'ha)
250

200

150

100

50

0
1985 1990 1995 2000 2005 2010
Année

Blé Riz Maïs Orge Sorgho Avoine

Figure 1.2.
Évolution des surfaces mondiales de 1985 à 2010
des six plus importantes céréales : blé, riz, maïs, orge, sorgho, avoine
(d’après les statistiques agricoles FAO).

10
 1. Importance économique

Rendement
(kg/ha)
6 000

5 000

4 000

3 000

2 000

1 000

0
1985 1990 1995 2000 2005 2010
Année

Blé Riz Maïs Orge Sorgho Avoine

Figure 1.3.
Évolution des rendements mondiaux de 1985 à 2010
des six plus importantes céréales : blé, riz, maïs, orge, sorgho, avoine
(d’après les statistiques agricoles FAO).

La situation se présente différemment lorsque les grains de sorgho

sont destinés à l’alimentation animale. C’est le cas dans des pays émer-
gents comme le Brésil, le Mexique ou l’Argentine, mais aussi dans des
pays développés, comme les États-Unis, où le sorgho entre dans des
systèmes de production intensifs et intégrés aux marchés. Le fréquent
recours aux variétés hybrides, aux intrants et à l’irrigation conduit aisé-
ment à des rendements dépassant les 8 t/ha. Cette conduite intensive
à des fins d’alimentation animale ne concerne aujourd’hui q ­ u’environ
10 % des surfaces mondiales de sorgho.

Les grands pays producteurs de sorgho

Les données récentes de production du sorgho par grand pays produc-
teur montrent des évolutions plus marquées que ce qui est observé au
niveau mondial (tableaux 1.1, 1.2 et 1.3).
En vingt ans, les États-Unis (1er producteur mondial) et l’Inde (2e) ont
vu leur production diminuer de façon importante et leur rang habituel
menacé par des pays comme le Mexique ou le Nigeria. La décroissance

11
 Le sorgho

Tableau 1.1. Production annuelle de sorgho de 1988 à 2010

des principaux pays producteurs (statistiques agricoles FAO).
(classement selon la production décroissante en 2010)

Pays Production annuelle (millions de tonnes)

1988 1990 1995 2000 2005 2007 2010
États-Unis 14,7 14,6 11,7 12,0 10 ,0 12,6 8,8
Mexique 5,9 6,0 4,2 5,8 5,5 6,2 6,9
Inde 11,0 10,2 9,3 7,5 7,2 7,2 6,7
Nigeria 5,2 4,2 7,0 7,7 9,2 9,1 4,8
Argentine 3,2 2,1 1,6 3,3 2,9 2,8 3,6
Éthiopie Nc Nc 1,1 1,2 2,2 2,2 3,0
Soudan 4,6 1,2 2,5 2,5 5,0 5,0 2,6
Burkina Faso 1,0 0,8 1,3 1,0 1,6 1,5 2,0
Chine 5,7 5,8 4,9 2,6 2,6 1,9 1,7
Australie 1,6 0,9 1,3 2,1 2,0 1,3 1,6
Brésil 0,3 0,2 0,3 0,8 1,5 1,4 1,5
Nc : non connu

Tableau 1.2. Surfaces en sorgho des principaux pays producteurs de

1988 à 2010 (statistiques agricoles FAO).
Pays Surface annuelle (milliers d’hectares)
1988 1990 1995 2000 2005 2007 2010
États-Unis 3,7 3,7 3,3 3,1 2,3 2,7 1,9
Mexique 1,8 1,8 1,4 1,9 1,6 1,8 1,8
Inde 14,6 14,4 11,3 9,9 9,1 8,5 7,8
Nigeria 4,8 4,2 6,1 6,9 7,3 7,8 4,7
Argentine 1,0 0,7 0,5 0,7 0,6 0,6 0,8
Éthiopie Nc Nc 0,9 1,0 1,5 1,5 1,6
Soudan 5,6 2,8 5,0 4,2 9,9 6,5 5,6
Burkina Faso 1,3 1,3 1,5 1,2 1,4 1,6 2,0
Chine 1,8 1,6 1,2 0,9 0,6 0,5 0,5
Australie 0,7 0,4 0,7 0,6 0,8 0,6 0,5
Brésil 0,2 0,1 0,2 0,5 0,8 0,6 0,7
Nc : non connu

12
 1. Importance économique

Tableau 1.3. Rendements en sorgho des principaux pays p

­ roducteurs
de 1988 à 2010 (statistiques agricoles FAO).
Pays Rendement (kg/ha)
1988 1990 1995 2000 2005 2007 2010
États-Unis 4 000 3 960 3 490 3 820 4 300 4 600 4 510
Mexique 3 270 3 290 3 040 3 080 3 450 3 490 3 920
Inde 700 810 820 760 800 840 860
Nigeria 1 090 1 000 1 150 1 120 1 260 1 160 1 010
Argentine 3 350 2 810 3 460 4 650 5 190 4 700 4 830
Éthiopie Nc Nc 1 240 1 170 1 460 1 480 1 840
Soudan 790 430 490 590 510 770 470
Burkina Faso 780 580 880 830 1 090 940 1 000
Chine 3 150 3 680 3 920 2 910 4 470 3 850 3 160
Australie 2 190 2 490 1 860 3 400 2 660 2 090 3 100
Brésil 1 520 1 710 1 800 1 490 1 930 2 170 2 320
Nc : non connu

de la production concerne aussi la Chine autre grand producteur tradi-

tionnel de sorgho. À chaque fois, on observe une diminution drastique
des emblavures non compensée par la hausse des rendements. Les
autres pays sont en situation de production irrégulière ou ­croissante
telle l’Argentine en raison d’une spectaculaire progression des rende-
ments ou encore l’Éthiopie ou le Brésil qui apparaissent comme
de nouveaux grands acteurs de la filière sorgho par l’augmentation
conjointe des surfaces cultivées et des rendements.
La baisse des surfaces en sorgho dans les deux grands pays produc-
teurs, États-Unis et Inde, relève d’explications différentes.
En Inde, le sorgho, traditionnellement utilisé dans l’alimentation
humaine, est défavorisé par la croissance et le développement écono-
mique des villes où les préférences se tournent vers le blé et le riz,
par ailleurs subventionnés. Dans les zones semi-arides de culture, le
sorgho est donc remplacé par des cultures plus demandées ou plus
rentables telles que des légumineuses ou des oléagineux.
Aux États-Unis, la décroissance des surfaces en sorgho se fait princi-
palement au bénéfice du maïs. Les raisons en sont nombreuses. Tout
d’abord, les agriculteurs américains tirent avantage de l’existence de

13
 Le sorgho

variétés de maïs génétiquement modifié résistant aux herbicides et aux

insectes alors qu’il n’existe pas de variétés de sorgho génétiquement
modifié. Ils s’appuient aussi sur un prix d’achat du maïs en moyenne
supérieur de 5 à 10 % à celui du sorgho et cela même en situation
de fortes hausses des cours mondiaux des céréales, comme en 2008
ou en 2011. Par ailleurs, les programmes américains de sélection du
maïs, disposant de moyens très largement supérieurs à ceux du sorgho,
conduisent aujourd’hui à la diffusion de nouveaux hybrides tolérant
mieux la sécheresse. Enfin, il existe d’autres raisons telles que la mise
en défens de terres marginales où le sorgho était habituellement
cultivé, ou encore les conséquences de la controverse sur l’emploi de
l’atrazine, désherbant très utilisé sur le sorgho, et pour lequel il n’existe
pas d’herbicide de substitution aussi efficace.
Si l’on considère les données nationales de production de sorgho en
fonction des grands types de systèmes de production (plus ou moins
intensifs versus traditionnels ou vivriers), aucune tendance nette ne se
dégage. Dans le groupe des pays qui pratiquent une culture intensive
du sorgho pour l’alimentation animale, la production de certains pays
décline, comme aux États-Unis, alors qu’elle progresse, notamment au
Brésil et en Argentine.
Au niveau continental, on note un déclin du sorgho dans les pays
d’Asie et une progression dans ceux d’Afrique. En Europe, le sorgho
est une culture marginale ; la France est le premier pays producteur
(287 000 tonnes en 2010), cette production y est stable. Seul le conti-
nent américain présente des évolutions nationales divergentes (États-
Unis, Brésil). Dans le futur, il est cependant possible qu’un regain
d’intérêt général se manifeste avec le développement des filières de la
biomasse-énergie et des agrocarburants. D’ores et déjà aux États-Unis,
30 % de la récolte du sorgho grain sert à la production d’agroéthanol
et, au Brésil, une forte demande en sorghos sucriers s’exprime pour
complémenter la canne à sucre dans la fabrication d’éthanol-carburant.

14
 2. Diversité : classification 
et préservation
Le sorgho cultivé genre Sorghum, espèce bicolor, sous-espèce
bicolor, est une plante monocotylédone annuelle appartenant à
la famille des Poacées (anciennement dénommées Graminées)
et à la tribu des Andropogonées (comprenant le maïs, le mil
et la canne à sucre). C’est une espèce diploïde à nombre
­chromosomique de base n = 10.
En Afrique, Sorghum bicolor ssp. bicolor est en contact avec une sous-
espèce annuelle de sorgho sauvage Sorghum bicolor ssp. verticilliflorum
à même nombre chromosomique avec laquelle il se croise spontané-
ment. Les formes hybrides issues de cette interfertilité ont eux-mêmes le
statut de sous-espèce sous le nom de Sorghum bicolor ssp. ­drummondii
(tableau 2.1). En Asie, il existe une autre espèce de sorgho sauvage
diploïde (n = 10), pérenne, rhizomateuse : Sorghum propinquum qui
est à l’origine d’une espèce de sorgho tétraploïde (n = 20) à rhizomes :
Sorghum halepense (tableau 2.1). Cette dernière espèce constitue
une adventice du sorgho cultivé partiellement nuisible. Elle est plus
connue en Europe sous le nom de sorgho d’Alep et aux États-Unis
sous le nom de Johnson grass (encadré 2.1).

Encadré 2.1 - Les sorghos sauvages et adventices

Les sorghos sauvages comprennent les sorghos diploïdes (comme Sorghum

propinquum ou Sorghum bicolor ssp. verticilliflorum) et tétraploïdes (comme
Sorghum halepense). Ils tallent beaucoup en présentant des tiges fines et des
feuilles longues et étroites (voir cahier couleur, photo 1). Leurs panicules
sont lâches et elles portent de petits grains qui sont couverts par les glumes
et qui tombent à maturité. Les hybrides naturels spontanés entre les types
cultivés et sauvages sont regroupés dans la sous-espèce Sorghum bicolor
ssp. drummondii. Ils présentent une variabilité phénotypique liée à une plus
ou moins grande expression des caractères sauvages. Ce sont des formes
adventices du sorgho cultivé. On y range également le sorgho d’Alep ou
Johnson grass qui désigne le sorgho sauvage Sorghum halepense lorsqu’il
envahit les cultures de sorgho. Son double pouvoir de multiplication lié à la
déhiscence spontanée de ses grains et à la fragmentation de ses rhizomes par
le travail du sol en fait une adventice très difficile à éradiquer.

15
 Le sorgho

Tableau 2.1. Classification simplifiée du genre Sorghum.

Espèce Sous-espèce
Sorghum halepense (n = 20) -
Sorghum propinquum (n = 10) -
Sorghum bicolor (n = 10) bicolor, verticilliflorum, drummondii

La classification botanique raciale

des sorghos cultivés
Le sorgho cultivé présente une très grande diversité de formes décrites
par différentes classifications botaniques. La classification la plus
récente et la plus utilisée est celle de Harlan et de Wet (1972). Elle est
fondée sur des caractéristiques des épillets (glume et grain) et de la
forme des panicules. Cinq races de base sont distinguées à savoir les
races bicolor, guinea, caudatum, durra et kafir, ainsi que les 10 combi-
naisons deux à deux de ces races de base (tels les sorghos durra-
caudatum ou guinea-kafir,...).
La race bicolor est considérée comme la première race de sorgho
domestiquée notamment parce qu’elle présente un certain nombre de
caractères peu évolués. Ainsi, les grains des sorghos de race bicolor
sont petits, elliptiques et recouverts par des glumes coriaces. Leur
teneur en tannins est généralement élevée. Les panicules sont le plus
souvent lâches comme chez les sorghos sauvages. Leur capacité de
tallage peut être élevée. Les variétés de sorghos bicolor ont souvent
une tige sucrée. De plus, ceux-ci présentent des types particuliers
comme les sorghos à balai, les sorghos papetiers ou les sorghos four-
ragers (encadrés 2.2 et 2.3). Ils se trouvent dans toutes les aires de
culture du sorgho mais généralement sur de petites surfaces.
Les sorghos de race guinea se distinguent par leurs grains elliptiques,
plus ou moins aplatis dorso-ventralement et insérés dans des glumes
longues et largement ouvertes à maturité. Ce dernier trait leur est
propre. Selon les variétés, la taille du grain chez les sorghos guinea
varie de petite à grosse. Leurs panicules sont plutôt longues, lâches
à semi-lâches. Les sorghos guinea dominent dans les aires les plus
humides de la culture du sorgho comme dans la zone sud-soudanienne
et nord guinéenne de l’Afrique de l’Ouest. Sur pied, leurs caracté-
ristiques d’épillet et de panicule préservent leurs grains d’un excès
d’humidité favorable au développement des moisissures.

16
 2. Diversité : classification et préservation

Encadré 2.2 - Les sorghos fourragers

Ce sont des sorghos exploités pour leurs tiges et leurs feuilles destinées à
l’alimentation animale. Ils peuvent être pâturés ou utilisés en affouragement
après leur coupe à l’état végétatif. Les caractéristiques souhaitées pour
les sorghos fourragers sont l’importance du tallage, la finesse des tiges,
l’abondance de feuilles, la faible teneur en durrhine (composé toxique) et
l’aptitude à la coupe.
Aux États-Unis, la distinction est faite entre les sorghos fourragers apparentés
à la race bicolor qui ne font l’objet que d’une seule coupe et les Sudan-grass
(ou herbe du Soudan) qui subissent plusieurs coupes. Le Sudan-grass a
été initialement sélectionné au début du xxe siècle au Soudan à partir de
Sorghum sudanense qui aujourd’hui serait reclassé comme Sorghum bicolor
ssp. drummondii. Par la suite, d’autres variétés ont été tirées de croisements
Sudan-grass x sorgho cultivé le plus souvent de race bicolor.
Certains rangent dans la catégorie des sorghos fourragers les sorghos pour
l’ensilage bien que leur origine botanique, leur gestion et leur idéotype
diffèrent. Les sorghos ensilage sont en effet conduits jusqu’au stade grain
pâteux avant d’être coupés, hachés et ensilés rapidement en condition
anaérobie. Ce sont des sorghos grain (Sorghum bicolor ssp. bicolor) au
développement végétatif plus important que ceux récoltés mécaniquement.
Les sorghos fourragers ne sont généralement pas inventoriés dans les
statistiques agricoles concernant le sorgho et il est difficile de préciser leur
importance cependant réelle. Aux États-Unis, environ 4 millions d’hectares
seraient cultivés en sorghos fourragers dont 100 000 pour l’ensilage – surfaces
supérieures à celles dévolues aux sorghos grain.

Les sorghos de la race caudatum sont caractérisés par des grains

dissymétriques, dits en carapace de tortue, avec une face bombée et
l’autre plate. Leur taille est moyenne à grosse. Leurs glumes, de taille
inférieure aux grains, sont adhérentes à ces derniers. Leurs pani-
cules semi-compactes à compactes ont souvent une forme fusoïde ou
oblongue. Les sorghos caudatum sont plus particulièrement présents
en Éthiopie, au Soudan, au Tchad et au Nigeria. Ils ont été et sont
toujours utilisés dans les programmes de sélection en raison de leur
productivité. Cependant la qualité de leur grain à tendance farineuse
ne convient pas à certaines utilisations.
Les sorghos de la race durra ont la particularité d’avoir des grains rela-
tivement sphériques insérés dans des glumes courtes et adhérentes.
Chez les sorghos durra on trouve les variétés ayant les plus gros grains
mais il en existe à grains moyens voire petits. Les durra sont les sorghos

17
 Le sorgho

des régions sèches (Maghreb, Asie mineure, Inde) ou des cultures de

contre-saison traditionnelles (vallées du Sénégal et Niger, bassin du lac
Tchad) car ils sont tolérants à la sécheresse et à la chaleur. Dans les
zones les plus arides de leur culture, leurs panicules sont compactes et
souvent portées par un pédoncule crossé. Dans les zones plus humides,
leurs panicules perdent en compacité.
Les sorghos de la race kafir ont des grains de taille moyenne et de
forme elliptique. Leurs glumes sont courtes et adhérentes. Leurs
panicules modérément compactes sont plutôt longues, dressées et
de forme cylindrique. Les sorghos kafir sont originaires d’Afrique
australe où ils sont restés cantonnés jusqu’à récemment. Aussi, la race
kafir est considérée comme la plus récente de toutes.
Le tableau 2.2 présente les principales caractéristiques des races (voir
également les illustrations : forme paniculaire, cahier couleur photo 2 ;
type de grain, figure 2.1).

Tableau 2.2. Principaux caractères identitaires des races de sorgho.

Race Glumes Grains Panicules

Bicolor Glumes longues Poids de 1000 grains Panicules lâches

recouvrant les ¾ ou de 15 à 25 g
la totalité du grain

Guinea Glumes Grains elliptiques, Panicules lâches

généralement plus ou moins aplatis à semi-lâches,
longues, ouvertes dorso-ventralement, souvent longues
de taille variable à port retombant

Caudatum Glumes courtes Grains Panicules compactes

adhérant au grain dissymétriques, à semi-compactes,
en le recouvrant de taille moyenne forme à tendance
partiellement à grosse fusoïde

Durra Glumes courtes Grains plus ou moins Panicules compactes

adhérant au grain sphériques, de taille à semi-compactes
en le recouvrant variable mais le plus souvent portées par
partiellement souvent gros un pédoncule crossé
à très gros

Kafir Glumes courtes Grains elliptiques, Panicules

adhérant au grain de taille moyenne, moyennement
en le recouvrant poids de 1000 grains compactes, souvent
partiellement de 20 à 35 g de forme longue et
cylindrique

18
 2. Diversité : classification et préservation

Figure 2.1.
Morphologie des épillets et des grains des différentes races de sorgho
(d’après vom Brocke et al., 2008).

De nombreuses accessions se révèlent être des formes hybrides en

présentant une combinaison de caractéristiques de deux races de
base. Selon l’identification de celles-ci, ces formes hybrides rentrent
dans une des 10 classes additionnelles de la classification de Harlan et
de Wet. Les combinaisons durra-caudatum et les kafir-caudatum sont
les deux plus importantes combinaisons représentées dans la collection
mondiale de sorgho de l’Icrisat.

19
 Le sorgho

Encadré 2.3 - Pertinence de la classification raciale

La classification raciale des sorghos cultivés a fait la preuve de sa pertinence
dans les études de diversité génétique par marqueurs moléculaires. En
effet, le facteur racial associé au facteur géographique contribue fortement
à la structuration génétique des sorghos. En retour, ces études montrent
qu’aucune race (à part la race kafir) n’a de fond génétique unique et particulier.
Ces races ont été l’objet de convergences de sélection indépendante à partir
d’au moins deux zones géographiquement différentes. Aussi, il serait plus
approprié d’employer le mot de « morphotype » que celui de race.

La classification américaine des sorghos

en working groups
À des fins pratiques, les sélectionneurs des États-Unis utilisent une
classification plus détaillée que celle de Harlan et de Wet (1972). La
classification américaine différencie une cinquantaine de « working
groups » (ou groupes de travail) chez les sorghos cultivés (Smith et
Frederiksen, 2000). Elle s’appuie sur les propositions de Harlan et
de Wet mais aussi sur la classification de Snowden (1936). Les carac-
tères phénotypiques considérés dans cette classification peuvent varier
d’un groupe à l’autre. Cependant, chaque groupe est bien typé et
parfois correspond à des distinctions empiriques de la diversité des
sorghos faites par les agriculteurs. C’est le cas du groupe du travail
« margaritiferum » qui regroupe des sorghos guinea à petits grains très
vitreux. Les paysans maliens les rassemblent de la même manière sous
le terme de « kende ».

La préservation ex situ de la diversité

De nombreuses institutions nationales ou internationales ont pour
objectif de préserver la diversité du sorgho. L’Icrisat, qui a le mandat
pour collecter, détenir et distribuer les ressources génétiques mondiales
de cette espèce, dispose d’une collection d’environ 38 000 accessions
dont 85 % sont des variétés locales. Aux États-Unis, le Centre national
de conservation des ressources génétiques (NCGRP) de l’USDA
(institut de recherche nord-américaine) dispose d’une collection d’en-
viron 43 000 accessions. En France, le Cirad et l’IRD sont également
détenteurs de ressources génétiques de sorgho.

20
 3. Origine et diffusion

De nombreuses données archéologiques et botaniques

désignent la zone soudano-sahélienne au sud-est du Sahara
comme l’aire vraisemblable de la domestication du sorgho.
Dans cette vaste région, la moyenne vallée du Nil en Nubie
et au Soudan se distingue. Il s’y trouve les sites néolithiques
d’occupation humaine ayant livré les plus anciens restes
archéo­logiques de sorgho (Smith et Frederiksen, 2000). Leurs
datations s’échelonnent entre 6000 à 4000 ans avant J.C. Ces
restes ont été reconnus comme ceux de sorghos sauvages signalant plus
un produit de cueillette qu’un produit de récolte agricole.
Les premiers restes archéologiques identifiés de sorghos cultivés en
Afrique ont été trouvés en Nubie et datent du premier millénaire
avant J.C. Ils ont été reconnus de race bicolor en adéquation avec
l’antériorité supposée de cette race aux caractères les plus primitifs.
En fait, leur domestication pourrait dater du troisième millénaire
avant J.C. Ces sorghos bicolor auraient ensuite diffusé en direction
de l’Afrique de l’Ouest et du Sud, faisant de ces régions des centres
secondaires de domestication pour les sorghos guinea et kafir. Dans
la zone d’origine du sorgho, la poursuite du travail de domestication
aurait abouti aux races caudatum et durra.
L’arrivée du sorgho dans le continent asiatique serait ancienne et sa
diffusion rapide. Une première voie d’introduction essentiellement
terrestre y aurait amené des sorghos cultivés bicolor et durra. Les
données archéologiques et historiques en rendent compte avec la
découverte de restes de sorghos cultivés dans la péninsule arabique
datés d’environ 2500 avant J.C., en Inde d’environ 2000 avant J.C. et
en Chine du troisième millénaire avant J.C., où des formes cultivées
originales sont apparues. Celles désignées sous le nom de kaoliang
viendraient d’hybridations entre des sorghos durra et le sorgho sauvage
asiatique Sorghum propinquum. Une autre voie d’introduction du sorgho
en Asie, cette fois maritime, aurait amené, dès le deuxième millénaire
avant J.C., des sorghos d’Afrique de l’Est (guinea et guinea-kafir) en
Inde (figure 3.1). Ce scénario de diffusion du sorgho est globalement
étayé par les dernières analyses de diversité génétique du sorgho.
Selon Pline (cité par Piedallu, 1923), le sorgho serait arrivé en Europe
au premier siècle après J.C. Il semble que dès cette époque le sorgho

21
 Le sorgho

1er siècle

2 500
avant 2 000
JC avant JC
6 000-4 000
avant JC
Guinea Bicolor
Caudatum
Durra
XVII-XVIIIe siècles
Amérique

Kafir
Guinea

Figure 3.1.
Historique possible de la domestication et de la diffusion du sorgho.

sucré ait été connu. On le retrouve par la suite, de façon marginale,

notamment sous forme de sorgho à balai, en Europe, au Moyen Âge
et à la Renaissance.
L’arrivée du sorgho en Amérique est récente. Elle daterait au plus tôt
de l’époque du commerce triangulaire. Au xviiie  siècle, l’existence de
sorghos à balai est attestée aux États-Unis. Au xixe  siècle, une vague
d’introductions diversifie les types cultivés dans ce pays. Au xxe siècle,
la stérilité mâle cytoplasmique du sorgho est découverte et permet
le développement des sorghos hybrides à partir des années 1950
(voir encadré 7.2 « la stérilité mâle cytoplasmique et la production
d’hybrides »). Ceux-ci seront à l’origine de l’extension de la culture
du sorgho dans des pays comme l’Argentine, le Brésil, la France ou
l’Australie.

22
 4. Morphologie
La morphologie générale d’un plant de sorgho cultivé arrivé à
maturité est illustrée par la figure 4.1. Le plant comporte une
tige principale. Celle-ci peut présenter un certain nombre de
tiges secondaires partant de sa base, appelées talles basales.
Chaque tige est constituée d’un empilement d’unités morpho-
logiques identiques appelées phytomère : le phytomère est
constitué d’une feuille, d’un nœud portant un bourgeon axil-
laire et d’un entre-nœud développé en dessous du nœud. Pour
une tige donnée, les phytomères sont émis successivement par
le méristème apical, zone de division et de différenciation cellulaire
située à la pointe de la tige. Au niveau de chaque méristème apical,
une inflorescence finale est initiée, mettant fin à l’émission de phyto-
mères végétatifs : c’est une croissance de type déterminé. Les tiges se
terminent donc par un organe fructifère qui, dans le cas du sorgho,
est une panicule. Les panicules portent les graines. Au niveau des
­entre-nœuds les plus basaux, partent les racines.

Figure 4.1.
Schéma d’un plant
de sorgho à une seule
tige principale
(d’après Clerget, 2004).

23
 Le sorgho

Les racines
À la germination, le système racinaire du sorgho se limite à une racine
séminale qui s’enfonce dans le sol en produisant un grand nombre de
ramifications secondaires. Par la suite, les racines nodales se mettent
en place de façon séquentielle. Elles prennent le relais de la racine
séminale qui finit par disparaître.
Le premier nœud embryonnaire souterrain à émettre des racines
nodales produit seulement une ou deux racines nodales ; les nœuds
suivants, qui sont toujours souterrains, présentent un nombre croissant
de racines nodales en fonction de leur rang.
Lorsque les racines nodales sont émises au niveau des premiers nœuds
aériens, leur insertion est nettement verticillée (photo 4.1). Dans ce
cas, elles assurent principalement un rôle d’ancrage.
Chaque racine nodale est constituée d’un axe primaire inséré à son
nœud d’origine. Cet axe présente des ramifications secondaires elles-
mêmes ramifiées. La croissance de ces racines à la fois latéralement
et en profondeur permet une exploitation rapide et très efficace des
réserves hydriques du sol. Des différences variétales existent en termes
de vitesse de croissance (élongation), profondeur et densité du système
racinaire. Celui des sorghos de contre-saison comme les muskuwaari
est particulièrement développé en profondeur. C’est la puissance du
système racinaire du sorgho qui explique en grande partie sa résistance
à la sécheresse. Tout travail agronomique avant semis qui favorise la
pénétration du système racinaire du sorgho renforce son aptitude à
bien exploiter les réserves hydriques du sol.

La tige principale
La tige principale de sorgho est la première tige issue du développe-
ment de l’embryon de la graine. Elle est cylindrique et dressée. Elle
est constituée d’un empilement régulier de nœuds et d’entre-nœuds,
chacun portant une feuille, et cela jusqu’à la base de la panicule.
La hauteur de la tige chez les variétés de sorgho cultivé va de 50 cm
pour les plus courtes jusqu’à 5 à 7 m pour les plus hautes (encadré 4.1).
Cette hauteur est le produit du nombre d’entre-nœuds par leur
longueur, la longueur d’un entre-nœud étant une donnée assez stable
le long de la tige, sauf pour les premiers entre-nœuds basaux.

24
 4. Morphologie

Photo 4.1.
Emission verticillée des racines nodales à partir des nœuds basaux aériens
(© J. Chantereau).

Le nombre d’entre-nœuds est déterminé par la durée de cycle et la

vitesse de production des phytomères généralement mesurée par le
phyllochrone (voir p. 39 « la phase végétative »). Il convient de distin-
guer le cas des variétés pas ou peu photopériodiques, dont la durée de
cycle est faiblement influencée par la latitude et les dates de semis, de
celui des variétés photopériodiques. Selon les conditions de longueur
de jour de leur période de culture, les variétés photopériodiques ont
un cycle variable avec une production corrélée d’entre-nœuds.

Encadré 4.1 - Le déterminisme génétique de la taille

des entre-nœuds

La longueur des entre-nœuds a un déterminisme génétique simple. Quatre

principaux gènes (dits gènes de nanisme Dw, Dw1 à Dw4) agissent de façon
additive. Selon le nombre de gènes à l’état dominant que peut avoir une
variété, à savoir quatre, trois, deux, un ou zéro, la taille de ses entre-nœuds
s’établit respectivement et en moyenne autour de 25, 20, 15, 10 ou 5 cm. Les
conditions environnementales et notamment la fertilisation azotée affectent
aussi ces longueurs mais à un degré moindre que le déterminisme génétique.

25
 Le sorgho

La taille des sorghos cultivés dépend donc à la fois de facteurs varié-

taux et de facteurs environnementaux.
La grosseur des tiges varie avec des diamètres allant de 5 mm pour les
cultivars à tige fine, dans le cas des sorghos fourragers, à 3-5 cm pour
ceux à grosses tiges, comme les sorghos durra.
La tige de sorgho présente un tissu interne, la moelle, qui peut être
sèche ou juteuse. Le caractère est principalement déterminé par un
gène majeur D, la sécheresse de la tige étant un caractère domi-
nant. À partir de la montaison, la moelle initialement insipide s’enri-
chit progressivement en sucres simples. Cet enrichissement est bien
marqué chez les sorghos sucrés dont la moelle, à maturité, doit être
juteuse. Pour en juger au champ, il est possible de mâcher un morceau
de moelle obtenu par la décortication d’un entre-nœud médian de tige
d’une variété arrivant à maturité. On obtient une appréciation plus
précise à l’aide d’un réfractomètre portatif.
Les bourgeons des phytomères sont inhibés par la dominance apicale
du sommet de la tige. Cette inhibition est levée si la tige est accidentel-
lement cassée ou endommagée. La tige va alors développer des rami-
fications nodales, appelées aussi talles axillaires, à partir des nœuds
immédiatement inférieurs à la partie endommagée. Il existe cepen-
dant quelques variétés qui ont des ramifications nodales s­pontanées
(figure 4.2), notamment des cultivars fourragers.

Les talles basales

Le sorgho peut présenter à la base de la tige principale des tiges addi-
tionnelles dites talles basales (photo 4.2). La capacité de tallage diffé-
rencie certains types variétaux. Ainsi, les cultivars de type Sudan-grass
tallent beaucoup, alors que les types kaoliang et certains kafir sont
pratiquement monocaules. De même, les variétés non sénescentes
(c’est-à-dire restant vertes à maturité) ont généralement plus de talles
que les variétés sénescentes. Le cas le plus fréquent est cependant
celui des variétés présentant seulement une à deux talles basales.
Cette expression variétale du tallage est modulée par les conditions
environnementales. Ainsi, certains facteurs, comme le froid, stimulent
le tallage, d’autres, comme les fortes densités de semis, le réduisent.
De plus, chez les variétés photopériodiques on observe que le tallage
diminue d’autant plus que le semis intervient en jours plus courts.

26
 4. Morphologie

Figure 4.2.
Tige principale
et type de talles
(d’après Dégremont,
1992).

Toutes les talles émises n’arrivent pas à fructification ; certaines

régressent et même flétrissent. Le plus souvent, les talles fructifères
ont une taille à peu près égale à celle de la tige principale. Néanmoins,
chez certaines variétés, les talles dépassent largement le maître-brin et
ont des floraisons non synchrones.

Les feuilles
Les feuilles s’insèrent au niveau des nœuds de la tige à raison d’une
par entre-nœud. Elles présentent un angle à peu près constant entre
feuilles successives d’une même tige.
Chaque feuille est constituée d’une gaine enserrant la tige sur une
longueur d’environ 20 à 25 cm, puis d’un limbe avec, à leur jonction,

27
 Le sorgho

Photo 4.2.
Tige principale accompagnée de talles basales
(© J. Chantereau).

28
 4. Morphologie

une ligule. Le nombre de feuilles par tige principale est corrélé à la

durée de la phase végétative de la variété considérée. En fin de phase
végétative, on compte 6 ou 7 feuilles en place pour les variétés les plus
précoces et plus d’une trentaine pour les variétés plus tardives. La
forme des feuilles est lancéolée. D’abord dressées à leur émission, elles
prennent un port plus retombant après leur complet déploiement.
La taille des feuilles croît avec leur rang sur la tige jusqu’à un maximum
puis diminue régulièrement pour les 4 à 6 feuilles terminales. La taille
des feuilles varie aussi selon les variétés et les conditions de culture.
Ainsi, la longueur des feuilles varie de 30 à 135 cm et la largeur
de 1,5 à 13 cm.
Le bord des feuilles est droit ou légèrement ondulé. Chez les jeunes
feuilles, il est râpeux. La plus grande partie de la surface de la feuille
est glabre avec parfois un dépôt cireux assez prononcé qui jouerait un
rôle protecteur contre l’excès de rayonnement solaire. Chez certaines
variétés de sorgho, la surface des feuilles présente des poils microsco-
piques appelés trichomes, cette caractéristique est associée à une plus
grande résistance des jeunes plants de sorgho aux attaques des larves
de la mouche des pousses (Atherigona soccata) (voir p. 83).
La couleur des nervures varie selon les variétés. Elle informe sur
certaines particularités. Ainsi, les cultivars dont les feuilles ont des
nervures totalement blanches sont à moelle sèche ; ce sont les plus
fréquents avec, entre autres, les sorghos à balai, les kaoliangs, les
margaritiferum, les guinea gambicum d’Afrique de l’Ouest. Ensuite,
les variétés à nervure verte ou à nervure verte avec un liseré central
blanchâtre sont des variétés à tiges juteuses. D’autres variétés, souvent
de type durra, peuvent avoir des nervures jaunes indiquant la présence
de pigments caroténoïdes ; elles sont considérées comme peu juteuses
(Doggett, 1988). Enfin, certains cultivars, plus rares, à nervures brunes
sont des variétés à faible teneur en lignine. La couleur des nervures
des feuilles doit être observée au stade épiaison et sur des feuilles
récentes bien déployées. En effet, les couleurs s’estompent avec le
­vieillissement des feuilles (voir cahier couleur, photo 4).
Les dommages physiques ou parasitaires du feuillage causent des
taches pigmentaires dont la coloration dépend de deux gènes P et Q :
les taches sont de couleur jaune-paille, dite couleur tan, quand les deux
gènes sont à l’état récessif. Si au moins un des gènes est à l’état domi-
nant, les taches sont de couleur rougeâtre à violacée. Cette caractéris-
tique aide à l’identification variétale et accessoirement à la vérification
de la pureté variétale, en différenciant les variétés dites anthocyanées,

29
 Le sorgho

à taches rouges, de celles dites tan, à taches jaunes (voir cahier couleur,
photo 5). La distinction est facile à faire en saison des pluies, notam-
ment en regardant à la face interne des gaines ; elle est moins aisée en
contre-saison sèche. Les gènes P et Q jouent également un rôle sur
la qualité de présentation du grain. Par ailleurs, on trouve en Afrique
de l’Ouest certaines variétés dont les gaines foliaires prennent spon-
tanément une intense coloration rouge-brun à la montaison. Ce sont
des sorghos teinturiers qui traditionnellement servent à la coloration
des tissus, bois et cuirs. La matière colorante est une anthocyanidine,
l’apigéninidine.

Le pédoncule
Le pédoncule est l’entre-nœud terminal porteur de la panicule. Il est
généralement droit sauf chez de nombreuses variétés durra où il est
crossé. Sa longueur est indépendante de celle des autres entre-nœuds
en raison d’un déterminisme génétique différent. Suivant la longueur
du pédoncule et sa capacité à dégager la panicule de la dernière feuille,
le caractère discrimine les variétés à bonne exsertion paniculaire de
celle à médiocre voire mauvaise exsertion.

La panicule
L’inflorescence du sorgho est une panicule qui botaniquement désigne
une grappe où les fleurs sont aux extrémités d’une structure porteuse
ramifiée.
Elle est constituée de branches ou axes primaires, insérés sur la partie
terminale de la tige appelée rachis. Ces axes primaires présentent des
axes secondaires et parfois des axes tertiaires qui portent les racèmes.
Chaque racème porte une ou plusieurs paires d’épillets, avec, par
paire, un épillet sessile fertile et un épillet pédicellé complètement
stérile ou portant seulement trois étamines. Seuls les épillets fertiles
terminaux des racèmes sont accompagnés de deux épillets pédicellés
stériles (figure 4.3). Les épillets fertiles portent généralement une
seule fleur complète avec trois étamines et un ovaire à deux stigmates.
Cependant, chez quelques cultivars sahéliens les épillets fertiles ont
deux fleurs complètes. Ces variétés sont dites à grain double ou twin
seeds (photo 4.3). Enfin, les glumelles des épillets fertiles peuvent
porter (ou non) une aristation.

30
 4. Morphologie

Figure 4.3.
Représentation schématique de la panicule et d’un racème de la panicule
de sorgho (d’après Dégremont, 1992).

Le long du rachis, les branches primaires s’insèrent généralement

de façon verticillée. Toutefois, à la base de la panicule, peuvent se
présenter un petit nombre de branches primaires plus ou moins
isolées. On compte une dizaine de verticilles par panicule et les verti-
cilles les plus fournis ont jusqu’à une dizaine de branches primaires.
Ce nombre diminue sur les derniers étages de la panicule. La longueur
des branches primaires ainsi que le nombre de leurs ramifications
­secondaires décroissent de bas en haut avec le rang du verticille.
Les sorghos cultivés présentent une étonnante diversité de formes et
de compacités de panicule (voir cahier couleur, photo 7). Ces deux
caractères contribuent à définir les races botaniques. Les sorghos des
races bicolor et guinea ont des ramifications primaires et un rachis

31
 Le sorgho

de grande taille, à l’exception des sorghos à balai au rachis très court

et aux branches primaires très longues. Chez les sorghos des autres
races, les ramifications et le rachis sont moins longs. Ces raccour-
cissements sont importants chez les sorghos durra dont les branches
primaires sont souvent tire-bouchonnées – cette particularité explique
la compacité de leurs panicules (photo 4.4). En conditions normales
de ­production, la panicule porte de 2 000 à 4 000 graines.

Photo 4.3.
Panicule de sorgho à grain double (© J. Chantereau).

32
 4. Morphologie

Photo 4.4.
Branches primaires « tire-bouchonnées » à la base d’une panicule en floraison
d’une variété durra (© J. Chantereau).

La graine
La graine de sorgho est un caryopse ou fruit sec à un seul germe. Elle
est composée de trois parties principales : l’enveloppe, l’albumen et le
germe (figure 12.1 p. 187).
Le péricarpe constitue l’enveloppe externe de la graine. Son épaisseur
est déterminée par un gène majeur, le gène Z. L’utilisation du grain

33
 Le sorgho

pour l’alimentation humaine demande, le plus souvent, l’élimination

du péricarpe par décorticage. En Afrique, cette opération est tradition-
nellement réalisée au pilon. Certaines variétés ont, sous le péricarpe,
une couche pigmentaire brune tannique appelée testa dont la présence
est contrôlée par deux gènes (B1 et B2). D’autres facteurs génétiques
déterminent l’intensité de la couleur. La présence (ou l’absence) de la
testa est importante à considérer. Riche en facteurs antinutritionnels,
comme les tannins, elle est difficilement éliminée lors du décorticage.
Si elle n’est pas éliminée, elle induit une coloration de la farine et de la
préparation culinaire, généralement en les dépréciant. Par ailleurs, la
présence de testa est très souvent associée à un albumen farineux qui
conduit à des rendements au décorticage médiocres. Aussi, la préfé-
rence des agriculteurs va à des cultivars sans testa sauf dans des cas
particuliers rencontrés surtout en Afrique de l’Est. En effet, les variétés
à couche brune présentent aussi certains avantages : d’une part, elles
sont peu appétées par les oiseaux car les tannins confèrent de l’amer-
tume aux grains ; d’autre part, les tannins assurent un rôle protecteur
contre les moisissures du grain ou les fontes de semis lors de la germi-
nation des graines. Il s’ensuit que les variétés à couche brune ont géné-
ralement une bonne énergie germinative. Enfin, les variétés servant
à la préparation des bières africaines traditionnelles ont souvent une
testa en raison de la coloration et de l’amertume recherchées pour ces
boissons. Au champ, la détermination du caractère se fait en croquant
le grain au stade pâteux et en jugeant de son astringence. Lorsque
le grain est sec, on peut gratter le péricarpe du grain avec l’ongle ou
un scalpel : sur la partie exposée du grain ou sur la face interne du
péricarpe qui a été enlevée, la couche brune est révélée ou non. Cette
détermination est plus facile à faire avec des grains clairs qu’avec des
grains colorés. Au besoin, la présence de la testa peut être précisément
établie par un traitement chimique impliquant l­’immersion des grains
dans une ­solution d’hypochlorite de sodium.
L’albumen, qui est le tissu de réserve de la graine, présente, à sa
surface, une couche périphérique unicellulaire, c’est une couche à
aleurone, riche en minéraux, vitamines, protéines et lipides. L’albumen
est d’abord vitreux puis farineux au centre de la graine. Les propor-
tions relatives des parties vitreuses et farineuses de l’albumen varient
en fonction des variétés. Les variétés à grains sans testa et à vitrosité
élevée sont majoritaires chez les sorghos guinea. Les variétés guinea
du groupe margaritiferum ont, pour leur part, un albumen presque
totalement vitreux. Les variétés à grains avec testa et albumen farineux
sont fréquentes chez les sorghos caudatum.

34
 4. Morphologie

L’albumen est le plus souvent blanc. Il existe néanmoins des variétés

à albumen jaune dont la couleur est due à la présence de pigments
caroténoïdes riches en provitamine A, élément qui améliore la qualité
nutritionnelle du grain. Mais on observe que ces variétés sont sensibles
aux moisissures des graines. Au Nigeria, de tels cultivars se rencontrent
chez les sorghos localement désignés sous le nom de kaura.
L’amidon de l’albumen du sorgho est constitué d’environ 70 à 80 %
d’amylopectine et 30 à 20 % d’amylose (constituée de polymères de
glucose non ramifiés contrairement à l’amylopectine) ; la teneur en
amylose contribue à la fermeté de la pâte cuite élaborée avec la farine.
La répartition entre amylose et amylopectine varie selon les variétés.
Les guinea d’Afrique de l’Ouest ont les plus fortes teneurs en amylose.
En Chine, il existe des variétés à albumen cireux, ou waxy, donnant des
préparations culinaires à caractère gluant. Cette particularité est liée à
une mutation induisant la perte d’amylose dans l’amidon de ces variétés.
À la base de la graine et en grande partie enchâssé dans l’albumen,
se trouve le germe. Il comprend l’embryon et le scutellum. Au contact
de l’albumen, le scutellum est un tissu de réserve riche en protéines,
lipides, enzymes et vitamines. L’embryon contient une radicule, qui
est l’ébauche de la racine séminale, et la gemmule, qui est le point
­végétatif avec trois à quatre ébauches foliaires.
À maturité, la couleur du grain est établie d’abord par celle du péri-
carpe, elle-même déterminée par deux gènes majeurs codés Y et R.
L’action de ces gènes conduit :
– à un péricarpe rouge quand au moins un allèle est dominant à
chaque gène avec des combinaisons de type Y- R- ;
– à un péricarpe jaune avec des combinaisons de type Y- rr ;
– à un péricarpe blanc avec yy rr ou yy R-.
D’autres facteurs interfèrent dans l’établissement définitif de la
couleur du grain à savoir :
– l’épaisseur du péricarpe qui peut être mince ou épais ;
– l’absence ou la présence de la testa plus ou moins épaisse avec une
couleur pourpre ou brune ;
– l’albumen qui peut être blanc ou jaune.
Enfin, les gènes P et Q qui déterminent la coloration des taches
foliaires tachent de la même façon les grains via les glumes quand ils
sont piqués ou endommagés et/ou en condition de forte humidité. Les
réactions de couleur rouge sur un grain de couleur claire en déprécient
visuellement la qualité.

35
 Le sorgho

La taille des grains varie beaucoup. Dans la collection mondiale

de l’Icrisat, le poids de 1 000 grains varie de 6 à 85 g suivant les
variétés. De plus, les conditions environnementales jouent sur la
taille : celle-ci diminue en situation de stress hydrique ou trophique ;
ou augmente en situation de températures nocturnes fraîches en
phase de remplissage.
Le tableau 4.1 récapitule sous forme schématique les principaux
avantages et inconvénients de différentes modalités d’expression des
­principaux caractères morphologiques présentés dans ce chapitre.

Tableau 4.1. Principaux avantages et inconvénients des modalités

d’expression de quelques caractères morphologiques chez le sorgho.

Caractère Modalité Effet positif - Effet négatif -

d’expression avantage inconvénient
Longueur des Courte Favorise le rendement Défavorise les
entre-nœuds en grains et la culture rendements en
mécanisée en systèmes biomasse et en sucres
de culture intensifiés des tiges
Longue Favorise les rendements Défavorise le
en biomasse et en sucres rendement en
des tiges grains et la culture
mécanisée
Tallage Faible Favorise l’homogénéité Prive la culture d’un
des dates de maturité facteur d’ajustement
et la réponse à du rendement
l’intensification
Élevé Ajuste le rendement aux Allonge la durée de
risques et potentialités la récolte
du milieu de culture
Couleur des Blanche Signale la sécheresse
nervures des tiges défavorable
à l’extraction des
sucres
Verte Signale le caractère
juteux des tiges,
favorable à l’extraction
des sucres
Brune Signale une faible teneur Augmente la
en lignine, qui accroît sensibilité à la verse
la digestibilité de la
biomasse végétative

36
 4. Morphologie

Caractère Modalité Effet positif - Effet négatif -

d’expression avantage inconvénient
Pigmentation Tan Conduit à une absence
de la plante de taches rouges sur les
grains, ce qui améliore
leur aspect et leur
aptitude à la préparation
de nombreux plats
Anthocyanée Déprécie la
présentation et
certaines utilisations
du grain
Exsertion Bonne Favorise le bon état
paniculaire sanitaire de la panicule
Mauvaise Facilite les attaques
parasitaires au bas
des panicules qui
sont mal dégagées de
la dernière feuille
Forme de la Lâche Favorise le bon état Défavorise le
panicule sanitaire de la panicule rendement grain
Compacte Favorise le rendement Favorise les attaques
en grains des ravageurs et
des moisissures
des graines
Couverture Importante Protège le grain Rend difficile le
des glumes décorticage du grain
Faible Facilite le décorticage Expose le grain
du grain aux attaques des
ravageurs
Ouvertures Forte Protège la graine des Peut conduire à la
des glumes moisissures par facilité déhiscence spontanée
de séchage et facilite le des grains
battage
Faible
Couleur de Jaune Signale une teneur élevée Augmente la
l’albumen en vitamines et donc à sensibilité des graines
une meilleure valeur aux moisissures
nutritive du grain
Vitrosité de Élevée Conduit à un bon Rend plus difficile
l’albumen rendement au l’obtention de la
décorticage mouture
Faible Facilite l’obtention de la Conduit à des
mouture pertes de farine
et augmente la
sensibilité aux
insectes des stocks

37
 Le sorgho

Tableau 4.1. Principaux avantages et inconvénients des modalités

d’expression de quelques caractères morphologiques chez le sorgho (suite).
Caractère Modalité Effet positif - Effet négatif -
d’expression avantage inconvénient
Couche Absence Augmente la valeur
brune nutritionnelle
du grain
Présence Diminue la sensibilité Augmente la
des graines aux teneur en facteurs
moisissures et leur antinutritionnels
appétence par les oiseaux du grain
Améliore leur énergie Colore la farine
germinative
Pour certaines modalités de caractères, cette information n’est pas précisée parce que leurs effets sont peu
marqués ou mal identifiés.

38
 5. Physiologie
Inclus dans des systèmes de culture très variés, le sorgho
témoigne d’une grande plasticité adaptative. Celle-ci est liée
à la mise en place des différents organes du sorgho, à leur
coordination fonctionnelle et à leur réponse à la variabilité
des contraintes environnementales (température, lumière, eau
et minéraux).

Croissance et développement
La croissance et le développement du sorgho passent par trois phases
successives (figure 5.1 p. 48) :
– la phase végétative allant de la germination à l’initiation de la
panicule ;
– la phase reproductive allant de l’initiation paniculaire à la floraison ;
– la phase de remplissage et de maturation des graines allant de la
floraison à la maturité physiologique.

xxw La phase végétative

Les graines de sorgho cultivé n’ont habituellement pas de dormance.

Elles germent dès que les conditions de température et d’humidifi-
cation du sol conviennent. C’est le début de la phase végétative. Au
Sahel, en saison des pluies, l’émergence du coléoptile intervient trois
ou quatre jours après un semis réalisé dans un sol humide et avec
des températures journalières moyennes d’environ 27 °C. En zone
tempérée, la levée prend un temps d’autant plus long que les tempéra-
tures sont plus fraîches (jusqu’à une dizaine de jours). En même temps
que croît le coléoptile, la racine séminale s’enfonce dans le sol. En
conditions tropicales, vers le 10e  jour après la levée, le premier nœud
embryonnaire émet les premières racines nodales adventives (une à
deux). Après une pause, de nouvelles racines apparaissent au nœud
suivant. Il en est ainsi de nœud en nœud avec un nombre de racines
nodales émises par nœud croissant en fonction du rang du nœud. Ces
racines nodales prennent le relais de la racine séminale qui disparaît.
À ce stade, la plantule investit plus dans ses organes souterrains que
dans ses organes aériens. Cette particularité explique à la fois la bonne

39
 Le sorgho

résistance à la sécheresse des plantules de sorgho mais aussi leur sensi-

bilité aux attaques parasitaires aériennes et à la compétition avec les
mauvaises herbes. En raison de cette fragilité des plantules, la levée est
la phase la plus délicate de la culture du sorgho. Elle nécessite donc
une attention soutenue.
L’émergence du coléoptile est suivie de l’apparition de la première
feuille. Dans le même temps, une deuxième feuille pointe, puis les
suivantes qui régulièrement apparaissent et se déploient à tour de rôle.
Aussi, durant la phase végétative, la tige de la jeune plante présente à son
sommet un cornet de feuilles à des stades différents de croissance. Les
premières feuilles rendent rapidement la plante autotrophe. Grâce à une
photosynthèse de type C4, l’efficience du sorgho pour la production de
la matière sèche est élevée en comparaison de sa consommation d’eau.
Le temps qui sépare l’apparition dans le cornet de deux feuilles de rangs
successifs définit le phyllochrone. Chez les sorghos pas ou peu photo-
périodiques, le phyllochrone est constant durant toute la croissance de
la tige. Il est d’environ trois jours en zone tropicale et quatre jours en
zone tempérée. En fait, le calcul du phyllochrone en degrés-jours rend
compte d’un même besoin thermique qui, avec une température de
base de 11 °C, s’établit à environ 45 degrés-jours (Clerget et al., 2008).
Chez les sorghos photopériodiques, le rythme d’émission des feuilles
ralentit fortement vers l’apparition de la 20e feuille : au-delà de ce seuil,
le phyllochrone double pratiquement en s’élevant à environ 80 degrés-
jours (Clerget et al., 2008). Une synchronisation paraît exister entre
le phyllochrone et le rythme d’émission de racines nodales d’entre-
nœuds successifs. Des différences variétales du ­phyllochrone sont
suspectées, mais elles seraient faibles.
En conditions tropicales, le tallage basal commence vers le 10e  jour
après la levée au moment du déploiement de la 4e feuille. L’apparition
de la première talle se fait alors à partir du bourgeon d’un des nœuds
inférieurs du collet. Chez les sorghos à fort tallage, le rythme d’émis-
sion des talles est linéaire et synchrone avec le rythme d’apparition
des ligules des feuilles (ligulochrone) avec un décalage de trois phyto-
mères : par exemple, la talle de rang 3 apparaît quand la feuille de
rang 6 arrive à son plein déploiement (Lafarge et Hammer, 2002).
La densité de semis a peu d’effet sur ce rythme mais influe sur l’arrêt
de la phase de tallage qui intervient d’autant plus rapidement que le
peuplement est dense. La phase de tallage dure au maximum le temps
de l’émission de cinq à six talles. En cours de culture, la compétition
interplantes induit une disparition plus ou moins importante des talles

40
 5. Physiologie

émises par plante. Le plus souvent, seule une ou deux talles par plante
arrivent à fructification (Lafarge et Hammer, 2002). En revanche, si la
levée est médiocre, un plus grand nombre de talles par plante se main-
tient en assurant un rôle compensateur. Le tallage, notamment chez
les variétés traditionnelles de sorgho, est donc une variable d’ajus-
tement de leur rendement aux disponibilités du milieu. Il contribue
à la stabilité de la production. Il reste que des différences de tallage
existent entre variétés. Certaines variétés ne tallent pas. Chez d’autres
cultivars, le tallage est corrélé positivement à l’étroitesse de leurs
feuilles qui réduirait la compétition nutritionnelle entre la croissance
des organes de la tige principale et celle des talles. Ce sont des caracté-
ristiques que présentent les sorghos de type Sudan-grass dont le tallage
basal élevé a été signalé (voir p. 26 « Les talles basales »).
L’initiation paniculaire ou initiation florale marque l’arrêt de la produc-
tion des feuilles par le méristème apical de la tige. Chez les variétés
peu ou pas photopériodiques, l’initiation paniculaire intervient avant
que la plante ait initié une vingtaine de feuilles. Elle déclenche alors
la montaison de la tige qui correspond à un accroissement visible de la
longueur des entre-nœuds restés jusqu’alors emboîtés. Le méristème
terminal de la tige qui, au plus, était à 30-40 cm du sol est rapidement
porté à sa hauteur définitive. Chez les variétés photopériodiques
soumises à des longueurs de jours induisant une longue phase végéta-
tive, la montaison intervient avant l’initiation florale (Clerget, 2004).
Elle se déclenche autour de l’initiation de la 20e feuille, ce stade corres-
pond au ralentissement du rythme d’émission des feuilles. Les besoins
trophiques supplémentaires de la plante induits par la montaison
expliquent ce réajustement du phyllochrone. En phase de montaison,
l’initiation et le déploiement de nouvelles feuilles se poursuivent donc
plus lentement et cela jusqu’à l’initiation paniculaire.
Lors de la montaison, l’accumulation de saccharose à l’échelle de
l’entre-nœud commence à l’arrêt de son élongation. La durée entre
l’arrêt de l’élongation des entre-nœuds et le début de l’élaboration
de la panicule déterminera l’importance de l’utilisation de ce saccha-
rose par la panicule. Chez les variétés non photopériodiques (pour
lesquelles la montaison est concomitante de l’initiation paniculaire),
ce temps est court et le saccharose des entre-nœuds est rapidement
consommé par la panicule. A contrario, chez les variétés photopério-
diques pour lesquelles l’initiation paniculaire intervient en cours ou en
fin de la montaison, le saccharose a le temps de s’accumuler dans les
entre-nœuds avant d’être utilisé pour le remplissage des grains. Aussi,

41
 Le sorgho

le caractère photopériodique d’une variété est favorable à la teneur

élevée des sucres solubles dans les tiges. Il contribue au caractère sucré
des sorghos effectivement fréquemment observé chez les variétés
locales photopériodiques.
En termes de durée, la phase végétative est la plus variable des trois
phases de développement du sorgho. Sa durée augmente en fonction
du nombre de feuilles initiées. En conditions tropicales normales, elle
est d’environ 25 à 30 jours pour une variété initiant une quinzaine de
feuilles, et d’environ 80 jours pour une variété initiant une trentaine
de feuilles. Cette durée varie donc selon les variétés. De plus, pour les
variétés photopériodiques, elle est fonction de la date de semis et de
la latitude de culture.

xxw La phase reproductive

Cette phase commence avec l’initiation paniculaire et se termine à la

fécondation des fleurs des panicules. C’est la phase pendant laquelle
les besoins de la plante en minéraux, en eau et en énergie lumineuse
sont les plus élevés. Identiquement à la phase végétative, la phase
reproductive présente des différences en termes de croissance et
­développement selon la sensibilité des variétés à la photopériode.
Une première différence tient à la place de la phase de montaison.
Comme indiqué précédemment, chez les variétés insensibles à la
photopériode la montaison se produit durant la phase reproductive.
Chez les variétés sensibles à la photopériode, elle se produit en partie
durant la phase végétative après le ralentissement du phyllochrone.
Par conséquent, durant la phase reproductive, les variétés pas ou peu
photopériodiques ont des besoins trophiques supérieurs à ceux des
variétés photopériodiques ; aux besoins métaboliques et énergétiques
nécessaires à la montaison s’ajoutent les besoins déjà élevés de la
phase reproductive. Ceci contribue à rendre les variétés pas ou peu
photopériodiques moins rustiques que les variétés photopériodiques.
Une seconde différence concerne la phase d’élaboration de la pani-
cule. Le ralentissement du phyllochrone des variétés photopériodiques
produisant plus d’une vingtaine de feuilles (voir p. 39 « La phase végé-
tative ») a deux conséquences : la durée d’élaboration des panicules de
ces variétés est plafonnée et le rythme de production de leurs organes
fructifères est ralenti par rapport à celui des variétés pas ou peu photo-
périodiques. En effet, le rythme d’émission des feuilles et le rythme de

42
 5. Physiologie

la production des organes fructifères sont liés. La sensibilité à la photo-

période a donc des conséquences ­défavorables au ­développement de la
panicule et donc sur le rendement.
Après l’initiation paniculaire, plusieurs jours sont nécessaires pour le
complet déploiement des feuilles dans le cornet. Il faut d’autant plus
de temps que le nombre de feuilles initiées a été important : de 15 à
25 jours. Le déploiement de la dernière feuille correspond au stade de
l’émission de la feuille drapeau, et l’émergence de la panicule qui suit
correspond au stade de l’épiaison (photo 5.1, encadré 5.1). L’émergence
de la panicule est annoncée par le gonflement de la dernière gaine
foliaire. En conditions tropicales, il s’écoule environ trois à quatre jours
du stade feuille drapeau à l’épiaison et environ une semaine entre le
début de l’épiaison de la panicule et celui de la floraison.

