TURBINAS HIDRAULICAS
Vamos a estudiar las turbinas hidráulicas y luego veremos las más usadas: la
Pelton, la Francis y la Kaplan.
¿Qué es una Turbina Hidráulica?
Una turbina hidráulica es una máquina que transforma la energía de un fluido (
energía cinética y potencial), normalmente agua, en energía mecánica de
rotación. La energía del agua puede ser por la caída en un salto de agua o por
la propia corriente de agua.
• Normalmente esta energía de rotación se utiliza para transformarla en energía
eléctrica, mediante el acoplamiento de la turbina a un generador en las
centrales hidráulicas. La caída del agua y/o el paso del agua por ella hace girar la
turbina y el eje de la turbina, que está acoplado al generador, hace que este último
gire produciendo energía eléctrica. Las turbinas hidráulicas tienen un rendimiento muy
alto que incluso puede llegar al 90%.
• Partes de Una Turbina Hidráulica
Si te fijas en la imagen anterior, el agua se recoge por una tubería de
entrada y es distribuida por varios puntos de salida mediante el
distribuidor. Los puntos por donde sale el agua se llaman toberas, hacen
que el agua golpee los álabes del rodete que hace girar el eje de la
turbina también llamado rotor. El rodete consta esencialmente de un disco
provisto de un sistema de álabes, paletas o cucharas (dependiendo tipo de
turbina) sobre las que golpea el agua. El agua sale por la tubería de desagüe
o difusor hacia el cauce del río.
Tipos-Clasificación de las Turbinas Hidráulicas
Según la colocación de su eje: El eje de la turbina puede
colocarse horizontal o vertical.
Según la dirección en que entra el agua las turbinas pueden ser:
- Turbinas radiales-axiales: El agua entra en el rodete de forma radial para
posteriormente cambiar de dirección y salir paralela al eje de rotación de la
turbina, es decir axial o en la dirección del eje. Fíjate en la imagen de abajo.
- Turbinas axiales: el agua entra y sale paralela al eje de rotación de la
turbina.
- Turbinas Tangenciales: El agua golpea el rodete en su periferia.
También hay otra clasificación,
quizás la más importante, y es
según el grado de reactividad, o lo
que es lo mismo como mueve el eje
de la turbina el agua. Hay dos tipo, de
acción y de reacción.
• Fíjate en la figura de arriba, vamos a empezar por la de acción, que es la más fácil. El
agua mueve la turbina por el golpe directo sobre los álabes del rodete. En estos
casos interesa que tengamos una gran altura de caída del agua para que golpee lo más
fuerte posible.
Ahora veamos la de reacción. En este caso el agua mueve el rodete, no por el golpe
directo, sino por la reacción que provoca su salida sobre el rodete (fíjate en la figura de
arriba). En este caso nos interesa que tengamos un gran caudal de agua que empuje el
agua que entra en las tuberías para que salga con mucha fuerza (presión) y mueva con
más fuerza el rodete. La altura a la que cae el agua aquí no es muy importante porque no
golpea directamente los álabes, aquí lo que interesa es que tengamos mucho caudal de
agua empujando.
- De acción: La incidencia del agua y el sentido del giro del rodete coincide en el punto
en el que se produce el choque del agua sobre los álabes. Toda la energía cinética con la
que llega el agua a la turbina es utilizada para su giro. La energía de presión que el agua
posee a su entrada, al ser dirigida al rodete directamente, se convierte totalmente en
energía cinética (movimiento) en el rodete. La presión del agua a la entrada y a la salida
es la misma. La más usada es la Pelton que luego veremos y explicaremos.
- De reacción: El sentido de giro del rodete no coincide con la
dirección de entrada y salida del agua. Estas turbinas utilizan
energía cinética y de presión para mover el rodete y la presión
del agua a la salida es inferior a la de entrada. Antes de llegar el
agua al rodete parte de la energía de presión que trae el agua
en su caída se transforma en energía cinética en el distribuidor,
girando alrededor de él. El distribuidor en este caso rodea todo
el rodete, llegando el agua por la totalidad de la periferia de
éste, siendo por tanto la admisión del agua total.
El agua a la salida del rodete tampoco sale a la atmósfera, sino
que penetra en un tubo llamado tubo difusor o tubo de
aspiración, generándose una depresión (absorción), cuya misión
fundamental es aumentar la energía hidráulica absorbida por el
rodete. El tubo difusor desemboca en el canal de desagüe, que
devuelve el agua al cauce.
Pero veamos todo esto con los 3 tipos de turbinas que se
utilizan en la actualidad
Turbinas Más Utilizadas
Las turbinas más usadas son
3: Pelton, Francis y Kaplan.
Vamos a explicar cada una de
ellas pero primero te dejamos
una imagen del tipo de rodete
que utiliza cada una de ellas,
ya que es su principal
diferencia.
Turbina Pelton
También llamada "Rueda
Pelton" es una turbina de
acción o de chorro, tangencial y
normalmente de eje horizontal.
Se utiliza en saltos de agua
de gran altura (superiores a
200m) y con pequeños
caudales de agua (hasta 10
metros cúbicos por segundo).
El distribuidor está formado por
una o varias entradas de agua
al rodete. Los álabes que están
situados sobre la periferia del
rodete tienen forma de
cuchara. La fuerza del
impulso del agua es la
responsable del giro de la
turbina.
Turbina Francis
Es una turbina de reacción, radial-axial, normalmente de eje vertical, aunque pueden ser horizontal
como muestra la figura de más abajo. Se utiliza en saltos de altura intermedia (hasta los 200m) y
con caudales muy variados de agua, entre 2 y 200 metros cúbicos por segundo. El distribuidor está
compuesto de aletas móviles para regular el caudal de agua que conduce al rodete. El agua
procedente de la tubería forzada entra perpendicularmente al eje de la turbina y sale paralela a él.
Para regular el caudal de agua que entra en el rodete se utilizan unas paletas directrices situadas
en forma circular, y cuyo conjunto de denomina distribuidor. Se utiliza en sitios de muy diversas
alturas de caída de agua y caudales. Esta turbina se puede utilizar en un gran rango de saltos
y caudales de agua, es la más versátil. Algunas pueden variar el ángulo de sus palas durante su
funcionamiento.
Turbina Kaplan
La turbina Kaplan es de reacción pura, radial-axial, y normalmente de eje vertical. Las
características técnicas y de construcción son muy parecidas en ambos tipos (Francis y
Kaplan). Se utiliza en saltos de pequeña altura de agua (hasta 50m) y con caudales que
suelen superar los 15 metros cúbicos por segundo. Para mucho caudal de agua a
poca altura esta turbina es la mejor opción. Pueden variar el ángulo de sus palas
durante su funcionamiento.
¿Cómo Elegir el Tipo de Turbina?
Aquí te dejamos un gráfico donde se muestra el tipo de turbina ideal en función del
caudal y la altura de caída del agua.
