“CUIDAR
“CUIDAR NUESTRO
NUESTRO
TERRITORIO”
TERRITORIO”
Responsabilidad y prevención frente a los incendios
MÓDULO
II
Subsecretaría de
Política Ambiental
I. INTRODUCCIÓN
Módulo 2: Prevención de incendios forestales
Los incendios forestales corresponden a una propagación sin control en
terrenos rurales, a través de vegetación leñosa, arbustiva o herbácea (viva
o muerta) de un fuego originado natural o intencionalmente. Los incendios
forestales representan un peligro de daño a las personas, la propiedad y el
ambiente. Esta clase de incendios pueden destruir fauna, viviendas, como
así también, vidas humanas 1.
El origen de los incendios forestales puede ser natural o antrópico. En el
primer caso, muy escasos en nuestra provincia de Buenos Aires, son
producidos por caída de rayos en tormentas eléctricas secas, sin presencia
de lluvia. En el segundo, corresponden a incendios forestales originados por
el ser humano, ya sea por descuido, desconocimiento o intencionalmente.
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Los factores que más influyen en la propagación de un incendio forestal son
el estado y tipo de la vegetación, la topografía del terreno y los factores
climáticos: viento, humedad y temperatura.
En el caso de la influencia de la vegetación, la propagación de un incendio
forestal depende del contenido de humedad del combustible vegetal y de su
estructura (fino, grueso). Así pues, como los combustibles vegetales se
comportan de diferente forma ante el fuego, la composición y estructura
vegetal de un determinado territorio influirá positiva o negativamente en la
propagación de un incendio 2.
Respecto de la topografía corresponde puntualizar que cuando un incendio
se desplaza cuesta arriba, la pendiente ascendente favorece el avance del
fuego aumentando la velocidad de propagación del incendio. Si por el
contrario, el incendio se desplaza cuesta abajo, la pendiente descendente
frena su velocidad 3.
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Por último, la meteorología es clave. Por un lado la dirección y velocidad del
viento influyen en la propagación del incendio, haciendo que vaya más
rápido si el viento está a favor o puede frenarlo si el viento se encuentra
contra de la dirección de avance del fuego. Por otro lado, las probabilidades
de que se propague un incendio aumentan con las altas temperaturas,
debido a esto los veranos son las épocas de mayor peligro y es cuando más
incendios forestales se producen 4.
Figura n°4: Serie de cortos audiovisuales para concientizar sobre la
prevención de los incendios forestales a partir del conocimiento de
sus principales características. Acceder [AQUÍ].
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Prácticas de prevención de incendios forestales
La combustión y propagación de incendios forestales depende
principalmente de tres factores: el estado de la materia vegetal, el clima y
la topografía, interactuando para determinar la probabilidad de ocurrencia
del fuego. De estos factores, sólo el combustible podrá ser directamente
manipulado para la gestión del fuego. Los combustibles vegetales son toda
materia orgánica que se encuentra en los montes disponible para la
combustión.
Esto incluye biomasa de plantas vivas (follaje, tallos y ramas, raíces), así
como sus restos, que comprende a los troncos (en pie o caídos), tocones,
ramas y otros residuos leñosos, junto con restos de hojas que se encuentran
constituyendo el horizonte orgánico, hojarasca o mantillo. De esta forma,
cuando se desea prevenir un incendio forestal, se trabaja principalmente
sobre el combustible, procurando disminuir su carga, y sobre el calor,
evitando la presencia de fuentes de calor que produzcan la ignición.
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La prevención de incendios forestales engloba todas las actuaciones
encaminadas a reducir el número de incendios, además de todas las
acciones y medidas que se realizan para dificultar la propagación del fuego.
Esto último apunta a la intervención previa de la vegetación para impedir o
retardar el avance de las llamas y así hacer que el área afectada por el
incendio sea la menor posible.
Las prácticas que apuntan a reducir el número de incendios dependen de
las campañas de educación, concientización y divulgación de información a
todos los actores involucrados de la comunidad local.
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Figura n°5: Folletos con pautas preventivas de incendios forestales y rurales. Material
descargable [Aquí]
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Lo anterior se refiere a recomendaciones específicas para construir entornos
seguros frente a los incendios forestales y rurales. Entre otras, podemos
puntualizar:
● Las viviendas cercanas a un área productiva (forestal / agroganadera)
debieran contar con un área de seguridad sin vegetación (15 metros
alrededor de la vivienda aproximadamente) y no acumular a su alrededor
restos de materiales factibles de combustionar.
● Almacenar los combustibles y leña alejados de la vivienda y la vegetación.
● Aquellas maquinarias y herramientas a combustión interna -fijas o móviles-
deberán tener matachispas en sus caños de escape.
