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Laval théologique et philosophique
DANIÉLOU, Jean, Les origines du christianisme latin.
Histoire des doctrines chrétiennes avant Nicée III
René-Michel Roberge
Volume 36, numéro 1, 1980
URI : [Link]/iderudit/705785ar
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Éditeur(s)
Faculté de philosophie, Université Laval et Faculté de
théologie et de sciences religieuses, Université Laval
ISSN 0023-9054 (imprimé)
1703-8804 (numérique)
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Citer cet article
Roberge, R. (1980). DANIÉLOU, Jean, Les origines du
christianisme latin. Histoire des doctrines chrétiennes avant
Nicée III. Laval théologique et philosophique, 36(1), 106–108.
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COMPTES RENDUS
s'engage sans cesser d'être homme dans tout ce Jacques D'HoNDT, L'idéologie de la rupture
que cela comporte, du plus positif au plus négatif. ( .. Philosophie d'aujourd'hui »J. Un vol. 22 x
Ni prêtre (ordre établi), ni révolutionnaire 14 de 189 pp., Paris, PUF, 1978.
(révolution), ni moine (fuite), ni législateur
(compromis), ni théologien (théorie), Jésus est J. D'Hondt est l'auteur connu et apprécié de
l'annonciateur d'un Royaume de Dieu qui plusieurs ouvrages sur Hegel, parus depuis 1966.
s'identifie avec le bien intégral de l'homme. Dans On sait que Hegel parlait de "fermentation
la Bonne Nouvelle du Dieu-Père, l'homme est plus bouillonnante .. et d'" un nouveau surgissement de
important que la loi et le culte. Aussi Jésus se voit- l'esprit» qui s'annonçait à son époque. Personne
il abandonné par les hommes et par Dieu: il est ne le contredira sur ce point! Le tout est cependant
mis à mort. Cette mort n'est cependant pas la fin d'apprécier le type de rupture en train de
de tout. Il est ressucité, devenant lui-même le s'accomplir sous nos yeux. Le titre du présent
contenu du message qu'il portait. Dans ouvrage indique bien dans quel piège il ne faudrait
l' .. Esprit », les hommes le reconnaissent à travers pas tomber: l'idéologie de la rupture! C'est qu'en
leur présent. effet, pour son auteur, toute rupture suppose aussi
continuité. On est ici face au travail même de la
L'Église de Jésus-Chrsit est définie comme "la
dialectique. Saisir sur plusieurs exemples concrets
communauté de ceux qui se sont engagés pour la
la continuité dans la rupture et la rupture dans la
cause de Jésus-Christ et qui témoignent qu'elle est
continuité, c'est ce à quoi tend ce livre où les noms
espérance pour tous les hommes» (p. 55). L'auteur
de Hegel, Marx, Engels reviennent sans cesse,
reconnaît la "pleine validité» des ministères des
références et textes à l'appui. Un livre à méditer
Églises protestantes. La différence entre catho-
tant par ceux qui pensent qu'il n'y a rien de
liques et protestants ne correspondrait qu'à deux
nouveau sous le soleil que par ceux qui croient que
attitudes fondamentales, toutes deux aussi valables
le soleil se lève avec leur propre regard.
l'une que l'autre: l'attitude catholique étant faite
d'un attachement particulier aux valeurs de Jean-Dominique ROBERT
continuité et d'universalité de la foi; l'attitude
protestante se définissant par un recours plus
direct à la norme Évangile. Jean DANIÉLOU, Les origines du christianisme
L'agir chrétien n'a de sens que dans la croix du latin, Histoire des doctrines chrétiennes avant
Christ qui invite .. l'homme à parcourir le chemin Nicée III. Paris, Ed. du Cerf, 1978, 15.5 x 23
de sa propre vie et de sa propre souffrance, en cm, 392 pages.
faisant face au risque de la situation qui est la
sienne et à l'incertitude qui pèse sur l'avenir. D'où Voici enfin paru le troisième et dernier tome de
les orientations suivantes: Non pas rechercher la l'Histoire des doctrines chrétiennes avant Nicée de
souffrance, mais la supporter. Non seulement Jean Daniélou. Cet ouvrage posthume confirme
supporter la souffrance, mais la combattre. Non bien que le Cardinal Daniélou a su demeurer
seulement combattre la souffrance, mais jusqu'à la fin de sa vie un grand patristicien.
