LA CIENCIA COMO ACTIVIDAD

SOCIAL

Dr. Sergio Ignacio Torres

Solis
Introducción

El predominio de la ciencia entre los seres humanos como modo de

conocimiento de la realidad manifiesta en el presente su máxima influencia. No sólo
la naturaleza, sino también la sociedad e incluso los propios individuos van siendo
estudiados conforme al método científico.

Profundamente interrelacionada con la tecnología, la ciencia no se limita a

conocer el mundo: también lo transforma. Las consecuencias de dicha actividad
resultan hoy en día evidentes.

Por otra parte, la versión tradicional de ciencia, encuentra sus orígenes en

el racionalismo del siglo XVII e incluso antes, caracterizada por su método. Se trata
de una idea muy difundida. Los científicos, en particular, usan la noción de método
científico con convicción, casi como si fuese equivalente o sinónima de la propia
ciencia. Una amplia tradición avala esta tesis.

La fijación de una serie de reglas que deben seguirse en la investigación

científica, muestran que el método científico posee un rico contenido, que ha dado
lugar a importantes avances en el conocimiento de lo real.
 Por otra parte, la ciencia es una actividad social y, en los últimos siglos,
está fuertemente institucionalizada. Los medios de investigación son costosos,
sobre todo en las ciencias experimentales, y la ciencia produce beneficios
económicos, al igual que consecuencias sociales de todo tipo.

Considerada tradicionalmente como factor de progreso, e incluso como

uno de los más importantes, el presente siglo ha puesto en tela de juicio esta
aseveración, a la vista de algunos de los resultados que la ciencia, junto a su
inseparable aliada, la tecnología, ha producido en los medios natural y social.

Finalmente, para la filosofía de la ciencia, es incuestionable la importancia

de la historia de la ciencia. De ahí que, antes de tratar de los métodos e
instrumentos científicos, sea conveniente introducir diversas concepciones de la
metodología que, contrapuestas entre sí, ayuden a aproximarse a la metodología y
al instrumental científico con ánimo crítico.
 Características e importancia de la ciencia en el contexto social

Comenzando el tercer milenio gran parte de la humanidad vive más y

mejor gracias a la ciencia. Hace 150 años no conocíamos la energía atómica, el
RNA, el DNA, el genoma humano, las teorías de la relatividad, la mecánica
cuántica, la exploración del cosmos, la geo fisiología, la aeronáutica, la
neurociencia, la microelectrónica, la nanotecnología, los rayos láser, el ultrasonido,
los trasplantes, las células madre, las ciencias cognitivas y miles de
descubrimientos e inventos. Ni idea teníamos sobre la luz eléctrica, las vacunas, la
radio y televisión, los antibióticos, el reloj de cuarzo, la computadora, el teléfono, el
automóvil y el avión, que hoy utilizamos cotidianamente.

Sin la ciencia y la tecnología no podrían vivir hoy los siete mil quinientos
millones de habitantes que residen en la tierra. Se requiere de ellas para producir
suficientes alimentos, vacunas, medicinas, viviendas, vestidos, transportes,
comunicaciones, recreación, etcétera. La ciencia y la tecnología están presentes en
la vida de todas las personas, pero sólo una exigua minoría es consciente de su
sentido e impacto en beneficio y potencial riesgo para la humanidad, en caso de ser
mal utilizada.
 Es lamentable que la gran mayoría de los humanos no seamos
conscientes del significado de la ciencia y la tecnología en nuestras vidas; de la
responsabilidad social que tenemos con los conocimientos; del compromiso para
que «educación y ciencia para todos» sea una realidad; de cómo la «ciencia debe
estar al servicio de todos»; de cómo trasmitir mejor a los niños y jóvenes la ciencia
en favor del bienestar humano; de cómo promover en los educandos el «amor» por
la ciencia y la profesión científica; de cómo evitar la globalización de las
ignorancias; de cómo enfrentar a las falsas ciencias y el resurgimiento de los
fundamentalismos y totalitarismos religiosos para evitar el riesgo de un nuevo
oscurantismo.
Personas bien informadas y consientes sobre lo que es la ciencia y la
tecnología, son la mejor base para una sociedad democrática, por lo tanto los
ciudadanos tienen que tomar conciencia de los logros de la ciencia y la tecnología,
de su sentido humanista, de su poder y alcances, de su responsabilidad social ante
ella.
Los adelantos científicos y tecnológicos en sí mismos no tienen
potencialidades intrínsecas de cambios, que conduzcan necesariamente a mejorar
las condiciones de vida mientras no se reviertan de modo racional, adecuada y
oportunamente en la vida cotidiana. No se vive mejor por acceder a más imágenes
e informaciones. Es necesario clarificar y precisar sus efectos en el contexto social.
 Relación entre ciencia, tecnología y sociedad

