LOS PARAMOS

EN COLOMBIA

MAIDY DANIELA RODRIGUEZ

THOMAS ALEJANDRO MEDINA

2025
OBJETIVO GENERAL

Describir integralmente los páramos de Colombia en sus

dimensiones ecológica, geográfica, cultural y socioambiental,
resaltando su importancia y los desafíos que enfrentan.
¿QUÉ SON LOS PÁRAMOS?

Los páramos son ecosistemas de alta montaña

ubicados en las zonas intertropicales del
continente americano. Se desarrollan en franjas
altitudinales que se sitúan por encima de los
bosques andinos y por debajo de las nieves
perpetuas, es decir, aproximadamente entre
2.800 y 4.800 metros sobre el nivel del mar,
aunque en algunos casos pueden comenzar
desde los 2.600 msnm.
SE DISTINGUEN POR SU:
 Clima frío, húmedo y variable, con una temperatura
promedio entre 2 °C y 10 °C.
 Alta radiación solar durante el día, combinada con
heladas nocturnas.
 Ciclo diario de congelación y descongelación, que
afecta los suelos y regula la disponibilidad de agua.
 Vegetación especializada y endémica, adaptada a
condiciones de bajas temperaturas y alta humedad.
 Producción y regulación de agua para ecosistemas y
poblaciones humanas situadas en las regiones bajas.
DISTRIBUCIÓN MUNDIAL DE LOS PÁRAMOS Y PAÍSES
QUE LOS POSEEN

Los páramos solo existen en 6 países del mundo, todos

ubicados en la región tropical de América:

Colombia es, sin duda, el país con

la mayor extensión, diversidad
biológica y funcionalidad
ecológica de páramos en el
planeta. Aproximadamente, el
50% de los páramos del mundo
están dentro de su territorio. La
diversidad de climas, altitudes,
relieves y condiciones geológicas
hace que los páramos
colombianos sean también los
más complejos y biodiversos.
PÁRAMOS DE COLOMBIA:
Colombia cuenta con al menos 37 complejos de páramo oficialmente
delimitados por el Instituto Humboldt, el IDEAM y el Ministerio de
Ambiente. Están distribuidos a lo largo de las tres cordilleras de los
Andes: Occidental, Central y Oriental, además de algunos páramos
aislados como los de la Sierra Nevada de Santa Marta.

Estos páramos cubren una extensión aproximada de 3 millones de

hectáreas, lo que representa cerca del 2,7% del territorio nacional, y
abastecen de agua a más de 25 millones de personas.

Nota: La delimitación oficial de páramos fue realizada por el Instituto

Humboldt junto al Ministerio de Ambiente entre 2012 y 2018.
LISTADO OFICIAL DE LOS 37 COMPLEJOS DE PÁRAMO DE COLOMBIA
DATOS CLAVES:

• El páramo más grande del mundo está en

Colombia: Sumapaz, con más de 333.000
hectáreas.

• El páramo más biodiverso es probablemente

Las Hermosas, por su conexión entre el Macizo
Colombiano y el Eje Cafetero.

• El páramo más amenazado es Santurbán, por

proyectos mineros.

• El páramo más alto es el de la Sierra Nevada

de Santa Marta, donde hay nieves perpetuas a
5.775 msnm.
LOS PÁRAMOS DE COLOMBIA EN EL ESCENARIO INTERNACIONAL

1. Reconocimiento global

Colombia, al albergar el 50% de los páramos del planeta, ha sido reconocida por
instituciones internacionales como:

• ONU (Organización de las Naciones Unidas):Ha señalado los páramos como ecosistemas
estratégicos para los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), especialmente el ODS 6
(agua limpia), el ODS 13 (acción climática) y el ODS 15 (vida de ecosistemas terrestres).

• UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza):Reconoce los páramos

como ecosistemas de alta montaña vulnerables que deben ser protegidos prioritariamente.

• WWF (World Wildlife Fund):Considera los páramos colombianos como puntos críticos de
biodiversidad y regula acciones de conservación participativa.

