ROCAS

SEDIMENTARIAS Y
ESTRATIFICACIÓN

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ROCAS SEDIMENTARIAS
Son las rocas que proceden de otras rocas preexistentes (plutónicas,
filonianas, volcánicas, metamórficas o sedimentarias) sometidas a procesos
complejos de alteración y/o disgregación. El proceso se divide en erosión,
transporte y sedimentación. Las rocas sedimentarias suponen un 75% de
los afloramientos y constituyen el 5% de la corteza terrestre. La
sedimentología es la ciencia que estudia los sedimentos y los
procedimientos sedimentarios, junto con los fenómenos geológicos que
influyen en la sedimentación. Llamamos sedimento al material que de
deposita cuando cesa el medio de transporte. La sedimentación es un
proceso constructivo que cierra el proceso de los factores geodinámicos
externos. Los sedimentos se acumulan en zonas deprimidas de la corteza
terrestre: océanos, mares, lagos o ríos y están formados por los
componentes:
• Detríticos. Gravas, arenas, limos y arcillas.
• Químicos. Sílice, CO3, SiO4
• Biológicos. Fósiles o restos orgánicos.

Los factores de la sedimentación son:

• Procedencia. Situación y procedencia de la roca madre.
• Modalidad de transporte.
o Agua. Clasificación, redondeados.
o Hielo. No clasificación, angulosos.
o Viento. Partículas finas, uniformes

• Duración. Desgaste, redondez, clasificación.

• Ambientes. Temperatura, pH, salinidad, seres vivos.
DEPÓSITO DE LOS MATERIALES SEDIMENTARIOS
Las características del sedimento también dependen de la forma en que se
realiza la sedimentación. Las condiciones físico-químicas del medio en el que
ocurre la sedimentación tienen gran importancia en el depósito de sedimentos
de carácter químico, pues son dichas condiciones las que determinan la
existencias de ciertos organismos de cuyos restos se forman sedimentos
orgánicos. Se pueden distinguir dos tipos de medios sedimentarios:

• Continentales.
• Marinos.
Ambientes sedimentarios continentales:
• Glaciar. Los depósitos dejados por un glaciar son principalmente la morrena
frontal y la morrena de fondo; los materiales detríticos proceden de la
meteorización mecánicas de las rocas y no han sufrido rodamiento durante el
transporte, siendo depositados todos al mismo tiempo. Resultan sedimentos sin
estratificación, con clastos angulosos y sin ninguna selección.

• Desértico. Los clastos proceden de la meteorización mecánica de las rocas,

pero han sido bien seleccionados durante el transporte eólico; las arenas están
mejor o peor redondeadas y presentan estratificaciones cruzadas debido a los
cambios de dirección del viento.

• Fluvial. Los ríos transportan cantos y granos que solo han sufrido
meteorización mecánica y sufren un transporte mecánico, pero también
arrastran partículas de arcilla y sustancias en disolución.
• Lacustre y pantanoso. Presentan sedimentos detríticos intercalados con otros
de carácter químico; en los pantanos puede haber una acumulación de restos
vegetales que originen turberas.
• Albufera. Se forman detrás de las barras de arena construidas por el oleaje,
cuando queda una porción del mar aislada; no obstante, la marea penetra en
ellas por canales abiertos en la barra de arena, y vuelve a salir por ellos. Estas
corrientes aportan arenas y limos que se depositan en el fondo de la albufera.
• Deltaico. Es un ambiente mixto, con caracteres de los ambientes fluvial,
lacustre y pantanoso. En él actúan corrientes de agua, viento y el oleaje. Los
sedimentos incluyen clastos gruesos y finos, precipitados químicos y materia
orgánica.
Ambientes sedimentarios marinos

Son más extensos y continuos que los continentales, dependiendo sus

características de la distancia a la costa y de la profundidad; se encuentran
tanto sedimentos detríticos como químicos y orgánicos.
• Nerítico. Situado sobre la plataforma continental, hasta unos 200 metros
de profundidad; se acumulan sedimentos detríticos y es frecuente encontrar
fósiles marinos.
• Batial. Sobre el talud continental entre 200 y 2.000 metros de
profundidad, en donde actúan corrientes de turbidez y corrientes de fondo.
Se sedimentan limos, arcillas y conchas de organismos planctónicos como
los foraminímeros.
• Abisal. Situado en los fondos alejados de la costa, en donde se acumulan
barros orgánicos de composición silícea.
En la zona nerítica no existe apenas precipitación química y tiene gran
influencia el sol. Los ambientes sedimentarios marinos se producen en arenas
saladas.

