EL FEDERALISMO

EN LOS ESTADOS
UNIDOS
MEXICANOS
ENRIQUE CABRERO MENDOZA
1. introducción

El sistema federal

respuesta a la necesidad de provincias

manteniendo su autonomía

unir esfuerzos

modelo político-administrativo, que permitiera protegerse

de agresiones externas, y mayor presencia y capacidad de
organización en un territorio extenso.
las razones que dan vida a los sistemas federales siguen,
si hoy se tratara de inventar un sistema apropiado a las
condiciones de la economía global, la vida política
contemporánea y de las actuales aspiraciones sociales,
habría la necesidad de inventar nuevamente el sistema
federal.

la Unión Europea intenta conformar un sistema federal

acorde con las necesidades de autonomía entre sus
miembros y de unión ante la economía mundial.
FEDERALISMO

permite conservar autonomía entre los miembros

otorga a un ente integrador la función de orientación del sistema

en su conjunto (representante federal)

permite flexibilidad en sus formas de coordinación para

adaptarse a las características de cada uno de sus miembros.

adquiere legitimidad política a través del juego de pesos y

contrapesos que genera la interacción de sus integrantes.

Se adapta a través del tiempo a nuevas prácticas de relación

entre las partes que componen

es por definición un sistema moldeable, que cambia, que

evoluciona.
basa su funcionamiento en la competitividad que
se genera en diversas regiones y ciudades

Otorga autonomía a sus entes y localidades para

definir sus propios proyectos.

un Estado nacional federal busca integrar a sus

unidades más pequeñas por identidad y
fortalecimiento de la cultura
permite cooperar para beneficio del conjunto de los
miembros

permite competir entre las partes y crea condiciones de

saludable competencia entre regiones, sus economías,
sistemas de gobierno, y sus sociedades.

Mantiene un sistema coherente, con fines compartidos,

niveles similares de bienestar, ofreciendo las mismas
oportunidades, con una permanente preocupación por
compensar a las regiones pobres, pero no en detrimento de
la prosperidad y avance de las regiones ricas.

Estándar mínimo de vida

Diversidad, competencia y coherencia (fines compartidos,
bien estar, oportunidades similares y compensación
equitativa)

conceptos capitales del federalismo

depende del sistema electoral
2. Origen y bases jurídicas del
federalismo

2.1 Orígenes de la forma federal

latin foedus, alianza.

El sistema federal

asociación que une o vincula a entidades políticas en el

mismo nivel, en donde las partes que la forman
mantienen su identidad e integridad individual mientras
crean otro cuerpo político independiente de ellas, que las
une.
gobierno federal constituye un punto intermedio
entre confederación y centralismo.

En la confederación— los estados miembros no pierden ni

ceden su soberanía, pactan coordinar ciertas acciones y para
esto dotan de funciones a un órgano superior (la
confederación).
Confederación de Estados Independientes (CEI) constituida
una vez que desapareció la Unión Soviética.

En el centralismo, se construye una administración que

aglutina todas las funciones y facultades, que gobierna directa
o indirectamente un territorio entero.

Francia, donde un gobierno central controla todo el país a

través de varios niveles de gobierno.
El sistema federal, hace que los estados miembros
formen una unión estable en la que se
comprometen a acatar ciertas decisiones emitidas
por la federación, siempre y cuando conserven
para sí determinadas áreas de autonomía.

Alemania, Canadá, los Estados Unidos de América,

Australia, Brasil, Argentina, Estados Unidos
Mexicanos, ejemplos de repúblicas federales.
La idea federal, como sistema político, se convirtió
en una alternativa en los primeros años de la vida
independiente de las trece ex colonias británicas
de América del Norte.

Esas colonias formarían después lo que

conocemos como los Estados Unidos de América.

Casi todos los sistemas federales y democráticos

que hoy existen tienen su inspiración, directa o
indirecta, en la Constitución de los Estados de la
Unidos de América.
en 1887, se aprobó la Constitución de los Estados
Unidos de América, la cual declaraba la autonomía
de los estados (las antiguas colonias) dentro de la
Unión.

Además, cada nivel de gobierno (federal y estatal)

tendría una división de poderes con la formula del
jurista francés Montesquieu:
Ejecutivo, Legislativo y Judicial.
El Federalista de Hamilton, Madison y Jay

solo se puede gobernar un país de las

características de los Estados Unidos y proteger
los derechos individuales de sus habitantes,
mediante un gobierno con pesos y contrapesos, de
tal forma que, la fragmentación del poder, hace
prácticamente imposible que una sola persona
acaparara su control.

El prestigio del sistema federal norteamericano

hizo que otros países lo siguieran, implementando
las modificaciones pertinentes en cada lugar.
México, por su parte, decidió desde
sus primeros años de
independencia adoptar el sistema
de gobierno federal.

