LITIO
El litio (en griego: λιθίον,
‘piedrecita’)?1es un elemento
químico de símbolo Li y número
atómico 3. En la tabla periódica,
se encuentra en el grupo 1,
entre los elementos alcalinos. En
su forma pura, es un metal
blando, de color blanco plata,
que se oxida rápidamente en
aire o agua. Su densidad es la
mitad de la del agua, siendo el
metal y elemento sólido más
ligero.
Un metal blando de color blanco
plata, el litio es parte del grupo de
metales alcalinos. Es altamente
reactivo e inflamable. Debido a su alta
reactividad, apenas ocurre en estado
libre en la naturaleza y siempre se
encuentra en forma de compuestos.
Después de la Segunda Guerra
Mundial, la producción de litio
experimentó un impulso debido a los
avances tecnológicos y la necesidad
de producir armas de fusión nuclear.
Para producir comercialmente litio, las
sales se extraen del agua en
manantiales minerales, piscinas de
salmuera o depósitos de salmuera.
Luego, el metal se produce por
electrólisis a partir de una mezcla de
Ellitio es un mineral de moda hoy por la
importancia que tiene en las baterías de
celulares, computadoras portátiles, autos
eléctricos y otras maquinarias de la industria. Ya
es considerado el “oro del futuro” y los países
con reservas de litio se han convertido en
exportadores mundiales de un material cada vez
más valioso.
LEPIDOLITA MINERAL
CARBONATO DE LITIO Li₂CO₃ K(Li,Al)3(Si,Al)4O10(F,O
H)2
Espodumeno LiAlSi2O6 Petalita LiAlSi4O10
Fosas de evaporación en Salar de Olaroz
La extracción de las salmueras es un proceso relativamente
sencillo. Se realiza a parir de bombeos de los primeros 50-
200 metros de profundidad. Las salmueras bombeadas son
acumuladas en pozas solares a los efectos de concentrar
los contenidos de litio de las soluciones salinas,
aprovechando la alta radiación solar de la región de la
Puna. Las salmueras se mantienen en las pozas solares
durante 18-24 meses hasta que la concentración de litio
incremente varias veces los contenidos originales. A partir
del proceso de evaporación solar comienza a precipitar
secuencialmente un conjunto de sales: en una primera
etapa precipita básicamente el cloruro de sodio; luego
precipitan sales de sodio y potasio, y en una tercera etapa
precipitan sales de potasio y magnesio. El pre-concentrado,
rico en cloruro de litio, es llevado a un proceso de
purificación donde se le añade carbonato de sodio (Na2C03)
para generar carbonato de litio (Li2C03). Este es el primer
producto comercial.
Principales yacimientos de litio en Argentina
En febrero de 2012 los principales yacimientos de litio detectados en Argentina y las
empresas poseedoras de los derechos de explotación eran:
Salar Centenario (Salta). Bolera Minera, vinculada con la francesa Bolloré y
Pininfarina.
Salar Chancarí (Jujuy). Bolera Minera, vinculada con la francesa Bolloré y Pininfarina.
Salar de Arizaro (Salta). Exar.
Salar del Hombre Muerto (Catamarca y Salta). Rodhini Lithium (Canadá).
Salar de Llullaillaco (Salta). Minera Solitario Argentina, filial de TNR Gold (Canadá).
Salar de Olaroz (Jujuy). Orocobre (asociada a Toyota) y Minera Exar (vinculada con
Mitsubishi).
Salar Laguna de los Pozuelos (Jujuy). Ekeko (Corea).
Salar del Rincón (Salta). Ady Resources (Australia).
Salar de Incahuasi (Salta). Exar.
Salar Pocitos. Exar.
Salar Uyuni (Salta). Minera del Altiplano, filial de la empresa estadounidense FMC.
Salinas Grandes (Salta y Jujuy). South American Salars (Australia).
Un recurso estratégico
En el norte del territorio
argentino se asienta una de las
mayores reservas de litíferas del
planeta, lo que ubica a nuestro
país en el cuarto lugar entre los
principales productores de litio a
escala global. Conforma, junto a
Chile y Bolivia el denominado
Triángulo del Litio, en cuya
geografía sobresalen el Salar de
Hombre Muerto de nuestro país,
el de Atacama, en Chile y el de
Uyuni, en Bolivia.
