Tema 10.
La
democracia liberal
La tradición liberal
• El liberalismo es, probablemente, la tradición política e intelectual
más exitosa.
• A ella debemos, inconscientemente, buena parte de nuestro acerbo
conceptual. Y a ella acudimos para reflexionar sobre la organización
de nuestras comunidades políticas.
• Palabras como las siguientes están íntimamente relacionadas con esta
corriente política:
• Individuo, consentimiento, legitimidad, control, rendición de cuentas,
representación, voto, derechos fundamentales (o naturales), división entre
sociedad y estado…
La tradición liberal (II)
• Así pues, cuando hablamos hoy en día de democracia, solemos utilizar este
concepto para abreviar otro ligeramente más largo: democracia liberal.
• Hasta el triunfo político de las ideas liberales, en el siglo XIX, el concepto
de democracia tenía una connotación marcadamente negativa. Lo hemos
visto parcialmente ya.
• La república era, por traducción de Politeia y por influencia de la experiencia
romana, la palabra elogiosa para referirse aun régimen con cierto grado de
autogobierno y bien ordenado.
• La democracia se utiliza de forma despreciativa o inexistente en autores como
Kant, los federalistas…
• Hasta el siglo XIX sólo fue posible encontrar un comentario elogioso sobre la
democracia en Robespierre… algo que no ayudó mucho.
La tradición liberal
• Es el liberalismo quien reformula el concepto de democracia, y la
desvincula de las connotaciones negativas y le dota de nuevos
significados.
• Con todo, hay discusión sobre cómo se construye ese concepto nuevo
de democracia por encerrar en sí dos dinámicas contradictorias:
• La dinámica participativa que da poder a la mayoría para implantar su
programa político.
• La dinámica restrictiva de la mayoría que limita lo que ésta puede hacer a
través de un diseño institucional que protege los derechos de las minorías, los
derechos de todos los individuos por el hecho de serlo.
Los principios liberales
• No creo que haga falta ahondar mucho en esto, pero:
• Individualismo: el origen de la organización social está en el consentimiento
entre los individuos.
• La política como instrumental: no hay autorrealización en la actividad política,
sino que es un mero instrumento para satisfacer necesidades.
• Poder limitado y preocupación por la tiranía.
• Legitimidad del poder colectivo en base al consentimiento individual.
• Protección de los derechos individuales, naturales para Locke.
• Gobierno representativo, elegido por los ciudadanos, limitado por la propia ley.
• Separación de poderes y control judicial de las decisiones públicas y privadas de
acuerdo con la ley.
Todo esto está en el Segundo
Tratado de Locke
• Pero…
• ¿Era Locke un demócrata? Bueno…
• Locke no critica abiertamente la democracia, de hecho, los principios anteriores bien
podrían adaptarse a formas distintas de gobierno.
• Sin embargo, podría decirse que la participación política en Locke a través de la idea de
pacto, de consentimiento, podría ser meramente simbólica.
• Cuando habla de gobierno representativo, Locke se apresura a hablar de individuos con
propiedades (sufragio censitario) para ostentar representación o elegir representantes.
• Buena parte de autores que han analizado el liberalismo (Macpherson o
Corcoran) vienen a sostener que Locke era más bien reacio con la democracia:
• Las ideas del contrato social y la soberanía popular no eran más que una idea de que el
poder reside implícitamente en el pueblo, pero no que el pueblo gobierne de forma
activa.
Con todo…
• Locke permitió una interpretación de la democracia que llegó a encajar
con el liberalismo.
• Al no renunciar, o criticar de forma dura, al concepto de democracia,
fueron otros autores quienes lo reformularon para que tuviera cabida en
los nuevos estados que surgían tras la experiencia revolucionaria francesa.
• Durante los siglos XVIII y XIX se retomó de forma más activa el debate
sobre las formas de gobierno y sobre el papel que los individuos debían
tener en ellas.
• Los liberales revisan el modo de actuar de los antiguos.
• Y tratan de ver en qué medida alguna de aquellas instituciones participativas
podrían servir para organizar las sociedades modernas.
El liberalismo democrático
• Así, autores como Bentham o Mill alabarán la democracia, moderna, como
una organización política que permite integrar las demandas individuales.
• ¿Cómo es posible tomar decisiones colectivas si no conocemos cuáles son
los intereses que buscan los individuos?
• Pues el voto es un buen instrumento para ello.
• El voto funciona como un agregador de preferencias, lo que hace que las
decisiones que se toman sean un reflejo de los intereses individuales.
• El voto ayuda también a evitar la tiranía, porque es periódico y permite la
rendición de cuentas -> si un gobernante lo hace mal se le puede sustituir.
• Además, la práctica democrática en el siglo XIX demostró que la democracia liberal
no afectaba a los derechos de propiedad y permitía que la estructura social fuera
esencialmente igual.
El liberalismo democrático
• Así, la propuesta teórica del liberalismo democrático se basó en combinar
participación y representación.
• Democracia dejó de ser el gobierno de todos para ser el gobierno elegido por todos.
• Los individuos no se dedicarían a gobernar, como pasaba en la democracia
antigua:
• Ni era su interés.
• Ni tenían tiempo o dinero: recordemos que los costes de participar pueden ser muy altos.
• Los individuos eligen a los gobernantes que representan sus preferencias y
toman decisiones por un plazo de tiempo determinado.
• Los representantes incorporan cierta profesionalización sin desviarse de la idea
de control popular. A los liberales clásicos esto les parecía toda una innovación
que permitió que el adjetivo democrático pasara a connotar algo positivo.
La democracia como desarrollo
• No pocos autores vieron en la democracia liberal una oportunidad
para conseguir un desarrollo político de los individuos:
• Cuanto más participen, mejor lo harán.
• La democracia es, como decía S. Mill, una forma de mejorar
moralmente a los individuos. Así, él propone el voto dual:
• Que para los individuos más instruidos el voto tenga un valor extra.
• Así, los intelectuales tendrán un peso mayor en la toma de decisiones, pero,
además: se crean incentivos para que los ciudadanos apuesten por mejorar su
instrucción.
• En coherencia con este planteamiento, Mill será un defensor de los
sistemas educativos universales y obligatorios.