LITIFICACIÓN DE SEDIMENTOS:
Los sedimentos blandos y esponjosos se endurecen por:
• Compactación. Consiste en la reducción de la porosidad y expulsión de los
fluidos intersticiales, como resultado de la reorganización de los granos por
efecto de la presión de carga de sedimentos superiores. La porosidad es mayor
en los sedimentos de grano fino que en los de grado grueso, por lo que su
compactación es mayor.
• Cementación. Es la precipitación de algún material, por aguas que llevan
sustancias disueltas, entre los intersticios de un sedimento, quedando así unidos
los granos del sedimento.
• Diagénesis. Es el conjunto de reacciones que tienen lugar dentro del
sedimento (alotígeno), entre sus minerales o con los fluidos circulantes,
resultando la formación de minerales nuevos(antígenos o diagenéticos).
• Metasomatismo. Es el reemplazamiento de un mineral por otro de
composición diferente, sin que haya variación de volumen. Los átomos de Ca
pueden reemplazarse por átomos de Mg como ocurre en la calcita
transformándose en dolomita.
ROCAS SEDIMENTARIAS DETRÍTICAS
Gravas y arenas
Son rocas que han sido transportadas en suspensión por las agua, el viento
y el hielo sobre los fondos de los ríos, el mar, lagos, y en algunos casos
han sufrido escaso transporte y son debidas a la acción del hielo o al
golpear las rocas y las olas sobre los cantiles rocosos. Las arenas y gravas
están constituidas, en un porcentaje muy elevado, especialmente arenas,
por cuarzo, elemento más resistente e inalterable a los procesos que ha
sufrido el sedimento y por tanto el más capaz de alcanzar ese grado de
división.
Se extienden por amplias zonas de terrenos sedimentarios, especialmente
terciarios y cuaternarios. Los fondos de los valles actuales están cubiertos
por estas formaciones; aparecen en mares y lagos, en los depósitos
glaciares y periglaciares. También existen depósitos actuales en los ríos y
terrazas aunque en estos últimos el material puede estar cubierto por una
capa de tierra vegetal y presentar algo de cimentación.
Las gravas y arenas son materiales típicos para la fabricación de morteros y
hormigones, siempre y cuando no sean lajosas, estén limpias no presentando
elementos contaminantes como arcillas, tengan buena resistencia y aceptable
adherencia con el cemento o ligante.
También es habitual el empleo de arenas y gravas para macadam, recebos y
balastros, siempre que tengan las condiciones exigidas para tales
utilizaciones. Arenas limpias suelen emplearse para filtros y drenes. Los
filtros tienen por objeto reducir la velocidad de flujo y evitar la migración de
finos, que pueden llegar a colmatar los drenes y los revestimientos de los
pozos.
La capacidad portante de las gravas y arenas, en muchas ocasiones
estratificados con limos y arcillas, es escasa y los asientos que se producen
pueden ser de tal magnitud que provoque la destrucción de la estructura. Hay
que recurrir a cimentaciones especiales como placas de reparto, que
transmiten cargas mínimas.
Los túneles y obras subterráneas son de excavación difícil en terrenos
constituidos por gravas y arenas, dados los inconvenientes que presentan:
falta de sostenimiento, venidas de agua, heterogeneidad en la perforación,
etc. A su falta de cohesión, que produce constantes derrumbamientos, hay
que unir su gran permeabilidad, que impedirá el avance en zonas situadas
bajo nivel freático.
La mejor recomendación que puede hacerse es huir de realizar obras en
ellas, pero desgraciadamente esto no siempre es posible. En zonas urbanas,
además se suele tener en cuenta la influencia sobre el propio túnel y la que
puede producirse sobre los edificios próximos a la zona donde discurre la
excavación.
Arenas muy puras, constituidas en su totalidad o en alto porcentaje por
cuarzo, suelen presentarse como elemento abrasivo.
Limos:
Son rocas detríticas cuyo tamaño de grano oscila entre 1/16 y 1/256
mm. Están compuestas por cuarzo, feldespatos alcalinos, algo de
arcilla y materia orgánica. Atendiendo a ésta última se suelen dividir
en orgánicos e inorgánicos. Los limos inorgánicos suelen tener nula o
escasa plasticidad, siendo muy susceptibles a la licuefacción, se
compactan con dificultad y suelen tener una deformabilidad
moderada, siendo sensibles a la acción de vibraciones. Suelen
encontrarse en las mismas formaciones que las arenas: depósitos
eólicos, fluviales, glaciares, lacustres y marinos. Es habitual que estén
mezcladas con arenas y arcillas, aunque como más adelante se verá
son materiales muy diferentes. Por supuesto, no son aptos para
morteros.
En cimentaciones suelen requerir, al igual que las arenas, procedimientos
especiales: losas de reparto, pilotajes, etc. Se inyectan con dificultad y para
ello son necesarios, por lo general, productos químicos. Su comportamiento
es peor cuando se encuentran bajo nivel freático, por lo cual es
recomendable, cuando haya que trabajar en ellos, rebajar previamente
aquél. En excavaciones superficiales requieren taludes muy tendidos o
sostenimientos con muros y pantallas. En excavaciones subterráneas se
comportan mal, pues necesitan fuertes sostenimientos y las dificultades de
avance son grandes, acrecentadas cuando se trabaja bajo nivel freático.
Arcillas
Son rocas sedimentarias con tamaño inferior a 1/256 mm. Sus principales
constituyentes son minerales arcillosos (silicatos alumínicos hidratados),
que presentan formas hojosas. Los principales pertenecen a tres grupos:

• Caolinita, originada por la alteración de feldespatos, micas y piroxenos,

bastante estables en presencia de agua.
• Illita, originada por la alteración de materiales con cantidad adecuada de
potasio y cuya actividad al agua es intermedia entre la caolinita y la
montmorillonita.
• Montmorillonita, originada por la descomposición de olivino; mezclada
con agua aumenta de volumen y es el mineral componente principal de las
arcillas expansivas (Bentonita).
Otra clasificación que habitualmente se hace de las arcillas es la siguiente:
• Arcillas impuras.
o Margas. Arcilla + CO3Ca
o Diatomeas. Algas diatomeas (silíceo).
o Loes. Depósitos eólicos.

• Arcillas residuales
o Terra rossa – óxido de Fe.
o Terra fusca – óxido de Fe y materia orgánica.

o Lateritas y bauxitas – CFe + Al.

• Rocas mixtas. Caliza + arcilla + arena.
Quizás la característica más importante más notable de la arcilla sea la
plasticidad, la capacidad de cambiar de forma sometida a un esfuerzo,
manteniendo la nueva forma adquirida al cesar éste. Esta plasticidad se pone de
relieve cuando la arcilla se mezcla con agua, pues mientras está seca tiene un
aspecto terroso, tacto áspero y numerosas grietas, pasando a untuosa y plástica
al mojarse. Es roca impermeable cuando se satura, tiene alta capilaridad, no es
susceptible a la licuefacción, su compactación presenta algunas dificultades, es
fácilmente erosionable, suele presentar una cierta cohesión y tener un bajísimo
o nulo ángulo de rozamiento. Muestra colores muy variados.
Aparece igual que las gravas, arenas y limos, en los sedimentos fluviales,
lacustres, glaciares y marinos, siendo producto resultante de la alteración de las
rocas ácidas y máficas, así como de las calizas. Ocupa grandes extensiones de
terreno y es la roca sedimentaria más común.
Su impermeabilidad impide la existencia de fuentes, aunque los pozos
artesianos están ligados a terrenos arcillosos que actúan como material
confinante del acuífero. La utilización de la arcilla sometida a una selección,
elaboración y cocción es técnica común en edificación. El uso de ladrillos para
muros y tejas para recubrimiento son métodos constructivos que se utilizan
desde hace muchísimo tiempo. Las arcillas sometidas a cocción con altas
temperaturas dan lugar a un material alveolar con forma redondeada, de
superficie poco porosa y núcleo con gran número de huecos, que sirve como
árido ligero tanto para carreteras, subbases, como para edificación y
fabricación de hormigones ligeros utilizados como aislantes térmicos.
Las arcillas tienen escasa capacidad portante, por lo que deben tomarse
precauciones al cimentar sobre ellas. Los previsibles asientos pueden ser
importantes y muy dilatados en el tiempo, incluso cuando la estructura esté
ya terminada y en uso. Por lo general hay que recurrir a cimentaciones
especiales como pilotes.
Las arcillas se utilizan, por su carácter impermeable, como núcleo de presas de
materiales sueltos.
En excavaciones subterráneas el comportamiento de las arcillas dependerá de
la cementación que pueden presentar, es decir, el porcentaje de carbonato
cálcico que tengan, de la compactación natural al que hayan estado
sometidas y de la presencia de agua. Cuando están secas se excavan bien, y
también se sostienen sin grandes problemas. Sin embargo, saturadas pueden
llegar a comportarse como fluidos densos que presionan el hueco hecho por
todos sus lados. La sección de túnel más conveniente para este tipo de terrenos
es la circular.
La arcilla unida a la caliza, sometidas a determinados procesos de
elaboración y cocción se emplea para la fabricación del cemento.