Su camino, es muy distinto al de los

Estados Unidos de América.
2.2 Orígenes y bases jurídicas del federalismo en
México

tiempos anteriores a la Independencia (1810-

1821)

la Nueva España estuvo gobernada de manera

central

En el siglo XVI, el Real y Supremo Consejo de

Indias y la Casa de Contratación de Sevilla eran los
órganos de la Corona encargados del gobierno de
los territorios españoles de ultramar
la Ciudad de México fue durante años sede del Virreinato,
de la Audiencia (es decir la autoridad judicial m{as
importante de la región) y del gobierno de la Nueva España

Centralizando no solo asuntos relativos al territorio

mexicano, sino también la resolución de problemas de
América Central e incluso, Filipinas.

las reformas impulsadas por España en el siglo XVIII

(Reformas borbónicas) trataron de dividir el territorio en
provincias administrativas,

la tradición y la práctica centralista de gobierno prevaleció

controlando todo el territorio.
independencia

después de la caída de Agustín de Iturbide en

1824, se promulgo la primera Constitución de la
época independiente que siguió el modelo federal.
En esa época —tercera década del siglo XIX—

se argumentaba que el sistema federal era la causa de todos los

males de dicho periodo.

falta de coordinación en el gobierno

excesiva autonomía de los estados miembros
anarquía generalizada
debilitamiento de la autoridad federal
ausencia de orden y respeto de las entidades federativas con
relación a las normas federales
continua sucesión de alzamientos y proclamas en todo el país

tal sistema de gobierno perdió su prestigio para ese momento y

se dio un viraje hacia el centralismo por medio de las Siete Leyes
Constitucionales de 1835.
Las 7 leyes

la República se dividirla en departamentos,

gobernados por un gobernador
los departamentos serían divididos a su vez en
distritos, gobernados por un prefecto
los distritos serían divididos en partidos, gobernados
éstos por subprefectos.

se establecía la dependencia de todos los

funcionarios y autoridades públicas a un gobierno
central.

Después de la promulgación de las Siete Leyes, fue

claro que la desorganización y la inestabilidad no se
debían al sistema federal, dado que los males se
mantuvieron con el centralismo.
El paréntesis centralista terminarla con la
promulgación de la Constitución de 1857

que volvió a la forma de república federal.

Aunque esta Constitución permaneció vigente por

sesenta años, el federalismo en México fue
suplantado en dos ocasiones:
el Segundo imperio 1860
Porfiriato 1877
La Constitución de 1917

reafirmó la forma de gobierno de república federal.

estructuras de tipo personal —el “Maximato” de

Calles— e institucionales —Partido Revolucionario
Institucional (PRI)—

fueron desmontando el régimen federal mediante

mecanismos que aseguraban de facto, el control del
país al presidente de la República, con “facultades
metaconstitucionales”
nombrar y remover gobernadores,
influir en los poderes legislativo y judicial, en todos
los niveles de gobierno
El federalismo mexicano en la actualidad

El diseño constitucional que regula al sistema

federal ha ido evolucionando desde la
promulgación de la Constitución de 1917.

artículo 133 constitucional establece que las leyes

federales serán superiores a las de los estados.

artículo 124 delimita de manera clara (al menos

en teoría) las facultades de la federación y de los
estados, pues dice que todas las atribuciones que
no tenga expresamente la federación, serán de los
estados miembros.
 De la redacción de los dos artículos mencionados

son los estados quienes tienen las facultades

originales y por tanto son ellos quienes van
cediéndolas expresamente a la federación.

adición de diversas fracciones al artículo 73, siendo

éste el que regula las facultades del Congreso
(Cámara de senadores y de diputados). Cada una
de estas fracciones representa una nueva
atribución expresa para la federación y, por
tanto, una menos para los estados miembros.
En el orden federal, la acumulación de facultades se
da en los tres poderes de la Unión:

 a) el Legislativo,
 b) el Ejecutivo y
 c) el Judicial.
a) Legislativo.

El Congreso, tiene facultades para dictar leyes en

materias financiera, bursátil y comercial.

También entran en sus atribuciones las cuestiones

fiscales y el ordenamiento de los impuestos, la
educación, el trabajo y las fuentes de generación
de energía, entre otras.
El Congreso de la Unión ejerce a su vez atribuciones
respecto a las relaciones intergubernamentales

las relaciones que se establecen entre los diferentes

órdenes de gobierno (federación, estados y
municipios) con el fin de coordinar la acción pública a
b largo del territorio nacional.

Por medio del juicio político, el Congreso puede cesar

a los gobernadores de los estados; además, el
Senado tiene el derecho de declarar la desaparición
de los poderes en las entidades federativas, es decir
en los estados de la República mexicana.
En este caso, el senado puede cesar a los
gobernadores y participar en el proceso de
nombramiento de un gobernador provisional. El
Senado también puede resolver de manera
definitiva conflictos limítrofes, es decir aquellos
relativos a la delimitación de la extensión
territorial, entre los estados miembros de la
federación.
b) Ejecutivo

tiene facultades económicas que le convierten en “rector

de la economía nacional”
es ejecutor de la Ley de Planeación, la cual otorga la
atribución al Ejecutivo de presentar el Plan Nacional de
Desarrollo de cada sexenio.

