TANATOLOGIA MEDICO-
LEGAL
Introducción y concepto
A. La muerte y su diagnostico
B. La consideración especifica de los fenómenos
cadavéricos.
En el cuerpo humano de un vivo, existen una serie de
fenómenos bioquímicos que están sometidos a leyes
físicas que al funcionar normalmente se traduce en un
equilibrio biológico y físico – químico y en una
constancia de valores orgánicos, tales como:
la temperatura corporal de 37 grados centígrados,
Metabolismo basal normal,
respiración de 14 a 16 r.p.m (respiración por minuto),
pulso de 70 p.p.m (pulso por minuto),
tensión arterial de 120 – 80 mm Hg. etc.
Cuando se produce la muerte aquellas
leyes dejan de cumplirse en el cuerpo
humano que pasa a ser un cuerpo
inerte y a sufrir las influencias de
orden físico, químico y microbiano del
medio ambiente y también del propio
medio interno del cuerpo.
Pero todas las células y tejidos no pierden al
mismo tiempo esa resistencia a los cambios
anteriormente descritos cuando cesan los
signos vitales, es decir, cuando cesan las
funciones cardiacas, respiratorias y
neurológicas del organismo.
En otras palabras la vitalidad de todos
los tejidos del cuerpo humano no es
igual,
por lo que es aceptable decir que hay
grados de vida y grado de muerte.
TIPOS DE MUERTE
De manera que hay muerte parcial, que precede a la
muerte total o absoluta. Pero de todos modos unos
tejidos antes y otros después se encontraran después
de cierto tiempo en el mismo estadio, trasplante
y la muerte total, definitiva, irreversible y completa
se instaurara en el organismo.
El cuerpo en este estado o fase, recibe el nombre de
cadáver.
Occiso es el muerto por causas violentas.
Concepto:
La tanatología, (del griego, tanatos
muerte), aborda estos fenómenos de la
muerte y las modificaciones del cadáver,
desde el momento del deceso hasta la
reducción esquelética de este;
proponiéndose, además, establecer por
necesidades judiciales (diríamos
también que legales) la fecha de la
muerte, identificando eventualmente la
causa y los medios para ocasionarla. De
acuerdo con el expresado concepto,
la tanatología comprendería el estudio
de dos cuestiones fundamentales
Tips de muerte
Respecto del interés medico legal de la materia,
bastaría recordar que la muerte comporta, antes
que todo, la cesación de la existencia de la
persona natural, así como el nacimiento señala su
comienzo; porque en relación con ella puede
cambiar profundamente diversas relaciones
Jurídicas inherentes a cosas y personas,
como la generación y la extinción de obligaciones,
el traspaso de la propiedad, el cambio de estado
civil, etc. Y en fin, porque la muerte, respecto de
especiales causas y circunstancias, puede dar
lugar a responsabilidad tanto penal como civil.
Seria prolijo enumerar todas las situaciones
jurídicas modificables por efecto de la muerte,
bastaría decir, por vía de ejemplo,
Con la muerte del reo, antes de la condena, se
extingue la acción penal (sobreseimiento),
Con la muerte del condenado se extingue la pena,
Con la muerte de uno de los cónyuges el
matrimonio queda disuelto,
Con la muerte se abren las sucesiones
hereditarias y se transmiten los correspondientes
derechos a los herederos, se hacen efectivas
ciertas cláusulas asegurativas (seguros de vida),
pierden vigor algunos contratos, etc.
Podemos decir entonces que Tanatología es la
disciplina que estudia el fenómeno de la
muerte en los seres humanos y está enfocada,
no sólo, a establecer entre el enfermo en
tránsito de muerte, su familia y el personal
médico que lo atiende, un lazo de confianza,
esperanza y buenos cuidados que ayuden a
morir con dignidad.
Los objetivos de la tanatología se centran en la
calidad de vida del enfermo, deben evitar tanto
la prolongación innecesaria de la vida como su
acortamiento deliberado.
Es decir, deben de propiciar una "muerte
adecuada" Concepto Medico Legal de la
Muerte.
La muerte es en esencia la extinción del
proceso homeostático. La Homeostasis es la
característica de un sistema abierto o de un
sistema cerrado, especialmente en un
organismo vivo, que regula su ambiente
interno para mantener una condición estable
y constante, por ende el fin de la vida.
