Architecture de la Rome antique 

 
 
Introduction 
L’architecture  romaine  a  puisé  dans  les  éléments  de  l’architecture  grecque.  Cependant,  elle a 
amplifié  le  caractère  urbain  de  l’architecture  et  développé  considérablement  la   création 
d’espaces  intérieurs.  L’arc  et  la  voûte  permettent  aux  romains  de  réaliser  des  édifices 
colossaux.  
On  ne  peut  associer  l’architecture  romaine  à  un  type  particulier d’édifice comme ce fut le cas 
pour  le  temple  dans  l’architecture  grecque.  L’architecture  romaine  est  caractérisée  par  une 
multitude  d’édifices :  les  amphithéâtres,  les  grandioses  constructions  de  thermes,  les 
basiliques, les cirques, les aqueducs, les arcs de triomphe.. Etc. 
 
 
1. Caractéristiques  
1. L’axe  ​ est une caractéristique de l’architecture romaine. 
L’axe  romain  se  réfère  à  un  centre  résultant   le  plus souvent  d’une intersection d’axes. 
(La  signification  de  l’axe  romain  diffère  de  celle   que  symbolise   l’axe  égyptien :  le 
parcours). 
2. L’utilisation  variée  et  étendue  des  espaces  intérieurs  ainsi  que  des  espaces   extérieurs, 
d’où l’architecture romaine est ​ spatiale​   en contraste avec celle ​plastique​ des grecs. 
3. un  nouveau  système  constructif :  au  lieu  du  système  à  entablement   utilisé  par  les 
égyptiens  et  les  grecs,  les  romains  employèrent  une  sorte  de  béton  (opus  cementium)  
coulé pour former des murs continus, des dômes et des voûtes. 
4. les  romains  utilisent  les  ordres  grecs  classiques  mais  de   façons  différentes :  chez   les 
grecs  les  ordres   étaient  des  éléments  structuraux.  chez  les  romains,  ils  sont  réduits  à 
une utilisation décorative des surfaces. 
 
2. Paysage et implantation 
L’architecture   romaine  peut  être  définie  comme  un  style  international,  indépendant  de 
la situation géographique. 
Alors  que  le  monde  grec  était  composé  d’une  multitude  de  lieux  individuels,  le  monde 
romain était ​ centré sur la capitale Rome​ .  
 
3. Les villes romaines  
La  planification  urbaine  était  conforme  au  quadrillage  régulier  des  cités  grecques,  auquel  on 
ajoute  deux  grands  axes  nord­sud (​ le Cardo​ ) et est­ouest (le ​
Decumanus)​ , se coupant à angle 
droit. 
Le Cardo​  : rue primaire (axe nord­sud) représentait l’axe du monde. 
Le Decumanus​  : rue secondaire (axe est­ouest) représentait la course  du soleil d’est en ouest. 
Les rues  principales  mènent à quatre portes ouvertes  dans les murs d’enceinte de la ville. 
Un fossé qu’on appelait un ​ mundus​  en indiquait le centre.  
Plus  tard  quand Rome devint une grande cité,  la subdivision en quatre parties fut maintenue et  
un forum​  fut créé à la place du mundus. 
Situé  à  l’intersection  des  deux  artères  principales,  le  forum  est  une  forme  perfectionnée  de 
l’agora  grecque.  Centre  de  la  vie  publique  de  la  cité.   Place  fermée  entourée  de  bâtiments 
publics (basilique, cour de justice, marché, temple, arc de triomphe… 

1 
 
Les ​Forums Impériaux​  sont une série de grandes places. Leur construction nécessita un 
siècle et demi (entre ​
­46​
 et ​
113​
) . Elles se situent au cœur de la ​
Rome​
 des ​
empereurs​. 
Timgad  
Est  une ville du Nord­est de l'Algérie située dans la wilaya de Batna,  dans les Aurès.  C'est 
un site archéologique de premier plan. La ville romaine, qui portait le nom de ​ Thamugadi 
dans l'Antiquité, a été fondée par l'empereur Trajan en 100  et dotée du statut de colonie.  
Bâtie avec ses temples, ses thermes, son forum et son grand théâtre.  La  ville  initialement 
d'une superficie de 12 hectares, finit par en occuper plus d'une cinquantaine. La ville, au vu de 
son état de conservation et du fait qu'on la considérait comme typique de la ville romaine, a 
été classée au patrimoine mondial de l’humanité, par l’UNESCO en 1982.  

