2.
TUDE DES PERSONNAGES
Dans Le Menteur, les personnages ne prsentent pas un profil psychologique complexe. Ils sont chacun rduit une
fonction au sein du dispositif de la comdie.
Dorante
Dorante est un jeune homme qui interrompt ses tudes de droit Poitiers pour entrer larme. Revenu Paris, il est
rsolu samuser. Personnage qui donne son titre la pice, il se caractrise essentiellement par sa propension au
mensonge. Il ment son ami Alcippe, son domestique Cliton, Clarice, Lucrce et son pre. Il ment pour se sortir de
situations qui lembarrassent (son pre veut quil pouse Clarice et il sinvente un mariage pour chapper une voie qui
ne lui plait pas), mais il ment aussi par rflexe, sans raison relle, et se vante de ses mensonges (Acte II, sc. 6).
Gronte se dsole davoir un fils menteur, jugeant ce caractre infme (Acte V, sc. 2) ; Alcippe, quant lui, peine
croire que Dorante, si vaillant au combat, puisse tre un menteur (Acte III, sc. 2) car ces deux traits lui paraissent
incompatibles. Cependant, le valet dAlcippe rsume bien le caractre de Dorante: il est vaillant par nature, et menteur
par coutume (Acte III, sc. 2). Trompant les autres sans scrupules, soucieux uniquement de son bon plaisir, mprisant
son pre et volage, Dorante volue cependant au cours de la pice. Alors quil cherche tout dabord les plaisirs galants et
pense sduire Clarice, il sprend finalement de Lucrce et pousera celle quil aime la fin de la pice. Tout en restant
un menteur un habile menteur il passe du statut de jeune homme celui dhomme.
Clarice
Clarice est promise Alcippe. Cependant, comme son amant ne se dcide pas au mariage (Acte II, sc. 2), elle est prte
pouser Dorante comme le souhaiterait Gronte, si toutefois le jeune homme lui plait. Avec la complicit de son amie
Lucrce et lassentiment de Gronte, elle met au point un plan pour observer Dorante en se faisant passer pour Lucrce.
Cependant, ayant surpris une conversation de Dorante et le croyant mari, elle dcide de se venger. Croyant confondre le
Menteur et lui faire avouer sa tromperie, elle se trouve finalement abuse son tour, lorsque Dorante trouve un ultime
mensonge pour se tirer dembarras (Acte V, sc. 6). Clarice pouse finalement Alcippe.
Lucrce
Amie de Clarice, Lucrce est un personnage effac. Lorsquelle croise Dorante pour la premire fois avec son amie, elle ne
dit mot (Acte I, sc. 3), faisant dire Dorante quelle na jamais eu lesprit de mler quatre mots (Acte I, sc. 5).
Elle consent se prter au plan imagin par Clarice pour connaitre Dorante, puis pour le confronter ses mensonges.
Cependant, dans le processus, elle se dcouvre des sentiments pour Dorante, malgr ses mensonges (Acte IV, sc. 9)
et sans savoir si Dorante ressent la mme chose pour elle. Finalement, elle se mariera avec Dorante, obtenant lunion
quelle dsire, tout en la prsentant comme obissance ses devoirs (Le devoir dune fille est dans lobissance Acte
V, sc. 7).
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Gronte
Gronte est un nom traditionnellement donn dans le thtre franais aux vieillards. Et de fait, dans cette pice, Gronte
est le pre de Dorante.
Sa proccupation premire est de marier son fils, qui il destine Clarice. Malgr ce ct autoritaire, Gronte accde la
requte de Clarice, qui veut observer Dorante avant de consentir au mariage (Acte II, sc. 1).
Lhonneur est la vertu principale pour le vieil homme. Ainsi, bien quil ait le projet de marier Dorante Clarice, il pardonne
son fils le mariage que celui-ci affirme avoir contract Poitiers, parce quil considre que Dorante a agi selon les codes
de lhonneur (Acte II, sc. 5). Lorsquil dcouvre la supercherie de Dorante, il dplore surtout l infmie de son fils (Acte
V, sc. 2) et son propre dshonneur, de stre montr crdule et davoir rpt les mensonges de son fils.
Il se montre satisfait la fin de la pice: Dorante, en pousant Lucrce, fait un mariage qui convient Gronte.
Alcippe
Alcippe est un jeune homme ami de Dorante. Il est lamant secret de Clarice, mais reporte sans cesse le moment
dannoncer son amour ses parents et de marier sa promise. Il est lui aussi abus par les mensonges de Dorante, au
point de croire que ce dernier a sduit Clarice. Se sentant outrag, Alcippe exprime alors toute sa jalousie Clarice (Acte
II, sc. 3) et provoque Dorante en duel (Acte II, sc. 8). Il agit ainsi selon les codes de lhonneur. Le duel tourne cependant
court, Dorante sen tirant par un nouveau mensonge (Acte III, sc. 1). la fin de la pice, Alcippe concrtise enfin son
amour pour Clarice par un mariage.
Les domestiques
Les quatre jeunes gens ont chacun un domestique dans la pice : Cliton pour Dorante ; Lycas pour Alcippe ; Sabine
pour Lucrce; Isabelle pour Clarice. Ces domestiques jouent un rle thtral traditionnel. Ils sont les complices et les
spectateurs de leurs maitres, tout en facilitant leur action. Ainsi, Cliton observe les mensonges de Dorante et fait parler
son maitre pour comprendre ses motivations; Lycas rvle Alcippe que Dorante est un menteur; Sabine apporte
Dorante un mot de Lucrce.
