Instituciones del

Derecho Romano
Obligaciones
1. Concepto: “un vínculo jurídico que nos constriñe a pagar
alguna cosa conforme al derecho de nuestra ciudad” (Inst. 3.13)
2. Fuentes de las obligaciones
i. Concepto: hechos jurídicos que tienen la facultad de hacer
surgir el vínculo obligacional entre dos o más personas, para
que exista una medida procesal y ejercitar una acción
3. Elementos de las obligaciones
a) Sujetos: elemento personal de la obligación  los
sujetos de la relación obligatoria
i. Deben de existir uno o más sujetos activos
(acreedores) y uno o más sujetos pasivos (deudores)
• Sujeto activo o acreedor: Es el titular del crédito, del
que dimana el derecho a recibir la prestación y a
exigirla
• Sujeto pasivo o deudor: Aquel sobre el que pesa una
deuda y al que se le puede exigir su cumplimiento
aún en contra de su voluntad
ii. Pueden ser personas físicas o morales
iii. Deben ser capaces civilmente
b) Vínculo jurídico
• El deber por parte del deudor de cumplir la prestación  Faculta al
acreedor a exigir una conducta del deudor y asegura su
cumplimiento con la posibilidad de obtener coactivamente su
cumplimiento
• Temporalidad
• Extinción
• Prescripción extintiva
• Realización del contenido de la prestación

c) Objeto
i. Concepto: El comportamiento positivo o negativo que el
deudor debe observar en favor del acreedor  eventualmente se
refiere a un bien material
ii. Contenido
• El dar (dare) supone constituir un derecho real o prestar un servicio
• Observar determinada conducta (facere)
• Abstenerse de hacer algún comportamiento (non facere)
• Garantizar una deuda de dar o hacer (praestare), también se entiende como
iii. División
• Objeto directo: Es la conducta que debe realizar el deudor la
cual puede consistir en un dar, un hacer, un no hacer, un
prestar o un permitir
• Objeto indirecto: Es el contenido de esa conducta positiva o
negativa
iv. Características
• Posible: física y jurídicamente (lo imposible no está
obligado nadie)
• Lícito: No estar en contra de la ley, ni de la moral, de lo
contrario es nula
• Determinado o determinable: el objeto debe ser
identificado por el deudor, el acreedor (o por un tercero).
• Carácter patrimonial: posibilidad de ser valorable en
dinero
• Estar constituida en interés del acreedor
4. División obligaciones
a) Según los sujetos
i. Con sujeto determinado
• Ordinariamente  se conoce quien es el sujeto pasivo y quien
el sujeto activo desde que la obligación nace y hasta que ésta
se extingue
ii. Con sujeto indeterminado
• En las que el sujeto activo o el sujeto pasivo de una obligación,
o los dos al mismo tiempo, no se hallan determinados de
manera individual en el momento de constituirse la
misma, sin embargo, encierra una prestación que debe ser
realizada o puede ser exigida por personas que se encuentren
en una situación especial
• v.gr. La obligación de restituir lo adquirido en uso de
violencia, que corresponda a quienquiera que haya obtenido
provecho de la cosa o la tenga en su poder
iii. Obligaciones mancomunadas
• Obligaciones cuyo objeto es divisible
• existen varios sujetos activos, cada uno de los cuales puede exigir solo una
parte de la prestación
• existen varios sujetos pasivos, cada uno de los cuales está obligado a
efectuar solo una parte de la prestación
• La obligación es única respecto a la fuente de su constitución, pero
en relación con los distintos sujetos se divide en diversas relaciones
obligatorias, cada una de las cuales es cumplida por separado
iv. Obligaciones solidarias
• Existen varios sujetos activos o pasivos y un solo objeto,
aunque divisible, debe ser satisfecho o puede ser cobrado por
cualquiera de los sujetos activos o pasivos de la obligación
• Solidaridad activa: Pluralidad de acreedores, cada acreedor puede exigir la
totalidad del objeto de la obligación
• Solidaridad pasiva: Existen varios deudores y cada uno de ellos responde por
la totalidad de la responsabilidad
• Solidaridad mixta: Existe la pluralidad de deudores y acreedores, cualquier
acreedor puede exigir de cualquiera de los deudores la totalidad del objeto
b) Según el objeto
i. Divisibles
• El cumplimiento de la obligación puede hacerse por fracciones, por
partes sin que el objeto sufra menoscabo o alteración en su esencia y
valor
• v.gr. La obligación de traspasar la propiedad de un objeto cierto
(objetos genéricos/objetos específicos)
ii. Indivisibles
• Las obligaciones en las que la división del objeto haría perder parcial
o totalmente a esta su valor
• v.gr. obligaciones de hacer o no hacer, cuando la obligación del
deudor se enfoque a un resultado único (la obra es el todo y no la
parte)
iii. Genéricas
• En las que el deudor debe dar objetos o cumplir con prestaciones
correspondientes a ciertas categorías, es decir, a un género (no son
señaladas individualmente)
iv. Específicas
• La prestación versa sobre un objeto individualmente específico y
concreto.