Las arcillas conocidas como expansivas, que tienen la montmorillonita
como mineral esencial poseen características que influyen negativamente
sobre las estructuras ubicadas en ellas. Los aumentos y disminuciones de
volumen que sufren en los procesos de humectación y secado dan lugar a
presiones o asientos capaces de dañar seriamente la estructura. Las
características de las arcillas expansivas obliga a tomar determinadas
precauciones a la hora de cimentar sobre ellas.
En obras viales, la presencia de arcillas expansivas afecta a los taludes y
terraplenes, así como la capacidad portante. Una norma general es la de
contar con una buena red de drenaje. En túneles las presiones sobre los
revestimientos, ya señaladas en las arcillas no expansivas, se ven
aumentadas en este caso, primordialmente cuando se trata de obras
hidráulicas.
 Conglomerados:
Son las rocas formadas por fragmentos rocosos, clastos, superiores a 2 mm,
unidos por un aglomerante que puede ser de carácter detrítico o de naturaleza
química. Los conglomerantes suelen ser impermeables, salvo quizás los
calcáreos, y las filtraciones se producen a favor de las fracturas, que suelen
inyectarse bien. En edificación suele utilizarse para chapados y suelos. Por su
heterogeneidad no son recomendables para utilizar como árido para hormigón,
pues el producto resultante puede estar constituido por material resistente unido
a otro de muy mala calidad. Tampoco suele utilizarse por la heterogeneidad para
balasto y macadam. Como cimiento es una roca aceptable, incluso de gran
calidad cuando clastos y cemento dan lugar a una roca resistente. Impermeables
y buena corrección de fugas. Su comportamiento en excavaciones a cielo abierto
viene determinado por su naturaleza. Si son homogéneas admiten cortes
verticales, en cambio si son heterogéneas pueden ser molestos. En excavaciones
subterráneas puede decirse lo mismo que para las superficiales.
Areniscas: Son rocas constituidas por clastos de tamaño comprendido entre
2 y 1/16 mm aglomerados por un cemento de naturaleza variable. Al igual
que hemos dicho al hablar de los conglomerados, es totalmente imposible
hablar de la utilización y comportamiento de la arenisca, ya que bajo esta
definición se acogen rocas muy distintas que van desde la cuarcita, muy
dura y resistente, a la arcosa, en ocasiones deleznable con la mano. Dada su
diversidad, estudiaremos las comúnmente utilizadas en ingeniería civil.
Cuarcita (ortocuarcita) Roca formada casi exclusivamente por cuarzo,
distinguiéndose de las metamórficas por la ausencia de esquistosidad. Los
granos de cuarzo bien redondeados y esféricos están unidos por un cemento
silíceo. No es roca empleada en edificación, ya que su dureza hace muy
costoso su trabajo y corte para obtener sillares o bloques. Dada su gran
resistencia a la erosión y alteración, suele ser un abundante componente de
las gravas naturales, que se utilizan para hormigones, pues tienen gran
resistencia, buena adherencia y poca absorción. Cuando hay que conseguir
el árido por machaqueo, su gran resistencia hace que el proceso sea costoso,
pues el desgaste de la maquinaria es elevado, y a la larga es muy caro,
especialmente cuando se deben obtener arenas.
Es una roca indicada para balasto y macadam, pero no para capas de
rodadura, ya que tienden a pulirse y dar superficies resbaladizas.
En escolleras de puertos, dada su resistencia e inalterabilidad es una roca
idónea pues además es bastante pesada. La dificultad se centra en la
extracción costosa de los bloques. Es preferible hacer uso de las
acumulaciones naturales que obtener el material por machaqueo.

