Balances de materia
En las clases previas se han dado los aspectos fundamentales para
realizar cálculos en ingeniería (sistemas de unidades, magnitudes
físicas elementales, manejo de las ecuaciones dimensionales,
entre otros) así como los fundamentos de la química general para
un ingeniero. En esta clase, se reúnen todos los conocimientos
previos para estudiar ahora procesos químicos industriales y sus
variables, dentro del contexto de la ingeniería. Se comenzará por
los aspectos básicos de los balances de materia, considerando
tanto los casos de procesos estacionarios no reactivos como
reactivos.
El contenido de este capítulo se apoya principalmente en las
referencias bibliográficas más reconocidas del área: Felder y
Rousseau (2004) y Himmelblau (1997).
Fundamentos del balance de materia
Sistema Proceso Frontera del sistema
Un sistema se puede entender Un proceso se puede definir, Cuando se estudia un sistema, o
como un conjunto de según el diccionario, Como un una porción de un sistema, es
componentes que actúan de conjunto de operaciones que se imprescindible establecer la
manera conjunta a fin de cumplir suceden unos a otros de modo frontera del sistema.
con cierto(s) objetivo(s). No relativamente fijo, y que Dependiendo del proceso (o
necesariamente se limita a producen un resultado final. Se procesos) a ser analizados, habrá
objetivos meramente físicos, sino puede hablar de procesos que delimitar hasta donde una
que puede aplicarse a biológicos, económicos, físicos, unidad o parte pertenece o no al
fenómenos dinámicos abstractos químicos, entre otros. sistema objeto de estudio.
pertenecientes a otras áreas del
conocimiento (economía,
biología, antropología,...).
Un sistema se considera abierto cuando se transfiere materia por la frontera del sistema; es decir, que entra materia del entorno al sistema
o sale materia del sistema hacia el entorno, o ambas cosas. Un sistema es cerrado cuando no tiene lugar una transferencia semejante de
materia, durante el intervalo de tiempo en el que se estudia el sistema.
Un balance de materia es simplemente la aplicación de la Ley de conservación de la masa: “La materia no se crea ni se destruye”. En un
proceso químico, en particular, no es más que el conteo o inventario de cuánto entra, sale y se usa de cada componente químico que inteviene
en cada proceso. Se podría traducir la ley de conservación de la masa, para este caso, como sigue: El total de la masa que entra a un proceso o
unidad es igual al total de la masa que sale de esa unidad. Obsérvese que se hace referencia a la masa y no a la cantidad de materia (medida
en moles) ni a cualquier otra relación física de los componentes (volumen, área,...).
Los balances de materia se aplican a cualquier sistema al que se le hayan definido sus fronteras, no importa si su naturaleza es física,
química o abstracta. Son una de las herramientas básicas de análisis de los sistemas, así como también lo son: el balance de energía, las
relaciones físico-químicas entre algunas variables y las especificaciones o restricciones en el funcionamiento del proceso.
Se entiende por variable de un proceso a una magnitud física que caracteriza una operación de un proceso. Por ejemplo, las
temperaturas, presiones, volúmenes y velocidades de flujo son variables de un proceso.
Los diagramas de flujo son muy útiles al momento de analizar un
sistema. Estos diagramas permiten representar mediante rectángulos las
operaciones unitarias o procesos (e.g. reactores, condensadores, columnas
de destilación, separadores) y mediante flechas las corrientes (i.e. flujos
que circulan por tuberías) de los componentes que intervienen en el sistema
y que circulan entre las unidades de operación. En el diagrama de la figura
3.1, el sistema estudiado está compuesto por tres unidades o procesos: el
mezclador, un reactor y un condensador. Las corrientes de entrada, salida e
intermedias están representadas por flechas que indican el sentido del flujo.
También se ha especificado, sobre cada flecha, cada uno de los
componentes de cada flujo utilizando letras. Por ejemplo, la alimentación
del sistema contiene solamente sustancias X e Y, mientras que la corriente En esta figura se observa también una línea punteada
que sale del reactor hacia el condensador contiene ciertas cantidades de los (en color azul), la cual representa la frontera del sistema.
compuestos X, Y y Z. Hay tres recuadros en línea discontinua (de color rojo), que
representa cada uno la frontera propia de la unidad de
proceso. Cada unidad puede ser estudiada por separado, o se
puede estudiar el sistema en conjunto. También podría
estudiarse la combinación de unidades mezclador-reactor o
reactor-condensador, si fuera necesario (línea discontinua de
color verde).