Photo 5.1.
Épiaison de sorghos (© J. Chantereau).

43
 Le sorgho

Encadré 5.1 - La date d’initiation de la panicule

L’établissement de la durée entre l’initiation paniculaire (non directement
observable) et la floraison est approximatif sans le recours à des dissections.
À titre indicatif, Alagarswamy et al. (1998) ont établi sous serre, en
conditions thermiques naturelles, avec différentes variétés de sorgho pas
ou peu photopériodiques, une relation empirique entre la durée en jours de
la phase levée-initiation (Xj) et la durée de la phase levée-floraison (Yj) :
X(j) = 0,62 Y(j) - 12,6
La relation établit que pour une variété qui fleurit 60 jours après la levée,
l’initiation est située au 25e jour de la phase levée-floraison.

La floraison commence par le sommet de la panicule et descend régu-

lièrement. Il faut généralement de 4 à 7 jours pour que l’ensemble des
fleurs de la panicule ait fleuri (voir cahier couleur, photo 6). Celles-ci
s’ouvrent tôt le matin en dégageant les stigmates et les étamines qui
libèrent leur pollen par déhiscence un peu plus tard après la disparition
de la rosée. Les stigmates sont généralement pollinisés par les étamines
de la même panicule. Néanmoins, quelques fleurs peuvent être fécon-
dées par du pollen d’autres plantes notamment les fleurs du sommet
des panicules qui exposent leurs stigmates avant que les premières
déhiscences d’étamines aient débuté. Aussi, le sorgho est considéré
comme une plante autogame préférentielle avec en moyenne 5 à 6 %
de fécondations croisées. Des différences variétales existent cependant,
depuis des cultivars sans allogamie, cas des variétés membranaceum aux
fleurs cléistogames, jusqu’à d’autres cultivars avec 30 % de fécondations
croisées, cas de certaines variétés à panicules lâches guinea ou bicolor.
Sitôt émis, le pollen n’est viable que deux ou trois heures. Cette
donnée explique que les croisements manuels du sorgho se font en
matinée. La réceptivité des stigmates est, en revanche, beaucoup plus
longue et s’étend sur plusieurs jours.
Durant la phase reproductive, l’émission de racines nodales et leur
croissance se poursuivent activement. Suivant la profondeur des sols,
le front racinaire peut descendre à plus de 2 m avec des vitesses de 2 à
3 cm par jour. Cependant, la plus grande partie de la masse racinaire
est concentrée dans les 30-40 premiers centimètres du sol.

xxw La phase de maturation

Cette phase débute à la fécondation des fleurs. Les glumes se ferment
et les graines commencent leur croissance en gonflant lentement.

44
 5. Physiologie

Le contenu des graines prend une consistance laiteuse puis pâteuse et

enfin dure. En passant du stade laiteux au stade pâteux, elles changent
de couleur, en virant du vert à leur teinte définitive. En zone tropi-
cale, les graines ont besoin de 30 à 35 jours pour arriver à la maturité
physiologique qui correspond à l’apparition d’un point noir à leur base
dans la région du hile. Pour le voir, il faut extraire les graines de leurs
glumes. Le poids des graines est alors maximum et le taux d’humidité
d’environ 30 % (photo 5.2).

Photo 5.2.
Graines de sorgho présentant
le point noir (© J. Chantereau).

Normalement, les trois ou quatre feuilles terminales assurent le

remplissage des graines. En cas de sécheresse en fin de cycle rédui-
sant l’activité photosynthétique des feuilles, les réserves carbonées
des tiges contribuent à assurer le remplissage des graines. Cette
migration des photosynthétats affaiblit la tenue des plantes ce qui se
traduit souvent par de la verse soit d’origine mécanique, soit liée à des
attaques parasitaires des tiges causées par le Macrophomina phaseo-
lina qui provoque la pourriture charbonneuse du pied (voir p. 68
« La ­pourriture charbonneuse »).
À maturité, la composition de la graine dépend du milieu et du géno-
type. Elle se caractérise par une teneur en protéines qui varie de 7 à
26 %, la teneur moyenne est un peu supérieure à 10 %. Les protéines,
surtout des kafirines, ont une digestibilité médiocre.
L’accumulation de la masse racinaire se fait essentiellement pendant
la phase végétative ; pour certaines variétés, elle se poursuit encore
un peu durant la phase de remplissage des graines. À maturité, la
biomasse racinaire des sorghos cultivés tropicaux peut représenter
environ 20 % de la biomasse totale.
Durant la phase de maturation, la teneur finale en sucres des tiges
résulte principalement du bilan entre l’activité photosynthétique des

45
 Le sorgho

feuilles et la translocation des sucres pour le remplissage des graines.

Aussi, le dessèchement rapide des feuilles en fin de cycle est proba-
blement défavorable au maintien d’une teneur élevée en sucre dans
les tiges. Ce dessèchement dépend des conditions environnementales
et des variétés. Certaines variétés maintiennent un feuillage vert plus
­longtemps que les autres, elles sont dites à sénescente lente ou stay green.
À la récolte, la répartition de la matière sèche (ms) entre les
­différents organes varie selon la taille et la réponse photopériodique
des variétés. Les variétés de sorgho grain notamment hybrides, peu
ou pas photopériodiques, de taille courte (avec au moins trois gènes
récessifs de nanisme) ont un rapport matière sèche du grain/matière
sèche de la paille supérieur à 1 avec un rendement grain pouvant
dépasser les 8 t/ha. Ce rapport grain/paille se situe autour de 0,2 à
0,3 pour des variétés photopériodiques de grande taille ­produisant
environ 2,5 t/ha de grain.

Besoins environnementaux

xxw Les températures

La physiologie rend compte de la croissance des plantes à partir des

trois températures seuils : température de base (Tb), température
optimum (To) et température maximum (Tm). Pour le sorgho, elles
sont, le plus souvent :
Tb = 11 °C ; To = 30 °C ; Tm = 42 °C.
Quand les températures descendent en dessous de 11 °C ou dépassent
42 °C, la croissance des sorghos s’arrête.
Pour les variétés non photopériodiques, on établit souvent en degrés-
jours la durée du cycle entre semis et maturité (encadré 5.2). Cette
information, qui ne dépend ni de la latitude ni de la date de semis,
permet d’estimer en combien de jours les exigences thermiques
d’une variété peuvent être satisfaites dans une zone où sa culture est
­envisagée en référence aux données météorologiques de la zone.
Les exigences thermiques des sorghos cultivés ne sont cependant
pas uniformes et il existe des différences variétales. Par exemple, les
variétés chinoises de type kaoliang ont une aptitude à germer à des
températures plus basses que les autres sorghos. D’autres variétés
originaires des régions de haute altitude d’Éthiopie, d’Ouganda ou du

46
 5. Physiologie

Rwanda font preuve de résistance au froid en cours de croissance. Il

faut aussi considérer la sensibilité particulière de certaines variétés aux
températures extrêmes au cours de certaines phases du cycle comme
l’initiation paniculaire ou la production de pollen, qui peut se traduire
par des avortements.

xxw Les longueurs du jour

En raison de son origine tropicale, le sorgho est une plante photopé-

riodique de jours courts. La floraison est retardée d’autant plus que la
phase végétative s’opère en jours plus longs. Cependant, l’adaptation
du sorgho aux zones subtropicales puis tempérées a été possible par
perte de photosensibilité, ceci explique qu’aujourd’hui, il existe des
variétés peu ou pas photopériodiques.
Selon les concepts physiologiques, la phase végétative d’une variété de
sorgho se décompose en une phase juvénile durant laquelle la plante
est insensible à la photopériode et en une phase induite par la photo-
période (PIP) qui s’achève par l’initiation paniculaire (figure 5.1). La
phase juvénile d’une variété détermine sa précocité intrinsèque ou

Encadré 5.2 - Le temps thermique

La prise en compte des températures seuils permet d’établir, pour chaque

journée du cycle de culture, la température efficace pour la croissance du
sorgho. C’est le concept de temps thermique exprimé en degrés-jours. Une
façon simple de le calculer sur une journée (si les températures ne dépassent
pas Tm soit 42 °C) est la suivante : (T maximum de la journée + T minimun
de la journée)/2 - Tb (11 °C).
La sommation en degrés-jours du nombre de jours nécessaires à la réalisation
d’un stade de développement permet d’établir la durée physiologique
thermique de ce stade, donnée généralement stable sous différents
environnements. Une fois calculée, la durée thermique d’un stade peut être
convertie en nombre de jours dans une diversité de situations. La durée
thermique du phyllochrone généralement établie à 45 degrés-jours peut servir
d’exemple. En zone tropicale avec une température moyenne journalière de
26 °C, le phyllochrone sera de 3 jours [45 degrés-jours étant atteints par la
contribution de trois journées à 15 degrés-jours (26° - Tb)]. En zone tempérée
avec une température moyenne quotidienne de 21 °C, le phyllochrone sera
de 4,5 jours [45 degrés-jours étant atteints par la contribution de quatre
journées à 10 degrés-jours (21° - Tb) + une demi-journée (21° - Tb)/2].

47
 Le sorgho

Basic Vegetative Phase (BVP) qui est le temps le plus court pour que
la variété passe de la levée à l’initiation paniculaire quand elle est
cultivée en conditions optimales de jours courts et de températures.
Chez les variétés peu ou pas photopériodiques, la phase induite par
la photopériode est très courte si bien que l’initiation paniculaire
­intervient peu de temps après la fin de la phase juvénile.
Chez les variétés photopériodiques, la phase induite par la photo-
période est d’autant plus longue que la longueur de jour de la phase
végétative est élevée. Deux types de variétés photopériodiques sont
schématiquement observés :
– celles dont la variation de la phase induite par la photopériode est
proportionnelle à la variation de la longueur des jours. Ce sont des
variétés photopériodiques dites préférentielles ;
– celles dont la réponse à la variation de la longueur des jours est
hyperbolique. Ce sont des variétés photopériodiques dites absolues.
Pour ces variétés, l’initiation paniculaire devient impossible (tend
vers « l’infini ») quand la longueur de jour croît au-delà d’une limite,
nommée la photopériode critique. C’est le cas pour de nombreuses
variétés locales guinea d’Afrique de l’Ouest.
À ce jour, les études montrent que les différences variétales de la durée
de la phase végétative (Basic Vegetative Phase) du sorgho sont limitées
et n’atteignent pas des valeurs élevées. Il s’ensuit que la photosensibi-
lité est le principal facteur d’allongement du cycle végétatif du sorgho.
Aussi, dans des conditions culturales identiques, les différences de
tardivité entre variétés sont essentiellement dues à la plus ou moins
forte réaction photopériodique (encadré 5.3).

Initiation Point noir

Levée paniculaire Floraison du grain
Feuille
drapeau

Phase PIP : phase induite

juvénile par la photopériode

Phase végétative Phase Phase de maturité

reproductive

Figure 5.1.
Schéma de développement du sorgho.

48
 5. Physiologie

Encadré 5.3 - La modélisation du photopériodisme

variétal

Une modélisation habituelle de la réponse photopériodique des sorghos

présente la durée de leur phase végétative en fonction de la photopériode à
leur initiation paniculaire. Ainsi, la figure 5.2 schématise trois types de variétés
à savoir : non photopériodique (type 1), photopériodique préférentielle
(type 2) et photopériodique absolue (type 3). Quatre paramètres décrivent
leur comportement : la durée de la phase végétative (Basic Vegetative Phase), la
photopériode optimum (Po) qui indique le seuil au-delà duquel l’allongement
des cycles débute, la pente de photosensibilité (PP) et, dans le cas de variétés
photopériodiques absolues, la photopériode seuil critique (Pc).

Type 3

30 j.
Type 2
BVP type 2

Type 1
15 j.

Po type 3 Po type 2 Pe type 3

11 h 12 h 13 h Longueur de jour à l'initiation

paniculaire (h)

Figure 5.2.
Modélisation et paramétrage de la réponse photopériodique des sorghos.

Différentes études établissent le plus souvent :

- des durées de phase végétative (Basic Vegetative Phase) variétales de sorgho
allant d’environ 10 à 30 jours ;
- des photopériodes optimales entre 12 h 30 et 13 h 30 pour les sorghos
photopériodiques ;
- des pentes de variation de longueur de jour de zéro pour les variétés non
photopériodiques à plusieurs centaines de degrés-jours par heure pour les
variétés à caractère de photopériodisme absolu. Dans ce dernier cas, la
photosensibilité est extrême et les variétés réagissent à des variations de
longueurs de jour de l’ordre de la minute.
En pratique, la caractérisation de la réponse photopériodique des sorghos
en Afrique de l’Ouest se fait en saison des pluies à l’aide de deux semis, le
premier à proximité du solstice de juin (21 juin), le second environ un mois
après. Pour une variété donnée, un coefficient de photosensibilité Kp

49
 Le sorgho

Encadré 5.3 - La modélisation du photopériodisme variétal (suite)

est calculé en rapportant le raccourcissement observé de la durée levée-
épiaison (ou levée-feuille drapeau) au nombre de jours séparant les
deux semis :
DurE1- DurE2
Kp =
DatS2 - DatS1
DurE1 : durée semis-épiaison de la variété au 1er semis.
DurE2 : durée semis-épiaison de la variété au 2e semis.
DatS1 : date du 1er semis, en jours de l’année.
DatS2 : date du 2e semis, en jours de l’année.
Les Kp varient alors de 1 pour les variétés très photopériodiques
correspondant au type 3 (figure 5.2), variétés associant une grande différence
de cycles à des photopériodes inductives différentes, à zéro pour des variétés
non photopériodiques de type 1, variétés qui associent une égalité de durée
de cycles à des photopériodes inductives différentes. Les variétés de type 2
ont des valeurs intermédiaires.

De nombreuses variétés locales guinea d’Afrique de l’Ouest et la plupart

des variétés criollos d’Amérique centrale ont des coefficients de photo-
sensibilité (Kp) de l’ordre de 1 ce qui les amène, en saison des pluies, à
fleurir à la même date, à un ou deux jours près, quelle que soit la date de
semis. C’est une caractéristique que les agriculteurs apprécient compte
tenu de la grande variabilité du début de l’hivernage et de la non-maîtrise
de leurs dates des semis. Autre intérêt, les caractéristiques photopério-
diques de ces variétés locales les amènent à fleurir à la fin de la saison
des pluies de leur zone habituelle de culture, la date de fin de saison
des pluies étant plus régulière que le démarrage. Aussi les agriculteurs
ont l’assurance que la maturation des grains de leurs cultivars se fera
dans de bonnes conditions, sans trop d’humidité ou sans stress hydrique
terminal. La sensibilité à la photopériode de leurs sorghos apparaît donc
comme une réponse adaptée aux contraintes climatiques et agricoles que
ces agriculteurs subissent (photo 5.3). Les études génétiques ont montré
que six gènes majeurs, dits gènes de maturité (gènes Ma, Ma1 à Ma6),
sont impliqués dans la durée du cycle végétatif des sorghos.

xxw L’eau
Le sorgho présente une plasticité adaptative étonnante vis-à-vis des
disponibilités en eau. En Afrique de l’Ouest, il est cultivé depuis des
zones allant de 300 mm de pluviométrie (Sénégal, Mali, Niger) à plus

50
 5. Physiologie

Photo 5.3.
Variétés traditionnelles de sorgho photopériodiques au Togo
(© J. Chantereau).

51
 Le sorgho

de 1 500 mm (Guinée, Sierra Leone). Cependant, le sorgho est avant

tout une plante économe en eau. On distingue trois grands méca-
nismes de tolérance à la sécheresse : l’échappement qui rend compte
de la capacité des plantes à esquiver la sécheresse par le cycle, l’évite-
ment lié au maintien d’un bon état hydrique des plantes en situation
de stress hydrique et enfin la tolérance due à la capacité des plantes à
rester fonctionnelles sous faible teneur en eau des tissus.
Chez le sorgho, on observe ces trois mécanismes à l’œuvre :
– l’échappement est assuré par l’existence de variétés à cycles courts
ou des variétés photopériodiques aux cycles bien calés sur la fin des
saisons des pluies ;
– l’évitement est assuré par le système racinaire profond et puissant
du sorgho mais aussi par une bonne régulation de la fermeture des
stomates ;
– la tolérance provient de la stabilité membranaire élevée observée
chez certains génotypes.
Pour toutes ces raisons, les besoins hydriques agricoles du sorgho
restent inférieurs à ceux du maïs. Avec des variétés proches phéno-
logiquement, on estime, en France, que le sorgho demande environ
150 mm d’eau de moins que le maïs ou encore, aux États-Unis, que
le sorgho requiert pour sa culture 20 % d’eau de moins que le maïs.
Un autre élément de la supériorité du sorgho tient à son aptitude à
mieux supporter les épisodes temporaires de sécheresse. Au champ,
on distingue les stress hydriques préfloraux des stress postfloraux car
ils n’impliquent pas exactement les mêmes mécanismes de résistance
et leurs actions sur les composantes du rendement sont différentes.
Ainsi, le caractère stay green des variétés joue un rôle dans la tolérance
au déficit postfloral.
Les consommations totales d’une culture pluviale de différents sorghos
ont été mesurées : 400 mm pour une variété de 90 jours et 550 à 600 mm
pour une variété de 110-120 jours avec une période de sensibilité maxi-
male à la sécheresse se situant de la fin de la montaison au début de
la floraison. En conditions de culture, compte tenu des différentes
pertes par ruissellement, percolation et évaporation, et de la capacité
de rétention des sols, une disponibilité en eau supérieure d’environ 30
à 40 % aux besoins est nécessaire. Les techniques de travail de sol ou
d’aménagement des terroirs contribuent à faire diminuer ces pertes.
Certaines variétés supportent bien, pour un temps limité, une inonda-
tion temporaire en milieu ou fin de cycle. D’autres moins nombreuses
résistent même à une inondation quasi permanente, telles les variétés

52
 5. Physiologie

de sorghos wulaga, dits « sorghos flottants », cultivées dans certains

bas-fonds du Nord Cameroun et du Tchad. Comme chez les riz indica,
leurs racines ont la particularité de présenter dans leur parenchyme
d’importants espaces lacuneux qui permettent leur oxygénation et
donc évitent leur asphyxie.

xxw Les éléments minéraux

Le sorgho est une plante rustique pouvant s’adapter à des sols à la
fertilité limitée. Dans les systèmes de cultures traditionnels tropicaux,
la culture de sorgho ne reçoit pas d’engrais ou, au plus, bénéficie du
reliquat de la fertilisation appliquée sur les cultures de rente qui le
précèdent dans la rotation, comme le cotonnier.
La rusticité du sorgho s’explique d’une part par l’importance et la
profondeur de son système racinaire. Celui-ci assure une capacité
d’extraction des minéraux du sol supérieure à celle d’autres plantes
comme le maïs.
D’autre part, chez les sorghos photopériodiques de cycle long, la disso-
ciation de la phase de montaison et de la phase d’initiation paniculaire
implique une répartition des besoins minéraux de façon régulière et
sur un temps long. Blondel (1971) rapporte que des cultures tropicales
de maïs ou de sorgho ont des besoins identiques en azote mais, alors
qu’une variété de maïs de 85 jours de cycle demande 5 kg d’azote par
hectare et par jour, une variété photopériodique de sorgho de 140 jours
prélève à la fin de la montaison au maximum 2,2 kg d’azote par hectare
et par jour. Les variétés photopériodiques de sorgho répondent à
l’application d’engrais, mais compte tenu du plafonnement de la taille
de leur panicule, la fertilisation favorise essentiellement leur dévelop-
pement végétatif avec des risques accrus de verse et d’insatisfaction de
besoins hydriques. En revanche, les variétés pas ou peu photopério-
diques répondent aux engrais en augmentant leur rendement en grains
et avec des doses appliquées plus faibles que pour le maïs.
La satisfaction des besoins minéraux du sorgho dépend évidemment de
la nature des sols de culture et de leur gestion par les agriculteurs. En
Afrique de l’Ouest, les deux principales carences concernent le phos-
phore et l’azote (Gigou, 1986). La carence en azote peut être accen-
tuée après une défriche, car l’azote est l’objet d’une forte compétition
entre les plantes cultivées, les microorganismes du sol et les mauvaises
herbes (Pieri, 1989). En revanche, un effet positif provient du pic de
minéralisation qui libère de l’azote dans le sol lors de la reprise de la

53
 Le sorgho

décomposition de la matière organique en début de saison des pluies.

Ce pic est profitable aux sorghos à condition que le semis soit précoce.
En Afrique de l’Ouest, toute fertilisation minérale du sorgho doit donc
être à base d’engrais binaire azote+phosphore (NP). Cependant, un
complément en potassium (K) est souvent à apporter selon la richesse
du sol en cet élément et de la quantité de paille restituée, sous quelque
forme que ce soit : enfouissement direct, compost, fumier, poudrette.
En définitive, la fumure minérale ne doit pas être un élément isolé
de l’amélioration de la fertilité des sols mais doit être associée à la
fumure organique.
Une tendance à l’acidification existe dans les sols qui subissent le drai-
nage. Elle est à l’œuvre en Afrique de l’Ouest dans les parcelles sous
cultures durant la saison des pluies en raison d’un drainage plus actif
et important que sous végétation naturelle. De plus, l’acidification des
terres agricoles est aggravée lorsque celles-ci sont cultivées de façon
continue en ne recevant qu’une fumure minérale. La gestion agro­
nomique de ce problème passe en priorité par l’utilisation de la fumure
organique (voir p. 137-138). Quand l’acidité s’aggrave avec un pH qui
baisse en dessous de 5, des ions aluminium du complexe argileux sont
libérés dans le sol et perturbent la croissance des plantes. Le sorgho
peut supporter une acidification modérée des sols. Par ailleurs, on
connaît une tolérance à la toxicité aluminique chez certaines variétés
locales essentiellement de race guinea, comme en témoigne sans doute
leur culture dans les zones humides tropicales les plus exposées à
­l’acidification des sols.

54
 6. Bioagresseurs du sorgho
Ce chapitre se limite aux principaux bioagresseurs de la culture
du sorgho en zone tropicale. Le cas des ravageurs des stocks
est traité au chapitre 11.
En raison de sa diffusion mondiale et de son acclimatation à
une grande diversité d’environnements, le sorgho en culture
a de nombreux bioagresseurs de tous types : virus, bacté-
ries, champignons, nématodes, insectes, plantes parasites,
oiseaux (Doggett, 1988 ; Frederiksen et Odvody, 2000). Les
conditions agroécologiques du développement de ces rava-
geurs diffèrent, si bien que, dans une région donnée, la culture du
sorgho n’est heureusement confrontée qu’à une gamme limitée de ses
ennemis. De plus, le sorgho est une céréale rustique dont l’accoutu-
mance à de nombreux parasites est établie depuis longtemps. Aussi,
dans des conditions habituelles de culture, les attaques des ravageurs
et des pathogènes sont le plus souvent limitées. Cependant, dans
certaines situations, des facteurs additionnels aggravent l’impact des
bioagresseurs. Ce peut être une implantation culturale sur des sols
inadaptés affaiblissant les plantes ou encore des pratiques culturales
inappropriées favorisant le maintien et la multiplication des rava-
geurs, telles l’absence de rotation ou la mise en proximité de variétés
de cycles différents. Des accidents climatiques de températures ou de
pluviométrie sont aussi des facteurs d’aggravation des attaques para-
sitaires. Des synergies entre ravageurs, par exemple entre insectes
et champignons, peuvent alors se mettre en place avec des résultats
catastrophiques pour les cultures. Face à ces situations, le contrôle
des ravageurs passe par la lutte intégrée en recourant à un arsenal de
mesures agronomiques, phytosanitaires et génétiques à moduler en
fonction des bioagresseurs et de leur biologie.

Les maladies fongiques, bactériennes

et virales
De nombreux microorganismes sont à l’origine des maladies du sorgho.
Pour faciliter leur identification, celles-ci sont habituellement classées
selon le niveau d’expression visuelle des attaques parasitaires (stade
de développement des plantes ou type d’organes). Ainsi, les fontes

55
 Tableau 6.1. Principales maladies du sorgho dues à des microorganismes.
Zones tempérées Zones tropicales
et subtropicales Prévalence Importance
Classification Maladie Agent responsable
Importance économique
économique
Maladie des Fonte des semis Complexe fongique 1 ++ 2
Le sorgho

plantules avec des Pythium sp.,

Fusarium sp.,
Rhizoctonia sp., Phoma,
Aspergillus
Maladie foliaire Anthracnose Colletotrichum 2 ++ 2
graminicola
Helminthosporiose Exserohilum turcicum 2 ++ 2

56
Maladie Ramulispora sorghi 1 ++ 2
des bandes de suie
Maladie Ascochyta sorghina 2 ++ 1
des grains de sable
Maladie Cercospora sorghi 1 +++ 1
des taches grises
Maladie Ramulispora sorghicola 1 +++ 2
des taches ovales
Maladies Gloeocercospora sorghi 2 +++ 2
de taches zonées
Mildiou Peronosclerospora sorghi, 2 + 2
Sclerophthora macrospora
Rouille Puccinia purpurea 2 + 1
avec cette classification, le tableau 6.1 présente les maladies fongiques
de semis sont différenciées des maladies des plantes plus âgées pour

des racines et les maladies des panicules et des graines. En conformité

lesquelles on distingue les maladies foliaires, les maladies des tiges et
 Tableau 6.1. Principales maladies du sorgho dues à des microorganismes (suite).

Zones tempérées Zones tropicales

et subtropicales Prévalence Importance
Classification Maladie Agent responsable
Importance économique
économique
Maladie des tiges Pourriture rouge Colletotrichum 2 + 2
et racines graminicola
Pourriture Macrophomina 2 ++ 3
charbonneuse phaseolina
de spécificité des parasites.

Maladie des Moisissures Complexe fongique : 2 ++ 3

panicules et des graines Fusarium sp., Curvularia
graines lunata, Colletotrichum

57
graminicola,...
Ergot Claviceps sorghi, 3 + 1
C. africana, C. sorghicola
Charbon allongé Sporisorium ehrenbergii 1 ++ 1
Charbon couvert Sporisorium sorghi 1 ++ 2
Charbon de la Sporisorium reilanum 2 ++ 1
panicule
Charbon nu Sporisorium cruentum 1 + 1
Maladie virale Mosaïques, stripes MDMV, MMV, MStV, 2 + 1
6. Bioagresseurs du sorgho

ou rayures SCM
Importance économique : 1, faible ; 2, modérée ; 3, notable.
Prévalence : +, faible ; ++, modérée ; +++, forte.
ouvrage en raison de la faible typicité des symptômes et du manque
du sorgho les plus importantes. Les maladies virales y sont également
signalées. Les maladies bactériennes ne sont pas abordées dans cet

MDMV (Maize dwarf mosaic virus), MMV (Maize Mosaic Virus), MStV (Maize stripe virus), SCM (Sugarcane mosaic virus)
 Le sorgho

xxw Les maladies des plantules : fontes de semis

Les fontes de semis constituent la principale cause des mauvaises

levées du sorgho. Elles concernent toutes les zones de culture de cette
céréale. Elles sont dues à l’affaiblissement de la vigueur germinative
des graines dont les plantules n’émergent pas du sol ou, si elles y
arrivent, peuvent dépérir en présentant une nécrose de leur système
racinaire. Il s’ensuit des chutes de rendement qui sont d’autant plus
importantes que les levées ont été plus lentes et irrégulières.
Les fontes de semis ont pour cause deux types de complexes fongiques
qui peuvent agir de concert sans que l’on distingue bien leur part
respective dans les dégâts commis. Le premier complexe est celui de
champignons du sol impliquant tout d’abord des Pythium sp. et secon-
dairement des espèces des genres Fusarium, Aspergillus, Rhizoctonia
et Phoma. Dans ce cas, des semis faits avec des semences saines
peuvent être l’objet d’attaques dont la gravité est accrue en conditions
d’humidité élevée et de températures fraîches. Le second complexe
est constitué par des microorganismes fongiques qui attaquent les
graines quand leur maturation intervient en conditions humides et
chaudes. Les graines présentent alors des moisissures en surface où
l’on retrouve le plus souvent Fusarium thapsinum. Suivant les régions,
des champignons du genre Fusarium, ou des espèces comme Curvularia
lunata, Colletotrichum graminicola, Phoma sorghina, sont associés aux
dégâts observés. Les semences ainsi attaquées ont une faible énergie
germinative.
La lutte contre les fontes de semis commence par l’utilisation de
semences de bonne qualité même si celles-ci ne sont pas protégées
des fontes de semis du premier complexe, celui des champignons du
sol. Il convient aussi de semer le sorgho dans des terrains pas trop
humides et bien aérés. La lutte génétique passe par l’utilisation de
variétés à grain corné moins sensibles aux moisissures que les variétés
à grain plus tendre et de variétés à couche brune dont la forte teneur
en tannins leur confère de la résistance aux moisissures des graines
et aux champignons du sol. En revanche, ces variétés présentent des
défauts en termes de qualité nutritionnelle comme cela a été indiqué
précédemment (voir p. 34 « La graine »). Toujours pour tirer parti
d’une bonne vigueur à la levée, on peut recourir à des semences de
variétés hybrides dont l’énergie germinative est supérieure à celle des
lignées ou des variétés classiques.

58
 6. Bioagresseurs du sorgho

xxw Les maladies foliaires

Ces maladies présentent des caractéristiques communes. La plupart
sont dues à des champignons. Elles se manifestent sous forme de taches
foliaires parfois spectaculaires dont les formes et les tailles varient
selon les maladies facilitant ainsi leur identification (tableau 6.2). En
revanche, leurs couleurs diffèrent en fonction des réactions varié-
tales pigmentaires (voir p. 29-30 « Les feuilles »). En vieillissant, les
taches évoluent en nécroses foliaires. Quand les maladies apparaissent
tardivement dans le cycle des sorghos grain, les feuilles terminales
sont relativement épargnées. Leur capacité à assurer le remplissage
des panicules est alors préservée si bien que l’incidence des maladies
foliaires sur le rendement n’est pas ou peu importante. Leur impact
est, en revanche, plus grave pour les variétés de sorgho fourrager
car la dépréciation de la quantité et de la qualité des parties végéta-
tives commence dès l’apparition des premiers symptômes. Les variétés
locales tolèrent assez bien les maladies foliaires de leur zone d’origine
en raison de leur coévolution ancestrale avec les parasites qui en sont
responsables. En revanche, les variétés exotiques introduites dans un
nouvel environnement peuvent être fortement attaquées par des mala-
dies foliaires auxquelles elles n’ont pas été préalablement confrontées.
Dans tous les cas, les pratiques agronomiques de rotation raisonnées en
fonction de la spécificité des parasites, et d’élimination des résidus de
récolte sont recommandées dans la lutte contre ces maladies.

L’anthracnose
Cette maladie due à Colletotrichum graminicola est répandue dans les
régions tropicales ou subtropicales humides de la culture du sorgho.
On l’observe parfois sur des plantules. Sur les plantes plus dévelop-
pées, elle attaque, le plus souvent, le limbe des feuilles mais peut
aussi se porter sur les autres parties aériennes de la plante comme
les gaines, les tiges, les panicules et même les graines. Les attaques
sévères causent de graves dégâts. En conséquence, c’est une des plus
importantes maladies du sorgho. L’anthracnose foliaire apparaît habi-
tuellement 30 à 40 jours après la levée. Les symptômes en sont l’appa-
rition de petites taches foliaires circulaires dont le diamètre croît
jusqu’à environ 0,5 cm. Certaines taches sont plus elliptiques et un
peu plus grosses avec une longueur allant jusqu’à 2 cm. Le centre des
taches est couleur gris paille et les bords plus colorés vont du tan au
rouge selon la réaction pigmentaire tan ou anthocyanée des variétés.
Au centre des lésions, apparaissent de petites granulations noires qui

59
 Le sorgho

Tableau 6.2. Description des taches provoquées par les maladies

foliaires.

Maladie Forme des Taille des Couleur Autres

lésions lésions des lésions caractéristiques

Anthracnose Circulaires à De 0,3 à 2 cm Centre paille à Petites

Colletotrichum elliptiques de diamètre gris aux bords granulations
graminicola distincts assez noires au centre
larges allant du des lésions
tan au rouge
selon les cultivars

Helminto­ Longues Jusqu’à 15 cm Centre gris aux

sporiose devenant de long et 2 cm bords distincts
Exserohilum irrégulières de large allant du tan au
turcicum par rouge selon les
coalescence variétés

Maladie des Allongées à De 7 à 15 cm Centre gris Centre des lésions

bandes de suie elliptiques de long, 1 à jaunâtre aux comme couvert
Ramulispora 2 cm de large bords distincts de suie
sorghi allant du tan au
rouge selon les
variétés

Maladie des Petites et Jusqu’à 4 cm Centre gris Toucher rugueux

grains de sable à tendance de long, et 3 cm jaunâtre aux (comme du
Ascochyta elliptiques de large bords foncés papier de verre)
sorghina s’agrégeant allant du tan au des lésions
en plages rouge selon les
nécrotiques variétés
par
coalescence

Maladie des Initialement Jusqu’à 5 cm Pas de centre bien Lésions prenant

taches grises petites et de long, et marqué avec une un aspect grisâtre
Cercospora rondes 15 mm de large couleur allant lorsqu’elles
sorghi coalesçant du tan au rouge sporulent
en lésions selon les variétés
étroites
rectangulaires
plus ou moins
longues

Maladie des Initialement Jusqu’à 4 cm Centre gris

taches ovales petites et de long, et jaunâtre aux
Ramulispora rondes 8 mm de large bords marqués
sorghicola devenant allant du tan ou
ovales en rouge selon les
grossissant variétés

60
 6. Bioagresseurs du sorgho

Maladie Forme des Taille des Couleur Autres

lésions lésions des lésions caractéristiques

Maladie des Circulaires De 2 à 7 cm de Les bandes Taches à allure de

taches zonées ou semi- diamètre sombres des cibles de tir
Gloeocercospora circulaires taches vont du tan
sorghi quand elles foncé au rouge
sont en foncé selon les
bordure de variétés
feuilles avec
alternance de
bandes claires
et sombres

Mildiou Étroites et Taches de Taches de couleur Taches au

Peronoslero­ longues taches plusieurs uniforme feutrage blanc
spora sorghi décolorées centimètres de vert-décoloré en conditions
ou longues long et bandes voire blanche fraiches et
bandes de la longueur humides
alterna­- des feuilles
t­ivement
sombres
et claires

Rouille Petites taches 2 mm de Taches allant Poudre brun

Puccinia rondes diamètre du tan au rouge rougeâtre lorsque
purpurea donnant selon les variétés les pustules
des cloques éclatent
disposées
longitudina­
lement en
fonction des
nervures

sont des fructifications du champignon (acervules). Les nervures des

feuilles peuvent être attaquées avec présentation de petites taches
elliptiques. La maladie peut se manifester sur plantes âgées au niveau
de leurs panicules par cassures ou stérilisations d’épillets ou au niveau
des grains par diminution de taille et de qualité. Ces différentes formes
de la maladie peuvent être observées ensemble ou indépendamment.
L’infection primaire se fait par des microsclérotes tombés au sol, par
des graines porteuses d’acervules, par des résidus de cultures anté-
rieures de sorgho parasités par du mycélium du champignon ou enfin
par des espèces réservoirs comme les sorghos sauvages. Ces vecteurs
conduisent à la production de conidies, qui sont disséminées par le
vent ou l’eau de pluie, et qui propagent la maladie favorisée par les
climats chauds humides et couverts.

61
 Le sorgho

Les moyens de lutte impliquent de bonnes pratiques agronomiques

comme la rotation des cultures et la destruction des résidus de récolte.
Il convient d’éliminer les sorghos sauvages ou les sorghos d’Alep
proches des cultures et d’assurer un bon désherbage car le parasite
peut aussi être hébergé chez certaines mauvaises herbes. L’utilisation
de semences saines est recommandée. Enfin, le recours à des variétés
tolérantes ou résistantes contribue au contrôle de la maladie. En zone
tropicale, les variétés locales, depuis longtemps en contact avec le
pathogène, ont développé une accoutumance à la maladie.

L’helminthosporiose
Cette maladie est répandue dans de nombreux pays où le sorgho
est cultivé en conditions humides. Elle est causée par Exserohilum
turcicum. Si les attaques ont lieu avant l’épiaison, les chutes de rende-
ment peuvent être importantes. Les attaques plus tardives ont, en
revanche, peu d’impact. Sur plantes développées, la maladie se recon-
naît par la présence de longues taches foliaires elliptiques (de 1 à 2 cm
de large à 7 à 15 cm de long) d’abord sur les feuilles âgées puis ensuite
sur les feuilles plus jeunes. Les taches ont un centre gris-jaunâtre avec
des bords marqués allant du tan ou rouge brun selon les variétés. Dans
les cas les plus graves, les lésions fusionnent en prenant une forme irré-
gulière. Les parties les plus nécrosées des taches libèrent des conidies
du parasite. Les graines ne sont pas attaquées mais leur poids peut être
réduit par la maladie.
Le champignon se maintient par son mycélium dans les résidus de
récolte et se transmet par des conidies dont il existe des formes de
résistance : les chlamydospores. Ces différentes spores, transportées
par le vent ou l’eau, expliquent la diffusion de la maladie qui est
­favorisée par climat doux et humide.
Les techniques de lutte sont identiques à celle contre l’anthracnose.
Cependant le fait que des formes du pathogène attaquent le maïs est
à prendre en compte dans les rotations. La lutte chimique est mise
en œuvre dans certains pays mais uniquement quand les attaques
sont précoces et qu’elles concernent des parcelles de fabrication de
semence d’hybrides.

La maladie des bandes de suie

Cette maladie est observée dans les zones tropicales et subtropicales
chaudes et humides de culture du sorgho. Son agent est Ramulispora
sorghi. Elle peut apparaître à tous les stades de culture sous forme de

62
 6. Bioagresseurs du sorgho

petites taches foliaires rondes. Les taches croissent en produisant des

lésions de forme allongée, régulière et elliptique dont les tailles ont de
1 à 2 cm de large et 7 à 15 cm de long. Les lésions des feuilles les plus
âgées fusionnent en produisant de grandes plages de tissu nécrotique
qui déprécient fortement le fourrage. Le centre des lésions est de
couleur paille avec des bords bien marqués à la coloration allant du tan
au rouge-brun selon les variétés. Les lésions sont par ailleurs entou-
rées d’un halo jaunâtre. En conditions chaudes et humides, les lésions
paraissent se couvrir de suie à cause de l’apparition de nombreux et
petits sclérotes noirs (voir cahier couleur, photo 30).
Ces sclérotes tombant au sol ou se maintenant dans les résidus de
récolte permettent au pathogène de survivre lors de la mauvaise
saison. Quand les conditions redeviennent favorables, ils produisent
des conidies qui transportées par le vent ou l’eau vont aller infester
les plantes des nouveaux semis. En Afrique, il ne semble pas y avoir
de transmission par les graines de cette maladie dont l’agent peut
attaquer toutes les espèces du genre Sorghum.
Les rotations des cultures, l’élimination des résidus de récolte, la mise
en culture du sorgho à l’écart des zones de bas-fonds qui sont favo-
rables au parasite, l’utilisation de variétés résistantes ou tolérantes,
telles que la plupart des variétés locales, permettent de lutter contre
la maladie.

La maladie des grains de sable

Cette maladie qui se rencontre dans toutes les zones de culture du
sorgho, notamment les plus humides, provoque des dégâts limités. Elle
est causée par Ascochyta sorghina qui parasite aussi les sorghos sauvages
et adventices. La maladie apparaît sous forme de petites lésions circu-
laires ou oblongues (de 0,5 à 3 cm de large à 1 à 4 cm de long) au centre
gris-paille et aux bords de couleur tan ou rouge selon la réaction variétale
des plantes attaquées. À un stade avancé, la maladie est facile à identifier
en raison de l’apparition, en surface des lésions, de nombreuses petites
granulations dures et noirâtres (des pycnides du champignon) dont le
toucher rappelle celui du papier de verre. Les lésions peuvent finir par
fusionner en donnant de larges plages de feuille nécrosées.
À maturité, les pycnides tombent au sol. Quand les conditions s’y
prêtent, elles produisent des conidies ou des pycnospores qui, portées
par le vent ou l’eau, vont disséminer la maladie. Le parasite a la capa-
cité de se maintenir d’une année à la suivante dans des résidus de
récolte tombés au sol.

63
 Le sorgho

Certaines variétés de sorghos sucriers montrent une sensibilité particu-

lière au parasite. La pratique de rotations et le nettoyage des parcelles
des résidus de récolte de sorgho contribuent à contrôler la maladie.

La maladie des taches grises

La maladie des taches grises est due à Cercospora sorghi. C’est la plus
commune des maladies foliaires du sorgho en zone tropicale où son
incidence croît en conditions chaudes et humides. En zone subtropi-
cale, la maladie apparaît souvent tardivement dans la vie des plantes,
ce qui limite son impact économique. La maladie se révèle par l’appa-
rition de petites taches foliaires. Celles-ci croissent en prenant une
forme rectangulaire allongée (de 5 à 15 mm de large et 2 à 5 cm de
long) et en se disposant dans le sens des nervures foliaires. Les lésions
peuvent devenir coalescentes. Suivant la réaction pigmentaire des
variétés, la coloration des taches va du tan au rouge sombre sans que
leur centre soit bien distingué. À un stade avancé de la maladie, les
taches deviennent grisâtres en raison de la sporulation du champignon.
Ce phénomène est plus marqué sur la face inférieure des feuilles que
sur leur face supérieure (voir cahier couleur, photo 30).
La sporulation du champignon est due à l’apparition de conidio-
phores qui émergent des stomates foliaires et qui libèrent des conidies.
Celles-ci, transportées par le vent ou l’eau de pluie, diffusent la maladie
quand, en se déposant sur les feuilles saines de sorgho, elles germent
pour s’introduire dans le parenchyme foliaire. Le parasite a la capacité
de survivre d’une campagne à l’autre dans les résidus de récolte. Il peut
aussi se maintenir en infestant des sorghos sauvages ou adventices.
La lutte contre la maladie s’appuie sur les bonnes pratiques agrono-
miques de rotation des cultures, d’élimination des résidus de récolte
et de suppression des formes sauvages ou adventices de sorgho en
contact avec les cultures. Enfin, le recours à des variétés tolérantes à
la maladie est possible.

La maladie des taches ovales

Ramulispora sorghicola provoque cette maladie qui est très présente
dans la zone tropicale de culture du sorgho en Afrique, en Amérique
centrale et dans certains pays d’Asie avec un impact généralement
faible. Elle peut attaquer les plantes à tous les stades de leur dévelop-
pement. Elle se manifeste par l’apparition de petites taches huileuses.
En grossissant, les taches prennent une forme approximativement
circulaire ou ovale en étant, au plus, larges de 0,3 à 0,8 cm et longues de

64
 6. Bioagresseurs du sorgho

1,5 à 4 cm. Leurs bords sont biens nets avec une couleur allant du tan
au rouge foncé selon la réaction pigmentaire des variétés. Au centre
des taches de couleur paille, quelques petits sclérotes noirs peuvent
apparaître, notamment en face inférieure des feuilles. La maladie des
taches ovales est souvent difficile à distinguer de l­ ’anthracnose foliaire
dont les symptômes sont proches.
La biologie du champignon est mal connue. Il semble qu’il puisse
survivre grâce aux sclérotes qui, tombés au sol ou inclus dans les
résidus de récolte, sont capables de se conserver dans le sol et de
produire des conidies sous certaines conditions environnementales.
En Afrique, les variétés locales sont accoutumées à la maladie dont
le contrôle est accru par des dispositions de rotation des cultures et
d’élimination des résidus de récolte.

La maladie des taches zonées

La maladie des taches zonées s’observe dans toutes les zones de culture
du sorgho (tropicale, subtropicale et tempérée). Elle est causée par
Gloeocercospora sorghi qui s’attaque aux formes sauvages et adventices
du sorgho ainsi qu’au maïs, au mil ou à la canne à sucre. La maladie peut
apparaître dès le stade plantule avec un impact économique d’autant
plus important que son apparition est précoce. En bordure de feuille, elle
cause des taches circulaires ou semi-circulaires. Celles-ci présentent une
alternance caractéristique de bandes circulaires claires de couleur paille
et de bandes foncées de couleur tan ou rouge sombre suivant la réaction
pigmentaire des variétés (voir cahier couleur, photo 30). Les taches qui
ont un diamètre allant de 2 à 7 cm peuvent devenir jointives sous forme
de larges plages nécrosées. En conditions chaudes et humides, des masses
de spores de couleur rose ou saumon émergent des stomates foliaires.
La maladie est transmise par des conidies produites par des sclérotes
inclus dans les tissus nécrosés des feuilles ou produites par des sporo-
dochies issues d’hyphes du champignon émergeant des stomates. Dans
les tissus nécrosés, les sclérotes permettent au pathogène de survivre
d’une saison à l’autre. Ils sont à l’origine des infections primaires
des nouvelles cultures. Des cas de transmission de la maladie par les
graines sont aussi signalés.
L’utilisation de semences saines, le recours à des variétés locales,
le suivi de rotations prenant en compte les hôtes secondaires et la
destruction des résidus de récolte constituent l’arsenal des moyens de
lutte contre la maladie.

65
 Le sorgho

Les mildious
Deux types de mildiou sont connus : le mildiou à sommité déformée relati-
vement marginal et le mildiou proprement dit qui est une maladie impor-
tante due à un microorganisme autrefois classé chez les champignons
et aujourd’hui placé dans un phylum des protistes : Peronosclerospora
sorghi. À l’origine limitée à l’Asie et à des pays d’Afrique de l’Est, cette
maladie s’est propagée en Amérique à partir des années 1950 où elle
peut causer des dégâts importants. En Afrique de l’Ouest, de sévères
attaques de mildiou sont signalées au Nigeria. Il existe une forme
d’infection systémique et une forme d’infection localisée.
La première forme attaque de jeunes plantes quand des oospores du
parasite, en attente dans le sol ou dans les glumes des graines, germent
en pénétrant les racines. Le mycélium gagne ensuite les zones méristé-
matiques des plantules. Les premiers symptômes se manifestent par une
décoloration vert clair ou jaunâtre de la partie basale des feuilles. Par
temps frais et humide, les zones chlorotiques des feuilles attaquées se
couvrent, surtout en face inférieure, d’un duvet blanc qui est constitué
par des conidiophores et des conidies du pathogène. Dans les derniers
stades de l’infection systémique, les feuilles émergeant du cornet
présentent une alternance de longues bandes parallèles de parties
vertes et de parties chlorotiques. Dans les tissus décolorés, le parasite
produit des spores de résistance à paroi épaisse, ce sont les oospores
qui permettent ensuite au parasite de passer la mauvaise saison princi-
palement dans les résidus tombés au sol. Le pathogène peut aussi atta-
quer des sorghos sauvages et adventices ou d’autres plantes des genres
Panicum, Pennisetum et Zea comme le maïs (Zea mays).
En conditions humides, les conidies issues des plantes victimes de l’infec-
tion systémique se disséminent sur des feuilles de plantes saines voisines.
Celles-ci vont alors présenter la forme localisée de la maladie limitée
à des lésions foliaires chlorotiques pouvant se couvrir d’un feutrage
blanchâtre de conidiophores et de conidies. Relativement fragiles, ces
conidies ne propagent pas la maladie sur de longues distances.
Les moyens de lutte font appel aux rotations, à l’élimination des résidus
de récolte, au labour profond et à l’utilisation de variétés résistantes.
Aux États-Unis, des traitements de semences ou des applications
foliaires de fongicides sont utilisés pour lutter contre les mildious.
La rouille
La rouille du sorgho est causée par un champignon, Puccinia purpurea,
qui attaque également d’autres Poacées. Cette maladie concerne

66
 6. Bioagresseurs du sorgho

toutes les zones de culture du sorgho. Néanmoins, son impact écono-

mique paraît limité aux zones humides et fraîches d’Amérique, d’Asie
et d’Afrique de l’Est. Les plantules sont rarement attaquées et les
premiers symptômes ne se manifestent que 6 à 7 semaines après
le semis. Il apparaît alors sur les deux faces des feuilles de petites
mouchetures tan ou rouges selon la réaction pigmentaire des variétés.
Chez les cultivars sensibles, ces taches se multiplient et grossissent
principalement en face inférieure sous forme de pustules brunâtres
d’environ 2 mm de diamètre disposées longitudinalement dans le sens
des nervures. L’épiderme des pustules peut se déchirer en exposant
un agrégat de spores de couleur rouille, ce sont les urédospores du
champignon. Dans les pustules anciennes, des téliospores se substi-
tuent progressivement aux urédospores dont la couleur devient brun
noirâtre. Chez les variétés sensibles, la densité des cloques est telle
que la totalité de la surface des feuilles attaquées âgées est détruite.
Les urédospores transportées par le vent disséminent la maladie parfois
sur des distances importantes. Une fois déposées sur les feuilles,
elles germent rapidement et de nouvelles urédospores peuvent être
produites 10 à 14 jours après la contamination. Un hôte alternatif de
la rouille du sorgho est Oxalis corniculata, plante vivace de la famille
des Oxalidacées, mais son rôle dans l’infection des sorghos serait
négligeable.
Dans les régions où la rouille est un problème, le recours à des variétés
résistantes est le moyen de lutte le plus efficace. L’élimination des
résidus de récolte et des autres hôtes du parasite est aussi préconisée.

xxw Les maladies des tiges et racines

En raison des fonctions assurées par les tiges et les racines, les mala-
dies de ces organes ont souvent plus d’impact économique sur la
production des grains que les maladies foliaires. Leurs attaques, même
tardives, se traduisent par des chutes de rendement dues à un mauvais
remplissage des graines et à de la casse ou de la verse des tiges.

La pourriture rouge
Colletotrichum graminicola provoque l’anthracnose foliaire du sorgho
(voir p. 59) qui se manifeste sous une forme particulière quand il
attaque plus spécifiquement les tissus internes des tiges. On parle
alors de pourriture rouge car les symptômes d’expression de l’attaque

67
 Le sorgho

parasitaire sont ceux d’une marbrure plus ou moins rougeâtre des

zones internodales des coupes longitudinales des tiges. Les tissus
internes des pédoncules et des panicules peuvent également être
attaqués. Les tiges fragilisées versent ou se cassent souvent au tiers
inférieur de leur hauteur.
La pourriture rouge, qui est souvent précédée de la forme foliaire de
la maladie, se manifeste au plus tôt après la montaison. Les conditions
de contamination et de propagation de la maladie sont identiques à
celles de l’anthracnose foliaire tout comme sont identiques les moyens
de lutte.

La pourriture charbonneuse
Cette maladie est une des plus importantes du sorgho. Elle est due
à un champignon, Macrophomina phaseolina. En Afrique de l’Ouest,
son impact est plus élevé en zone sahélienne qu’en zone soudanienne.
Le stress hydrique, notamment en cours de remplissage des panicules,
lui est très favorable. Les plantes attaquées versent alors facilement.
Une coupe longitudinale de la base de leurs tiges montre une moelle
interne spongieuse, plus ou moins désagrégée avec une exposition
de vaisseaux dilacérés et couverts de petits sclérotes noirs du cham-
pignon. Les racines sont brunâtres. Les variétés sélectionnées à haut
potentiel comme les hybrides peuvent subir des pertes importantes
quand elles sont attaquées. En effet, la grosseur de leur panicule les
rend vulnérables à la verse. Macrophomina phaseolina est un parasite
peu spécifique. Il s’attaque à de très nombreuses espèces végétales
cultivées (soja, cotonnier, maïs, sésame arachide,...) qui sont autant de
sources potentielles d’infection.
L’infection se fait par des sclérotes, issus des résidus de plantes atta-
quées, tombés au sol où ils peuvent survivre deux ou trois ans. Les
racines de nouvelles cultures de sorgho semblent stimuler la germina-
tion de ces sclérotes avec une reprise de la croissance du mycélium du
champignon qui pénètre dans les racines de l’hôte. La sécheresse joue
un rôle dans l’envahissement des plantes par le parasite.
Le meilleur moyen de lutte contre la maladie est l’irrigation qui
préserve les cultures des stress hydriques. Quand elle n’est pas possible,
il faut recourir à des variétés de cycle court qui échappent au risque
de manque d’eau en fin de cycle. Les fumures déséquilibrées riches
en azote et pauvres en potassium sont à éviter, de même que les trop
fortes densités de culture. Certaines variétés sont plus tolérantes à la
maladie. Il semble que ce soit le cas des variétés stay green.

68
 6. Bioagresseurs du sorgho

xxw Les maladies des panicules et des graines

Ces maladies ont un effet direct sur le rendement en termes de quan-

tité et qualité des graines dont les qualités germinative et techno-
alimentaire sont dégradées. Par ailleurs, les graines en étroit contact
avec les pathogènes participent directement à leur dissémination.

Les moisissures des graines

Les moisissures des graines constituent un problème phytosanitaire
majeur du sorgho. Il en est ainsi en raison de la sensibilité des graines
aux attaques de microorganismes quand la maturation des cultures
intervient en conditions pluvieuses et chaudes. Les sorghos des races
caudatum, durra et kafir y sont plus particulièrement sensibles en
raison de l’exposition de leurs graines dont les glumes sont trop
courtes pour les protéger. Les sorghos bicolor aux graines prises
dans des glumes enveloppantes et les sorghos locaux guinea dont
le photopériodisme amène leur maturation à se produire en fin de
saison des pluies échappent mieux aux moisissures des graines. En
cas d’attaques sévères, la quantité et la qualité des graines sont très
dégradées. Par ailleurs, des mycotoxines liées aux moisissures peuvent
causer des problèmes sanitaires lors de la consommation des récoltes
(encadré 11.1 p. 173). Enfin, les moisissures des graines sont impli-
quées dans les fontes de semis lorsque les graines infectées sont
­utilisées comme semences (voir p. 58 « Fontes de semis »).
Un complexe fongique est à l’origine de cette pathogénie. Il comprend
le plus souvent des Fusarium sp. et des champignons comme des
Helminthosporium  sp., Curvularia lunata, Colletotrichum graminicola
(agent de l’anthracnose) ou Phoma sorghina, ... Les symptômes varient en
fonction des microorganismes et de l’intensité de leurs attaques. Quand
celles-ci sont modérées, la graine paraît normale bien que des moisissures
la colonisent en interne. À un stade intermédiaire d’attaque, la graine se
décolore. Enfin si l’infection est forte, la graine se couvre de moisissures
aux couleurs variant selon les espèces pathogènes (blanc, rose, orange,
gris ou noir). La graine est extrêmement friable et sa taille est réduite.
Dès l’anthèse, des spores de moisissures telles les Fusarium et Curvularia
lunata (considérées comme très nuisibles) ou Colletotrichum gramini-
cola sont présentes sur les pièces florales et rentrent en contact avec
l’ovaire. Leur germination est suivie d’un envahissement mycélien
des tissus d’abord internes (albumen et embryon) puis éventuelle-
ment externes de la graine. D’autres espèces fongiques peuvent être

69
 Le sorgho

impliquées dans le processus avec des opportunités de contamination

d’autant plus nombreuses que l’humidité est élevée et que la présence
d’insectes des panicules est importante.
En zone tropicale, la lutte passe prioritairement par un bon calage du
cycle des variétés sur la durée de la saison des pluies. En effet, il faut
que la maturation des cultivars intervienne en fin de saison des pluies.
Cela est acquis quand on recourt aux variétés locales photopério-
diques dans leur zone de culture car leur floraison se fait au moment
adéquat, quelle que soit la date de semis. Il en va différemment avec
les variétés sélectionnées non photopériodiques où c’est la gestion des
dates de semis qui permet de caler leur maturité sur la fin de la saison
des pluies. D’autres aspects variétaux sont aussi à considérer. Ainsi,
le recours à des variétés aux panicules semi-lâches est à privilégier.
En effet, les panicules trop compactes entretiennent une humidité
interne propice à la multiplication d’espèces fongiques et d’insectes
piqueurs, comme certaines espèces de punaises. Dans ce microclimat
paniculaire, les deux types d’organismes interagissent pour favoriser
l’installation et le développement des moisissures des graines. Enfin,
il est possible d’exploiter les variétés aux grains à teneurs élevées en
tannins qui, de ce fait, résistent mieux aux moisissures mais, cela, au
détriment de leur valeur nutritionnelle (voir p. 33 « La graine »).