• En caso de pérdida de la cosa por caso fortuito o fuerza mayor, se
pierde para el acreedor
v. Alternativas
• En las que se señalan varias prestaciones con el fin de que el deudor
cumpla con una sola de ellas (a elección del deudor o a elección del
acreedor)
vi. Facultativas
• Ante un único objeto o prestación, es permitido al deudor pagar con
otra prestación distinta prevista en el título constitutivo de la
obligación o en un precepto legal
vii. Conjuntivas
• obligaciones en las que existen varios objetos que deben cumplirse
acumulativamente para que se entienda cumplida la obligación
c) Según el vínculo jurídico
i. Civiles
• Tienen su fuente en el ius civile  da origen a una actio civilis 
acciones perpetuas
ii. Honorarias
• Emanan del ius honorarium, por lo que solo son exigibles a través de
una actio in factum prescrita por el magistrado  Prescribían al año
iii. Naturales
• No crean un derecho procesalmente eficaz, es decir, carecen de
acción
• si el deudor incumple, el acreedor no tiene medida procesal para
forzarle a cumplir con lo que se comprometió o a entregar el
equivalente monetario del objeto de la obligación
• Obligaciones lícitas contraídas por filiae familias y por mujeres
casadas cum manu con persona distinta del pater familias
• Obligaciones lícitas contraídas por el esclavo, filiae familias con
la persona sometida a su potestad
• Deudas contraídas por el pupilo sin autorización del tutor
iv. Stricti Iuris
• Obligaciones que en caso de incumplimiento el juez debe valorar
conforme a lo estrictamente pactado
5. Transmisión de créditos y de obligaciones
a) Medios utilizados en la transmisión de créditos
i. Antecedentes
• Primeros tiempos  no se concibe una transmisión de los derechos de
crédito, carácter personal de las obligaciones
• Lex Poetelia Papiria, el crédito tiende a ser objeto de transacciones comerciales
• Se permite la sustitución del acreedor o del deudor en caso de
transmisiones a título universal
• herencia, matrimonio cum manu, adrogación
• Transmisión de créditos a causa de la vida comercial de Roma y la
complejidad económica
ii. Delegatio nominis
• El contenido de la antigua obligación se traspasa a una nueva obligación,
cambiando al acreedor (Novación)
• Se requería del consentimiento del deudor
• el nuevo acreedor (cesionario) acepta por indicaciones del antiguo acreedor (cedente)
cobrar la deuda de éste al deudor
• Este procedimiento no traspasa en realidad la obligación, sino que la
sustituye por otra, que tendrá el mismo objeto, pero cuyas características
iii. Procuratio in rem suam
• El acreedor nombraba a su procurator encargándole actuar
en juicio contra el deudor para obtener la prestación debida
• Es común en situaciones donde el apoderado (procurator)
tiene interés directo en el asunto
iv. Prohibiciones y restricciones de la transmisión de
créditos
• Derecho Clásico: no conoció expresas limitaciones a la
transmisión de créditos y deudas fuera de las que se
deducen del carácter personalísimo de algunos derechos
• prestación del deudor de constituir un usufructo, el
derecho a alimentos, las obligaciones penales, etc.