Es definible solo negativamente, es decir,
como cesación de la vida. Esto no significa
que ella se manifiesta solo como defecto de
fenómenos vitales, ya que en el organismo
animal el hecho de morir esta acompañado o
seguido de variadas, evidentes y
características modificaciones.
De estas, algunas son fenómenos activos,
manifestaciones de vida residual
(posibilidad de reacciones musculares en el
cadáver por estímulos mecánicos o
eléctricos, posibilidad de reacciones
pupilares a la atropina, fenómenos de
vasoconstricción, etc.), que justifica la
admisión de una “biología del cadáver”
según Bianchini; otras, al contrario, son
efectos de factores no pertinentes a los
tejidos propios de los organismos. Conforme
a lo dicho la muerte es un proceso que no
consiste en la perdida total y repentina de la vida
sino que es un fenómeno lento y progresivo.
S e inicia en los centros vitales (nervios y
cardiacos) y se propaga después al resto de los
órganos y tejidos, de allí que podamos hablar de
muerte funcional al cesar la función de los
centros vitales y de muerte tisular al propagarse
el fenómeno al resto de los órganos y tejidos.
La vida, equivale a un complejo de fenómenos
bioquímicas que siguen unas leyes fijas y cuyo
conjunto se traduce en un equilibrio biológico y
físico- químico y en una constancia de valores
orgánicos.
Cuando se produce la muerte aquellas leyes
dejan de cumplirse y el cuerpo humano queda
inerte, sufriendo influencias de diversos
órdenes.
Ahora bien, ese equilibrio biológico y físico –
químico y esa constancia de valores
orgánicos no se rompen en un solo momento
sino en fases progresivas, produciéndose,
por así decirlo, una sucesión de muertes
parciales, por lo que de acuerdo con ello se
acostumbra a hablar de los siguientes:
Periodos de muerte
Muerte relativa: Caracterizada por la
paralización total y duradera de las
funciones superiores, siendo posible en
esta fase, la reviviscencia, con maniobras
terapéuticas extraordinarias.
B. Muerte intermedia: En esta fase,
además de la suspensión de las funciones
vitales, se extinguen progresivamente las
actividades biológicas en los diversos
órganos y tejidos, sin que ya sea posible
despertar la vida en e organismo entero.
C. Muerte absoluta: Cuando la
desaparición de toda actividad es
definitiva y total.
TIPOS DE MUERTE
A. Muerte Aparente: Se presenta cuando junto
a la suspensión respiratoria existe una
intensa disminución de los movimientos
cardiacos que aparecen imperceptibles
clínicamente, e incluso pueden detenerse
momentáneamente; todo ello acompañado de
una inmovilidad absoluta. El estado de muerte
aparente puede presentarse en los casos de
electrocución, de intoxicación oxicarbonada,
sincopes anestésicos, en la catalepsia (1), en
los estados de coma alcohólicos cuando a
elle se suman la acción del frió, etc. El interés
de la diagnosis de la muerte aparente, es
abonado por estas razones:
1) Para la instauración oportuna de la terapéutica de
reviviscencia.
2) 2) Porque bajo este estado, si no se diagnostica
debidamente su existencia, pueden efectuarse
extracciones para injertos y trasplantes (corneas,
vasos, huesos, riñones, corazón, etc.).
3) A la inversa, en ciertas clases de muertes, como
por ejemplo, por hemorragia cerebral, tétanos,
rabia, al retardarse el enfriamiento cadavérico,
podría pensarse en un estado de muerte aparente.
TIPOS DE MUERTE
B. Muerte Súbita: Es la muerte que
sobreviene inesperadamente, fuera
de toda causa violenta en una
persona que ya por su estado de
salud aparente o por una enfermedad
que no inspira temores inmediatos
para esperar su desenlace fatal.
Tipos de Muerte
C. Muerte violenta:
Es la muerte producida por causas
externas de tipo mecánico, físico o
químico, y de efectos rápidos. Ejemplo:
Muerte por arrollamiento, por una herida
por arma de fuego, por envenenamiento,
etc.
TIPOS DE MUERTE
D. Muerte Cerebral:
Es la caracterizada por la
suspensión total, definitiva e
irreversible de las funciones
cerebrales.
TIPOS DE MUERTE
E. Muerte Repentina:
Es la muerte que se produce
de forma rápida en un
individuo que sufre de una
enfermedad bien sea aguda o
crónica, de quien se espera
su deceso.