L’ergot
L’ergot, initialement cantonné à l’Afrique et l’Asie, a gagné l’Amérique
et l’Australie dans les années 1990 où il cause des dégâts importants à
la production des semences des hybrides de sorgho en attaquant plus
particulièrement les lignées mâles-stériles. Trois espèces fongiques du
genre Claviceps transmettent cette maladie à l’ensemble des espèces
du genre Sorghum et aussi à des Pennisetum. À l’origine, leur implan-
tation différait géographiquement avec Claviceps sorghi en Asie,
Claviceps africana en Afrique et Claviceps sorghicola au Japon. Ces
espèces se sont disséminées, notamment Claviceps africana qui, intro-
duit ­récemment en Amérique et en Australie, cause une aggravation
de la maladie (voir cahier couleur, photo 29).
La maladie se manifeste par l’exsudation de miellat visqueux sucré qui
s’échappe des glumes des fleurs infectées. Si l’attaque de la panicule
est générale, le miellat couvre la panicule qui a alors un aspect gluant
blanchâtre et goutte au sol. Par la suite, le miellat peut prendre une
couleur noirâtre quand des moisissures le colonisent. Dans chaque fleur
infectée, un tissu mycélien se développant à la place des graines est à

70
 6. Bioagresseurs du sorgho

l’origine du miellat. Ce tissu peut évoluer en donnant un sclérote dur

et cylindrique d’une longueur, hors glumes, d’environ 1,5 cm qui peut
contenir des alcaloïdes toxiques pour l’alimentation humaine et animale.
La dissémination de la maladie se fait suite à la contamination de fleurs
saines par écoulement du miellat contenant des conidies primaires ou
par transport par la pluie ou le vent de conidies secondaires issues de
la germination de conidies primaires. Les spores au contact de stig-
mates germent en colonisant les ovaires floraux des sorghos cultivés
ou sauvages. Les fleurs stériles des lignées mâles-stériles sont très
facilement infectées par le parasite contrairement aux fleurs fertiles
des variétés commerciales que la pollinisation protège. Les sclérotes
tombés au sol directement ou inclus dans des résidus de panicule
germent pour produire la forme parfaite du champignon dont la
contribution à la dissémination de la maladie n’est pas connue de façon
précise. La maladie paraît favorisée par des conditions ­climatiques
nuageuses, humides et fraîches.
La lutte contre l’ergot n’est véritablement conduite que pour la
production semencière. Elle commence à la récolte en nettoyant les
graines d’éventuels sclérotes et en traitant les semences avec un fongi-
cide. Dans certains cas, des traitements phytosanitaires en cours de
culture sont aussi réalisés. Des mesures agronomiques pour assurer
une pollinisation rapide et groupée notamment des lignées mâles-
stériles donnent des résultats. Enfin, il est possible d’exploiter des
différences génétiques de sensibilité à la maladie.
Le charbon allongé
Cette maladie fongique causée par Sporisorium ehrenbergii se rencontre
surtout dans les zones semi-arides de culture du sorgho. Son impact est
généralement faible car elle ne stérilise qu’un nombre limité de fleurs
des panicules parasitées. La maladie s’identifie facilement quand on
observe, à la place de graines, la présence de sacs membraneux (sores)
de 2 à 4 cm de long en forme de manchon cylindrique de couleur
crème, qui se déchirent pour exposer des filaments et libérer une
poudre noire constituée de téliospores du champignon (voir cahier
couleur, photo 28). Ces sores inégalement et peu densément réparties
se voient principalement à la base des panicules. Occasionnellement,
le parasite attaque les sorghos sauvages et le mil.
La maladie n’est pas une maladie systémique. Les attaques des épillets
se font individuellement par des spores du champignon au moment
de l’épiaison. Les téliospores portées sur les graines ou tombées au
sol en survivant d’une saison de culture à l’autre seraient à l’origine

71
 Le sorgho

de l’infection primaire. Leur germination stimulée par les racines de

sorgho aboutit à la production de sporidies pouvant se retrouver au
contact d’épillets par la voie aérienne. Ces sporidies germent alors et
produisent en deux semaines des sores avec des téliospores capables
d’infections secondaires.
Le recours à des semences propres permet de lutter contre la maladie
car sa dissémination par des graines porteuses de téliospores du para-
site est possible. Il est aussi efficace de recourir à des variétés de cycles
identiques semées en même temps. Leur floraison alors regroupée sur
une période courte limite l’impact des infections secondaires.

Le charbon couvert
Sporisorium sorghi est à l’origine de cette autre forme de charbon observé
dans tous les pays où est cultivé le sorgho. Avant le traitement des
semences, le charbon couvert était une des principales maladies du
sorgho. Aujourd’hui, il n’a d’importance économique que dans les régions
où les paysans ne recourent pas à des semences traitées. Avec ce charbon,
on observe à la place des graines de petits sacs membraneux (sores) de
forme conique ou ovale et de couleur grise ou brune sortant des glumes
d’une longueur au plus d’un centimètre. Les sores dont la membrane est
résistante contiennent une poudre noirâtre de téliospores qui sont géné-
ralement libérées lors du battage des panicules. Les panicules malades
peuvent présenter une substitution pratiquement complète des graines
par des sores. Dans d’autres cas, la présence de sores est limitée à des
portions paniculaires (voir cahier couleur, photo 28).
La maladie est transmise par des téliospores. Celles à la surface des
graines germent au semis et produisent des sporidies. L’infection se
fait au stade plantule avec une invasion systémique du champignon
qui gagne les ébauches florales au moment de l’initiation paniculaire
et différencie alors des sores à la place de graines.
Le traitement chimique des semences est pratiquement le seul moyen
de lutte utilisé contre la maladie en raison de son efficacité et sa
facilité de mise en œuvre. À cette fin, il est possible de recourir (sous
réserve d’homologation nationale) à un fongicide comme l’associa-
tion carboxine + thirame (Vitavax®) ou à des fongicides-insecticides
comme les associations thirame + lindane (Calthio®-DS) ou thia-
methoxam + mefenoxam + difenoconazole (Apron®-Star-42WS)
qui contiennent un composé systémique protégeant contre le charbon
couvert. À défaut de traitements chimiques, il faut éliminer les
­panicules porteuses de charbon couvert à la récolte avant le battage.

72
 6. Bioagresseurs du sorgho

Le charbon de la panicule
Cette maladie commune à toutes les zones de culture du sorgho est
provoquée par un parasite fongique, Sporisorium reilanum, qui attaque
aussi le maïs. Son importance économique est plus élevée en condition
de culture intensive du sorgho. Elle est aussi liée à la plus ou moins
grande sensibilité des hybrides à la maladie. Ce charbon se manifeste
par l’apparition d’une sorte de tumeur membraneuse en lieu et place
de la panicule ou, tout au moins, d’une partie de celle-ci. La membrane
de la tumeur de couleur gris blanchâtre ne tarde pas à se déchirer en
faisant apparaître une poudre brune à noire de téliospores prises dans
un faisceau lâche de filaments de couleur sombre qui sont les éléments
vasculaires de la panicule infestée. Les plantes attaquées peuvent
taller exagérément et présenter une taille réduite avec un pédoncule
raccourci (voir cahier couleur, photo 28).
L’infection primaire se fait par des téliospores tombées au sol où elles
peuvent survivre plusieurs années. Celles-ci germent au redémarrage
des cultures de sorgho en donnant un promycelium porteur de coni-
dies. Ces dernières vont pénétrer le système racinaire des plantules. Le
champignon colonise la plante en gagnant le méristème terminal. Son
développement qui est très actif au moment de la floraison lui permet
d’élaborer la galle qui se substitue plus ou moins complètement à la
panicule.
La lutte contre le charbon de la panicule est essentiellement génétique
avec le recours à des variétés résistantes. La pratique des rotations
culturales est défavorable à la maladie sans l’éliminer totalement à
cause de la longévité des téliospores dans le sol.

Le charbon nu
Le charbon nu se rencontre dans les principales zones de cultures du
sorgho à l’exception de l’Australie. Il est provoqué par un champignon,
Sporisorium cruentum, qui attaque aussi la canne à sucre. Les dégâts
occasionnés sont généralement minimes. La maladie s’identifie par la
finesse des tiges des variétés attaquées, leur taille raccourcie et leur
floraison plus précoce que celle de plantes saines (voir cahier couleur,
photo 28). À la place des graines, apparaissent individuellement des
sores dont la longueur varie de 0,5 à 2 cm et qui sont prises dans des
glumes souvent hypertrophiées. Parfois, des sores s’observent aussi sur
le rachis et les ramifications de la panicule. En général, toutes les fleurs
d’une panicule infectée sont charbonnées. Le plus souvent, les sores se
rompent avant même la sortie de la panicule si bien qu’on voit rarement

73
 Le sorgho

leur membrane. Chaque sore libère alors une masse de spores noires
(téliospores) au sein de laquelle s’observe une columelle noire, pointue,
souvent arquée qui reste en place après la libération des spores.
Les téliospores du pathogène semblent capables d’infecter directe-
ment les fleurs de sorgho notamment en situation de semis échelonnés
et de floraison prolongée. Cependant le mode d’infection le plus
habituel paraît de type systémique durant ou juste après le semis des
graines porteuses de téliospores. La germination de celles-ci, permet
au parasite de pénétrer dans l’hôte, de s’y développer et de gagner les
organes floraux où il sporule. L’impact de la maladie est plus élevé sur
les talles tardives ou les cultures de repousses.
Le recours à des semences issues de parcelles de sorgho indemnes de
la maladie et, au besoin, le traitement des semences par un fongicide
permettent de contrôler la maladie efficacement.

xxw Les maladies virales

Un peu plus d’une vingtaine de virus sont identifiés comme des patho-
gènes du sorgho dont les plus importants économiquement sont le
Surgarcane Mosaic Virus (SCMV), le Maize Dwarf Mosaic Virus
(MDMV), le Maize Stripe Virus (MStV) et le Maize Mosaic Virus
(MMV). Les symptômes des infections virales diffèrent selon les
virus mais aussi selon les variétés et les conditions culturales. On peut
ainsi observer des mosaïques, des marbrures ou des stries de taches
foliaires chlorotiques ou pigmentées. Parfois les feuilles rougissent ou
présentent des taches nécrotiques. Le tallage peut devenir excessif.
Les plantes tendent à se rabougrir et à retarder leur floraison, et cela
d’autant plus que les attaques virales sont précoces. Les panicules
diminuent de taille. Dans les cas les plus graves, les plantes meurent.
La détection et l’identification des virus ne sont pas aisées. Elles
demandent des analyses sérologiques et l’appui de spécialistes.
Les sorghos sauvages ou adventices, de nombreuses graminées et
des mauvaises herbes sont des réservoirs fréquents de ces virus qui
se transmettent au sorgho cultivé principalement par des insectes
notamment des pucerons ou des cicadelles (voir p. 93 « Les insectes
piqueurs »). En revanche, il n’y a pas de certitude de la transmission
virale par les graines. En Afrique, le sorgho paraît peu affecté par les
maladies virales même si leur incidence serait en augmentation. Dans
certains cas, il joue le rôle de réservoir pour des virus d’autres plantes.

74
 6. Bioagresseurs du sorgho

Ainsi le sorgho est un hôte du virus du Clump de l’arachide dont l’im-

pact économique est important et qui se transmet par un champignon
du sol : Polymyxa graminis.
Pour conclure, le tableau 6.3 reprend les principales caractéristiques
marquantes des maladies du sorgho présentées dans cet ouvrage. Il
donne de façon synthétique des informations utiles à l’identification
des maladies et aux techniques de lutte à utiliser. Il ne dispense pas
de faire appel à des phytopathologistes quand il est possible d’avoir
leur appui.

Les strigas
Le genre Striga regroupe des espèces végétales aujourd’hui classées
dans la famille des Orobanches. Ces espèces sont généralement des
hémiparasites qui réalisent leur cycle en se fixant sur le système
racinaire d’autres plantes. Certaines parasitent des plantes cultivées
auxquelles elles peuvent causer des dégâts considérables notamment
en agriculture traditionnelle tropicale. Deux espèces de striga s’at-
taquent plus particulièrement aux céréales dont le sorgho : Striga
hermonthica présent en Afrique surtout en Afrique de l’Ouest et Striga
asiatica à la répartition géographique plus large en Afrique de l’Est et
du Sud, en Asie et aux États-Unis où il a été introduit accidentellement
après la seconde guerre mondiale. En Afrique, ces deux espèces de
striga sont considérées comme la plus grande contrainte biologique de
­production du sorgho (voir cahier couleur, photo 22).
Les symptômes de leurs attaques sont peu apparents en début de
culture car les plantes de strigas apparaissent tardivement dans les
champs de sorgho. Celles-ci émergent généralement après la période
des sarclages traditionnels. Si l’infestation est importante, les plantes de
striga envahissent les parcelles de culture. Les sorghos parasités présen-
tent un développement végétatif réduit et un retard à la floraison.
Leurs feuilles s’enroulent et tendent à devenir chlorotiques puis à se
nécroser. Leurs rendements en grain et en paille peuvent être dras-
tiquement réduits. À maturité, les plantes de Striga hermonthica ont
une grande taille allant de 30 cm à 1 m de haut. Elles sont modérément
ramifiées avec des hampes florales terminales d’environ 15 cm de long
porteuses de fleurs allofécondées de couleur rouge rosé à pourpre.
Ces fleurs libèrent, par plante, une très grande quantité (de 40 000 à
200 000) de minuscules graines noires de 0,20 mm à 0,35 mm de long.
Les plantes de Striga asiatica sont plus petites (10 à 30 cm de haut).

75
 Tableau 6.3. Principales maladies du sorgho présentées.

Type de Maladie Agents Spécificité Conditions Méthodes de lutte intégrée

maladie favorables
Maladie Fontes de semis Deux complexes Faible Complexe 1 : Semences saines ayant mûri en
des fongiques chaleur et humidité conditions sèches
plantules en fin de cycle Bonnes conditions et préparation de
Le sorgho

Complexe 2 : semis

fraîcheur et Variétés aux graines à teneurs élevées
humidité au semis en tannins et/ou à bonne énergie
germinative (hybrides)
Maladie Anthracnose Colletotrichum Moyenne Chaleur et humidité Semences saines
foliaire graminicola Sorghum sp., sans Rotation, désherbage, élimination
doute mauvaises des résidus de récolte, destruction

76
herbes des sorghos sauvages et adventices
Variétés résistantes
Helminthosporiose Exserohilum Moyenne Humidité Idem anthracnose + traitement
turcicum Sorghum sp., maïs chimique des plantes
(en production semencière)
Bandes de suie Ramulispora sorghi Élevée Chaleur et humidité Rotation, élimination des résidus de
Sorghum sp. récolte ainsi que des sorghos sauvages
et adventices
Semis hors bas-fond
Variétés résistantes
Grains de sable Ascochyta sorghina Élevée Humidité Rotation, élimination des résidus de
Sorghum sp. récolte ainsi que des sorghos sauvages
et adventices
Variétés résistantes
 Type de Maladie Agents Spécificité Conditions Méthodes de lutte intégrée
maladie favorables
Maladie Taches grises Cercospora sorghi Élevée Chaleur et humidité Rotation, élimination des résidus de
foliaire Sorghum sp. récolte ainsi que des sorghos sauvages
et adventices
Variétés résistantes
Taches ovales Ramulispora Élevée Chaleur et humidité Rotation, élimination des résidus
sorghicola uniquement de récolte
Sorghum bicolor ?
Taches zonées Gloeocercospora Faible Chaleur et humidité Graines saines
sorghi Sorghum sp., maïs, Rotation, élimination des résidus
mil, canne à sucre de récolte et des hôtes secondaires
Variétés résistantes
Mildiou Peronosclerospora Faible Humidité Traitements chimiques des plantes

77
sorghi Sorghum sp., et des semences (États-Unis) Labour
Pannicum sp., profond et élimination
Pennisetum sp., … des résidus de récolte
Variétés résistantes
Rouille Puccinia purpurea Faible Fraîcheur et Élimination des résidus de récolte
Sorghum sp., humidité ainsi que des hôtes secondaires
Poacées, Oxalis Variétés résistantes
corniculata
Maladie Pourriture rouge Colletotrichum
des tiges (voir anthracnose) graminicola
et racines
6. Bioagresseurs du sorgho

Pourriture Macrophomina Aucune Sécheresse et Irrigation

charbonneuse phaseolina très large éventail chaleur Semis à grands écartements
d’hôtes Variétés précoces et/ou variétés
résistantes
 Tableau 6.3. Principales maladies du sorgho présentées (suite).

Type de Maladie Agents Spécificité Conditions Méthodes de lutte intégrée

maladie favorables

Maladie Moisissures des Complexe fongique Faible Chaleur et humidité Adéquation des cycles variétaux
des panicules graines en fin à la durée des saisons des pluies
Le sorgho

et des graines de cycle Variétés à panicules aérées,

à glumes longues et à grains riches
en tannins

Ergot Claviceps sorghi, Moyenne Fraîcheur et Semences non contaminées

Claviceps africana, Sorghum sp., humidité, Stérilité Traitements chimiques des plantes
Claviceps sorghicola Pennisetum sp. du pollen et des semences (en production
semencière)

78
Charbon allongé Sporisorium Moyenne Semi-aridité Semences non contaminées
ehrenberghii Sorghum sp., mil Semis regroupés de variétés
de même cycle

Charbon couvert Sporisorium sorghi Élevée Températures Semences non contaminées

Sorghum sp. modérées et Traitement chimique des semences
semi-aridité

Charbon de la Sporisorium Moyenne Températures Variétés résistantes

panicule reilanum Sorghum sp., maïs, modérées et Rotations des cultures
andropogon semi-aridité

Charbon nu Sporisorium Moyenne Pas de conditions Semences non contaminées

cruentum Sorghum sp., favorables Traitement chimique des semences
canne à sucre identifiées
 6. Bioagresseurs du sorgho

Préférentiellement autogames, les fleurs blanches jaunes ou rouges

sont également productrices d’un grand nombre de très petites graines,
de 90 000 à 450 000 par plante.
Les graines sont facilement disséminées par le vent, les eaux de ruissel-
lement, le bétail et l’homme par le biais des semences et des chaumes
contaminées. La viabilité des semences de striga au sol est très longue,
parfois plus d’une dizaine d’années. En conditions adéquates de
chaleur et d’humidité, elles germent en réponse à un signal chimique
(le strigol) produit par les racines du sorgho. En l’absence de ce signal,
les graines restent dormantes. Les graines germées de striga émettent
une radicule qui se dirige vers les racines de sorgho en produisant un
renflement une fois que le contact est établi. Ce renflement constitue
un haustorium qui est l’organe de connexion du parasite avec son hôte.
Les graines germées poursuivent leur développement avec l’émission
de nouvelles racines adventives qui établissent des haustoria secon-
daires. Dans les 6 à 8 semaines suivant le semis de l’hôte, les plantes
de striga commencent à émerger du sol et à produire des feuilles
chlorophylliennes sans que le parasitisme ne cesse pour autant. Cette
phase peut durer quelques semaines en fonction de la profondeur
des graines dans le sol et du déclenchement de leur germination. De
plus, une partie des strigas qui parasitent le sorgho restent souterrains
(Doggett, 1988). La floraison des plantes de striga commence environ
4 à 6 semaines après leur émergence si bien que leur cycle est réalisé
un peu avant la maturité des sorghos parasités. En zone sahélienne
avec des semis se situant fin juin, le striga émerge en août et commence
sa floraison à la mi-septembre.
L’importance de l’infestation du striga dans les parcelles de culture est
corrélée à la fatigue des sols au point qu’elle est un indicateur de leur
manque de fertilité. En induisant un affaiblissement des plantes de
sorgho, la pauvreté des sols facilite l’installation parasitaire. De plus,
elle induit une diminution de la vie organique des sols qui préserve
les graines de striga de leur destruction. Une fois le parasite installé
dans les parcelles de culture, son éradication est difficile en raison de
l’importance du stock de graines tombées au sol et de la viabilité de
celles-ci. Par ailleurs, il existe une variation interannuelle des levées
de striga dans les parcelles infestées qui complique l’élimination du
parasite. La germination de ses graines au sol dépend d’interactions
complexes entre l’état des plantules de l’hôte et des données envi-
ronnementales au moment du semis (température, humidité, nature
pédologique des sols,...).

79
 Le sorgho

Les moyens de lutte doivent prendre en compte deux situations diffé-

rentes selon l’absence ou la présence du striga dans les parcelles de
culture.
Dans le premier cas, les cultures préservées du parasite ne doivent pas
faire oublier le danger potentiel du striga notamment en Afrique où
le parasite est endémique. Il convient d’avoir une approche préventive
en maintenant la fertilité des sols par des apports réguliers de fumure
organique ou minérale et en pratiquant des rotations culturales notam-
ment entre des légumineuses et des céréales. Le recours aux cultures
associées de ces deux types de plantes a aussi un effet protecteur (voir
p. 156 « Le sorgho en culture associée »).
Si le striga est présent, la situation est plus difficile à gérer. À cause
des pressions foncières, il devient difficile d’employer la méthode
ancestrale et radicale des agriculteurs africains qui consiste à rendre
à la jachère, pour une longue période, les parcelles infestées par le
striga. Cette pratique permet la restitution de la fertilité des sols
en même temps qu’intervient la perte de viabilité des semences du
parasite dans le sol. De plus, le suivi de recommandations simples
comme l’arrachage des plantes de striga ou l’utilisation d’herbicides
(comme le 2,4-D) n’a que des effets limités. Ne sont éliminés que les
strigas ayant émergé au moment du traitement alors que ceux-ci ont
déjà affaibli les plantes de sorgho. Les strigas au développement resté
souterrain continuent à faire des dégâts. De même, le stock de graines
du parasite dans le sol est maintenu.
De fait, la lutte doit être intégrée en ayant pour pivot la restitution de
la fertilité des sols. Les apports de fumure organique sont nécessaires
mais celle-ci doit être de qualité (avec un rapport C/N faible) sinon
l’apport de fumure minérale est préférable. À cette fin, les agriculteurs
aux moyens limités peuvent recourir à des applications de micro-doses
d’engrais dans les trous de semis.
D’autres mesures sont à prendre comme :
– des rotations avec des plantes-pièges cultivées non hôtes qui, en
émettant du strigol sans permettre l’attachement du striga, induisent
une germination « suicidaire » du parasite. Ces plantes-pièges ayant un
tel effet sont nombreuses tels le cotonnier, le soja, l’arachide, le niébé,
le tournesol, le ricin, le sésame,... (Husson et al., 2008) ;
– la mise en place de cultures associées de sorgho principalement
avec des légumineuses (voir p. 156 « Le sorgho en culture associée ») ;

80
 6. Bioagresseurs du sorgho

– le recours à des techniques de semis direct sur couverture végé-

tale (SCV) permettant l’utilisation simultanée de plantes-pièges,
du paillage et de l’aménagement de la fertilité des sols. Des plantes-
pièges de couverture comme le mucuna, les desmodium, le stylo-
santhes, le pueraria ou le calopogonium conviennent à cette utilisation.
En milieu semi-aride, le choix de la plante de couverture doit prendre
en compte la pression des termites et de l’élevage itinérant.
D’autres mesures réduisent l’infestation du striga dans les sols mais
elles ne sont pas toujours applicables ou accessibles pour le petit
paysan. C’est le cas de l’inondation des parcelles, du labour et de l’uti-
lisation de semences pelliculées par un herbicide ou un mycoherbicide
(Fusarium oxysporum). Enfin la voie génétique est un moyen de lutte
avec le recours à des variétés de sorgho résistantes au striga en raison
soit de leur faible production de strigol soit de leurs réactions raci-
naires à la pénétration fongique. Des cultivars comme Framida, N 13,
Séguétana, SRN 39, IS 9830, IS 15401 (Soumalemba) sont disponibles.
Dans tous les cas, il faut utiliser des semences propres non polluées
par des graines de striga.

Les insectes du sorgho

Dans ce paragraphe figurent essentiellement les ravageurs les plus
couramment rencontrés dans les cultures africaines de sorgho.
À tous les stades de son développement et au cours du stockage, le
sorgho peut être sujet aux attaques d’arthropodes ravageurs, en grande
majorité des insectes. Plus de 160 espèces ont été signalées dans le
monde, dont une centaine en Afrique. Parmi celles-ci, un nombre
réduit d’espèces sont responsables de dégâts sérieux et réguliers,
portant sur de vastes zones ; ainsi, en Afrique, la mouche des pousses,
les foreurs des tiges, les cercopides, la cécidomyie et les punaises des
panicules (voir cahier couleur). On ne rencontre en général qu’un ou
deux ravageurs importants par agrosystème (tableau 6.4).
Il existe en revanche un nombre élevé d’espèces de ravageurs dont
les attaques sont, ou bien régulières mais se situant au-dessous du
seuil économique, ou bien sporadiques et localisées, mais qui peuvent
sous certaines conditions nécessiter une intervention. C’est le cas en
Afrique des chenilles détruisant les feuilles ou l’épi, des sauteriaux, de
certains pucerons et cicadelles.
Du fait de la diversification des usages du sorgho, certains ravageurs
ont pu voir leur importance économique augmenter, c’est le cas des

81
 Le sorgho

pucerons et des foreurs des tiges des sorghos sucriers cultivés pour la
production d’agrocarburants, engendrant des pertes en sucre pouvant
atteindre 30 %. Au contraire, cet impact a diminué, comme dans le cas
des punaises des panicules au Nigeria et au Mali par suite d’une plus
faible utilisation de variétés à panicules très compactes.
Par ailleurs, dans un contexte de changement climatique et de mondia-
lisation, des ravageurs, comme la mouche des pousses et la cécidomyie,
pourraient prendre de l’importance en France. Ce pourrait aussi
bientôt être le cas pour la noctuelle Helicoverpa armigera, déjà bien
établie et résistante à plusieurs molécules insecticides.
Dans une perspective de durabilité, les stratégies de lutte doivent
privilégier la résistance variétale (particulièrement pour les rava-
geurs spécialistes) et les méthodes culturales, ou leur combinaison,
par rapport aux traitements chimiques. Elles doivent tenir compte
des espèces impliquées et des particularités de chaque agrosystème,
dans le cadre d’approches de protection intégrée ou d’agroécologie. Il
s’agit par exemple de l’approche de détournement stimulo-dissuasif,
en anglais push-pull, qui consiste à repousser l’insecte ravageur de la
culture par le biais de plantes répulsives (push) et à l’attirer en bordure
de la parcelle cultivée par le biais de plantes-pièges (pull). Celle-ci
peut s’appliquer aux foreurs de tiges ou à Helicoverpa armigera, alors
que dans le cas des punaises des panicules, on cherchera à détruire
les hôtes alternatifs ou tout au moins leurs inflorescences aux stades
sensibles pour l’oviposition, ou les populations de ravageurs sur ces
hôtes selon les stades en vue de rompre le cycle annuel.
Dans la voie de la résistance variétale « conventionnelle », de grandes
avancées ont été faites pour la cécidomyie, de même que pour les
pucerons. Dans le cas des foreurs de tiges, la transgénèse est techni-
quement possible même si aucune variété n’est encore sur le marché
(encadré 7.2 « La transgénèse du sorgho »).

xxw La faune nuisible du sol

Toutes les espèces nuisibles polyphages de la faune du sol commettent

des dégâts sur les semences, les racines ou les collets des tiges de sorgho
de même que sur les autres céréales. Outre des myriapodes (iules en
Afrique, scutigérelles en Europe), de nombreux insectes peuvent
détruire les semis ou attaquer les jeunes plantules de sorgho. Il s’agit
des termites, « vers blancs » (larves de Scarabaeoides en particulier

82
 6. Bioagresseurs du sorgho

mélolonthides), taupins et larves « fils de fer » (élatérides, ténébrio-

nides), « vers gris » (larves de noctuelles en particulier Agrotis ipsilon)
et scarabées noirs (dynastides en particulier Heteronychus arator).
Un traitement insecticide des semences, généralement combiné avec
un traitement fongicide, peut protéger la céréale en début de végéta-
tion et même au-delà avec certains produits systémiques. La technique
« agroécologique » de semis direct sur couverture végétale peut aussi
conduire à une régulation accrue des ravageurs par les prédateurs
telluriques ou épigés (fourmis, carabes, arachnides).

xxw La mouche des pousses Atherigona soccata

L’adulte d’Atherigona soccata Rondani (Diptère, Muscidae) est une

petite mouche grise de 3 à 4 mm de long. Les œufs sont cylindriques
et blancs. Les larves sont des asticots, d’abord jaune pâle, puis jaune
en fin de développement. Elles mesurent alors 6 à 8 mm de long. Les
pupes sont de petits tonnelets brun-rouge, de 4 à 5 mm de long, dont
l’extrémité antérieure est tronquée (voir cahier couleur, photo 24).
Le ravageur est surtout connu en Afrique (en particulier en Afrique
de l’Est), en Inde, en Thaïlande et en Chine du Sud, et a récemment
été signalé en France. Il n’a pas encore été signalé en Amérique et en
Australie. Atherigona soccata est inféodée à plusieurs espèces du genre
Sorghum, outre le sorgho cultivé.
La femelle pond, sur la face inférieure des feuilles des jeunes plantes,
des œufs isolés qui éclosent deux à trois jours plus tard. Après l’éclo-
sion, la larve remonte jusqu’au cornet foliaire puis redescend entre les
jeunes feuilles enroulées pour atteindre le méristème (bourgeon végé-
tatif) qu’elle détruit, provoquant le symptôme de cœur mort. En 8 à
15 jours, elle franchit ainsi trois stades de développement, se nourris-
sant à la fois de tissus sains et de tissus nécrosés en cours de pourrisse-
ment. La pupaison a lieu dans la tige, parfois dans le sol. La nymphose
dure environ une semaine. En saison des pluies, une ­génération dure
3 à 4 semaines, on peut en dénombrer jusqu’à 10 par an.
Le sorgho peut être attaqué dès le stade de la plantule, 4 à 6 jours après
la levée, jusqu’à l’âge d’un mois environ. Les dégâts se manifestent
par le dessèchement du cornet foliaire terminal entraînant l’émission
de talles compensatoires, et plus rarement par la mort de la plante.
Toutefois, en cas d’infestations sévères, ces talles peuvent elles-mêmes
être infestées. Si les attaques sont tardives (un mois), le dégât dans

83
 Le sorgho

Tableau 6.4. Principaux insectes ravageurs du sorgho et symptômes

par stades et organes attaqués et suivant les continents.
Stade et Symptômes Insectes responsables
organe (Familles ou noms Afrique
attaqué communs)
Semences, Collet rongé Ténébrionides Gonocephalum  spp.
Plantules Plant cassé Élatérides (taupins,
et racines Manque à la levée larves fils de fer)
(insectes
du sol)
Scarabées noirs Heteronychus arator
(Dynastides)
Collet des jeunes plants Vers gris Agrotis ipsilon
coupés
Mort des jeunes plants
Cœur mort, manque Chrysomèle du maïs -
à la levée, dessèchement,
verse
Affaiblissement et verse Chinch bugs -
des plants attaqués
Plantule décolorée, Puceron jaune de la -
dessèchement des feuilles canne à sucre
Croissance retardée
Racines Plant fané Vers blancs -
Racines rongées (Mélolonthides)
Manque à la levée Ténébrionides Gonocephalum spp.
Plantule peu vigoureuse Élatérides (taupins,
larves fils de fer)
Tiges Cœur mort Mouche des pousses Atherigona soccata
(dessèchement du
fouet foliaire terminal)
Stimulation tallage basal
Flétrissement, Oscinie -
dessèchement de la
feuille centrale
Cœur mort *Foreurs des tiges Busseola fusca,
Entre-nœud miné Chilo partellus,
Casse pédonculaire Sesamia spp.,
(S. calamistis,
S. cretica,
S. botanephaga,
S. poephaga)
Ravageurs majeurs : en gras.
- : ravageurs absents de ce continent.

84
 6. Bioagresseurs du sorgho

Genres et espèces selon les continents

Amérique Asie Australie Europe

Aeolus spp., Agriotes lineatus Agriotes lineatus,

Eleodes spp., Agriotes sordidus
Conoderus  pp.

Agrotis ipsilon, Agrotis ipsilon Agrotis spp. Agrotis spp.

Feltia jaculifera

Diabrotica - - -
undecimpunctata

Blissus leucopterus - - -

Sipha flava - - -

Phyllophaga crinita - Pterohelaeus spp. -

Aeolus spp., - Gonocephalum spp. -
Eleodes spp.,
Conoderus spp.
- Atherigona soccata - Atherigona soccata

- - - Oscinella frit

Diatrea saccharalis, Chilo partellus, - Sesamia

D. lineolata, Sesamia nonagrioides,
D. grandiosella, inferens, Ostrinia Ostrinia
Eoreuma loftini furnacalis, Chilo nubilalis
sacchariphagus

85
 Le sorgho

Tableau 6.4. Principaux insectes ravageurs du sorgho et symptômes

par stades et organes attaqués et suivant les continents (suite).

Stade et Symptômes Insectes responsables

organe (Familles ou noms Afrique
attaqué communs)
Tiges Dessèchement et verse Charançon de la -
des plants ; infection canne à sucre
par la pourriture
charbonneuse
Feuilles Fenêtrage des feuilles ; Foreurs des tiges *page 85 - Foreurs
perforations de type (sauf Sesamia spp.) des tiges
« coup de fusil »
Limbe couvert de miellat Pucerons : puceron Schizaphis graminum,
et parfois de fumagine, vert, puceron du Melanaphis sacchari
jaunissement, parfois maïs, puceron jaune
symptômes de maladies du mil
virales
Petites taches blanches Cicadelle bleue -
sur les feuilles
« Crachats de coucou », Cercopides, Poophilus costalis,
taches chlorotiques Aphrophores Locris rubra
Bord des feuilles rongé Chenilles Acantholeucania
jusqu’à ne laisser que défoliatrices- loreyi, Spodoptera
les nervures centrales légionnaires littoralis, Spodoptera
exempta
Panicules Avortement Cécidomyie Stenodiplosis
sorghicola
Grains rongés avec frass Chenilles Helicoverpa armigera
paniculaires :
vers de la capsule
Eublemma gayneri,
du cotonnier
Nola analis

Grains piqués, flétris, Punaises Eurystylus oldi,

décolorés - Infection Dysdercus volkoeri
secondaire par
moisissures
Grains rongés avec frass Cétoines Pachnoda spp.
Ravageurs majeurs : en gras.
- : ravageurs absents de ce continent.

86
 6. Bioagresseurs du sorgho

Genres et espèces selon les continents

Amérique Asie Australie Europe

Anacentrinus - - -
deplanatus

Voir * Voir * Voir * Voir *

Schizaphis graminum, Schizaphis Schizaphis Sitobion avenae,

Rhopalosiphum graminum, graminum, Metopolophium
maidis Rhopalosiphum Rhopalosiphum dirhodum,
maidis, Melanaphis maidis Rhopalosiphum
sacchari maidis
- Peregrinus maidis - -

- - - Zyginidia scutellaris

Spodoptera frugiperda Mythimna separata Leucania spp., Mythimna

Spodoptera exempta, unipunctata
Mythimna separata

Stenodiplosis Stenodiplosis Stenodiplosis Stenodiplosis

sorghicola sorghicola sorghicola sorghicola
Helicoverpa zea Helicoverpa Helicoverpa Helicoverpa
armigera armigera armigera
Spodoptera frugiperda, Euproctis subnotata, Cryptoblabes -
Nola sorghiella Cryptoblabes adoceta,
gnidiella, Conogethes
Dichocrocis punctiferalis
punctiferalis,
Nola analis
Oebalus pugnax, Calocoris Nysius spp. -
Nezara viridula angustatus

- - - -

87
 Le sorgho

le cornet foliaire ne se traduit pas par un cœur mort mais par une
déformation foliaire entraînant un fort retard de développement. Les
parcelles de sorgho semées tardivement sont les plus vulnérables.
Outre le semis précoce et l’élimination des cœurs morts au démariage
ou au repiquage, l’utilisation de variétés résistantes est à préconiser
et à préférer au traitement insecticide même si c’est un traitement de
semences avec un produit systémique. Un facteur de résistance remar-
quable utilisable en amélioration variétale car héritable, consiste en
une faible humidité de surface de la feuille centrale du cornet foliaire,
qui, à l’instar d’une forte densité de trichomes, ralentit le mouvement
de la larve dans son trajet après l’éclosion vers le point de croissance,
la rendant plus vulnérable aux intempéries et aux prédateurs.

xxw Les foreurs des tiges

Les principales espèces de lépidoptères foreurs de tiges domma-
geables au sorgho en Afrique sont les noctuelles Busseola fusca et
Sesamia calamistis et la pyrale Chilo partellus, qui sont également
d’importants ravageurs du maïs.
Les autres espèces pouvant attaquer le sorgho sont Eldana saccharina,
qui est surtout un ravageur de la canne à sucre et du maïs, et Coniesta
ignefusalis, qui est surtout un ravageur du mil. D’autres espèces de
Sesamia peuvent être localement importantes sur les sorghos repiqués
ou cultivés en conditions de décrue, particulièrement Sesamia cretica
dans la vallée du fleuve Sénégal et dans le bassin du lac Tchad, et
Sesamia poephaga dans la région delta intérieur du Niger au Mali.

Busseola fusca
L’adulte de Busseola fusca (Lépidoptère, Noctuidae) est un papillon de
26 à 44 mm d’envergure selon le sexe, dont la coloration générale varie
du brun au jaunâtre. La chenille peut atteindre 4 cm de long. Elle est
blanc rosâtre à brun pourpré avec, de chaque côté du corps, une bande
longitudinale sombre.
Cette noctuelle est présente sur tout le continent africain sauf sur le
pourtour méditerranéen. Les plantes-hôtes sont le maïs, le sorgho, le
mil, des Poacées sauvages des genres Pennisetum, Panicum, Setaria,...
ainsi que des Cypéracées et des Typhacées. Toutefois, des études
récentes menées en Afrique de l’Est ont montré que l’espèce, contrai-
rement à d’autres foreurs des tiges, se rencontrait très rarement dans

88
 6. Bioagresseurs du sorgho

le milieu naturel mais était en réalité quasiment inféodée au maïs et

au sorgho dans les écosystèmes cultivés.
La femelle dépose plusieurs centaines d’œufs par ooplaques de 30 à
150 unités, insérés sur plusieurs rangées sur la face interne de la
base des gaines foliaires. L’incubation des œufs dure environ une
semaine. En début de développement, les jeunes chenilles consom-
ment les limbes foliaires de l’apex, pénètrent dans la tige et dévorent
la substance médullaire. La chenille se nymphose dans la tige. La
vie nymphale dure de 10 à 20 jours selon les conditions climatiques,
soit deux ou trois générations par an. En fin de saison des pluies, les
chenilles de la dernière génération entrent en diapause dans les tiges
et achèveront leur développement lors des premières précipitations de
la saison des pluies suivante (voir cahier couleur, photo 23).
On observe une destruction plus ou moins importante des jeunes
feuilles du sorgho puis la mort de celui-ci si la chenille atteint et
consomme le bourgeon végétatif terminal, c’est le symptôme classique
du « cœur mort », avec dessèchement du fouet foliaire terminal.
Aux stades ultérieurs de développement, la consommation de la moelle
peut affecter le remplissage des graines et affaiblir la tige qui peut se
coucher ou casser, notamment au niveau du pédoncule, en particulier
sous l’effet du vent.

Sesamia calamistis
L’adulte de Sesamia calamistis (Lépidoptère, Noctuidae) est un papillon
de 22 à 36 mm d’envergure, dont la tête et le thorax sont couverts de
longs poils et dont les ailes antérieures sont de couleur ocre. Les œufs,
sphériques mais aplatis aux deux pôles, ont un diamètre d’environ
0,7 mm. Ils sont striés latéralement et ont une couleur qui évolue du
jaune clair au rose en cours d’incubation. La chenille est rose et peut
atteindre 35 mm de long. La nymphe est nue et mesure environ 20 mm.
Sesamia calamistis est une espèce partout présente sur le continent
africain au sud du Sahara, dans les Mascareignes (Madagascar, Île de
la Réunion, Île Maurice) et aux Comores. Sa principale plante-hôte
cultivée est le maïs. Mais d’autres céréales (sorgho, mil et riz), la canne
à sucre et de nombreuses Poacées sauvages hébergent communément
ce foreur des tiges.
La femelle peut pondre jusqu’à 350 œufs en trois à cinq jours. Elle
les dépose sous la forme d’ooplaques constituées de 10 à 40 œufs
alignés sur deux à quatre rangées contiguës et insérées entre gaine

89
 Le sorgho

foliaire et tige, généralement dans sa partie basse. Quelques heures

après l’éclosion des œufs, les chenilles néonates abandonnent le site
de l’ooplaque, les unes minant d’abord la gaine foliaire, les autres
forant directement une galerie dans la tige où elles poursuivent leur
développement larvaire. Celui-ci dure de 30 à 60 jours selon les condi-
tions climatiques et comprend généralement cinq ou six mues. La
chenille peut attaquer successivement plusieurs jeunes tiges si celles-ci
meurent avant qu’elle n’ait atteint le terme de sa croissance. On ne
recense généralement qu’une seule chenille âgée par jeune tige. La
nymphose a lieu soit dans la tige, soit, plus rarement, entre gaine et
tige ; elle dure 10 à 12 jours à 25 °C. Cinq à six générations peuvent
ainsi se succéder chaque année sous climat tropical.
Les principaux dégâts de Sesamia calamistis ont lieu sur jeunes plantes.
En forant une galerie ascendante dans la tige, la chenille atteint
le méristème et le consomme. La tige est alors détruite et le fouet
foliaire terminal se dessèche. L’incidence économique de ce foreur se
mesure donc en termes de nombre de plantes détruites à l’hectare. Sur
plantes plus âgées, les galeries creusées dans la tige peuvent entraîner
la cassure de la plante.

Chilo partellus
L’espèce Chilo partellus appartient à la famille des Crambidés
(Lépidoptères). Ses œufs sont ovales, plats et blanchâtres en début
d’incubation. Ses chenilles sont ponctuées sur la face dorsale de leurs
segments.
Ce ravageur est présent en Asie, notamment en Inde et en Indonésie,
en Afrique de l’Est et australe et a été signalé récemment aux portes
de l’Europe.
Maïs et sorgho sont les principales plantes-hôtes cultivées de Chilo
partellus. Le riz, la canne à sucre et d’autres Poacées peuvent é­ galement
l’héberger.
La femelle pond 200 à 300 œufs sous forme d’ooplaques de plusieurs
dizaines d’œufs chacune, qui peuvent être déposées indifféremment
sur tous les organes verts de la plante-hôte (tige, gaine, limbe foliaire).
On repère plus facilement les ooplaques lorsqu’elles sont fixées près
de la nervure centrale des feuilles. L’incubation des œufs dure environ
6 jours. Les jeunes chenilles consomment les feuilles non déroulées
du fouet foliaire terminal, pénètrent dans les nervures principales des
feuilles plus âgées puis, s’introduisent dans les entre-nœuds des tiges.

90
 6. Bioagresseurs du sorgho

Elles y achèvent leur développement en forant des galeries ascen-

dantes et en détruisant parfois les bourgeons terminaux.
En saison chaude, la durée de la vie larvaire est de trois à
quatre semaines. La nymphose, qui a lieu dans les galeries des tiges,
dure environ huit jours. En saison froide, une partie des populations
de chenilles est capable de survivre dans les chaumes de sorgho et
d’achever leur développement lors de la saison des pluies suivante.
Les symptômes d’attaques de Chilo partellus sont, d’une part un
criblage des limbes foliaires et parfois le dessèchement du fouet
terminal, d’autre part la présence de perforations sur les entre-nœuds
développés. Les dégâts ont pour conséquence, soit la mort du jeune
plant lorsque le bourgeon végétatif est détruit, soit un ralentissement
de la croissance du sorgho, voire la cassure de la tige, lorsque les
entre-nœuds sont fortement minés. Les épis eux-mêmes peuvent être
malformés et partiellement détruits.

Les techniques de lutte contre les foreurs de tiges

Lutte chimique
Longtemps l’application de carbofuran dans le cornet foliaire a été la
technique la plus efficace contre toutes les espèces de foreurs, mais elle est
à éviter de même que tous les insecticides à large spectre car ils affectent
négativement l’action des auxiliaires (lutte biologique de conservation),
alors que la régulation par les prédateurs naturels (­araignées et fourmis)
peut atteindre 95 % dans le cas d’Eldana saccharina.
Des molécules synthétiques plus récentes comme les néonicotinoïdes,
en application dans le cornet ou en traitement de semences, sont effi-
caces aussi, de par leur mode d’action systémique, contre Sesamia spp.
qui n’ont pas de stade baladeur. Toutefois, bien que peu toxiques
pour l’homme et les ennemis naturels, ces insecticides synthétiques
sont soupçonnés d’effets secondaires néfastes sur les abeilles. On
leur préfèrera donc des insecticides dérivés de plantes comme le
neem et le pourghère qui sont aussi efficaces, mais nécessitent des
applications fréquentes.

Résistance variétale conventionnelle

Un facteur de résistance remarquable utilisé en amélioration varié-
tale consiste en une élongation rapide des premiers entre-nœuds,
qui fait que le point de croissance (méristème terminal) se trouve

91
 Le sorgho

suffisamment au-dessus du point d’entrée de la larve dans la tige pour

que le dégât ne se traduise pas par un cœur mort. Cela ne concerne
toutefois pas les Sesamia spp. qui forent directement dans la tige.

Amélioration par génie génétique (transgénèse)

Des sorghos ont été génétiquement modifiés à l’aide du gène cry1Ac
de Bacillus thurigiensis pour résister aux foreurs des tiges. Toutefois,
aucune variété n’est encore sur le marché (encadré 7.3 « La ­trans­génèse
du sorgho »).

Ingénierie écologique
De nouvelles stratégies de culture telles que le push-pull, technique de
détournement stimulo-dissuasif, sont de plus en plus employées.
Si les effets du Sudan-grass (Sorghum bicolor ssp. drummondii) ou du
napier (herbe à éléphant ou Pennisetum purpureum) comme plante-
piège de foreurs des tiges en bordure de parcelle sont plutôt docu-
mentés avec le maïs comme culture principale (voir p. 156 « Le sorgho
en culture associée »), et Desmodium uncinatum ou Melinis minutiflora
comme plantes répulsives associées dans la parcelle, ces principes
peuvent aussi être appliqués au sorgho comme culture principale avec
le napier ou le vétiver comme plante-piège plutôt que le Sudan-grass,
du fait du risque de pollinisations croisées.
Outre les effets directs bottom-up (i.e. du niveau trophique inférieur
= le végétal producteur primaire vers le niveau supérieur = le phyto-
phage) de détournement stimulo-dissuasif sur les foreurs, des effets
top-down (i.e. du niveau trophique supérieur = les auxiliaires, préda-
teurs ou parasitoïdes vers le niveau inférieur = le phytophage) peuvent
également être en jeu.

Autres pratiques culturales

La destruction totale ou partielle des résidus de récolte ou des
souches (par exemple le brûlage superficiel des tiges, qui permet
malgré tout de les utiliser comme matériaux de construction) s’ap-
plique aux espèces se caractérisant par des arrêts de développement
(diapause dans le cas de Busseola fusca et Coniesta ignefusalis, quies-
cence dans le cas de Chilo partellus et Sesamia cretica), contrairement
à ceux d’espèces qui n’en ont pas (notamment Sesamia calamistis). Le
seul fait d’étaler les tiges au sol après la récolte permet la régulation
des foreurs par l’action des termites et des prédateurs généralistes.

92
 6. Bioagresseurs du sorgho

xxw Les ravageurs du feuillage

À l’exception de quelques espèces d’acariens aux États-Unis et en Inde

(Oligonychus spp.), il s’agit essentiellement d’insectes, en particulier de
chenilles (Lépidoptères) et d’Hémiptères piqueurs-suceurs.

Les chenilles défoliatrices

Hormis Sesamia spp., les foreurs des tiges sont, comme on l’a vu, des
consommateurs de jeunes feuilles au cours de la première phase de
leur développement larvaire.
D’autres espèces de pyrales et noctuelles, généralement polyphages,
sont aussi des destructrices du feuillage de sorgho. Ces mêmes espèces
se retrouvent généralement aussi au niveau des panicules auxquelles
elles occasionnent des dégâts.
On peut citer Mythimna (=  Acantholeucania) spp., Spodoptera spp.,
Marasmia trapezalis, Amsacta sp., Helicoverpa armigera.
Bien que spectaculaires, leurs dégâts sont souvent sporadiques et
localisés, en Afrique du moins. Les jeunes plantes de sorgho sont les
plus sensibles aux attaques de ces ravageurs mais celles-ci entraînent
rarement la mort de la plante.

Les insectes piqueurs

Les pucerons
Plusieurs espèces de pucerons peuvent proliférer sur les feuilles de
sorgho. On peut citer Schizaphis graminum, Rhopalosiphum maidis
et Melanaphis sacchari. Les pucerons sont essentiellement un
problème pendant les périodes de sécheresse ; ils sont considérés
comme le principal problème entomologique sur sorgho au Sénégal
oriental. Melanaphis sacchari s’attaque aux feuilles âgées, tandis que
Rhopalosiphum maidis et Schizaphis graminum préfèrent les jeunes
feuilles (voir cahier couleur, photo 27).
Leurs dégâts directs sont généralement reconnaissables (piqûres à la
face inférieure des feuilles, se traduisant par des taches rouges concen-
trées de part et d’autre de la nervure centrale, la présence de miellat,
d’exuvies, de prédateurs tels que les coccinelles, ou de fourmis). Enfin,
le miellat produit par ces piqueurs-suceurs peut servir de substrat au
développement de fumagines. Schizaphis graminum et Rhopalosiphum
maidis transmettent le virus de la mosaïque nanisante du maïs

93
 Le sorgho

(MDMV : Maize Dwarf Mosaic Virus). Schizaphis graminum prédis-

pose le sorgho à la pourriture charbonneuse due à un ­champignon
parasite Macrophomina phaseolina.
Les infestations de pucerons ne justifient toutefois que très rarement
une lutte chimique en Afrique, d’autant que celle-ci peut interférer
négativement avec la régulation naturelle par les auxiliaires précités.
D’ailleurs, un puceron comme Rhopalosiphum maidis qui n’injecte
pas de toxine (contrairement à Schizaphis graminum et Melanaphis
sacchari), peut même assumer un rôle positif en servant d’hôte relais
pour des auxiliaires qui contrôleront des ravageurs plus dommageables
y compris d’autres espèces de pucerons. D’autre part, les pullulations
de pucerons sont généralement associées à des périodes de sécheresse
et se résorbent avec les pluies. De plus, plusieurs variétés résistantes
sont disponibles, par exemple IRAT 204. À noter que le traitement
insecticide des semences avec des néonicotinoïdes assure une protec-
tion du sorgho contre les pucerons au moins pendant les premiers
stades de son développement.

Les cicadelles
Certaines espèces de cicadelles ou de delphacides sont présentes en
Afrique de l’Ouest et du Centre, mais leurs dégâts sont généralement
faibles ou sporadiques, c’est le cas de Neolimnus aegypticus sur sorgho
de décrue au Mali. Il est toutefois possible qu’elles transmettent des
viroses. C’est le cas de Peregrinus maidis (Delphacidae) en Inde, qui,
outre les dégâts directs causés par le prélèvement de sève (semblables
à ceux des ravageurs précédents), transmet plusieurs maladies virales,
comme la mosaïque du maïs (MMV : Maize Mosaic Virus) et le Maize
Stripe Virus (MStpV) (voir p. 74 « Les maladies virales ») ainsi que le
Freckled Yellow et le Male Sterile Stunt.
Un autre groupe est à l’origine d’infestations importantes en Afrique
de l’Ouest, à savoir les cercopides ou aphrophores, appartenant à deux
espèces : Poophilus costalis et Locris rubens (= rubra). Les piqûres
de larves et d’adultes de ces insectes se traduisent par des taches
­chlorotiques et pourraient être à l’origine de maladies bactériennes.
Depuis plusieurs années, les cercopides (ou aphrophores) Poophilus
costalis et Locris rubens sont des ravageurs importants du sorgho au
nord du Nigeria, provoquant, en cas de sévères infestations précoces,
la mort des jeunes plants par dessèchement. Ces insectes occasionnent
par ailleurs des dégâts au sorgho dans plusieurs pays voisins, dont le
Cameroun, le Burkina Faso, la Côte d’Ivoire, le Ghana, le Bénin et le

94
 6. Bioagresseurs du sorgho

Niger. Ils sont polyphages, s’attaquant à plusieurs Poacées sauvages

(douze espèces-hôtes ont été identifiées au Nigeria) et cultivées en
préférant le sorgho au riz, au mil et à la canne à sucre.
Poophilus costalis, dont l’adulte est brun-grisâtre, prédomine dans les
zones plus humides et durant les périodes humides du cycle, tandis que
Locris rubens, dont l’adulte est brun-rouge, prédomine dans les zones
les plus sèches et reste abondant bien après la maturité des graines,
jusqu’à la sénescence des feuilles. De tailles voisines (environ 1 cm de
long pour les adultes), les deux espèces ont aussi une biologie voisine.
La femelle de Locris rubens insère ses œufs dans l’épiderme de la
gaine foliaire. Les œufs sont lancéolés avec la partie antérieure plus
pointue que la partie postérieure, arrondie. La larve de premier stade
est jaunâtre avec l’abdomen rosâtre, les antennes, les pattes et la tête
étant blancs, avec les yeux bruns pointant vers l’extérieur. La tête est
couverte de poils et l’extrémité de l’abdomen recourbée vers le haut.
Les jeunes larves migrent vers le cornet foliaire où elles produisent
une mousse écumante dont elles se recouvrent pour se protéger,
jusqu’à l’émergence des adultes. Les adultes et les larves de cerco-
pides s’alimentent de la sève des feuilles tendres des jeunes plants de
sorgho. Les larves restent à l’intérieur du cornet foliaire, alors que les
adultes, particulièrement de Locris rubens, s’alimentent sur d’autres
parties de la plante comme les tiges et les panicules. Il y a cinq stades
larvaires et la durée totale du cycle de l’œuf à l’adulte est d’environ
33 jours.
Les piqûres d’alimentation causent le jaunissement des feuilles, leur
dessèchement, une mauvaise exsertion paniculaire et des pertes de
rendement pouvant atteindre 40 % en cas d’infestation sévère. Les
cercopides transmettent aussi une bactérie, Xanthomonas sp., qui est
associée à la maladie des taches chlorotiques des feuilles.
Les semis précoces sont moins attaqués, notamment par Locris rubens.
La résistance variétale ne semble pas une voie prometteuse. En
revanche, plusieurs molécules insecticides sont efficaces, notamment
les produits systémiques au semis ou dans le cornet foliaire.

