Malpertuis

Pour les articles homonymes, voir Malpertuis (lm) sonnages comme l'oncle Dideloo ou la cuisinire sont
des rcurrences dans l'uvre de Jean Ray, et incarnent
et Malpertuis (Maastricht).
souvent le malaise qui nait de l'irruption du fantastique
et de la peur dans un univers ordinaire, triqu, banal
Malpertuis est le premier roman fantastique de l'crivain
et rassurant. Ainsi, au fur et mesure des direntes
belge Jean Ray, publi en 1943.
parties du texte, on comprend peu peu que Cassave
n'tait pas normal, de mme que son trange demeure.
D'tranges petits tres habitent le grenier, une ombre malque teint les lampes et les direntes personnes ha1 Rsum
bitant la maison depuis la mort du vieux Cassave sont en
Le vieux Cassave, un homme pouvant lguer un im- fait des divinits dchues, captures par Cassave il y a
mense hritage, se sent proche de la mort. Il convoque de cela bien des lustres : Zeus (Eisengott), Hra (la Mre
les membres de sa famille chez lui, dans la demeure qu'il Groulle), Aphrodite (la femme Griboin), Hphastos (M..
a nomme Malpertuis. Il annonce que chaque personne Griboin), Apollon (Mathias Krook), les Titans (reprsenvoulant toucher l'hritage devra vivre Malpertuis. Ses t par le seul Tchiek), Promthe (Lampernisse), une des
ordres sont que seul le dernier vivant pourra avoir la for- trois Gorgones (Euryale), les rinyes (les surs Cormtune. S'il reste un homme et une femme, ils devront se lon).
marier et toucheront l'hritage deux.
Les protagonistes sont : Lampernisse, Charles Dideloo,
tante Sylvie, Euryale, Mathias Krook, Nancy et Jean- 3 Structure
Jacques, les trois surs Cormlon, le cousin Philarte, le
Dr Sambucque, le mnage Griboin, aid de Tchiek, et EiConstruit sur un enchssement de manuscrits, le roman
sengott.
multiplie les voix narratives : le rcit est compos de
Jean-Jacques Grandsire, le jeune hros candide , vit cinq parties crites par cinq narrateurs internes, celui qui
parmi ces tres tranges et se trouve, la n de la pre- couvre la plus grande partie du roman tant Jean-Jacques
mire partie, seul face Euryale dont le regard ptrie. Grandsire, ce qui en fait le personnage principal. CerDans la suite, Jean-Jacques essaie de dnouer l'nigme de taines parties sont des analepses, ce qui fait la dicult
Malpertuis mais les scnes terribles auxquelles il assiste, majeure de la lecture et qui contribue (peut-tre volonl'ombre des malces et le soue du sacr vont pertur- tairement) drouter le lecteur.
ber gravement sa sant. Il mourra, ptri, en regardant
Une tude approfondie de l'uvre de Jean Ray, et en parle ciel, o Euryale combattait avec les Eumnides pour
ticulier de textes indits comme Aux lisires des tnbres
avoir l'amour de ce dernier.
permet de comprendre une partie du mystre narratif de
Dans la troisime partie, on apprend que les habitants de Malpertuis, et en particulier les interactions que le roman
Malpertuis sont des dieux Grecs trs faibles que l'oncle entretient avec le texte prcit et Le Grand Nocturne, dont
Cassave emprisonn dans des corps humains. Ainsi il constitue une prguration ou un premier jet dans
Lampernisse est en ralit Promthe, Euryale est la der- lequel Jean Ray puisera pour construire Malpertuis[1] .
nire Gorgone, Mathias Krook serait Apollon, les trois
surs Cormlon les Eumnides, M. Griboin Hphaistos,
Mme Griboin une petite dit, Tchiek un titan et Eisengott
4 Source d'inspiration des personZeus, le dieu des dieux.

nages
2

Perception critique

Jean Ray a con que certains personnages du roman lui

avaient t inspirs par des membres de sa famille et des
voisins du Ham, la rue de Gand o habitait l'auteur lorsqu'il tait enfant : ainsi, lodie, la cuisinire de Malpertuis, correspond la servante et nounou homonyme de
Jean Ray[2] .

Le fantastique du roman repose sur l'opposition entre la

description d'un quotidien trivial, petit bourgeois familier aux rcits de Jean Ray, et les grands mythes grecs,
ainsi que l'abolition de l'espace et du temps. Des per1

Adaptation

Ce roman a t adapt au cinma par Harry Kmel, avec

notamment Orson Welles et Michel Bouquet, dans le lm
Malpertuis. Mark Z. Danielewski se refere au malpertuis
dans son roman La Maison des feuilles (p. 21 dition Denol) Jan Bucquoy fait une rfrence au lm dans son
album Jaunes Aux limites du rel[Note 1] . Le texte Le
Mauvais Lieu dans Compendium Sortilgionis (Christian
Chelman) fait directement rfrence Malpertuis.

Notes et rfrences

6.1

Notes

[1] 1980, ditions Jacques Glnat, avec dessins de Tito : en

sortant du cinma Dinant, Amalia et Danil Jaunes ont
vu le lm Malpertuis dont on voit le dessin de l'ache
(page 26). Il sensuit un dialogue : Cette histoire m'a donn
la chair de poule. Amalia lui rpond : Deux mondes qui se
rencontrent, c'est quand-mme trs plausible. Danil : Tu
vas quand-mme pas me dire que... Amalia : Le temps est
un nud qui peut se dfaire.

6.2

Rfrences

[1] http://www.editionsdelherne.com/index.php?option=
com_k2&view=item&id=55:94&Itemid=31
[2] Jacques Van Herp 1997, p. 218-219

Voir aussi

7.1

Bibliographie

Joseph Duhamel, Lecture , dans Jean Ray, Malpertuis, Bruxelles, ditions Labor, 1993 (ISBN 28040-0902-5), p. 241-261
Joseph Duhamel, Jean Ray, un narrateur dans le
monde parallle , Textyles, no 10, 1993, p. 73-84
(lire en ligne)

Denis Mellier, Du lieu au livre : ou le savoir fantastique de Malpertuis , Textyles, no 10, 1993, p.
85-96 (lire en ligne)
Jacques Van Herp, Aux sources de Malpertuis ,
Textyles, no 1-4, 1997, p. 217-223 (lire en ligne)

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VOIR AUSSI

Sources, contributeurs et licences du texte et de limage

8.1

Texte

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8.2

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8.3

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