1

FONCTION EXPONENTIELLE
I. Définition

Théorème : Il existe une unique fonction f dérivable sur ℝ telle que f ' = f et
f (0) = 1 .

Démonstration de l'unicité (exigible BAC) :

L'existence est admise

- Démontrons que f ne s'annule pas sur ℝ.

Soit la fonction h définie sur ℝ par h(x) = f (x) f (−x) .
Pour tout réel x, on a :
(
h'(x) = f '(x) f (−x) + f (x) − f '(−x) )
= f '(x) f (−x) − f (x) f '(−x)
= f (x) f (−x) − f (x) f (−x)
=0
La fonction h est donc constante.
Comme h(0) = f (0) f (0) = 1 , on a pour tout réel x : f (x) f (−x) = 1 .
La fonction f ne peut donc pas s'annuler.

- Supposons qu'il existe une fonction g telle que g ' = g et g(0) = 1 .

g(x)
Comme f ne s'annule pas, on pose k(x) = .
f (x)
g '(x) f (x) − g(x) f '(x) g(x) f (x) − g(x) f (x)
k '(x) = = = 0.
( f (x)) ( f (x))
2 2

k est donc une fonction constante.

g(0) 1
Or k(0) = = = 1 donc pour tout x : k(x) = 1 .
f (0) 1
Et donc f (x) = g(x) . L'unicité de f est donc vérifiée.

Définition : On appelle fonction exponentielle l'unique fonction dérivable sur ℝ telle

que f ' = f et f (0) = 1 .
On note cette fonction exp.

Conséquence : exp(0) = 1

Avec la calculatrice, il est possible d'observer l'allure de la courbe représentative de

la fonction exponentielle :

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Remarque : On prouvera dans le paragraphe II. que la fonction exponentielle est

croissante. Mais sa croissance est très rapide, ainsi exp(21) dépasse le milliard.

II. Etude de la fonction exponentielle

1) Dérivabilité

( )
Propriété : La fonction exponentielle est continue et dérivable sur ℝ et exp x ' = exp x

Démonstration : Conséquence immédiate de sa définition

2) Variations

Propriété : La fonction exponentielle est strictement croissante sur ℝ.

Démonstration : On a démontré dans le paragraphe I. que la fonction exponentielle

ne s'annule jamais.
Or, par définition, exp(0) = 1 donc pour tout x, exp x > 0 .
( )
Comme exp x ' = exp x > 0 , la fonction exponentielle est strictement croissante.

3) Limites en l'infini

Propriété : lim exp x = 0 et lim exp x = +∞

x→−∞ x→+∞

- Propriété démontrée au paragraphe III. -

4) Courbe représentative

On dresse le tableau de variations de la fonction exponentielle :

x −∞ +∞
(
exp x ' ) +
+∞
exp x
0

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III. Propriété de la fonction exponentielle

1) Relation fonctionnelle

( )
Théorème : Pour tous réels x et y, on a : exp x + y = exp x exp y

Remarque : Cette formule permet de transformer une somme en produit et

réciproquement.

Démonstration :
exp(x + y)
Comme exp x ≠ 0 , on pose f (x) = avec y un nombre réel.
exp x
exp(x + y)exp x − exp(x + y)exp x
Pour tout x, on a f '(x) = = 0.
( )
2
exp x
Donc la fonction f est constante.
exp( y) exp(x + y)
Comme f (0) = = exp y , on en déduit que = exp y .
exp(0) exp x

Corollaires : Pour tous réels x et y, on a :

1
( )
a) exp −x =
exp x
exp x
( )
b) exp x − y =
exp y
( ) ( )
n
c) exp nx = exp x avec n ∈!

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Démonstration :
( ) (
a) exp x exp −x = exp x − x = exp(0) = 1 )
( ) (
b) exp x − y = exp x + (− y) )
= exp x exp − y ( )
1 exp x
= exp x =
exp y exp y

c) La démonstration s'effectue par récurrence.

L'initialisation est triviale.
La démonstration de l'hérédité passe par la décomposition :
(( )) ( ) ( ) ( )
exp n + 1 x = exp nx + x = exp nx exp x = exp x exp x = exp x
n
( )
n+1
.

2) Le nombre e

Définition : L'image de 1 par la fonction exponentielle est notée e.

On a ainsi exp1 = e

Remarque : Avec la calculatrice, on peut obtenir une valeur approchée de e.

Notation nouvelle :
( )
x
exp x = exp(x × 1) = exp(1) = ex

On note pour tout x réel, exp x = e x

Comme π , le nombre e est un nombre irrationnel, c'est à dire qu'il

s'écrit avec un nombre infini de décimales sans suite logique.
Ses premières décimales sont :
e ≈ 2,7182818284 5904523536 0287471352 6624977572 4709369995
9574966967 6277240766 3035354759 4571382178 5251664274…
Le nombre e est également un nombre transcendant. On dit qu’un
nombre est transcendant s’il n’est solution d’aucune équation à
coefficients entiers.
Le nombre 2 par exemple, est irrationnel mais n’est pas
transcendant puisqu’il est solution de l’équation x 2 = 2 . Un tel
nombre est dit «algébrique».