Les sauteriaux
De nombreuses espèces d’acridiens peuvent consommer le feuillage
du sorgho. C’est notamment le cas du criquet sénégalais Oedaleus
senegalensis en Afrique de l’Ouest. Il faut toutefois noter que le sorgho
est moins attractif que le mil pour ces ravageurs et qu’à ses jeunes

95
 Le sorgho

stades de développement, sa teneur élevée en durrhine (un glycoside

dont l’hydrolyse lors de sa digestion par les animaux donne de l’acide
cyanhydrique toxique) contribue à une résistance à ces ravageurs.

xxw Les ravageurs de la panicule

La cécidomyie du sorgho Stenodiplosis sorghicola

L’adulte de Stenodiplosis sorghicola (Diptère, Cecidomyiidés)  est
un moucheron de couleur orangée, de 1,5 mm de long et dont les
antennes sont deux fois plus courtes chez la femelle que chez le mâle.
L’œuf est allongé (0,3 x 0,06 mm), cylindrique, incolore et prolongé
par un appendice effilé. La larve est d’abord presque incolore, puis
rosée, enfin orange foncé ou rougeâtre en fin de développement. La
jeune nymphe est uniformément orangée et mesure 2 mm de long
(voir cahier couleur, photo 25).
Probablement originaire d’Éthiopie ou de pays voisins, la cécidomyie
du sorgho est présente dans la plupart des régions du monde où cette
céréale est cultivée.
Les seules vraies plantes-hôtes de Stenodiplosis sorghicola sont toutes
des espèces, sauvages ou cultivées, du genre Sorghum.
Les adultes apparaissent une ou deux heures après l’aurore et s’accou-
plent aussitôt. Puis les femelles recherchent des épis de sorgho en
floraison et insèrent, sous les glumes des épillets, entre 50 et 100 œufs.
La ponte est généralement terminée et la femelle morte, avant le
coucher du soleil. L’incubation des œufs dure environ trois jours. Les
larves, dont le développement s’achève en une ou deux semaines,
consomment principalement les ovaires. La nymphose a lieu sous les
glumes. Peu de temps avant la sortie des adultes, soit environ trois
jours plus tard, les nymphes se meuvent jusqu’à l’apex des épillets, où
elles sont facilement repérables, puis s’immobilisent. Durant la saison
de culture, chaque cycle biologique dure ainsi deux à trois semaines.
Au fur et à mesure que les pluies s’espacent et que la saison sèche
s’installe, un pourcentage de plus en plus grand de larves en fin de
développement tisse un cocon puis entre en diapause dans les épillets.
Cette diapause peut être rompue dès la saison des pluies suivante,
mais parfois jusqu’à trois ans plus tard. Cinq générations peuvent
se succéder au cours de la même année. De génération en généra-
tion, l’accroissement des populations d’insectes est exponentiel ce qui
explique que les dégâts croissent en fonction de la tardivité des variétés,

96
 6. Bioagresseurs du sorgho

les plus tardives pouvant être complètement ravagées. En revanche,

celles qui sont extrêmement tardives, et fleurissent quand toutes les
larves sont entrées en diapause, échappent à leur tour aux dégâts.
Stenodiplosis sorghicola est l’un des principaux ravageurs du sorgho en
Afrique. Ses dégâts se manifestent par la destruction partielle, parfois
totale des graines de la panicule. La présence de la cécidomyie peut
être détectée en pinçant les épillets stériles afin d’en extraire les larves
ou les nymphes orangées du ravageur. Les pullulations de l’insecte
sont favorisées par l’étalement des semis de sorgho, entraînant celui
de sa floraison. Dans ce cas, les chutes de productivité, et notamment
celles des cultures tardives, peuvent dépasser 50 %, voire 90 % dans
certaines régions (voir cahier couleur, photo 25).
À l’échelle de la région de production, plusieurs techniques culturales
préventives doivent être conjointement mises en œuvre par les agri-
culteurs pour que l’incidence économique de Stenodiplosis sorghicola
soit réduite. La destruction systématique par brûlage des épis non
récoltés ou laissés sur les aires de battage qui hébergent des popula-
tions larvaires en diapause, l’élimination des repousses et des sorghos
sauvages, le respect du calendrier de semis permettant une floraison
aussi simultanée que possible des parcelles de culture, sont les plus
importantes.
L’évitement des pics d’infestation peut être recherché par le semis
de variétés ou bien très précoces, ou au contraire très tardives, fleu-
rissant lorsque les populations de parasitoïdes de la cécidomyie
(Aprostocetus sp.) ont elles-mêmes atteint un pic.
L’utilisation de variétés de sorgho résistantes à Stenodiplosis sorghicola
reste toutefois le meilleur moyen de lutte préventive contre la cécido-
myie et d’importantes avancées ont été réalisées dans ce domaine en
Inde, aux États-Unis et en Australie, mais aussi en Afrique, particu-
lièrement au Burkina Faso et au Niger. Un facteur remarquable de
résistance consiste en une croissance rapide de l’ovaire qui repousse
les larves de cécidomyie hors des glumes avant qu’elles n’aient pu
commettre leurs dégâts, les rendant vulnérables aux intempéries et
aux prédateurs. C’est le cas des variétés TAM 2566 et ICSV 745. On
a toutefois observé la « rupture » de cette résistance physiologique
en Afrique de l’Est (Éthiopie et Kenya) où les conditions d’altitude
affectent la physiologie de la plante. Un autre facteur consiste en une
ouverture puis fermeture des glumes lors de la floraison durant une
fenêtre de temps très courte située à la fin de la nuit, avant l’émergence

97
 Le sorgho

des adultes de cécidomyies. Ce facteur (observé au Texas) a toutefois

été contesté et n’a pas été très utilisé en amélioration variétale.

Les punaises des panicules du sorgho

De très nombreuses espèces de punaises phytophages ont parmi
leurs plantes-hôtes des céréales tropicales et en particulier le sorgho.
Elles appartiennent essentiellement aux familles des Miridés, comme
Eurystylus oldi, des Pyrrhocorides, comme Dysdercus voelkeri, des
Lygéidés comme Spilosthetus  sp., des Alydides comme Mirperus
jaculus, Riptortus dentipes, des Pentatomides comme Diploxys  sp.,
Acrosternum sp., Aspavia sp. ou Nezara viridula. Chaque punaise a une
biologie et un comportement spécifiques. Nous donnons ci-dessous
l’exemple d’Eurystylus oldi, principale punaise miride du sorgho en
Afrique de l’Ouest et du Centre.
L’adulte d’Eurystylus oldi (Hémiptère, Miridae) est une punaise courte
et trapue, d’environ 3 à 5 mm de long (les femelles étant générale-
ment plus grandes que les mâles), dont le pronotum porte deux points
sombres caractéristiques. Les œufs, d’un blanc nacré, sont allongés
et légèrement arqués, présentant un opercule à une extrémité et
­mesurant environ 1 mm de long. La larve de premier stade est revêtue
d’une pilosité sombre et mesure un peu plus de 1 mm. Elle est de
couleur grisâtre. Durant le développement larvaire, l’individu acquiert
progressivement les caractères de l’adulte. Les larves du deuxième
au cinquième stade, puis les adultes, peuvent avoir des couleurs très
différentes (jaune paille à rouge), selon les pigments contenus dans les
plantes sur lesquelles ils s’alimentent et qui varient notamment selon
les variétés de sorgho (voir cahier couleur, photo 26).
Présent sur tout le continent africain, c’est surtout en Afrique de
l’Ouest qu’Eurystylus oldi est connu comme un ravageur important du
sorgho. Il peut aussi localement causer des dégâts sur cotonnier et ricin
et on l’a également signalé sur mil et pois d’Angole.
La femelle déplie son ovipositeur pour insérer individuellement ses
œufs dans la partie des graines de sorgho en maturation dont la
surface n’est pas couverte par les glumes. Les œufs (jusqu’à plus de
100 pour une femelle et une dizaine dans une seule graine) éclosent 4 à
6 jours plus tard. Les larves franchissent cinq stades de développement
en 6 à 11 jours, s’alimentant en piquant de leur rostre les graines au
stade laiteux puis pâteux pour en absorber le contenu. La durée totale
du cycle de développement est de trois semaines en moyenne et la
longévité des adultes supérieure à un mois.

98
 6. Bioagresseurs du sorgho

De la fin de la floraison à la maturité des graines, une seule génération

d’Eurystylus oldi peut se développer sur une panicule ; en revanche,
si l’on trouve dans une même région des panicules dont les périodes
de maturation des graines s’échelonnent pendant plusieurs semaines
dans les conditions humides de la fin de l’hivernage, trois à quatre
générations peuvent se succéder sur sorgho. Contrairement à d’autres
espèces de Miridés, cette punaise est très négativement affectée par
les conditions de basse humidité relative de la saison sèche. Avant
la floraison du sorgho, on trouve l’insecte sur les inflorescences de
ricin, où une ou deux générations peuvent se développer. De même,
au début de la saison sèche, après la récolte du sorgho, deux ou
trois générations de l’insecte peuvent encore se développer sur cet
hôte alternatif. En revanche, la façon dont l’insecte passe le restant de
la saison sèche est mal connue. L’hypothèse d’une diapause embryon-
naire dans les tissus d’un hôte alternatif a été avancée. Outre le ricin,
le pois d’Angole, certaines crotalaires (notamment Crotalaria juncea),
Sesbania pachycarpa et Gynandropsis gynandra, voire les inflorescences
de jujubier et de manguier, peuvent héberger des adultes de cette
punaise en dehors de la période de floraison/maturation du sorgho,
l’oviposition et le développement larvaire n’ayant été avérés que chez
les trois premiers.
Eurystylus oldi est un ravageur-clé des variétés améliorées de sorgho
à panicule compacte, sur lesquelles il cause des dégâts parfois consi-
dérables, pouvant dépasser 80 %. En effet, les piqûres d’alimentation
des adultes et des larves résultent en d’importantes pertes quantita-
tives, surtout en cas d’attaques précoces sur graines au stade laiteux.
Celles-ci sont encore aggravées par les dégâts en quantité et en qualité
dus aux piqûres d’alimentation à un stade plus avancé (graine au
stade pâteux) et aux piqûres d’oviposition des femelles, d’autant
qu’elles constituent souvent toutes deux des portes d’entrée favorisant
­l’infection ­secondaire des graines par des moisissures.
Une protection efficace des panicules peut être assurée par la pulvé-
risation d’insecticides chimiques dès la fin de la floraison. Toutefois,
indépendamment de l’impact négatif sur l’environnement, celle-ci ne
se justifie économiquement que si les risques d’infestation sont impor-
tants et le niveau de la productivité de la culture suffisant, dans le cas
des hybrides pour l’approvisionnement des brasseries au Nigeria, ou
dans le cas de champs expérimentaux ou semenciers. Pour des raisons
de santé humaine, il ne faut pas non plus que le sorgho ainsi traité soit
consommé rapidement.

99
 Le sorgho

La culture de variétés traditionnelles de type guinea à floraison

tardive, panicules lâches et glumes enveloppantes est un moyen
d’échapper aux attaques de punaises, mais aussi un frein à l’augmen-
tation de la production de sorgho, car le rendement de ces variétés est
­généralement faible.
D’importants progrès ont été accomplis dans la sélection de variétés
améliorées résistantes à Eurystylus oldi. Ainsi, un facteur remarquable
de résistance consiste en des glumes qui recouvrent le grain pendant
la plus grande partie de la maturation et le découvrent à l’approche
de la maturité quand il n’est plus sensible aux piqûres de punaises (cas
de la variété ICSV 905). Un autre facteur consiste en un durcissement
rapide de l’albumen du grain, réduisant la durée du stade sensible au
cours duquel le grain est exposé hors des glumes, ce qui se traduit par
des grains plus vitreux, mais aussi plus petits que la moyenne (cas de
la variété Malisor 84-7). Ces deux facteurs sont compatibles entre eux,
ainsi qu’avec certains facteurs de résistance à la cécidomyie (cas de la
variété CIRAD 441).
Toutefois, les surfaces cultivées avec de telles variétés à panicules
compactes pourraient être amenées à diminuer en Afrique de l’Ouest.
Ainsi, au Nigeria, la levée de l’interdiction d’importation des céréales
pour la brasserie conduit à une diminution de la culture des sorghos
hybrides particulièrement sensibles à ce ravageur. De même, au Mali,
la réorientation des programmes de sélection vers des variétés de type
guinea à panicules lâches dont les grains sont plus adaptés au goût des
consommateurs entraîne de facto une diminution de l’infestation par
ces punaises.
Par ailleurs, les dernières découvertes en matière d’hôtes alterna-
tifs permettent aussi d’envisager des méthodes agroécologiques de
­régulation par rupture du cycle de ces ravageurs.

Les autres ravageurs paniculaires

Parmi les Coléoptères, les cétoines du sorgho (Pachnoda spp.) peuvent
être considérées comme des ravageurs majeurs du sorgho, comme
Pachnoda interrupta en Éthiopie (avec des pertes atteignant 70 %),
alors que dans le Sahel, cette espèce est surtout un ravageur du mil
et c’est plutôt Pachnoda cordata qui est un ravageur, mais mineur, du
sorgho. Les deux espèces sont particulièrement dommageables aux
sorghos à panicules compactes en rongeant les graines en développe-
ment, particulièrement au stade pâteux.

100
 6. Bioagresseurs du sorgho

Parmi les chenilles paniculaires, la noctuelle polyphage Helicoverpa

armigera en Afrique, Asie et Australie, et sa cousine américaine
Helicoverpa zea peuvent causer des dégâts similaires au même stade.
Les dégâts considérables (jusqu’à 80%) observés sur les autres conti-
nents le sont cependant rarement en Afrique.. Il en est de même des
chenilles du genre Nola (Nola analis en Asie et Afrique) ou Eublemma.
Les variétés de sorgho à panicules lâches, par exemple de race guinea
en Afrique de l’Ouest, sont beaucoup moins sensibles que les variétés
à panicules compactes, notamment certains sorghos de décrue de race
durra. Les chenilles d’Helicoverpa spp. sont plus accessibles aux trai-
tements chimiques sur panicules de sorgho, même compactes, que sur
capsules de cotonnier, mais aussi à l’action des prédateurs, y compris
les oiseaux.

xxw Les ravageurs des stocks

Au cours du stockage, les grains de sorgho sont attaqués par de

nombreux ennemis, qui ne lui sont d’ailleurs pas spécifiques. Ils sont
traités au chapitre 11.

101
 7. Sélection et matériel
végétal
Différents acteurs gèrent et sélectionnent la diversité variétale
des sorghos. Les premiers d’entre eux sont les agriculteurs qui,
dès le processus de domestication, ont constamment amélioré
des cultivars pour les adapter à leurs environnements et leurs
besoins alimentaires. Empiriquement, ils ont élargi la grande
variabilité des caractères morphologiques et physiologiques
que l’on retrouve aujourd’hui chez les sorghos cultivés. Nous
leur devons, entre autres, l’adaptation à des conditions de climats ou
de sols extrêmement variées ainsi que l’identification et la conserva-
tion de nombreux caractères d’intérêt alimentaire ou d’usages concer-
nant les panicules, les graines ou les tiges. Aujourd’hui, ce travail de
sélection des agriculteurs se transmet et se poursuit par leur gestion
des variétés locales dont la richesse est loin d’être inventoriée et qu’il
convient de préserver.
À partir du xixe  siècle, l’activité de sélection s’est progressivement
professionnalisée. Certains agriculteurs plus spécialisés dans l’horti-
culture ou la production de plantes et de graines ont mis à profit le
développement des moyens de communication et d’échanges pour
rassembler, caractériser, classifier et conserver la diversité d’espèces
cultivées. Ils ont aussi tiré parti de l’enrichissement des connaissances
en biologie végétale et en génétique pour élargir la diversité existante
et la valoriser sous la forme de nouveaux cultivars. Leur travail de
sélectionneur s’est appuyé sur une conceptualisation plus précise de la
notion de variété et sur la mise en place de systèmes pour la protec-
tion de la propriété intellectuelle des obtentions variétales. Ainsi, les
sélectionneurs de sorgho ont mis au point et diffusé du matériel fixé
novateur à large adaptabilité répondant bien à l’intensification de
l’agriculture. De plus, ils ont découvert la stérilité mâle cytoplasmique
du sorgho, ce qui a rendu possible la création de variétés hybrides
exploitant l’hétérosis chez une plante à l’origine essentiellement auto-
game. Aujourd’hui, le travail de création variétale conventionnelle
basée sur une sélection de terrain se poursuit tout en ayant recours
à des méthodologies innovantes faisant appel à d’autres acteurs, les
biotechnologistes, dont une grande partie des activités sont conduites
au laboratoire.

103
 Le sorgho

Ces créations variétales essentiellement destinées à une agriculture

intensive n’ont cependant pas touché une grande partie du petit
paysannat des zones tropicales, attaché aux variétés locales pour
produire du sorgho selon des systèmes traditionnels de culture à
faibles niveaux d’intrants. De plus, la diffusion des variétés sélection-
nées souffre de l’affaiblissement de l’encadrement agricole consécutif
au désengagement des structures étatiques, en particulier les services
nationaux semenciers. Aussi, dans ce contexte les agriculteurs et les
sélectionneurs-chercheurs se sont rapprochés pour mener des acti-
vités de sélection variétale du sorgho dans le cadre de la sélection
participative. Ce mode de collaboration aujourd’hui bien formalisée
implique de nouveaux acteurs du monde agricole tropical, comme des
organisations paysannes et des organisations non gouvernementales.

La sélection paysanne et les variétés locales

En zone tropicale, les agriculteurs donnent des noms différents à leurs
cultivars lorsqu’ils les distinguent phénotypiquement. Ils les gèrent de
façon à maintenir leurs particularités identitaires qui portent essentiel-
lement sur la durée du cycle, la hauteur, l’adaptation à des types de sol,
la tolérance à certains ravageurs ainsi que sur les caractéristiques des
panicules et des grains. Ainsi, au moment de la constitution des lots
semenciers, ils sélectionnent les plantes destinées à la reproduction,
sur pied au champ et/ou sur panicule avant le battage, en fonction de
leur conformité avec leur type variétal respectif (photo 8.1). Enfin, à
partir de ces lots semenciers, ils échangent entre eux ces variétés et se
les transmettent de génération en génération. Ces cultivars gérés de
façon traditionnelle constituent les variétés locales. Leur dénomina-
tion est un outil d’identification et de distinction fiable seulement à
un niveau essentiellement local. En effet, le nom d’une variété peut
changer en migrant hors de sa zone d’origine. À l’inverse, deux variétés
locales cultivées dans des régions différentes peuvent recevoir, sous
la même langue, un nom identique en raison d’une caractéristique
commune alors qu’elles sont distinctes génétiquement. Enfin, leur
stabilité phénotypique bien que réelle est sujette à des accidents. Il
arrive que la gestion paysanne des semences ne permette plus le main-
tien des standards variétaux et donc conduise à l’abandon de cultivars.
Les variétés locales de sorgho ont des traits communs :
– même si visuellement une variété manque d’homogénéité, les
plantes d’une variété locale sont plus semblables entre elles que ne le
sont les plantes de variétés locales différentes (encadré 7.1) ;

104
 7. Sélection et matériel végétal

– beaucoup sont photopériodiques, avec des caractéristiques de

réponse à la longueur de jour qui aboutissent au calage de la floraison
sur la fin de la saison des pluies de la zone de culture. Utilisées hors
de leur zone d’origine, elles se trouvent exposées à un risque, soit
de sécheresse (si la floraison est trop tardive), soit de moisissure
des graines (si la floraison est trop précoce). Leur introduction dans
d’autres environnements doit se raisonner en fonction de leur degré
de photosensibilité, de la latitude et des nouvelles conditions clima-
tiques qu’elles vont rencontrer. À cette fin, on dispose de modèles
pour déterminer les aires potentielles de diffusion des variétés locales
photopériodiques (Soumaré et al., 2008) ;
–– les variétés locales ont un fort développement végétatif induisant
un faible rapport grain/paille (compris entre 0,20 et 0,30). Les agricul-
teurs tirent d’ailleurs avantage de cette situation car, en plus du grain,
ils disposent ainsi d’une production importante de paille pour des uti-
lisations domestiques (construction, cuisson,…) et pour l’alimentation
animale ;
– les variétés locales présentent une qualité de grain en adéquation
avec leur usage alimentaire. De plus, leur battage est aisé et leur
­rendement au décorticage élevé.

Encadré 7.1 - Le polymorphisme génétique

des variétés locales

Génétiquement, les plantes d’une variété locale de sorgho n’ont pas

l’homogénéité des lignées. D’une plante à l’autre, elles montrent un certain
niveau de polymorphisme allèlique c’est-à-dire que, pour un locus donné,
elles n’ont pas toujours les mêmes allèles. Ceci s’explique principalement
par le taux d’allogamie des variétés locales qui, chez les variétés guinea
africaines, peut atteindre 20 à 25 % et dont l’effet peut être accentué par des
cultures de type polyvariétal. Il s’ensuit des caractéristiques intéressantes
pour les variétés locales. Soumises à des contraintes environnementales
fortes et variables, ces variétés, de par leur diversité génétique intravariétale,
disposent d’un capital génétique pour s’adapter et évoluer. De plus, leur
polymorphisme génère de l’hétérozygotie, qui est elle-même favorable
à l’expression de l’hétérosis. Dans la mesure où ce polymorphisme reste
compatible avec le maintien des caractéristiques phénotypiques des variétés
locales, celles-ci ont une structure génétique qui est bien adaptée à une
agriculture exposée à de multiples aléas et qui assure un brassage génétique
permanent permettant aux agriculteurs de continuer leur travail de création
variétale.

105
 Le sorgho

Le nombre de variétés locales gérées par exploitation agricole

diffère. En zone cotonnière malienne, selon les régions considérées,
il varie de un à trois. Au Burkina Faso, dans des systèmes similaires
de production, chaque exploitation cultive au moins deux variétés
locales. Dans la région agricole centrale burkinabé, qui n’est pas une
zone cotonnière, 48 % des exploitations agricoles cultivent de trois
à cinq variétés. Dans la région nord-est du Ghana, les agriculteurs
gèrent en moyenne deux variétés par ménage, avec le plus souvent
une variété dominante choisie pour sa productivité. En Zambie, au
moins deux variétés locales sont gérées par exploitation. En zone
restée traditionnelle comme la région de Kayes (Mali), ce nombre
est plus élevé allant de 4 jusqu’à exceptionnellement 15, certaines
variétés (principalement des variétés margaritiferum) étant exclusive-
ment cultivées par les femmes. Le plus souvent en Afrique sahélienne,
les champs de sorgho sont monovariétaux mais en pays Duupa, au
Cameroun, il peut être cultivé de 4 à 18 variétés par champ (11 en
moyenne). La majorité des agriculteurs constituent eux-mêmes la
semence de leurs variétés locales à partir de leurs parcelles de culture.
Une fraction des semences produites donne lieu à des dons ou à des
échanges de variétés entre agriculteurs.
Généralement, le nombre de variétés locales gérées par village croît
en fonction du nombre de ses habitants. En Afrique de l’Ouest, des
prospections récentes font état d’une moyenne de 12,4 variétés locales
par village au Burkina, de 7,2 au Mali et de 6,1 au Niger.
Certaines variétés locales sont plus connues en raison de leur diffusion
hors de leur zone d’origine ou de leur utilisation dans des programmes
formels de sélection. Quelques-unes parmi les plus importantes en
Afrique sont mentionnées dans le tableau 7.1.

La sélection variétale par la recherche

Tout travail formel de sélection débute par l’évaluation de la variabilité
existante. Aussi, depuis longtemps, les chercheurs ont eu le souci de
collecter et caractériser les variétés locales paysannes. De nombreuses
prospections de sorgho ont été ainsi réalisées, principalement dans la
seconde partie du xxe siècle, par des organisations nationales ou inter-
nationales. Généralement, un double des échantillons collectés a été
remis à l’Icrisat (voir p. 20) mandaté pour gérer la collection mondiale
des sorghos. Aujourd’hui, le nombre des variétés détenues dans diffé-
rentes institutions est proche de 200 000. Cependant, les duplications

106
 7. Sélection et matériel végétal

Tableau 7.1. Variétés locales africaines utilisées dans les programmes

d’amélioration du sorgho ou diffusées hors de leur zone d’origine.

Pays d’origine Nom de la variété Type racial

Afrique du Sud Framida ou ICSV 1001 BF Caudatum
Burkina Faso Nazongala ou Sariaso 9 Guinea
Nongomsoba Guinea
S 29 Guinea
Cameroun IRAT 9 Caudatum
IS 15401 ou Soumalemba au Mali Guinea- Caudatum
Éthiopie E 35-1 Caudatum
Ghana Naga White Caudatum
Mali CSM 63E ou Jacumbe Guinea
CSM 335 ou Tieble Guinea
CSM 388 Guinea
Tiemarifing Guinea
Seguetana Guinea
Niger Jan Jare Caudatum
Mota Maradi Caudatum
Mourmoure Caudatum
Sénégal Hadien Kori ou Irat 3 Caudatum
Gor Gatna ou Irat 1 Caudatum
Congossane Guinea
RT 13 Durra
RT 50 Durra
Tchad 51-69 Guinea

sont nombreuses et mal identifiées, les savoirs paysans sur les variétés
collectées sont rarement rapportés, les données passeport sont souvent
incomplètes, les descripteurs sont hétérogènes. Par ailleurs, certaines
régions, comme l’Asie centrale et le Caucase, le delta intérieur du
fleuve Niger, le Soudan du Sud, et certains groupes de sorghos, comme
les sorghos sauvages, ont été peu prospectés. Enfin, la conservation
et la rejuvénilisation des semences de ces collections s’avèrent à la
fois coûteuses et délicates à réaliser pour leurs détenteurs à cause des

107
 Le sorgho

risques de mélange de variétés et de perte de matériel. Néanmoins,

ces collections constituent un capital génétique de grande importance.
Elles sont essentielles à l’identification de « bons » génotypes directe-
ment diffusables auprès des agriculteurs et à la découverte de géniteurs
ayant des caractères d’intérêt pour la création variétale.
En effet, le sorgho est l’objet d’importants travaux d’amélioration
variétale. En raison de sa reproduction préférentiellement autogame,
il se prête bien à la sélection de lignées celle-ci ayant démarré aux
États-Unis il y a une centaine d’années. L’accent a été initialement mis
sur l’adaptation à la zone tempérée, la réduction de la taille et l’aug-
mentation du rendement grain. Par la suite, les efforts de sélection
ont porté sur d’autres caractères (qualité du grain, qualité du four-
rage, résistances aux stress biotiques et abiotiques,...) et ont concerné
d’autres zones géographiques comme les zones tropicales. Pour ces
dernières, la recherche continue la sélection de lignées tandis que dans
les pays tempérés, la création d’hybrides est aujourd’hui privilégiée.
La sélection généalogique est la méthode la plus utilisée pour créer
des variétés-lignées de sorgho. Son principe repose sur l’exploitation
d’une variabilité originale issue de croisements entre des géniteurs
ayant des caractères d’intérêt complémentaires. En quelques années,
après une série d’autofécondations et de semis en panicule-lignes, les
descendances en disjonction sont triées et les recombinants intéressants
progressivement fixés (photo 7.1). Au terme de ce travail, les meilleures
nouvelles lignées sont mises en essais comparatifs avec les bons cultivars
utilisés par les agriculteurs. Si l’une de ces lignées montre un intérêt par
rapport aux variétés déjà existantes, elle est proposée à la vulgarisation.
Une autre méthode utilisée pour le développement des variétés-lignées
est celle des croisements de retour, encore appelée méthode back-
cross. Elle est mise en œuvre pour débarrasser une variété d’un défaut
dont le déterminisme génétique est simple. Dans ce cas, la variété à
modifier est croisée avec une variété ayant le caractère correcteur.
Dans les descendances en disjonction issues de ce croisement, celles
qui présentent le caractère correcteur sont recroisées avec le parent
à corriger dit parent récurrent. On obtient de nouvelles descendances
qui sont conduites selon le même mode opératoire que précédem-
ment mais ce nouveau croisement implique des descendances géné-
tiquement plus proches du parent récurrent que les descendances
du croisement initial. Par plusieurs croisements successifs de retour,
on obtient une variété de plus en plus proche génétiquement de la
variété de départ mais sans son défaut initial. Cette méthode permet,

108
 7. Sélection et matériel végétal

Photo 7.1.
Autofécondation de lignées en sélection, Samanko, Mali (© J. Chantereau).

par exemple, d’éliminer la couche brune ou de transformer une variété

anthocyanée en une variété tan (tableau 4.1 p. 36). Aux États-Unis, la
méthode est utilisée pour rendre accessible la diversité du matériel
tropical à la zone tempérée où celui-ci ne fleurit pas en raison de son
photopériodisme. Ce travail est conduit dans le cadre d’un programme
dit « de conversion » qui, par croisements de retour, transforme des
variétés tropicales photopériodiques et très hautes en leur équivalent
génétique insensible à la longueur du jour et à taille raccourcie.
Avec la découverte de la stérilité mâle cytoplasmique chez le sorgho
(encadré 7.2), l’amélioration variétale s’est orientée, surtout dans les
pays développés et émergents, vers la création de variétés-hybrides
tirant parti de l’hétérosis. Quand un bon hybride est identifié, il faut
organiser la production de sa semence. C’est une opération lourde
qui recourt à trois types de lignées (voir p. 126 « La production de
semences hybrides »). De plus, les graines récoltées sur la culture de
l’hybride lui-même ne peuvent pas servir comme semences car elles
donnent, une fois semées, un peuplement de plantes hétérogènes et
de performance moindre. Cependant certains hybrides de type guinea
proposés depuis peu en Afrique maintiendraient assez bien leurs
caractéristiques et performances après le semis des semences récoltées
sur la culture hybride.

109
 Le sorgho

Encadré 7.2 - La stérilité mâle cytoplasmique

et la production d’hybrides

La stérilité mâle cytoplasmique qui existe naturellement chez un certain

nombre de plantes cultivées (sorgho, tournesol, maïs, oignon, carotte,...)
offre un moyen de maîtriser la création et la production des semences
hybrides. L’utilisation de cette stérilité mâle cytoplasmique est déterminée
par l’interaction entre un cytoplasme particulier dit « stérile » et un gène
de restauration de la fertilité. Elle demande de disposer de trois types de
lignées, identifiées comme A, B et R.
Une lignée de type A, mâle-stérile, est le parent femelle ou porte-graines de
l’hybride commercial. Elle a le cytoplasme particulier « stérile » et le gène
de restauration de fertilité à l’état récessif (rf rf). Elle remplit ainsi les deux
conditions pour ne pas produire de pollen.
Une lignée de type B, fertile et mainteneuse de stérilité, possède également
le gène de restauration de fertilité à l’état récessif (rf rf) mais avec un
cytoplasme normal. Elle produit donc du pollen et est reproductible à
l’identique par autofécondation ou isolement.
Le maintien de la stérilité d’une lignée A est couplé à celle d’une lignée B.
La lignée A est alors fécondée par le pollen de la lignée B. Les graines que
produit alors la lignée A conservent le cytoplasme stérile transmis par la
plante-mère (A) et le gène de stérilité à l’état double récessif (rf rf) par
l’hybridation. En conséquence, ces graines produisent à nouveau des plantes
A mâle-stériles. Si initialement la lignée A est différente de la lignée B, une
succession de back-cross avec la lignée B comme parent récurrent amène
le génome de la lignée A à devenir celui de la lignée récurrente, donc à
produire une version identique mais stérile de la lignée B.
Une lignée de type R, fertile et restauratrice de fertilité, a le gène de
restauration de fertilité à l’état dominant (Rf Rf). Elle produit donc du
pollen et est reproductible à l’identique par autofécondation ou isolement.
Quand une lignée R féconde une lignée A, les graines récoltées sur la
lignée A donnent des plantes fertiles. Même si leur cytoplasme reste de
type stérile, leur gène de restauration hétérozygote (Rf rf) conduit à une
restauration de la fertilité. Ce sont ces graines qui constituent la semence
d’un hybride commercial classique.
Pour la production d’un hybride commercial simple, on a donc besoin :
- d’une lignée B ;
- de la version stérile de cette lignée B, c’est-à-dire la lignée A génétiquement
identique à la lignée B ;
- d’une lignée R.

110
 7. Sélection et matériel végétal

Chez le sorgho, quatre cytoplasmes stériles différents, et peut-être

un cinquième, ont été identifiés (Smith et Frederiksen, 2000), ils sont
indicés de A1 à A5. Le fait que pratiquement tous les hybrides commer-
ciaux de sorgho sont obtenus à partir du même cytoplasme A1, dit aussi
cytoplasme Milo, induit un risque en cas d’apparition d’une sensibilité
de ce cytoplasme à un parasite.
La sélection a longtemps mis l’accent sur la production de lignées
à taille courte, peu ou pas photopériodiques, à large adaptabilité et
destinées à des systèmes intensifiés de culture (photo 7.2).

Photo 7.2.
Exemple de cultivar sélectionné en station agronomique au Sénégal
(© G. Trouche).

Ce type de lignées n’a rencontré qu’un succès limité auprès des petits
producteurs des zones tropicales. Aussi, depuis une vingtaine d’an-
nées, l’amélioration variétale du sorgho réalisée à leur intention a
réévalué ses objectifs de sélection. L’augmentation de rendement
reste toujours prioritaire mais, en plus, sa stabilité doit se vérifier dans
différentes conditions du milieu. Le photopériodisme est maintenant
pris en compte. Il en est de même pour la qualité du grain mieux
établie en fonction des usages. Les résistances à certains ravageurs
majeurs tels que le striga, la cécidomyie ou les punaises des pani-
cules sont plus précisément étudiées et améliorées. De plus, d’autres
aspects deviennent importants comme la mise au point de variétés à

111
 Le sorgho

double usage (grain et paille) voire triple usage (grain, jus sucré et
fourrage). Enfin, la sélection du sorgho paraît prendre deux nouvelles
directions. La première porte sur une meilleure exploitation variétale
de l’interaction génotype x environnement rendue possible par une
typologie plus précise des environnements relativement aux caracté-
ristiques des sols et aux contraintes climatiques. La seconde cherche
à mieux exploiter les fonctionnalités agroécologiques du sorgho qui
peut être utilisée, par exemple, comme plante de couverture, culture-
piège, plante dépolluante ou encore comme plante-pompe de certains
éléments minéraux du sol (voir chapitre 10).
En zones tropicales, le travail de sélection variétale a créé des lignées
performantes que signale le tableau 7.2.
Pour l’Afrique de l’Ouest, un certain nombre d’hybrides ont aussi fait
valoir leur intérêt (tableau 7.3).

Tableau 7.2. Caractéristiques des lignées performantes sélectionnées

de sorgho et diffusées en milieu tropical.

Pays de Nom Zone Caractéristiques

diffusion adaptée
Durée du cycle Hauteur Taches foliaires
pluviométrie
semis-maturité de la plante tan (T) ou
(mm) (jours) (cm) anthocyanées (A)
Burkina CE 151-262 400-600 90 150 T
Faso ou IRAT 204
ICSV 1049 700-900 110 210 T
Sariaso 10 700-900 115 240 T
ou IRAT 378
Sariaso 11 ou 500-700 100 200 T
CIRAD 439
Sariaso 14 ou 700-900 110 200 A
CIRAD 437
Cameroun S-35 700-900 100 200 T
Mali 02-SB-F4DT-275 900-1100 125 200 T
ou Grinkan
ICSV 1079 500-700 105 180 T
Lata-3 800-1000 120 250 T
Soumba ou 700-900 110 240 T
CIRAD 406
98-SB-F2-78 800-1000 120 170 T
ou Tiandougou

112
 7. Sélection et matériel végétal

Tableau 7.2. Caractéristiques des lignées performantes sélectionnées de sorgho

et diffusées en milieu tropical (suite).

Pays de Nom Zone Caractéristiques

diffusion adaptée
Durée du cycle Hauteur Taches foliaires
pluviométrie
semis-maturité de la plante tan (T) ou
(mm) (jours) (cm) anthocyanées (A)

Niger CE 151-262 ou 500-700 90 150 T

IRAT 204

ICVS 1063 700-900 110 220 T

SSD-35 500-700 90 200 T

Sepon 82 500-700 90 160 T

Nigeria SK 5912 ou ICSV 700-900 100 200 T

400

ICSV 111 700-900 110 210 T

Sénégal CE 145-66 ou 400-700 90 170 T

IRAT 202

CE 180-33 ou 400-600 90 190 T

IRAT 369

CE 196-7-2-1 ou 400-600 100 200 T

IRAT 371

F2-20 700-900 110 230 T

IRAT 370

Tchad S-35 700-900 100 210 T

Togo Sorvato 1 700-900 100 200

Sorvato 28 700-900 105 200

Nicaragua Tortillero Precoz 500-700(*) 90 150 T

(IRAT 204)

Pinolero 1 >700(*) 110 190 T

(SPV 475)

El Salvador CENTA RCV > 700(*) 110 180 T

également
diffusée au CENTA S-2 <500 (*)
100 270 T
Honduras,
Nicaragua CENTA S-3 >700(*) 115 260 T
et Haïti (Sureño)

(*) Précipitations moyennes pour la 2e saison des pluies (postera).

113
 Le sorgho

Tableau 7.3. Caractéristiques d’hybrides performants de sorgho pour

la zone soudano-sahélienne.

Caractéristiques
Type de
Nom (formule) Durée du cycle Hauteur de Taches foliaires
culture semis-maturité la plante tan (T) ou
(jours) (cm) anthocyanées (A)

Culture IRAT 325 (CK 612 A x 75-1) 90 190 A

pluviale
HB201 (155A x 2673) 110 220 T

SEWA (97-SB-F5DT-150A x 03-F4T-38) 130 200 A

FADA (02-SB-F5DT-12A x LATA-3) 120 300 A

Culture IRAT 325 (CK 612 A x 75-1) 90 190 T

irriguée de
saison des IRAT 381 (VG1A x 80C2241) 90 150 T
pluies
NAD 1 (Tx 623A x MR-723) 90 170 A

Culture IRAT 181 (CK 612 A x 75-14) 100 140 A

irriguée
de contre- IRAT 382 (155A x R8505) 105 140 T
saison
IRAT 384 (Tx631A x 75-14) 105 150 A
froide

Encadré 7.3 - La transgénèse du sorgho

Contrairement à d’autres céréales (riz, maïs), le sorgho s’est révélé difficile

à modifier par transgénèse, en raison de difficultés techniques propres à la
culture de ses tissus et à la régénération de ses plantes. Ces obstacles sont à
présent surmontés. Ainsi, dans le cadre de la lutte contre les foreurs des tiges,
le gène  cry1Ac de Bacillus thurigiensis a été transféré expérimentalement
à des variétés de sorgho mais aucune n’a encore été mise sur le marché.
En effet, il y a une forte probabilité que le gène de résistance passe, par
pollinisation accidentelle, chez les sorghos sauvages interféconds avec les
formes cultivées. D’une manière générale, ce risque d’échappement de
gènes vers des sorghos adventices explique que peu d’investissements soient
consacrés à sa transformation génétique. Les seuls essais et demandes
d’autorisation en cours pour des cultures expérimentales de sorgho
génétiquement modifié concernent l’amélioration de la teneur du grain en
protéines et en vitamine A associée à une meilleure biodisponibilité du zinc
et du fer (sorgho biofortifié ABS188). Il est attendu de ce matériel, une
régression du déséquilibre nutritionnel qui frappe certaines populations des
zones rurales africaines dont l’alimentation est basée presque exclusivement
sur des céréales traditionnelles.

114
 7. Sélection et matériel végétal

La sélection participative
En dépit de la mise en œuvre depuis les années 1960 de nombreux
programmes de sélection du sorgho pour les zones tropicales, l’adop-
tion des variétés améliorées non ou peu photopériodiques et à taille
courte produites par cette sélection est restée assez marginale et limitée
aux conditions les plus favorables. Les raisons de cette faible diffusion
sont multiples, on peut évoquer parmi celles-ci : un manque d’infor-
mation aux agriculteurs sur les avantages et les conditions d’utilisation
de ces variétés nouvelles, le mauvais fonctionnement des systèmes
semenciers nationaux qui n’ont pas fourni aux producteurs les quan-
tités de semences nécessaires aux périodes souhaitées, et le coût élevé
de ces semences. Les qualités intrinsèques des variétés proposées sont
également en cause : leur manque de photosensibilité les exposait
davantage au risque climatique et leurs performances agronomiques
étaient souvent inférieures à celles des variétés paysannes dans les
contextes de faible intensification avec, de plus, des qualités technolo-
gique et gustative des grains souvent insuffisantes. Ces programmes de
sélection ont en réalité insuffisamment pris en compte la diversité des
agrosystèmes paysans et des objectifs de production, en se focalisant
sur la mise au point de variétés répondant à des perspectives de déve-
loppement agricole et d’intensification qui n’ont pas été réalisées. En
outre, ces programmes ont mal appréhendé la complexité des aspects
relatifs à la qualité des grains. Face à ce constat, il est apparu néces-
saire de redéfinir les objectifs et les approches de la sélection variétale
du sorgho destinée aux agricultures familiales faiblement intensifiées.

xxw Concepts et objectifs de la sélection participative

L’idée d’associer les agriculteurs à la sélection des variétés de cultures
vivrières en Afrique a été évoquée très tôt par les agronomes, par
exemple par P. Viguier dès 1939. Mais le concept de sélection parti-
cipative, traduit en anglais par participatory plant breeding ou partici-
patory crop improvement, n’est apparu dans la littérature scientifique
qu’à la fin des années 1980 (Maurya et al., 1988) et surtout au cours
des années 1990 (Sperling et al., 1993). La sélection participative
formalisée consiste en une mise en commun de connaissances et de
savoir-faire entre chercheurs sélectionneurs et agriculteurs pour la
conduite de programmes de sélection variétale en partenariat, dans
le but de produire des variétés de qualité qu’aucun des deux groupes
n’aurait pu obtenir tout seul.

115
 Le sorgho

Dans la conduite de la sélection participative, on distingue générale-

ment deux approches : la sélection variétale participative (Participatory
Variety Selection, PVS), dans laquelle les agriculteurs sont impliqués
dans l’évaluation et le choix de matériel fixé ou quasi fixé (provenant
de collections ou de programmes de sélection antérieurs) et la création
variétale participative (Participatory Plant Breeding au sens strict, PPB),
où ils interviennent plus intensément dans la définition des objectifs de
sélection et l’activité de sélection au sein des populations en s­ égrégation,
tout en restant impliqués dans les étapes ultérieures (figure 7.1).
5 étapes de développement d'une variété

Étapes d'implication
2. Création des agriculteurs
de variabilite dans le processus
génétique

3. Sélection
1. Définition dans les Création variétale
des objectifs populations participative (PPB)
de sélection en ségrégation
et idéotypes

5. Diffusion 4. Évaluation Sélection variétale

des variétés de matériel fixé participative (PVS)

Figure 7.1.
Les deux stratégies de sélection participative et les stades d’implication des
agriculteurs dans le processus de développement des variétés.

Les programmes de sélection participative décentralisée poursuivent

généralement un ou plusieurs des objectifs principaux suivants :
– développer des variétés de meilleure performance agronomique
pour des environnements agroclimatiques contraignants et/ou des
systèmes de culture spécifiques ;
– développer des variétés qui répondent mieux aux critères de qualité
exigés par les producteurs et les autres acteurs de la filière de produc-
tion pour les différents usages de la culture ;
– préserver et valoriser la diversité génétique existante in et ex situ
dans un objectif d’agriculture durable ;
– renforcer les capacités des agriculteurs et de leurs organisations
pour leur permettre de jouer un rôle majeur dans les actions de
recherche et de vulgarisation agricoles.

116
 7. Sélection et matériel végétal

xxw Expériences de sélection participative développées

en Afrique et en Amérique centrale

Dans le cas du sorgho, les premiers programmes formalisés de sélec-

tion variétale participative décentralisée ont vu le jour à la fin des
années 1990 et début des années 2000. Dans le cadre du projet de
recherche « Agrobiodiversité du sorgho » conduit au Mali et au Burkina
Faso de 2001 à 2006, financé par le Fonds français pour l’Environne-
ment mondial (FFEM), l’utilisation de la sélection participative a été
repensée pour répondre à un objectif de préservation et de v­ alorisation
de la diversité génétique locale (voir cahier couleur, photo 16).
Au Mali, le programme de sélection visait à développer des variétés
photopériodiques, de taille raccourcie et à meilleur indice de récolte
par rapport aux variétés locales guinea, mais avec la même qualité de
grain que ces dernières, pour répondre aux besoins d’intensification
des cultures vivrières en cours dans les zones cotonnières. La métho-
dologie de sélection utilisée combinait de manière originale un schéma
de sélection récurrente appliquée à des populations à large base géné-
tique essentiellement locale et la pratique de la sélection participative
dans le milieu cible.
Au Burkina Faso, trois approches ont été testées au cours du projet :
– la sélection variétale participative consiste à évaluer, chez et avec
les agriculteurs, une large gamme de variétés traditionnelles issues
de collectes récentes et des collections ex situ, ainsi que des lignées
améliorées présentant des phénotypes nouveaux. Elle a produit de
bons résultats notamment dans la région de la Boucle du Mouhoun
(vom Brocke et al., 2011). Une diffusion significative des variétés
issues de cette approche a été assurée dans la région d’intervention et
au-delà, grâce à la mise en place d’une production de semences décen-
tralisée sous la responsabilité de l’organisation paysanne ­partenaire,
l’UGCPA ;
– dans deux autres régions du pays, des programmes de création
variétale participative en champs paysans, développés à partir des des-
cendances F3 ou F4 dérivées de croisements simples, ont été conduits
avec des collectifs locaux d’agriculteurs. L’analyse des résultats de ces
travaux a mis en relief la cohérence des critères de sélection paysans
dans la durée, les divergences d’appréciation entre chercheurs et
agriculteurs pour certains caractères clés tels que la précocité, le ren-
dement (quantité de grain versus quantité de farine) et le haut niveau
d’exigence des femmes sur les composantes de la qualité des grains

117
 Le sorgho

(vom Brocke et al., 2010). Cette étude a aussi montré que la sélection

par les agriculteurs dans leur milieu avait été efficace pour atteindre
les objectifs fixés, notamment en termes d’adaptation au milieu et de
qualité du grain ;
– une stratégie de sélection innovante, basée sur la création de popu-
lations composites à large base génétique locale intégrant un gène de
stérilité mâle et leur amélioration participative in situ par une sélec-
tion massale sur des plantes mâle-stériles, a été appliquée dans les
trois régions du projet. Il apparaît que les cycles de sélection massale
appliqués ont contribué à améliorer qualitativement les populations de
sélection par rapport aux attentes des agriculteurs. De plus, plusieurs
lignées sélectionnées dans ces populations améliorées par les groupes
d’agriculteurs ont donné d’excellents résultats dans leur région de
sélection mais aussi dans les régions Nord-Est et Centre du Mali.
En Amérique centrale, où des programmes de sélection participative
du haricot et du maïs avaient été démarrés dans plusieurs pays au
cours des années 1990, un projet de sélection participative des sorghos
de types tortillero (non photopériodique) et millón (photopériodique)
destinés aux petits producteurs des zones vulnérables du Nicaragua a
été conduit de 2002 à 2008 conjointement par le Cirad, le Ciat, l’Ins-
titut nicaraguayen de recherche agricole (Inta) et plusieurs ONG et
organisations locales de producteurs. Dans ce cas, les programmes
mis en œuvre ont eu recours à l’introduction d’une nouvelle diversité
génétique et variétale d’origine africaine (Burkina Faso, Soudan et
Cameroun notamment), exploitée seule ou en croisement avec des
cultivars locaux (criollos) ou des cultivars améliorés centro-américains.
Ces expériences confirment que la stratégie de sélection variétale
participative décentralisée, exploitant dans un contexte nouveau une
large diversité variétale selon des méthodes d’évaluation bien forma-
lisées, est efficace pour identifier rapidement et à moindre coût des
variétés performantes et de qualité, qui sont rapidement adoptées par
les agriculteurs (tableau 7.4) (Trouche et al., 2008). Les stratégies de
création variétale participative et décentralisée demandent plus de
continuité dans l’action et plus de moyens, notamment un investisse-
ment humain important de la part des différents intervenants. Elles
restent aussi plus fragiles vis-à-vis de facteurs extérieurs tels que les
aléas climatiques (par exemple sécheresse et absence d’irrigation chez
les agriculteurs).
Cependant, l’analyse des résultats complets de trois schémas de sélec-
tion conduits simultanément en station et en milieu paysan sur deux

118
 7. Sélection et matériel végétal

cycles successifs montre que la sélection réalisée en champs paysans

par des collectifs d’agriculteurs-sélectionneurs, formés et accompa-
gnés par un sélectionneur professionnel, est efficace pour produire
des lignées présentant les combinaisons de caractères agronomiques
et de critères de qualité recherchées par les producteurs de sorgho des
zones cibles (Trouche et al., 2012). Ces expériences mettent toutefois
en évidence des limites à la conduite de cette recherche en parte-
nariat avec des producteurs ne disposant que de faibles ressources.
Une certaine professionnalisation des agriculteurs-sélectionneurs en
lien avec la production de semences, qui leur apporterait des revenus
financiers et une plus grande autonomie dans leurs actions, paraît
une condition nécessaire pour assurer la durabilité de ces actions de
sélection participative.

Tableau 7.4. Variétés de sorgho issues de programmes récents

de sélection participative.

Pays Nom de la variété Stratégie de Zones de

sélection diffusion
Nicaragua Blanco Tortillero Sélection variétale Madriz, Esteli
Coludo Nevado participative et Occidente
Amarillo Norteño
Crema nacional Création variétale Occidente,
participative Esteli, Madriz
Burkina Faso Gnossiconi et Flagnon Sélection variétale Boucle du
participative Mouhoun
Kapèlga Sélection variétale Boucle du
participative Mouhoun et
Centre-Nord
BF 97-19/6-1-1Z-1G-1-1 Création variétale Centre-Nord
BF 97-19/11-1-1-1G-1 participative et Centre
BF 98-1/10-1-1-1Z-1-1
Mali Kenikeni Diéma - Lata-3 Création variétale Koutiala
participative

119
 8. Production semencière
En culture traditionnelle tropicale du sorgho, la presque tota-
lité des agriculteurs produisent eux-mêmes leurs semences. À
cette fin, ils mettent de côté, au champ ou après la récolte, des
panicules de chacune des variétés qu’ils cultivent (photo 8.1).
Au Burkina Faso, les exploitations conservent ainsi de 1 à
2 % de leur récolte de sorgho pour les semis de la campagne
agricole suivante. Ces réserves leur permettent de pratiquer, si
nécessaire, des resemis et aussi de réaliser quelques échanges
de semences avec d’autres agriculteurs.

Photo 8.1.
Constitution de lots de semences paysannes de sorgho à la récolte
sous forme de panicules tressées, Kokologho, Burkina Faso (© J. Chantereau).

121
 Le sorgho

La situation évolue cependant. Si le système traditionnel de production

de semences offre l’avantage que chaque paysan soit auto­suffisant, il
présente un certain nombre d’inconvénients :
– du fait de la réduction des jachères liée à l’occupation croissante
de l’espace agricole, les différentes variétés de sorgho se retrouvent
plus souvent à proximité les unes des autres. En raison de l’allogamie
partielle du sorgho, les croisements spontanés entre variétés sont
plus fréquents et les agriculteurs ont plus de difficulté à maintenir les
­standards variétaux de leurs cultivars ;
– par le système traditionnel, les agriculteurs n’ont accès qu’à un
nombre limité de variétés, celles qu’ils cultivent ou celles de leur
­environnement proche  ;
– lors des mauvaises années, les productions alimentaire et s­ emencière
sont affectées de la même façon ;
– les agriculteurs maîtrisent mal la qualité de leurs semences, en
raison de la diversité des aléas climatiques et parasitaires auxquels sont
soumises les cultures ;
– les opérations normatives de nettoyage, calibrage, désinfection
et conservation des semences demandent des moyens difficilement
­mobilisables individuellement.
Aussi, de nouveaux mécanismes et de nouveaux opérateurs de la
production semencière de sorgho émergent dans les pays et les régions
de culture traditionnelle. Ce sont :
– des exploitants qui se spécialisent dans la production semencière
pour fournir les autres agriculteurs du même village et/ou des villages
voisins ;
– des organisations paysannes locales qui mettent en place un réseau
de paysans multiplicateurs de semences, souvent sous l’impulsion de
certaines actions de sélection participative ;
– des petites entreprises semencières privées qui contractualisent
la production semencière avec des organisations paysannes ou des
­producteurs indépendants.
Être producteur de semences commerciales de sorgho demande d’être
reconnu en tant que tel par les services nationaux compétents. L’activité
est en effet soumise à des réglementations qui garantissent aux utili-
sateurs l’identité et la qualité des semences qu’ils achètent. Le plus
souvent, un catalogue officiel national établit la liste des variétés dont les
semences peuvent être commercialisées. Préalablement à leur vente, les
semences de ces variétés sont soumises à la certification d’un organisme
officiel de contrôle qui vérifie leurs qualités. Par ailleurs, la protection
de la propriété intellectuelle des variétés végétales obéit généralement

122
 8. Production semencière

au système UPOV, qui regroupe à ce jour plus de 70 pays dans le monde,

dont quatre en Afrique, auxquels il faut ajouter les 16 pays africains
membres de l’Organisation africaine de la Propriété intellectuelle,
OAPI, qui appliquent un système similaire (Turner, 2013).
Pour la production des semences fermières par les petits producteurs
tropicaux, le cadre réglementaire ne s’applique pas. Il est recommandé
cependant de respecter un cahier des charges concernant l’installation,
le suivi et la récolte des parcelles semencières ainsi que le traitement
et la conservation des graines. De cette façon, en même temps que
l’agriculteur élève son niveau de technicité, il a l’assurance que sa
production sera de bonne qualité et qu’il gagnera à son utilisation.
C’est également, pour lui, une étape vers la production de semences
commerciales.
À l’intention d’opérateurs intéressés, sont présentées, ci-après, des
recommandations de base pour la production des semences de sorgho
en distinguant le cas des variétés-lignées de celui des hybrides.

Production de semences des variétés-lignées

Au démarrage d’un travail de multiplication de variétés-lignées inscrites
à un catalogue ou recommandées pour la diffusion, le producteur doit
disposer de semences de pré-base fournies par la recherche ou des
semences de base fournies par une structure agréée par les Services
semenciers de l’Agriculture (encadré 8.1).
Le choix du terrain où sera installée la production semencière est
primordial. Il convient d’exploiter des parcelles fertiles, accessibles,
homogènes, préservées de parasites notamment du striga. Les parcelles
doivent aussi avoir une bonne capacité de rétention en eau pour
tempérer d’éventuels épisodes de sécheresse, surtout s’il n’y a pas de
possibilité d’irrigation. Il ne faut pas utiliser de terrains ayant eu un
précédent sorgho, même s’il s’agit de resemer la même variété, ou une
jachère de longue durée. Enfin, il faut que la parcelle semencière soit
isolée des autres champs de sorgho pour éviter sa contamination par
du pollen étranger porté par le vent ou amené par des insectes. Les
distances d’isolement réglementaires sont de 200 m pour la production
des semences certifiées issues de la multiplication de semence de base.
L’itinéraire technique de conduite des parcelles doit suivre les recom-
mandations des Services locaux de l’Agriculture. Le suivi phytosani-
taire des cultures semencières est primordial : semer des semences

123
 Le sorgho

Encadré 8.1 - Organisation réglementaire

de la production semencière

Les semences de pré-base sont les semences de multiplication de générations

successives (en général de la G1 jusqu’à la G3) obtenues à partir du matériel
fourni par l’obtenteur ou le mainteneur (G0) (figure 8.1). Ces semences sont
produites sous la responsabilité de structures de la recherche publique ou
d’obtenteurs privés. La G0 provient de panicules de sorgho autofécondées
et semées chacune séparément en ligne. Le battage des récoltes de la G0
donne la semence G1. La G2 est le produit obtenu par les semis de la G1 et
la G3 par les semis de la G2. Pour le sorgho, la multiplication des semences
de pré-base est généralement faite par pollinisation libre en parcelle isolée
à partir de la G1.
Le produit obtenu par le semis de la G3 forme la quatrième génération dite
G4. Elle constitue la semence de base. Cette génération peut être produite
par une structure agréée autre que la recherche ou l’obtenteur.
Le produit de la multiplication de la semence de base (G4) donne la première
génération de semences certifiées (R1), éventuellement à son tour multipliée
pour donner la R2. Ces opérations sont conduites par des producteurs
semenciers. Les parcelles de production sont inspectées et les semences
obtenues sont analysées en termes de pureté et de qualité par un service
de contrôle semencier qui peut déclasser les lots qui ne répondent pas aux
exigences réglementaires.

Variété sélectionnée
G0
Autofécondation
CHERCHEURS
ou OBTENTEURS Semence de pré-base
G1, G2, G3
Pollinisation libre en isolement
ou autofécondation
Semence de base
G4
Pollinisation libre en isolement
PRODUCTEURS CONTRÔLE
SEMENCIERS SEMENCIER
Semence certifiée
R1 et R2

Figure 8.1.
Organisation de la production semencière avec ses acteurs et les types
de semences produites (d’après Sidibé et al., 2011).

124
 8. Production semencière

protégées par un fongicide-insecticide et recourir, si nécessaire, à des

traitements phytosanitaires en cours de culture.
Le travail d’épuration est indispensable en production de semences. Il
convient de bien connaître la variété multipliée afin de repérer le plus
tôt possible les plantes non conformes au type variétal, appelées plantes
« hors types », et de les éliminer en cours de croissance. Les caractères
considérés sont la hauteur de plante, la précocité ou tardivité à floraison,
la forme et l’exsertion des panicules, les couleurs des taches foliaires et
des nervures des feuilles. Il faut aussi éliminer toute plante présentant
des signes de maladie. À cette fin, des passages réguliers sont à faire
dans les parcelles semencières, jusqu’à deux par semaine en période de
montaison-floraison. À maturité, un dernier travail ­d’épuration porte
sur les caractéristiques des glumes, de l’aristation et du grain.
À la récolte, pour la production semencière, il est recommandé d’éli-
miner la bordure du champ sur une largeur de 5 à 10 m. Il est en effet
préférable que les panicules récoltées pour la semence proviennent
de la zone centrale de la parcelle qui est mieux préservée des pollini-
sations accidentelles dues à d’éventuels sorghos avoisinants. Lors de
la récolte, les panicules trop petites, mal formées, portant des graines
moisies ou attaquées par les oiseaux ou les insectes sont à rejeter.
En zone tropicale, les panicules récoltées en fin de saison des pluies,
peuvent être séchées au soleil sur une aire bien propre ou sur des claies
de bois, en prévoyant une protection avec des bâches plastiques en cas
de pluies tardives ou de rosée excessive. La durée de séchage au soleil
est de l’ordre d’une semaine.
Le battage mécanique est recommandé. Le matériel doit être bien
nettoyé après chaque passage de variétés différentes (voir p. 168 chapitre
11). Le battage manuel est possible à condition d’opérer sur une aire
propre cimentée ou damée. Il faut alors éviter de casser les graines et
de les mélanger avec de la terre. Le vannage doit être soigneux pour
bien séparer les graines des glumes et des autres débris végétaux légers.
Enfin, il faut enlever les graines avec des glumes adhérentes. Le taux
d’humidité des graines restantes doit être inférieur ou égal à 12 %.
Une fois le battage réalisé, le nettoyage-calibrage achève l’élimination
des graines cassées, des débris divers et d’autres impuretés. Cette
opération homogénéise également la taille des graines facilitant ainsi
les semis réalisés avec des semoirs. Elle peut être faite mécaniquement
par des matériels comme les tarares ou les nettoyeurs-séparateurs
(voir p. 172 « La mécanisation du nettoyage »). En zone tropicale,

125
 Le sorgho

ceux-ci sont rarement disponibles. On peut alors construire des tamis

à l’aide de grillage pour tamiser le sable (figure 8.2)

Figure 8.2.
Tamis artisanal pour
le nettoyage et
le calibrage des semences
(vom Brocke et al., 2008).