Excelente roca de cimentación, pues su gran resistencia le hace admitir

cualquier tipo de estructura.
En las excavaciones superficiales la cuarcita admite parámetros verticales, y
los posibles desprendimientos se producirán a favor de fracturas. Al ser una
roca impermeable, las filtraciones estarán ligadas a las discontinuidades y no
serán excesivas. Como inconveniente presenta el alto costo de perforación.
En excavaciones subterráneas se mantiene bien y no necesita por lo general
sostenimiento. El agua que puede haber no es muy abundante y estará
ligada a las discontinuidades. Al igual que lo comentado en el párrafo
anterior, su coste de excavación es alto y se acrecienta por la necesidad de
eliminar perfectamente el polvo que se produce, de gran agresividad y por
tanto muy peligroso.
La cuarcita está compuesta casi en
su totalidad de dióxido de silicio,
SiO2 . Si la pureza es de
aproximadamente el 99 % de
SiO2 , la roca se denomina
ortocuarcita. De lo contrario, la
cuarcita suele contener óxido de
hierro y puede contener trazas de
los minerales rutilo, circón y
magnetita.
Arcosa: Es una arenisca feldespática, constituida principalmente por
cuarzo y feldespato potásico. Su origen parece ser la descomposición o
alteración de rocas como el granito, gneis y esquistos. Roca con buenas
características mecánicas, admitiendo taludes verticales, pero cambia
radicalmente al mojarse, convirtiéndose en un material pastoso que
presenta grandes problemas en ingeniería civil.
Molasa (subgrauvaca) Arenisca originada originada por los sedimentos
producidos por la erosión de una cadena montañosa al final de su fase
orogénica. Presenta granos de cuarzo, feldespato, mica, restos fosilíferos
y cemento calizo – margoso. Es una roca procedente de sedimentos poco
evolucionados, originados principalmente por acciones mecánicas, con
un transporte rápido. En túneles no precisa revestimientos y se excava
con facilidad.
Grauvaca Arenisca con matriz detrítica superior al 15% que contiene
fragmentos de rocas mal dosificadas, granos de cuarzo y feldespatos y
cemento generalmente arcilloso. Es una roca parcialmente metamorfizada. Se
corta bien en sillares pero es blanda a la abrasión. No es recomendable para
hormigones por su estructura pizarreña. Da buenos apoyos. Se arranca bien.
Su permeabilidad es a favor de fracturas
Limonita Roca resultante de la compactación y cementación de los limos. Lo
dicho para los limos es aplicable para la limonita. La compactación y
cementación de los limos mejora las características de los limos, lo cual debe
tenerse en cuenta.
Arcillita Se trata de una roca compuesta por arcillas compactadas y
cementadas. Puede aplicarse aquí lo dicho para la limonita. La mejora de las
características de la roca por la cementación da lugar a un comportamiento
mejor que el de las arcillas sueltas.
ROCAS SEDIMENTARIAS INTERMEDIAS
Son las formadas por lutitas, arenas y calizas en proporciones diferentes que
sirven para denominarlas.
Marga: Roca constituida primordialmente por lutitas, caliza o dolomía y
una escasa proporción de arena. Suele ser normal denominar marga calcárea
a la que es más rica en caliza y marga arcillosa a la que presenta
gráficamente mayor abundancia de esta última roca. Suele distinguirse de las