l'assumer» (pp. 81-82). "À la lumière du Jésus Comme les deux premiers tomes, celui-ci porte sur
crucifié, ce qui importe à l'homme, en fin de les trois premiers siècles. Alors que les deux
compte, face à tous les appels à l'action, ce ne sont premiers traitaient respectivement de la formu-
pas ses réalisations (justification par les oeuvres), lation du christianisme primitif dans les cadres de
c'est au contraire, sa confiance absolue en Dieu, l'apocalyptique juive, et de l'affrontement du
dans le bien comme dans le mal, c'est-à-dire sa christianisme avec l'hellénisme, ce troisième tome
confiance dans un sens ultime donné à sa vie nous fait assister à la rencontre du message
(justification par la foi) » (p. 84). chrétien avec le monde latin.
Comme le souhaite son auteur, cet abrégé Contestant la thèse classique que la littérature
d'Être chrétien est tout indiqué pour celui qui veut chrétienne aurait commencé avec Tertullien,
aller immédiatement à l'essentiel de cet ouvrage. Il Daniélou démontre qu'il existait toute une
lui donnera sans doute le goût de le lire ou de le littérature latine populaire avant Tertullien. Ce
relire, le cas échéant. En effet, nombreuses sont les christianisme latin était très imprégné des
affirmations de l'abrégé qui nous laissent sur notre structures culturelles juives. Daniélou peut parler
appétit. d'un judéo-christianisme d'expression latine.
En quoi aurait consisté cette littérature?
R.-Michel ROBERGE D'abord en des traductions de la Bible, Ancien et
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COMPTES RENDUS
Nouveau Testament, ainsi qu'en des écrits judéo- apparaît avec Tertullien, puis Cyprien, Minuclus
chrétiens tels que l'ÉpÎtre de Clément, le Pasteur Félix et Novatien, une expression littéraire latine
D 'Hermas et l'Épître de Barnabé; ensuite, il y aurait du christianisme occidental. Chez Minucius Félix
une série d'œuvres judéo-chrétiennes: d'une part, et Novatien, cerre expression restera largement
des écrits de polémique anti-juive, à savoir le Ve tributaire de la tradition latine classique, cela à la
Esdras, l'Adversus Judaeos et le De Montibus Sina différence de chez Tertullien où elle présente une
et Sion; d'autre part, des ouvrages où l'on véritable originalité.
affrontait le paganisme, à savoir la Passio
Alors que le premier volet de l'ouvrage situait
Perpetuae, le De Centesima, sexagesima, tricesima
la première théologie latine par rapport au
et le sermon De alea/oribus. À ces œuvres, l'auteur
judaïsme et au paganisme, le second présente la
ajoute des écrits témoignant d'une survivance du
théologie qui s'en dégage.
judéo-christianisme au me siècle, qui serait
contemporaine des premiers développements du Daniélou s'intéresse d'abord à la théologie
pagano-christianisme latin: il s'agirait de l'œuvre biblique des latins du III' siècle. Il observe d'abord
de Commodien, du De Pascha Compu/us et du De que" nous ne trouvons pas chez les auteurs que
Fabrica Mundi de Victorin de Pettau. nous étudions, un commentaire suivi des livres de
l'Écriture. Victorin de Perrau sera le premier
En face de ce judéo-christianisme populaire,
exégète de langue latine. Tertullien, Cyprien,
une réaction se dessine au III' siècle. «Elle aura
Novatien héritent essentiellement des testimonia
pour objet de dégager le christianisme latin de ses
du christianisme originel. Cyprien sera le premier
atavismes juifs et de lui donner ses lettres de
à regrouper ces teslimonia de façon systématique,
noblesse dans la tradition latine» (p. 121).
et à en normaliser la forme d'après la traduction
Tertullien serait le grand témoin de cette réaction.