• IPBES (Plataforma Intergubernamental sobre Biodiversidad y Servicios

Ecosistémicos):Ha destacado a los páramos andinos como reservorios genéticos y
reguladores hídricos vitales.
Colombia como modelo de conservación

• Colombia ha sido pionera en aplicar leyes

específicas para la protección del páramo, como
la Ley 1930 de 2018, que no existe en ningún
otro país del mundo con tanto alcance.

• El país también ha sido líder en la delimitación

oficial de páramos, basada en evidencia
científica (proceso realizado entre 2012 y 2018).

• Existen proyectos piloto en Colombia que se han

replicado en Ecuador y Perú sobre:

 Pagos por servicios ambientales.

 Acuerdos de conservación con campesinos.
 Monitoreo participativo de frailejones.
¿PUEDEN SER PATRIMONIO DE LA HUMANIDAD?

¿Algún páramo colombiano tiene protección mundial por la UNESCO?

Aún no existe ningún páramo colombiano declarado Patrimonio Natural de la

Humanidad. Sin embargo:

• Se están haciendo propuestas para declarar como tales a:

 La Sierra Nevada de Santa Marta, por ser el sistema montañoso costero más
alto del mundo.

 Sumapaz, como el páramo más grande del planeta y símbolo ecológico del
país.

 Otros páramos tienen protección internacional indirecta: Como parte

de:
• Reservas de biosfera.
• Áreas de importancia para aves (AICA).
• Áreas RAMSAR (humedales de importancia internacional).
CIENCIA AVANZADA Y DESCUBRIMIENTOS ÚNICOS

Microorganismos de otro mundo

• En suelos de páramo se han encontrado bacterias extremófilas similares a las de la

Antártida o Marte.

• Algunas pueden soportar ciclos de congelación-descongelación diarios extremos.

• Otras ayudan a la fijación de nitrógeno en suelos ácidos.
• Estudios de la Universidad de los Andes y el Instituto Humboldt exploran su uso en
biotecnología, agricultura ecológica y farmacología.4.2. Frailejones y su genética evolutiva
• Los frailejones han sido objeto de estudios de especiación acelerada.
• En apenas 2 o 3 millones de años, han dado origen a más de 140 especies, algo
extraordinario en plantas.
• Esto los convierte en un ejemplo de evolución explosiva, único en su tipo en el trópico.

Ranas y lagartijas que no existen en ningún otro lugar

• Algunas especies del género Pristimantis solo habitan un páramo específico.
• Si ese páramo desaparece, la especie entera desaparece con él.
• Son indicadores de salud ambiental porque reaccionan rápidamente al cambio climático.
LO QUE CASI NADIE SABE (CURIOSIDADES SORPRENDENTES)

• Frailejones “duermen de día” y se activan en la noche, cuando cierran sus hojas para
evitar la pérdida de humedad.
• En ciertos páramos, el agua se genera más por condensación que por lluvia: es decir,
“llueve desde el suelo”.
• Hay frailejones con forma de espiral perfecta, capaces de concentrar energía solar y
sobrevivir a las heladas.
• Se han registrado “desiertos biológicos” dentro del páramo, zonas que parecen vacías
pero están cargadas de microorganismos invisibles esenciales.
• Hay campesinos que escuchan el sonido del agua en el frailejón para saber si va a
llover.
• En algunos mitos, si dañas un frailejón, el agua de la vereda se seca durante días.
• Algunos frailejones se regeneran por clonación natural: una planta nueva crece desde
la base del tallo original.
FORMACIÓN DE LOS PÁRAMOS

ORIGEN: Los páramos actuales se formaron después

de la última gran glaciación, durante el periodo
geológico denominado Holoceno temprano, hace
aproximadamente 10.000 a 12.000 años.

EVOLUCIÓN: Su evolución está estrechamente ligada

a los procesos de recesión glacial y a los cambios
climáticos posteriores. Cuando los glaciares
comenzaron a retroceder por el aumento de las
temperaturas, dejaron al descubierto grandes
superficies de terreno desnudo, frío y expuesto a
condiciones extremas. Estas zonas fueron colonizadas
progresivamente por especies vegetales pioneras como
líquenes, musgos y gramíneas, que dieron paso a
comunidades vegetales más complejas, entre ellas los
frailejones (género Espeletia) y otras especies
adaptadas a altitudes elevadas.
La formación de un ecosistema de páramo completamente funcional (es decir, con suelos bien
desarrollados, microclimas, biodiversidad estructurada, capas de vegetación y almacenamiento hídrico
eficiente) puede tardar entre 5.000 y 10.000 años, dependiendo de factores como la altitud, la latitud,
la influencia glacial y las condiciones geológicas.