 
Vue du site depuis le sommet du théâtre 
4. Les routes romaines 
Les  romains  transformèrent  l’image  statique  des  établissements  égyptiens  en  celle 
dynamique  d’un  univers  ou  la  possibilité  du  départ  et  du  retour  et  aussi  la  conquête  de 
l’environnement prirent une signification existentielle.   
Long  de  88 500  km,  le  réseau  des  voies  pavées  romaines  était  le  plus  étendu  du  monde 
antique.  (Leur  aménagement  et  leur  entretien  constituaient  une  mission   de  l’armée,  et  une 
partie importante de la formation).  
Les  routes  de  ​ militarium  aureum​
l’imperium  partaient  de  la  colonne  ​ ,  au  pied  du  capitole 
(réseau de routes centralisé). Les nœuds dans un tel réseau avaient une importance particulière 
et les romains les mirent en évidence au moyen de ​ portes​  et d’arcs de ​
triomphe. 
 
5. les édifices 
● Les temples  
Le Panthéon : 
Le  Panthéon  original fut construit au début du règne d’​ Octave Auguste en l’an ​ 27 av. J.­C​
 :Le  
Panthéon d’agrippa. 
Le Panthéon d’Agrippa fut détruit par un incendie en ​110​ sous ​
Trajan​
. Il fut entièrement 
reconstruit sous le règne de l’empereur ​
Hadrien​
, vers l’an ​
125​
, comme le révèlent les dates 
imprimées dans les briques, comprises entre 123 et 125.  
 
Le plan du nouvel édifice est exceptionnel, sans précédent dans l’architecture romaine. Le 

2 
 
visiteur qui franchit le classique pronaos à colonnes du Panthéon quitte un monde rectiligne et 
lumineux pour se trouver enveloppé dans la pénombre d’une ​ cella​
 circulaire et non plus 
rectangulaire, surmontée d’une coupole immense.  
Il est constitué donc de : 
● Une vaste rotonde couverte d’une coupole 
● Un grand portique à colonnes 
 

●    
La capacité à mobiliser efficacement une main d’œuvre nombreuse, l’usage combiné de la 
pierre, de la brique et du  mortier, la technique du béton  sur coffrage étaient les savoir faire 
romains qui contribuèrent à la reconstruction du Panthéon. L’esthétique ne fut pas en reste, 
comme le montre l’analyse ci­dessous des nombreux effets géométriques, du choix décoratif 
des matériaux et du travail sur l’éclairage intérieur du temple. 
La rotonde est un mur parfaitement circulaire de 58 m de diamètre extérieur qui forme une 
double paroi de près de 7 m d’épaisseur. Sa partie intérieure, d’un diamètre de 43,30 m égal à 
sa hauteur intérieur, assure un double rôle : elle forme le décor de la cella, et elle soutient le 
poids de la coupole.  
 

3 
 
 Coupe  du  mur  de  la rotonde 1) extérieur 2) intérieur 3) exèdre 
et  colonne  alternant  avec  les  piliers  pleins  4)  base  de  la  coupole   5)  surélévation  du  mur  6) 
anneaux de charge 

 
 
● La basilique 
Avait  une  fonction  analogue  à  celle  du  stoa  grec.  Elle  occupait  en  général  un  des  côtés  du 
forum, en face du temple. 
La  basilique  de  Maxence,  à  Rome.  Cet  édifice  présente  une  aula  qui  dépasse  celles  des  plus 
vastes  thermes  romains  la  nef  seule  mesure  80  x  25  m,  couverte  de  trois  voûtes  d’arrêtes. 
C’est la plus grande salle de l’antiquité qui annonce les eglises de l’ère chrétienne. 

4 
 
 
● La domus  
Maison  particulière,  occupée  par  un  seul  propriétaire  et  sa  famille,  par opposition à ​ insula​
l'​ , 
qui  était  construite  pour  recevoir  un  certain  nombre  de  familles  différentes  auxquelles  on  la 
louait en chambres, en étages, ou en appartements. 
 La  villa, désignait d'abord la ferme rurale puis la résidence hors les murs.  
La  maison  adopte  un  plan  rectangulaire,  et  s'organise  intérieurement  autour  d'une  cour 
centrale​: l'atrium​ .  

 
 
Les insula ​ sont des immeubles collectifs de 2 à 5 étages. 
Sous  Trajan  la  réglementation  interdisait  de  dépasser  18  mètres.  À  la  fin  de  l'empire  rome 
compte 46000 insula contre 1800 domus. 
Tandis  que  la  maison  romaine  traditionnelle  se  referme  sur  elle  même avec toutes ses pièces, 
donnant  sur  une  cour  intérieure,  (introvertie),  l'insula  elle  ouvre  ses fenêtres  et ses portes sur 
l'extérieur (extravertie). 
La  maison  de  Néron :  ​ (Domus Aurea ou maison dorée)  est un immense palais impérial de 
la  Rome  antique,  construit  par  Néron  en  l’an  64,  qui  couvrait  une  partie importante de Rome 
intra  muros​ .  Elle  comportait  plusieurs  bâtiments  distincts,  de  vastes  jardins,  un  lac  artificiel. 
Après  la  mort  de  Néron,  l'espace  occupé  fut rendu aux Romains : le  lac devint par exemple le 
Colisée  (amphithéâtre  dédié aux jeux). 
 
