LE SOUDAGE
Generalites
Definitions :
Le soudage est une operation d’assemblage ou la continuite metallique entre les pieces a souder est
assuree par la fusion globale ou de proche en proche de leurs bords. On obtient ainsi, apres
solidification, un joint homogene de meme caracteristique que le metal de base, ou un joint
heterogene dans le cas de metaux differents.
Cette operation peut etre assimilee a une operation locale d’elaboration metallurgique et a une
operation locale de traitement thermique donnant une structure cristalline dependant a la fois de la
composition chimique elaboree et du traitement thermique. Ainsi realisee, la soudure se decompose
en plusieurs zones :
La zone fondue : (nommee ZF) zone ou l’etat liquide a ete atteint et dans laquelle a ete
elaboree la composition chimique. La structure metallurgique obtenue apres solidification,
depend du cycle de refroidissement. On distingue, au sein de cette zone, des gradients de
concentration, de la partie la plus fondue vers la moins fondue. Il est donc possible d’examiner
la composition d’une soudure ainsi que les variations de durete.
La zone affectée thermiquement : (nommee ZAT) zone se trouvant en bordure de la
zone fondue sur une largeur plus ou moins large ayant ete soumise a l’elevation de temperature sans
etre portee a la fusion. Le chauffage, la composition chimique et la vitesse de refroidissement de cette
zone generent des modifications plus ou moins importantes de la structure metallurgique.
La zone de liaison : cette zone, situee a la frontiere entre la zone fondue et le zone affectée
thermiquement, correspond a la surface sur laquelle la solidification du metal fondu a commence.
Les soudages MIG/MAG :
Decouvert au cours de la Deuxieme Guerre mondiale, le developpement de ce procede
(nomme aussi Gaz Metal Arc Welding) visait a reduire le cout de soudage des materiaux epais.
Il s’est vite impose dans l’industrie en raison de son efficacite au regard des soudures importantes au
point de devenir, selon le Bureau Canadien de Soudage, le procede le plus utilise dans le monde.
Les soudeurs ont egalement mis en evidence son efficacite pour souder l’aluminium grace a son
action nettoyante permettant de produire des soudures de qualite.
Enfin, comparativement au procede TIG, deja employe a l’epoque, le procede GMAW s’est aussi
revele plus rapide, notamment sur les materiaux plus epais. Aujourd’hui, ce procede de soudage est
indispensable dans l’industrie de la fabrication en general.
Procédés de soudage MIG/MAG.
La fusion est obtenue grace a un arc electrique s’etablissant entre le fil-electrode,
continu et fusible, et le metal de base. Un gaz ou un melange de gaz provenant d’une source
externe assure la protection du bain de fusion contre la contamination atmospherique durant le
soudage. La chaleur que degage l’arc provoque la fusion de l’extremite du fil-electrode et du
metal de base. Differentes formes de gouttelettes de metal fondu, projetees du fil-electrode vers
le bain de fusion ou elles se solidifient, produisent la soudure desiree. Le fil-electrode,
generalement de petit diametre, est continuellement amene a l’arc de soudage, par un
mecanisme de devidage. Ou il fond sous l’effet de la chaleur qui y est generee.
Selon la nature du gaz de protection employe, le procede GMAW se divise en deux
categories et est designe par un acronyme specifique. Ainsi, on distingue :
- Le procédé MAG (Metal Active Gas) qui utilise un gaz actif. Il peut s’agir de gaz
carbonique (CO2), d’un melange d’argon et de gaz carbonique (AR-CO2) ou d’un melange
d’argon et d’oxygene (Ar-O2)
- Le procédé MIG (Metal inert gas) qui emploie un gaz inerte, a savoir de l’argon (Ar), de l’helium
(He) ou un melange d’argon et d’helium (Ar-He).
2-Les avantages de soudage M.A.G:
Forte productivite.
Grande vitesse de soudage (gain de temps)
Taux de depot de metal important.
Limitation des deformations.
Nombre de reprises de soudure limite.
Pas de laitier a enlever.
Large gamme d'epaisseur.
Bonnes qualites de joint et bonnes caracteristiques mecaniques.
Soudage dans toutes les positions.
Controle aise de la penetration en regime de court-circuit.
Aspect de cordon correct.
Procede automatisable.
Fatigue moindre du soudeur
3-Inconvénients
- Entretien frequent et minutieux.
- Difficile a utiliser dans les endroits exigus et peu pratique pour les applications qui exigent un
grand deplacement de la torche entre deux soudures.