F. Muerte por inhibición:
Es una muerte súbita que se produce
en pocos segundos o a lo sumo en
uno o dos minutos en personas que
han sufrido un traumatismo mínimo
o un estimulo sensoperceptivo, que
es ordinariamente inocuo en la
mayoría de las personas.
TIPOS DE MUERTE
G. Muerte Natural:
Es la muerte producida por
consecuencia de una patología o
enfermedad de cualquier etiología,
ya sea infecciosa, tumoral,
degenerativa, Etc. y donde no ha
intervenido ninguna causa externa
violenta.
H. Muerte Legal: Acta de defunción
I. Muerte Absoluta o Real:
Es la desaparición total o absoluta
de toda actividad vital. El
diagnostico de la muerte real o
absoluta, se basa en dos clases
de signos:
1. Signos Negativos de Vida, que
son de mera probabilidad
2. Signos Positivos de muerte que
son seguros o de certeza siendo
su aparición tardía por su relación
con los fenómenos cadavéricos
I Muerte multiple
Signos de la Muerte
Signos Negativos de Vida: Están constituidos por
la suspensión de las funciones vitales, lo cual se
verifica mediante pruebas ad-hoc cuando la
exploración del pulso y la auscultación del corazón
se muestran negativas. Entre tales pruebas están
la denominada:
D Cardio – Puntura, la prueba de Icard y
la arteriotomia (2).
La primera consiste en hundir en el
corazón atravesando el cuarto espacio
intercostal izquierdo y el mismo borde del
esternón, la aguja que sirve para
inyecciones intracardiacas: Si el corazón
esta en actividad, como los latidos son
transmitidos a la aguja, la sangre se
vierte por esta.
La prueba de Icard se propone demostrar
la persistencia de la circulación por
introducción, por vía intravenosa, de una
solución de fluoresceína, que colorea a la
media hora las conjuntivas en amarillo o
en verde esmeralda. La arteriotomia de la
radial o de la temporal, se practican para
comprobar la vacuidad arterial tras la
muerte.
Signos Positivos de la muerte:
El enfriamiento cadavérico aparece a las
24 horas, admitiéndose de ordinario, que
la vida es imposible cuando la temperatura
corporal desciende a 18 grados.
La deshidratación, se pone en evidencia
por la formación de una placa
apergaminada, desecada y dura, de
coloración amarillo morena, en un punto
donde 6 horas antes la epidermis fue
levantada por enérgica fricción. La
desecación de la piel da origen poco
tiempo después de la muerte, a una
flictenia gaseosa, al aproximar una llama a
la cara externa de los brazos o a los
pulpejos de los dedos.
La deformación ovalar de la pupila, originada por
la compresión ejercida sobre los glóbulos
oculares, siguiendo uno de los diámetros es un
buen signo cadavéricos forestal en relación con
la caída de la tensión ocular.
La acidificación general de líquidos y humores,
es un fenómeno que acompaña a la muerte. Es
mas acentuada en el hígado, del cual se puede
tomar un pequeño fragmento mediante un trocar
(3) pequeño y someterlo al test de coloración
correspondiente. Finalmente, la prueba de
Rebouillat, consiste en inyectar
subcutáneamente 1 o 2 cc de Éter. En caso de
muerte, el líquido retrocede al retirar la aguja.
Necropsia (Autopsia)
(Del griego autos, uno mismo y oasis,
vista), también denominada
NECROSCOPIA (del griego, necros,
muerte y scopia, ver), es un
procedimiento anatómico y patológico
que consiste en una examinación
exhaustiva de un cadáver para
determinar la causa y forma de la
muerte de la persona, y para evaluar la
presencia de alguna enfermedad o
herida y usualmente es llevada a cabo
por un doctor especialista denominado
patólogo. Existen varios tipos de
autopsias:
AUTOPSIA
• Autopsia Forense: es realizada por razones
médico-legales, y es de la que normalmente
se habla en las noticias. no se parece a la
practicada en los hospitales, ya que difiere
por su objeto y por su técnica. El clínico pide
la autopsia sobre todo para la confirmación
del diagnostico, deteniéndose
preferentemente en el estudio del órgano
cuyas lesiones son la causa de la muerte.
AUTOPSIA
• Autopsia Clínica: es generalmente
realizada en hospitales para determinar
la causa de la muerte de un individuo con
propósitos de estudio e investigación.
