LA GREFFE DE CELLULES SOUCHES
Selon la Fondation québécoise du caner, 152 nouveaux cas de cancer sont
diagnostiqués à chaque jour au Québec. La greffe des cellules souches est un
traitement utile non seulement dans le domaine du cancer, mais aussi en plusieurs
autres domaines tels que la recherche biologique et la régénération de tissus. Ce
rapport abordera le rôle des cellules souches dans le corps, leur utilisation dans la
médecine et les conséquences de leur utilisation.
Pour commencer, les cellules souches (CS) sont les cellules à partir desquelles toutes
les cellules du corps sont formées. Elles sont caractérisées par leur capacité de se
différencier en plusieurs types de cellules et de se reproduire pendant la durée de leur
vie. Il existe deux grandes familles de CS : les cellules souches embryonnaires1 (CSE)
et les cellules souches adultes (CSA). Les CSA peuvent être retrouvés dans la moelle
osseuse2 (125 millions de CS ), dans la circulation sanguine périphérique (10 millions
de CS) ou dans les tissus. La différence entre les CSE et les CSA est que les CSE ont
une plus grande plasticité3 et sont, en conséquence, plus utiles pour la recherche.
(Drapeau, 2010, p.31, 32).
Les CS dans le corps ont le rôle de remplacer/réparer les cellules endommagées ou
mortes. Pour faire ceci, le tissu endommagé libère le G-CSF4. Cela augmente le
nombre de CS dans la circulation sanguine. Après, le tissu endommagé scrète une
substance nommée SDF-1 qui se lie au récepteur sur la surface des CS nommée
1 Les CSE sont des cellules qui sont extraits des embryons quand ils sont à la stade «blastula» (5 à 10 jours
après la fécondation) et cultivés in vitro.
2 Tissu spongieux situé à l’intérieur de l’os où toutes les cellules du sang sont fabriquées (globules rouges,
globules blancs, plaquettes) (Krans, 2016, paragraphe 1)
3 Capacité de se différencier en plus ou moins de types de cellules.
4 Un composé qui entraîne la libération des CS de la moelle osseuse
1
«CXCR4» et attire la cellule. Ensuite, les CS traversent le paroi des vaisseaux
sanguins, se prolifèrent, se différencient et s’incorporent à l’intérieur du tissu.
(Drapeau, 2010 p. 54, 87, 88)
La greffe de CS est principallement connue comme étant une thérapie pour le cancer.
En effet, les CS permettent aux patients de régénérer les cellules hématopoïétiques 5
qui ont été détruites durant la radiothérapie6 et la chimiothérapie6. La greffe des CS
peut aussi entraîner la moelle osseuse à fabriquer des CS saines pour traiter des
maladies comme la leucémie, le lymphome, le myélome multiple, et le neuroblastome
où la victime produit des cellules défectueuses. (Société canadienne du cancer, 2020,
paragraphe 5)
Il existe plusieurs formes de greffes de CS. Premièrement, autogreffe est le procédé
par lequel les CS sont retirés du patient lui-même, la radiothérapie/chimiothérapie tue
toutes les cellules cancéreuses (ainsi que les saines) et les CS retirées sont remises
dans le corps. Deuxièmement, l’allogreffe signifie que les CS proviennent d’une autre
personne. Le typage HLA 7 (antigènes d’hiscompatibillité humain) permet de
déterminer si le donneur et le receveur sont compatibles (si le corps rejettera les CS).
Le HLA est indépendant du typage des groupes sanguins (A-B-O). Pour avoir un
transfert de cellules souches compatible, il faut que le donneur et le receveur aient le
plus de protéines possibles en commun, donc un HLA commun. Il est le plus probable
(25% de chances) de trouver un donneur compatible chez sa famille immédiate, car le
HLA est héréditaire. Il est aussi possible d’en trouver chez un étranger 8 (Seattle
Cancer Care Alliance, s.d, paragraphe 1, 3, 4, 5). Troisièmement, l’isogreffe est une
5 Cellulessouches à l’origine des cellules sanguines (globules rouges, globules blancs, plaquettes)
6 Processus par lequel les cellules cancéreuses sont affaiblies ou détruites. Les autres cellules saines qui se
multiplient vite peuvent aussi être détruits. (Institut national du cancer, s.d, paragraphe 1)
7 En anglais, Human Leukocyte Antigen. C’est la combinaison de molécules de protéines situées sur la
membrane des cellules du corps. Le système immunitaire n’a pas d’anticorps associés à ces molécules.