Como si se tratara de un territorio
especialmente bendecido por la naturaleza, los
salares de estos tres países concentran el 80%
de las reservas de litio de fácil extracción del
planeta. Sus cuencas salinas son también
fuentes de potasio, boro, magnesio, además de
sulfatos, carbonatos y cloruros de sodio, entre
otras sales de interés económico. Con más de
870.000 hectáreas disponibles para explotación
las reservas nacionales de litio se concentran en
tres provincias: Catamarca (Salar de Hombre
Muerto, Salar de Antofalla), Salta (Salar del
Rincón) y Jujuy (Salar de Olaroz, Salar de
Cauchari). Se estima que allí se esconde entre el
10 y 12 por ciento del total de las reservas del
mundo. Un verdadero tesoro de oro blanco
Los principales países productores de litio en el mundo
Rango País Producción de
Minerales de Litio (en
toneladas métricas),
2014
1 Australia 13,000
2 Chile 12,900
3 China 5,000
4 Argentina 2,900
5 Zimbabue 1,000
6 Portugal 570
7 Brasil 400
1. Australia
Australia es el líder mundial en producción de litio.
Australia tiene los Greenbushes, que es la reserva
de litio único más grande del mundo. Las
empresas también están buscando reiniciar la
producción de litio en el monte Cattlin en Australia
Occidental. A diferencia de Chile y Argentina, cuyo
litio se encuentra en salmueras debajo de la
superficie de las salinas, Australia extrae litio de
las minas tradicionales de roca dura y exporta una
parte de este a China y otros países asiáticos.
2. Chile
Chile produce el segundo litio más en toneladas
métricas 12,900 en 2014. Chile, como Argentina,
se beneficia de las condiciones geológicas que
crearon salinas ricas en litio. El salar de Atacama
es la fuente más importante de producción de litio
de Chile. Las minas chilenas cuentan con las
mayores reservas de litio confirmadas en el
mundo. Según algunas estimaciones, el país
alberga cinco veces más litio que Australia.
3. China
China produce el tercer tercio más de litio en
toneladas métricas 5,000. La mayoría del litio del
país proviene de la llanura Chang Tang en el oeste
del Tíbet. China tiene que aumentar
completamente su extracción de litio a medida que
la necesidad del metal aumenta constantemente.
China también tiene un gran mercado interno de
litio. Por ahora, China obtiene una gran cantidad
de su suministro de litio de Australia.
4. Argentina
Argentina produce el cuarto litio más en toneladas
métricas 2,900. Argentina se beneficia de las
condiciones geológicas que crearon salinas ricas
en litio que alimentan la producción de litio. El
salar más significativo es el Salar del Hombre
Muerto, ubicado en la parte noroeste del país.
Hay tres aplicaciones destacadas del litio
que abren un sinnúmero de posibilidades
en investigación y desarrollo: su capacidad
para almacenar energía en baterías
eléctricas y acumuladores termo solares;
su eficiencia energética, con el uso de
aleaciones livianas y resistentes en
aviones, barcos y rodados, como son las
de aluminio-litio; y además constituye el
elemento clave en la producción del
tritio, que es el combustible de la fusión
nuclear.
El tritio es un isótopo natural del
hidrógeno; es radiactivo. Su
símbolo es ³H. Su núcleo consta
de un protón y dos neutrones.
Tiene un periodo de
semidesintegración de 12,3
años. El tritio se produce por
bombardeo con neutrones libres
de blancos de litio, boro o
nitrógeno. Su producto de
desintegración es ³He+1
Se espera que a medio o largo
plazo la tecnología logre fusionar
de forma controlada tritio y
deuterio. Esta fuente de energía,
al contrario que la nuclear actual,
sería limpia e inagotable, pues el
deuterio está presente en el agua
de mar y el tritio se produce con
litio, que también es muy
abundante en la corteza
terrestre. El producto de la fusión
de ambos elementos es el helio,
que no es radiactivo.
Ahora bien. Las siguientes preguntas:
El porqué de la importancia de los SALARES??
Como influye el Litio en la conservación de energía??
Cual es el futuro de la producción de energía??
Que pasaría con la matriz energética en distintos países??
Quién dominaría la energía??
Qué ocurriría en Argentina, Bolivia y Chile??
???????????????????