Clasificación de los procesos
Basándose en la dependencia o no respecto del tiempo, un proceso pueden clasificarse como:
Proceso en estado estacionario, aquel cuyo estado (i.e. las variables que intervienen en el mismo) no cambia en el tiempo o
sus variaciones son despreciables durante un intervalo de tiempo suficientemente amplio.
Proceso en régimen transitorio (estado no estacionario), aquel cuyo estado varía en el tiempo, haciendo que los valores de las
variables involucradas presenten cambios significativos en su dinámica.
Basándose en la manera en que es diseñado para llevar a cabo sus operaciones, un proceso puede ser clasificado como:
Proceso continuo, cuando las corrientes de entrada y descarga fluyen de manera continua durante todo el proceso.
Proceso por lotes o intermitente, cuando, por ejemplo, se cargan en un recipiente las corrientes de alimentación al comienzo
del proceso solamente y, después de transcurrido cierto tiempo, se retira el contenido del recipiente en parte o en su totalidad.
Proceso semicontinuo, cuando tiene características de los dos anteriores.
Por su naturaleza, los procesos por lotes y semicontinuos operan en estado no estacionario (hay instantes de tiempo donde se
producen cambios “bruscos” en la dinánica de las variables), mientras que los procesos continuos pueden ser estacionarios o
inclusive transitorios. Estos últimos se comportan como procesos transitorios cuando son arrancados (se inicia su operación a
partir de ciertas condiciones iniciales o de partida) o cuando se modifica alguna variable interventora (de manera intencional o
no) en el mismo, pero por lo general, ellos operan muy cerca de su condición estacionaria.
Tipos de balance
Hay dos tipos de balance que se pueden aplicar a un sistema. LA ECUACIÓN GENERAL DE BALANCE DE MATERIA
El balance diferencial indica lo que ocurre en un sistema en Recuérdese que todo sistema o proceso está gobernado por la Ley de conservación de
un momento determinado. Por lo general, este tipo de la masa. De manera general, un balance de materia se escribe como:
balance se aplica a los sistemas continuos. Si el sistema está
en régimen estacionario, un balance diferencial dará en
cualquier instante el mismo resultado (los términos de Entrada + Generación - Salida - Consumo = Acumulación o, en
acumulación son nulos). Si el sistema es transitorio, este forma abreviada:
balance generará un conjunto de ecuaciones diferenciales
E + G - S - C = A.
respecto del tiempo que habrá que resolver.
El balance integral indica lo que le ocurre a un
Por entrada se considera toda la materia que ingresa al sistema a
sistema durante dos instantes determinados. Solo informa través de sus fronteras. Por generación, toda la materia que se produce
sobre el comportamiento del sistema durante el intervalo dentro del sistema (cuando el proceso es reactivo). La salida corresponde a
comprendido entre esos dos momentos. Generalmente, los toda la materia que sale del sistema a través de sus fronteras. El consumo se
refiere a la materia que se consume o utiliza dentro del sistema (cuando el
balances integrales se aplican a procesos tipo batch o por
proceso es reactivo). La acumulación corresponde a la materia que se
lotes, los cuales tienen condiciones de inicio y finalización acumula dentro del sistema (A>0 si E+G > S+C; A<0 si E+G < S+C).
bien definidas. Matemáticamente, se obtendrá un conjunto
de ecuaciones integrales que deberá ser resuelto para los
límites de integración establecidos.
La ecuación general de balance de materia
Ley de conservación de la masa
La materia no se crea ni se destruye
Ecuación general
Entrada + Generación - Salida - Consumo = Acumulación
Aplicación en procesos
El total de la masa que entra a un proceso es igual al total de
la masa que sale
Clasificación de los procesos
Según dependencia del tiempo
• Proceso en estado estacionario: variables no cambian en el tiempo
• Proceso en régimen transitorio: variables presentan cambios significativos
Según diseño de operaciones
• Proceso continuo: corrientes fluyen continuamente
• Proceso por lotes: carga al inicio y descarga al final
• Proceso semicontinuo: características de ambos
Tipos de balance
• Balance diferencial: lo que ocurre en un momento determinado
• Balance integral: lo que ocurre entre dos instantes determinados
Por su naturaleza, los procesos por lotes y semicontinuos operan en estado no
estacionario (hay instantes de tiempo donde se producen cambios "bruscos" en la
dinánica de las variables), mientras que los procesos continuos pueden ser
estacionarios o inclusive transitorios.