reçue. Tertullien et Commodien marquent la
Daniélou soutient même que son œuvre ne peut se
transition entre l'usage judéo-chrétien des tes ti-
comprendre que dans cette perspective, Tertullien
monia et leur normalisation chez Cyprien"
«réagit contre les traductions de la Bible en face
(p. 217). Sur le plan de la typologie, Tertullien
desquelles il est et qu'il trouve barbares, et les
garde de ses prédécesseurs ce qu'il peut utiliser à
refait à partir du texte grec. Il n'est, à cet égard,
ses desseins. Arraché au sens littéral, il ne retient
aucunement un témoin de la Vetus Latina, mais un
que ce sens spirituel qu'est celui de la typologie.
traducteur original dont l'effort n'aura pas de
Cyprien sera plus scolaire dans l'usage de la
suite. Il réagit contre l'usage des Tes/imonia avec
typologie. Dans le sens de leur tempérament, les
leurs modifications du texte et il revient au texte
latins se signalent aussi par leur exégèse morale. Ils
original, tout en montrant qu'il connaît les
s'intéressent particulièrement aux exemples de
Tes/imonia. Il réagit contre l'exégèse judéo-
Daniel et de son entourage, de Job et de Tobie.
chrétienne des paraboles et revient à leur sens
Novatien se distingue, dans son interprétation de
littéral. Il fait très peu de place aux spéculations
l'Ancien Testament, par ses développements sur
étymologiques et anthropologiques, où les judéo-
l'attribution de théophanies au Fils. Daniélou
chrétiens se complaisaient à la suite des Juifs, Il
illustre magnifiquement bien toutes ces obser-
réagit contre les descriptions apocalyptiques de
vations.
l'au-delà et les réduit au minimum. Il réagit aussi
contre une théologie rudimentaire, en y intro- Comme il se devait, l'ouvrage s'achève par un
duisant une rigueur dialectique (Moingt). Il gros plan des «deux génies" qui ont marqué les
cherche à dépouiller le christianisme de ce qui débuts de la théologie latine, Tertullien et Cyprien.
pouvait lui donner une allure étrangère, barbare, Pour Tertullien, la théologie est essentiellement
pour l'acclimater en milieu romain. Il rejoint à cet " une tentative d'organisation des réalités connues
égard l'effort qu'un demi-siècle avant lui avaient par la raison et la foi. C'est une sorte de
fait les apologistes grecs, dont il est très proche» phénoménologie qui implique une saisie immé-
(p. 117). diate des réalités, et qui se préoccupe de les définir,
de les situer, de les hiérarchiser .. (p. 279). Le projet
Tertullien voudrait donc, négativement, réagir
de Tertullien est celui d'un exposé d'ensemble de la
contre tout cet ensemble de représentations du
foi chrétienne à l'occasion de sa lutte contre les
judéo-christianisme latin qui ne faisait pas sérieux
déformations qui la menacent.
aux yeux de la culture latine; il veut, positivement,
en dégageant le message chrétien de son À partir des travaux de Braun et de Moingt en
revètement juif, lui donner un véritable visage particulier. Daniélou commence par dégager
latin. C'est ainsi que l'auteur montre comment quatre catégories de base du système de Tertullien.
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COMPTES RENDUS
Ce sont les notions 1) de substantia, qui lui sert à O. CULLMANN. Le milieu johannique. Sa place
distinguer les niveaux du réel, non les réalités dans le Judaïsme tardif, dans le cercle des
singulières; 2) de census, qui .. s'applique à divers disciples de Jésus et dans le Christianisme
ordres de réalités pour déterminer leur nature à primitif. Étude sur l'origine de l'évangile de
partir de leur origine» (p. 283); 3) de status, Jean. Coll. Le Monde de la Bible. Neuchâtel -
notion plus abstraite qui .. concerne l'ensemble des Paris, Delachaux & Niestlé, 1976, 23 x 15,
propriétés qui caractérisent une substance et qui 155 p.
permettent de la situer par rapport aux autres
substances» (p. 285); 4) de gradus, qui .. marque
Dans ce livre, qui est en quelque sorte une
non seulement la différence mais l'ordre nécessaire
introduction à l'évangile de Jean, O. Cullmann
de succession» (p. 290).