DEGRADACIÓN: la degradación de un páramo puede ocurrir en menos de 50 años, o incluso en una

sola década, si el ecosistema es sometido a presiones como:

 Deforestación de zonas de transición (subpáramo)

 Sobrepastoreo de ganado
 Construcción de carreteras
 Minería a cielo abierto
 Cambio climático acelerado

El desequilibrio ecológico en los páramos no solo implica la pérdida de biodiversidad, sino también la
desaparición de sus funciones hídricas. Cuando el páramo pierde su vegetación y estructura del suelo,
se convierte en una zona improductiva y erosionada, incapaz de almacenar agua, generando
consecuencias severas aguas abajo.
CLASIFICACIÓN ALTITUDINAL DE LOS PÁRAMOS

Los páramos no son homogéneos; se dividen en tres zonas

altitudinales, que representan fases ecológicas con
diferentes especies y funciones:

1. Subpáramo (2.800 – 3.200 msnm):

• Zona de transición entre el bosque altoandino y el

páramo abierto.
• Presencia de arbustos, árboles achaparrados, helechos.
• Alta diversidad de aves y anfibios.
• Mayor vulnerabilidad a la intervención humana.
2. Páramo propiamente dicho (3.200 – 4.000 msnm):

• Dominado por frailejones, pajonales, musgos y

líquenes.

• Alta capacidad de retención de agua y acumulación de

materia orgánica.

• Clave para la regulación hídrica.

3. Superpáramo (4.000 – 4.800 msnm):

• Zona de condiciones extremas: radiación alta,

temperaturas muy bajas, suel

• Vegetación escasa: líquenes, gramíneas y plantas

almohadilladas.

• Hábitat de especies extremadamente adaptadas.

 FUNCIÓN ECOLÓGICA Y SERVICIOS AMBIENTALES
DE LOS PÁRAMOS

Los páramos cumplen funciones esenciales para el

equilibrio de la vida humana y la naturaleza, entre las que
se destacan:

1. Producción, captación y regulación de agua:

• Los suelos y plantas del páramo absorben y almacenan

grandes cantidades de agua como si fueran una esponja
natural.

• El agua almacenada se libera progresivamente,

alimentando ríos, quebradas y acuíferos que abastecen
ciudades y zonas rurales.

• El 70% del agua potable en Colombia proviene de

páramos.
2. Regulación climática:

• Ayudan a estabilizar el clima local al retener

humedad y regular la temperatura.

• Capturan dióxido de carbono (CO₂) atmosférico,

actuando como sumideros de carbono.

3. Conservación de la biodiversidad:

• Albergan miles de especies endémicas de

plantas, aves, mamíferos, insectos y anfibios.

• Proveen hábitats únicos no replicables en otros

ecosistemas.
4. Prevención de desastres naturales:

• Al regular el flujo de agua, reducen el riesgo de inundaciones y

sequías.

• Controlan la erosión del suelo en las montañas andinas.

5. Valor económico indirecto:

• Aportan a la seguridad alimentaria, el turismo ecológico, la

producción hidroeléctrica y el bienestar general.

• Su valor en términos de servicios ecosistémicos supera los

miles de millones de pesos anuales, aunque no siempre se
cuantifica adecuadamente.
ESPECIES EMBLEMÁTICAS POR COMPLEJO

Algunos páramos poseen especies endémicas únicas.

Ejemplos:

• Páramo de Sumapaz: Espeletia grandiflora, oso de

anteojos, colibrí inca.

• Santurbán: ranas del género Pristimantis endémicas,

musgos únicos.

• Sierra Nevada de Santa Marta: frailejones con hojas

suculentas (Espeletia lopezii), aves migratorias,
mamíferos de alta montaña.

