[Link] Page I Jeudi, 21.

juillet 2016 10:02 10

Jacques Mercier
Pierre Vergély
Yves Missenard

Tectonique

4e édition
[Link] Page II Jeudi, 21. juillet 2016 10:02 10

Illustration de couverture : © Matauw – [Link]

© Dunod, 1992, 1999, 2011, 2016

11 rue Paul Bert, 92240 Malakoff
[Link]
ISBN 978-2-10-074702-3
Mercier_LivreTDM.fm Page III Jeudi, 21. juillet 2016 10:07 10

TABLE DES MATIÈRES

Avant-propos V

Chapitre 1 • Présentation 1
1.1 Qu’est-ce que la tectonique ? 1
1.2 Les déformations tectoniques et les mouvements des plaques lithosphériques 1
1.3 L’analyse et l’interprétation des déformations tectoniques 2

Chapitre 2 • Notions élémentaires de contrainte et de déformation 5

2.1 Notion de force et de contrainte 5
2.2 Notion de déformation 13

Chapitre 3 • Étude phénoménologique de la réponse des roches

à la contrainte 19
3.1 Le comportement des roches soumis à contrainte 19
3.2 L’influence des conditions physiques sur la déformation des roches 24
3.3 Le rôle de la nature des roches 29
3.4 Les domaines de la déformation géologique en fonction de la profondeur 31

Chapitre 4 • La déformation cassante des milieux rocheux continus 33

4.1 Failles et joints de cisaillement, fentes de tension et diaclases 33
4.2 Les plans de fracture dans les essais mécaniques 36
4.3 Les critères de rupture 38
4.4 Simulation analogique de l’initiation et de la propagation des failles
dans un milieu rocheux 44
© Dunod – Toute reproduction non autorisée est un délit.

4.5 Interprétation des déformations cassantes naturelles 48

Chapitre 5 • La déformation cassante des milieux rocheux discontinus 59

5.1 L’activation des failles existantes 59
5.2 Les plans de glissement dans les essais mécaniques 60
5.3 Les critères de glissement et l’orientation du glissement sur des plans
préexistants 63
5.4 Cinématique des failles dans un milieu rocheux fracturé 65
5.5 Initiation, croissance et segmentation des failles 75
5.6 Zone de faille et roches de failles 79
5.7 Le cœur de la faille et les roches de failles 82

III
Mercier_LivreTDM.fm Page IV Jeudi, 21. juillet 2016 10:07 10

Chapitre 6 • La tectonique cassante à l’échelle régionale 85

6.1 La tectonique en extension : grabens, rifts et bassins en extension 85
6.2 La tectonique en décrochement :
failles coulissantes et failles transformantes 103
6.3 La tectonique en compression : «uplifts» et écailles de socle 110
6.4 L’inversion tectonique 112

Chapitre 7 • La déformation ductile des roches 117

7.1 La déformation ductile dans les essais mécaniques 117
7.2 Les mécanismes de la déformation plastique 118
7.3 Les principales structures ductiles homogènes naturelles des roches 127
7.4 Exemples de déformation ductile hétérogène 137

Chapitre 8 • La tectonique ductile à l’échelle régionale :

les décrochements ductiles 145
8.1 Les décrochements tardi-hercyniens d’Europe 145
8.2 Autres exemples de décrochements ductiles 147

Chapitre 9 • La déformation cassante/ductile et le plissement 149

9.1 La géométrie des plis 149
9.2 Les plis isopaques et le plissement par flexion 153
9.3 Les plis semblables et le plissement par cisaillement simple 162
9.4 Les plis anisopaques et le plissement par aplatissement 166
9.5 La notion de stratigraphie mécanique 168
9.6 Les modèles de plis 173
9.7 L’équilibrage des coupes et la restauration 177

Chapitre 10 • La tectonique cassante/ductile régionale 181

10.1 Les décollements de couverture : un exemple, le Jura 181
10.2 La géométrie des plis et des chevauchements de couverture
et la mesure du raccourcissement : l’Overthrust Belt du Wyoming (U.S.A.) 182
10.3 Le prisme orogénique 186
10.4 L’exhumation des roches métamorphiques dans les chaînes de montagne 197
10.5 La tectonique salifère 204