nous offre la synthèse de près de cinquante
L'auteur montre ensuite comment, à l'aide de années de recherches sur les conditions d'appa-
ces catégories, Tertullien a élaboré les grands rition de cet évangile. Le propos central de
thèmes de son système, à savoir la Trinité l'ouvrage est de résoudre les divers problèmes
(Adversus Hermogenem), la création de l'homme posés par le quatrième évangile par une recherche
(De anima), l'incarnation (De carne Christi), la sur l'origine et le caractère du .. milieu" johan-
résurrection (De resurectione mortuorum) et l'état nique (p. 7). Pour identifier ce milieu, Cullmann
intermédiaire. étudie d'abord, dans les quatre premiers cha-
pitres, les caractéristiques littéraires et théolo-
Sous le titre .. Les deux cités ", Daniélou offre
giques de l'écrit. L'auteur, responsable du tracé
un exposé très instructif sur la genèse de la
principal de l'œuvre telle que nous la connaissons
démonologie et le pessimisme du christianisme
actuellement, s'est servi aussi bien de traditions
latin. Ces phénomènes seraient à comprendre à
communes au christianisme primitif, que de cer-
l'intérieur de la symbolique d'un conflit entre les
démons qui règneraient sur la société païenne et taines traditions spéciales provenant de son milieu
l'action du Christ dans l'Église. Le pessimisme de et même de souvenirs personnels. Après sa mort,
Cyprien serait particulièrement radical; pour lui, un rédacteur ou un groupe rédactionnel a revisé
l'ensemble de l'œuvre (p. 22). Lors de sa rédac-
le monde est en décrépitude. En face de ce monde
pourri, les chrétiens forment un autre monde. tion, l'évangéliste a poursuivi un objectif précis
(chap. 2): montrer que dans chaque événement
Dans un dernier chapitre consacré à l'ecclé- particulier de la vie du Jésus incarné, le Christ
siologie de Cyprien, l'auteur souligne l'origine du présent dans son Église est en même temps déjà à
caractère concret que les latins donnent généra- l'œuvre. Il regarde donc dans une même perspec-
lement à la notion d'Église. tive l'événement singulier et son prolongement
L'ouvrage deviendra sans doute un classique dans toutes les activités de sa communauté:
comme les deux premiers de sa trilogie touchant dans le culte, dans la mission, dans le combat
les origines culturelles du christianisme. On contre les Juifs incroyants et contre les hérétiques
pourrait difficilement contester la thèse générale (p. 28). En relation directe avec l'intention de
de l'ouvrage. Cependant, étant donné la distance l'évangéliste se pose la question de la valeur
entre le moment où l'ouvrage fut écrit et celui où il historique de son œuvre (chap. 3). Puisque pour
paraît, il est normal que l'information ne soit pas lui la révélation de Dieu au monde est préci-
tout à fait à jour. Ainsi, vu l'importance que sément concentrée dans la vie du Logos incarné,
l'auteur reconnaît au Canon de Muratori dans la son entreprise serait dépourvue de sens s'il ne
première partie de son ouvrage, on aurait aimé considérait pas comme tout à fait réels les faits et
connaître son opinion sur les arguments que gestes de Jésus. Sa réflexion théologique s'enra-
Sundberg expose dans l'article<< Canon Muratori: cine donc dans des traditions ou des souvenirs qui
A Fourth Century List" [Harvard Theological lui paraissent sûrs. Et de fait, l'exégèse a mis en
Review 66 (1973) 1-41] et dans The lnterpreter's évidence de très sérieux arguments en faveur de
One Volume Commentary on the Bible (Abingdon nombreux éléments historiques dans l'évangile de
Press, 1971). Jean, notamment en ce qui concerne les événe-
ments survenus en Samarie et en Judée. Ce qui
Voilà donc un ouvrage à posséder!
n'empêche pas de constater que, dans certains
R.-Michel ROBERGE récits parallèles à ceux des synoptiques, la tradi-
tion johannique dénote une évolution plus tar-
dive. Enfin, le vocabulaire, le style et la spécificité
littéraire de l'évangile s'expliquent aussi en pre-
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