Vistazo general
- Los medicamentos antivirales son medicamentos recetados que se pueden indicar para tratar la enfermedad causada por el virus de la influenza.
- Pueden reducir los síntomas y acortar el tiempo de la enfermedad.
- Los medicamentos antivirales actúan mejor cuando comienzan a tomarse dentro de 1 a 2 días después de que aparecen los síntomas de influenza.
- Los CDC recomiendan el tratamiento inmediato de las personas que tienen o se sospecha que tienen influenza y corren más riesgo de sufrir complicaciones graves asociadas, como las mujeres embarazadas y las personas con asma y enfermedad pulmonar crónica, diabetes (incluida la diabetes gestacional) o enfermedades cardiacas.
Visión general del tratamiento
Los antivirales son medicamentos recetados (pastillas, solución líquida, polvo para inhalar o solución intravenosa) que combaten la influenza en el organismo. Los medicamentos antivirales solo se venden con receta médica. Sólo puede adquirirlos si tiene una receta de su proveedor de atención médica. Los medicamentos antivirales son distintos de los antibióticos que combaten las infecciones bacterianas. Los medicamentos antivirales contra la influenza solo sirven para tratar la influenza. Los medicamentos antivirales para la influenza son diferentes de los medicamentos antivirales que se usan para tratar otras enfermedades infecciosas, como el COVID-19. Los medicamentos antivirales recetados para tratar el COVID-19 no están aprobados ni se recomiendan para tratar la influenza.
El tratamiento de la influenza con antivirales funciona mejor cuando se inicia dentro de 1 a 2 días después de que aparecen los síntomas de influenza. Los medicamentos antivirales contra la influenza pueden disminuir los síntomas y acortar el tiempo de la enfermedad en aproximadamente un día. Iniciar el tratamiento con antivirales poco tiempo después de la aparición de los síntomas además puede ayudar a reducir algunas complicaciones causadas por la influenza. En el caso de los adultos hospitalizados por influenza, algunos estudios revelan que el tratamiento antiviral temprano puede disminuir la duración de la hospitalización y el riesgo de muerte.
Medicamentos antivirales recomendados para esta temporada de influenza
Existen tres medicamentos antivirales aprobados por la FDA recomendados por los CDC para tratar la influenza esta temporada.
- fosfato de oseltamivir (disponible en versión genérica o comercializado como Tamiflu®),
- zanamivir (nombre comercial Relenza®),
- peramivir (marca comercial Rapivab®) y
- baloxavir marboxil (marca comercial Xofluza®).
Oseltamivir
El oseltamivir genérico y Tamiflu® están disponibles en pastillas o en solución líquida y están aprobados por la FDA para el tratamiento temprano de la influenza en personas a partir de los 14 días de edad.
Zanamivir
El zanamivir es un polvo para inhalar que está aprobado para el tratamiento temprano de la influenza en personas de 7 años de edad o más. Nota: el zanamivir (nombre comercial Relenza®) se administra con un dispositivo inhalador y no se recomienda a personas con problemas respiratorios, como asma o EPOC. El oseltamivir y el zanamivir se toman dos veces al día por cinco días.
Peramivir
El peramivir lo administra un proveedor de atención médica por vía intravenosa una sola vez y está aprobado para el tratamiento temprano de la influenza en personas de 6 años de edad o más.
Baloxavir
El baloxavir es una pastilla que se administra como dosis única por vía oral y está aprobado para el tratamiento temprano de la influenza en niños con edades entre 5 y menos de 12 años que no tienen ninguna condición médica crónica y en cualquier persona de 12 años de edad o más. Nota: El baloxavir (nombre comercial Xofluza®) no se recomienda para tratar la influenza durante el embarazo o período de lactancia, ni a pacientes ambulatorios con enfermedades complicadas o progresivas, porque no hay información acerca del uso de baloxavir en estos pacientes. Debido a los datos limitados, el baloxavir tampoco se recomienda para tratar la influenza en pacientes hospitalizados.
Quiénes deberían tomar medicamentos antivirales
Es muy importante iniciar el tratamiento con medicamentos antivirales contra la influenza lo antes posible para tratar a los pacientes que reúnen estas condiciones:
- Están hospitalizados por influenza.
- Tienen riesgo de enfermarse de influenza de forma grave, pero no necesitan hospitalización.