• Derecho Posclásico y Justinianeo
• prohibición de ceder un crédito
• si el cesionario era un acreedor poderoso,
• si los créditos estaban en litigio o
b) Transmisión de obligaciones o asunción de deudas
• A través de la delegatio nominis, en donde el nuevo deudor
(delegado), acepta por indicaciones del antiguo deudor
(delegante) pagar la deuda de éste al acreedor (delegatario) el
cual acepta al nuevo deudor
6. Incumplimiento obligaciones
a) Atraso en el cumplimiento
• El cumplimiento de la obligación puede ser retrasado por
causas imputables al deudor, al acreedor o a ambos  Mora
i. Mora del deudor (mora debitoris)
• el atraso doloso y culposo por parte del deudor que origina el
incumplimiento de la obligación
• Presupuestos necesarios:
1. Que la obligación sea exigible
• En obligaciones sujetas a término o condición, el deudor debe de cumplir con su
deber a la llegada del término o condición
• En obligaciones puras y simples (con vencimiento indeterminado), el deudor
debe cumplir con el tiempo establecido
2. Que se trate de una obligación civil (obligación natural, no hay
medida procesal  no es exigible)
3. Que no haya motivo justificado para retardar el pago
• Efectos de la mora debitoris:
• El acreedor tiene el derecho a recibir los frutos del objeto debido
• El deudor es responsable de la pérdida de la cosa por caso fortuito o
fuerza mayor
• El acreedor tiene derecho al pago de daños y perjuicios
• El deudor puede liberarse de los efectos de la mora (purgatio morae)
ofreciendo al acreedor la completa prestación debida
ii. Mora del acreedor (mora creditoris)
• El acreedor se encuentra en mora cuando no acepta la prestación
que le ofrece cumplir el deudor en tiempo y forma  retardo en
la recepción
• Requisitos
• El deudor debe presentar la oferta completa del objeto debido en tiempo
oportuno
• Negativa injustificada del acreedor
• Falta de la necesaria cooperación por parte del acreedor para que el pago se
produzca
• Efectos de la mora creditoris
b) Que haya imposibilidad de cumplir
i. Causas no imputables al deudor
• Caso fortuito: Todo suceso no imputable al deudor que origina el
incumplimiento de la obligación (especialmente los hechos de la
naturaleza)
• Fuerza mayor: Acontecimientos inevitables, fatales e impredecibles,
debido a los cuales se origina el incumplimiento de la obligación (por
causas naturales o por causas de otros hombres)
ii. Causas imputables al deudor
• Dolo: Toda conducta positiva o negativa, consciente, antijurídica con
el afán de dañar, provocando la imposibilidad en el cumplimiento
de la obligación o haciendo totalmente imposible la prestación
que constituye su objeto
• Características del Dolo:
• Debe ser ejecutado por una persona con discernimiento (furiosi o infans)
• El dolo no se presume, el acreedor que alegue que una obligación devino imposible
de cumplimiento por dolo del deudor, debe probarlo
• El deudor siempre responde de su dolo
• La obligación en caso de dolo subsiste, aunque la conducta dolosa del deudor haya
hecho imposible la prestación (indemnización y resarcimiento del daño causado)
 • Culpa: La falta de diligencia al no prever las consecuencias posibles
que la conducta positiva o negativa pueda tener para el incumplimiento
de la obligación (falta del elemento intencional)
• Culpa grave o lata: Es la inobservancia de la más elemental cautela, la que
todos deben conocer y entender (descuido extremado)
• Culpa leve o in abstracto: Consiste en no tener aquella diligencia que un tipo
medio de casa pone en sus asuntos (bonus pater familias)
• Culpa levísima o in concreto: Consiste en la diligencia especialísima privativa
que ciertos hombres deben poner en su conducta respecto a su conocimiento
especial por la manera en que se obliga
• Custodia: La responsabilidad objetiva que tienen ciertos deudores de
entregar o restituir las cosas después de haberlas usado o
conservado cierto tiempo
iii. Que exista posibilidad de cumplir
• Si existe posibilidad de cumplir con la obligación por parte del
deudor y éste se negara al pago, el acreedor cuenta con las
medidas procesales que el ordenamiento jurídico ha
dispuesto, a través de los cuales logra el cumplimiento de la
obligación o su respectiva compensación de carácter
iv. Efectos del incumplimiento de la obligación
• el sujeto activo queda facultado para reclamar el cumplimiento de la
obligación más daños y perjuicios
• solicitar la resolución del contrato más el pago de daños y perjuicios
7. Extinción obligaciones
a. Modos de extinción ipso iure
i. Pago (solutio)
• El cumplimiento de la prestación que constituye el objeto de la
obligación (incluye obligaciones de hacer y no hacer)
• Quién paga:
• El deudor
• Si fuere incapaz: requiere la auctoritas del tutor o curador
• Representante legal o voluntario: (mandatario, gestor de negocios, procurador,
tutor)
• Un tercero
• A quién se paga:
• Acreedor
• A su representante legal (tutor o curador) o voluntario (procurador, mandatario o
gestor de negocios).