Este representa la orientación programática general que

derivará en programas sectoriales y que dará lugar a los
planes que los estados y los municipios, siguiendo
lineamientos.

El Ejecutivo es e! controlador de las empresas públicas

federales como Petróleos Mexicanos (PEMEX) y la Comisión
Federal de Electricidad (CFE), por solo mencionar algunas.
c) Judicial

facultad de revisar todas las sentencias y resoluciones de las

autoridades de los estados.

Mediante el juicio de amparo, por ejemplo, la Suprema Corte de

Justicia —máximo órgano judicial de la nación— y los tribunales
federales, pueden revocar o confirmar resoluciones judiciales de
las autoridades estatales.

Esta acumulación de facultades en la federación ha preservado,

no obstante, ciertas facultades para los estados, son de dos
tipos:

Exclusivas: cuando las tiene solo la federación, solo los estados

o solo los municipios.

Concurrentes: las cuales pueden ejercer los estados y la

federación al mismo tiempo.
 Las leyes generales, por ejemplo, como la de
educación o salud, establecen obligaciones y
derechos para los tres órdenes de gobierno:
parte le toca a la federación, parte a los estados
y parte a los municipios.
 La Constitución política de México reconoce un
tercer orden de gobierno: el municipal. La
primera Constitución que reconoció el principio
del municipio libre fue la de 1917; las
constituciones federales anteriores solo
reconocieron el orden de gobierno federal y el
estatal.
La primera redacción de 1917, sin embargo, no
estableció la autonomía financiera del municipio,
ni la forma de resolver sus controversias con los
estados miembros o con otros municipios.

Según la Constitución, los ayuntamientos, es decir

los órganos colectivos de gobierno que conducen
el nivel municipal (integrado por síndicos y
regidores, de ahí el concepto de ayuntamiento —
del verbo ayuntar), requieren de las legislaturas
locales (los Congresos de los estados) para
legislar, aunque pueden producir reglamentos y
tomar decisiones por si solos sobre su
administración con cierto grado de autonomía.
artículo 115

funciones de los municipios

agua potable, drenaje, alcantarillado, tratamiento y disposición
de sus aguas residuales; alumbrado público, limpia, recolección,
traslado, tratamiento y disposición final de residuos; mercados
y centrales de abasto; panteones, rastro, calles, parques y
jardines y su equipamiento; seguridad pública, policía
preventiva municipal y tránsito; y las demás que las legislaturas
locales determinen según las condiciones territoriales y
socioeconómicas de los municipios, así como en relación a su
capacidad administrativa y financiera.

Los municipios además podrán coordinarse y asociarse entre sí

para la más eficaz prestación de los servicios públicos y la
mejora en el cumplimiento de sus funciones.
En los últimos años el artículo 115 ha tenido
algunas reformas.

En 1983 se modificó e! texto para quedar de la

siguiente forma: “las legislaturas locales, por
acuerdo de las dos terceras partes de sus
integrantes, podrán suspender ayuntamientos,
declarar que éstos han desaparecido y suspender
o revocar el mandato a alguno de sus miembros,
por alguna de las causas graves que la ley
prevenga...”.
Aunque se pretendía que esta reforma mejorara la
autonomía municipal, esta facultad de suspender
ayuntamientos y revocar e! mandato a alguno de sus
miembros logro todo Jo contrario.

ahora puede suceder, gracias a esta modificación de

la ley y especialmente en los estados donde e!
gobernador tiene el control del congreso, que el
mismo gobernador tenga también el control de los
gobiernos municipales.

Gobiernos yuxtapuestos?
Gobiernos divididos?
 La última reforma en materia municipal se
aprobó en 1999. Esta da al municipio la
autonomía legal para “aprobar (...) los bandos
de policía y gobierno, reglamentos, circulares y
disposiciones administrativas de observancia
general dentro de sus respectivas
jurisdicciones, que organicen la administración
pública municipal, regulen las materias,
procedimientos, funciones y servicios públicos
de su competencia y aseguren la participación
ciudadana y vecinal”, de acuerdo a las leyes
expedidas por las legislaturas de los estados
miembros.
Dichas leyes tienen que ordenar y estructural por
y obligan al municipio a cumplir con sus
obligaciones o funciones.

la decisión de si el municipio puede o no cumplir

con sus funciones recae en el propio municipio y
no en otro nivel de gobierno.
Hoy en día existe una pluralidad política gobiernos de uno y otro partido
se distribuyen los cargos de elección en los tres órdenes de gobierno.

muchas de las formas mediante las cuales ha operado el federalismo no

fueron diseñadas para la realidad política que nos ha tocado vivir.

es necesaria una reforma de fondo que responda a las realidades

actuales.

temas como la coordinación entre federación, estados o municipios; o

en la distribución de facultades, cargas, derechos y responsabilidades

De otra manera se corre el riesgo de un estancamiento por falta de

comunicación y coordinación entre los diversos órdenes de gobierno, o
incluso el riesgo de la dispersión de la acción gubernamental por la ya
mencionada carencia de dicha reforma.