Le premier à s’intéresser de façon sérieuse au nombre e est le mathématicien suisse Leonhard

Euler (1707 ; 1783), ci-dessus. C’est à lui que nous devons le nom de ce nombre. Non pas
qu’il s’agisse de l’initiale de son nom mais peut être car e est la première lettre du
mot exponentiel.

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Dans « Introductio in Analysin infinitorum » publié en 1748, Euler explique que :

1 1 1
e = 1 + + + + ...
1! 2! 3!
Rappelons que par exemple 5! se lit "factoriel 5" et est égal à 1 x 2 x 3 x 4 x 5.
Par cette formule, il obtient une estimation de e avec 18 décimales exactes.
Nous devons aussi à Euler la démonstration de l’irrationalité de e.

Avec cette nouvelle notation, on peut ainsi résumer l'ensemble des propriétés de la
fonction exponentielle :

Propriétés : Pour tous réels x et y, on a :

a) e0 = 1 et e1 = e
b) e x > 0 et (e x )' = e x
ex 1
(e )
n
c) e x + y = e x e y , e x − y =
y
, e− x = x , x
= e nx , avec n ∈! .
e e
d) lim e = 0 et lim e = +∞
x x
x→−∞ x→+∞

Remarque : On retrouve les propriétés des puissances.

Démonstration de d) (exigible BAC) :

- Soit la fonction g définie par g(x) = e x − x .
Pour x positif, g '(x) = e x − 1 ≥ e0 − 1 = 0 car la fonction exponentielle est croissante.
Donc la fonction g est croissante sur ⎡⎣0;+∞ ⎡⎣ .
On dresse ainsi le tableau de variations :

x 0 +∞
g '(x) 0 +

g(x)
1

Comme g(0) = 1 , on a pour tout x, g(x) ≥ 1 .

Et donc g(x) = e x − x ≥ 0 , soit e x ≥ x .
D'après le théorème de comparaison des limites, on en déduit que lim e x = +∞ car
x→+∞

lim x = +∞ .
x→+∞

1
- lim e x = lim e− X = lim = 0.
x→−∞ X →+∞ X →+∞ eX

Dériver une fonction exponentielle :

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Méthode : Simplifier les écritures

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Simplifier l'écriture des nombres suivants :

(e )
−1
4
e7 × e−4
( ) 1
−6
A= B = e5 × e−3 C= +
e−5 (e ) e2 × e−6
2
−3

(e )
−1
4
1
e7 × e−4 C= +
A=
( ) (e ) e2 × e−6
−6 2
−3 −3
e−5 B= e 5
×e
e7 − 4 = e5×(−6) × e−3 1 e4×(−1)
= −5 = +
e = e−30 × e−3 e−3× 2 e2−6
e3 = e−30−3 1 e−4
= −5 = −6 + −4
e e e
= e−33
= e3−(−5) = e +1
6

= e8

Propriétés : Pour tous réels a et b, on a :

a) ea = eb ⇔ a = b
b) ea < eb ⇔ a<b

Méthode : Résoudre une équation ou une inéquation

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2
a) Résoudre dans ℝ l'équation e x −3 − e−2 x = 0 .
b) Résoudre dans ℝ l'inéquation e4 x −1 ≥ 1 .

2
a) e x −3 − e−2 x = 0
2
⇔ e x −3 = e−2 x
⇔ x 2 − 3 = −2x
⇔ x 2 + 2x − 3 = 0
⇔ x = −3 ou x = 1
Les solutions sont -3 et 1.

b) e4 x −1 ≥ 1

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⇔ e4 x −1 ≥ e0
⇔ 4x − 1 ≥ 0
1
⇔x≥
4
⎡1 ⎡
L'ensemble des solutions est l'intervalle ⎢ ;+∞ ⎢ .
⎣4 ⎣

IV. Limites et croissances comparées

Propriétés (croissances comparées) :

ex ex
a) lim = +∞ et pour tout entier n, lim n = +∞
x→+∞ x x→+∞ x

b) lim xe x = 0 et pour tout entier n, lim x n e x = 0

x→−∞ x→−∞

Démonstration :
x2
a) - On pose f (x) = e x − .
2
On a : f '(x) = e x − x et f ''(x) = e x − 1 .
Pour tout x strictement positif, f ''(x) = e x − 1 ≥ 0 .