• Los Nevados: cactus de páramo, frailejones

plateados, águilas crestadas.
BIODIVERSIDAD EN LOS PÁRAMOS: FLORA, FAUNA Y ENDÉMICOS

Los páramos de Colombia presentan una diversidad biológica extraordinaria a pesar de

las condiciones extremas en las que se desarrollan. Esta biodiversidad ha evolucionado a
través de miles de años de adaptación a temperaturas bajas, suelos ácidos, alta
radiación solar y ciclos de congelamiento

A. Flora del páramo: La vegetación de páramo está

conformada por un ensamblaje de especies muy
especializadas, muchas de las cuales no existen en
ningún otro lugar del planeta.

Principales grupos vegetales:

 Frailejones (Género Espeletia, familia Asteraceae):

• Iconos del ecosistema de páramo.

• Existen más de 140 especies en la región andina, y más
de 60 especies son endémicas de Colombia.
• Retienen agua en sus hojas, tallos y raíces.
• Crecen 1 cm por año y pueden vivir más de 200 años.
Ejemplos:

• Espeletia grandiflora –
Sumapaz.
• Espeletia hartwegiana –
Cundinamarca.
• Espeletia killipii –
Sierra Nevada.
• Espeletia lopezii –
Boyacá y la Sierra Nevada.

 Pajonales (gramíneas):
• Plantas herbáceas que protegen el suelo
de la erosión y contribuyen a la
formación del mantillo orgánico.
• Soportan heladas y sequías extremas.
 Musgos, líquenes y hepáticas:
• Vitales para la absorción de agua y
humedad del aire.
• Retienen grandes cantidades de agua y
nutrientes.

 Plantas almohadilladas (azorellas):

• Forman “cojines” vegetales que calientan
el suelo y protegen a otras plantas más
pequeñas.

 Helechos, orquídeas de alta montaña

y arbustos leñosos.
B. Fauna del páramo

Mamíferos (más de 70 especies registradas):

 Oso de anteojos (Tremarctos ornatus):

• Único oso sudamericano, en peligro de extinción.
• Dispersor de semillas y símbolo de conservación.

 Venado de páramo (Mazama rufina).

 Puma, tigrillo, jaguar, guagua, zorro cangrejero,

danta
Aves (más de 150 especies):

 CÓNDOR ANDINO (Vultur gryphus):

• El ave voladora más grande del hemisferio occidental.
• Considerado sagrado por muchas culturas andinas.

 Colibríes endémicos, como:

• Eriocnemis vestita (colibrí inca).
• Oreotrochilus cyanolaemus (colibrí de páramo).

 Tingua bogotana (Rallus semiplumbeus), en peligro

crítico de extinción.
 Anfibios y reptiles:

Ranas como Pristimantis sp., especies

exclusivas de un solo páramo.

Lagartijas adaptadas a la altitud extrema.

Serpientes pequeñas, no venenosas, muy

difíciles de encontrar.
Insectos y polinizadores:

• Escarabajos, abejas y mariposas especializadas

en polinizar frailejones.

• Altamente sensibles al cambio de clima.

ADAPTACIONES BIOLÓGICAS AL ECOSISTEMA DE
PÁRAMO

Las condiciones extremas han generado adaptaciones

únicas en plantas y animales:

Plantas:
• Hojas pubescentes (peludas): atrapan agua y
reducen la pérdida por evaporación.

• Rosetas o estructuras en espiral: concentran el calor

solar.

• Tallos gruesos y lechosos: almacenan agua como un

cactus.

• Coloración oscura o plateada: refleja radiación solar

y evita quemaduras.
Animales:

• Pelaje espeso y oscuro: mayor absorción de

calor.

• Menor tamaño corporal: para reducir pérdida

de calor.

• Conducta nocturna o madrugadora: evitan

la exposición solar extrema.

• Tolerancia fisiológica a la hipoxia: viven con

menos oxígeno disponible.
AMENAZAS A LOS PÁRAMOS DE COLOMBIA

Los páramos son ecosistemas frágiles y extremadamente

vulnerables a las actividades humanas y al cambio
climático.

1. Minería a cielo abierto:

• Contamina fuentes de agua.
• Destruye suelos y vegetación nativa.
• Caso emblemático: Santurbán, donde existen
conflictos entre comunidades y empresas por minería
de oro.