En un sentido más amplio, entendida
como examen minucioso, existen otros
tipos de autopsia:
AUTOPSIA
• Autopsia psicológica: es la
reconstrucción de la vida de la persona
fallecida, enfatizando aspectos como
estilo de vida, personalidad, estrés
reciente, enfermedad mental y
comunicación de ideas de muerte, a
través de información recogida mediante
la entrevista a personas allegadas y la
revisión de documentos.
Autopsia histórica: es la investigación
médico-legal de las causas y las
circunstancias de una muerte con interés
histórico, que se sustenta en la
interpretación crítica, armónica,
jerarquizada y objetiva del conjunto de la
información aportada por documentos y
testimonios, cuando no se tuvo acceso
directo al cadáver o a los restos óseos.
La autopsia Judicial,
por lo contrario es una operación compleja
que debe permitir, ante todo, haciendo
“hablar” al cadáver, la reconstitución de los
sucesos y las circunstancias que han
ocasionado el fallecimiento, pudiéndose
concretar su objeto en cuatro puntos
fundamentales:
1. La indagación de la causa medica de la muerte
y de los estados patológicos preexistentes.
2. La determinacion de la forma medico-legal del
hecho judicial (homicidio, suicidio, accidente,
muerte natural) y de las fases pertinentes
3. El establecimiento de la fecha de la muerte
(tanatocronodiagnostico).
4. Con cierta frecuencia, la identificación del
cadáver.
El cumplimiento de estos objetivos de la
autopsia medico legal, está sometido a ciertas
reglas particulares en la practica, pues existen
regiones y órganos medico legales que deben
ser examinados especialmente.
Tiempos en la autopsia medico legal
a) El examen externo del cadáver: se hace un
examen visual de todo el cuerpo.
b) La abertura del cadáver: Así como de los
órganos y estructuras internas. Todos los
órganos extirpados que van a examinarse se
pesan y se guarda una sección para
procesarla en platinas (portaobjetos) de
microscopio.
c) La abertura del cráneo
d) Complementariamente se realizan
investigaciones microscópicas, químicas y
bacteriológicas.
El informe final se hace después de que todos
los resultados de laboratorio estén completos.
Inhumación de cadáveres:
Del latín in (en) y humus (tierra).
Acción de enterrar un cadáver.
En consecuencia, cualquier otro destino
que se dé a los cadáveres (bóveda,
nicho o cremación) no entrará dentro
del concepto estricto de inhumación.
Jurídicamente, este vocablo no tiene otro
interés que el derivado de la prohibición
del enterramiento sin que se hayan
cumplido determinados requisitos
establecidos, ya sea por las autoridades
sanitarias, ya por las municipales, tales
como transcurso de determinado número
de horas desde el fallecimiento hasta el
sepelio, necesidad de el certificado
médico de defunción y autorización que,
con conocimiento de éste, expida el
encargado del Registro Civil o del
organismo oficial a quien corresponda
esa función.
Si el fallecimiento se hubiese
ocasionado a consecuencia de un hecho
cierto o presuntamente delictivo o de
dudoso origen, se requiere orden
judicial, expedida después de
practicadas sobre el cadáver las
diligencias oportunas, entre ellas la
autopsia.
Toda inhumación realizada sin cumplir
con esos requisitos puede ser motivo de
responsabilidad, incluso de orden
penal, para quien la realice.
Exhumación de Cadáveres:
Consiste en excavar un cuerpo que se encontraba
enterrado; existen un número de circunstancias en
las cuales se practica la exhumación:
Si un individuo ha muerto bajo circunstancias
sospechosas, la rama que investiga el caso (ej.
Agencia de policía) puede exhumar el cuerpo para
determinar la causa de su muerte.
Un cuerpo puede ser exhumado de modo que
pueda ser enterrado en otra parte.
Después de cierto tiempo:
Muchos cementerios tienen un número limitado de
terrenos en los cuales enterrar a los muertos. Una
vez que todos los terrenos se encuentren llenos,
las tumbas más viejas se mueven típicamente a un
osario para acomodar más cuerpos.
Permite a los arqueólogos buscar restos humanos
para entender mejor a la evolución humana.
Cuestiones médicos legales
Las más importantes son:
a- La diagnosis o verificación de la muerte.
b- El juicio sobre la mayor o menor rapidez de
la muerte.
c- La determinación de la fecha de la muerte.
d- La diferenciación entre lesiones
premortales y lesiones post-mortales.
e- La diferenciación entre hechos patológicos y
hechos cadavéricos.
f- Los cambios de lugar, de posición, etc.,
sufridos por el cuerpo después de la muerte.
Fin