Chapitre 11 • Les mouvements verticaux 209

11.1 Introduction 209
11.2 Les processus à l’origine des mouvements verticaux 210
11.3 Décrire l’évolution de la surface topographique 213
11.4 Décrire l’histoire thermique des roches 217
Glossaire 221
Légendes du cahier photographique 224
Bibliographie 229
Index 237

IV
[Link] Page V Mardi, 26. juillet 2016 5:08 17

AVANT-PROPOS

Dans la réalisation de cette nouvelle édition, nous avons conservé l’esprit qui
avait guidé la rédaction initiale, à savoir une approche « naturaliste » de la tectonique
qui privilégie la qualité de l’acquisition des données tant sur le terrain qu’au labora-
toire, puis une interprétation de ces données qui fait appel aux concepts de base de la
mécanique et de la physique des matériaux.
Divers aspects de la déformation sont illustrés par des images abondamment
légendées et rassemblées dans un cahier couleur.
Dans cette 4e édition, le chapitre 11, qui est nouveau, présente les différents outils
permettant de caractériser les mouvements verticaux dont l’étude a connu un regain
d’attention ces vingt dernières années, probablement en partie grâce à l’apparition
ou au développement de nouveaux outils méthodologiques comme la géodésie ou la
thermochronologie. Pour chacune des techniques, une référence à un travail scienti-
fique est proposée, permettant à ceux qui le souhaitent d’approfondir la thématique.
Cette nouvelle édition s’enrichit également d’un glossaire destiné au lecteur
moins initié qui y trouvera les définitions volontairement brèves de quelques termes
courants du champ lexical de la tectonique.
Enfin, autre nouveauté, de nombreux documents supplémentaires, essentielle-
ment photographiques, sont mis à votre disposition en ligne (voir le lien au verso).
Ce manuel n’a pas la prétention d’être exhaustif. Les auteurs ont limité le contenu
aux connaissances générales en tectonique qui doivent être acquises par tous ceux et
toutes celles qui suivent une formation en géosciences du niveau L3 et M1. Le
lecteur qui souhaite compléter ses connaissances trouvera, en fin d’ouvrage, une
liste indicative de livres en français ou en anglais. Nous avons également indiqué les
références des articles scientifiques dans lesquels nous avons puisé nos données et
© Dunod – La photocopie non autorisée est un délit.

informations scientifiques utilisées lors de la rédaction du manuel.

Nous conseillons enfin aux lecteurs d’utiliser (sans modération) l’accès à certains
sites du Net comme :
– Google Earth ([Link]/intl/fr/earth/[Link]) ;
– MGDS ([Link]/) ;
– GeoMapApp ([Link]) ;
– NASA World Wind ([Link] ;
– Géoportail ([Link]/).

V
[Link] Page VI Mardi, 26. juillet 2016 5:08 17

De nombreux documents supplémentaires, essentiellement

photographiques, sont mis à disposition sur un site des auteurs :

[Link]
[Link] Page 1 Mercredi, 20. juillet 2016 6:19 18

PRÉSENTATION 1
1.1 QU’EST-CE QUE LA TECTONIQUE ?
La Tectonique est la discipline des Sciences de la Terre qui traite des déformations
de l’écorce terrestre. Ce terme, créé à la fin du siècle dernier, vient du grec
«Tektonikos», adjectif qui signifie propre au charpentier, à l’architecte ; il implique
donc une notion de structure. D’ailleurs, le terme de Géologie Structurale est
souvent employé comme synonyme de Tectonique. Toutefois, chez les auteurs de
langue anglaise, une distinction tend à s’imposer entre ces deux termes. La Géologie
Structurale («Structural Geology») est essentiellement l’étude de la géométrie des
structures. Par contre, la Tectonique («Tectonics») concerne plutôt l’étude de ces
structures en relation avec les mouvements (Cinématique) et les forces (Dynamique)
qui les ont créées.