Dans les pays tropicaux, une méthode simple de stockage des semences
est de les conditionner en sacs neufs posés sur des palettes en bois dans
un entrepôt bien propre, préservé de l’humidité et des fortes chaleurs.
Avant le conditionnement, il est recommandé de traiter les semences
avec un produit insecticide-fongicide qui les préservera des attaques des
insectes des stocks mais aussi des maladies comme les fontes de semis et
certains charbons. Il est possible d’utiliser des associations de produits
comme le thiamethoxam + mefenoxam + difenoconazole (Apron®
Star 42WS) ou le perméthrine + thirame (Caiman Rouge P®).
En production de semences de variétés-lignées de sorgho, le coef-
ficient de multiplication, c’est-à-dire le rapport entre la quantité de
graines semées et celles commercialisées, est élevé de l’ordre de 200 à
300 (Gupta, 1999).
Des informations techniques plus détaillées sur la production
de semences de variétés-lignées sont données dans le manuel de
Vandevenne et Bono (1987) : « Production et contrôle des semences de
sorgho en zone tropicale » et dans l’ouvrage plus récent « Production
de semences de sorgho en milieu paysan au Mali » (Sidibé et al., 2011)
édités par l’IER, l’Icrisat et le Cirad.

La production de semences d’hybrides

La production de semences d’hybrides est une opération complexe,
majoritairement conduite par des firmes semencières (voir p. 110
chapitre 7). Pour chaque hybride, il faut multiplier préalablement sa

126
 8. Production semencière

lignée A mâle-stérile (femelle), sa lignée B mainteneuse de stérilité et

sa lignée R restauratrice (figure 8.3.). Ensuite, il faut mettre en culture,
la lignée A avec la lignée R en alternant leurs lignes de manière à ce
que la lignée R pollinise au mieux les panicules de la lignée femelle
dont la récolte donne les semences hybrides.

Figure 8.3.
Schéma de production de semences d’hybrides
de sorgho à l’aide des lignées A, B et R
(d’après Chantereau et al., 1997).

Au Mali et au Burkina Faso, des agriculteurs produisent des semences

d’hybrides en conditions pluviales dans le cadre de projets de dévelop-
pement. Leur activité reçoit l’appui technique de la recherche (Icrisat,
IER, Inera, Cirad) qui fournit les semences de base des lignées femelles
et restauratrices pollinisatrices. Il s’agit de mettre à la portée des petits
agriculteurs les avantages de ces formules variétales qui procurent en

127
 Le sorgho

moyenne des gains de rendement de 30 % par rapport aux meilleures

variétés-lignées.
La méthode de production de ces semences d’hybrides est décrite dans
le manuel technique de Rattunde et al. (2011) « Semences hybrides de
sorgho : Hybrides de sorgho et méthodologie pour la production de
leurs semences ». La démarche reprend les recommandations faites
pour la production de semences de lignées avec des spécificités liées
aux hybrides.
Chaque production des semences d’un hybride doit être isolée d’autres
sorghos comme celle des semences d’une lignée d’au moins 200 m. Les
semis se font en bandes alternées des deux parents. Chaque bande
de parent femelle comprend de 4 à 10 lignes ; elle est encadrée de la
bande du parent pollinisateur avec moitié moins de lignes que dans la
bande de parent femelle (de 2 à 5). De plus, le parent mâle doit être
semé tout autour de la parcelle de production d’hybrides pour limiter
les fécondations par du pollen extérieur. Lorsque les deux parents ont
des cycles différents, il faut décaler leur semis dans le temps pour que
la pollinisation de la lignée restauratrice couvre la durée de l’émission
des stigmates de la lignée femelle.
Des opérations d’épuration du même type que pour la production des
semences de variétés-lignées, doivent être conduites. Il faut, en plus,
passer quotidiennement au moment de la floraison, pour repérer et
éliminer dans les lignées du parent femelle les éventuelles plantes non
stériles. Il est aussi recommandé de secouer en milieu de matinée, à
la main ou avec un bâton, sans les casser, les panicules du parent mâle
pour favoriser la libération de leur pollen.
À maturité, on récolte séparément les panicules du parent mâle et
celles du parent femelle. La récolte des panicules du parent mâle est
opérée en premier. Il faut s’assurer que tout a été prélevé avant de
récolter les lignes femelles. Les opérations terminales pour aboutir
au conditionnement des semences hybrides sont identiques à celles
décrites pour la production des semences de variétés-lignées. Les
grains récoltés sur le parent mâle ne doivent pas être utilisés comme
semences mais être consommés.

128
 Classification et types sorgho

Photo 1.
Sorgho sauvage sur le bord du Niger (Mali) (© J. Chantereau).
 Le sorgho

a b

c d e

Photo 2.
Panicules des cinq races de sorgho
a : bicolor - b : guinea - c : caudatum - d : durra - e : kafir
(© P. Ollitrault pour la panicule durra © J. Chantereau pour les autres).

Photo 3.
Sorgho grain au premier plan,
sorgho biomasse à l’arrière plan (Montpellier)
(© A. Vidal).
 Morphologie et physiologie

Photo 4.
De gauche à droite, variétés à nervure respectivement blanche, verte et brune
(© J. Chantereau).

Photo 5.
De gauche à droite variétés respectivement anthocyanée et tan
(© J. Chantereau).
 Le sorgho

Photo 6.
Panicules de sorgho
en floraison
(© J. Chantereau).

Photo 7.
Diversité de la forme paniculaire et de la couleur du grain du sorgho – Icrisat
(Inde) (© J. Chantereau).
 Systèmes de culture et plasticité adaptative

Photo 8.
Sorgho de décrue (Kaédi – Mauritanie) (© J. Chantereau).

Photo 9.
Sorgho repiqué
muskuwaari
(Djangal – Cameroun)
(© A. Ratnadass).
 Le sorgho

Photo 10.
Sorgho pluvial dans les éboulis rocheux des monts Mandingues
près de Bamako (Mali) (© J. Chantereau).

Photo 11.
Sorgho pluvial photopériodique millón cultivé en zone de collines
(Nicaragua) (© G. Trouche).
 Systèmes de culture et plasticité adaptative

Photo 12.
Sorgho pluvial local
guinea à grain rouge
(Burkina Faso)
(© J. Chantereau).

Photo 13.
Champ de cultures associées de maïs et de sorgho photopériodique millón
(Nicaragua) (© G. Trouche).
 Le sorgho

Photo 14.
Sorgho irrigué (Irat 204) au Sourou (Burkina Faso) (© J. Chantereau).

Photo 15.
Récolte de sorgho sucré (Brésil) (© S. Braconnier).
 Paysannat sorgho

Photo 16.
Action de sélection participative avec un groupe de femmes (Burkina Faso)
(© J. Chantereau).

Photo 17.
Transport d’une récolte sorgho en panicules, (Burkina Faso) (© J. Chantereau).
 Le sorgho

Photo 18.
Gerbes de paille de sorgho
utilisée comme fourrage
de saison sèche pour
les ruminants (Nicaragua)
(© G. Trouche).

Photo 19.
Vannage du sorgho,
Sourou (Burkina Faso)
(© J. Chantereau).
 Paysannat sorgho

Photo 20.
Séchage de panicules de sorgho sur claie (Burkina Faso) (© K. vom Brocke).

Photo 21.
Grenier traditionnel
à céréales (Mali)
(© A. Ratnadass).
 Le sorgho

Photo 22.
Culture de sorgho attaqué par le Striga hermonthica (© G. Hoffmann).

Photo 23.
Larves de Busseola fusca minant une tige de sorgho et adulte
(© A. Ratnadass).
 Ravageurs

Photo 24.
Dégâts de la mouche des pousses sur sorgho (Atherigona soccata) (© K. vom Brocke)
et individu adulte pondant des œufs (© A. Delobel).

Photo 25.
Dégâts de cécidomyie (Stenodiplosis sorghicola) sur sorgho (© G. Trouche)
et individu adulte (© R. Coutin).
 Le sorgho

Photo 26.
Dégâts de la punaise des panicules sur sorgho
et individu adulte d’Eurystylus oldi (© A. Ratnadass).

Photo 27.
Larves et adultes du puceron
Melanaphis saccharis à la face
inférieure d’une feuille
(© A. Ratnadass).
 Ravageurs

Photo 28.
De gauche à droite charbon couvert (© A. Ratnadass), charbon allongé
et charbon nu du sorgho (© J. Chantereau).

Photo 29.
Ergot du sorgho (© G. Trouche).

Photo 30.
De gauche à droite maladie des taches grises, maladie des taches zonées,
maladie des bandes de suies (© J. Chantereau).
 Transformation

Photo 31.
Décortiqueur à mil
et sorgho (mini PRL)
au Sénégal
(© J.-F. Cruz).

Photo 32.
Mesure de teneur en jus de sorgho sucré (Haïti) (© G. Trouche).
 9. Systèmes de culture
Sous les tropiques, le sorgho est produit selon une grande
diversité de systèmes traditionnels de culture. Ceux-ci ont été
élaborés par les agriculteurs, parfois depuis des millénaires.
Ils permettent d’exploiter cette céréale dans de multiples
situations agroécologiques allant des zones arides aux zones
humides, des zones de plaine à celles d’altitude. Ils permettent
également de produire le sorgho en ou hors saison des pluies.
Les recommandations issues de la recherche agronomique
ont fait évoluer ces systèmes qui sont devenus plus intensifs
afin de répondre à l’augmentation des besoins alimentaires liée à
­l’accroissement démographique en zones tropicales.

Les systèmes pluviaux

Dans les régions tropicales, la culture pluviale du sorgho est prépondé-
rante. Elle fait face à une diversité et une variabilité importantes de la
saison des pluies, tout en s’intégrant dans des modes variés de produc-
tion. Dans ce contexte, le profil des précipitations est un facteur essen-
tiel des systèmes culturaux. Généralement, dans les régions à saison
des pluies monomodale, comme le Sahel, les systèmes de culture du
sorgho sont plus simples que dans les régions à saison des pluies bimo-
dale, comme l’Amérique centrale (voir cahier couleur, photos 10 à 14).

xxw Les systèmes traditionnels en Afrique de l’Ouest

En Afrique de l’Ouest, le sorgho est principalement cultivé dans

les régions dont la pluviométrie annuelle est comprise entre 400 et
1 000 mm avec une distribution monomodale des pluies : c’est la céréale
dominante dans la zone de pluviométrie de 600 à 900 mm (photo 9.1)
Quoiqu’étant mieux adapté aux sols relativement riches en argile,
le sorgho se cultive sur une large gamme de types de sol. Dans un
terroir agricole typique de la zone sahélienne, on trouve le sorgho
sur presque toute la toposéquence, depuis les sols gravillonnaires de
plateau jusqu’aux sols argilo-limoneux ou argilo-sableux de bas-glacis
et de bordures de bas-fonds, en passant par les sols sablo-limoneux de
moyen-glacis. Il est également cultivé sur tous les types de champs du

129
 Le sorgho

Photo 9.1.
Agriculteur dans son champ de culture pluviale traditionnelle de sorgho
au sud Mali. (© J. Chantereau).

130
 9. Systèmes de culture

terroir villageois : les champs de case, les champs proches et les champs
éloignés de village ou les champs de brousse. En règle générale, les
agriculteurs utilisent des variétés différentes suivant les types de sol
(voir cahier couleur, photo 12).
Dans les systèmes traditionnels non motorisés, qui sont encore large-
ment prédominants en Afrique de l’Ouest, la succession des o­ pérations
culturales est la suivante :
– nettoyage manuel des parcelles ;
– grattage manuel à la daba, ou simple scarifiage en traction animale
(bœufs, ânes ou chevaux suivant les régions), ou labour à plat ou en
billons pour préparer le lit de semis ;
– semis généralement en ligne et en poquets ;
– démariage et fertilisation ;
– sarclages manuels ou en traction attelée ;
– buttage, uniquement si l’agriculteur dispose de la traction animale
avec des bœufs ;
– récolte manuelle.

Les phases essentielles de la culture

Nettoyage des parcelles avant semis
Pour une parcelle ayant été cultivée l’année précédente, le nettoyage
consiste à couper les plantes arbustives et les résidus de la culture
précédente présents dans le champ, à les rassembler en tas et à les
brûler sur place. S’il s’agit d’un nouveau champ ou d’un champ laissé
en jachère durant plusieurs années (ce qui est de plus en plus rare), le
défrichage est conduit de façon plus poussée mais sans dessouchage.
Le nettoyage est effectué en fin de saison sèche, environ un mois avant
les semis. En zone non cotonnière, une fumure organique est apportée
en général une année sur trois sur les futures parcelles de sorgho ; les
quantités apportées, et la nature de cette fumure organique varient
beaucoup selon les produits disponibles localement (compost, ordures
ménagères, fumier de parc...), selon les équipements de transport
et l’éloignement des parcelles de culture. En zone cotonnière, dans
la rotation couramment pratiquée coton-maïs-sorgho, la fumure
­organique est généralement apportée sur la culture de cotonnier.

Préparation du sol et semis

Les semis sont échelonnés entre début mai et fin juillet selon les zones
climatiques, la date effective de démarrage de la saison des pluies ou
les contraintes et le choix des calendriers culturaux. Le traitement des

131
 Le sorgho

semences autoproduites à la ferme avec un produit fongicide-insec-

ticide est une pratique assez largement répandue. Ce traitement des
semences permet d’assurer :
– une meilleure levée, par un contrôle des maladies fongiques respon-
sables de la fonte des semis et une protection contre la faune nuisible
du sol (fourmis, termites, iules, …) ;
– une meilleure vigueur des plantules au démarrage ;
– un contrôle préventif contre les maladies du charbon couvert et du
charbon nu.
En 2012, les associations de produits autorisées par le Comité sahélien
des Pesticides pour le traitement des semences des céréales étaient :
– le perméthrine + thirame (Caiman Rouge P®) ;
– le thiamethoxam + mefenoxam + difenoconazole (Apron® Star
42WS).
Les opérations de labour ou de pseudolabour (scarifiage) en culture
attelée bovine ou asine se font uniquement en conditions humides, sur
les sols de bas de glacis ou sur les sols alluviaux limono-argileux.
Les semis précoces, en tout début de saison des pluies, sont générale-
ment effectués sans travail du sol et sans apport d’engrais minéraux.
Ils s’imposent en zones de très courte saison pluviale. Les semis plus
tardifs sont précédés d’un travail du sol, comprenant un labour moto-
risé ou un scarifiage en traction attelée (avec par exemple un culti-
vateur), qui permet d’éliminer les mauvaises herbes déjà levées et de
préparer le lit de semis selon les pratiques locales, à plat ou en billons.
Les semis se font généralement après une pluie ­supérieure à 20 mm.
Sur le plateau Mossi au Burkina Faso, le sorgho est semé à plat et
en poquets relativement alignés. Les écartements appliqués sont de
l’ordre de 80 cm entre les lignes et 30 à 60 cm entre les poquets placés
sur la même ligne. Très souvent, les agriculteurs cultivent le sorgho
en association avec du niébé ou de l’arachide. Le tableau 9.1 résume
les principales associations de cultures incluant le sorgho en Afrique
de l’Ouest.
Dans certaines régions de la zone sahélienne (nord du plateau Mossi
au Burkina Faso, pays Dogon au Mali, vallée Keita au Niger), des
agriculteurs ont mis au point une technique originale de préparation
du lit de semis, connue sous le nom de zaï au Burkina Faso et tassa
au Niger, afin de cultiver le sorgho sur les sols dégradés et endurcis
(zipellés en langue moré) et en même temps de réhabiliter ces sols pour
divers usages agroforestiers. Cette préparation consiste tout d’abord

132
 9. Systèmes de culture

Tableau 9.1. Principales cultures associées avec le sorgho dans diffé-

rentes zones de production d’Afrique de l’Ouest.

Bassin de production Associations prédominantes

Mali centre Sorgho-niébé
Mali Sud Sorgho tardif-maïs
Plateau Mossi au Burkina Faso Sorgho-niébé
Niger Sorgho-niébé et sorgho-arachide,
localement sorgho-sésame
Nord Ghana, nord Nigeria Mil précoce-sorgho tardif
et maïs-sorgho tardif

à creuser manuellement durant la saison sèche des cuvettes de 20 à

40 cm de diamètre et 10 à 15 cm de profondeur, espacées de 0,4 à
0,8 m, pour collecter l’eau des rares pluies de cette période. Au cours
du mois d’avril, les agriculteurs y apportent de la matière organique
(fumier, compost, résidus végétaux divers). Les termites, attirés par
cette matière organique, creusent des galeries au fond des cuvettes,
ce qui favorise l’infiltration des eaux de pluie et leur stockage dans les
poches de sol situées sous la cuvette. Le semis est effectué immédia-
tement après la première grande pluie de l’hivernage, en déposant 10
à 12 graines dans chaque cuvette. Avec cette pratique, les agriculteurs
peuvent obtenir des rendements de 0,5 à 1 t/ha en grains et 2 à 4 t/ha
en paille. Des alternatives de mécanisation de cette technique du zaï
ont également donné des résultats intéressants.

Entretien
Bien que fortement recommandé par la vulgarisation agricole, le
démariage n’est généralement pas réalisé car il demande beaucoup de
main-d’œuvre. Lorsqu’il est effectué, les agriculteurs ont l’habitude de
laisser deux à cinq plantes par poquet.
Lorsque les agriculteurs ne disposent pas de la traction animale, les
sarclages sont faits manuellement entre une et trois semaines après la
levée du sorgho, selon le degré d’enherbement du champ mais aussi
la disponibilité en main-d’œuvre, en utilisant des outils tels que la
daba (Burkina Faso, Mali) ou l’hilaire (Sénégal). Les premiers semis
peuvent bénéficier de deux voire trois sarclages répartis dans les six
premières semaines du cycle. Certains champs semés tardivement,
notamment ceux de brousse, peuvent ne pas être désherbés.

133
 Le sorgho

En traction animale, le sarclage est réalisé avec différents types de

cultivateurs à dents. Dans certaines régions, pour le deuxième sarclage,
les producteurs réalisent en même temps un buttage.
Fertilisation
Le sorgho pluvial traditionnel n’est généralement pas fertilisé. Au
mieux, dans les zones cotonnières, le sorgho faisant suite au coton-
nier pourra tirer parti d’un arrière effet de la fertilisation minérale et
­organique appliquée sur cette dernière culture.
Gardiennage contre les oiseaux
Entre le dernier sarclage et la récolte, il n’y a pratiquement aucune
autre opération mis à part un gardiennage contre les oiseaux dans
les zones soumises à de fortes pressions aviaires. Généralement, une
gestion villageoise raisonnée des emblavements et des calendriers de
récolte pour le mil et le sorgho, les deux céréales les plus appréciées
par les oiseaux, permet d’éviter de gros problèmes. Néanmoins, dans
le cas des champs de brousse proches des forêts ou des cours d’eau, la
pression des oiseaux granivores nécessite parfois la confection d’épou-
vantails voire la présence de chasseurs d’oiseaux sur les parcelles,
notamment en début et en fin de journée.
Gestion des pailles après la récolte
Après la récolte des panicules, les pailles sont souvent laissées sur
pied pour être consommées par les animaux. Cependant, de plus en
plus souvent, les pailles sont récoltées en coupant les tiges à la base
pour être stockées près des habitations. Elles y seront utilisées durant
la saison sèche comme fourrage pour les animaux et source d’énergie
pour la cuisson des aliments.
Selon une tendance récente, des agriculteurs gérant un cheptel bovin
(agro-éleveurs) sèment assez tardivement des variétés de sorgho grain
à bonnes caractéristiques fourragères, c’est-à-dire fournissant une
bonne production de feuilles et des tiges sucrées ou peu lignifiées.
Généralement ce sont des variétés caudatum améliorées et cultivées
dans un but principal de production fourragère.
Rendements en culture traditionnelle
Les données sur les rendements du sorgho obtenus en parcelles de
production paysannes sont très fragmentaires. Le tableau 9.2 présente
les rendements moyens mesurés au Mali et Burkina Faso dans plusieurs
zones géographiques.

134
 9. Systèmes de culture

Tableau 9.2. Rendements moyens de sorgho en culture traditionnelle

ouest-africaine.
Pays Région Précipitations Rendement
moyennes annuelles en grain
(mm) (kg/ha)
Mali Cinzana 500-600 1 000
Koutiala
700-800 950
(zone cotonnière)
Bougouni et Sikasso >1 000 environ 800
Burkina Faso Centre-Nord
500-650 623
(trois provinces)
Plateau central
700-900 636
(trois provinces)
Ouest
(zone cotonnière, 700-1 000 955
trois provinces)

Recommandations techniques pour une intensification

progressive de la culture en Afrique de l’Ouest

Rotation culturale
De nombreuses études signalent que les meilleurs précédents cultu-
raux du sorgho sont les légumineuses (arachide, niébé ou soja) et le
cotonnier. Le sorgho se développe mal après une défriche ou après
une jachère de longue durée.
Dans le choix d’une rotation culturale incluant le sorgho, il convient
de prendre en compte un possible effet allélopathique de celui-ci sur
la culture qui lui succède (Chopart et Nicou, 1972). Ce potentiel allé-
lopathique du sorgho est dû aux composés phénoliques secrétés par
ses racines. Néanmoins l’importance de cet effet, difficile à mesurer
en situation réelle de production, s’est révélée très variable selon les
conditions climatiques et les types de sol. Il paraît plus marqué dans le
cas des sols sableux ou ayant une faible activité biologique. Cependant,
une étude conduite en champs paysans au Sénégal a fourni les résultats
suivants (Sène, 1999) :
– les stress (hydrique et nutrition minérale) ont tendance à réduire les
teneurs en composés phénoliques dans la plante ;
– inversement les parcelles ayant un bon indice d’alimentation
hydrique et azotée, qui donnent les meilleurs rendements en biomasse
totale manifestent le plus fort potentiel allélopathique.

135
 Le sorgho

Dans la même étude, il a été observé que les teneurs en composés

phénoliques sécrétés par les racines de sorgho sont généralement
suffisantes pour perturber la germination et la croissance de l’arachide
succédant au sorgho. Pour limiter cet effet, l’auteur recommande un
semis de l’arachide dans les interrangs du précédent sorgho. On peut
aussi lutter contre ce phénomène en épandant du fumier pour stimuler
l’activité biologique des sols ou en semant la culture suivante, quand
cela est possible, deux à trois semaines après le début des pluies,
celles-ci lessivant les produits phénoliques toxiques (Chantereau et
Nicou, 1991).

Travail du sol
En sols ferrugineux tropicaux ou ferralitiques une bonne préparation
du sol permet un bon démarrage de la culture de sorgho. Jusqu’à
présent, très peu d’exploitations agricoles familiales d’Afrique de
l’Ouest sont équipées en tracteurs et le labour est majoritairement
effectué en traction animale. En raison de son action sur la porosité
du sol, le labour améliore les capacités d’infiltration de l’eau et facilite
la pénétration des racines du sorgho (Chopart et Nicou, 1976). On
observe généralement une corrélation entre la profondeur du labour
et le gain en rendement de la culture. Ainsi, un labour en traction asine
est de peu d’intérêt car trop superficiel. En revanche, le labour aux
bœufs ou au tracteur avec une charrue à soc travaillant à des profon-
deurs de sol de 12 à 20 cm est plus efficace. Pour les glacis en pente
douce rencontrés dans les zones cotonnières du Mali et Burkina Faso,
Gigou et al. (2006) ont proposé des techniques d’aménagement pour
limiter le ruissellement des pluies et améliorer la rétention de l’eau sur
la parcelle de culture. Celles-ci consistent :
– à réaliser des ados de terre suivant les courbes de niveau, à l’aide de
deux à cinq passages d’une charrue tractée par des bœufs ;
– à maintenir ces ados grâce à un couvert herbeux permanent. Les
cultures sont ensuite implantées sur des billons également réalisés à
la charrue en traction attelée en suivant ces courbes de niveau. Ces
billons, ouverts à leurs extrémités, permettent l’évacuation de l’eau en
excès en dehors de la parcelle et une meilleure infiltration d’environ
10 % des pluies reçues, ce qui est bénéfique à la culture.
Ces techniques, relativement simples mais nécessitant un appui
technique extérieur dans la préparation des ados et leur maintien,
permettent des gains de rendement de l’ordre de 30 % en année
normale et davantage en année sèche.

136
 9. Systèmes de culture

Densité de semis
Les espacements de semis et les densités de peuplement recommandés
par la recherche pour les systèmes sorgho semi-intensifs dans la zone
Afrique de l’Ouest sont résumés dans le tableau 9.3.

Tableau 9.3. Exemples de densités de semis recommandées

par la recherche en Afrique de l’Ouest.

Pays Distances Distance entre Nombre de plantes Peuplement visé

entre rangs poquets sur le par poquet après (plantes/ha)
(cm) rang (cm) démariage
Burkina 80 40 3 93 750
Faso
Mali 80 40 2à3 62 500 à 93 750
Sénégal 80 30 3 125 000

Le démariage doit intervenir rapidement entre une et deux semaines

après la levée.

Fertilisation
Les mobilisations d’une culture de sorgho en éléments minéraux
majeurs ont été déterminées dans de nombreuses situations de
production d’Afrique de l’Ouest. Pour produire une tonne de grains,
les exportations du sol vers la plante sont en moyenne les suivantes
(Chantereau et Nicou, 1991) :
– N : 35 kg (50 % stocké dans les grains)
– P2O5 : 10 à 15 kg (50 % stocké dans les grains)
– K2O : 4 à 9 kg (90 % stocké dans les pailles)
– CaO : 11 kg (90 % stocké dans les pailles)
– MgO : 13 kg (90 % stocké dans les pailles).
Ces chiffres moyens varient toutefois en fonction de certains facteurs
de production : le type de variété (variété locale à paille longue ou
variété améliorée à paille courte), la fertilité initiale du sol, le type
d’engrais minéral apporté, la pluviométrie utile. Les recommandations
actuelles de la recherche pour la fertilisation du sorgho dans quatre
pays d’Afrique de l’Ouest sont résumées dans le tableau 9.4.
Néanmoins de nombreuses études conduites en Afrique de l’Ouest
montrent qu’une fertilisation minérale seule appliquée en continu
entraîne en fin de compte une baisse des rendements car elle conduit à
une acidification des sols (Pieri, 1989). À l’inverse, il a été montré que
l’application simultanée des engrais minéraux et organiques comme

137
 Le sorgho

sources d’éléments nutritifs permettait d’augmenter les rendements

(Pieri, 1989) et d’accroître l’efficience de l’utilisation de l’eau par la
culture. Ainsi un apport de 5 t/ha de fumier tous les deux ans permet
généralement de maintenir le niveau de fertilité des sols et de limiter
les phénomènes d’acidification, tout en permettant d’accroître les
rendements (Chantereau et Nicou, 1991).

Tableau 9.4. Recommandations de la recherche pour la fertilisation

du sorgho dans quatre pays d’Afrique de l’Ouest.

Pays Fumure Fumure de Fumure de fond Fertilisation

organique correction ou de annuelle azotée annuelle
redressement d’entretien
Burkina 2,5 t/ha Burkina Engrais NPKSB Urée (46N) :
Faso  compost ou phosphate : (14-23-14-6-1) : 50 kg/ha à la
fumier 400 kg/ha tous 100 kg/ha au montaison
les trois ans semis ou au (45 jas*)
démariage
Mali Phosphate Urée (46N) :
diammonique 50 kg/ha à la
DAP (18-46-0) : montaison
100 kg/ha au (45 jas)
démariage-
1er sarclage
Niger 3 à 5 t/ha Phosphate Engrais NPK Urée (46N) :
sur sols de naturel de (15-15-15) : 50 kg/ha au
fertilité Tahoua (PNT) 6g/poquet ; début tallage
« moyenne » dans compost Phosphate + 50 kg/ha à la
diammonique : montaison
DAP (18-46-0) 
2 g/poquet
Sénégal Engrais NPK Urée (46N) :
(8-18-27) : 50 kg/ha au
150 kg/ha démariage +
50 kg/ha à la
montaison
jas : jours après semis

Il est recommandé d’appliquer l’engrais de fond avant le semis, au

moment des opérations de préparation du sol, en particulier avant le
labour pour que ces éléments minéraux soient mis directement à la
disposition des racines. En cas de non-travail du sol, un épandage au
moment du semis est préférable. S’il n’est pas apporté avant le semis
pour des raisons techniques ou par choix des agriculteurs (ceux-ci
préfèrent généralement être sûrs que la culture est bien implantée avant

138
 9. Systèmes de culture

d’appliquer l’engrais), il convient de faire l’application au plus tard

15 jours après la levée, au moment du premier sarclo-binage et déma-
riage, car ensuite il perdra beaucoup en efficacité et donc en rentabilité.
Le recours à la fertilisation minérale doit aussi être raisonné selon
le type de variétés utilisées. En effet, les variétés locales photopé-
riodiques de haute taille utilisées dans les systèmes traditionnels de
culture valorisent mal l’engrais qui profite surtout à la partie végétative
en induisant un accroissement des besoins hydriques et un risque de
verse en fin de cycle. Pour espérer rentabiliser l’engrais, il faut donc
utiliser de préférence des variétés sélectionnées à paille raccourcie et
avec index de récolte amélioré.
Lutte contre l’enherbement
En début de culture, le sorgho est particulièrement sensible à la
compétition des mauvaises herbes. Trois groupes d’adventices sont
particulièrement redoutés à savoir :
– les dicotylédones annuelles (Cassia obtusifolia, Commelina bendha-
lensis, Corchorus tridens,...) ;
– les graminées annuelles (Cenchrus biflorus, Digitaria  spp.,
Brachiaria  spp., Dactyloctenium aegyptium, Pennisetum pedicellatum,
Eragrotis tremula,...) ;
– les Cyperacées (Kyllenga squamulata, Cyperus amabilis, Bulbostylis
barbata, Fimbristylis spp.,...), qui forment le groupe le moins important.
Des outils tels que le CD-ROM Adventrop (Grard et al., 1996) ou le
site Internet AfroWeeds permettent de les identifier. Il faut aussi être
attentif au cas particulier des strigas. Ces plantes parasites peuvent
avoir une incidence considérable sur la production (voir chapitre 6
p. 76).
Excepté l’application de glyphosate pour lutter contre les plantes
adventices annuelles et pérennes présentes avant le semis de la culture,
l’utilisation des herbicides chimiques sur sorgho reste très margi-
nale en Afrique de l’Ouest, surtout depuis le retrait du marché de
­l’atrazine. En 2012, les molécules autorisées pour le maïs et le sorgho
par le Comité sahélien des Pesticides pour le contrôle des graminées
étaient le S-métolachlore en prélevée ou en postlevée précoce et
la ­pendiméthaline en prélevée.

Contrôle des bioagresseurs

Des informations détaillées sur les moyens de lutte contre les principaux
bioagresseurs tropicaux du sorgho sont données dans le chapitre 6.

139
 Le sorgho

xxw Les systèmes traditionnels en Amérique centrale

Dans les zones semi-arides d’Amérique centrale, la saison des pluies

est de type bimodale, comprenant une première saison des pluies
appelée primera et une seconde appelée postrera, séparées par une
courte saison sèche nommée yeranillo. Deux types principaux de sorgho
y sont cultivés par les petits producteurs pour l’alimentation humaine :
les sorghos photopériodiques tardifs, nommés millón (Nicaragua) ou
maicillo criollo (El Salvador, Honduras), introduits depuis l’Afrique
via les Antilles à partir du xvie siècle, et les sorghos de cycle court non
photopériodiques, nommés tortillero, diffusés dans cette région à partir
des années 1970 (voir cahier couleur, photo 11).

Le système de culture associée sorgho photopériodique tardif

+ maïs précoce
Cette association est considérée comme le système de culture tradi-
tionnel intégrant le sorgho en Amérique centrale (Paul, 1990). En
dépit d’une réduction des superficies emblavées à partir des années
1980 due à l’adoption de variétés améliorées de sorgho de type tortil-
lero et de variétés de maïs modernes plus performantes en mono­
culture, ce système reste prédominant dans les zones de pentes
(laderas) soumises à l’érosion. Pour l’ensemble de l’Amérique centrale,
il représente encore 60 % des superficies emblavées en sorgho soit
­approximativement 170 000 ha.
Un diagnostic des systèmes agraires réalisé en 2002 dans quatre
villages du Nord Nicaragua a montré que cette association représen-
tait 70 % des systèmes de culture à base de sorgho mis en place durant
la primera, allant de fin mai à mi-juillet (Martinez-Sánchez, 2003).
Dans les quatre pays d’Amérique centrale producteurs de sorgho, de
nombreuses variantes existent pour la date d’installation et l’agence-
ment de semis entre le sorgho photopériodique et le maïs. Dans le
Nord du Nicaragua, le sorgho et le maïs sont semés au même moment,
entre fin mai et mi-juin, par la même personne, et les semences sont
distribuées dans des poquets alternés sur le même rang. Le semis y
est réalisé manuellement, soit sans travail du sol en utilisant un bâton
semoir (al espeque) soit après un pseudolabour à l’araire (de arado), en
fonction de la topographie des parcelles de culture. Auparavant, dans
les années 1960, les deux espèces étaient semées dans le même poquet,
ce qui conduisait à une forte compétition. Le tableau 9.5 récapitule
les caractéristiques techniques de ce système de culture au Nicaragua.

140
 9. Systèmes de culture

Tableau 9.5. Caractéristiques techniques du système de culture

associée sorgho photopériodique + maïs au Nicaragua,
département de Madriz (selon Martinez-Sánchez, 2003).

Caractéristiques Semis après travail du sol Semis sans travail du sol

Mode de semis Manuel, dans le sillon du Manuel, en ouvrant
labour un trou au moyen de
l’espeque
Date de semis Fin mai, après les Juste après la première
premières pluies grande pluie de mai
Écartement entre rangs 80-84 cm 100 cm
Écartement entre 80 cm 50-60 cm
poquets de sorgho
Écartement entre 40 cm 25 cm
poquets de sorgho
et de maïs
Nombre de semences 8-10 10-14
de sorgho par poquet
Désherbage Avec cultivateur, Sarclage manuel,
25 jours après semis 25 jours après semis
Récolte du maïs Septembre Septembre
Récolte du sorgho Décembre-janvier, Décembre-janvier,
grain mûr grain mûr

Au Salvador, dans des conditions plus humides (1 300 à 1 900 mm/an),

le sorgho photopériodique est généralement semé lorsque le maïs est
au stade de pollinisation (floraison mâle), afin de minimiser l’effet de
compétition sur le maïs qui, dans ce cas, représente la culture prio-
ritaire. Cette association sorgho-maïs est rendue possible grâce au
caractère photopériodique du sorgho : le maïs, de cycle court (trois
mois), fleurit début août et le sorgho de cycle long (sept mois) fleurit
à partir de mi-novembre ; le maïs arrive à maturité au début de la
deuxième saison des pluies (postrera) allant de mi-août à novembre,
le sorgho poursuit et achève sa croissance et son développement sans
compétition avec la culture associée pour le rayonnement, l’eau et les
éléments minéraux. Durant le mois d’octobre, un désherbage léger est
parfois effectué pour contrôler les mauvaises herbes. Dans ce système,
généralement seul le maïs bénéficie d’une fertilisation minérale azotée
et phosphorée, appliquée localement au niveau des poquets.
Une variante de ce système sorgho-maïs est l’intégration du haricot
dans l’association. Le semis des trois espèces est réalisé simultanément

141
 Le sorgho

par deux personnes, la première semant le haricot et la deuxième le

maïs et le sorgho. Dans ce système, l’écartement entre poquets de
sorgho et maïs ne change pas mais l’écartement entre deux rangs
de céréales est plus grand, il est de 90 cm (semis de arado) ou de
110 cm (semis al espeque) pour laisser assez d’espace pour intercaler
deux rangs jumelés de haricot. Les périodes de récolte pour les trois
cultures sont alors les suivantes : 15 au 30 août pour le haricot, 15 au 30
septembre pour le maïs et du 15 décembre à fin janvier pour le sorgho.
C’est un système particulièrement apprécié par les agriculteurs qui
possèdent peu de terres cultivables.
Au Nicaragua, les rendements moyens en grains obtenus par le sorgho
dans le système maïs-sorgho varient entre 1,3 t/ha et 1,6 t/ha.
Les pailles des sorghos millón, qui sont de faible valeur fourragère
(tiges très lignifiées avec peu de feuilles à la récolte) sont soit laissées
sur pied dans les champs soit coupées pour servir à la fabrication de
poulaillers, clôtures ou palissades.

Le système de culture basé sur l’association

sorgho tortillero + haricot
Le sorgho tortillero et le haricot sont semés simultanément entre le
20 août et le 15 septembre selon la date de démarrage de la postrera ;
néanmoins beaucoup d’agriculteurs préfèrent semer le plus tard
possible le haricot pour que sa récolte ne coïncide pas avec les dernières
pluies de fin octobre. Les semis sont généralement réalisés en bandes
de trois ou quatre lignes de haricot séparées par une ligne de sorgho
(siembra callejoniada). Sur la ligne, l’écartement entre poquets de
sorgho est assez réduit, entre 20 et 30 cm. Le tableau 9.6 précise les
caractéristiques techniques de ce système de culture au Nicaragua.
Cette association est très appréciée par les petits producteurs car sa
production contribue généralement à satisfaire les besoins alimen-
taires de la famille jusqu’à la prochaine récolte de maïs et de haricot
du cycle suivant de primera. De plus, le haricot est pratiquement la
seule culture permettant de générer des revenus monétaires. Dans
cette association, on ne signale pas de problèmes d’allélopathie du
sorgho sur le haricot, probablement par l’effet d’une bonne activité
biologique des sols.
Une variante du système précédent est la mise en place de l’association
sorgho + haricot en saison de primera avec utilisation de l’aptitude du
sorgho à la repousse (rebrote) pour une deuxième production en postrera.

142
 9. Systèmes de culture

Tableau 9.6. Caractéristiques techniques du système de culture

associée sorgho tortillero + haricot au Nicaragua,
département de Madriz (selon Martinez, 2003).

Caractéristiques Semis après travail du sol Semis sans travail du sol

Mode de semis Manuel, dans le sillon du Manuel, en ouvrant
labour un trou au moyen de
l’espeque
Date de semis Fin août et début Fin août et début
septembre septembre
Écartement entre rangs 40 cm 50 cm
Écartement entre 20 cm 30 cm
poquets de sorgho
Nombre de semences 10 10
de sorgho par poquet
Désherbage Manuel avec houe, Sarclage manuel,
20 jours après semis 20 jours après semis
Récolte du haricot 10-15 novembre 10-15 novembre
Récolte du sorgho Fin décembre, Décembre-janvier,
début janvier, grain mûr grain mûr

Dans ce cas, le haricot et le sorgho sont semés en même temps vers la

fin mai et récoltés une première fois respectivement en fin juillet et au
cours de la deuxième quinzaine d’août. Dans le cas du sorgho, après la
récolte des panicules, les plantes sont coupées à environ 10 cm du sol
pour favoriser une repousse avec les premières pluies de la postrera.
Ensuite, vers la mi-septembre, le haricot est semé entre les rangs de
sorgho. Au cours du cycle agricole suivant, compte tenu du dévelop-
pement important d’adventices (principalement des dicotylédones) sur
la parcelle, l’agriculteur choisit généralement de changer de système
et implante du sorgho photopériodique associé au maïs ou au haricot.
En monoculture, les rendements moyens en grains du sorgho tortil-
lero approchent 1,9 t/ha au Nicaragua. Dans le système sorgho tortil-
lero + haricot décrit ci-dessus, les rendements grains signalés par les
agriculteurs de la zone nord du Nicaragua varient entre 0,95 et 1,3 t/ha.
Les pailles des sorghos tortillero sont largement utilisées comme four-
rage de saison sèche pour les bœufs de trait ou les autres bovins élevés
sur l’exploitation. Peu après la récolte des panicules, les pailles sont
coupées à la base des tiges et sorties des champs pour être stockées

143
 Le sorgho

près des habitations. Les agriculteurs ne possédant pas de troupeaux

vendent ces pailles aux éleveurs de leur région sous forme de gerbes.

Recommandations pour une intensification progressive

de la culture en Amérique centrale
Ces recommandations concernent essentiellement les variétés non
photopériodiques, variétés-lignées et hybrides, produites pour le grain,
le double usage ou l’ensilage de la plante entière.
Rotation culturale
En règle générale, les variétés modernes de sorgho non photopério­
diques sont cultivées en deuxième saison des pluies pour que les
phases de remplissage et de maturation des grains coïncident avec la
saison sèche. Dans ces conditions, le sorgho succède à des cultures
mieux adaptées à la première saison des pluies telles que le maïs ou
le haricot.
Densité de semis
Le tableau 9.7 donne les densités de semis, les doses de semences et la
densité de peuplement recommandées suivant les types variétaux au
Nicaragua et Salvador pour des systèmes semi-intensifs.

Fertilisation
Pour le sorgho tortillero en monoculture semi-intensive, la fertilisation
recommandée au Salvador est de :
– 95 à 114 kg/ha pour l’azote (N) ;
– 50 à 75 kg/ha pour le phosphore (P2O5) ;
– 95 à 320 kg/ha pour le potassium (K) suivant les variétés (CENTA,
2007).
Au Nicaragua, pour le même système de culture, la fertilisation recom-
mandée est la suivante :
– au semis, 97 kg/ha d’engrais complet (12N-30P-10K) ;
– entre 15 et 25 jours après la levée, 129 kg/ha d’urée (46N) + 65 kg/
ha de chlorure de potassium (0-0-60) (INTA, 2009).
Pour le système de culture sorgho photopériodique + maïs, des travaux
conduits par le Centro Nacional de Tecnología Agropecuaria (CENTA)
au Salvador ont montré qu’une application de 47 kg/ha d’azote sous
forme de sulfate d’ammonium 30 jours après le semis permettait des
gains de rendement en grains de 300 à 700 kg/ha et était ­économiquement
rentable pour les agriculteurs (Castaneda Chávez et al., 2006).

144
 9. Systèmes de culture

Tableau 9.7. Recommandations techniques issues de la recherche

pour la culture du sorgho en Amérique centrale
(sources : Guías técnicas de sorgo INTA, 2009 et CENTA, 2007).

Pays Type variétal Distance Nombre Nombre Quantité

entre de plantes de plantes semences (kg/ha)
rangs par mètre par
(cm) linéaire hectare Semis Semis
manuel mécanisé

Salvador Type ensilage ou 70 8 115 000 17 15

double usage et
hauteur > 2,5 m :
CENTA S-3
(Sureño)

Type grain et 70 8 à 10 115 000 à 16 12

hauteur = 1,4-1,8 m : 143 000
RCV, Soberano

Nicaragua Hybrides et 61 à 76* 15-18 236 000 à / 9,5

variétés précoces 246 000
(90 jours) :
Tortillero Precoz,
INTA Trinidad,
INTA Ligero
*chiffres issus de la conversion en cm de recommandations exprimées en pouces (pulgadas).

Lutte contre l’enherbement

En semis direct sans travail du sol (cero labranza) ou sur parcelles
labourées très enherbées, il est recommandé une application de
glyphosate (3 à 4 l/ha) entre 5 et 8 jours avant le semis du sorgho
(CENTA, 2007). Cyperus rotundus, qui constitue un problème majeur
dans les systèmes mécanisés, peut être contrôlé par l’application de
l’halosulfuron méthyl en prélevée ou en postlevée (100 à 140 g/ha).
Pour contrôler les adventices dicotylédones, l’atrazine était encore
recommandée jusqu’à la fin des années 2000 en application de prélevée
aux doses de 2,8 à 4,3 kg/ha. Actuellement de nouvelles molécules
devant remplacer l’atrazine (déjà interdit en Europe) sont en cours
d’homologation.

Contrôle des bioagresseurs

Dans ce domaine, les instituts de recherche centro-américains recom-
mandent le contrôle intégré des ravageurs (manejo integrado de plagas,
MIP) comprenant l’utilisation de variétés résistantes ou tolérantes, des
pratiques culturales raisonnées (dates de semis, rotation des cultures,

145
 Le sorgho

élimination des plantes-hôtes alternatives, gestion des résidus de

récolte), le contrôle biologique et l’utilisation de pesticides appropriés.

Les systèmes traditionnels de culture

désaisonnée des sorghos :
sorghos de décrue ou repiqués
Pour exploiter de grandes plaines inondées durant une partie de
l’année, les agriculteurs africains ont développé des systèmes de
culture originaux basés sur le sorgho. Ces systèmes recourent à des
sorghos particuliers dits « sorghos de décrue » ou « sorghos repiqués »
et concernent des zones de débordements de grands cours d’eau tels
que le Sénégal, le Niger ou la Bénoué ou bien des bassins hydrogra-
phiques comportant de larges zones temporairement inondées comme
celui du lac Tchad. Suivant le régime des crues consécutives à la saison
des pluies, les inondations interviennent entre août et janvier. Au fur
et à mesure de l’installation de la saison sèche, la crue se retire en
libérant les terres exondées, profondes et riches en argile ou limon, qui
ont accumulé d’importantes réserves en eau. Ces terres sont exploitées
pour produire du sorgho en saison sèche en utilisant des variétés ayant
des aptitudes à résister à la sécheresse. En Afrique de l’Ouest et du
Centre, ces sorghos sont cultivés sur environ deux millions d’hectares.
Des différences de calendrier et de mode d’implantation de la culture
permettent de distinguer trois systèmes de culture principaux.

xxw Les sorghos repiqués du bassin du lac Tchad

Au contact du Cameroun, du Nigeria, du Niger et du Tchad, le bassin

du lac Tchad, qui est alimenté essentiellement par les rivières Chari et
Logone, constitue en saison des pluies, une large zone d’épanchement
des eaux pluviales. Quand celles-ci se retirent, les terres libérées sont
cultivées avec des sorghos repiqués de race durra ou durra-caudatum
qui, depuis une soixantaine d’années, connaissent une grande exten-
sion. On en distingue deux types : les muskuwaari (aussi appelés berbéré
au Tchad et masakwa au Nigeria) et les baburi qui sont plus marginaux
(voir cahier couleur, photo 9).
La culture des baburi est pratiquée sur les premiers sols exondés
libérés par le retrait de l’inondation. Ces sols sont un peu moins
argileux que ceux destinés à la culture des muskuwaari ; ils sont une

146
 9. Systèmes de culture

texture sableuse en surface ; les horizons inférieurs ont une teneur en

argile comprise entre 20 et 30 %, alors que celle des sols de culture des
muskuwaari, qui sont des vertisols, oscille entre 35 et 70 %.
Les baburi et les muskuwaari sont d’abord semés en pépinières.
La pépinière des baburi est préparée en pleine saison des pluies entre
le 15 juillet et le 15 août. Les semis sont faits en lignes au sommet de
billons de grande taille (50 à 75 cm de large et 50 cm de haut) montés à
la main ou à la charrue. Le repiquage intervient 3 à 5 semaines après le
semis quand les plantes ont une hauteur de 40 à 50 cm et un diamètre
à la base d’environ 1 cm (épaisseur d’un gros crayon).
La pépinière des muskuwaari est installée plus tardivement, de mi-août
à mi-septembre, souvent à proximité d’anciennes termitières ou sur
des levées de terre à proximité des pistes. Les semis sont faits à la volée
et à plat sur un sol préalablement ameubli à la houe. Le repiquage
intervient quand les plantes sont au même stade que celui retenu pour
le repiquage des baburi. Comme la date du retrait des eaux est incer-
taine et varie dans le temps, chaque agriculteur échelonne ses semis
en pépinières et compte aussi sur l’hétérogénéité des levées pour avoir
des plantes bonnes à repiquer sur une période assez longue. Au besoin,
il se procure des plantes chez des voisins.
La préparation des champs pour les baburi se limite à un débrous-
saillage et à un sarclo-binage juste avant le repiquage. Une seule
plante, dont le tiers supérieur du feuillage est coupé manuellement au
moment de la transplantation, est installée dans un trou généralement
ouvert à la houe. Environ 10 000 plantes par hectare sont ainsi trans-
plantées. Comme cette opération a lieu fin août (Barrault et al., 1972),
la reprise des pieds bénéficie des dernières pluies de l’hivernage. Trois
semaines après le repiquage, le terrain est soigneusement sarclé à la
houe. Au besoin, un second sarclage est réalisé.
Préalablement à une première culture de muskuwaari et avant la
crue, les terres prévues pour cette culture, localement appelées kare
(karal au singulier), sont l’objet d’aménagements de fond. Par coupe
et dessouchage, les agriculteurs enlèvent les arbres et les arbustes
qui ne seront plus en concurrence avec les sorghos pour l’utilisation
des réserves hydriques des sols. De plus, cette opération élimine
les perchoirs et les éventuels sites de nidification des oiseaux grani-
vores. Sur certains kare, des diguettes sont aménagées en suivant les
courbes de niveau afin de retarder l’évacuation des eaux et prolonger
la période d’inondation (Mathieu, 2005).

147
 Le sorgho

La préparation annuelle des kare, pour la culture des muskuwaari

commence par l’interdiction de leur pâturage par les animaux en début
de la saison des pluies pour ne pas tasser le sol et ainsi faciliter l’infiltra-
tion de l’eau. Ensuite, quand l’eau se retire, le couvert herbacé qui s’est
développé pendant la saison des pluies est fauché, puis brûlé. Pour ne
pas retarder le repiquage, cette opération est menée rapidement début
octobre au besoin en faisant appel à une main-d’œuvre nombreuse. Les
trous de repiquage se font à l’aide d’un pieu pointu avec lequel, par
percussion, les agriculteurs forent des trous de 20 à 25 cm de profon-
deur avec des écartements de 0,80 à 1,20 m (photo 9.2). Dans les trous,
ils placent soigneusement, le plus souvent, deux plantes au feuillage
réduit identiquement à celui des baburi au moment du repiquage
(photo 9.3). Leur densité est d’environ 10 000 poquets par hectare.
Chaque trou est refermé et arrosé. Cette opération demande entre
1 400 à 2 400 litres d’eau par hectare (Barrault et al., 1972). En cours
de culture, l’enherbement des parcelles peut devenir un problème.
Un à deux sarclages sont nécessaires, le premier étant plus soigné.

Photo 9.2.
Utilisation d’un pieu pour creuser les trous
de transplantation du muskuwaari, karal à Djangal,
Nord Cameroun (© A. Ratnadass).

148
 9. Systèmes de culture

Photo 9.3.
Plantes de muskuwaari prêtes pour le repiquage, Salak, Nord Cameroun
(© A. Ratnadass).

Sous condition habituelle de culture, avec une récolte fin janvier-début

février, le cycle des baburi est d’environ 200 jours tandis que celui des
muskuwaari, avec une récolte fin février, est d’environ 175 jours. Les
rendements en grain des muskuwaari en culture traditionnelle varient
de 500 à 1 500 kg/ha dans les meilleurs kare. La production de paille est
aussi importante car celle-ci est souvent vendue pour alimenter le bétail.
Les innovations agronomiques concernant la culture des muskuwaari
portent d’abord sur le recours à des semences traitées et ensuite sur
la maîtrise de l’enherbement. L’intensification de l’utilisation des kare
augmente l’infestation des parcelles, notamment les plus humides, par
des mauvaises herbes à multiplication végétative et des riz adventices.
Pour lutter contre ces adventices, l’agriculteur recourt souvent à un
herbicide à base de glyphosate. Selon les conditions de pluviométrie
et d’enherbement, les traitements herbicides se font soit avant l’inon-
dation des kare soit après. Les gains en temps de travaux et l’augmen-
tation de production qu’ils assurent expliquent que l’utilisation des
herbicides est de plus en plus répandue.

xxw Les sorghos de décrue du Sénégal

Le long du cours du fleuve Sénégal, des terroirs argileux sont inondés

en saison des pluies par la crue du fleuve qui dure environ de 3 à 5 mois

149
 Le sorgho

(crue en juillet-août et décrue d’octobre à décembre). Les superficies

inondées varient en fonction de la pluviométrie annuelle. Lorsque
la crue se retire, les terres libérées sont traditionnellement cultivées
avec des sorghos locaux dits « sorghos de décrue », de race durra
(voir cahier couleur, photo 8).
L’installation de ces sorghos est généralement faite sur sols dits
« hollaldé », vertisols à forts teneurs en argile (plus de 50 %). Les agri-
culteurs sèment dès qu’ils peuvent rentrer dans les parcelles après le
retrait de l’eau. Souvent, les mauvaises herbes ont eu le temps d’en-
vahir les champs, ce qui retarde le semis car les agriculteurs doivent
faire préalablement un sarclo-binage. Cette contrainte préjudiciable
au succès des cultures est levée par la réalisation du désherbage avant
le début de l’inondation (Sapin et Reynard, 1968). Chaque emplace-
ment de poquet de semis est d’abord décapé de sa croûte superficielle
par l’utilisation d’une houe à manche coudé. Un trou est ensuite
creusé par enfoncement sur environ 15 cm d’un pieu à bout pointu.
Quatre à huit graines de sorgho, parfois accompagnées de graines
de niébé, sont mises au fond du trou, puis celui-ci est comblé avec
du sable sec ou humide. Avec des trous espacés de 1 à 2 m, la densité
des poquets est d’environ 5 000 par hectare. Les graines germent en
quelques jours. À la levée, les plantules peuvent être exposées à des
dégâts de sauteriaux et de locustes. Vingt à trente jours après le semis,
intervient un démariage plus ou moins poussé des poquets. Un à deux
sarclages sont réalisés en cours de culture, le premier étant générale-
ment fait au moment du démariage. Après la floraison, un gardiennage
contre les oiseaux est nécessaire. Parfois les agriculteurs protègent les
panicules en les emmaillotant traditionnellement avec des herbes ou
plus récemment avec des sachets plastiques.
La durée de cycle des variétés de décrue varie de 110 à 140 jours.
Le rendement en culture traditionnelle atteint au mieux 400 kg/ha
(Cissé, 2002).
Une intensification du système traditionnel de culture est possible.
Elle passe par la généralisation du sarclage avant la crue, le recours à
des semences traitées, un semis le plus tôt possible après le retrait de
la crue, une densité plus élevée de poquets (10 000 poquets/ha), la lutte
contre les sauteriaux et locustes par des appâts empoisonnés et un
démariage systématique à deux plantes par poquet. De plus, un apport
localisé de fumure azotée est recommandé : juste après le semis, à
30 cm de chaque poquet, environ 8 grammes d’urée sont déposés au
fond d’un trou d’environ 25 cm de profondeur, fait au pieu ; le trou

150
 9. Systèmes de culture

étant refermé, l’engrais se dissout et diffuse dans le sol humide pour

entrer en contact avec les racines des sorghos. Dans ces conditions, les
rendements peuvent dépasser les 1 000 kg/ha (Sapin et Reynard, 1968).

xxw Les sorghos kobeye

Au Mali, en limite du Sahara, dans la partie la plus septentrionale

du cours du Niger et bordant son lit principal, existe tout un lacis de
zones dépressionnaires argileuses marquant le cours mort du fleuve.
L’onde annuelle de crue envahit tardivement cette région qui constitue
le delta intérieur du Niger. Quand les eaux se retirent de janvier à
mars, les agriculteurs pratiquent un étonnant système traditionnel de
culture appelé kobeye pour exploiter des sorghos locaux désaisonnés.
Ceux-ci appartiennent aux races durra et guinea. Les variétés durra
sont implantées lorsque commence le retrait de la crue. Les variétés
guinea sont mises en place en dernier dans le fond des cuvettes tardive-
ment libérées de l’inondation car elles supportent bien l’engorgement
des sols qui peut se produire avec les premières pluies de l’hivernage
commençant à remplir d’eau les dépressions. Cette règle n’est pas
absolue et des variétés des deux races se retrouvent parfois dans les
mêmes poquets (Harlan et Pasquereau, 1969).
La mise en place des cultures se fait par semis direct ou par repiquage.
Cette dernière méthode, plus sûre, est généralement utilisée quand
le retrait de crue est lent et s’étale sur plusieurs semaines. Durant les
mois de pleine saison chaude (avril à mai), les cultures connaissent
des conditions difficiles de températures très élevées le jour (mais
aussi très basses la nuit), de vent desséchant (Harmattan) et de totale
aridité (très faible hygrométrie). La croissance des sorghos s’arrête
durant cette période. Parfois, les plantes sont partiellement pâturées
pour réduire leur développement végétatif. La croissance des plantes
reprend en juin-juillet avec les premières pluies de la saison des pluies.
Les récoltes se font en hivernage parfois jusqu’à septembre-octobre.
Celles-ci peuvent se faire en pirogue dans les dépressions inondées par
les eaux de pluie.
Ce système de culture en zone désertique basé sur des variétés résis-
tantes à des conditions extrêmes et dont l’originalité est d’exploiter les
eaux de deux saisons des pluies reste mal connu. Les variétés kobeye,
qui ont un cycle allant de 120 à 200 jours (Harlan et Pasquereau, 1969),
n’ont été l’objet d’aucune étude scientifique alors qu’elles présentent
de remarquables particularités physiologiques.