Entrada + Generación - Salida - Consumo = Acumulación
E + G - S - C = A.
Para procesos reactivos en estado estacionario, la ecuación se reduce a:
Entrada + Generación - Salida - Consumo = 0 ,
pues no hay acumulación de materia.
La formación de productos y el consumo de reactivos dependerán de las reacciones químicas
involucradas en el proceso en estudio. Esta expresión puede entenderse mejor de la siguiente manera:
Entrada + Generación = Salida + Consumo.
Ahora bien, si en el proceso no se suceden transformaciones químicas de materia, es decir, no hay
reacciones químicas involucradas (el proceso es no reactivo), los términos de generación de productos y consumo
de reactivos son nulos. En ese caso, la ecuación anterior se simplifica hasta quedar como sigue:
Entrada = Salida.
La expresión de balance de materia descrita por la ecuación es válida tanto para sistemas continuos como por
lotes.
Balances totales y por componentes
Para cada unidad de proceso o sistema se puede escribir un balance total y varios
balances por componente.
En un balance total se considera la masa total de cada corriente implicada en el
proceso.
En un balance por componentes se considera solamente la masa del componente
analizado en cada una de las corrientes involucradas en el proceso.
Si M>N (hay más ecuaciones planteadas que incógnitas), el
En el ejemplo de la figura, para el condensador se puede plantear un (1) balance
sistema no puede ser resuelto. Se debe, entonces, proceder a eliminar
total (masa total que entra por la corriente proveniente del reactor y masas totales de
ecuaciones innecesarias.
las corrientes que salen del condensador) y tres (3) balances por componente, pues hay
Si M=N existe una solución para el sistema de ecuaciones. En
tres componentes involucrados: X, Y y Z. En total, en esa sola unidad se pueden
este caso, el número de variables de proceso cuyo valor se desconoce
escribir cuatro ecuaciones de balance de materia. El mismo procedimiento se puede
será igual al número de ecuaciones de balance de materia
aplicar a cada una de las otras unidades así como también al sistema global (definido
independientes.
por la frontera en línea punteada, en color azul).
Es evidente que se puede plantear una gran cantidad de ecuaciones de balance de
materia para un sistema o proceso. Sin embargo, no todas las ecuaciones planteadas
serán independientes.
Sea M el número de ecuaciones independientes y sea N el número de variables
de proceso desconocidas. Si M<N (el sistema de ecuaciones planteado tiene N-M
grados de libertad), el sistema de ecuaciones no se puede resolver. En ese caso, se
deben especificar valores para algunas variables o se deben encontrar relaciones
adicionales entre las variables.
Pasos para resolver un balance de materia
Analizar incógnitas y
Seleccionar la base de ecuaciones
Dibujar el diagrama de cálculo
Ordenar las ecuaciones de
Leer y entender el flujo
Definir la base de tiempo o balance por número de
enunciado
Representar con letras o masa, así como las unidades incógnitas y resolver
Determinar qué información símbolos todas las corrientes de trabajo que utilizará para utilizando todas las
es suministrada o flujos, así como la las variables y parámetros herramientas matemáticas
explícitamente, qué composición (en fracciones del problema. conocidas.
información es suministrada molares o másicas) de cada
de manera indirecta o una de estas corrientes.
implícitamente, qué
variable(s) debe(n) ser
Es esta parte se abodará la resolución de problemas de balance de materia en procesos en estado estacionario no reactivos. Es
calculada(s).
decir, no se consideran procesos donde ocurran reacciones químicas de ninguna índole. La ecuación de balance de materia que
se aplica para este caso es: Entrada = Salida.
BALANCE DE MATERIA EN PROCESOS BALANCE DE MATERIA EN
NO REACTIVOS
PROCESOS DE UNA UNIDAD
Es esta parte se abordará la resolución de problemas de balance
En los procesos de unidades únicas es sencillo plantear
de materia en procesos en estado estacionario no reactivos. Es
el problema. Como hay una sola unidad, el número de
decir, no se consideran procesos donde ocurran reacciones
ecuaciones que puede obtenerse es igual al número de
químicas de ninguna índole. La ecuación de balance de materia
componentes (una ecuación por cada componente) más
que se aplica para este caso es la ecuación :
una ecuación de balance global (por unidad).
Entrada = Salida.