1.2 LES DÉFORMATIONS TECTONIQUES

ET LES MOUVEMENTS DES PLAQUES LITHOSPHÉRIQUES
Les déformations de l’écorce terrestre et de la partie supérieure du manteau résultent
du mouvement des grandes plaques lithosphériques à la surface du globe (Fig. 1.1).
Les limites de ces plaques sont des zones de déformations sismiquement actives. Là
où les plaques s’écartent, divergent, leurs bordures sont soumises à une traction (ou
tension), donc à des déformations en allongement, dites aussi en extension
(Fig. 1.2a) ; c’est ce qui se produit au niveau des rides médio-océaniques ou dans
© Dunod – Toute reproduction non autorisée est un délit.

certaines régions continentales (les rifts). Là où les plaques convergent, leurs

bordures peuvent être soumises à une compression, donc à des déformations en
raccourcissement ; c’est ce qui se produit le long des zones de collision (Fig. 1.2b)
et de certaines zones de subduction. Là où les plaques glissent les unes par rapport
aux autres, sans converger ni diverger, les déformations résultent de déplacements
horizontaux (sans épaississement ni amincissement vertical) appelés coulissements ;
c’est ce qui se produit le long des failles transformantes (Fig. 1.2c). En Tectonique
globale, c’est-à-dire à une échelle de plusieurs milliers de km, ces plaques sont
considérées en première approximation comme indéformables car l’essentiel de la
déformation se produit aux limites de plaques. Mais en réalité, il existe aussi des
déformations intraplaques qui peuvent être importantes à l’échelle de l’analyse

1
[Link] Page 2 Mardi, 26. juillet 2016 5:12 17

Chapitre 1 • Présentation

structurale. Ces déformations intraplaques résultent elles aussi de raccourcisse-

ments, d’allongements ou de coulissements.

Figure 1.1 – Carte simplifiée des grandes plaques lithosphériques.

Doubles lignes : zones d’expansion océanique ; lignes avec triangles :
zones de subduction et de collision ; ligne simple : failles transformantes ;
hachurés : déformations intracontinentales actives.

1.3 L’ANALYSE ET L’INTERPRÉTATION

DES DÉFORMATIONS TECTONIQUES
La simple observation des roches dans des régions très déformées, comme les chaînes
de montagnes, montre de façon évidente deux grands types de déformations : d’une
part, des plis et d’autre part, des cassures qu’on appelle des failles. Plis et failles corres-
pondent respectivement à des déformations continues ou ductiles et à des déformations
discontinues ou cassantes. L’analyse de ces déformations peut se faire à différentes
échelles. La cartographie géologique, l’analyse des photographies aériennes et des
images par satellites permettent de décrire la géométrie en deux dimensions (2D) des
structures de tailles supérieures au km ; les forages et l’imagerie sismique permettent
parfois d’en connaître la géométrie en 3D. Mais l’étude des déformations peut aussi
se faire de l’échelle de l’affleurement à celle de l’échantillon (1 cm < d < 100 m) et
de celle du microscope optique à celle du microscope électronique (d < 1 cm).
L’interprétation de ces déformations naturelles est basée sur le principe de
l’uniformitarisme de Lyell (1833) qui admet que les «phénomènes qui ont eu lieu au
cours des temps géologiques sont les mêmes que ceux qui produisent les mêmes
effets à l’époque actuelle». Leur interprétation se fait donc en tenant compte des
données fournies par l’observation des déformations actuelles (sismotectoniques) ou

2
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1.3 • L’analyse et l’interprétation des déformations tectoniques

Figure 1.2 – Les grands

types de déformations
tectoniques (d’après
M. Mattauer et J. Mercier,
1984). (a) allongement ;
(b) raccourcissement ;
(c) coulissement ; FN : faille
normale ; FI : faille inverse ;
FD : faille décrochante.

récentes (néotectoniques), de celles fournies par les expériences de mécanique ou de

physique des matériaux géologiques, enfin de celles fournies par la simulation soit
analogique (modèles réduits) soit numérique (sur ordinateur). L’interprétation des
déformations géologiques par les déformations actuelles n’est en fait valable que
pour autant qu’on considère un état physique et chimique de la planète proche de
l’état actuel. Les déformations actuelles ne peuvent guère nous renseigner sur celles
qui se sont produites au cours de l’Archéen (> 2,5.10 9 ans) quand les conditions de
température sur la Terre étaient plus élevées qu’actuellement. Toutefois, ce qui est
important c’est que les interprétations respectent les lois fondamentales de la
© Dunod – La photocopie non autorisée est un délit.

physique d’où l’intérêt de l’expérimentation qui permet de comprendre les méca-

nismes de déformation des roches dans des conditions physico-chimiques fort
diverses. Dans la suite de ce volume, nous montrerons quelques exemples de
chacune de ces démarches.
Ce volume s’adresse aux étudiants de Licence 3 et Master. Son ambition n’est
donc pas de faire un exposé exhaustif sur la Tectonique mais d’en présenter sous une
forme succinte les notions essentielles.