• Al esclavo del acreedor (como prolongación del patrimonio del acreedor)
• A uno de los acreedores solidarios
• Al juez o una autoridad (consignatio) en caso de rechazo del pago por parte del
• Cómo se paga:
• Según lo pactado
• Si no se pactó se debe hacer el pago total
• Dónde se paga:
• El lugar fijado
• Si se fijaron varios lugares, elige el acreedor, sino el
deudor
• Si no se fijó el lugar, en el domicilio del deudor
• Si se trata de una obligación de entrega, de acuerdo a la
naturaleza de la prestación:
• Si se trata de bienes muebles en donde se encuentren
o debieran encontrarse
• Restituir la cosa: significa que se debe pagar en donde
se recibió la cosa
• Transmitir bienes inmuebles significa que se debe
pagar en el lugar donde se encuentren los bienes
 • Cuándo se paga:
• Según lo pactado (tratándose de obligaciones sujetas a término o condición, el deudor
debe cumplir con su deber a la llegada del término o condición)
• Por regla general, el plazo se establece en favor del deudor, por lo que éste puede
renunciar al tiempo pagando antes
• Si el plazo se establece en favor del acreedor no se le puede obligar a recibir el pago
antes de lo pactado
ii. Dación en pago (Datio in solutum)
• Una prestación distinta, con el consentimiento del acreedor
iii. Remisión de deuda (acceptillatio)
• Pago ficticio que libera al deudor como si en realidad hubiera
cumplido (acceptum ferre), quedando disuelta la obligación
iv. Novación (novatio)
• La obligación queda extinguida cuando es reemplazada por otra
en la que se debe modificar algún elemento de la anterior obligación
• existencia de una obligación anterior
• creación de una nueva obligación para sustituir a la anterior
• variar algún elemento de la obligación anterior
v. Pérdida del objeto debido
• En aquellas obligaciones cuyo objeto es específico y la cosa
perece por caso fortuito o fuerza mayor, la obligación se
extingue (nadie está obligado a lo imposible, impossibilium nulla
obligatio est)
vi. Capitis deminutio o muerte
• La capitis deminutio o muerte del deudor no extingue la
obligación, el pater o el dominus pueden decidir cumplir con la
obligación
• Capitis deminutio o muerte del acreedor el nuevo pater o el
dominus ocupan su lugar
vii. Mutuo desistimiento
• Opera en aquellas obligaciones que surgen por voluntad de las
partes (pueden disolver la obligación antes de su cumplimiento)
viii. Sentencia
• La resolución judicial puede dar por extinguido el vínculo jurídico
b. Modos de extinción ope exceptionis
i. Concepto
• Aquellos hechos que no extinguían directamente la relación
obligatoria, sino que brindaban al deudor la posibilidad de
oponer una exceptio a la actio que ejercía el acreedor en
tutela de su derecho de crédito, de modo que obtuviera la
absolución de la pretensión judicial (el acreedor ya no
podía obtener judicialmente el objeto del crédito o su
equivalente)
ii. Remisión de la deuda (pactum de non pretendo)
• El acuerdo no formal por parte del acreedor quien promete no
exigir al deudor la prestación
iii. Compensación (compensatio)
• La cancelación de un crédito por parte del acreedor, quien está a
su vez obligado respecto del deudor  Supone la extinción
simultánea de dos deudas  efecto económico que resulta de dos
iv. Prescripción (praescriptio longi temporis)
• exceptio temporis del demandado  cuando el acreedor ha
dejado transcurrir el tiempo dentro del cual podía ejercer la
actio de cobro
• Teodosio II, 424 dC  praescriptio longi temporis  extinción
a todas las acciones civiles cuando no se hubieran hecho valer
durante un periodo de 30 años