● Le théâtre 

  
Les gradins  édifiés  
Le mur  de scène élevé avec décor.  Les galeries sous tribune 
 

5 
 
 ● L’amphithéâtre 
Le Colisée​  :  
La  construction  commença  vers l'an ​ 70 ap. J.­C. sur ordre de ​ Vespasien​ . Il consacra lui­même 
l'édifice  en  ​
79  ap.  J.­C.  alors  que  l'​
amphithéâtre  ne  comportait  que  deux  étages.  Il  ne  fut 
Empereur  romain  ​
terminé  que  par  son  fils  l'​ Titus  en  ​
80  ap.  J.­C.​
,  qui y ajouta les troisième et  
quatrième étages.  
Après  l’assassinat  de  Néron,  les  empereurs  de  la  dynastie  flavienne  firent  construire  dans 
l’immense  domaine  de  la  maison   dorée  de  Néron  un  gigantesque  amphithéâtre  destiné  aux 
combats  des  gladiateurs  et  d’animaux.  Près  de  50  000  spectateurs  pouvaient  assister  à  ces 
spectacles.  Cet  amphithéâtre  construit  en  pierres,  avec   un   système  ingénieux  de  marches  et 
d’escaliers  (semblable  à  ceux  de  nos  stades  actuels)  permettait  une  évacuation  rapide  de 
chaque rangée de gradins. 
L’entrée était gratuite et chacun se voyait attribuer  une place en fonction de son rang social. 
A  l’extérieur  la  façade  de  quatre  étages,   atteint   cinquante  mètres  de  haut.  Les  demi­colonnes 
posées  sur  les  piliers  des  rangées  d’arcades  superposées  sont  ornées  de  bas  en  haut  de 
chapiteaux dorique, ionique puis corinthien.  
 

 
 
● Les thermes 
Les  ​
thermes  (en  latin  ​ thermæ​ thermos​
,  du  grec  ​ ,  chaud)  étaient  des  établissements  de  bains 
publics chauds de la Rome antique. 
Les  Romains  se  rendaient  aux  thermes  pour  l'hygiène  corporelle  et  les  soins  complets  du 
corps,  mais  ce  lieu  avait  aussi  une  fonction  sociale  importante.  Les  thermes  faisaient  partie 
intégrante  de  la  vie urbaine romaine ; on s’y lavait, mais également, on y rencontrait ses amis, 
on  y  faisait  du  sport,  on jouait aux dés, on se cultivait dans les bibliothèques, on pouvait aussi 
y traiter des affaires ou se restaurer. 
 
● Les aqueducs 
Les  aqueducs  romains  formés  de  plusieurs  rangs  d’arcades  superposées.  Ils  supportaient  les 
conduites  qui  alimentaient  les  villes  en  eau  (amenaient  l’eau  des  montagnes  par  des  tunnels 
jusqu’aux points d’eau qui alimentaient la ville).  
 
● Les palais 
Le  palais  fortifié  de  Dioclétien  construit  selon  un  plan  strictement  romain  avec deux  rues qui 
se croisent à angle droit.  
 
 
 
6 
 
 ● Les marchés 
Marchés  de  Trajan  à  Rome  par  l’architecte  Apollodore  de  Damas  construits  en  l’an  106 de 
notre  ère.  Occupant  un  grand  hémisphère  qui  domine  le  forum.  L’innovation   que  constitue 
une  façade  concave  est  traitée  à  la  manière  des  volumes  convexes  des  théâtres  et 
amphithéâtres.   
 
● Les arcs de triomphe 
 
6. Les techniques constructives romaines 
Les  romains  furent  les  premiers  à  maitriser  la  construction  des  arches.  Les   voûtes  en  brique 
renforcées de béton pouvaient se passer des colonnes. 
Dans  un  amphithéâtre,  les  forces  exercées  par  le  poids  des  superstructures  sont  transmises 
horizontalement par des clés de voûtes des arches.  
Mortier romain antique 
Le  mortier  romain  de  l'Antiquité  était  composé  d'une  partie  de  chaux  pour  trois  parties  de 
sable  fin.  Grâce  à  la  chaux  et  au  processus  chimique  de  carbonatation,  le  mortier  romain 
durcit en vieillissant, ce qui explique son extraordinaire conservation pendant des siècles. 
 
  
 
 

7