- Les economies de temps realisees avec cesprocedes peuvent etre grandement reduites par
une technique d’execution inadequate. En effet, la vitesse de soudage elevee exige des
precautions additionnelles et demande au soudeur de reagir tres vite. Ainsi, le fil peut
demeurer fige dans le bain de fusion solidifie ou fondre dans le tube contact, ce qui entraine
une perte de temps considerable pour l’extraire avant de poursuivre le travail.
Eléments constitutifs d’un poste de soudage
L’appareillage necessaire pour l’application des procedes semi-automatiques de type
MIG/MAG consiste en une source de courant, un devidoir, un pistolet ou une torche a souder,
un cable de retour de courant et une bouteille de gaz, un manodetendeur-debitmetre et sa
canalisation.
Le générateur
Le generateur de courant continu, generalement associe a un boitier de commande
permettant l’ensemble des reglages (U et I), doit avoir une gamme de courant et d’intensite
correspondant au mode de transfert souhaite. Ce mode de transfert, comme nous l’avons precise
precedemment est choisi, a partir du boitier de commande en fonction de l’assemblage a
realiser, c’est a dire des epaisseurs a souder, de la preparation, de la position de soudage...
Le fil
Le fil tien un role preponderant dans la formation de l’arc electrique et donc dans l’operation
d’assemblage, que ce soit par son diametre ou par sa composition. En effet, plus le
diametre du fil sera grand, plus le taux de depot et la profondeur de penetration decroitront, plus
la largeur du cordon augmentera et plus l’energie necessaire a la fusion sera elevee.
Le fil, de part sa composition, apporte des elements susceptibles de modifier les caracteristiques
de la soudure. Les elements d’alliages doivent donc etre ajustes afin d’obtenir une soudure dont
les proprietes sont au moins egales a celle du metal de base. Le choix de la composition peut
aussi conduire a une meilleure stabilisation de l’arc, une reduction des projections et des
fumees, et une diminution du taux d’oxygene dans la soudure. Le choix du fil pour l’operation
de soudage s’effectue en tenant compte de quatre points de l’etat de surface de la piece, de la
nature de la piece a souder, du gaz de protection utilise ainsi que du degres de resilience requis.
Le devidage
Le devidage est la fonction qui assure l’entrainement du fil electrode de la bobine
jusqu’au tube contact. Son role est primordiale car la vitesse du fil determine la qualite du
soudage et la stabilite de l’arc. Le fil devant s’arreter instantanement, les supports de bobine
sont equipes d’un frein. Dans ce but, les devidoirs sont munis d’un systeme d’entrainement du
fil utilisant des roues, appelees galets d’entrainement, qui s’appuient de chaque cote du fil. En
tournant, les galets entrainent le fil dans la gaine de la torche de soudage.
On distingue trois types de devidoirs selon que le fil est pousse, tire ou les deux. Ainsi,
les devidoirs separes de la torche sont a mode de devidage ≪poussé ≫, tandis que ceux integres
aux pistolets sont a mode ≪tiré ≫ depuis la torche.
-Les modes poussé et tiré de dévidage-.
La vitesse de defilement du fil Vf doit etre adaptee a celle du soudage, c’est a dire
quel’arc doit toujours devancer le bain liquide. Une vitesse trop lente conduit a des cordons trop
larges et irreguliers et une vitesse trop rapide entraine un cordon etroit et un mauvais
mouillage.
La torche
Une torche ou un pistolet, qui assure l’arrivee et le guidage final du fil, dirige l’arc,
assure le contact electrique et amene le gaz de protection au travers d’une buse. Elle est reliee
au generateur par l’intermediaire d’un faisceau regroupant le fil electrode, le cable de puissance,
le conduit de gaz et dans certain cas une arrivee et un retour d’eau en vue du refroidissement
Torche de soudage.
Il existe egalement des pistolets a devidoir integre possedant, en plus un petit boitier qui
peut contenir une bobine de 100 mm de diametre, soit la grosseur necessaire pour porter un
kilogramme de fil d’acier ou un demi-kilogramme de fil d’aluminium. Le fil n’a alors a etre tire
que sur une tres courte distance, ce qui est moins exigeant pour le petit moteur integre a la
poignee. La torche permet de regler la longueur de la partie terminale Pt, c’est a dire la longueur
de fil sortie du tube de contact. Cette derniere a ne grande influence sur la fusion du fil car elle
se trouve soumise a un echauffement par effet Joules.
R = ρ * Pt / s
Avec : ρ :resistivite.
R : resistance du fil.
S : section du fil.
Ainsi, pour une energie donnee, et lorsque la longueur terminale croit, la resistance croit et
l’energie dissipee par effet Joules (W=R.I2.t) est plus importante. Le fil fond plus vite, deplacant
le point d’equilibre vers une vitesse superieure. Inversement, pour une diminution de Pt, il
faudra diminuer la vitesse de devidage.