● En el caso de propiedades que se encuentran atravesadas por servidumbre
de paso de energía eléctrica / vías de tren, se deberá mantener limpia el
área afectada.
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● Hacer fogón en lugar habilitado y no abandonarlo sin antes asegurarse de
que esté bien apagado, sofocado con agua y tierra.
● Colocar cartelería de prevención de incendios rurales en el ingreso de los
establecimientos; caminos periféricos e internos.
● Evitar la realización de actividades con maquinaria a explosión en días con
Índice de Riesgo de Incendio Extremo.
● Realizar el mantenimiento periódico de los caminos principales y
secundarios del campo. Verificar, luego de tormentas o vientos fuertes, que
no estén obstruidos por ramas o árboles caídos.
● No arrojar al suelo colillas, cigarrillos u objetos en combustión, ni tampoco
papeles, plásticos, vidrios o cualquier tipo de residuo o material susceptible
de originar un incendio. Lo mejor: no fumar en el campo.
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¿Qué son los cortafuegos?
La palabra cortafuego es un término general referido a porciones del
territorio que carecen de vegetación o donde existen conformaciones,
construcciones u otros, que detienen o reducen la propagación del fuego.
Los cortafuegos actúan como barrera y pueden ser naturales como ríos,
esteros, áreas con suelo desprovisto de vegetación, cauces aluvionales etc.
o bien artificiales, es decir hechos por el ser humano. En este último caso
pueden ser construidos antes o durante un incendio para la protección
contra incendios forestales, o bien construidos para otros fines, por ejemplo
un camino o gasoductos, oleoductos, líneas férreas o una línea eléctrica, y
también servir de cortafuego.
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En la construcción de líneas cortafuego se deberán tener en cuenta algunos
factores como:
● La vegetación del lugar y de los recursos o infraestructura a proteger. Por
ejemplo, es importante tener picadas cortafuego perimetrales, ya que no
sólo consisten una vía de acceso y de escape para los brigadistas, sino
también permiten proteger los alambrados perimetrales. Adicionalmente, y
dependiendo del tamaño del predio y los recursos a proteger, se pueden
realizar picadas cortafuego internas, p.ej. en el perímetro de cuadros o
alrededor del bosque.
● La dirección de vientos preponderantes. Las picadas deberán construirse de
forma perpendicular a la predominancia de viento para ofrecer la mayor
protección.
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● Actividades en predios colindantes. Si el predio y el bosque colindan a
cultivos agrícolas en los cuales se suele utilizar el fuego como herramienta
de limpieza o para eliminar desechos, se recomienda construir una picada
cortafuego que impida el avance de la quema en caso de que ésta se
descontrole.
● Presencia de rutas. Entre la carpeta asfáltica o de tránsito y el alambrado se
debe dejar una franja, de a lo menos 3 metros de ancho, libre de todo
material combustible.
● Entre el alambrado divisorio y la vegetación mayor, arbustos y/o árboles, se
recomienda una franja cortafuego de a lo menos 6 metros, la cual se
mantendrá permanentemente manejando el estrato herbáceo. Actividades
turísticas. Puede ser recomendable construir y mantener una picada
cortafuego entre el bosque y el sector más próximo a las actividades
turísticas.
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El ancho de las picadas cortafuego se determinará teniendo en cuenta el
espesor y la altura de la vegetación.
En general el ancho deberá ser no menos de 3 veces la altura del dosel
superior. Las picadas deben ser rectas y mantener el ancho constante,
recordando que un cortafuego es tan efectivo como su punto más débil.
La limpieza regular de las picadas cortafuego es fundamental, ya que un
cortafuego con cobertura vegetal no cumplirá su función.
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NOTAS AL PIE
1. CONAF (2007). Corporación Nacional Forestal de Chile. Documento de trabajo 436: Manual con
Medidas para la Prevención de Incendios Forestales.
2. Gobernación de Valencia (2021). Manual de buenas prácticas en prevención de incendios forestales.
3. Ibid.
4. Ibid.
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Bibliografía
● Gobernación de Valencia (2021). Manual de buenas prácticas en prevención de incendios forestales.
● Molteni, G. (2023). Guía práctica para el manejo integral del fuego rural. Provincia de Entre ríos.
● Vivalda, F. L. (2020). Efecto del fuego sobre la estructura y densidad de leñosas del bosque de Prosopis cald
enia (Burkart) en La Pampa, Argentina.
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¿Querés saber más?
Te dejamos unas notas periodísticas que profundizan en las temáticas tratadas en este
módulo.
Nota: Los incendios forestales empeoran la calidad del aire y dañan la salud de las perso
nas y los ecosistemas
Nota: ¿Cuáles son los efectos de los incendios forestales sobre la salud y cómo puedo pr
otegerme?
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