En general, si hay n componentes, se obtendrán n
Véanse algunos ejemplos ilustrativos del procedimiento a
balances por componente y un balance global. Es decir,
seguir para la solución de este tipo de problemas de balance de
que habrá siempre n+1 ecuaciones, de las cuales “n”
materia, en el caso de procesos de una unidad o de múltiples
ecuaciones son independientes. La ecuación adicional
unidades.
servirá para chequear los resultados obtenidos.
Ejemplo : Una corriente de nitrógeno gaseoso, N2, de 280 kg/h se mezcla con una corriente de hidrógeno gaseoso, H 2, en una unidad
mezcladora. A la salida del mezclador, se obtiene una corriente total de 40 kgmol de nitrógeno e hidrógeno por hora. Determinar los
moles de hidrógeno que deben suministrarse por hora y el fraccionamiento de la corriente de mezcla.
Solución: Se trata de la mezcla de dos sustancias en estado gaseoso, N 2 y H2. Nos piden determinar una corriente de entrada que es
desconocida (moles de H2). Nos dan los flujos de una corriente de entrada (280 kg/h) y de la corriente de salida (40 kgmol/h).
Se conoce la composición o el fraccionamiento de las corrientes de entrada, pero no de la corriente de salida.
Tómese como base de tiempo, para el cálculo de todas las corrientes presentes en este problema, la hora.
De ahora en adelante, no será necesario especificar esta información con cada valor de corriente utilizado o calculado.
La composición de la corriente de entrada A es 100% nitrógeno ( y A,N2 = 1,00 ) y la composición de la corriente de entrada B es 100%
hidrógeno ( yB,H2 = 1,00 ).
La corriente de salida es una mezcla de ambos gases, pero no se conoce el fraccionamiento. Recuérdese que según la ecuación (2.49), la
suma de las fracciones molares (o másicas) es igual a la unidad. Esto es:
Balance de materia en procesos de una unidad
Planteamiento del problema
Formulación de ecuaciones
En procesos de unidades únicas es
Si hay n componentes, se obtendrán n
sencillo plantear el problema. Como
balances por componente y un
hay una sola unidad, el número de
balance global. Es decir, que habrá
ecuaciones que puede obtenerse es
siempre n+1 ecuaciones, de las cuales
igual al número de componentes más
n ecuaciones son independientes.
una ecuación de balance global.
Resolución del sistema Verificación de resultados
Se resuelve el sistema de ecuaciones La ecuación adicional servirá para
para encontrar los valores de las chequear los resultados obtenidos,
variables desconocidas, como flujos asegurando que se cumpla el principio
másicos o composiciones. de conservación de la masa.
En los procesos de unidades únicas es sencillo plantear el problema. Como hay una sola unidad, el número de ecuaciones que
puede obtenerse es igual al número de componentes (una ecuación por cada componente) más una ecuación de balance global
(por unidad).
Balance de materia en procesos de múltiples unidades
Trazado de fronteras
En los procesos de unidades múltiples es imprescindible
trazar las fronteras parciales alrededor de las cuales se
analiza una parte del sistema. Formulación de ecuaciones
Por cada unidad del proceso es posible plantear tantas
ecuaciones de balance por componentes como
Análisis de grados de libertad componentes hay más una ecuación de balance global.
Es importante determinar cuántas incógnitas hay en el
problema y cuáles ecuaciones son independientes. Hay
que verificar que el subsistema analizado tiene cero Resolución del sistema
grados de libertad. La idea es comenzar a resolver el problema formulando las
ecuaciones de balance que involucren el menor número de
incógnitas.
En sistemas de múltiples unidades se puede formular un conjunto más amplio de ecuaciones de balance. Por cada unidad del proceso es
posible plantear tantas ecuaciones de balance por componentes como componentes hay más una ecuación de balance global por unidad.
Balance de materia en procesos reactivos
E+G A→B X%
Ecuación de balance Reacción química Conversión total
Entrada + Generación = Salida + Transformación de reactivos en Medida de la eficiencia del proceso
Consumo productos reactivo
Cuando se lleva a cabo una reacción quimica en determinado proceso, los procedimientos aplicados de balance de
materia se complican. Además de los balances por componentes y global que se siguen formulando para las
unidades en las que no ocurren transformaciones químicas, hay que tomar en cuenta la información concerniente a
la reacción química dada que se lleva a cabo en un reactor (i.e. la estequiometría, el reactivo limitante, la
conversión de un reactivo).
Se sigue considerando sistemas en estado estacionario o muy cercanos a sus condiciones de operación de estado
estacionario. La ecuación de balance de materia que se aplica para el reactor es: Entrada + Generación = Salida
+ Consumo.