3
[Link] Page 4 Mercredi, 20. juillet 2016 6:19 18
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NOTIONS ÉLÉMENTAIRES
DE CONTRAINTE ET DE
2
DÉFORMATION

En Dynamique, si deux forces F et F c de même direction, de sens opposés et d’inten-

sités égales sont appliquées en un point P, leur somme F + F 9 = 0 et leur travail
WF,F c = 0. Ceci est vrai dans le cas où P est un point virtuel mais s’il s’agit d’un bloc
rocheux, non parfaitement rigide, celui-ci se déforme. Les forces agissant à la
surface de ce bloc produisent dans celui-ci des forces internes. On dit que ce bloc
rocheux est en état de contrainte.

2.1 NOTION DE FORCE ET DE CONTRAINTE

2.1.1 Notion de force

Les forces agissant sur un bloc rocheux peuvent être séparées en forces de volume et
forces de surface.
© Dunod – Toute reproduction non autorisée est un délit.

Figure 2.3 – Force de pesanteur Fp agissant sur une colode roche

et force de surface Fs agissant sur sa base horizontale (S).

Les forces de volume agissent sur tout le volume rocheux. L’exemple le plus
évident est la force de pesanteur Fp = Mg. Une colonne de roche de section S, de
hauteur h et de densité Uc (Fig. 2.1a), est soumise à une force de pesanteur Fp =
ShUcg, g étant l’accélération de la pesanteur. Cette force Fp est verticale et dirigée
vers le bas. La force d’Archimède est aussi une force de volume qui agit sur les

5
[Link] Page 6 Vendredi, 22. juillet 2016 1:10 13

Chapitre 2 • Notions élémentaires de contrainte et de déformation

volumes rocheux. Supposons un bloc continental de densité Uc = 2,7 reposant en

équilibre hydrostatique sur le manteau de densité Um = 3,3 ; ce bloc reçoit une
poussée verticale Fa dirigée vers le haut (Fig. 2.2) égale au poids du volume de
manteau déplacé : Fa = SrUmg. Le bloc étant en équilibre, on peut écrire Fp = Fa
ShUc g = SrUmg d’où r = h(Uc /Um )

Figure 2.2 – Force d’Archimède Fa et force de pesanteur Fp agissant sur un

bloc continental en équilibre hydrostatique sur le manteau.

Ainsi, un bloc continental d’épaisseur totale h = 70 km, présente une partie basale
r de 57 km d’épaisseur immergée dans le manteau de telle sorte que la force de
pesanteur Fp soit équilibrée par la poussée d’Archimède Fa. Le problème est ici très
simplifié puisqu’on néglige la croûte et la couche d’eau océaniques.
Les forces de surface agissent, elles, sur les surfaces limitant le volume rocheux.
Sur la figure 2.1a, la force de surface agissant sur la base horizontale de la colonne
de roche à une profondeur h est Fs = ShUc g. Elle est normale à cette surface et résulte
de la force de volume agissant sur la colonne de roche sus-jacente. La pression p =
FS /S, à la base de cette colonne est la pression ou contrainte lithostatique (V ZZ) agis-
sant sur la surface S au point P. Le système étant en équilibre, FS est équilibrée par
une force FZZ de même direction, de sens opposé et d’intensité égale. Si cette force
FS est appliquée sur une surface Sc faisant avec l’horizontale H un angle D (Fig. 2.1b),
FS se décompose vectoriellement en une force FN normale à la surface et une force
FT qui lui est tangentielle. Dans le cas de la subduction d’une lithosphère océanique
sous une lithosphère continentale par exemple (Fig. 2.3), l’interface des deux lithos-
phères est soumis à des forces de surface horizontales FXX résultant de la convergence
des deux lithosphères et verticales FZZ induites par les forces de volume. Ces forces
de surface se décomposent en forces tangentielles (ou cisaillantes) et forces normales
à l’interface.

Figure 2.3 – Forces à l’interface entre une lithosphère océanique (O)

et une lithosphère continentale (C) dans une zone de subduction.

