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Koala

Le koala est un marsupial arboricole australien mesurant entre 60 et 80 cm, se nourrissant exclusivement de feuilles d'eucalyptus. Sa reproduction donne naissance à un seul petit, qui passe plusieurs mois dans la poche marsupiale avant de vivre indépendamment. Bien que protégé aujourd'hui, le koala a failli disparaître au début du XXe siècle en raison de la chasse et de la destruction de son habitat.

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Koala

Le koala est un marsupial arboricole australien mesurant entre 60 et 80 cm, se nourrissant exclusivement de feuilles d'eucalyptus. Sa reproduction donne naissance à un seul petit, qui passe plusieurs mois dans la poche marsupiale avant de vivre indépendamment. Bien que protégé aujourd'hui, le koala a failli disparaître au début du XXe siècle en raison de la chasse et de la destruction de son habitat.

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Le Koala

PORTRAIT Le Koala est un petit mammifère marsupial arboricole


qui ressemble un peu à un ours en peluche. Il mesure de 60 à 80cm
de long, pèse de 7 à 12kg et sa durée de vie maximale est
d'environ vingt ans. Il a une grande tête ronde aux larges oreilles
couvertesde fourrure et un corps trapu couvert d'une épaisse
fourrure gris cendré. Ses quatre membres sont préhensiles et
portent cinq doigts, deux d'entre eux étant opposables aux trois
autres. Chaque doigt porte une forte griffe.

SIGNES PARTICULIERS :- le koala ne boit jamais, seules les


feuilles d'eucalyptus lui apporte sa ration liquide, de là vient son
nom qui signifie, dans la langue des arborigènes australiens : "sans
eau".
- par contre, il peut manger jusqu'à un kilo de feuilles par jour !
- le koala a un cri pas très agréable qui ressemble à une scie sur du
bois !
- il nage très bien et longtemps s'il le faut, ce qui lui permet de
s'échapper des zones inondées.

REPRODUCTION La femelle met au monde un seul petit par


portée, sa gestation est de 35 jours (pendant l'été austral de
décembre à Mars). Le jeune koala passe près de six mois dans la
poche marsupiale où il passe son temps à dormir ou à téter, puis la
femelle le porte sur son dos jusqu'à la prochaine saison des amours.
Il est alors chassé par un mâle et vit seul jusqu'à sa maturité, c'est-
à-dire jusqu'à ce qu'il soit à son tour capable de trouver une
compagne ou un compagnon (vers 3 à 4 ans pour les mâles, 2 ou 3
ans pour les femelles)

HABITAT Les koalas ne vivent que dans les forêts d'eucalyptus de


l'est de l'Australie. Ils vivent dans les grands arbres et ne se
nourrissent que des bourgeons d'eucalyptus, ainsi que de feuilles
de gui et de buis.

HABITUDES Cet animal est léthargique (c'est de famille !)et reste


des journées entières dans le même arbre. Les mâles sont plus
actifs que les femelles et se nourrissent pendant la journée!; les
femelles dorment toute la journée et se nourrissent la nuit. Les
koalas dorment enroulés sur les branches, fermement agrippés.
L'animal ne lâche pas sa prise, même quand il est mortellement
blessé par un coup de feu. Ils sont si sédentaires qu'ils ne
s'échappent pas, même s'ils sont gardés dans des forêts
d'eucalyptus non clôturées, comme c'est le cas dans plusieurs
réserves d'Australie.

CLASSIFICATION: le koala fait partie de l'ordre des Marsupiaux et


constitue la famille des Phascolarcticidés.
Genre = Phascolarctos
Espèce = Cinereus.

PROTECTION : Les koalas sont heureusement protégés


aujourd'hui, alors qu'ils ont failli disparaître au début du xxème
siècle à cause des chasseurs de fourrure (la leur est douce et
épaisse, pas celle des chasseurs !), de la destruction de leur habitat
et d'épidémies.

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