151
 Le sorgho

Les systèmes de culture irriguée

des sorghos tropicaux
La culture irriguée du sorgho en zone tropicale n’est pas traditionnelle.
En Afrique, elle n’a démarré qu’avec les aménagements, commencés
avant la seconde guerre mondiale, de grands périmètres irrigués en
zones semi-arides situés dans des vallées fluviales comme celles des
fleuves Sénégal, Niger ou Nil. Il s’agissait alors d’introduire une céréale
économe en eau et autoconsommée dans la rotation de systèmes de
cultures axés sur des productions pour l’exportation comme celle du
cotonnier ou de l’arachide. Compte tenu de la localisation de ces péri-
mètres hydro-agricoles, la mise au point des cultures de sorgho s’est
faite en sols argileux à faible pente, irrigués par des eaux fluviales de
façon gravitaire (photo 9.4). Par la suite, dans les années 1980, en zone
désertique, au Sarir en Libye, d’importants aménagements hydro-agri-
coles ont conduit à une culture irriguée du sorgho en sols sableux à l’aide
de pivots exploitant l’eau souterraine de nappes fossiles. Aujourd’hui,
les surfaces cultivées en sorgho dans ces périmètres irrigués d’Afrique
régressent au profit d’espèces plus rémunératrices comme le riz
(Mali), l’arachide et le cotonnier (Soudan), le cotonnier (Sourou au
Burkina Faso) ou des plantes maraîchères comme la tomate, l’oignon,
l’échalote (Sénégal). Néanmoins, des itinéraires techniques pour une
culture intensive valorisant les aménagements ont été mis au point et
permettraient une relance du sorgho irrigué si les conditions socio-­
économiques s’y prêtent (voir cahier couleur, photo 14).

xxw Mise en place et semis

Dans les périmètres aménagés des fleuves Sénégal et Niger, la
culture irriguée du sorgho est possible toute l’année. Cependant,
deux campagnes sont économiquement intéressantes : une campagne
d’hivernage avec des semis fin juin-début juillet et une campagne de
contre-saison froide avec des semis début octobre.
Les meilleurs rendements en grain sont obtenus avec les cultures de
contre-saison froide qui assurent un rendement d’environ 20 % supé-
rieur à celui des cultures d’hivernage. D’après des études conduites au
Sénégal, le poids du grain est supérieur en saison froide, ce qui induit
un meilleur rendement. Ce résultat est attribué aux températures
froides nocturnes de la contre-saison froide qui limitent la respiration
nocturne des plantes consommatrices des photosynthétats accumulés

152
 9. Systèmes de culture

Photo 9.4.
Culture d’un hybride de sorgho sous irrigation à la raie dans un périmètre
aménagé à Fanaye, dans la vallée du fleuve Sénégal, Sénégal
(© J. Chantereau).

par la plante dans la journée. Ceux-ci sont alors plus disponibles pour
le remplissage du grain. De plus, la durée de la phase de remplissage
du grain est augmentée.
Néanmoins, la culture d’hivernage est généralement préférée par les
agriculteurs des périmètres irrigués d’Afrique de l’Ouest comme du
Soudan car :
– elle est plus économe en eau d’irrigation. Les cultures peuvent
bénéficier de quelques pluies et l’évaporation est moindre en raison
d’une couverture nuageuse plus importante ;
– la végétation des sorghos cultivés en saison des pluies est plus déve-
loppée qu’en contre-saison, le rendement en paille est donc supérieur ;
– les attaques des oiseaux sont moins importantes à l’échelle des
champs car elles se répartissent sur des espaces cultivés plus grands.
En zone désertique comme celle du Sarir en Libye, la seule saison
de culture possible du sorgho est celle d’été avec des semis en juin.
La culture de contre-saison froide est en effet sous la menace de
gels nocturnes fréquents en hiver dans ces régions (Chantereau et
Nicou, 1991).
Dans les périmètres fluviaux irrigués, le planage et le labour (notam-
ment par traction bovine) sont peu pratiqués. Pour la préparation
du sol, les agriculteurs font plus souvent intervenir un prestataire de
service qui généralement passe un engin à disque (« offset ») sur sol

153
 Le sorgho

sec en le travaillant sur environ 15 cm de profondeur (passage éven-

tuellement suivi d’un second passage croisé) puis billonne. Si une pré-
irrigation précède le travail du sol, la qualité de la préparation du lit
de semis et la maîtrise des mauvaises herbes sont améliorées. En sol
désertique de Lybie, la préparation des parcelles de semis est réalisée
par un labour motorisé.
Le semis sur billons est recommandé en sol argileux. L’écartement
des billons est généralement de 0,60 m (Sénégal) ou 0,70 m (Soudan).
En Afrique de l’Ouest, avec des variétés sélectionnées (lignées ou
hybrides) à paille courte, les densités de peuplement préconisées sont
de 166 000 plantes par hectare en hivernage et de 333 000 en contre-
saison froide. Cette différence tient compte du développement végé-
tatif plus important des sorghos en saison des pluies. Avec des billons
espacés de 0,60 m, les semis se font en poquets à flanc de billon avec
des écartements entre poquets de 0,30 m en hivernage et de 0,15 m en
saison sèche froide. Cinq à six graines sont déposées par poquets à
une profondeur d’environ 3 à 5 cm. Il faut donc prévoir respectivement
10 kg de semences par hectare en semis d’hivernage et 20 kg en contre-
saison froide. Sur sols plus sableux arrosés par pivot, le semis est fait
à plat aux mêmes densités que précédemment. Dans tous les cas,
la première irrigation suit immédiatement le semis.

xxw Entretien
Une quinzaine de jours après la levée, un démariage est effectué pour
laisser deux ou trois plantes par poquet. Les sarclages sont réalisés
manuellement ou mécaniquement. Le premier sarclage se fait géné-
ralement au moment du démariage. Si le semis est mécanique, il n’y a
pas de démariage, mais le sarclage reste à faire le plus tôt possible. Sur
sol argileux, l’outil utilisé doit être muni d’une dent fouilleuse en avant
du corps butteur pour briser la croûte de battance qui se forme dans
la raie d’irrigation. Sur sol plus sableux, le deuxième sarclage s’accom-
pagne souvent d’un buttage des plantes pour consolider leur ancrage.

xxw Fertilisation
Une fertilisation de fond est apportée avant le démarrage de la culture.
Le travail du sol préalable au semis permet son enfouissement. Une
fertilisation d’entretien intervient en cours de culture. Sous irrigation
à la raie, elle est amenée à l’occasion d’un sarclage. Lorsque l’apport
d’eau se fait par des pivots, la fertilisation d’entretien peut être injectée
dans l’eau d’irrigation (tableau 9.8).

154
 9. Systèmes de culture

Tableau 9.8. Deux exemples de fumures préconisées en culture inten-

sive de sorgho irrigué en Afrique semi-aride ou désertique.

Fumure de fond Fumure d’entretien

Périmètres Phosphate Urée (46N) : 80 kg/ha au démariage
du fleuve d’ammoniaque Urée (46N) : 80 kg/ha à la montaison
Sénégal (18-46-0) : 120 kg/ha
Chlorure de
potassium (0-0-60) :
100 kg/ha
Urée : 50 kg/h
Sarir Super triple Urée (46N) : 300 kg/ha apportés
(Libye) phosphate (0-45-0) : par irrigation à raison d’une irrigation
300 kg/ha tous les 10 jours
Urée (46N) : Par ailleurs un complexe d’oligo-éléments
100 kg/ha (Cu, Zn, Mn, Fe) est apporté par
traitement foliaire

xxw La conduite de l’irrigation

En sols argileux avec une culture sur billons, les apports d’eau sont le
plus souvent assurés par des siphons en tête de raie. Le débit recom-
mandé est de 0,4 l/s par siphon avec l’objectif d’apporter au moins
25 à 30 mm par irrigation. La dose d’irrigation se calcule à partir de la
relation suivante :
Débit du siphon à la raie (l/min) x temps d’irrigation (min)
= dose (mm)
Surface irriguée par le siphon (m2)
Souvent l’agriculteur arrête l’irrigation quand le front de la lame d’eau
arrive en bout de raie. En sols peu perméables à faible vitesse d’infil-
tration, cette pratique n’apporte pas la dose nécessaire car l’eau atteint
la fin de raie sans s’être suffisamment infiltrée. À défaut de calculer le
temps d’irrigation, l’agriculteur peut cloisonner les billons pour freiner
l’écoulement de l’eau dans les raies ou faire une irrigation à deux
débits. Cette dernière technique améliore l’efficacité de l’irrigation en
humidifiant préalablement la surface des raies par un débit d’attaque
élevé pendant un temps relativement court suivi d’un temps d’irriga-
tion avec un débit plus faible. Pour l’homogénéité de l’irrigation, la
longueur des raies doit être au maximum de 50 m. Les apports d’eau
se font selon les besoins en prenant en compte les pluies éventuelles
qui peuvent se produire en hivernage. Il convient aussi de prendre
en compte les besoins des plantes qui passent par un maximum à la
phase d’épiaison-floraison. Dans les périmètres irrigués du Sénégal,

155
 Le sorgho

le rythme des irrigations est d’un apport tous les 8 à 10 jours environ.
Au total 10 à 12 irrigations sont assurées du semis à la récolte (Cissé,
2002). Dans les périmètres irrigués du Soudan, la culture irriguée du
sorgho en hivernage est conduite avec 6 irrigations.
En sol plus sableux comme les sols désertiques du Sarir, l’irrigation
par pivot est généralement conduite en référence à une demande
évaporative établie à partir de données climatiques (ETP Penman) ou
mesurée à partir d’un bac d’évaporation normalisée (Chantereau et
Nicou, 1991).

xxw Contrôle des bioagresseurs

Jusqu’à la maturité, les cultures irriguées du sorgho notamment en
contre-saison froide sont relativement bien préservées des bioagres-
seurs. Il faut néanmoins faire attention à de possibles attaques de
charbons dont le charbon couvert et à celles d’insectes foreurs des tiges
comme les Sesamia spp. (voir p. 89 chapitre 6).
En revanche, en phase de maturation, les sorghos irrigués du Sénégal,
du Niger ou du Soudan sont sous la menace de fortes attaques d’oi-
seaux, notamment ceux du genre Quelea. Ceux-ci, attirés par la luxu-
riance des périmètres irrigués dans un environnement sec et peu
fertile, y trouvent des conditions favorables à leur pullulation. Dès le
remplissage des grains et jusqu’à la récolte, du lever du soleil à son
coucher, une surveillance quotidienne des parcelles est nécessaire.

Le sorgho en culture associée

Le plus souvent, la plante associée en culture au sorgho est une légu-
mineuse (principalement le niébé, l’arachide ou le soja) ou une céréale
(le maïs ou le mil). Cette pratique rend compte, avant tout, d’une
stratégie antirisque. Les agriculteurs jouent sur les différences de cycle
et de développement végétatif des plantes associées pour minimiser
les pertes de rendement. Le pari est fait qu’en cas de stress abiotiques
ou biotiques, au moins une des spéculations sera moins atteinte et
­assurera une production.
Dans un premier temps, les institutions de recherche se sont peu
intéressées à ces pratiques compte tenu de leur complexité. Les asso-
ciations peuvent, en effet, impliquer plusieurs espèces en culture
mixte, en culture intercalaire ou en culture relais, associations pour

156
 9. Systèmes de culture

lesquelles il était difficile d’avoir des évaluations pertinentes (Salez,

1988). Cependant, des études agronomiques montrèrent que certains
dispositifs d’association pouvaient donner des gains de rendement de
20 à 50 % par rapport aux cultures pures.
Les raisons de cet avantage ont été approfondies. Il a été ainsi montré
que les associations de culture :
– répartissent bien entre les espèces les risques climatique et phyto-
sanitaire avec la possibilité que le développement freiné d’une espèce
sensible soit compensé par un surcroît de développement d’une autre ;
– conduisent à une complémentarité d’occupation spatiale et tempo-
relle des appareils foliaires et racinaires des espèces associées ce qui
permet une exploitation intensifiée de la lumière et des ressources du
sol (éléments minéraux et eau) ;
– limitent les risques d’érosion en raison d’un taux de couverture du
sol plus élevé qu’en culture pure.
En zone tropicale, les études agronomiques sur les cultures associées
au sorgho (légumineuse ou céréale) conduites en intercalaire ont
abouti à des recommandations sur le type de variétés, les agencements
et les densités de semis des deux espèces associées ainsi que les dates
de semis. La durée de la saison des pluies est une donnée importante
car sa durée conditionne la diversification des dispositifs d’association
et le recours aux cultures relais.

xxw L’association sorgho-légumineuse

En Afrique, les associations sorgho-légumineuses impliquent généra-
lement le niébé et l’arachide. En Asie, le soja est préféré. Ces associa-
tions, les plus répandues dans les zones les plus sèches de culture du
sorgho, sont particulièrement étudiées.
Dans l’association, le sorgho est la plante dominante car c’est l’espèce
la plus apte à utiliser les ressources du milieu pour lesquelles la compé-
tition s’exerce. Il est souvent dit que le sorgho pourrait bénéficier de
l’azote fixé par la légumineuse. Cependant un tel transfert est contro-
versé. Il n’a été démontré que lorsque la légumineuse est récoltée
bien avant la céréale. L’azote produit au niveau des racines de la
légumineuse est alors libéré et bénéficie d’autant plus à la céréale que
celle-ci en dispose plus tôt. Les produits de décomposition des nodules
de la légumineuse peuvent alors profiter au sorgho (Salez, 1988).
À la récolte, les exportations d’azote de ces associations culturales
sont supérieures à celles des cultures pures. La compétition avec la

157
 Le sorgho

légumineuse amène la céréale à développer son système racinaire plus

densément en profondeur. Il en résulte pour le sorgho une capacité à
piéger plus d’azote en réduisant les pertes de cet élément par lessivage.
Les modes d’association dépendent de la durée de la saison des pluies.
Si celle-ci est courte, il convient de semer simultanément les deux
espèces de l’association avec des variétés précoces et des variétés de
sorgho de petite taille. Les lignes de semis sont à orienter si possible
selon la course du soleil pour minimiser les effets d’ombrage du sorgho
sur la légumineuse. Néanmoins, il faut veiller à ne pas favoriser l’éro-
sion du sol. En zone soudanienne, avec une plus longue saison des
pluies, le semis de la légumineuse peut être différé, de quelques jours
à quatre semaines, en conformité avec les pratiques traditionnelles
paysannes. Les variétés de la légumineuse sont alors souvent tardives
photopériodiques et ont le temps de se développer végétativement.
C’est une particularité qu’il convient de prendre en compte dans la
conception et l’analyse des résultats. De telles variétés font valoir leur
intérêt quand la production de fourrage est un objectif important de
la culture associée.
Quand le niébé et le sorgho sont associés, ils sont généralement semés
en lignes alternées : une ligne de sorgho pour une ligne de niébé
(1S-1N) ou deux lignes de sorgho pour deux lignes de niébé (2S-2N).
Ce type de disposition donne généralement les meilleurs résultats
(Oseni, 2010). Lorsque sont pris en compte d’autres objectifs que celui
de la production de grain comme ceux de la production de fourrage
ou d’un gain économique, des préconisations différentes peuvent être
faites : 2S-1N ou 2S-4N. Les densités de chaque espèce en association
varient de 15 000 à 60 000 plantes par hectare pour le niébé et de 60 000
à 130 000 plantes par hectare pour le sorgho (Oseni, 2010).
L’arachide est une plante plus héliophile que le niébé. En culture asso-
ciée, l’alternance des lignes tient compte de ses besoins en lumière en
préconisant des dispositifs d’une ligne de sorgho pour deux ou trois
lignes d’arachide (1S-2A ; 1S-3A) ou deux lignes de sorgho pour quatre
lignes d’arachide (2S-4A). Quand la saison des pluies le permet, on
sème l’arachide deux à quatre semaines avant le sorgho pour favoriser
son installation. Les associations du type « une variété de sorgho de
cycle moyen avec une variété d’arachide précoce » ou « une variété
de sorgho précoce avec une variété d’arachide tardive » donnent de
bons résultats. Les densités de peuplement se réfèrent à celles préco-
nisées en culture pure, de l’ordre de 160 000 plantes par hectare pour
­l’arachide et 70 000 plantes par hectare pour le sorgho.

158
 9. Systèmes de culture

xxw L’association sorgho-céréale

Les associations sorgho-céréales se rencontrent surtout dans les zones
les plus pluvieuses de la culture du sorgho avec, en Afrique, princi-
palement des combinaisons sorgho-mil ou sorgho-maïs alors qu’en
Amérique centrale, c’est la combinaison sorgho-maïs qui prédomine
(voir p. 140 ; cahier couleur, photo 13).
Dans les associations sorgho-mil pratiquées en zone sud-soudanienne
d’Afrique de l’Ouest, la compétition entre les deux espèces est forte. De
plus, celles-ci peuvent souffrir conjointement des attaques des ravageurs
qui leur sont communs. Néanmoins, ces associations sont pratiquées
traditionnellement, le mil venant compenser des mortalités prématurées
de plantules de sorgho. Au Nigeria, des expérimentations ont montré que
les effets de compétition en lignes alternées des deux céréales étaient
diminués lorsque le mil était semé une dizaine de jours après le sorgho
avec une variété de mil de cycle court et une variété de sorgho de cycle
intermédiaire. Les densités étaient alors de 40 000 plantes par hectare
pour le sorgho et 20 000 plantes par hectare pour le mil (Stoop, 1987).
Les associations sorgho-maïs sont plus intéressantes en termes de
rendement que sorgho-mil. En Afrique de l’Ouest, elles sont souvent
conduites sur billons avec des variétés précoces de maïs et des variétés
tardives photopériodiques de sorgho. Leur intérêt est plus marqué
quand les deux espèces sont semées en même temps (Stoop, 1987).
Au démarrage de la culture, le maïs se développe plus rapidement
que le sorgho. Par la suite, quand le maïs arrive à maturité, la reprise
de croissance du sorgho est rapide. Les cultures mixtes où les poquets
de sorgho et de maïs alternent sur la ligne seraient légèrement plus
performantes que les cultures intercalaires où alternent une à deux
lignes de chaque espèce. Dans ces différentes situations, l’association
sorgho-maïs tire avantage d’une densité des deux espèces de l’ordre de
40 000 à 50 000 plantes par hectare (Elemo, 2010).

xxw A
 spects agroécologiques du sorgho en culture associée

Les cultures associées comprenant le sorgho présentent des intérêts

autres que des gains de rendement. L’efficacité de certaines combi-
naisons pour protéger les sols contre l’érosion est une raison de leur
installation. Dans les zones où le sorgho constitue la nourriture de
base, le cultiver avec une légumineuse permet de récolter davantage
de protéines pour l’alimentation.

159
 Le sorgho

La gestion agroécologique des parasites et des adventices confère aussi

un intérêt particulier aux cultures associées.
Ainsi, les effets de « germination suicidaire » du striga qu’exercent
certaines plantes en association avec le sorgho sont intéressants (voir
p. 80 chapitre 6). Les légumineuses comme l’arachide et le niébé dimi-
nuent le nombre de plantes de striga par plante de sorgho dans les
parcelles infestées. Cette aptitude est variable et l’agencement cultural
a un effet. Intercaler le sorgho et le niébé sur une même ligne contrôle
mieux le parasite que leur combinaison en lignes alternées. De plus, la
capacité des variétés de légumineuses à limiter le striga présente des
différences liées à leur production de strigol et à l’importance de leur
ombrage au sol défavorable à la plante parasite.
La combinaison sorgho-arachide induit une réduction des attaques
de rouille sur l’arachide. La combinaison sorgho-niébé régule mieux
qu’en culture pure certaines populations d’insectes ravageurs des deux
espèces.
Enfin, des stratégies de type « push-pull » sont prometteuses (voir
p. 82 chapitre 6 et figure 10.1). L’une d’elle, mise au point au Kenya
par l’Icipe s’appuie sur les effets particuliers qu’exercent des légu-
mineuses fourragères du genre Desmodium (Desmodium uncinatum,
Desmodium intortum). Cultivées en lignes alternées avec le sorgho,
elles ont un effet répulsif vis-à-vis des foreurs des tiges tout en dimi-
nuant le niveau d’infestation du striga. Si dans le même temps, les
parcelles de cultures associées sorgho-Desmodium sp. sont entourées
de quelques lignes de napier (Pennisetum purpureum), l’efficacité du
contrôle parasitaire est accrue. En effet, le napier qui attire les foreurs
des tiges venant y déposer leurs pontes, nuit au développement des
larves. Celles-ci se font piéger par une substance collante produite par
les feuilles du napier.

160
 10. Fonction écologique
Outre leur intérêt en production alimentaire, fourragère ou
énergétique comme agrocarburant, les sorghos – à savoir l’herbe
du Soudan (Sudan-grass : Sorghum bicolor ssp. ­drummondii)
mais aussi le sorgho grain (Sorghum bicolor ssp. bicolor) –
peuvent assurer des fonctions agronomiques en facilitant la
culture d’autres plantes. Ils jouent alors le rôle de « plantes
de service » vis-à-vis de ces autres cultures à plus forte valeur
économique. Les sorghos peuvent aussi rendre divers services
écosystémiques plus généraux.

Les effets agronomiques du sorgho

comme plante de couverture
Dans les systèmes d’agriculture de conservation, le sorgho peut être
utilisé en précédent cultural fournissant une couverture végétale pour
lutter contre l’érosion, en raison de son système racinaire puissant, de
la production élevée de biomasse, de la couverture du sol procurée par
les résidus de culture en couverture morte. Cette couverture végétale
permet aussi de contrôler les adventices du fait du fort pouvoir allélo-
pathique du sorgho et de l’effet de barrière à l’émergence des adven-
tices joué par ses résidus de culture. La culture du sorgho en précédent
dans une rotation permet d’améliorer la structure physique du sol par
le pouvoir de décompaction de son puissant système racinaire et, à
l’instar d’autres espèces de plantes de couverture, par son aptitude
à favoriser le développement d’une activité biologique intense qui
permet au sol de retrouver rapidement une structure favorable. Sa
forte production de biomasse autant aérienne que racinaire alimente
également le compartiment matière organique et les processus d’agré-
gation, nécessaires à la constitution durable d’une bonne structure. Il
contribue aussi à la fertilité du sol de par sa capacité à recycler, par
le développement rapide et en profondeur du système racinaire, à
l’instar d’autres graminées comme l’éleusine, le mil et les brachiarias,
des éléments nutritifs lixiviés en profondeur.
Les pailles de sorgho présentent l’intérêt de persister assez longtemps,
à savoir jusqu’à trois ans au nord du Cameroun, plus longtemps que le
maïs par exemple, assurant ainsi une couverture du sol dans la durée.
L’association du sorgho soit avec la crotalaire (Crotalaria retusa),

161
 Le sorgho

soit avec le brachiaria (Brachiaria ruziziensis), selon la stratégie du

producteur, notamment en termes d’intégration agriculture-élevage,
est préférable au sorgho en culture pure comme précédent cultural. On
a notamment observé un effet positif du précédent sorgho + brachiaria
sur le ruissellement, l’infiltration et le bilan hydrique. Le sorgho peut
aussi être semé uniquement pour produire de la biomasse servant de
couvert pour la culture principale. Il est alors fauché un mois et demi
après le semis, pour y semer cotonnier, riz ou maïs.
À défaut d’être couchées après la récolte, les tiges du sorgho peuvent
être maintenues dressées et assurer un autre « service ». Ainsi, au nord
du Bénin, le sorgho peut être cultivé en précédent de l’igname, et ses
tiges, laissées en place, servent de tuteurs à l’igname, plante volubile
(Danski, 2003).

Le sorgho comme plante régulatrice

des bioagresseurs

xxw Effets sur les adventices

La culture de sorgho contribue au contrôle des adventices, en tant

que plante de couverture, que ce soit par effets de barrière physique à
leur émergence, ou, comme beaucoup d’autres plantes, en favorisant
la macrofaune épigée prédatrice des graines d’adventices, notamment
carabes et fourmis, ainsi que les microorganismes qui peuvent s’attaquer
au stock de graines d’adventices dans le sol ou aux jeunes plantules.
Mais le sorgho se caractérise avant tout par ses effets allélopathiques
puissants, à l’instar de l’avoine. Ces effets peuvent défavoriser la culture
qui lui succède, notamment le blé ou l’arachide, mais peuvent aussi
inhiber les adventices, de sorte que les plantes cultivées en succession
peuvent finalement en être bénéficiaires si elles sont moins affectées que
les adventices, dont la compétition se trouve ainsi réduite. Ce potentiel
allélopathique du sorgho a été confirmé par des études en milieu naturel
et, au laboratoire, les composés allélochimiques en jeu ont été identifiés,
ainsi que les mécanismes de leur sécrétion et les gènes régulateurs.

xxw Effets sur les ravageurs du sol

En culture de fraisier, un effet assainissant de l’hybride Sorghum
bicolor  ssp. bicolor x Sorghum bicolor ssp. drummondii a été mis en

162
 10. Fonction écologique

évidence sur le nématode Pratylenchus penetrans. Il s’agit d’un effet par

rupture de cycle, l’hybride n’étant pas hôte pour ce nématode, contrai-
rement au Sudan-grass (Sorghum bicolor ssp. drummondii) mais chez le
Sudan-grass cv. Trudan 8, il a été mis en évidence un effet nématicide,
en particulier vis-à-vis des nématodes à galles Meloidogyne  spp. sur
tomate, lié à la décomposition de la durrhine en acide ­cyanhydrique
(HCN).
Le sorgho est aussi connu pour produire des exsudats racinaires
toxiques pour des champignons pathogènes des genres Fusarium et
Rhizoctonia.
Le sorgho en tant que précédent ou plante de couverture peut
aussi avoir des effets bénéfiques sur les communautés microbiennes
­antagonistes des bioagresseurs telluriques (figure 10.1).
Enfin relativement à l’intérêt des plantes de services pour contrôler le
flétrissement bactérien des Solanées (dû à Ralstonia solanacearum), la
rotation avec des céréales telles que le sorgho a été rapportée comme
étant très prometteuse, sans que les mécanismes impliqués ne soient
connus.

xxw Effets sur les ravageurs aériens

De même que pour d’autres espèces de plantes de couvertures, il a été

montré qu’une couverture de Sudan-grass cv. Trudan 8 pouvait réduire
la dispersion par éclaboussement des conidies de Colletotrichum
acutatum, l’agent pathogène responsable de l’anthracnose du fraisier.
Sur les insectes ravageurs aériens, c’est dans des systèmes de détour-
nement stimulo-dissuasif de type « push-pull » plutôt qu’en agriculture
de conservation, que des effets régulateurs des sorghos ont été mis
en évidence. Ainsi, le Sudan-grass (Sorghum bicolor ssp. drummondii)
est utilisé comme plante-piège pour le foreur des tiges Chilo partellus
dans l’approche « push-pull » sur maïs (figure 10.1). Cette utilisation
n’est pas en concurrence avec l’utilisation de cette plante comme
fourrage, ce qui contribue d’ailleurs à l’adoption de cette technique
par les producteurs.
Le sorgho grain est aussi utilisé comme plante-piège pour l’attraction
d’Helicoverpa spp. à partir du cotonnier, avec régulation « top-down »
par auxiliaires (figure 10.1). Le sorgho peut aussi être utilisé (à l’instar
du maïs) comme plante-support pour l’application d’un mélange
de spinosad (biopesticide) combiné à des attractifs alimentaires

163
 Le sorgho

Figure 10.1.
Principes de la régulation des bioagresseurs par les approches de détournement stimulo-
dissuasif (« push-pull ») et d’agriculture de conservation (SCV) appliqués au sorgho en tant
que culture principale et plante de service (plante-piège ou couverture végétale morte =
mulch).
Partie à droite : effets du Sudan-grass en bordure et du desmodium en association sur les
foreurs des tiges (Chilo partellus) du sorgho grain (Sorghum bicolor) et leurs parasitoïdes
(sous réserve de gérer la bordure de façon à éviter la pollinisation croisée du sorgho grain
par le Sudan-grass);
Partie à gauche : effets du sorgho-grain sur la chenille carpophage (Helicoverpa armigera)
du cotonnier (Gossypium hirsutum) ou du gombo (Abelmoschus esculentus) et ses ennemis
naturels. Effets du mulch de résidus de sorgho sur la microflore ou microfaune pathogène
des Malvacées.
Les flèches en pointillés indiquent des effets attractifs ou stimulants (flèches 1, 3, 4, 6, 7)
et répulsifs ou biocides/antagonistes des plantes en culture sur les organismes à contrôler
(flèches 2, 5, 8) ; les flèches pleines indiquent les réactions des organismes « visés » (positif :
flèches 1’, 3’, 6’, 7’) ; négatif (flèche 2’).
(1) le Sudan-grass attire les femelles du foreur des tiges Chilo partellus ; (1’) Les femelles y
déposent leurs œufs plutôt que sur le sorgho-grain ; (2) Le desmodium repousse les femelles
des parcelles où il est cultivé en association avec le sorgho ; (2’) : Lesdites femelles s’éloignent
de la parcelle ; (3) Le desmodium attire des parasitoïdes du foreur ; (3’) Ces parasitoïdes attirés
au niveau de la parcelle trouvent leurs hôtes/proies dans les tiges de sorgho ; (4) Les racines
de desmodium émettent des substances qui stimulent la germination des graines de striga ;
(4’) Les graines de striga germent ; (5) Les exsudats racinaires du desmodium contiennent
aussi des substances allélopathiques qui empêchent la fixation du système racinaire (haus-
toria) du striga sur les racines du sorgho ; (6) Les panicules du sorgho grain implanté comme
plante-piège en bordure de parcelles de Malvacées (cotonnier, gombo) attirent les femelles de
la noctuelle Helicoverpa armigera ; (6’) Les femelles y déposent leurs œufs plutôt que sur la
Malvacée cultivée ; (7) Les panicules de sorgho attirent aussi des prédateurs de la noctuelle ;
(7’) Ces prédateurs trouvent leurs proies dans les panicules de sorgho ; (8) La décomposition
de la couverture morte (mulch) de résidus de sorgho active une microflore tellurique antago-
niste ou compétitive de la microflore et/ou microfaune pathogène/ravageuse des racines de la
Malvacée cultivée.

164
 10. Fonction écologique

(GF-120) afin de lutter contre les mouches des fruits, notamment sur
cucurbitacées.
En revanche, l’effet barrière de plantes de sorgho implantées en
bordure de parcelle est à considérer avec précaution, car il peut aussi
« arrêter » certains piqueurs-suceurs ailés portés par le vent et faciliter
ainsi l’infestation de la culture qu’ils entourent.

Le sorgho comme plante pourvoyeuse

d’autres services environnementaux
Outre son intérêt dans la conservation des sols, le maintien de la ferti-
lité des sols et la limitation de l’utilisation de pesticides de synthèse
via ses fonctions de régulation des bioagresseurs, le sorgho peut aussi
contribuer à limiter les impacts négatifs des xénobiotiques. Ainsi le
sorgho implanté en bordure de parcelle peut servir de rempart contre
la dérive des traitements pesticides par pulvérisation. Mais c’est par sa
fonction de remédiation, suivant différents processus, que le sorgho
est le plus à même de remplir ce type de service.
D’un côté, cette fonction de phytoremédiation du sorgho ne s’applique
pas à toutes les molécules de pesticides agricoles, d’un autre côté, le(s)
sorgho(s) peu(ven)t être à l’origine de processus de détoxification
des sols vis-à-vis d’autres composés polluants notamment des métaux
lourds et des produits pétroliers. Ainsi, au Kansas (États-Unis), des
sols pollués par des fuites pétrolières ont montré des concentrations
en pyrènes (PAHs) significativement plus faibles lorsqu’ils sont cultivés
en Sudan-grass que lorsqu’ils restent à l’état de sol nu.
Cette détoxification du sol contre des polluants avec le sorgho
(S. bicolor ssp. bicolor) peut mettre en jeu des exsudats racinaires
(rhizomédiation). Elle pourrait être due à un effet favorable sur le
développement de microorganismes spécifiques (bioremédiation).
Des processus de phytoremédiation stricto sensu peuvent être en jeu
dans le cas des métaux lourds comme le chrome ou le plomb.

165
 11. Récolte et postrécolte
Le système postrécolte regroupe l’ensemble des activités tech-
niques mises en œuvre entre le moment de la récolte d’un
produit agricole et celui de sa transformation primaire.

La récolte
Cette première phase du système est importante car elle influe
directement sur la qualité de la conservation ultérieure des
grains.
La récolte peut être effectuée dès que les grains ont atteint leur maturité
ou après un temps plus ou moins long de séchage « sur pied » au champ.
Selon les variétés, la maturité est atteinte 3 à 6 mois après le semis et
quelles que soient les zones climatiques, les producteurs choisissent des
variétés qui arrivent à maturité en fin de saison des pluies. À maturité,
les tiges et les feuilles sont desséchées (2/3 au moins des feuilles de la
plante ont une couleur jaune) et les grains relativement durs résistent
à l’éraflure de l’ongle et ils présentent à la base de leur partie insérée
dans les glumes un point noir. Généralement, les panicules sont coupées
lorsque l’humidité des grains est d’environ 20 % ou parfois à un niveau
nettement inférieur (8 à 10 %) dans les régions très sèches comme les
zones sahéliennes et lorsque les plantes sont restées longtemps au champ.
Une récolte trop hâtive est à proscrire car on obtiendrait alors de
nombreux grains encore immatures ou trop humides. À l’inverse, une
récolte trop tardive peut être la cause de nombreuses pertes par l’égre-
nage spontané des panicules ou par les dégâts de ravageurs (insectes,
rongeurs, oiseaux,…).
Dans les pays du Nord où le sorgho grain est essentiellement destiné à
l’alimentation animale, les variétés ont été sélectionnées pour limiter
et uniformiser la hauteur des tiges (1 m à 1,5 m) et récolter mécani-
quement au moyen de moissonneuses batteuses. Pour une récolte en
vert de la plante entière comme fourrage pour l’alimentation animale,
on utilise une ensileuse qui récolte et hache les tiges pour l’ensilage.
Dans les pays du Sud, le sorgho est généralement récolté à la main. Après
avoir arraché, couché ou plié les hautes tiges à hauteur d’homme, les
paysans coupent les panicules à l’aide d’un outil tranchant traditionnel ou

167
 Le sorgho

de simples couteaux. Souvent, toute la famille de l’agriculteur participe

à la récolte comme c’est le cas dans de nombreux villages en Afrique :
après la disparition de la rosée matinale, les hommes progressent de
front en coupant, à la base, les tiges de sorgho qu’ils déposent en
andains ; les femmes coupent les panicules des tiges posées au sol ; puis
les enfants ramassent les panicules qu’ils transportent vers une aire du
champ où les hommes les stockent en meule pour faciliter leur séchage.
Les pailles sont utilisées pour nourrir les animaux durant la saison
sèche ; les tiges seules servent à des fins domestiques : la cuisson des
aliments, la production de potasse, palissades, couverture des cases (par
exemple la couverture traditionnelle des cases à palabres ou Togu-na en
pays Dogon au Mali) (voir cahier couleur, photos 17 et 18).
Dans certaines régions d’Amérique centrale, la plante entière est
coupée à la machette puis elle est transportée vers les habitations.
Après séchage, les panicules sont alors séparées des tiges qui sont
conservées pour l’alimentation du bétail. Au Nicaragua, les petits
producteurs coupent d’abord les panicules sur pied. Les tiges sont
ensuite emportées vers les habitations pour être utilisées à la ferme ou
vendues aux éleveurs sous forme de grosses gerbes.
Les panicules sont séchées au champ ou près des habitations sur
des claies ou des plateformes surélevées. Ces structures de présé-
chage sont également des structures de stockage temporaire. Lorsque
les panicules sont suffisamment sèches, les paysans peuvent alors
procéder au battage (voir cahier couleur, photo 20).
Dans les systèmes de production traditionnels en agriculture familiale,
le choix des semences est souvent effectué au moment de la récolte. Les
plus belles panicules sont récoltées les premières, tressées en botte puis
conservées à l’intérieur des habitations pour les préserver au mieux
de l’attaque des déprédateurs (rongeurs, insectes,…). Le plus souvent
elles sont stockées à la cuisine, au dessus du foyer, pour favoriser le
séchage et surtout pour bénéficier de l’action insectifuge des fumées.

Le battage

xxw Le battage traditionnel

Une technique traditionnelle consiste à placer les panicules sur des

aires nettoyées ou sur des bâches et à les frapper au moyen d’un bâton
pour que les grains se séparent de la panicule. Ce travail pénible est

168
 11. Récolte et postrécolte

généralement réalisé par les hommes qui obtiennent de 20 à 50 kg de

grains battus par heure. Les panicules peuvent aussi être placées à
l’intérieur de grands sacs qui sont frappés à l’aide de bâtons.
Une autre technique manuelle, pratiquée dans certains pays d’Amé-
rique centrale, consiste, comme pour le riz, à frapper les panicules sur
une table de battage ajourée constituée de lattes de bois ou de bambou
et posée sur des piliers. Des toiles ou des nattes disposées en paravent
autour de la table permettent d’éviter d’éventuelles pertes dues à une
trop grande dispersion des grains autour de la table. L’orientation de la
table par rapport aux vents dominants peut faciliter le vannage naturel
des grains (voir cahier couleur, photo 19).
Dans certains cas, on pratique le dépiquage qui consiste à faire marcher
des animaux (équidés, bovins) ou à faire rouler un véhicule (tracteur,
camion) sur une couche de gerbes d’environ 30 cm pour séparer les
grains des tiges. Cette méthode occasionne souvent des pertes par
brisure ou enfouissement des grains.
Pour des petites quantités de grains, la méthode manuelle tradition-
nelle par pilage dans un mortier reste encore prédominante. Les
panicules sont pilées par les femmes au fur et à mesure des besoins de
consommation ou pour la commercialisation mais cette pratique reste
fastidieuse et peu productive (10 kg/h).

xxw Le battage mécanisé à poste fixe

Le battage mécanisé des panicules de sorgho ne pose pas de problème

particulier. L’emploi de petites batteuses à céréales est tout à fait
possible à condition d’effectuer certains réglages spécifiquement
adaptés au sorgho.
En Afrique de l’Ouest, les premières batteuses à sorgho et à mil
mises au point dans les années 1960 étaient des machines de grande
capacité (1 000 kg/h). Aujourd’hui, les constructeurs d’équipements
proposent des machines moins puissantes pour mieux répondre aux
besoins techniques et aux capacités financières des groupements de
producteurs ou des petits entrepreneurs privés. La machine Bamby
(conçue en France par le constructeur Bourgoin pour le battage du
maïs) a été adaptée pour le battage d’autres céréales et commercia-
lisée en Afrique de l’Ouest sous le nom d’égreneuse tropicale Bamba
(figure 11.1). Pour le battage du sorgho, cette petite machine d’une
capacité de 400 à 500 kg/h est constituée d’un batteur à trois battes et

169
 Le sorgho

d’un contre-batteur comportant une grille de 6 ou 8 mm. La machine

est entraînée soit par son propre moteur thermique (11 ch.) soit par
une prise de force de tracteur.

Figure 11.1.
La batteuse Bamba (d’après doc. Bourgoin).

La machine nécessite au moins trois opérateurs : pour alimenter la

machine, pour l’ensachage des grains battus, et pour apporter les
panicules, surveiller la sortie déchets et aider au besoin les deux précé-
dents. Cette petite batteuse a rapidement conquis les utilisateurs par
sa robustesse et ses facilités de fonctionnement et d’entretien et par
sa polyvalence car elle peut aussi être utilisée sur mil, maïs ou même
niébé. D’autres petites batteuses artisanales sont aussi fabriquées par
des constructeurs locaux.
Sur une campagne de battage bien conduite, correspondant à deux ou
trois mois de travail, une batteuse doit pouvoir traiter 70 à 100 tonnes
de produit, soit la récolte d’une centaine d’hectares.

xxw L’utilisation de la moissonneuse-batteuse

L’utilisation de la moissonneuse-batteuse, courante dans les pays du
Nord pour la récolte du sorgho, est également développée dans certains

170
 11. Récolte et postrécolte

pays du Sud et notamment dans les pays émergents (Afrique du Sud,

Argentine, Brésil,…). La moissonneuse-batteuse est une machine auto-
motrice qui effectue les différentes opérations que sont la coupe, le
moissonnage et le battage des panicules et le prénettoyage des grains
(voir cahier couleur, photo 15).
Ces machines, bien adaptées à la récolte de variétés naines à faible
développement de paille, ont une capacité de travail qui peut varier
de 0,3 à 1,5 ha/h en fonction de la largeur de la barre de coupe et de
la puissance mise en œuvre. On estime que les pertes à la récolte sont
réduites lorsque l’humidité des grains est de 20 %.
En France, on considère que les réglages de base de la moissonneuse-
batteuse (vitesse du batteur, écartement du contre-batteur, perfo-
rations des grilles…) pour la récolte du sorgho sont pratiquement
identiques à ceux pour la récolte du blé. L’utilisation de la moisson-
neuse-batteuse peut entraîner quelques pertes en grains au niveau de
la coupe et à l’arrière (imbattus, grains entraînés avec les pailles,…).
Les pertes par grains imbattus ou cassés dépendent principalement de
la vitesse de rotation du batteur et de l’écartement entre le batteur et le
contre-batteur. La vitesse périphérique du batteur peut être de 20 m/s
avec des grains secs alors qu’elle doit être de 25 m/s avec des grains
plus humides (25 %). L’utilisation de telles machines nécessite une très
bonne organisation du travail avec des matériels de transport suffisants
(remorques, tracteurs) et un système postrécolte particulièrement
performant (séchoirs artificiels, stockage en vrac,…).

Le nettoyage
Les déchets, d’origine végétale ou minérale, doivent être éliminés
pour obtenir une matière première de bonne qualité susceptible d’être
stockée, commercialisée ou transformée correctement.

xxw Le nettoyage manuel

La technique traditionnelle de nettoyage la plus simple est le vannage
qui permet d’éliminer les impuretés légères par l’action du vent. Il est
généralement réalisé par les femmes qui, debout, versent à bout de
bras une bassine ou une calebasse remplie de grains battus dans une
autre bassine posée sur le sol. Durant la chute des grains, les impuretés
légères (fines pailles, glumes, grains vides,…) sont entraînées par le
courant d’air naturel et séparées des bons grains. Un autre vannage

171
 Le sorgho

consiste à utiliser un panier plat tressé ou van pour secouer les grains
et séparer par densité les impuretés plus lourdes.

xxw La mécanisation du nettoyage

Le matériel le plus rustique est le tarare ; il est constitué de tamis

superposés et animés d’un mouvement de va et vient. En zone tropi-
cale, l’utilisation de matériels de nettoyage au niveau villageois est plus
rare. Mais la mise en place, dans certains pays, de critères d’achat à la
qualité par les grands commerçants ou les transformateurs de céréales
devrait accroître la demande en matériels de nettoyage. Il existe
aujourd’hui des matériels simples et facilement transportables comme
le crible rotatif (photo 11.1) et le canal de vannage qui permettent de
nettoyer plusieurs centaines de kilogrammes à l’heure.

Photo 11.1.
Crible rotatif (© M. Rivier).

Dans les pays du Nord, les petits matériels comme les tarares ont
progressivement disparu pour faire place aux nettoyeurs-séparateurs
qui équipent les grands centres de stockage. Ces matériels, également
constitués d’un système de tamis vibrants, ont des débits importants
pouvant atteindre plusieurs dizaines de tonnes à l’heure.

172
 11. Récolte et postrécolte

Le séchage
Le séchage du sorgho est nécessaire pour éviter les risques d’altération
par les microorganismes au cours du stockage (voir encadré 11.1).
Dans des conditions tropicales caractérisées par des températures
supérieures à 25 °C, les grains de sorgho doivent être séchés jusqu’à
une humidité de sauvegarde inférieure ou égale à 12,5 %.

Encadré 11.1 - Les microorganismes et mycotoxines

des grains stockés

Les grains sont toujours porteurs d’un grand nombre de microorganismes

(moisissures, levures, bactéries) susceptibles de se développer s’ils sont placés
dans des conditions d’humidité et de température favorables. Certaines
moisissures comme les Fusarium sont prépondérantes au champ alors que
d’autres comme les Aspergillus et les Penicillium se développent au cours
de la conservation des céréales et sont qualifiées de « flore de stockage ».
Leur prolifération altère fortement la qualité des grains mais risque surtout
d’entraîner des problèmes sanitaires par la production de mycotoxines,
substances toxiques pour l’homme et les animaux.
Il existe plusieurs classes de mycotoxines dont les plus nocives pour la santé
humaine sont les aflatoxines et particulièrement l’aflatoxine B1 (AFB1)
considérée comme cancérogène par le Centre international de Recherche
sur le Cancer. Les aflatoxines (produites par des Aspergillus sp.) et, en
climat tempéré, les ochratoxines mais aussi d’autres mycotoxines comme la
zéaralénone et les fumonisimes (produites par des Fusarium sp.) sont aussi
toxiques pour les animaux et particulièrement les porcs, les volailles ou
les équidés. Comme sous les tropiques, les Fusarium et les Aspergillus sont
parmi les espèces de champignons les plus fréquentes sur les grains, on doit
porter une attention toute particulière à la présence de mycotoxines dans les
récoltes stockées.
Plusieurs pays ont fixé des teneurs limites en mycotoxines pour la
commercialisation d’aliments destinés à l’homme ou aux animaux. En ce
qui concerne les aflatoxines, la réglementation européenne fixe des teneurs
maximales de 2 µg/kg pour l’AFB1 et de 4 µg/kg pour les aflatoxines totales
dans les céréales, à l’exception du maïs et du riz soumis à un traitement
avant utilisation.
Si les grains sont convenablement séchés à environ 12,5 % d’humidité
aussitôt après la récolte, les moisissures ne peuvent pas se développer et
donc les mycotoxines ne peuvent pas être produites. Ensuite, au cours du
stockage, il faut veiller à ce que cette humidité de sauvegarde de 12,5 % ne
soit pas dépassée.

173
 Le sorgho

xxw Le séchage naturel

Après la récolte, les panicules de sorgho sont souvent transportées
près des habitations pour être séchées au soleil sur des aires naturelles
ou aménagées. Dans la plupart des régions traditionnelles de culture
comme les zones soudano-sahéliennes, le séchage naturel ne présente
pas de difficultés particulières car la récolte a souvent lieu en début de
saison sèche. Après battage, le séchage naturel des grains peut néan-
moins être amélioré en réalisant des aires de séchage en terre battue
ou cimentées ou encore des claies sur lesquelles les grains seront étalés
en couche mince.
Ces pratiques restent bien adaptées aux agricultures familiales qui
gèrent des quantités de grains relativement modestes.

xxw Le séchage artificiel

Dans le cas des agricultures mécanisées qui produisent des quantités
plus importantes de grains souvent plus humides, il est généralement
nécessaire de recourir au séchage artificiel.

Les séchoirs statiques

Ces séchoirs sont généralement des séchoirs à cases où les grains sont
séchés par lots successifs. De conception simple et facile à réaliser, ces
séchoirs sont construits en métal, en bois, en briques ou en parpaings
avec un fond, horizontal ou incliné, en tôle perforée (figure 11.2).
Le principal investissement est celui du générateur d’air chaud qui
fonctionne le plus souvent au fuel.
Pour diminuer l’hétérogénéité de séchage dans la masse de grains, il
est souvent recommandé de limiter l’épaisseur de la couche de grains
à un maximum de 50 cm.

Les séchoirs continus

Les séchoirs continus sont les séchoirs les plus utilisés par les orga-
nismes stockeurs ou les grands producteurs de grains dans les pays
du Nord. La masse des grains humides arrive en partie supérieure du
séchoir puis descend lentement dans le séchoir où elle est traversée par
un courant d’air chaud (maximum de 65 °C pour le sorgho). En partie
inférieure, la masse de grains séchés est traversée par de l’air ambiant
(figure 11.3). Dans les séchoirs continus, la couche de grains est de
20 cm environ et les débits spécifiques d’airs appliqués sont élevés.

174
 11. Récolte et postrécolte

Figure 11.2.
Séchoir à case (Cruz et al., 1988).

Figure 11.3.
Schéma d’un
séchoir continu
conventionnel
(d’après ITCF, 1986).

175
 Le sorgho

Le stockage
Le stockage des grains est essentiel car il permet de réaliser des
réserves pour l’alimentation humaine ou animale, de conserver des
semences pour les campagnes agricoles futures et de constituer des
stocks en vue d’une possible commercialisation. En agriculture fami-
liale traditionnelle et en agriculture mécanisée moderne, les tech-
niques de stockage sont différentes même si les principes de base de
la conservation des grains sont semblables : il s’agit de conserver des
grains bien secs à une température aussi basse que possible et à l’abri
des risques de réhumidification et des attaques des déprédateurs.

xxw Le stockage villageois

La production de sorgho des petits paysans, pour l’essentiel destinée à

l’autoconsommation, est généralement conservée au village selon des
pratiques ancestrales propres à chaque communauté. Beaucoup de
paysans africains considèrent que le sorgho, comme le mil, se conserve
mal en grains battus et préfèrent alors le stocker en panicules dans des
greniers traditionnels.
Les structures traditionnelles de stockage varient selon les zones
climatiques et les populations mais elles sont toutes construites avec
les matériaux disponibles localement comme la terre, la pierre, les
fibres végétales et le bois (voir cahier couleur, photo 21).
Dans les zones sèches ou arides, le modèle traditionnel du grenier paysan
est une structure, souvent cylindrique, en terre stabilisée ou banco, de
2 à 4 m de diamètre et de 1,5 à 2,0 m de hauteur. L’argile utilisée est
mélangée à de la paille de graminées pour la rendre plus résistante. La
base de la structure est constituée de rondins de bois reposant sur des
grosses pierres qui empêchent les remontées d’humidité. Un toit de
chaume recouvre le corps du grenier et protège l’ouverture de remplis-
sage placée en partie supérieure ou sur le côté. Certains greniers sont
divisés en plusieurs compartiments pour stocker différents grains.
Dans les zones plus humides, les greniers sont constitués de fibres
végétales tressées et réunies en une sorte de grand panier posé sur
une plateforme de rondins de bois, l’ensemble est recouvert d’un toit
de chaume. Ces greniers sont dits « aérés » car leurs parois tressées
permettent une libre circulation de l’air ; ce qui facilite le séchage
résiduel des épis.

176
 11. Récolte et postrécolte

Encadré 11.2 - Le cas particulier du stockage souterrain

Dans certaines régions très sèches où les matériaux végétaux sont rares,
comme en Éthiopie, de nombreux producteurs stockent leurs grains de
sorgho dans des fosses souterraines. Ces fosses sont habituellement creusées
dans des sols sableux ou pierreux bien drainés pour éviter les reprises
d’humidité et les risques de développement de moisissures. Pour la plupart
des paysans, cette technique peu coûteuse a pour principal avantage de
cacher les réserves et de les protéger contre les pillages ou l’attaque des
déprédateurs.

Dans les années 1980, des améliorations des greniers traditionnels

ont été proposées dans le cadre de nombreux projets, par la diffusion
de nouvelles structures de stockage en ciment ou en terre (grenier
Ferrumbu, cellules pusa bin, gourma bin,…), mais ces améliorations ont
rarement été adoptées par les producteurs car elles ne présentaient
pas, pour eux, d’intérêts techniques ou économiques réels par rapport
aux structures traditionnelles. Seules des petites cellules métalliques
de 1 à 3 tonnes de capacité ont connu un succès certain notamment en
Amérique centrale où elles sont très utilisées depuis plusieurs décen-
nies. Ces cellules en tôle, qui peuvent être fabriquées par des artisans
locaux, offrent une bonne protection contre les attaques de rongeurs.
Au cours des dernières années, la FAO a cherché à diffuser des silos
métalliques familiaux dans de nombreux pays d’Amérique du Sud,
d’Afrique ou d’Asie mais leur coût peut encore paraître excessif pour
de nombreux petits producteurs notamment pour stocker un produit
d’assez faible valeur marchande comme le sorgho.
Aujourd’hui, les paysans sont souvent confrontés à une pénurie de
matériaux végétaux (bois, pailles,…) pour construire les greniers tradi-
tionnels et ils ont de plus en plus recours au stockage des grains en
sacs à l’intérieur même des habitations ou dans des petits entrepôts
villageois.

xxw Le stockage communautaire ou commercial

Par opposition au stockage familial villageois, le stockage communau-

taire ou commercial concerne des quantités de grains plus importantes
pouvant atteindre plusieurs dizaines à plusieurs centaines de tonnes.
Le stockage communautaire permet de conserver des stocks destinés à
la commercialisation ou à l’autoconsommation comme c’est le cas avec

177
 Le sorgho

les banques de céréales ou avec le système plus récent de warrantage

(système de crédit rural qui consiste à obtenir un prêt en mettant en
garantie un produit agricole). Le type de stockage utilisé est le plus
souvent le stockage en sacs dans des entrepôts.

Le stockage en sacs
Dans de nombreux pays du Sud, le stockage en sacs est la technique la
plus simple et la plus répandue car le sac est l’unité de base du commerce
des grains. Les centres de stockage et les moyens de transport comme
de manutention sont souvent adaptés à ce mode de conditionnement.
L’état de propreté général du magasin doit être minutieusement vérifié
avant la mise en place des stocks. Lors de l’édification de piles de sacs
sur des palettes, il est souvent préférable de constituer différents lots
séparés par des allées pour permettre la manutention, le contrôle
et le traitement éventuel des sacs. En général, on réserve une allée
de 1 m de large entre les murs et les piles de sacs et des couloirs de
­manutention de 2 à 3 m de large entre les différents lots (figure 11.4).

Figure 11.4.
Stockage en sacs en différents lots (Cruz et al., 1989).

La capacité du magasin dépend du volume offert, de la taille des allées

et du volume spécifique de la denrée entreposée en sacs. Pour le sorgho,
ce volume spécifique est de 1,8 m3/t. Un magasin de 3 500 m3 permettra
ainsi de stocker environ 1 000 t avec un coefficient d
­ ’utilisation voisin
de 50 %.

Le stockage en vrac
Le stockage en vrac est encore assez peu répandu dans les pays du Sud.
Mais l’évolution des modes de production et le développement de la
mécanisation dans certains de ces pays conduisent les opérateurs de

178
 11. Récolte et postrécolte

la filière à gérer de plus grandes masses de grains. Le système vrac est

alors le plus opérant pour améliorer la qualité de la matière première
et diminuer les pertes. Ce mode de stockage nécessite néanmoins un
système de manutention approprié et représente un investissement
important qui en limite souvent l’emploi aux grandes entreprises
céréalières (coopératives, négociants,…) ou aux grandes industries de
transformation.
Les plus petites installations sont constituées de quelques cellules
souvent en plaques de tôle boulonnées (type « cellules fermières »)
d’une capacité unitaire de plusieurs dizaines de tonnes reliées entre
elles par un système de manutention mécanique (figure 11.5).
Avec les silos métalliques, des effets de « paroi froide » peuvent se
produire notamment dans les zones à climat contrasté comme au

Figure 11.5.
Cellules métalliques pour le stockage en vrac (d’après doc. Denis).

179
 Le sorgho

Sahel. Les transferts de chaleur et d’humidité par convection dans la

masse des grains stockés peuvent conduire à des condensations sur les
parties froides du silo généralement en partie supérieure de la cellule.
Un stockage de grains bien secs et une évacuation fréquente de l’air
chaud et chargé en humidité qui peut s’accumuler en haut de cellule
permet de réduire ce phénomène.
Les plus grandes installations, notamment dans les zones portuaires,
sont constituées, le plus souvent, de silos verticaux en béton armé.
Ces silos sont équipés de systèmes de ventilation et d’une manuten-
tion mécanique permettant le remplissage et la vidange des cellules
à des débits importants atteignant plusieurs dizaines de tonnes
de grains à l’heure. Le béton est un matériau durable, souvent
disponible localement, et qui résiste bien aux atmosphères marines
corrosives. Il assure également une certaine isolation thermique
favorisant la bonne conservation des grains en diminuant les risques
de condensation en paroi que l’on observe parfois dans les cellules
métalliques.

xxw La lutte contre les déprédateurs

Les insectes et les rongeurs peuvent être à l’origine de pertes impor-

tantes. Les insectes sont souvent nuisibles par les larves qui consomment
l’intérieur des grains et dont l’activité biologique (déjections, sécré-
tions malodorantes) déprécient la denrée. Les rongeurs provoquent
d’importantes pertes en consommant ou en souillant les grains et en
endommageant les structures de stockage.

Les insectes des stocks de sorgho

Les températures moyennes annuelles supérieures à 20 °C des régions
tropicales sont particulièrement favorables à la prolifération des
insectes dont l’optimum de développement se situe entre 25 et 30 °C.
À ces températures, les populations d’insectes sont multipliées par
20 à 50 en un seul mois. Les insectes qui s’attaquent au sorgho au
cours du stockage sont des coléoptères de très petite taille et certains
­lépidoptères (figure 11.6).

Les coléoptères
Les charançons : les charançons du riz (Sitophilus oryzae) ou du maïs
(Sitophilus zeamais) sont des petits insectes (3 mm) dont les larves

180
 11. Récolte et postrécolte

(5 mm) se développent à l’intérieur même des grains en dévorant le

germe et l’albumen. Les charançons n’attaquent pas les grains très secs
(humidité < 9 %).
Le capucin des grains (Rhyzopertha dominica), est un petit bostryche
de 2 à 3 mm, très vorace mais qui ne consomme qu’une fraction de
l’albumen qu’il réduit en farine et dont s’alimentent les larves (5 mm).

a b

c d

e f

Figure 11.6.
Principaux coléoptères et lépidoptères ravageurs des stocks
(d’après Lepigre, 1951).
a - Le charançon du riz et sa larve globuleuse.
b - Le trogoderme et sa larve poilue.
c - Le capucin des grains.
d - Le tribolium.
e - L’alucite des céréales.
f - La teigne du riz.