arcillas puras, además de por una menor plasticidad, por dar algo de
efervescencia en función del contenido de caliza que tenga.
Su utilización y comportamiento son muy similares a los de las arcillas y al
igual que ellas su escasa resistencia y su fácil erosionabilidad las hacen
inadecuadas para áridos, para hormigón, balasto y macadam. Igualmente no
pueden emplearse en escolleras de puerto, pues serían fácilmente destruibles
por la acción de las aguas.
 ROCAS SEDIMENTARIAS NO DETRÍTICAS
Rocas carbonatadas Con este nombre se agrupan una serie de rocas
sedimentarias constituidas por carbonatos de calcio, calcio – magnesio, etc.
en más del 50%. Además de los carbonatos, en su constitución figuran
cuarzo, feldespato, arcilla, restos orgánicos, materia bituminosa, etc. Los
minerales esenciales de las rocas carbonatas son los carbonatos: calcita
COCa, dolomita (CO3)2CaMg, mientras el aragonito CO3Ca, la siderita
CO3Fe y magnesita COMg son secundarios. Las dos rocas carbonáticas
más comunes son la caliza y la dolomía, cuyos minerales principales son la
calcita CO3Ca y la dolomita (CO3)CaMg, pudiendo presentar variaciones
entre ellas.
Caliza: Su mineral esencial es la calcita CO3Ca. Da efervescencias con el
ClH, lo que sirve para distinguirla de la dolomía muy pura. Pueden ser de
origen detrítico, orgánico y formadas por precipitación. Quizás el rasgo más
característico de la caliza sea su disolución a largo plazo por las aguas. La
capacidad de acción disolvente del agua depende en gran medida del
contenido de CO3, que suele tomar de la atmósfera. El proceso se ajusta a las
reacciones siguientes:
CO2+H2O→CO3H2
CO3Ca+CO3H2→(CO3H)2Ca
El bicarbonato cálcico resultante se disuelve rápidamente en el agua. Como
residuo de la disolución queda una arcilla de color rojizo, que se conoce como
“terra rosa”. Al ser una roca impermeable, el agua circula a través de las
fracturas, de forma que la disolución y las formas resultantes están ligadas a la
red de roturas, dando lugar a estructuras muy variadas y cuyo conjunto se
conoce con el nombre de karst. Esta morfología kárstica tiene gran influencia
en ingeniería civil, como veremos más adelante. 3
En las calizas, rocas por lo general de dureza media o alta dependiendo de la
estratificación, horizontal o inclinada.
La caliza es una roca muy empleada en mampostería y sillería, ya que se corta
y trabaja fácilmente, siendo resistente a los agentes atmosféricos, con
excepción de los ambientes cargados de algún tipo de ácido, como ocurre en
zonas urbanas e industriales.
Dada su buena resistencia, superficie rugosa y adherencia para el cemento y
los ligantes asfálticos, se emplea mucho en hormigones.
El empleo de la caliza como balasto fue norma corriente en España durante
mucho tiempo; sin embargo, el empleo de la traviesa de hormigón da lugar a
una pulverización de la caliza que en presencia de humedad o agua produce
una cementación del balasto, con lo que desparece la flexibilidad del material.
ROL DOCENTES

1. ACCESO Y RECONOCIMIENTO
2. GESTION DEL CURSO
3. AUTOMATRICULA – MAT. MANUAL

4. ACTIVIDADES Y RECURSOS
4.1 FORO
4.2 TAREA
4.3 CUESTIONARIO
4.4 VIDEOCONFERENCIA
4.5 RECURSOS (ETIQUETA, ARCHIVOS, VIDEO,
URL -WEB)

5. CALIFICACIONES
6. COPIA DE SEGURIDAD