- Tienen más riesgo de sufrir complicaciones graves por la influenza según su edad o condiciones médicas prexistentes, si presentan síntomas de influenza. Por ejemplo, las personas con asma y enfermedad pulmonar crónica, diabetes o enfermedades cardiacas tienen riesgo más alto, así como las mujeres embarazadas.
Si bien los pacientes con enfermedades leves que no tienen riesgo más alto de complicaciones por la influenza pueden recibir tratamiento con medicamentos antivirales, en la mayoría de los casos no es necesario.
Niños
Los niños pueden tomar medicamentos antivirales contra la influenza, aunque la indicación depende del medicamento. Los CDC recomiendan el oseltamivir para el tratamiento de la influenza en niños desde el nacimiento, y la American Academy of Pediatrics (AAP) recomienda el oseltamivir para tratar a niños con influenza a partir de las 2 semanas de vida en adelante.
- El oseltamivir tiene presentación de suspensión oral para niños.
- El zanamivir está aprobado para el tratamiento temprano de la influenza en personas de 7 años de edad o más, pero no se recomienda su uso en niños con enfermedad respiratoria subyacente, como el asma y otras enfermedades pulmonares crónicas.
- El peramivir está aprobado para el tratamiento temprano en personas de 6 meses de edad o más.
- El baloxavir está disponible en un comprimido de dosis única para niños de 5 años de edad o más.
Si el proveedor de atención médica de su hijo le receta oseltamivir en cápsulas y su hijo no puede tragar cápsulas, pero la suspensión líquida pediátrica no está disponible, las cápsulas recetadas pueden partirse, mezclarse con un líquido endulzado espeso y tomarse de esa forma.
Embarazo
El oseltamivir oral se recomienda para tratar la influenza durante el embarazo porque en comparación con otros medicamentos antivirales recomendados, cuenta con la mayor cantidad de estudios disponibles que sugieren que es seguro y beneficioso durante el embarazo. El baloxavir no se recomienda durante el embarazo ni el período de lactancia, porque no hay datos disponibles sobre su eficacia o seguridad.
Cuándo deben tomarse los medicamentos antivirales
El tratamiento con antivirales es más efectivo cuando se inicia apenas aparecen los síntomas de la influenza. Hay estudios que demuestran que los medicamentos antivirales funcionan mejor como tratamiento cuando éste comienza a los dos días de haberse enfermado. Sin embargo, iniciar un tratamiento más tarde igual puede aportar beneficios, especialmente si la persona enferma tiene mayor riesgo de presentar complicaciones graves por la influenza o está hospitalizada por una enfermedad más grave. Siga las instrucciones para tomar estos medicamentos. Siga las indicaciones de su médico y dosificación, frecuencia y duración que figuran en la etiqueta cuando toma estos medicamentos.
Cómo conseguir tratamiento
Consulte con su médico de inmediato si corre mayor riesgo de tener complicaciones graves por la influenza (vea la lista completa de personas que tienen mayor riesgo) y tiene síntomas de la enfermedad.
Qué no hacer
Los antibióticos no tratan la influenza
Cuando los antibióticos no son necesarios, no ayudan y sus efectos secundarios pueden causar daños. Los efectos secundarios varían de reacciones leves, como un sarpullido, a problemas de salud más graves. Estos problemas pueden ser reacciones alérgicas graves, infecciones resistentes a los antimicrobianos y la infección por C. diff. C. diff causa episodios de diarrea que pueden conducir a daños graves en el colon y la muerte.
Posibles efectos secundarios
Los efectos secundarios posibles varían en cada medicamento antiviral contra la influenza. Los efectos secundarios más frecuentes informados para el oseltamivir son náuseas y vómitos. El zanamivir puede causar broncoespasmos (dificultad para respirar con sibilancias) y el peramivir puede causar diarrea. También se reportaron otros efectos secundarios menos comunes. Su proveedor de atención médica puede brindarle más información acerca de estos medicamentos o puede visitar el sitio web de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para obtener información específica acerca de los medicamentos antivirales, incluido el prospecto del fabricante.
Prevención
Los medicamentos antivirales no reemplazan la vacuna contra la influenza. Si bien la vacuna contra la influenza puede variar en efectividad entre una temporada y la otra, vacunarse contra la influenza es la mejor manera de ayudar a prevenir la influenza estacional y sus posibles complicaciones graves. Todas las personas de 6 meses de edad o más deben vacunarse contra la influenza todos los años. Los medicamentos antivirales son una segunda línea de defensa que se puede usar para tratar la enfermedad (incluida la influenza estacional y nuevos virus de la influenza) si se enferma.