Frederick WinsLow Taylor
Qui ?
Taylor est né en 1856 à Philadelphie en Pennsylvanie
aux Etats Unis. Après de bonnes études secondaires
à Philips Academy Exeter, à New York, il a du
renoncé au concours d'entrée de l'université Harvard
à cause de sa mauvaise vue. Orienté vers la
mécanique, il fait, de 1874 à 1878, un apprentissage
d'ouvrier modeleur à Philadelphie. Hyperactif, il suit
des cours du soir pour devenir ingénieur.
Quoi ?
Devenu ingénieur Frederick WinsLow Taylor a conçu
l'organisation scientifique du travail (O.S.T.) qui
est la base de la révolution industrielle du XXe siècle
et qui prendra le nom de Taylorisme.
Où ?
En 1878, il entre comme simple manoeuvre, à la Compagnie des Aciéries
de Midval, où il deviendra chef d'équipe. Il travaille ensuite trois ans pour
la Bethlehem Iron Steel à partir de 1890 avant de mener une brillante
carrière d'ingénieur-conseil indépendant, écrivant des articles et donnant
de nombreuses conférences. Il publie "A Piece-Rate System" en 1895 mais
ne parvient pas à convaincre ses collègues de l'American Society of
Mechanical Engineers (ASME) de publier son nouvel ouvrage "The
Principles of Scientific Management". L'ouvrage sera traduit et publié
en français dès 1912 sous le titre "La direction des ateliers".
Quand ?
En 1878, il entre comme simple manoeuvre, à la Compagnie des Aciéries
de Midvale. Taylor, ouvrier qualifié, se voit confier la conduite d'un tour
dans un atelier de machines-outils. Sur un tour semblable aux autres, il
produit davantage, au bout de quelques mois, il est nommé chef d'équipe.
Sa nouvelle responsabilité le pousse à obtenir une production plus élevée
que par le passé. Mais lorsqu'il veut persuader ses anciens camarades
d'atelier, dont il est devenu le chef, de produire plus, il butte sur leur
opposition acharnée. Certains vont jusqu'à briser leurs machines pour
faire croire qu'elles cassaient à cause d'une surcharge excessive due à la
folie du chef d'équipe trop zélé.
Réalisation Patrice Mendy / Valérie Blondeau Lycée Bartholdi, Saint Denis
Après trois ans d'efforts et devant une hostilité qui ne désarme pas, Taylor
perçoit qu'il faut, non pas essayer de persuader les ouvriers de produire
plus, mais changer radicalement le système de management.
En 1912, Frederick Winslow Taylor dû aller se défendre devant une
commission d'enquête de la Chambre des représentants, alors que 50 000
ouvriers américains de l'industrie travaillaient déjà en appliquant l'OST.
Dès avril 1913, l'industriel Henry Ford, s'inspirant des travaux de
Frederick Taylor, avait installé son premier réseau d'assemblage à Détroit,
en cherchant à fractionner les opérations de montage et à les confier à
des travailleurs différents tout au long d'une ligne où les produits en cours
de montage, progressent régulièrement. Mais il n'a réellement développé
ses conceptions qu'après-guerre, dans son usine de Red River, inaugurée
en 1929, qui comportait 43 kilomètres de convoyeurs. C'est Ford qui
inventa le travail à la chaîne.
Il mourut en 1915, avant d'avoir vu le triomphe de ses méthodes. En
effet, avec leur entrée en guerre en 1917 les États-Unis se virent dans la
nécessité d'accroître rapidement la production et la productivité de leur
industrie américaine. Les syndicats durent cesser leurs attaques.
Comment ?
Frederick Winslow Taylor va s'engager dans des expériences
d'organisation du travail entièrement nouvelles, qu'il nomme organisation
scientifique du travail (OST).
Il accumule les expériences, avec l'appui du Président de la Compagnie
des Aciéries, dans deux directions :
1. Arriver à déterminer ce que peut constituer une juste journée de
travail c'est-à-dire ce qui peut être fait pendant des années sans
fatigue excessive, et donc selon une allure parfaitement convenable,
excluant la hâte, et donc acceptée volontiers.
2. Arriver à déterminer plus précisément la forme des outils et les
meilleurs angles d'attaque pour couper l'acier, afin d'effectuer le
travail plus rapidement.
En même temps, il fait faire une étude approfondie et scientifique du
temps exact nécessaire pour exécuter correctement les différents genres
de travaux faits dans son atelier (placer les pièces sur les machines, les
enlever, etc.). Les outils de son étude sont le chronomètre et un bloc de
papiers.
Réalisation Patrice Mendy / Valérie Blondeau Lycée Bartholdi, Saint Denis
La nouvelle méthode qu'il met au point ra comme objectif premier
d’accroître la productivité dans les usines. Pour cela, une double division
du travail est nécessaire :
tout d’abord une séparation entre la conception et l’exécution (la
direction se charge de tous les éléments de la connaissance et les
ouvriers se contentent d’appliquer ses consignes),
ensuite une parcellisation des activités et la spécialisation des ouvriers
attachés à leur poste fixe et à une opération élémentaire.
Taylor ne concevait cette organisation que dans un conteste très
particulier : celui des Etats-Unis du début du siècle, pays dans lequel la
main d’œuvre est alors très peu qualifiée(car issue de la deuxième grande
vague d’immigration qu’a connue le pays).
Pourquoi ?
Choqué par la violence des conflits sociaux liés au partage de la valeur
ajoutée à la fin du dix-neuvième siècle, il a cherché à améliorer la
productivité des ouvriers grâce à une approche méthodique :
l'organisation scientifique du travail ou OST.
Taylor se révèle être un homme d'ordre, scandalisé par le désordre du
monde industriel. Il refuse le gaspillage du travail humain. Pour lui, la
maladresse et l'inefficacité des actes journaliers, la mauvaise exécution
des mouvements spontanés, sont source de pertes immenses.
Il cherche alors à définir "The One Best Way", la meilleure façon de
produire.
Avant Taylor, les ouvriers concevaient eux-mêmes leurs méthodes de
travail, ce qui se traduisait par une productivité souvent perfectible. La
principale originalité de sa démarche réside dans la division verticale du
travail, c'est-à-dire la stricte séparation entre la conception des tâches par
les ingénieurs et leur exécution par les ouvriers.
Avec l'application du taylorisme et les gains de productivité qu'il a permis,
les ouvriers ont vu leur rémunération fortement augmenter, alors que les
prix des produits industriels ont baissé, ce qui a permis à un plus grand
nombre de clients de les acquérir. Cependant, les ouvriers ont payé ces
progrès au prix d'une dépossession de leur expertise, désormais élaborée
par les ingénieurs.
Pour Taylor, le rôle de l'encadrement consistait à indiquer aux employés la
meilleure manière de réaliser une tâche, de leur fournir les outils et
formations appropriés, et de leur délivrer des objectifs et incitations en
vue d'atteindre la performance.
Réalisation Patrice Mendy / Valérie Blondeau Lycée Bartholdi, Saint Denis