6
[Link] Page 7 Vendredi, 22. juillet 2016 1:10 13

2.1 • Notion de force et de contrainte

Une force s’exprime par le produit de la masse par une accélération J, c’est-à-dire
par une équation aux dimensions de la forme F = M L T –2, M, L et T étant les
dimensions de la masse, de la longueur et du temps. Dans le système C.G.S, la force
s’exprime en dyne ([Link].s – 2) et dans le système international (S.I.) en newton
(kg.m.s – 2 ) ; 1 newton (N) = 10 5 dynes.

2.1.2 Notion de contrainte

2.1. Contrainte sur un plan. Maintenant, supposons idéalement un corps macros-
copiquement continu (Fig. 2.4), soumis à aucune force, à aucune torsion dont les
atomes se trouvent dans une position d’équilibre et soumettons ce corps à des forces
externes. Supposons qu’une surface 'S de normale Q, passant par un point P, sépare
ce corps en deux parties. L’ensemble des forces exercées par la partie C1 sur la partie
C2 a pour résultante 'F puisqu’il n’y a pas de torsion.

Figure 2.4 – Force résultante 'F exercée par la partie C1 du solide sur la
partie C2, au point P sur la surface 'S.

'F
Quand 'S tend vers zéro : § -------·
dF
------- = V (1)
© 'S¹ dS
Le vecteur V est la contrainte (en anglais : stress) appliquée à la surface dS au
point P, due aux forces externes. La contrainte a les dimensions d’une pression et
s’exprime par une équation aux dimensions 6 = FS – 1 = ML – 1 T – 2. On ne peut donc
additionner des vecteurs-contraintes que s’ils s’appliquent à une même surface, ce
qui est différent des vecteurs-forces. La contrainte s’exprime en pascal (kg. m– 1.s– 2)
© Dunod – Toute reproduction non autorisée est un délit.

dans le système S.I. et en bar dans le système C.G.S. (1 bar = 106 [Link]– 2 =
106 [Link]– 1.s– 2) ; 1 bar = 10 5 Pa.
Dans le cas général, le vecteur-contrainte V est oblique à la surface dS. L’intensité
de la contrainte varie avec l’orientation de la surface dS passant par le point P (c’est
une pression anisotrope). Ceci est très différent de ce qui se passe dans les liquides
dans lesquels la pression p est normale à toute surface passant par le point P et de
même intensité (pression isotrope). Le vecteur-contrainte V étant oblique à la
surface dS il peut se décomposer (Fig. 2.5) comme le vecteur-force en une
contrainte normale VN et une contrainte tangentielle VT (notée souvent W) au plan S.
2.2. États de contrainte uniaxial et biaxial. Supposons un solide isotrope soumis
à deux forces F et F c opposées et égales, appliquées orthogonalement aux faces

7
[Link] Page 8 Vendredi, 22. juillet 2016 1:10 13

Chapitre 2 • Notions élémentaires de contrainte et de déformation

Figure 2.5 – Décomposition vectorielle d’une contrainte s appliquée

à un plan S en une contrainte normale VN et une contrainte tangentielle W.

opposées et parallèles A de ce solide (Fig. 2.6a). Calculons la contrainte appliquée

au point P sur une surface SSc faisant avec A un angle 4c (4c est aussi l’angle entre
la direction de la contrainte et la normale au plan SS c) :

Figure 2.6 – Contrainte uniaxiale (a) et contrainte biaxiale (b) appliquée à un

plan SS c.

c c
FN F cos 4 F 2 c F 1 + cos24
-c = ---------------------c = ---- ˜ cos 4 = ---- ˜ --------------------------
– contrainte normale V N = -------
SS A/ cos 4 A A 2
c c
FT F sin 4 F c c F sin24
-c = ---------------------c = ---- ˜ sin4 ˜ cos 4 = ---- ˜ ----------------
– contrainte tangentielle W = -------
SS A/ cos 4 A A 2
Il existe un plan remarquable pour lequel V N est maximum et égal à F/A et sur
lequel W = 0. C’est le plan pour lequel cos 24c = 1 et sin 24c = 0, c’est-à-dire pour
4c = 0. Ce plan est dit un plan principal (p.p., Fig. 2.6a) et la contrainte normale à ce
plan est la contrainte principale V 1 = F/A. On peut alors écrire
V N = 1/2 V1 (1 + cos24c) et W = 1/2V 1 . sin24c (2)