181
 Le sorgho

Le capucin, qui résiste bien aux températures chaudes, peut même se

développer dans des grains très secs (humidité < 9 %).
Le trogoderme (Trogoderma granarium) est un petit coléoptère de 2
à 3 mm, fréquent en Afrique sahélienne dont seules les larves (5 mm)
provoquent des dégâts. Ces larves, aisément reconnaissables car très
poilues et de couleur rougeâtre, consomment tout l’intérieur des
grains.
Les tribolium (Tribolium spp., Tribolium castaneum et Tribolium
confusum) sont de petits insectes (3 à 4 mm) au corps plat et allongé
de couleur brune. Ce sont des insectes secondaires dont les adultes et
les larves (6 mm) se développent sur des grains fissurés, brisés, ou déjà
attaqués par les insectes primaires décrits précédemment. Ces insectes
résistent bien à la sécheresse. Leur activité biologique donne un goût
désagréable aux produits attaqués.

Les lépidoptères
L’alucite des céréales (Sitotroga cerealella) est un papillon de petite
taille (10 à 16 mm d’envergure) de couleur jaune paille, très actif au
crépuscule et qui peut rapidement infester le sorgho stocké en pani-
cules. Ce sont les larves (12 mm) qui provoquent des dégâts car très
jeunes elles pénètrent dans les grains et s’y développent en consom-
mant l’albumen. Leur activité biologique donne un goût désagréable
aux produits attaqués.
La mite tropicale des entrepôts (Ephestia cautella), la teigne des fruits
secs (Plodia interpunctella) et la teigne du riz (Corcyra cephalonica)
sont les autres principaux lépidoptères qui s’attaquent aux stocks. Les
dégâts sont causés par les larves qui consomment le germe des grains
et dont l’activité biologique (déchets, toiles tissées par les chenilles…),
particulièrement intense à l’aube et au crépuscule, souille les produits
et altère leur qualité.

Le contrôle des insectes ravageurs

Dans les pays du Sud, différentes méthodes traditionnelles de lutte
contre les insectes sont utilisées.
Le tamisage et l’exposition des grains au rayonnement solaire direct
font fuir les insectes adultes qui sont sensibles aux chocs, à la lumière
vive ou aux fortes chaleurs.
L’enfumage des épis, souvent appliqué aux semences, a une action
insectifuge sur les insectes adultes.

182
 11. Récolte et postrécolte

Le mélange de matières inertes avec des grains en vrac permet de

remplir les espaces interstitiels et empêche ou freine la progression des
insectes femelles qui cherchent à pondre. Ces matières inertes comme
le sable, la cendre ou la terre de diatomée ont également une action
abrasive sur la cuticule des insectes qui meurent par déshydratation.
Le mélange de substances végétales est utilisé par certains producteurs
pour protéger leurs stocks de grains. L’usage de plantes indigènes
dans la conservation des récoltes est pratiqué de longue date par les
populations locales en utilisant des feuilles, des fleurs, des fruits ou
des graines, entiers ou réduits en poudre. Le pyrèthre (Tanacetum
cinerariifolium) et le neem (Azadirachta indica), par exemple, sont les
plantes les plus connues pour leurs propriétés toxiques ou répulsives
contre les insectes.
Mais ces pratiques paysannes sont souvent limitées aux faibles volumes
de grains des stockages familiaux ou villageois. Dès lors que les grains
sont entreposés dans des structures commerciales comme les magasins
ou les silos, il est généralement fait appel à la lutte chimique.
On distingue deux types de traitements complémentaires.
Le traitement préventif est effectué par poudrage, pulvérisation ou
nébulisation. Les anciens insecticides de contact de la famille des
organochlorés (DDT, lindane…), sont totalement interdits d’emploi.
Aujourd’hui, les insecticides de contact les plus utilisés sont les organo-
phosphorés comme le Pyrimiphos-méthyl (souvent connu sous le nom
commercial d’Actellic®) et le Chlorpyrifos-méthyl ou les pyréthrines
de synthèse comme la Bioresméthrine et la Deltaméthrine. Des asso-
ciations d’insecticides (organophosphoré + pyréthrine de synthèse)
sont parfois élaborés pour élargir le spectre d’efficacité du traitement
sur les différentes espèces d’insectes susceptibles d’être présentes dans
les stocks comme par exemple les charançons et le capucin des grains.
Ces insecticides sont également utilisés pour traiter les structures de
stockage et les équipements de manutention.
Attention : les insecticides chimiques sont dangereux pour l’homme et
les animaux domestiques en raison des résidus qui peuvent polluer les
grains et qui sont plus ou moins importants selon les doses qui sont
appliquées (tableau 11.1).
Le traitement curatif détruit toutes les formes d’insectes présents dans
les grains (œuf, larve, nymphe, adulte) mais n’a aucune persistance
d’action (ou rémanence). Le principal fumigant utilisé est le phos-
phure d’hydrogène (PH3) appelé aussi phosphine alors que le bromure

183
 Le sorgho

Tableau 11.1. Doses d’utilisation et limite maximale de résidus

de trois insecticides de contact.

Dose Dose
Persistance Limite
recommandée recommandée
Matière active d’action maximale
sur grains en surface
insecticide après de résidus
(g matière (g matière
application (ppm)
active/t) active /m2)
Pyrimiphos-méthyl 4 0,2 - 0,5 > 6 mois 5
Chlorpyriphos-méthyl 2,5 0,5 - 1 > 6 mois 3
Deltaméthrine 0,5-1 0,02 > 6 mois 1

de méthyle (CH3Br) est aujourd’hui proscrit (effets sur la couche

d’ozone, effet cancérigène suspecté, et apparition de résistances chez
certains insectes). Des alternatives comme le fluorure de sulfuryle
(SO2F2) sont en cours de validation. Le phosphure d’hydrogène est un
gaz qui diffuse très bien et qui n’est arrêté que par les films plastiques
ou les tôles d’acier soudées. Lors d’un traitement, c’est le volume total
de l’enceinte qui doit être pris en compte et non pas le simple tonnage
de denrées. En zone tropicale, des doses de 1 à 2 g/m3 de matière active
sont à utiliser pour une fumigation sous bâches qui doit durer de 3 à
5 jours. Le phosphure d’hydrogène, qui est un gaz extrêmement dange-
reux, ne doit être utilisé que par des professionnels très spécialisés et
correctement formés et équipés de matériels de protection : masques
à gaz, gants néoprène, p ­ hosphinomètres (appareils de mesure des
concentrations en gaz).

Les rongeurs déprédateurs des stocks de sorgho et leur contrôle

Les principaux rongeurs déprédateurs des stocks de sorgho ou d’autres
céréales sont le rat gris ou surmulot (Rattus norvegicus), le rat noir
(Rattus rattus) et la souris (Mus musculus). Ces rongeurs, qui vivent
pratiquement sous tous les climats, se nourrissent aux dépends des
hommes et sont à l’origine de pertes importantes dans les greniers et
les magasins de stockage. En Afrique subsaharienne, ce sont les rats à
mamelles multiples (Mastomys spp.) qui prédominent dans les villages.
En rongeant, ces déprédateurs percent les sacs et endommagent les
structures de stockage. Ils consomment les grains et les souillent
de leurs excréments et sécrétions, sans compter la transmission de
maladies par leurs morsures ou leur urine (notamment des fièvres
hémorragiques). Le stockage traditionnel en greniers et le stockage

184
 11. Récolte et postrécolte

commercial en sacs sont très vulnérables aux attaques répétées de

rongeurs alors que le stockage en vrac dans des structures métalliques
offre une barrière plus efficace.
Comme pour les insectes, la lutte contre les rongeurs est d’abord une
lutte préventive, physique et biologique. Elle consiste à observer une
hygiène rigoureuse dans les greniers et dans les entrepôts et à protéger
ces structures par des barrières infranchissables (barrières métalliques
antirats, fermeture hermétique des portes, protection des aérations
par des grillages à mailles fines). On trouve parfois des petits émet-
teurs d’ultrasons auxquels les rats sont sensibles mais leur action est
limitée et les résultats obtenus sont souvent décevants car ils ne font
qu’éloigner temporairement les rongeurs. La lutte biologique consiste
à protéger certaines espèces prédatrices des rongeurs comme les
rapaces, certains reptiles et les petits mammifères carnassiers domes-
tiques (chats) ou sauvages (renards, chacals). En cas de forte invasion,
il peut être nécessaire de recourir à la lutte chimique en utilisant des
raticides sous forme d’appâts. Certains de ces produits peuvent être
dangereux voire mortels pour l’homme et les animaux domestiques. À
l’heure actuelle, les poisons violents sont abandonnés et les raticides
les plus fréquents sont à base d’anticoagulants (difénacoum, broma-
diolone,…) qui provoquent la mort des rongeurs par hémorragie
interne. Mais l’utilisation de ces raticides accroît les risques d’empoi-
sonnement des animaux domestiques (chats, chiens) ou sauvages
comme les rapaces nécrophages (vautours, milans,…).

185
 12. Transformation 
et qualité des grains

La structure physique des grains

Le sorgho est une céréale à petits grains sphériques à obovales,
parfois dissymétriques, de 4 à 5 mm de diamètre. Le poids de
1 000 grains peut varier de 6 à 85 g selon les variétés et les
conditions agroclimatiques mais il est le plus souvent de 20 à
35 g. Selon les variétés, la couleur des grains est très diverse et peut
varier du blanc au brun en passant par différentes tonalités de jaune
et de rouge. Le grain de sorgho est un caryopse, fruit sec indéhiscent,
habituellement nu après battage, mais chez certaines races, il peut être
partiellement ou totalement recouvert de glumes. À la base du grain,
sur une face on repère le hile qui présente un point noir à maturité et
sur l’autre le germe relativement gros.
Comme les autres céréales, le grain de sorgho est formé de trois
parties : l’albumen, le germe et les enveloppes (figure 12.1).

Figure 12.1.
Coupe schématique du grain de sorgho (d’après Miche, 1980).

187
 Le sorgho

Les enveloppes comprennent :

– le péricarpe qui correspond aux téguments du « fruit » dérivé de la
paroi de l’ovaire et qui représente environ 8 % du grain ;
– une couche cellulaire correspondant au tégument de la graine pro-
prement dite et appelée « testa ». Pour de nombreuses variétés, cette
testa est ­fortement pigmentée et contient des tannins.
Une fois éliminées, les enveloppes constituent une partie du son, riche
en fibres, en protéines et en minéraux.
Le germe est formé de l’embryon et d’un cotylédon (ou scutellum) et
représente 10 à 12 % du grain. L’embryon ou plantule est une véritable
plante miniature alors que le scutellum est un organe de réserve, riche
en protéines, en lipides, en minéraux et en vitamines pour la jeune
plantule. Une fois éliminé, le germe constitue une autre partie du son.
L’albumen qui correspond à 80-85 % du grain en constitue l’amande.
La première assise constitutive de l’albumen est l’assise protéique ou
couche à aleurone, couche unicellulaire riche en protéines, en lipides
et en minéraux. On distingue ensuite l’albumen périphérique puis
l’albumen vitreux à structure dense et compacte et enfin l’albumen
farineux à la structure beaucoup plus lâche.
Le sorgho est une céréale à gros germe comme l’indique le tableau 12.1
montrant la proportion relative des différentes parties du grain pour
plusieurs céréales.

Tableau 12.1. Comparaison des parties structurantes de plusieurs

céréales (% du grain entier) (Miche, 1980 ; FAO, 1995).

Enveloppe Germe Albumen

Sorgho 8 10 82
Mil 8 17 75
Maïs 6 11 83
Blé 15 3 82
Riz cargo 6 4 90

La composition biochimique des grains

Pour ses principaux constituants biochimiques, le sorgho a une compo-
sition comparable à celle des autres céréales nues (tableau 12.2.) :
84 % de glucides, 3,5 % de lipides, 11 % de protéines et 1,2 % de
matières minérales (Fliedel et al., 2004).

188
 12. Transformation et qualité des grains

Tableau 12.2. Composition biochimique du sorgho comparée à celle

d’autres céréales.

Matières
Glucides Lipides Protéines
minérales
Céréales (% matière (% matière (% matière
(% matière
sèche) sèche) sèche)
sèche)
Sorgho 84 3,5 11 1,2
Mil 83 4,0 12 1,2
Fonio décortiqué 85 3,5 10 1,1
Maïs 83 4,5 11 1,3
Riz cargo 86 2,5 10 1,4

Pour les glucides, le sorgho a une teneur en amidon voisine de celle

du mil (60 à 65 % de matière sèche [m.s.]) avec une variation de 55
à 75 % m.s. selon les variétés. La teneur en amylose varie de 23 à
30 % m.s mais reste inférieure à 5 % pour les sorghos cireux (Serna-
Saldivar et Rooney, 1995). La teneur en fibres brutes, proche de
2 % m.s., est équivalente à celle des mils. La teneur en sucres libres
est voisine de 1,2 % m.s. Les sucres présents sont principalement le
saccharose, puis le glucose et le fructose.
La teneur en lipides est voisine de 3,5 % m.s et légèrement inférieure
à celle du mil ou du maïs (4 à 4,5 % m.s.), mais supérieure à celle du
riz cargo (2,5 % m.s.). Cela est cohérent avec la comparaison des tailles
relatives des germes dans les différents grains. Les acides gras insaturés
représentent 75 à 80 % des acides gras, surtout représentés par l’acide
linoléique C18:2 (49 %) et l’acide oléique C18:1 (31 %) ; le principal
acide gras saturé est l’acide palmitique C16:0 (14 %) (Rooney, 1978).
La teneur en protéines, voisine de 11 %, est équivalente à celle du
maïs mais cette teneur peut changer en fonction des variétés et des
conditions environnementales ou culturales. Chez le sorgho, environ
80 % des protéines sont localisées dans l’albumen, 16 % dans le germe
et 3 % dans le péricarpe. Les prolamines ou kafirines, qui représentent
plus de 50 % des protéines totales, sont surtout présentes dans les
corps protéiques. Les glutélines qui composent la matrice protéique
peuvent représenter 35 % des protéines totales du grain de sorgho.
Les albumines et globulines restent prédominantes dans le germe
(Serna-Saldivar et Rooney, 1995). Sur le plan qualitatif, les protéines
du sorgho sont déficientes en lysine comme c’est le cas pour la plupart
des céréales. Le sorgho est une céréale sans gluten, facilement tolérée

189
 Le sorgho

par les patients atteints de la maladie cœliaque. En alimentation

animale, la présence de tannins dans certaines variétés de sorgho a
un effet négatif sur la digestibilité des protéines et des hydrates de
carbone et réduit la biodisponibilité des acides aminés (FAO, 1995).
Mais les sorghos avec tannins sont parfois préférés pour la production
de bières locales colorées.
Les éléments minéraux majoritaires du sorgho sont le phosphore et
le potassium comme pour les autres céréales. Ces éléments minéraux
sont, pour la plupart, concentrés dans les couches périphériques du
grain et dans le germe, et sont donc, en grande partie, éliminés lors
du décorticage. Comme pour les autres céréales, le grain de sorgho
décortiqué est pauvre en vitamines.

La transformation primaire :
décorticage, mouture
Le sorgho est l’aliment de base de nombreuses populations des zones
tropicales sèches d’Afrique et d’Asie. En alimentation humaine, il
est souvent consommé sous la forme de bouillies, de couscous, de
galettes ou de beignets préparés à partir de farine. Les enveloppes du
grain de sorgho sont très friables et se pulvérisent en particules très
fines, de dimensions comparables à celles des farines, qu’il est diffi-
cile d’éliminer par un simple tamisage (Miche, 1980). Il est délicat
d’obtenir de la farine par écrasement des grains suivi d’un tamisage
pour séparer le son comme cela se fait pour le blé. Avant la mouture,
il est alors recommandé de procéder à un décorticage p ­ réalable
des grains pour séparer le son (péricarpe et germe) de l’amande
(Abecassis et al., 1978).

xxw Une transformation traditionnelle longue et fastidieuse

La transformation primaire consiste à obtenir de la farine ou de

la semoule à partir des grains de sorgho. Elle est constituée d’une
succession d’opérations (nettoyage, décorticage, vannage, lavage,
mouture) réalisées quasi quotidiennement par les femmes pour la
préparation des repas. Les deux principales opérations que sont le
décorticage et la mouture sont effectuées par pilage des grains dans
un mortier en bois.

190
 12. Transformation et qualité des grains

Le décorticage en humide
Le décorticage est réalisé sur des grains préalablement nettoyés, puis
réhumidifiés par lavage ou simple addition d’eau. Cette réhumidifica-
tion rapide permet d’assouplir les enveloppes des grains et facilite leur
détachement de l’amande. Le rendement de décorticage peut dépendre
des variétés de sorgho mais aussi du niveau de décorticage souhaité et
du savoir-faire des opératrices. Certains plats traditionnels comme
le tô en Afrique de l’Ouest exigent une farine très pure qui néces-
site un décorticage complet pour éliminer au maximum les couches
périphériques du grain (Fliedel, 1994). Ce rendement de décorticage
(qualifié parfois de taux de récupération ou taux d’extraction) peut
fréquemment varier de 65 à 75 %. D’après les observations, le débit
pour un décorticage au pilon est souvent de 8 à 15 kg/h par femme mais
certaines expériences faites au Mali ont montré que le décorticage des
variétés à péricarpe fin était plus long (+ 25 %) que le décorticage de
variétés à péricarpe épais. Après décorticage, les grains sont vannés
pour séparer les sons et lavés pour éliminer les particules de son et de
poussières qui restent collées à la surface des grains. Pour certaines
préparations, les grains décortiqués et lavés sont laissés à ressuyer et
sont alors le siège d’un début de fermentation qui donne un goût acide
très recherché par les consommateurs des plats traditionnels.

La mouture traditionnelle des grains

Les opérations de mouture conduisent à la préparation de farines ou
semoules avec ou sans « issues » (enveloppes et germes) qui servent
de base à la préparation des mets traditionnels ou des plats nouveaux.
La finesse de la mouture est variable selon les usages. Si des semoules
grossières sont utilisables pour certaines bouillies, il faut une mouture
plus fine pour la fabrication des farines infantiles ou pour le tô dont la
consistance plus ferme est appréciée des populations locales. La qualité
de la farine est variable selon son utilisation et la qualité nutritionnelle
est irrégulière selon le mode de décorticage, le mode de préparation et
la durée de conservation. Une farine de grains entiers broyés est plus
nutritive mais elle ne peut pas se conserver sans risques d’altération
ou rancissement. À l’inverse, la farine obtenue à partir de grains bien
décortiqués peut se conserver longtemps mais elle est appauvrie en
certains nutriments (minéraux, vitamines, acides gras, etc.).
En milieu traditionnel, la mouture des grains est réalisée au pilon, au
mortier ou à la meule de pierre. Le pilonnage au mortier est entre-
coupé de différents tamisages qui permettent de séparer les farines

191
 Le sorgho

fines des semoules plus grossières. Au Mali, les ménagères ont coutume
d’utiliser plusieurs tamis comme le bassi témé (2 mm), le klantié témé
(1,5 mm), le mougou témé (1 mm) pour les semoules et le nylon témé
(< 1 mm) pour la farine. La mouture au pilon est considérée par les
femmes comme plus pénible que le décorticage. Au total, la transfor-
mation traditionnelle des grains en farine est peu productive (2 kg de
grains transformés par heure en considérant l’ensemble des opéra-
tions), fastidieuse et de plus en plus contraignante en milieu urbain.
Aujourd’hui, la plupart des ménagères qui habitent en a­ gglomération
préfèrent utiliser les moulins de quartier ou de village.

xxw La mécanisation du décorticage artisanal

Comme le décorticage au pilon est un travail moins pénible que la

mouture, on ne s’est intéressé à la mécanisation artisanale du décor-
ticage que depuis les années 1980, alors que la mécanisation de la
mouture date du milieu du xxe siècle.

Le décortiqueur Engelberg
Le décortiqueur Engelberg (figure 12.2) initialement conçu pour l’usi-
nage du riz est parfois utilisé pour le décorticage des céréales locales
(sorgho, mil, maïs).

Figure 12.2.
Schéma du décortiqueur Engelberg (Delannoy, 1977).

On trouve de nombreuses fabrications locales de cet équipement,

simple et robuste, dont le débit est voisin de 100 à 200 kg/h. Mais la
qualité du décorticage n’est pas toujours correcte et la réhumidification
préalable des grains peut entraîner une détérioration prématurée de

192
 12. Transformation et qualité des grains

la machine par oxydation des éléments métalliques. Pour améliorer la

conservation des produits transformés, on a cherché, depuis l­ ongtemps,
à développer le décorticage mécanique « en sec ».

Les décortiqueurs abrasifs

Le décortiqueur PRL
Un décortiqueur à disques abrasifs a été mis au point dans les années
1970 par le Laboratoire Régional des Prairies (PRL) du Conseil
national de Recherches du Canada. Le matériel est constitué d’une
série de disques en résinoïde, montés sur un arbre horizontal et
tournant dans une chambre métallique. Un système d’aspiration en
partie supérieure de la machine permet l’aspiration des sons. Les
décortiqueurs de type PRL ont été fabriqués et commercialisés au
Botswana, au Zimbabwe et en Afrique du Sud et plusieurs centaines
sont en service en Afrique australe où ils ont permis la création d’une
industrie locale de fabrication de matériels et de transformation du
sorgho par des petites entreprises. Mais pour une transformation
artisanale dans les régions à population dispersée ou dans les villages
de moins de 5 000 personnes, le décortiqueur PRL apparaît surdi-
mensionné et économiquement peu viable. Les chercheurs ont alors
développé un matériel appelé Mini-PRL.

Le décortiqueur Mini-PRL
Le décortiqueur Mini-PRL est plus petit que le décortiqueur PRL avec
une longueur diminuée de plus de moitié (de 90 à 40 cm) et un nombre
de meules réduit de 13 à 5. Plusieurs adaptations locales ont été réali-
sées en Gambie par le Catholic Relief Services (CRS), au Zimbabwe
par l’ONG Enda ou au Sénégal par l’Institut sénégalais de Recherche
agronomique (Isra) (voir cahier couleur, photo 31).
Au Sénégal, les lots unitaires de grains apportés par les ménagères
dépassent rarement les 4 kg et il a été nécessaire d’adapter le décor-
tiqueur à ces faibles quantités de grains. Le décortiqueur Mini-PRL a
été équipé de 8 disques en résinoïde et la chambre de décorticage a été
divisée en deux compartiments pour permettre un remplissage correct,
diminuant ainsi l’usure des disques. La chambre de décorticage est
pourvue de trappes en partie inférieure pour permettre la vidange
du mélange des grains décortiqués et des sons dans un nettoyeur
(figure 12.3). Depuis la fin des années 1980, ce décortiqueur, simple
et polyvalent, est fabriqué au Sénégal par différents artisans locaux ou
par des entreprises de fabrication de matériels agricoles.

193
 Le sorgho

Figure 12.3.
Schéma du décortiqueur Mini-PRL
(d’après Bassey et Schmidt, 1990).

Le décortiqueur Cirad-Electra
Le décortiqueur Mini-PRL a pour principal inconvénient un fonction-
nement en discontinu qui ne permet pas de maîtriser en temps réel le
niveau de décorticage des grains. C’est pour pallier cette insuffisance
que le Cirad a mis au point, au cours des années 1990, une unité de
décorticage « en continu ».
Comme illustré en figure 12.4, le décortiqueur à mil et sorgho conçu
par le Cirad est principalement composé d’une trémie d’alimentation
surmontant une chambre de décorticage dans laquelle les grains, en
transit continu, sont décortiqués entre un cylindre abrasif central et
une grille métallique perforée (Cruz, 2003).

194
12. Transformation et qualité des grains

Figure 12.4.
Schéma du décortiqueur
Cirad-Electra DMS-500
(Cruz, 2003).

195
 Le sorgho

Les expérimentations, réalisées au Mali et au Sénégal au cours des

années 1990 sur plusieurs variétés de sorghos blancs et de mils sanio
et souna, ont donné des résultats jugés satisfaisants par les femmes
transformatrices. Les chercheurs du Laboratoire de Technologie
alimentaire (LTA) de l’Institut d’Économie rurale (IER) au Mali ont
également montré que le matériel pouvait être utilisé efficacement sur
des légumineuses sèches (niébé, soja...).
Le décortiqueur, entraîné par un moteur électrique de 5,5 kW, a une
capacité voisine de 100 kg/h. Il est commercialisé vers tous les conti-
nents par la société Electra (localisée à Poudenas dans les Landes,
France) sous le nom de décortiqueur DMS 500.

Autres décortiqueurs
Plus récemment, un décortiqueur à céréales appelé Peritec a été déve-
loppé par la société japonaise Sataké pour être utilisé sur différentes
céréales dont le sorgho. Il s’agit d’un équipement dont le cylindre
abrasif est disposé verticalement. Le décortiqueur peut être complété,
en partie inférieure, par une section dans laquelle un décorticage final
est réalisé par friction. L’utilisation d’un tel matériel semble nécessiter
la réhumidification préalable des grains de quelques pourcents. Avec
des débits pouvant atteindre 2 à 10 tonnes par heure, ce matériel est
surtout prévu pour être utilisé en unités industrielles.

xxw La mécanisation de la mouture

Du fait de sa pénibilité, on a depuis longtemps cherché à mécaniser

l’opération de mouture et de nombreux matériels, plus ou moins
sophistiqués, sont disponibles sur le marché.

Moulin à meules verticales

La machine est constituée de deux meules verticales (figure 12.5).
L’une, fixe, est solidaire du carter et l’autre, mobile, est solidaire de
l’axe de rotation du moulin lui-même entraîné par un moteur élec-
trique ou thermique. Les grains, tombant de la trémie d’alimentation
sont introduits par le centre de la meule fixe et sont moulus par écra-
sement entre les meules dont l’écartement réglable permet l’obtention
de farines plus ou moins fines. Les meules sont en métal (fonte ou
fonte aciérée) ou en abrasif reconstitué (grains de corindon agglo-
mérés par un ciment). Selon les fabricants, ces matériels artisanaux

196
 12. Transformation et qualité des grains

permettent de moudre les grains à des débits de 100 à 300 kg/h. Après

la mouture de plusieurs tonnes de grains, les meules abrasives doivent
être rhabillées (réhabilitation des rayons) et les meules métalliques
retaillées. Les moulins à meules sont appréciés pour leur polyvalence,
mais ils ont l’inconvénient de nécessiter un démontage quasi complet
pour assurer un bon nettoyage de la machine.

Figure 12.5.
Moulin à meules verticales
(d’après doc. Renson
in Cruz, 2003).

Les broyeurs à marteaux

Les broyeurs à marteaux sont plus récents que les moulins à meules
et ils nécessitent obligatoirement un entraînement motorisé car leur
vitesse de rotation est souvent supérieure à 3 000 tr/mn. Les grains ne
sont pas écrasés comme dans les moulins à meules mais éclatés par
les chocs des marteaux fixes ou articulés tournant à grande vitesse

197
 Le sorgho

(photo 12.1). Les fragments de grains sont éclatés jusqu’à ce qu’ils

atteignent une dimension qui leur permette de traverser les trous de la
grille. La finesse des farines obtenues est donc fonction de la taille des
perforations de la grille qui entoure la chambre de broyage. Les maté-
riels sont commercialisés avec un jeu de grilles à différentes tailles de
perforations (de 0,7 mm au minimum à plusieurs millimètres). Le débit
est également fonction de la taille des perforations des grilles et peut
varier de quelques dizaines à quelques centaines de kilos par heure (le
plus fréquemment de 100 à 300 kg/h). Les matériels équipés de grilles
fines ne peuvent être utilisés que sur des grains bien secs pour éviter
les risques de colmatage. Ces matériels robustes sont d’un nettoyage et
d’un entretien aisés et sont moins coûteux que les moulins à meules.

Photo 12.1.
Broyeur à marteaux ouvert (© J-F Cruz).

Les broyeurs à cylindres

Une innovation pour l’obtention de farines fines de sorgho a concerné
l’utilisation de broyeurs à cylindres normalement conçus pour le blé.
Cette technologie s’est surtout développée en Afrique du Sud. Elle

198
 12. Transformation et qualité des grains

consiste à obtenir de la farine par passage des grains entre deux (ou
trois) paires de cylindres cannelés. La paire supérieure de cylindres
présente des cannelures grossières alors que la paire inférieure
comporte des cannelures plus fines. Un système de tamisage permet
ensuite de séparer les produits de mouture. L’emploi de cette tech-
nologie nécessite souvent une légère réhumidification préalable des
grains (jusqu’à 16 %) pour améliorer les rendements de mouture.
Ces broyeurs, d’une capacité de 500 kg/h sont adaptés aux besoins des
petites unités semi-industrielles.

xxw Conclusion
En Afrique, au niveau artisanal, les broyeurs à marteaux connaissent un
vif succès car ils sont d’un investissement et d’une maintenance moins
contraignants que les autres moulins même si certaines zones (Mali,
Burkina Faso,...) privilégient les moulins à meules en raison de leur poly-
valence. Dans tous les cas, les petits moulins à céréales se sont largement
développés depuis le milieu du xxe  siècle et on les compte par milliers
dans la plupart des pays africains. Il est souhaitable d’atteindre des
quantités transformées d’une centaine de tonnes par an pour espérer
assurer la rentabilité de ces moulins artisanaux. De nos jours, l’effort
doit porter sur la fabrication et la diffusion des décortiqeurs et sur
­l’amélioration de la qualité des farines produites localement.

La transformation secondaire : produits roulés

Les céréales comme le sorgho et le mil conservent une image de
céréales traditionnelles, difficiles et longues à préparer. Leur consom-
mation sous forme de pâtes consistantes ou de bouillies épaisses
comme le tô en Afrique de l’Ouest ne correspond plus vraiment
aux exigences des consommateurs urbains qui recherchent plutôt
des produits « modernes » d’une préparation rapide et aisée. Les
« produits roulés » de type couscous, plus ou moins grossiers, consti-
tuent une des voies de diversification de l’alimentation appréciée par
les consommateurs.

xxw Les produits roulés

Les produits roulés sont des granules, fabriqués à partir d’une farine
de céréale humidifiée. Les granules sont ensuite cuisinés de diverses

199
 Le sorgho

manières pour donner différents plats. Certains de ces plats, comme

la bouillie ou moni, le dégué ou le couscous composés de granules de
sorgho ou de mil, sont très connus et très répandus dans l’alimentation
urbaine en Afrique de l’Ouest. Mais leur élaboration, qui reste très
contraignante et qui demande beaucoup de temps, est difficilement
compatible avec les obligations de la vie urbaine.
Pour satisfaire la demande croissante des consommateurs urbains en
produits « prêts à l’emploi », des petites entreprises transformatrices
de céréales proposent aujourd’hui des produits roulés, secs, emballés
dans des sachets plastiques et dont la qualité d’usage est très appré-
ciée. Cette production est encore aujourd’hui essentiellement artisa-
nale et l’élaboration des produits roulés comporte toujours plusieurs
étapes manuelles très laborieuses ne permettant pas de répondre
­efficacement aux critères d’hygiène exigés.

xxw La mécanisation de la fabrication des produits roulés

La mécanisation des étapes de fabrication des produits roulés permet
de diminuer la pénibilité des tâches et d’augmenter la production des
entreprises. Elle peut stimuler la consommation des céréales locales
en offrant aux consommateurs, des produits roulés sous une forme
« prêts à l’emploi », de meilleure qualité hygiénique.

La mécanisation du roulage et du tamisage

Quelques tentatives ont été initiées pour mécaniser le roulage et le
tamisage au niveau artisanal.
Le rouleur à couscous Cirad-Afrem est une machine constituée de
4 cylindres amovibles qui comportent des perforations de différentes
dimensions pour trier les produits roulés selon la taille des granules
(Faure, 1989). À une extrémité, le matériel est alimenté par une
trémie qui peut être surmontée d’un humidificateur-malaxeur. À
l’autre extrémité, sont disposés des bacs en plastique qui permettent
de récupérer les granules (figure 12.6).
Le matériel, conçu pour une production d’environ 50 kg/h, a été
fabriqué en quelques exemplaires et utilisé dans certains pays (Bénin,
Niger,...) pour la fabrication de produits roulés locaux.
Le granulateur ITA (Institut de Technologie alimentaire, Sénégal) a été
conçu pour la fabrication des produits roulés spécifiques du Sénégal
comme l’araw (granules grossiers), le thiakry (granules moyens) et

200
 12. Transformation et qualité des grains

Figure 12.6.
Rouleur à couscous Cirad-AFREM (© M. Rivier, Cirad).

le  thiéré (couscous). Le matériel est essentiellement constitué d’une

cuve métallique à fond sphérique dans laquelle tourne un rotor vertical
muni de pales qui assurent la granulation de la farine humidifiée. Le
granulateur ITA, d’une capacité annoncée de 50 kg/h, est fabriqué par
une entreprise locale et a fait l’objet d’un brevet d’invention OAPI. Il
serait actuellement utilisé par cinq entreprises de transformation semi-
industrielle des céréales au Sénégal.

L’amélioration du séchage
Après roulage et tamisage, et après passage à la vapeur pour certains
produits (couscous, dégué,…), les granules encore humides doivent
être séchés jusqu’à une humidité résiduelle voisine de 12 %. Pour
pallier les risques liés au séchage naturel, plusieurs types de séchoirs
peuvent être utilisés par les petites entreprises de transformation.

Le séchoir Ceas-Atesta
Le séchoir Ceas-Atesta a été conçu au Burkina Faso par le Centre
écologique Albert Schweitzer (CEAS) et fabriqué par l’Atelier
énergie solaire et technologies appropriées (Atesta) à Ouagadougou.
Initialement destiné au séchage des fruits et des légumes, ce séchoir à

201
 Le sorgho

gaz à convection naturelle est souvent utilisé par les transformatrices

pour le séchage de produits céréaliers (produits roulés de type cous-
cous, fonio précuit,...). Mais le rendement du séchoir est relativement
médiocre et conduit à une consommation en gaz importante. Le coût
de l’énergie représente une dépense trop importante pour certaines
transformatrices qui ne l’utilisent parfois qu’après un séchage ­préalable
des granules à l’air libre.

Le séchoir Cirad CSec-T à flux traversant

Le séchoir Cirad CSec-T est un séchoir à flux traversant conçu
par le Cirad pour le séchage de produits granuleux (fonio, cous-
cous). Il est constitué de trois cellules contenant des claies amovibles
(figure 12.7). Une fois sèche, la claie inférieure est retirée puis les
claies supérieures sont descendues d’un niveau ; la claie supérieure
étant alors rechargée en produit humide. Cette pratique permet
de bien saturer l’air de séchage et d’améliorer ainsi le rendement
­thermique du séchoir.

Figure 12.7.
Séchoir à flux traversant CSec-T
(Cruz et Béavogui, 2011).

Le séchoir permet de sécher les granules à des débits compris entre

10 et 20 kg/h de produits secs. Le séchoir peut être construit par des
entreprises locales, car les matériaux nécessaires à sa fabrication sont
le bois et la tôle métallique. Le coût de fabrication du séchoir avoi-
sine un million de FCFA (environ 1 500 €) et, dans les conditions des
essais, son coût d’utilisation a été estimé à 47 FCFA (0,07 €) /kg de
produit séché.

202
 12. Transformation et qualité des grains

Le séchoir Cirad CSec-S ou « serre solaire »

Le séchoir CSec-S ou « serre solaire » conçu par le Cirad pour le
séchage du fonio peut être utilisé pour le séchage des produits roulés.
Il est constitué d’une serre agricole classique (structure en tubes
métalliques recouverte d’un film plastique) mais qui repose sur une
dalle et des pignons en maçonnerie (figure 12.8). Le séchoir « serre
solaire » est équipé de tables de séchage sur lesquelles les granules
humides peuvent être étalés en couche mince. L’investissement néces-
saire à la réalisation d’un séchoir serre solaire est important : 3,5 à
4 millions de FCFA (environ 5 300 à 6 000 €), mais son coût d’utilisa-
tion est inférieur à celui des séchoirs artificiels (Marouzé et al., 2008).

Figure 12.8.
Séchoir serre solaire CSec-S (Cruz et Béavogui, 2011).

xxw Conclusion

Les produits de seconde transformation comme les produits roulés

offrent des avantages techniques et culinaires appréciables. « Prêts à
l’emploi », ils sont rapides et faciles à préparer par les consommateurs
urbains. Mais les procédés mis en œuvre pour leur élaboration doivent
être mieux maîtrisés notamment en termes de roulage et de séchage
pour améliorer leur qualité hygiénique.

203
 13. Utilisations du sorgho
Le sorgho connaît une grande diversité d’utilisations que ce soit
en alimentation humaine (farines, semoules, boissons,...), en
alimentation animale (sorgho grain, sorgho fourrager, ensilage),
en agroénergie (sorgho sucrier, sorgho biomasse) voire en agro-
matériaux (sorgho fibre) (voir cahier couleur, photo 3).

Le sorgho dans l’alimentation humaine

traditionnelle
Le sorgho est la céréale de base de l’alimentation de nombreuses popu-
lations des régions tropicales sèches en Afrique, en Asie ou en Amérique
centrale où la production est, pour l’essentiel, autoconsommée.
Dans divers pays de l’Afrique australe, le sorgho reste un symbole iden-
titaire et garde une réputation d’aliment bon pour la santé. Associée
à la tradition rurale, à l’individualisme et à la socialisation urbaine, la
consommation du sorgho y reflète une certaine modernité alimentaire
urbaine (Bricas, 1998).
En Afrique soudano-sahélienne, le sorgho et le mil gardent une image
de céréales traditionnelles. Elles sont consommées sous la forme de
pâtes consistantes ou de bouillies épaisses comme le fameux tô du
Burkina Faso et du Mali ou de galettes à pâte fermentée comme le
kisra du Soudan et le kissar du Tchad. Ces plats sont préparés à partir
de la farine qui a été obtenue après décorticage et mouture des grains.

xxw La préparation et la qualité du tô

La préparation du tô
Le tô est une bouillie traditionnelle très consistante préparée quoti-
diennement avec la farine de sorgho, de mil ou de maïs. Consommé aux
principaux repas, il constitue le plat de base accompagné de diverses
sauces (habituellement au gombo, mais aussi la sauce tomate, les sauces
feuilles,...) et de divers condiments. Pour sa préparation, la ménagère
élabore une bouillie légère, baga, à partir d’un « lait de farine » qu’elle
plonge dans une marmite d’eau bouillante. Au lait de farine peut
être ajouté du jus de citron ou de tamarin pour obtenir le tô acide du

205
 Le sorgho

Burkina Faso, ou de la potasse ou cendres de bois pour le tô alcalin du

Mali. Après avoir mis de côté une partie de cette baga (photo 13.1), elle
augmente la consistance de la bouillie par addition progressive du reste
de la farine en remuant énergiquement avec une grande spatule en bois
tout au long de la cuisson (Fliedel, 1994). Si le mélange devient trop
consistant, elle ajoute alors un peu de la baga mise de côté. Après une
vingtaine de minutes de cuisson, lorsque la pâte est devenue épaisse, le
tô est terminé. Il est alors prélevé avec une petite calebasse et réparti
en petites portions dans différents plats qui recevront la sauce.

Photo 13.1.
Préparation du tô au Burkina Faso (© J. Chantereau).

206
 13. Utilisations du sorgho

La qualité du tô
Les consommateurs maliens et burkinabé apprécient un tô ferme, lisse
et homogène. Il doit aussi pouvoir être conservé toute une nuit sans
changer de consistance car les restes de tô sont souvent consommés le
lendemain matin avec du lait ou la sauce du repas de la veille (Fliedel,
1994). Les variétés à grains durs, à la fois aptes au décorticage et
riches en amylose (farines à teneur supérieure à 24 % m.s.), sont de
bonnes variétés pour la préparation du tô (Trouche et al., 1999). La
figure 13.1 illustre la relation entre la teneur en amylose des farines et
la fermeté du tô pour différents cultivars de sorgho. Pour obtenir un tô
de bonne qualité, il est nécessaire d’utiliser des farines fines et pures
obtenues après un décorticage poussé, ayant bien éliminé les couches
­périphériques du grain, et un broyage fin.

Fermeté du tô (N)
25

Caudatum et durra
20 Guinea et guinea-caudatum
Kafir

15

10

0
10 15 20 25 30
Teneur en amylose (% ms)

Figure 13.1.
Relation entre la teneur en amylose des farines et la fermeté du tô
pour différents cultivars de sorgho (Trouche et al., 1999).

En fonction des groupes ethniques, il existe différents tô tradition-

nels, acides ou alcalins et plus ou moins colorés selon les céréales
utilisées et les modes de préparation. Mais aujourd’hui apparaît un
« tô  urbain », neutre et de couleur blanche, souvent plus rapide à
préparer et fabriqué à partir de farine de maïs blanc.

207
 Le sorgho

xxw La préparation de galettes ou pains plats

La préparation du kisra
Le kisra est un aliment de base au Soudan qui se présente sous la
forme d’une crêpe mince faite à partir d’une farine fermentée de
sorgho. Trois volumes de farine de sorgho, éventuellement enrichie
de farine de mil et de blé, sont mélangés à deux volumes d’eau. Le
mélange obtenu est ensemencé d’un levain prélevé sur une précédente
pâte et la pâte obtenue est mise à reposer et à fermenter pendant
toute la nuit. Cette pâte fermentée, acide, est diluée dans l’eau pour la
rendre fluide. Pour la cuisson, la pâte est étalée, comme une crêpe, sur
une plaque métallique chauffée où elle cuit, d’un seul coté, pendant
une minute environ. Le kisra, au goût aigrelet, est utilisé comme pain à
saucer lorsqu’il est servi avec des ragoûts en sauce (viande et haricots,
légumes) mais il est également consommé comme un casse-croûte si
on y ajoute une sauce (gombo, ail,...). Aujourd’hui, des galettes de kisra
sont parfois emballées dans des sacs plastiques et commercialisées
dans les épiceries de quartier pour être consommées dans la journée
ou au plus tard le lendemain.

La préparation du roti
Le roti est un pain traditionnel indien élaboré sans levain. La pâte,
obtenue en mélangeant de la farine de sorgho blanc, de l’eau chaude
et un peu de sel, est malaxée pour atteindre une certaine consistance.
Elle est ensuite séparée en petites portions (6 cm de diamètre) qui
sont aplaties à la main (Murty et Subramanian, 1982). Les galettes
ainsi formées, de 20 cm de diamètre, sont cuites durant une minute de
chaque côté sur une plaque de tôle chauffée puis passées directement
à la flamme pendant quelques secondes où elles se boursouflent,
comme un oreiller, avant de dégonfler.

xxw Les boissons traditionnelles

Dans de nombreuses régions d’Afrique, le sorgho sert à la fabrication
de bières ou de boissons locales. Le terme commun de bières est utilisé
pour les boissons alcoolisées élaborées à partir de céréales. Il concerne
aussi bien les bières proprement dites que les vins de sorgho. Ces
boissons jouent un rôle social important car elles sont attachées aux
traditions d’hospitalité, de convivialité et aux cérémonies coutumières
de certains groupes ethniques.

208
 13. Utilisations du sorgho

Les bières de sorgho

La fabrication de bières à partir du sorgho est une tradition courante
dans la plupart des régions productrices. En Afrique, on trouve ainsi
le dolo du Burkina Faso, le tchapalo du Bénin, le bilbil du Cameroun,
l’ikigage du Rwanda, l’impeke du Burundi ou la bière kaffir d’Afrique
du Sud. Certains auteurs utilisent le mot dolo comme terme générique
pour qualifier toutes les bières traditionnelles autochtones africaines
(Hébert et Griffon, 2010). La fabrication des bières traditionnelles est
exclusivement du ressort des femmes que l’on nomme les dolotières
au Burkina Faso et au Mali.
Les trois principales étapes de la fabrication de la bière de sorgho
sont le maltage, le brassage et la fermentation. Le maltage comprend
lui-même plusieurs opérations successives illustrées en figure 13.2.
D’abord le trempage du sorgho dans des canaris en argile durant au
moins 24 h pour que les grains reprennent de l’humidité jusqu’à environ
40 %. Après égouttage, les grains sont répartis sur les parois du canari
pour permettre une mise en germination basse température (20 à
25 °C). Pendant cette phase qui dure 48 h, les grains subissent plusieurs
arrosages. Ils sont ensuite regroupés dans un panier durant 48 h pour
que la masse des grains de sorgho en germination subisse une montée
en température permettant le développement des enzymes puis la
chute de l’activité enzymatique lorsque l’on atteint plus de 50 °C. Enfin
les grains germés sont étalés en couche mince, au soleil, pour être
séchés jusqu’à une humidité inférieure à 15 % afin de ­stabiliser le malt
(Bougouma, 1982).

Figure 13.2.
Schéma de maltage traditionnel du sorgho
(© J.F. Cruz d’après Bougouma B.)

209
 Le sorgho

Le maltage se termine par le broyage des grains maltés, soit à la pierre

traditionnelle ou au pilon et mortier mais le plus souvent au moulin de
quartier, pour obtenir le malt broyé sous la forme de farine grossière.
Le brassage comprend d’abord l’empâtage où l’on mélange le malt
avec de l’eau et un mucilage comme agent de collage (souvent à base
de feuilles de gombo, de baobab,...) pour récupérer, après décanta-
tion, un dépôt et un surnageant. Le dépôt subit une première cuisson
à l’issue de laquelle il reçoit le surnageant et ce mélange est ensuite
laissé à décanter et à refroidir. Le nouveau dépôt recueilli est l’objet
d’une nouvelle cuisson qui permet d’hydrolyser tout l’amidon et d’ob-
tenir, après filtration, une boisson appelée le « dolo doux ». Ce dolo
doux est un filtrat sucré de couleur rouge et de consistance onctueuse
très apprécié des enfants. Les particules solides récupérées lors de la
filtration sont les drêches qui sont lavées à l’eau et dont on récupère
l’eau de lavage. Ces drêches sont utilisées pour l’alimentation des
animaux comme les bovins mais aussi les porcs ou les volailles. Le
moût constitué du dolo doux auquel on ajoute le surnageant précédent
et l’eau de lavage subit enfin une troisième cuisson avant d’être laissé
à refroidir dans une jarre (photo 13.2).
La fermentation débute lorsque l’on ensemence le mélange refroidi
avec des levures provenant d’un précédent brassin. L’ensemencement
est généralement fait en soirée pour que la fermentation puisse se

Photo 13.2.
Jarres de dolo chez une dolotiére, Saria, Burkina Faso (© J. Chantereau).

210
 13. Utilisations du sorgho

développer durant la nuit. Une fois la fermentation terminée, les

levures se déposent au fond de la jarre et le dolo est alors transvasé dans
des canaris pour être proposé à la vente dans le cabaret (photo 13.2).
Le dolo doit être bu dans la journée car ensuite il devient trop fort. Son
degré d’alcool est de 2 à 3° et il augmente tout au long de la journée.
Nombreux sont ceux qui s’interrogent pour savoir si la bière tradition-
nelle de sorgho est une boisson ou un aliment. Des nutritionnistes consi-
dèrent que sa richesse en hydrates de carbone, en vitamines, en acides
aminés, en sels minéraux,... permet d’équilibrer le régime alimentaire
d’une partie de la population (le « dolo doux » est parfois donné aux
enfants). Certains la surnomment le « manger-boire » ou la qualifient
de « pain liquide universel » (Hébert et Griffon, 2010). Pour d’autres,
il apparaît essentiel de sélectionner des ferments lactiques spécifiques
pour améliorer les qualités organoleptique et sanitaire des bières
­traditionnelles afin de mieux les préserver (Lyumugabe et al., 2012).

Les vins de sorgho

Le vin de sorgho est plus simple à fabriquer que la bière. La fabrica-
tion du vin de sorgho affouk au Cameroun comprend cinq opérations
successives : le trempage, la mouture et l’empâtage, la cuisson, la
fermentation et la filtration (Chevassus-Agnes et al., 1976).
Après lavage, les grains sont immergés dans l’eau pendant un à trois
jours selon la température de l’eau de trempe puis égouttés et séchés au
soleil durant une journée. Les grains sont ensuite moulus en farine qui
est mélangée avec de l’eau pour élaborer une pâte qu’on laisse reposer de
un à quatre jours jusqu’à obtenir un goût aigre. La pâte est ensuite mise à
cuire ou à griller jusqu’à obtenir un produit de consistance ferme qui est
laissé à refroidir. Ensuite la pâte cuite ou grillée est additionnée d’eau et
de malt de sorgho sur lequel se sont développées des moisissures durant
10 à 15 jours lui conférant une couleur gris-vert. Les amylases apportées
par le malt et les microorganismes provoquent rapidement une véritable
liquéfaction du milieu et le mélange est mis en fermentation pendant
deux jours voire cinq jours au maximum. Enfin, lorsque la fermentation
est suffisamment poussée, le liquide est additionné d’un peu d’eau puis
filtré pour obtenir le vin de sorgho qui se boit habituellement tiède.

Les autres boissons : le gowé du Bénin, le baijiu de Chine,...

Au Bénin, le gowé est une boisson sucrée rafraîchissante très consommée
pendant la saison chaude et très appréciée des enfants, des femmes
enceintes, des malades et des personnes âgées. Cette boisson est

211
 Le sorgho

obtenue par dilution d’une pâte dans de l’eau sucrée et additionnée de

glace et parfois de lait. Les consommateurs préfèrent souvent que la
pâte maltée, fermentée et cuite, soit préparée à partir de sorgho rouge
plutôt que de maïs ou de mil. La technique de production traditionnelle
du gowé est relativement longue (6 à 8 jours) et comprend différentes
opérations successives : maltage, mouture du malt, première fermenta-
tion, seconde fermentation, puis cuisson (Michodjèhoun-Mestres et al.,
2005). Ce diagramme de production a été considérablement simplifié
par les fabricants de gowé de Cotonou qui n’ont pas le savoir-faire tradi-
tionnel et qui souhaitent écourter la durée de préparation. En suppri-
mant le maltage, ils font simplement fermenter, durant trois jours, un
mélange de farine et d’eau auquel ils ajoutent, avant la cuisson, du
sucre du commerce pour retrouver la douceur du gowé traditionnel.
En Chine, le baijiu est un alcool blanc très fort (40 à 65°) distillé à
base de sorgho ou de mélange de céréales fermentées. Consommé à
l’occasion des repas de famille, de fêtes ou d’affaires, il est considéré
par les Chinois comme le meilleur alcool. La tradition des viticulteurs
et producteurs de vin de sorgho rouge a été évoquée par Mo Yan,
écrivain chinois, lauréat du prix Nobel de littérature en 2012, dans son
roman de 1986 « Le clan du sorgho », adapté au cinéma, en 1987, par
le réalisateur chinois Zhang Yimou sous le titre « Le sorgho rouge ».

xxw Un fromage Peuhl traditionnel : le woagashi

Le woagashi est un fromage Peuhl traditionnel d’Afrique de l’Ouest.
Il s’agit d’un fromage, de consistance molle, sans croûte, fabriqué
par coagulation et égouttage de lait de vache entier. Au Bénin et au
Ghana, ce fromage blanc est souvent coloré en rouge avec des pigments
d’anthocyane extraits du sorgho. Des feuilles et des tiges de sorgho
sont d’abord lavées puis placées dans une marmite en aluminium et
recouvertes d’eau. Les fromages blancs sont alors immergés dans la
macération à laquelle on ajoute du sel et de la potasse. L’ensemble est
cuit à feu doux sur un foyer trois pierres et la couleur rouge extraite
des feuilles et des tiges teinte alors la surface des fromages.

Les nouvelles formes de consommation :

boulangeries, nouveaux produits
Si les céréales comme le sorgho et le mil restent la base de l’alimenta-
tion des régions tropicales sèches, elles conservent, pour de nombreux

212
 13. Utilisations du sorgho

consommateurs des villes, une image de céréales rustiques, difficiles et

longues à préparer. Aujourd’hui on cherche à développer de nouvelles
formes de consommation par la mise sur le marché de produits finis
prêts à l’emploi et de haute qualité technologique, ­nutritionnelle,
­organoleptique et sanitaire.

xxw Les pains, biscuits, pâtisseries, pâtes alimentaires

Le sorgho est, certes à un moindre degré que le maïs, une matière
première pour les industries alimentaires des pays tropicaux en voie
d’industrialisation. Au cours des dernières décennies de nombreuses
recherches ont été entreprises pour tenter de remplacer le blé, produit
importé, par des céréales locales telles que le sorgho pour la ­fabrication,
de pain, de biscuits, de pâtisseries voire de pâtes alimentaires.
La farine de sorgho n’est pas panifiable car, lorsqu’elle est hydratée
et malaxée, ses protéines n’ont pas la propriété de former un réseau
viscoélastique, le gluten, permettant la levée de la pâte en résistant à
la poussée du gaz carbonique pendant la fermentation. On peut cepen-
dant l’incorporer à la farine de blé jusqu’à un niveau qui n’altère pas
le pouvoir d’élasticité de la pâte. La plupart des résultats publiés dans
les années 1990 montrent que, sans aucun additif, le taux d’incorpo-
ration possible est d’environ 15 % à 20 % pour maintenir une qualité
boulangère et une couleur satisfaisantes. Pour certains, on pourrait
même atteindre 30 % à condition de réaliser une hydratation séparée
préalable des farines mais cela constitue une contrainte mal acceptée
par de nombreux boulangers. Par ailleurs, ces derniers sont parfois
réticents à produire des pains à base de farines composées car ils ont
des difficultés à s’approvisionner en farines locales de qualité (pureté,
finesse,...). Pour les consommateurs, le pain à base de farines compo-
sées, plus dense donc plus petit, apparaît souvent plus cher que le pain
de blé. Si le potentiel de production de pains mixtes est intéressant, le
marché actuel reste encore relativement marginal.
Pour la fabrication des biscuits au niveau artisanal ou semi-industriel
par les méthodes de moulage et de dressage, il est possible d’incorporer
jusqu’à 70 à 80 % de farine de sorgho à la farine de blé. Les biscuits
ainsi obtenus ont cependant une texture sableuse et sont davantage
friables. Pour la production industrielle de biscuits par laminage et
découpage, il est par contre recommandé de ne pas dépasser 20 %
de sorgho dans la farine composée. Cette proportion peut atteindre
30 % pour la fabrication de pâtisseries ou de pâtes alimentaires.

213
 Le sorgho

Dans la plupart des cas, il est préférable d’utiliser des farines de sorgho

tan obtenues à partir de grains bien décortiqués pour ne pas altérer la
couleur claire des produits obtenus.

xxw Les farines infantiles

Le sorgho est parfois utilisé pour la fabrication de farines infantiles,
aliments donnés aux enfants à partir de l’âge de quatre à six mois en
complément du lait maternel. C’est le cas par exemple des farines
infantiles Musalac fabriquées depuis 1987 à Muyinga au Burundi.
Ces farines sont élaborées à base de grains torréfiés comme le maïs
(46 %), le sorgho (21 %), le soja (18 %) auxquelles on ajoute 8 % de
sucre et 7 % de lait en poudre. Elles sont conditionnées en sachets
soudés de 700 g pour être vendues localement ou à Bujumbura. Dans
le processus de fabrication de ces farines, la torréfaction permet
d’inactiver les facteurs antitrypsiques du soja qui sont thermolabiles
et d’améliorer la qualité sanitaire et la qualité organoleptique du maïs
et du sorgho mais elle n’a aucune action sur les facteurs antinutri-
tionnels thermostables que sont les tannins ou les fibres. Pour obtenir
une farine infantile de bonne qualité nutritionnelle, il serait sans
doute nécessaire de décortiquer les céréales, notamment le sorgho,
et d’ajouter des enzymes industrielles et des compléments minéraux
et vitaminiques. Il est concevable d’utiliser du malt de sorgho comme
source d’enzymes, notamment d’amylases, pour améliorer la qualité
nutritionnelle et la densité énergétique des bouillies. Ce malt doit alors
avoir une qualité microbiologique irréprochable pour être incorporé,
sans risques sanitaires, dans des farines infantiles.

xxw Les produits roulés, le couscous

Les produits roulés, conditionnés en sachets plastiques pour être
vendus dans des supermarchés ou des boutiques de quartiers, sont une
forme moderne de consommation des céréales traditionnelles en milieu
urbain. Élaborés à partir de farines humidifiées, parfois fermentées, ces
produits sont obtenus par roulage ou granulation comme cela a été
décrit au chapitre 12. Le plus connu d’entre eux est le couscous mais il
existe localement de nombreuses autres préparations qui se distinguent
par la taille des particules, la matière première utilisée et la précuisson
ou non des granules. Certains, comme le dégué ou le moni (bouillie) du
Mali, sont aujourd’hui communs dans toute la sous-région où ils sont
par exemple appelés respectivement thiakry et araw au Sénégal. Ils sont

214
 13. Utilisations du sorgho

fabriqués par des petites entreprises agroalimentaires et conditionnés

en sachets plastiques de 500 g ou 1 kg pour être commercialisés dans
les boutiques de quartier ou les supermarchés et même exportés. Si les
grains de couscous sont de très petite taille (< 1,5 mm), le dégué est
constitué de granules de 1,5 à 2,5 mm et le moni a des grains, moyens
à gros, d’un diamètre supérieur à 2,5 mm. Lors de son élaboration, le
dégué subit, à l’instar du couscous, une cuisson vapeur avant séchage
alors que les granules de moni sont simplement séchés. Ces produits
roulés, souvent élaborés à base de mil mais aussi parfois, à base de
sorgho blanc ou même de fonio, sont consommés sous différentes
formes mais très souvent comme petit déjeuner ou dessert mélangés à
du yaourt ou du lait caillé sucré dans le cas du dégué.

xxw Les boissons, le sirop

Certaines bières traditionnelles de sorgho sont actuellement produites
de manière industrielle ou semi-industrielle. C’est le cas de la bière
traditionnelle kaffir (kaffir beer) élaborée à partir de sorgho rouge et
produite industriellement en Afrique du Sud et du pito au Nigeria.
Au Burkina Faso, une petite entreprise UMAO (Unité de maltage
d’Ouidtinga) à Ouagadougou produit du malt de sorgho et réussit
à conditionner en bouteilles le fameux dolo traditionnel. Ailleurs,
comme en Europe, aux États-Unis ou en Australie, certains brasseurs
proposent aujourd’hui des bières de sorgho pour satisfaire la demande
de consommateurs allergiques au gluten.
Une autre utilisation concerne la production de sirop à partir de sorghos
sucrés dont on presse les tiges pour en extraire un jus que l’on concentre
par ébullition. Aux États-Unis, il ne s’agit pas d’une utilisation nouvelle
puisque c’est au milieu du xixe  siècle qu’une variété Black Amber dite
« Canne à sucre chinoise » aurait été importée via la France pour être
mise en culture afin d’assurer une substitution au sucre de canne dans
l’alimentation (Undersander et al., 1990). Étroitement lié aux traditions
culinaires appalachiennes et souvent confondu avec la mélasse (copro-
duit de la canne à sucre), le sirop de sorgho est redécouvert aujourd’hui
pour remplacer le sirop de maïs, le miel ou le sirop d’érable.