On dresse alors le tableau de variations :

x 0 +∞
f ''(x) +
f '(x)
1
Signe de f '(x) +
f (x)
1

x2
On en déduit que pour tout x strictement positif f (x) > 0 et donc e > .x

2
x
e x
Et donc > .
x 2
x ex
Comme lim = +∞ , on en déduit par comparaison de limites que lim = +∞ .
x→+∞ 2 x→+∞ x

- Dans le cas général, il faut montrer que :

n
⎛ x ⎞
e x
⎜1 e ⎟
n

n
= ⎜ × ⎟ et appliquer le résultat précédent.
x ⎜n x ⎟
⎝ n⎠

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⎛ ⎞
⎛ ⎞ ⎜ ⎟
( ) X 1
b) - lim xe x = lim − Xe− X = lim ⎜ − X ⎟ = lim ⎜ − X ⎟ = 0 .
x→−∞ X →+∞ X →+∞ ⎝ e ⎠ X →+∞ ⎜ e ⎟
⎝ X ⎠
- Dans le cas général, il faut montrer que :
⎛ ⎞ ⎛ ⎞
⎜ 1 ⎟ ⎜ 1 ⎟
lim ⎜ − X ⎟ ≤ lim x n e x ≤ lim ⎜ X ⎟ et appliquer le résultat précédent.
⎜ e ⎟ ⎜ e ⎟
X →+∞ x→−∞ X →+∞

⎝ X ⎠
n ⎝ Xn ⎠

Remarque : Dans le cas de limites infinies, la fonction exponentielle impose sa limite

devant les fonctions puissances. Sa croissance est plus rapide.

Exemple : Comparaison de la fonction exponentielle et de la fonction x ! x 4 dans

différentes fenêtres graphiques.

On constate que pour x suffisamment

grand, la fonction exponentielle dépasse
la fonction x ! x 4 .

Propriété :
ex − 1
lim =1
x→0 x

Démonstration : Il s'agit de la définition du nombre dérivé de la fonction exponentielle

en 0.

Méthode : Calculer des limites

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Calculer les limites suivantes :

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ex + x
( )
1
1−
−3x
a) lim x + e b) lim e x
c) lim x
x→+∞ x→−∞ x→+∞ e − x 2

(
a) lim e−3x = 0 donc lim x + e−3x = +∞
x→+∞ x→+∞
)
⎛ 1⎞ 1−
1
b) lim ⎜ 1 − ⎟ = 1 donc lim e x = e1 = e
x→−∞ ⎝ x⎠ x→−∞

c) Le dénominateur comprend une forme indéterminée de type " ∞ − ∞ ".

Levons l'indétermination :
x x
1+ x 1+ x
ex + x ex e = e
= x×
e −x
x 2
e x 2
x2
1− x 1− x
e e
x x
e e x x2
Comme lim = lim 2 = +∞ , on a lim x = lim x = 0
x→+∞ x x→+∞ x x→+∞ e x→+∞ e

x
1+ x
e = 1 = 1 et donc lim e + x = 1 .
x
Donc lim
x→+∞ x2 1 x→+∞ e x − x 2
1− x
e

V. Fonctions de la forme eu

Propriété : Soit u une fonction dérivable sur un intervalle I.

La fonction x ! eu est dérivable sur I. Sa dérivée est la fonction x ! u '(x)eu( x ) .

- Admis -

Exemple :
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Soit f (x) = e4 x +3 alors f '(x) = 4e4 x +3

Propriété : Soit u une fonction dérivable sur un intervalle I.

Les fonctions x ! u(x) et x ! eu( x ) ont le même sens de variation.

Démonstration :
On a (eu )' = u 'eu
Comme eu > 0 , u' et (eu )' sont de même signe.

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Exemple :
1
La fonction x ! est décroissante sur ⎤⎦ −∞;0 ⎡⎣ et sur ⎤⎦0;+∞ ⎡⎣ donc la fonction
x
1
x ! e x est également décroissante sur ⎤⎦ −∞;0 ⎡⎣ et sur ⎤⎦0;+∞ ⎡⎣ .

Méthode : Etudier une fonction

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x
−
Soit f la fonction définie sur ℝ par f (x) = xe 2 .
a) Etudier les limites de f à l'infini.
b) Calculer la dérivée de la fonction f.
c) Dresser le tableau de variation de la fonction f.
d) Tracer la courbe représentative de la fonction f.

x x
− −
a) lim x = −∞ et lim e 2
= +∞ donc lim xe 2
= −∞
x→−∞ x→−∞ x→−∞

⎛ x⎞
−
x
x ⎜ ⎟
lim xe 2
= lim x = lim ⎜ 2 × 2x ⎟ = 0
x→+∞ x→+∞ x→+∞
e2 ⎜ e 2 ⎟⎠
⎝
−
x
⎛ 1 ⎞ − 2x ⎛ x ⎞ − 2x
b) f '(x) = e 2
+ x × ⎜ − ⎟ e = ⎜1 − e
⎝ 2⎠ ⎝ 2 ⎟⎠
x
− x
c) Comme e 2
> 0 , f '(x) est du signe de 1 −
.
2
f est donc croissante sur l'intervalle ⎤⎦ −∞;2 ⎤⎦ et décroissante sur l'intervalle ⎡⎣ 2;+∞ ⎡⎣ .
On dresse le tableau de variations :
x −∞ 2 +∞
f '(x) + 0 -
2
f (x) e
−∞ 0

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d)

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