Cáncer colorrectal
Definicion
El cáncer colorrectal es un cáncer que se desarrolla en los tejidos del
colon o del recto. Su colon y recto son parte de su sistema digestivo:
El colon es la primera y más larga parte de su intestino grueso.
Absorbe agua y algunos nutrientes de los alimentos. También
convierte los productos de desecho sobrantes en heces (excremento)
El recto es la parte inferior de su intestino grueso. Es donde su cuerpo
almacena las heces
El cáncer que comienza en el colon se llama cáncer de colon y el que
comienza en el recto se llama cáncer de recto. El cáncer que afecta
cualquiera de estas partes también puede llamarse cáncer
colorrectal.
¿Qué causa el cáncer
colorrectal?
El cáncer colorrectal ocurre cuando hay
cambios en su material genético (ADN). Estos cambios también se
conocen como mutaciones o variantes. A menudo, los cambios
genéticos que conducen al cáncer colorrectal ocurren durante la vida
y se desconoce la causa exacta. Pero ciertos cambios genéticos que
aumentan su riesgo de cáncer colorrectal se heredan, es decir, usted
nace con ellos.
Además de la genética, otros factores, incluyendo su estilo de vida y
el medio ambiente, pueden afectar su riesgo de cáncer colorrectal.
¿Quién tiene más
probabilidades de desarrollar
cáncer colorrectal?
Cualquier persona puede tener cáncer colorrectal, pero ciertos factores aumentan su riesgo
de desarrollarlo:
Ser mayor: Su riesgo de tener cáncer colorrectal aumenta a medida que envejece
Tener antecedentes personales o familiares de cáncer colorrectal
Tener antecedentes de adenomas: Estos son pólipos (crecimientos) colorrectales que se ven
anormales bajo un microscopio o miden 1 centímetro o más. Los adenomas no son cáncer,
pero a veces pueden convertirse en cáncer con el tiempo
Tener un síndrome genético como la poliposis adenomatosa familiar o síndrome de Lynch
(cáncer colorrectal hereditario sin poliposis)
Tener colitis ulcerosa crónica o enfermedad de Crohn durante 8 años o más
Tomar 3 o más bebidas alcohólicas al día
Fumar
Ser afrodescendiente: Las personas de raza negra tienen un mayor riesgo de cáncer
colorrectal y de muerte por cáncer colorrectal en comparación con otras razas
Tener obesidad
¿Cuáles son los síntomas del
cáncer colorrectal?
Es posible que el cáncer colorrectal no siempre cause síntomas, especialmente
al principio. Si tiene síntomas, podrían incluir:
Un cambio en los hábitos intestinales que dura más de unos pocos días,
como:
Diarrea
Estreñimiento
Sensación de que el intestino no se vacía por completo
Sus heces son más delgadas o tienen una forma diferente a la habitual
Sangre (ya sea de color rojo brillante o muy oscuro) en las heces
Dolores frecuentes por gases, hinchazón, plenitud o calambres
Pérdida de peso sin motivo aparente
Fatiga
¿Cómo se diagnostica el cáncer
colorrectal?
Si tiene síntomas que podrían ser causados por cáncer colorrectal, o si
los resultados de su prueba de detección son anormales, es posible que
deba hacerse más exámenes para determinar si tiene cáncer. Las
posibles pruebas incluyen:
Examen físico
Examen rectal digital: Para esta prueba, su profesional de la salud
inserta un dedo enguantado y lubricado en su recto para palpar
bultos o cualquier cosa inusual
Las pruebas que también se utilizan para detección (colonoscopia,
análisis de heces, etc.) y biopsia, si aún no se las ha hecho
Otras pruebas de sangre y tejido
¿Cuáles son los tratamientos
para el cáncer colorrectal?
En general, sus opciones de tratamiento dependen de su edad, su salud general, la
gravedad del cáncer y el tipo de cáncer que tenga.
Para el cáncer de colon, su tratamiento puede incluir una o más de estas opciones:
Cirugía
Ablación por radiofrecuencia: Este procedimiento usa ondas de radio para calentar y
destruir células anormales. Las ondas de radio viajan a través de electrodos (pequeños
dispositivos que transportan electricidad)
Criocirugía: Procedimiento que se usa un líquido extremadamente frío o un instrumento
llamado criosonda para congelar y destruir tejido anormal
Quimioterapia
Radioterapia
Terapia dirigida: Usa medicamentos u otras sustancias que atacan principalmente
células cancerosas específicas y causan menos daño a las células normales
Inmunoterapia
Para el cáncer de recto, su tratamiento puede incluir una o más de
estas opciones:
Cirugía
Radioterapia
Quimioterapia
Vigilancia activa: Consiste en realizar pruebas periódicas para ver si
el cáncer de recto ha cambiado. Si las pruebas muestran que el
cáncer está comenzando a crecer, entonces recibirá tratamiento para
tratar de curar el cáncer
Terapia dirigida: Usa medicamentos u otras sustancias que atacan
principalmente células cancerosas específicas y causan menos daño
a las células normales
Inmunoterapia
¿Se puede prevenir el cáncer
colorrectal?
Evitar los factores de riesgo sobre los que tiene control puede ayudar a
prevenir algunos tipos de cáncer, incluyendo:
No fumar
Limitar el alcohol a menos de 3 bebidas por día
Controlar su peso
También hay otras medidas que puede tomar para tratar de prevenir el
cáncer colorrectal, incluyendo:
Hacerse exámenes regulares de detección de cáncer colorrectal
Extirpar los pólipos antes de que se vuelvan cancerosos
Hacer ejercicio con regularidad