L’alimentation animale
Au niveau mondial et notamment dans les pays du Nord, l’alimenta-
tion animale constitue la principale utilisation du sorgho. Il y est cultivé
sous la forme de sorgho grains, de sorgho plante entière pour l’ensilage

215
 Le sorgho

et de sorgho fourrager. Les contraintes climatiques et les exigences

sociétales, qui conduisent de nombreux producteurs à rechercher des
plantes moins exigeantes en eau que le maïs pour nourrir leur cheptel,
sont favorables au sorgho. Dans nombre de pays du Sud, le sorgho
reste avant tout une céréale culturellement destinée à l’alimentation
humaine. Cependant l’utilisation du sorgho fourrager progresse et cela
d’autant plus que l’intégration agriculture élevage est assurée.

xxw Le sorgho grain

Dans les pays du Nord, le sorgho grain est une plante dont la taille
a été réduite (1 à 1,5 m) pour permettre une récolte mécanisée des
grains au moyen de moissonneuses–batteuses. Au cours des dernières
décennies, la recherche agronomique et les organismes agricoles ont
réussi à sélectionner et à diffuser des variétés sans tannins utilisables
en alimentation animale. En France, au début des années 1980, le
fameux sorgho Argence, sans tannins, a permis de lever les contraintes
liées aux facteurs antinutritionnels. Le sorgho grain est principale-
ment utilisé dans l’alimentation des monogastriques comme les porcs
à condition de pallier le déficit en lysine, comme pour les autres
céréales, et d’apporter des compléments vitaminiques et minéraux. En
France, l’utilisation de sorgho dans la fabrication d’aliments pour les
porcs est encore limitée mais elle pourrait augmenter si la disponibi-
lité en qualité et en quantité était régulière. Le sorgho est également
utilisé dans l’alimentation des volailles, qui est assez comparable à
celle des porcs. Pour les volailles comme pour les porcs, les spécialistes
considèrent que la digestibilité des glucides et des protéines n’est pas
affectée de manière significative si la teneur en tannins des grains est
inférieure à 0,25 % de matière sèche. On observe, par ailleurs, que
les grains écrasés ou broyés ont une meilleure valeur nutritive. Par
rapport au maïs, le défaut du sorgho est sa faible teneur en caroté-
noïdes indispensables pour la pigmentation du jaune des œufs des
poules pondeuses ou de la viande des poulets de chair. En oisellerie,
son utilisation est largement répandue, surtout avec les variétés de
sorgho à grain blanc.

xxw Le sorgho ensilage

L’ensilage fourrager pour l’alimentation des bovins, des ovins ou des
caprins, est souvent réalisé à base de maïs. Mais cette culture est
très exigeante en eau et les aléas climatiques actuels peuvent inciter

216
 13. Utilisations du sorgho

certains producteurs ou éleveurs à rechercher des plantes, comme le

sorgho, plus adaptées aux conditions de sécheresse.
Certains types de sorghos se prêtent bien à l’ensilage :
– les sorghos grain de haute taille (de 1,7 à 2 m) avec une produc-
tion limitée de grains (un rapport grain/paille de l’ordre de 0,40
est considéré comme optimum) et à sénescence tardive du feuillage
(stay green). La plante entière à 30 % de matière sèche est utilisée pour
l’ensilage. Pour permettre une bonne assimilation par les animaux, ces
sorghos sont récoltés lorsque les grains sont encore au stade laiteux
pâteux et sont hachés grossièrement avant d’être ensilés ;
– les sorghos sucrés communs de grande taille (2 à 3 m) qui pro-
duisent peu de grains et davantage de végétation. Ils donnent un
fourrage pauvre en amidon et riche en glucides solubles car leur tige
regorge de sucres simples, comme le saccharose, qui orientent les
bonnes fermentations anaérobie de l’ensilage ;
– les sorghos à nervure brune dits BMR (brown midrib) à faibles
teneurs en lignine et donc plus digestes que les sorghos communs.
Leur culture est plus délicate car leur sensibilité accrue à la verse peut
générer des problèmes de récolte ;
– enfin certains sorghos dits photopériodiques ou PPS (photoperiod
sensitive sorghum). Ils ne produisent pas d’épis tant que la durée du
jour est supérieure à un nombre d’heures donné. On met à profit
cette caractéristique pour obtenir une plante moins ligneuse avec une
biomasse verte plus développée et donc plus digeste pour les animaux.
Des hybrides BMR et PPS, certains à teneur élevée en sucres, peuvent
être utilisés en ensilage ou en fourrage vert.

xxw Le sorgho fourrager

Le sorgho fourrager peut être directement utilisé en pâture ou récolté
comme fourrage vert ou pour de l’ensilage. Cependant, les sorghos
sont des plantes qui contiennent une substance appelée durrhine
produisant par hydrolyse de l’acide cyanhydrique (ou acide prus-
sique) toxique voire mortel pour les animaux. La durrhine est surtout
présente dans les jeunes pousses (ou les repousses) et dans les plantes
stressées. Le fourrage ou l’ensilage qui sont normalement réalisés avec
des plantes vigoureuses, ne contiennent plus de durrhine.
On distingue généralement deux sortes de sorghos fourragers :
– l’herbe du Soudan (Sorghum sudanense), encore appelée Sudan-
grass, est un sorgho herbacé utilisé en pâturage en raison de sa bonne

217
 Le sorgho

résistance à la sécheresse. Assez pauvre en durrhine, il se pâture en

général à une hauteur de 60 cm et de manière raisonnée avec fil avant
et fil arrière pour éviter la consommation de jeunes repousses. Pour la
fenaison, on le coupe lorsqu’il a atteint le stade de floraison jusqu’au
stade grain laiteux ;
– les hybrides sorgho x Sudan-grass (S. bicolor x S. sudanense) ont
des rendements végétatifs plus élevés que les Sudan-grass mais ils
contiennent plus de durrhine. Ils peuvent être utilisés en pâturage
rationné comme l’herbe du Soudan mais à condition d’avoir atteint
au moins 70 cm. Ils sont souvent destinés à l’affouragement mais ils
conviennent aussi à l’ensilage.
Dans les pays du Sud, la culture de sorghos fourragers est exception-
nelle. Cependant, les résidus de récolte du sorgho grain produit pour
l’alimentation humaine sont souvent utilisés en alimentation animale.
Les chaumes sont coupés et stockés au niveau des concessions puis
souvent broyés et mélangés aux sons de céréales pour servir de fourrage
aux bovins, ovins ou caprins. Ils peuvent aussi être laissés sur le champ
en pâture. L’entrée des troupeaux dans les parcelles agricoles pour
pâturer les chaumes de sorgho ou de mil ou les pailles de riz après la
récolte est une image traditionnelle de la vie des campagnes africaines.

Le sorgho agroénergie
Dans un contexte de prix croissants des carburants fossiles, l’intérêt
du sorgho pour la production d’agrocarburants et, plus globale-
ment, d’agroénergie est certain. Toutes les parties de la plante se
prêtent à cette valorisation avec trois principales stratégies possibles
­d’exploitation pouvant être complémentaires.

xxw L’utilisation de l’amidon de sorgho

L’amidon contenu dans les grains de sorgho est aisément exploitable
pour la production d’agroéthanol (agroéthanol de première généra-
tion). Aux États-Unis, le maïs assure 90 % de la fabrication de cet agro-
carburant (environ 40 milliards de litres produits en 2009). Le sorgho
vient en second pour une grande partie des 10 % restants. À cette fin,
un peu plus de 30 % de la récolte américaine du sorgho grain sont
aujourd’hui destinés à cet usage (Yan et al., 2011). Cette utilisation se
fait au détriment de l’usage alimentaire de ces deux grandes céréales. Il
s’ensuit des tensions sur leurs cours mondiaux qui évoluent à la hausse.

218
 13. Utilisations du sorgho

Industriellement, l’éthanol est tiré de la farine d’amidon de sorgho

qui est hydrolysée par des enzymes et fermentée par des levures. Aux
États Unis, le rendement en éthanol du sorgho grain est similaire à
celui du maïs, soit environ 500 litres d’éthanol par tonne de grain (Yan
et al., 2011). Le résidu solide tiré des fermenteurs après la production
d’éthanol est un coproduit utilisable en alimentation animale.

xxw L’utilisation des sucres extraits de tiges

Le jus des tiges des sorghos sucrés est riche en sucres simples (fructose,
glucose, saccharose). Il est utilisable, après pressage des tiges, pour
produire de l’agroéthanol de première génération, selon des procédés
industriels identiques à ceux développés pour la canne à sucre. Le
grand intérêt de cette utilisation est qu’elle ne concurrence pas ou peu
l’usage alimentaire des grains.
Les variétés de sorgho sucré ou sweet sorghum destinées à la produc-
tion d’éthanol doivent fournir une masse importante de tiges riches en
jus sucré. La teneur en sucres du jus des tiges est donc un critère de
sélection prioritaire, mais il faut aussi considérer la biomasse de tiges
ainsi que leur teneur en jus.
Au Brésil, pays leader des agrocarburants, des complexes agro-indus-
triels de production d’éthanol commencent à utiliser les sorghos sucrés
en calant leurs récoltes dans les creux de récolte de la canne à sucre
(voir cahier couleur, photo 32). Les tiges sont transportées à l’usine et
broyées par des moulins pour en extraire le jus. Les résidus de fibres
constituent la bagasse qui peut être brulée dans une chaudière pour
fournir de la vapeur et de l’électricité à l’usine (cogénération). La
bagasse de sorgho peut aussi être utilisée comme fourrage, comme
engrais vert ou encore servir à la fabrication d’emballages alimentaires
biodégradables. Le jus filtré, après concentration, donne d’une part du
sucre cristallisé et d’autre part un sirop épais et visqueux, la mélasse,
dont la fermentation par des levures, puis la distillation et la déshydra-
tation conduisent à la production d’éthanol-carburant.
En Inde, on cherche à développer des approches autres qu’agro-indus-
trielles, fondées sur de petites unités de pressage de tiges de sorghos
sucrés et de distillation du jus. Il s’agit d’exploiter les potentialités de
cette culture auprès d’un petit paysannat qui souhaite valoriser l’en-
semble de sa production (grain et biomasse). La filière est organisée
en réseau de petites unités décentralisées de pressage des tiges sucrées
et de concentration du jus en sirop. Chaque unité traite la production
de trois à quatre villages.

219
 Le sorgho

xxw L’utilisation de la biomasse lignocellulosique

Elle constitue une matière première de choix pour les agrocarburants

de seconde génération, pour la production de méthane ou de chaleur
ou encore d’agromatériaux pour la construction et l’industrie. À ces
fins, il est possible de récupérer et de valoriser les résidus cellulosiques
disponibles provenant des cultures de sorghos grain ou de sorghos
sucrés tout en préservant la destination alimentaire de leur récolte en
grains. Il est aussi possible d’exploiter des sorghos spécifiques produi-
sant beaucoup de biomasse. La quantité de biomasse est améliorée
par la sélection de variétés de grande taille, photopériodiques à long
développement végétatif et par le recours à des hybrides. Par rapport
aux plantes productrices de biomasse lignocellulosique, le sorgho,
dont la photosynthèse est en C4, est notoirement intéressant pour
l’importance et la vitesse de sa croissance végétative. Sa rusticité et ses
besoins limités en eau lui assurent un avantage par rapport à d’autres
plantes telles que le maïs. Des rendements en matière sèche de 30 t/ha
sont atteints mais des rendements de 40 t/ha sont visés. Cependant, le
développement industriel de cette voie d’utilisation de la biomasse des
sorghos reste à faire.
Pour la transformation de la biomasse du sorgho en agrocarburants
de seconde génération, une autre voie est celle de la thermochimie
qui procède selon deux approches différentes : la gazéification et la
pyrolyse. Pour cette voie, les faibles teneurs en lignine ne sont pas
particulièrement recherchées.

Encadré 13.1 - La méthanisation de la biomasse

du sorgho
La biomasse de sorgho est déjà utilisée dans des installations de méthanisation
nombreuses en Allemagne et qui se multiplient ailleurs. Le processus
repose sur la dégradation anaérobie naturelle de la biomasse par des
microorganismes, dégradation qui conduit à la production de méthane. Les
résultats portant sur des plantes ensilées avec leurs grains font valoir que le
sorgho est performant pour cette transformation qui donne des rendements
en gaz de biomasse d’environ 14 000 à 16 000 m3/ha.

En conclusion, le sorgho présente des potentialités intéressantes pour

les agroénergies. Cependant des incertitudes qui portent sur l’évo-
lution des cours mondiaux des carburants fossiles et sur les poli-
tiques incitatives des États, handicapent leur concrétisation. D’autres

220
 13. Utilisations du sorgho

avancées espérées sont d’ordres scientifique et technique. Ainsi, la

gestion agronomique et la récolte des sorghos sucriers présentent des
difficultés qu’il convient de lever :
– attractivité vis-à-vis de certains ravageurs ;
– dispositifs d’implantation optimisant la récolte mécanique ;
– maintien de la fertilité des sols car la culture est entièrement
exportée.
Des progrès sont également attendus en matière de sélection et d’amé-
lioration des procédés industriels de conversion de la biomasse en
énergie.

Photo 13.3.
Sorgho « biomasse » surplombant du sorgho grain (France) (© J. Chantereau).

221
 Glossaire

Glossaire l’amylopectine (chaînes ramifiées

de glucose) et l’amylose est plus ou
Accession (Accession) : échantillon moins présente selon les céréales ou
d’une variété collectée dans un lieu les variétés.
spécifique et à un moment donné. Andropogonée (Andropogonae) :
sous-famille des Poacées au statut
Acervule  (Acervulus) : organe de
botanique de tribu.
reproduction asexuée en forme de
coupe enfoncé dans les tissus végé- Anthocyane (Anthocyanins) : pigment
taux de l’hôte. polyphénolique le plus souvent
rouge. Ce pigment est impliqué dans
Activité en eau (Activity of water,
la coloration d’organes végétaux
aw) : symbolisée par le terme aw, elle
(fleurs, fruits, feuilles en automne).
représente la disponibilité de l’eau
Chez le sorgho, les anthocyanes sont
dans les produits. Elle est égale au
responsables de la coloration des
rapport entre la pression de vapeur
d’eau à la surface d’un produit et taches foliaires nécrosées consécu-
la pression de vapeur saturante à la tives à des attaques de parasites.
même température. L’eau pure a une Brassin (Brewing) : contenu de la
aw égale à 1. cuve de brassage.
Agrocarburant  (Biofuel) : carburant Caroténoïde (Carotenoid) : groupe de
produit à partir de matériaux orga- pigments variant du jaune au rouge
niques non fossiles, provenant de la produits par les plantes et respon-
biomasse végétale. Dans le cas du sables de la couleur caractéristique
sorgho, on distingue les agrocarbu- de plusieurs organes végétaux ou
rants de 1re génération produits à animaux. On distingue les carotènes
l’aide de sucres de réserve du grain (carottes, tomates,…) et les xantho-
ou du jus sucré des tiges de ceux de phylles (maïs, jaune d’œuf,…).
2e génération issus de la dégradation Caryopse (Caryopsis) : fruit sec indé-
de la biomasse lignocellulosique de hiscent de graminées obtenu après la
la plante. fécondation de la fleur. Le caryopse
Allélopathie (Allelopathy) : ensemble est plus prosaïquement appelé grain.
des phénomènes liés à l’émission de Cléistogame (Cleistogamous) : se dit
substances à partir d’organes végé- de fleurs qui restent fermées et pour
taux vivants ou morts qui inhibent ou lesquelles la pollinisation et la fécon-
stimulent la croissance des plantes dation se font à l’intérieur de la fleur
se développant à proximité ou leur close.
succédant sur le même terrain. Columelle (Columella) : litté­
Amylase (Amylase)  : large classe ralement « petite colonne ». Dans le
d’enzymes qui catalysent l’hydrolyse cas du charbon nu, terme désignant
de l’amidon pour le transformer en l’axe solide médian qui reste après
sucres assimilables. l’éclatement des sores et la libération
Amylose (Amylose) : constituant des spores.
de l’amidon formé par des chaînes Conidie (Conidia) : spore de cham-
de molécules de glucose. Le prin- pignon issue de la reproduction
cipal constituant de l’amidon est asexuée.

223
 Le sorgho

Cultivar (Cultivar) : toute variété Facteurs antitrypsiques (Antitrypsic

agricole objet d’une gestion assurant factors) : facteurs qui empêchent la
son maintien. dégradation des protéines et leur
Dégué (Degue) : mot Bambara dési- transformation en acides aminés.
gnant les granules de petites tailles Fil avant, fil arrière (Front and back
(2 à 2,5 mm) élaborés à partir de fence) : technique dite de pâturage
farine de céréales (sorgho, mil, au fil qui consiste à maintenir le
fonio) et précuits à la vapeur. Le troupeau sur une surface donnée
dégué désigne aussi la préparation de pâture en plaçant un fil à l’avant
culinaire constituée de ces granules et un fil à l’arrière du troupeau. Le
de céréales délayés dans du yaourt ou fil avant peut être déplacé tous les
du lait caillé et du sucre. jours et le fil arrière après quelques
Dépiquage (Trampling) : technique jours pour éviter que les animaux ne
de battage qui consiste à utiliser le reviennent pâturer les repousses.
piétinement de chevaux, de mulets Frass (Frass) : débris ou excréments
ou de bœufs ou le passage d’un produits par les insectes.
tracteur pour séparer les grains des
Glume (Glume) : enveloppe foliacée
gerbes de céréales.
des fleurs des épillets des Poacées.
Diapause (Diapause) : phase d’arrêt Chez le sorgho, après la fécondation
temporaire de l’activité ou de la des épillets fertiles, chaque graine se
croissance et du développement chez
trouve insérée dans deux glumes de
les insectes en réponse aux variations
longueur et d’ouverture différentes
saisonnières défavorables (hiver ou
selon les morphotypes (races).
saison sèche).
Héliophile (Heliophilous) : se dit
Durrhine (Durrin ou durrhin) : gluco-
d’une plante qui a besoin de pousser
side toxique présent dans les parties
en pleine lumière.
végétatives de sorgho au stade jeune
qui finit par disparaître à la floraison. Hémiparasite (Hemiparasite) : se
Il libère de l’acide cyanhydrique dit d’une plante dont l’activité chlo-
souvent mortel lors de la digestion rophyllienne demeure insuffisante
animale. La teneur en durrhine pour assurer tous ses besoins méta-
varie suivant les variétés, le stade de boliques et qui, en conséquence,
développement et les conditions de parasite d’autres plantes.
culture. Les plantes en état de stress Hétérosis (Heterosis) : phénomène de
(souffrant de sécheresse, de froid, ou vigueur hybride pouvant s’exprimer
en reprise de croissance après une chez les individus issus du croisement
coupe) sont des sources potentielles entre deux parents génétiquement
d’empoisonnement pour le bétail. distants (condition nécessaire mais
Ensilage (Silage) : mode de conserva- non suffisante). Il se traduit par une
tion des fourrages verts, sous forme « supériorité » de cette descendance
humide en l’absence d’oxygène, qui vis-à-vis de ses parents. Comme l’hé-
utilise le pouvoir acidifiant des bacté- térosis implique des effets génétiques
ries lactiques. Le terme « ensilage » de dominance et d’épistasie qui ne
désigne aussi bien la technique de sont que partiellement fixables, la
réalisation que le produit fini prêt à vigueur hybride se perd en généra-
être utilisé. tions avancées.

224
 Glossaire

Hile (Hilum) : le hile, est la cicatrice une multiplication active de cellules

du point d’attache de la graine à la d’abord indifférenciées puis qui se
plante. Dans le cas du sorgho le hile spécialisent pour former les diffé-
se situe à la base de la partie de la rents organes et tissus des plantes.
graine insérée dans les glumes. Chez le sorgho, l’apex de chaque tige
Hivernage (Rainy season)  : terme (basale comme axillaire) porte un
utilisé pour désigner la saison des méristème.
pluies en zone tropicale d’Afrique de Microsclérote  (Microsclerotia) :
l’Ouest. élément de résistance des champi-
Humidité (Moisture content) : l’humi- gnons constitué par un amas de fila-
dité ou teneur en eau des grains est ments formant une masse dure de
le rapport, exprimé en pourcentage, grande taille.
entre la masse d’eau contenue dans Mucilage (Mucilage) : substance
un échantillon de grains et la masse végétale qui devient visqueuse au
totale de l’échantillon. « En base contact de l’eau.
humide » exprime bien que la mesure
Néonate (Neonate), ou nouveau-né :
est effectuée par rapport à la matière
se dit d’une chenille ou plus généra-
humide (masse totale) plutôt que par
lement d’une larve qui vient d’éclore.
rapport à la matière sèche.
Lignine (Lignin) : composante des Néonicotinoïde (Neonicotinoid) :
parois des cellules végétales la moins classe d’insecticides neurotoxiques,
bien digérée par les herbivores. tel que l’imidaclopride, qui se fixent
sur le récepteur de l’acétylcholine
Ligule (Ligule) : pièce foliaire corres-
(un neurotransmetteur) au sein des
pondant à une languette membra-
synapses des cellules nerveuses,
neuse située à la jonction de la gaine
modifiant ainsi l’influx nerveux.
et du limbe de la feuille.
Maladie cœliaque (Coeliac disease) : Ooplaque (Ooplaque) : ensemble
la maladie cœliaque (ou intolé- d’œufs de la ponte d’un insecte
rance au gluten) est une maladie groupés sur un disque souvent
auto-immune, caractérisée par une couvert d’un mucus de protection.
atteinte de tout ou partie des villo- Opercule (Operculum) : du latin oper-
sités recouvrant l’intestin grêle. Cette culum, partie qui sert de couvercle à
maladie est due à une intolérance au un organisme ou un organe.
gluten que l’on trouve dans certaines Ovipositeur (Ovipositor) : appen-
céréales. dice abdominal, généralement long
Matériel fixé (Fixed material) : en et effilé, à l’aide duquel les femelles
sélection du sorgho, désigne les de nombreuses espèces d’insectes
variétés dont les caractéristiques déposent leurs œufs dans les endroits
sont stables de générations en géné- les plus favorables à leur incubation.
rations quand leur multiplication se Photosynthèse en C4 (C4 photo-
fait en parcelle isolée ou par auto- synthetic pathway) : type de photo-
fécondation. Correspond de fait aux synthèse concernant des plantes des
lignées pures. régions tropicales comme le sorgho
Méristème (Meristem) : zone de ou le maïs. En conditions chaudes,
croissance végétative où se produit ce mécanisme de fixation du gaz

225
 Le sorgho

carbonique est performant car il particularités agromorphologiques

demande peu de gaz carbonique ou physiologiques, performance
pour s’enclencher et sa vitesse est en croisements,...). Ce matériel qui
supérieure à celle de la photosyn- présente une variabilité génétique
thèse en C3 propres aux plantes des importante est un matériel de travail
zones tempérées. En définitive, l’effi- pour la sélection.
cience de production de la matière Pronotum (Pronotum) : partie
sèche des plantes C4 est élevée rela- supérieure (ou antérieure/dorsale)
tivement à leur consommation d’eau. du premier segment thoracique de
Photosynthétat (Photosynthate) : certains insectes.
toute substance, notamment les Protiste (Protist) : ensemble hétéro-
hydrates de carbone (sucres), gène regroupant des organismes à
produite par la photosynthèse. organisation cellulaire dite simple,
Phyllochrone (Phyllochron) : chez unicellulaires le plus souvent et
le sorgho, intervalle de temps qui parfois multicellulaires sans tissus
sépare l’apparition visuelle des spécialisés.
pointes de deux feuilles de rangs Pycnide (Picnide)  : formation mycé-
successifs dans le cornet foliaire à lienne arrondie ou ovalaire de grande
l’apex de la tige principale. Le phyllo- taille, avec ou sans ouverture(s), où
chrone est souvent exprimé en unité se forment des spores asexuées.
de temps thermique. Cette mesure Quiescence (Quiescence) : forme
est un indicateur de la vitesse de de vie ralentie, qui est une réponse
développement de la plante. immédiate aux facteurs défavorables
Phytomère (Phytomer) : unité fonc- du milieu et qui cesse dès le retour
tionnelle et architecturale d’une des conditions favorables.
plante. Chez le sorgho, un phyto- Rhizome (Rhizome) : tige souterraine
mère aérien typique est composé de plante vivace porteuse de nœuds
d’un nœud auquel est rattachée une et bourgeons pouvant se développer
feuille, d’un méristème axillaire à la en tiges aériennes et racines. Chez
base de la feuille et d’un entre-nœud Sorghum halepense, les rhizomes frag-
développé en dessous du nœud. mentés ont la capacité de survivre et
Poacées (Poaceae) : famille bota- de permettre la propagation de leur
nique (anciennement graminées) de plante d’origine.
plantes essentiellement herbacées Rostre (Rostrum ou Proboscis) : sorte
comprenant les céréales (à l’excep- de bec formé par les pièces buccales
tion du sarrasin (blé noir) qui est une saillantes de certains insectes.
polygonacée). Saisons des pluies monomodale et
Population composite (Composite bimodale (Monomodal and bimodal
population) : matériel issu de l’inter- rainfalls)  : une saison des pluies
croisement de nombreuses entrées monomodale désigne, sous les
(entités génétiquement bien identi- tropiques, un régime annuel pluvio-
fiées) de natures diverses (popula- métrique à une seule saison ininter-
tion, variété locale, lignée,...) choisies rompue de pluies suivie d’une saison
en fonction d’objectifs particuliers sèche. Dans le cas d’une saison des
de sélection (origine géographique, pluies bimodale, la phase pluvieuse

226
 Glossaire

annuelle est entrecoupée d’un à des blessures ou des attaques de

épisode plus ou moins important de ravageurs. Cette coloration est une
sécheresse. caractéristique variétale. Elle est liée
Sclérote : voir microsclérote à un profil particulier de production
Sélection massale (Massal sélection) : d’anthocyanes consécutive à la réac-
mode de sélection s’adressant à des tion des zones agressées.
populations ou des variétés locales Tannins (Tannins) : composés poly-
dans lesquelles on sélectionne les phénoliques présents chez les végé-
plantes sur la base de leur phénotype. taux où ils assurent un rôle protecteur
Sélection récurrente (Recurrent selec- contre certains ravageurs. Chez les
tion) : méthode d’amélioration de graines de sorgho, ils sont concentrés
populations qui procède par cycle. dans la couche brune. Solubles dans
Chaque cycle comprend une phase l’eau et réagissant avec les protéines,
courte de sélection de plantes issues ils diminuent la digestibilité des
de la population au stade n suivie graines et confèrent de l’amertume
d’une phase d’intercroisements des aux préparations. Ils ont également
plantes choisies pour reconstituer la des propriétés anti-oxydantes.
population au stade n+1. Téliospore (Teliospore ou teleutos-
Sorgho à balai (Broom sorghum) : pore) : spore binucléée sexuée de
variété de sorghos cultivés de repos de couleur noire apparaissant
morphotype bicolor aux branches en fin d’attaque chez les espèces
primaires de la panicule très longues responsables de la rouille.
et portées par un rachis très court. Thermolabile (Thermolabil) : qui
Les panicules entières ou les ne résiste pas à la chaleur. Se dit de
branches individuelles et classées substances biochimiques (enzymes,
selon leur longueur, débarrassées toxines) dont les qualités sont modi-
de leurs graines et humidifiées sont fiées ou qui sont détruites sous l’effet
assemblées en faisceaux pour faire de la chaleur.
ce qui est improprement désigné Tô (Tô) : nom bambara désignant un
comme des balais à paille de riz. plat traditionnel d’Afrique consommé
Sporodochie (Sporodochia) : regrou- quotidiennement dans certains pays
pement d’un agrégat de filaments et comme le Mali, le Burkina Faso, le
de conidiophores le tout ayant une nord de la Côte d’Ivoire ou le nord
forme de coussin. du Togo ; c’est une pâte (ou bouillie
Systémique (Systemic)  : se dit d’une épaisse) parfois appelée « boule »
infection ou d’une maladie qui réalisée à base de farine de céréales
affecte de façon interne et généra- (mil, sorgho, maïs,…).
lisée son hôte. Terme employé aussi Transformation primaire (Primary
pour des produits phytosanitaires qui processing) : ensemble des premières
pénètrent à l’intérieur des plantes et opérations technologiques réali-
qui agissent en étant transportés par sées sur les grains avant l’élabora-
la sève. tion d’aliments. Elles concernent
Tan (Tan) : type de coloration jaune par exemple le nettoyage, le triage,
paille plus ou moins foncé prise par le décorticage, le blanchiment, la
les taches foliaires nécrosées suite mouture, le blutage,…

227
 Le sorgho

Trichome (Trichome) : fine excrois- Variété locale (Local variety)  : toute

sance épidermique d’une plante (= variété agricole développée et main-
« poil foliaire »). tenue par les agriculteurs.
Urédospore (Uredospore)  : spore Variété-population (Population-
asexuée, binucléée produite par les variety) : type de variété moins
champignons de la rouille qui donne homogène phénotypiquement que
leur couleur rouge aux pustules de la les variétés sélectionnées. Selon leur
maladie. niveau d’homogénéité, elles sont
plus ou moins facilement caractéri-
Variété hybride (Hybrid variety) : chez sables. Dans l’idéal, leur maintien
le sorgho cultivé, le terme se rapporte par la recherche devrait se faire de
presque toujours à des combinaisons manière isolée en prenant soin de ne
hybrides F1 qui sont issues du croi- pas dévier du ou des types d’origine.
sement de deux lignées parentales Dans le cas du sorgho, on recourt le
homogènes ou fixées. plus souvent à des autofécondations.

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El Salvador.
Ciat : Centro internacional de Agricultura Tropical, Cali, Colombie.
CRDI : Centre de recherches pour le Développement international, Ottawa,
Canada.
Cneema : Centre national d’études et d’expérimentation du machinisme agri-
cole, Antony, France.
Cirad : Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour
le développement, Montpellier, France.
Enda : Environnement et développement du tiers monde, Dakar, Sénégal.
FAO : Food and Agriculture Organization of the United Nations, Rome, Italie.
FFEM : Fonds français pour l’Environnement mondial, Paris, France.
Icipe : International Centre of Insect Physiology and Ecology, Nairobi, Kenya.
Icrisat : International Crops Research Institute for the Semi-Arid Tropics,
Patancheru, Andra Pradesh, Inde.
IER : Institut d’Économie rurale, Bamako, Mali.
Inera : Institut de l’Environnement et de Recherches agricoles, Ouagadougou,
Burkina Faso.
Inta : Instituto Nicaragüense Tecnologia Agropecuaria, Managua, Nicaragua.
IRD (anciennement Orstom) : Institut de Recherche pour le Développement,
Montpellier, France.
Isra : Institut sénégalais de Recherche agronomique, Dakar, Sénégal.
Ita : Institut de Technologie Alimentaire, Dakar, Sénégal.
Gnis : Groupement national interprofessionnel des Semences et plants, Paris,
France.
NCGRP : National Center of Genetic Resources Preservation, Fort Collins,
États-Unis.
Oapi : Organisation africaine de la Propriété intellectuelle, Yaoundé,
Cameroun.
Sismar : Société industrielle sahélienne de Mécaniques, de Matériels agricoles
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235
 Le sorgho

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UGCPA : Union des Groupements pour la Commercialisation des Produits
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Umao : Unité de Maltage d’Ouidtinga, Ouagadougou, Burkina Faso.
Upov : Union internationale pour la Protection des Obtentions végétales,
Genève, Suisse.

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www.afroweeds.org/idao/
Australie - Queensland Department of Agriculture, Fisheries and Forestry
www.daff.qld.gov.au/home.htm
Lutte contre les insectes du sorgho :
www.daff.qld.gov.au/26_16277.htm
CABI
Lutte contre les ravageurs du sorgho :
www.plantwise.org (recherche par « search » avec mot clef « Sorghum »)
Cirad
www.cirad.fr
Agroécologie
http://agroecologie.cirad.fr/accueil (recherche avec le mot sorgho)
Ressources génétiques sorgho - CRB :
http://golo.cirad.fr/FR/CRB_T_Collections_Sorgho.awp
Lutte contre le striga
http://agroecologie.cirad.fr/accueil (recherche avec le mot striga)
Sélection participative
http://selection-participative.cirad.fr
FAO
http://foastat.fao.org 
Bases de données statistiques agricoles de la FAO :
http://faostat.fao.org/site/567/DesktopDefault.aspx?PageID=567#ancor
Icrisat
www.icrisat.org 
Agronomie sorgho « Virtual academy » :
http://vasat.icrisat.org/?q=node/30
Insectes et maladies du sorgho « Virtual academy » :
http://vasat.icrisat.org/?q=node/31
http://vasat.icrisat.org/?q=node/32
Ressources génétiques et classification sorgho :
www.icrisat.org/crop-sorghum-genebank.htm
Index Mundi
www.indexmundi.com/commodities

237
 Le sorgho

Cours mondial du sorgho :

www.indexmundi.com/commodities/?commodity=sorghum
Institut du Sahel
www.insah.org
Liste des pesticides autorisés :
www.insah.org/index.cfm?menuID=2&sb=02&pan=5
Genesys
Portail des ressources génétiques végétales) :
www.genesys-pgr.org (voir sorghum)
Global Crop Diversity Trust
www.croptrust.org
Stratégie pour la conservation ex-situ du sorgho :
www.croptrust.org/content/sorghum
Texas A&M University
www.tamu.edu
Lutte contre les insectes du sorgho :
http://sorghumipm.tamu.edu
University of Illinois
http://illinois.edu
Lutte intégrée sorgho :
http://ipm.illinois.edu/fieldcrops/sorghum/index.html
Upov
Protection des obtentions varietales
www.upov.int/portal/index.html.fr
USDA
www.ars-grin.gov 
Ressources génétiques végétales des États-Unis :
www.ars-grin.gov/npgs/searchgrin.html

238
 Index

Index baburi 146, 147, 148, 149

back-cross 108, 110
acarien 93 bas-fond 53, 63, 76, 129
acidification 54, 137 Basic Vegetative Phase 48, 49
adventice 15, 63-66, 74, 76, 77, 114, beignet 190
139, 143, 145, 149, 160-162 bicolor 15-18, 21, 22, 31, 44, 69,
agriculture de conservation 161, 163, 161‑165, 218
164 bière 6, 34, 190, 208, 209, 211, 215
agrocarburant 14, 82, 161, 218, 219, billon 131, 132, 136, 147, 154, 155, 159
220, 223 biomasse 6, 14, 36, 45, 135, 161, 162,
agroécologie 82 205, 217, 219, 220, 221, 223
biscuit 213
agroécologique 6, 55, 83, 100, 112,
129, 159 blé 5, 9, 10, 11, 13, 162, 171, 190, 198,
208, 213
agroénergie 6, 205, 218
blutage 227
albumen 33-35, 37, 69, 100, 181, 182,
bottom-up 92
187-189
bouillie 190, 191, 199, 200, 205, 214
aleurone 34, 188
Brachiaria 139, 161, 162
alimentation animale 6, 9, 11, 14,
broyeur 197, 198, 199
17, 105, 167, 190, 205, 215, 216,
218, 219 Burkina Faso 94, 97, 106, 107, 112,
117, 118, 119, 121, 127, 132, 133,
alimentation humaine 6, 9, 13, 34, 71,
134, 135, 136, 137, 138, 152, 199,
140, 176, 190, 205, 216, 218
201, 205, 206, 209, 210, 215, 227
allélopathie 142, 223 buttage 131, 134, 154
allélopathique 135, 161, 162, 164 Cameroun 53, 94, 106, 107, 112, 118,
amidon 35, 189, 210, 217- 219, 223 146, 148, 149, 161, 209, 211
amylase 211, 214, 223 canne à sucre 14, 15, 65, 73, 77, 78, 84,
86, 88, 89, 90, 95, 215, 219
amylopectine 35, 223
carence 53
amylose 35, 189, 207, 223
caroténoïde 29, 35, 216, 223
Andropogonée 15, 223
caudatum (sorgho, race…) 16, 17, 19,
anthocyane 212, 223, 227 21, 22, 34, 69, 107, 134, 146, 207
anthocyané 29, 37, 59, 109, 112 cécidomyie 81, 82, 86, 96, 97, 100, 111
anthracnose 59, 60, 62, 65, 67-69, cercopide 81, 86, 94, 95
76, 77, 163 céréale 5, 9, 10, 11, 14, 75, 80, 82, 89,
antinutritionnel 34, 38, 214, 216 98, 100, 114, 132, 134, 142, 159,
anti-oxydant 227 163, 169, 172, 173, 178, 181, 182,
184, 187, 188-190, 192, 196, 199-
aristation 30, 125 201, 205, 207, 208, 212-214, 216,
azote 53, 68, 144, 157 218, 223-227

239
 Le sorgho

charançon 86, 180, 183 culture pluviale 52, 129, 130

charbon allongé 71, 78 culture relais 156, 157
charbon couvert 72, 78, 132, 156 culture traditionnelle 121, 122, 134,
charbon de la panicule 73, 78 135, 149, 150
charbon nu 73, 78, 132 décortiqueur 193, 196
charrue 136, 147 démariage 88, 131, 133, 137-139, 150,
154, 155
chenille 81, 86, 88-91, 93, 101
densité 24, 26, 40, 67, 68, 88, 137, 144,
Chine 13, 21, 35, 83, 211, 212 148, 150, 154, 157-159, 172, 214
cicadelle 74, 81, 86, 94 dépiquage 169, 224
classification 15, 16, 19, 20, 56 désherbage 62, 76, 141, 150
cléistogame 44, 223 desmodium 81, 164
coefficient de photosensibilité 49 Desmodium 92, 160
cœur mort 83, 84, 88, 89, 92 détoxification 6, 165
coléoptère 182 diapause 89, 92, 96, 97, 99, 224
coléoptile 39, 40 Dogon 132, 168
compost 54, 131, 133, 138 dolo 209, 210, 211, 215
contre-saison 6, 24, 30, 114, 152-154, domestication 21, 22, 103
156
dormance 39
cotonnier 9, 53, 68, 80, 86, 98, 101,
131, 134, 135, 152, 162, 163, 164 durra (sorgho, race…) 16-19, 21, 22,
26, 29, 30, 32, 33, 69, 101, 107, 146,
cotylédon 188 150, 151, 207
couche brune 34, 58, 109 durrhine 17, 96, 217, 218, 224
couscous 190, 199-201, 202, 214 élevage 6, 81, 162, 216
criollo 50, 118, 140 embryon 24, 35, 69, 188
crotalaire 99, 161 engrais 9, 53, 54, 80, 132, 137-139,
cultivar 26, 29, 30, 34, 35, 41, 44, 50, 144, 151, 219
60, 67, 70, 81, 103, 104, 108, 118, engrais minéral 132, 137
122, 207, 224
ensilage 17, 144, 145, 167, 205, 215‑218
culture associée 6, 80, 92, 133, 140,
141, 143, 156-160 entre-nœud 23-27, 30, 36, 40, 41,
90, 91
culture attelée 132
épiaison 29, 43, 50, 62, 71, 155
culture de contre-saison 18, 152, 153
épillet 16, 19, 30, 61, 71, 72, 96, 97, 224
culture de rente 9, 53
ergot 70, 71, 78
culture intercalaire 156, 159
États-Unis 11, 13-15, 17, 20, 22, 52,
culture irriguée 152, 156 66, 75, 77, 93, 97, 108, 109, 165,
culture mixte 156, 159 215, 218

240
 Index

éthanol 14, 219 grain double 30, 32

ETP 156 graine 23, 32-39, 44-46, 56-59, 61-63,
exsertion 30, 95, 125 65-67, 69-76, 79-81, 89, 95, 97-100,
farine 6, 34, 35, 37, 38, 117, 181, 190, 103, 105, 109, 110, 123, 125, 126,
191, 192, 196, 198, 199, 201, 205, 133, 150, 154, 162, 164, 183, 224,
207, 208, 210-214, 219, 224, 227 225, 227
fécondation 42, 44, 128 guinea (sorgho, race…) 16, 19-22, 29,
fermentation 191, 209, 210-213, 217, 31, 34, 35, 44, 48, 50, 54, 69, 100,
219 101, 105, 109, 117, 151, 207
fertilisation 25, 53, 54, 131, 134, 137, Helminthosporiose 56, 60, 62
138, 139, 141, 144, 154
herbe à éléphant 92
floraison 27, 33, 39, 43, 44, 47, 52, 70,
72-79, 96, 97, 99, 100, 105, 125, 128, herbicide 14, 80, 81, 139, 149
141, 150, 155, 218, 224 hétérosis 103, 105, 109, 224
foreur des tiges 81, 82, 84, 86, 88, 92, hile 45, 187, 225
93, 114, 156, 160, 163, 164
hivernage 50, 99, 133, 147, 151, 152,
fourrage 63, 108, 112, 134, 143, 158, 154, 155, 225
163, 167, 217, 218, 219, 224
hybride 5, 11, 14, 15, 19, 22, 46, 58, 62,
France 2, 5, 14, 20, 22, 52, 82, 83, 169,
171, 196, 215, 216 68, 70, 73, 76, 99, 100, 103, 108-112,
123, 126-128, 144, 153, 154, 162,
fumure 54, 68, 80, 131, 150, 155
217, 218, 220, 224, 228
galette 190, 205, 208
initiation 39, 41, 42, 43, 44, 47, 48,
gambicum 29
49, 53, 72
gardiennage 134, 150
insecticide 72, 82, 83, 88, 91, 94, 95,
gène 25, 26, 29, 33-35, 46, 50, 92, 110,
99, 125, 126, 132, 183, 184, 225
114, 118, 162
germe 33, 35, 181, 182, 187-191 irrigation 11, 68, 118, 123, 153-156
germination 24, 34, 39, 68, 69, 71, 72, Johnson grass 15
74, 79, 80, 136, 160, 164, 209 kafir (sorgho, race…) 16, 18, 19, 21,
gestion agroécologique 160 22, 26, 69, 207
glucide 188, 189, 216, 217 kaoliang 21, 26, 29, 46
glume 15-17, 18, 35, 37, 44, 66, 69, 70, kaura 35
72, 73, 78, 96, 97, 98, 100, 125, 167,
171, 187, 224 kende 20
grain 5, 11, 15-20, 30, 32, 34-38, 41, Kp 49, 50
46, 50, 53, 56, 58, 60, 61, 67, 70, 75, labour 66, 81, 131, 132, 136, 138, 141,
78, 100, 104, 105, 108, 111, 114, 115, 143, 153
117, 125, 128, 133, 137, 141, 142-
légumineuse 13, 80, 135, 156, 157,
145, 149, 152, 156, 158, 164, 167-
184, 187-194, 196, 197, 199, 205, 159, 160, 196
207, 209-211, 214-220, 223-225, 227 lépidoptère 88, 90, 93, 180, 181, 182

241
 Le sorgho

levée 26, 39, 40, 44, 48, 50, 58, 59, 79, malt 209, 210-212, 214, 215
83, 84, 100, 132, 133, 137, 139, 144, margaritiferum 20, 29, 34, 106
147, 150, 154, 213
matière sèche 40, 46, 189, 216, 217,
levure 173, 210, 219 220, 225, 226
Libye 152, 153, 155
maturité 15, 16, 23, 26, 35, 36, 39, 45,
lignée 5, 58, 70, 71, 105, 108-112, 46, 50, 63, 70, 75, 79, 95, 99, 100,
117-119, 123, 126-128, 144, 154, 112, 114, 125, 128, 141, 156, 159,
225, 226, 228 167, 187
lignée mâle-stérile 70, 71 membranaceum 44
lignine 29, 36, 217, 220, 225 mil 9, 15, 21, 65, 71, 77, 78, 86, 88, 89,
ligule 29, 40 95, 98, 100, 134, 156, 159, 161, 169,
lipide 34, 35, 188, 189 170, 176, 189, 192, 194, 199, 200,
lutte biologique 91, 185 205, 208, 212, 215, 218, 224, 227
lysine 189, 216 mildiou 60, 66, 77
maïs 5, 9, 10, 11, 13, 15, 52, 53, 62, moisissure 16, 34, 35, 37, 38, 58, 69,
65, 66, 68, 73, 76-78, 84, 86, 88, 70, 86, 99, 105, 173, 177, 211
89, 92, 94, 110, 114, 118, 131, 133, moissonneuse 170, 171
139-144, 156, 159, 161, 163, 169,
montaison 26, 30, 41, 42, 52, 53, 68,
170, 173, 180, 189, 192, 205, 207,
125, 138, 155
212-216, 218-220
Mossi 132
maladie bactérienne 57, 94
maladie des bandes de suie 60, 62, 76 mouche des pousses 29, 81-84
maladie cœliaque 190 mouture 37, 190-192, 196, 197, 199,
205, 211, 212, 227
maladie foliaire 56, 59, 60, 64, 67,
76, 77 muskuwaari 24, 146, 147, 148, 149
maladie des graines 69, 78 napier 92, 160
maladie des grains de sable 60, 63, 76 néonicotinoïde 91, 94
maladie des panicules 56, 69, 78 nervure 29, 36, 61, 64, 67, 86, 90, 93,
maladie des plantules 58, 76 125, 217
maladie des racines 67, 77 nervure brune 29, 217
maladie des taches grises 60, 64, 77 nettoyage 64, 122, 125, 126, 131, 171,
maladie des taches ovales 60, 64, 172, 190, 197, 198, 227
65, 77 Nicaragua 113, 118, 119, 140-145, 168
maladie des taches zonées 60, 65, 77 niébé 80, 132, 133, 135, 150, 156, 157,
maladie des tiges 56, 67, 77 158, 160, 170, 196
maladie virale 57, 74, 86, 94 Niger 18, 50, 88, 95, 97, 106, 107,
Mali 50, 82, 88, 94, 100, 106, 107, 113, 132, 133, 138, 146, 151, 152,
109, 112, 117-119, 126, 127, 130, 156, 200
132-138, 151, 152, 168, 191, 192, Nigeria 11, 17, 35, 66, 82, 94, 99, 100,
196, 199, 205, 206, 209, 214, 227 113, 133, 146, 159, 215

242
 Index

oiseau 34, 38, 55, 101, 125, 134, 147, puceron 74, 81, 82, 86, 93, 94
150, 153, 156, 167 punaise 70, 81, 82, 86, 98, 100, 111
paille 29, 46, 54, 59, 60, 63, 65, 75, 98, push-pull 82, 92, 160, 163, 164
105, 112, 133, 134, 137, 139, 142,
race 5, 16-19, 21, 31, 54, 69, 101, 146,
143, 149, 153, 154, 161, 168, 171,
150, 151, 187, 224
176, 177, 182, 217
rachis 30, 31, 73, 227
panicule 5, 15-18, 23, 24, 30-33, 37,
39, 41-44, 53, 57, 59, 68, 70-74, 78, racine 23-25, 35, 39, 40, 44, 53, 56, 57,
81, 82, 93, 95-101, 103, 104, 108, 66-68, 72, 77, 79, 82, 84, 135, 136,
111, 121, 124, 125, 127, 128, 134, 138, 151, 157, 164, 226
143, 150, 164, 167-171, 174, 176, rat 184
182, 227
récolte 6, 14, 21, 36, 46, 59, 62-67,
parasite 55, 57, 59, 62-64, 66-68, 69, 71, 72, 76, 77, 92, 99, 117, 121,
71-74, 79, 80, 94, 111, 123, 139, 160 123-125, 127, 128, 131, 134, 139,
pédoncule 18, 30, 68, 73, 89 142, 143, 146, 149, 151, 156, 157,
162, 167, 168, 170, 171, 173, 174,
péricarpe 33, 35, 188-191
183, 216, 218-221
pesticide 6, 146, 165
remplissage 36, 39, 41, 45, 46, 59, 67,
Peuhl 212 68, 89, 144, 153, 156, 176, 180, 193
phase de maturation 44, 45, 156 repiquage 88, 147-149, 151
phosphore 53, 144, 190 ressource génétique 20
photosynthétat 45, 152, 226 riz 5, 9-11, 13, 53, 89, 90, 95, 114, 149,
phyllochrone 25, 40-42, 47, 226 152, 162, 169, 173, 180-182, 189,
192, 218, 227
phytomère 23, 25, 26, 40, 226
rongeur 167, 168, 177, 180, 184, 185,
pillage 177
186
Poacée 15, 66, 77, 88-90, 95, 223,
rotation 6, 53, 55, 59, 62-66, 73, 80,
224, 226
131, 135, 145, 152, 163, 171, 196,
point noir 45, 167, 187 197
pollen 44, 47, 78, 110, 123, 128 rouille 61, 66, 67, 160
potassium 54, 68, 144, 155, 190 sarclage 75, 131, 133, 134, 138, 147,
pourriture charbonneuse 45, 68, 77, 148, 150, 154
86, 94 sauteriau 81, 95, 150
pourriture rouge 67, 68, 77 scarifiage 131, 132
précocité intrinsèque 47 scutellum 35, 188
prédateur 83, 88, 91-93, 97, 101, 164 sécheresse 5, 14, 18, 24, 26, 36, 40, 45,
produit roulé 6, 199, 200, 202, 203, 52, 68, 93, 94, 105, 118, 123, 146,
214 182, 217, 218, 224, 227
protéine 6, 34, 35, 45, 114, 159, 188, séchoir 171, 174, 201, 203
189, 213, 216, 226, 227 sélection généalogique 108

243
 Le sorgho

sélection massale 118, 227 souris 184

sélection participative 104, 115-119, stade laiteux 45, 98, 99, 217
122 stade pâteux 34, 45, 99, 100
sélection récurrente 117, 227 statistique agricole 10-13, 17
semence 58, 62, 65, 66, 69, 70-72, 74, stay green 46, 52, 68
76-84, 88, 91, 94, 104, 106, 107, 109,
110, 115, 117, 119, 121-128, 131, stérilité mâle cytoplasmique 22, 103,
132, 140, 141, 143-145, 149, 150, 109, 110
154, 168, 176, 182 stigmate 30, 44, 71, 128
semis 24-26, 34, 39, 40, 42, 46, 49, 50, stockage 81, 101, 126, 133, 168, 171-
54, 56, 58, 63, 67, 69, 70, 72, 74, 76, 173, 176-180, 183, 184
79-83, 88, 95, 97, 108, 109, 121, 124- stomate 52, 64, 65
126, 128, 131-133, 136-145, 147,
150-154, 156-158, 162, 167 striga 75, 79, 80, 81, 111, 123, 139,
160, 164
Sénégal 18, 50, 88, 93, 107, 111,
113, 133, 135, 137, 138, 146, 149, sucre 6, 26, 36, 42, 45, 46, 82, 189, 212,
152‑156, 193, 196, 200, 214 214, 215, 217, 219
sésame 68, 80, 133 Sudan-grass 17, 26, 41, 92, 161, 163-
165, 218
silo 177, 179, 180, 183
systémique 66, 71, 72, 74, 83, 88, 91,
sirop 215, 219
95, 227
soja 68, 80, 135, 156, 157, 196, 214
talle 23, 26-28, 40, 74, 83
sorgho d’Alep 15, 62
tan 29, 59-65, 67, 109, 214, 227
sorgho à balai 16, 17, 22, 29, 32, 227
tannin 16, 34, 58, 70, 76, 78, 188, 190,
sorgho de décrue 94, 101, 146, 149, 214, 216, 227
150
tarare 125, 172
sorgho flottant 53
Tchad 17, 18, 53, 88, 107, 113, 146, 205
sorgho fourrager 6, 16, 17, 26, 59,
tégument 188
205, 216, 217
temps thermique 47, 226
sorgho grain 6, 14, 46, 59, 134, 161,
163, 164, 167, 205, 215-221 termite 81, 82, 92, 132, 133

sorgho repiqué 88, 146, 232 testa 34, 35, 188

sorgho sauvage 15, 16, 21, 61-64, 66, tige principale 23, 24, 26, 27, 29, 41,
71, 74, 76, 77, 97, 107, 114 226
tô 191, 199, 205, 207
sorgho sucré 6, 22, 26, 215, 217, 219,
220 top-down 92, 163
sorgho sucrier 6, 14, 64, 82, 205, 221 toxicité aluminique 54
sorgho teinturier 30 traitement de semence 66, 74, 88, 91
Sorghum bicolor 9, 15-17, 77, 92, traitement phytosanitaire 71, 125
161‑164 transformation primaire 167, 190, 27

244
 Index

transformation secondaire 199 variété photopériodique 25, 26, 41,

travail du sol 15, 132, 138, 140, 141, 42, 46, 48, 49, 52, 53, 117, 144
143, 145, 154
verse 36, 45, 53, 67, 68, 84, 86, 139, 217
trichome 29, 89, 229
vannage 125, 169, 171, 172, 190 virus 55, 57, 74, 93

variété locale 5, 9, 20, 42, 48, 50, 54, vitamine 34, 35, 37, 114, 188, 190,
59, 62, 63, 65, 70, 103-106, 117, 137, 191, 211
139, 226, 228
waxy 35
variété non photopériodique 41, 46,
49, 50, 144 wulaga 53

245
 Photo de couverture :
Paysan dans son champ de sorgho avec un conseiller,
province de Dédougou au Burkina Faso (© H. Feyt).
Édition : Claire Parmentier, Presses agronomiques de Gembloux
Infographie : Quæ
Mise en pages : Hélène Bonnet
Le sorgho est la cinquième céréale la plus cultivée au monde.
Sa domestication en Afrique et la sélection depuis des millénaires
ont abouti à de nombreux types morphologiques et utilisations.
Bien adapté aux zones semi-arides, le sorgho a diffusé
dans tous les continents. Aujourd’hui, culture vivrière primordiale
pour les populations des zones arides et subarides, en Afrique
surtout, le sorgho est également cultivé en zone tempérée
pour l’alimentation animale. Sa grande plasticité adaptative
et sa rusticité proviennent des caractéristiques du système
racinaire et du photopériodisme, qualités valorisables
dans des systèmes de culture agroécologiques. Ce sont
également des atouts pour la production d’agrocarburant,
conciliable avec la production de grain. Sur tous ces aspects,
l’ouvrage apporte des connaissances approfondies et actualisées.
De plus, il détaille les systèmes tropicaux de culture, la protection
contre les déprédateurs, les questions de qualité de récolte
et de technologie de transformation. Il informe aussi sur la sélection
variétale et la production de semences.
Cet ouvrage, rédigé par des chercheurs du Cirad, est destiné
à tous les professionnels des zones tropicales. Les connaissances
en anatomie, en physiologie et sur les fonctions agroécologiques
intéresseront les enseignants et les étudiants, ainsi que
des agriculteurs des zones tempérées à la recherche de cultures
économes en intrants et de plantes de service.
Jacques Chantereau, généticien sélectionneur, en particulier sur le sorgho,
a travaillé pendant vingt ans dans les pays du Sahel.
Jean-François Cruz, spécialiste des technologies postrécolte des céréales
tropicales, recherche l’obtention d’aliments de qualité.
Alain Ratnadass, entomologiste, conduit depuis trente ans des recherches
en protection intégrée des cultures tropicales, en particulier en Afrique.
Gilles Trouche, sélectionneur, conduit ses recherches sur l’amélioration
génétique du sorgho en Afrique sahélienne, en Amérique centrale
et en Europe.
Geneviève Fliedel est chercheur en sciences alimentaires.

25 `
ISBN : 978-2-7592-2061-8

Réf. : 02407
ISSN : 1778-6568