Le gaz
Lors des travaux de soudage, les metaux ont tendance a reagir avec l’oxygene et l’azote
contenus dans l’air pour former des oxydes et des nitrures. L’oxygene tres reactif avec le
carbone, tend egalement a former du monoxyde de carbone. Ces differentes reactions
contribuant a faire apparaitre de nombreux defauts de soudage, l’operation est effectuee sous
protection gazeuse.
Dans les procedes de soudage a l’arc avec electrode enrobee, nous distinguons les methodes
MIG et MAG par la nature du gaz utilise. Dans le cas du MIG, le gaz est inerte, c’est a dire
qu’il ne reagit pas avec le metal. Inversement, pour le MAG, le gaz doit reagir et donc etre actif.
Dans le cas des gaz actifs :
- Le gaz carbonique (CO2) : Un atome d’oxygene peut etre libere pendant le soudage et
reagir avec le metal en fusion pour l’oxyder. On dit que c’est un gaz carburant; le carbone qu’il
contient a tendance a s’incorporer au metal en fusion.
Ce gaz possede les memes caracteristiques que l’argon en ce qui concerne la couverture
du bain de fusion. Entrainant beaucoup de projections lorsqu’il est employe seul, on l’utilise
frequemment en melange avec l’argon pour les aciers a faible teneur en carbone.
- L’oxygène : Bien que l’oxygene (02) ne soit pas utilise seul en soudage a l’arc, il fait
partie des melanges. Il s’agit evidemment d’un gaz actif oxydant les metaux en fusion.
- L’hydrogène (H2) n’oxyde pas le metal en fusion comme l’oxygene, mais a au contraire
tendance a se combiner avec l’oxygene pour former de l’eau. On dit qu’il est reducteur
d’oxydation. Bien qu’il soit deux fois plus leger que l’helium, son influence est peu marquee
sur la couverture du bain de fusion car il est rarement employe seul.
L’utilisation d’un gaz seul est tres rare car il ne possede generalement pas toutes les
caracteristiques voulues. Les soudeurs font donc appel a des melanges avec differentes
proportions de gaz. L’ensemble des melanges utilises pour les soudages MIG et MAG est
constitue a partir d’Argon afin de garder ses caracteristiques (amorcage et maintien de l’arc
facile, gaz inerte).
Les melanges les plus couramment utilises sont :
- Ar + CO2; Ar + O2; Ar + CO2 + O2
- Ar + CO2 + H2; He + Ar + CO2
- Ar + He + CO2 + O2
- Ar + He.
Le choix du melange est tres important pour le soudeur car il determine la stabilite de l’arc, le profil
de penetration, l’angle de mouillage, la compacite et la composition chimique du cordon.
Il faut donc prendre en compte les quatre parametres suivants :
- La masse spécifique : Plus un gaz sera lourd, plus il recouvrera correctement le cordon
dans le cas de soudure a plat et mal dans celui de soudure au plafond.
- La stabilité moléculaire : Dans le cas des gaz composes de plusieurs molecules, une
decomposition peut se produire au cours du soudage et provoquer une instabilite de l’arc et des
eclaboussures par expansion du volume.
- Le potentiel d’ionisation : Exprime en electronvolts (eV), il indique la quantite
minimale d’energie requise pour ioniser le gaz et donc la facilite d’amorcage et de stabilite du
gaz. Plus ce potentiel sera faible, plus l’arc s’amorcera facilement.
- La conductibilité thermique : Elle determine la capacite du gaz a conduire la chaleur
ainsi que la largeur de l’arc. En effet, un gaz avec une forte conductivite thermique evacue la
chaleur produite au centre de l’arc plus facilement et conduit a une largeur d’arc plus
importante mais moins dense qu’un gaz avec une faible conductivite.
Le manodétendeur débitmètre : sert a reduire la pression du gaz de protection se
trouvant dans la bonbonne et a en doser le debit lors du soudage. Un debit de gaz regulier est
indispensable a la reussite du travail de soudage. Dans le cas des procedes MIG/MAG avec
protection gazeuse, on doit donc utiliser des manodetendeurs debitmetres pour controler la
quantite de gaz de protection.
Les debitmetres sont de deux types :
- à bille : le debitmetre prend la forme d’un tube de verre gradue dans lequel est posee
une bille dont la position indique le debit.
- à cadran : detendeur surmonte de deux manometres ; le premier indiquant la pression
et le volume du gaz dans la bonbonne, et le second, le debit du gaz de protection.
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