2. Ganadería intensiva:
• Compacta los suelos, impide filtración de agua.
• Elimina frailejones por pastoreo o quema.
• Introduce especies invasoras.
3. Agricultura en zonas de páramo:
• Cultivos de papa, cebolla y pasto.
• Uso de agroquímicos.
• Quemas para preparación del terreno.

4. Construcción de carreteras y urbanización:

• Fragmenta ecosistemas.
• Aumenta presencia humana y presión sobre los
recursos.
5. Turismo desregulado:
• Pisoteo de frailejones.
• Residuos, contaminación.
• Daño a humedales, lagunas y fauna.

6. Cambio climático:
• Aumenta temperatura media anual.
• Desplaza especies hacia arriba (pero ya no hay “más
arriba”).
• Puede hacer desaparecer el superpáramo.
CONSERVACIÓN Y PROTECCIÓN DE LOS PÁRAMOS

Instrumentos legales y políticos:

1. Ley 1930 de 2018 (Ley de Páramos):

• Prohíbe minería y extracción de hidrocarburos.
• Promueve planes de manejo ambiental participativo.

2. Sentencia T-361 de 2017 de la Corte Constitucional:

• Declara el derecho fundamental al agua.
• Ordena proteger los páramos como zonas intangibles.
• Delimitación oficial de páramos por el Instituto
Humboldt.
Proyectos de conservación activa:

1. WWF Colombia: restauración ecológica,

monitoreo de frailejones.

2. Parques Nacionales Naturales: protección

en zonas como Chingaza, Los Nevados,
Sumapaz.

3. Comunidades campesinas e indígenas:

acuerdos de uso responsable, reforestación,
educación ambiental.

4. Universidades: investigación y transferencia

de conocimiento.
CULTURA, MITOLOGÍA Y PÁRAMOS COMO
TERRITORIO SAGRADO

Sabiduría ancestral: Para pueblos indígenas como los

Muiscas, U’wa y Pastos, los páramos son:

• Guardianes del agua.

• Puentes con el mundo espiritual.
• Territorios donde habitan dioses, espíritus y sabiduría.

Mitos populares:
• Frailejones que caminan por la noche para cuidar las
fuentes de agua.
• Lagunas encantadas con guardianes míticos.
• Seres invisibles que castigan a quienes contaminan o
dañan la vegetación.
TURISMO EN PÁRAMOS: USO, RIESGOS Y
POTENCIAL

Zonas con turismo regulado:

• Los Nevados, Chingaza, Cocuy.

Buenas prácticas:
• Rutas con guías.
• Centros de interpretación.
• Educación ambiental para visitantes.

Riesgos del turismo no controlado:

• Destrucción de senderos.
• Daño a frailejones y humedales.
• Contaminación visual y sonora.
ECONOMÍA DEL PÁRAMO: VALOR ECOLÓGICO Y
HUMANO

Aunque no producen directamente productos de

consumo, los páramos son fábricas invisibles de vida y
riqueza natural:

• Proveen agua a más de 25 millones de personas.

• Sostienen cultivos, hidroeléctricas, ganadería y hasta
industrias.
• Aportan a la salud humana con plantas medicinales.
• Son clave para la seguridad hídrica nacional.
INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA Y DESCUBRIMIENTOS

• Alexander von Humboldt fue uno de los primeros en

describir páramos en el siglo XIX.

• José Cuatrecasas, botánico español, clasificó cientos

de especies de frailejones.

• Científicos colombianos actuales trabajan en

genética de frailejones, carbono en suelos y
microbiología de alta montaña.

Descubrimientos recientes incluyen:

• Bacterias antárticas en suelos de páramo.

• Hongos capaces de sobrevivir ciclos de hielo-diurno.
• Plantas con propiedades antioxidantes.
 MUCHAS GRACIAS!

“Si los páramos mueren, el agua se va. Y si el agua se va, no hay futuro.”

Proteger los páramos no es solo cuidar la biodiversidad, es también defender el derecho

humano al agua, la cultura viva de los pueblos ancestrales, el futuro climático del planeta
y la soberanía ambiental de Colombia.