8 Selon Héma-Québec, il existe une organisation mondiale où 46 000 personnes registrés sont prêtes à
donner leurs cellules souches si la victime ne peut pas trouver un donneur qui a le même HLA que lui.
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forme d’allogreffe où les CS proviennent d’un(e) jumeau(elle) identique. (Société
canadienne du cancer, 2020, paragraphe 7, 9, 11, 28 )
Lors d’une greffe, les CS sont soit prélevées de la moelle osseuse, du sang
périphérique 9 ou du sang de cordon oblilical. Premièrement, pour faire la greffe des
CS de la moelle osseuse, le docteur insère une grosse aiguille dans l’os de l’hanche10
du donneur pour aspirer sa moelle osseuse. Chez le receveur, un processus appellé la
thérapie ablatif permet de vider l’os afin de créer de l’espace pour la nouvelle moelle
osseuse. Après, la moelle du donneur est insérée dans la circulation sanguine du
receveur et les cellules souches migrent vers l’os vidé où ils peuvent commencer à se
reproduire. Deuxièmement, dans le cas de la greffe des CS du sang périphérique, le
docteur incite les CS du donneur11 à se déplacer plus rapidement de la moelle osseuse
vers le sang en utilisant des facteurs de croissance tels que le G-CSF ou le plérixafor.
Par la suite, une voie intraveineuse (IV) est inséré dans la grosse veine du donneur.
Le sang retiré passe par un appareil d’aphérèse12. Ensuite, le sang dépourvu de CS est
retourné au donneur. Les CS retirés sont filtrées, congelées et injectées dans le sang
du receveur au temps de besoin (après sa chimiothérapie/radiothérapie).
Troisièmemet, dans le sang du placenta et du cordon ombilical d’un nouveau-né, il y
a une grande concentration de CS. Certains parents décident de recueillir ce sang
après la naissance pour les congeler et les conserver dans des banques de sang de
cordon ombilical au cas où l’enfant ou sa famille en aura besoin au cours de leur vie.
(Société canadienne du cancer, 2020, paragraphe 15-24)
Après plusieurs recherches récents, les scientifiques savent maintenant que les CS
peuvent non seulement se différencier en cellules sanguines13, mais aussi en cellules
musculaires, cellules cardiaques, cellules capillaires de l’endothélium, cellules du
9 Le sang qui n’est pas situé dans les organes qui fabriquent le sang, dont la moelle osseuse. Ex : le sang dans
les vaisseaux sanguins est une source de sang périphérique. («sang périphérique», 2019, paragraphe 1)
10 L’os de la hanche est l’os contenant le plus de moelle osseuse dans le corps.
11 Le donneur et le receveur peuvent être la même personne si il s’agit de l’autogreffe.
12 Appareil qui permet de séparer les cellules souches du reste du sang. (Merck, 2020, paragraphe 1)
13 Globules rouges, globules blancs, plaquettes.
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foie, des poumons, des intestins, de la peau et du cerveau. En conséquences, ils
essaient d’initier artificiellement la différenciation des CS en ces tissus pour,
éventuellement, pouvoir fabriquer des organes in vitro ou appliquer les CS
directement pour guérir des blessures. (Drapeau, 2010, p.43, 44)
De plus en plus, les scientifiques utilisent des CS dans la recherche à la place
animaux de laboratoire. Je pense que c’est une bonne conséquence éthique, car cela
diminue la quantité de souffrances chez l’animal. (Everts, 2007, paragraphe 1, 3)
Aussi, selon Bernard Lo et Lindsay Parham, l’utilisation des CSE dans la recherche et
dans le traitement est moralement controversial puisqu’elle provient des embryons
humians. Même si les CSE sont utilisée pour améliorer la vie, plusieurs religions et
individus croient que la déstruction de l’embryon est un meurtre. Par contre, selon
Christian Drapeau, les CSE utilisées proviennent des restants des fécondations in
vitro qui seraient jetées, donc je pense que c’est acceptable de les utiliser.
En conclusion, les CS sont utiles pour traiter le cancer, mais peuvent servir à
beaucoup plus dans le futur. La recherche nous permettrons de découvrir ce potentiel
prometteur.
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