La ciencia y la tecnología, a partir sobre todo de las últimas décadas del

siglo XX, se han convertido en factores absolutamente determinantes de la vida
social. Estamos rodeados de ciencia y tecnología por todas partes; desde los
impresionantes artefactos destinados a la investigación espacial, quizás el
prototipo de gran empresa científico-tecnológica que los ciudadanos corrientes no
vemos más que en la televisión o el cine, hasta el más pequeño rincón de nuestra
casa o el aspecto más íntimo de nuestra vida privada, que es posible que ya no
seamos capaces de concebir sin la mediación de la ciencia y la tecnología. Pero
además de la proliferación de artefactos, nuestra forma de comunicarnos,
interaccionar con los demás, trabajar o disfrutar del ocio, todas nuestras relaciones
sociales en definitiva, están igualmente mediadas por la ciencia y la tecnología.

Sin embargo, esta imagen de la ciencia y la tecnología sólo es posible en

un determinado sector del planeta. Seguro que, mirando un poco más allá de
nuestras casas, no es tan fácil encontrar ciencia y tecnología en la vida de la gente.
Ni siquiera la más básica y elemental, como la tecnología médica o aquella
destinada a mejorar la habitabilidad de las viviendas.
 Mirando de momento sólo a nuestro «mundo desarrollado», la proliferación
de la ciencia y la tecnología, a partir de la segunda mitad del siglo XX
aproximadamente, coincidió con el nacimiento de actitudes de rechazo y temor ante
ellas en la sociedad en general, tanto respecto a sus posibles riesgos para la vida
humana y la salud del planeta como en lo referente a los cambios que suponía la
invasión científico-tecnológica de todos los ámbitos de las relaciones sociales.

En el ámbito académico, esta sensación se materializó en la aparición de

estudios de la ciencia y la tecnología y su relación con la sociedad, tanto en los
momentos previos de concepción y desarrollo de investigaciones y artefactos como
en su aplicación y consecuencias. Los estudios sobre Ciencia, Tecnología y
Sociedad (CTS) surgieron en países de habla inglesa, con carácter crítico e
interdisciplinar, y actualmente se han constituido como uno de los campos de trabajo
en el estudio de la ciencia y la tecnología más prolíficos en el panorama
internacional. Uno de sus principales características es la consideración de la
ciencia y la tecnología no como fenómenos regidos por una lógica interna,
construidos mediante la aplicación de un estricto método cognitivo, y
valorativamente neutrales, sino como realidades producto del contexto social,
cultural, económico e histórico en el que surgen, y que a su vez tienen profundas
consecuencias sociales, culturales y económicas.
 Panorama actual de la ciencia y la tecnología.

En el entorno socioeconómico en que se encuentra Latinoamérica, hay

algunas cuestiones relativas a las relaciones entre conocimiento, tecnología y
sociedad que fueron consideradas en los años sesenta y setenta, y que deben ser
repensadas y replanteadas para el futuro de la región.

La generación de conocimiento científico y tecnológico en la región sigue

enfrentándose a serias limitaciones presupuestales, de apoyo institucional y de
escasez de recursos humanos que amplíen la base de científicos y que reemplacen
a quienes van concluyendo su carrera académica. Esta situación se expresa
principalmente en indicadores de corte cuantitativo y cuya comparación con otras
regiones del mundo evidencia el escaso desarrollo de estas actividades. La falta de
visión de los gobiernos sobre el carácter estratégico de estas actividades para el
desarrollo de nuestras sociedades se hace cada vez más evidente, dado que las
repercusiones de estas actividades en el crecimiento económico y en la riqueza de
las naciones no es un efecto de corto, sino de largo plazo. También es importante
mencionar, que las relaciones entre conocimiento, tecnología y desarrollo social en
general no han sido tan evidentes a nivel internacional en el logro del bienestar
social y de equidad en nuestras sociedades.
 A pesar de estas limitaciones, es importante considerar, que se ha
venido conformando un capital social basado en conocimiento: la creación de
redes de conocimiento entre instituciones de investigación o entre éstas y los
sectores productivo y público; procesos de aprendizaje interactivo
interinstitucionales o entre individuos que participan en la generación y/ o
utilización del conocimiento; la generación de confianza entre diversos actores
interesados en el conocimiento y la tecnología; el intercambio de flujos de
conocimiento científico y tecnológico entre diversos actores y sectores, así como
la construcción de espacios locales y/ o regionales de conocimiento que han
permitido la recombinación de conocimiento entre los sectores público y privado.

Estos procesos de aprendizaje, que solamente son detectados

mediante investigaciones con enfoques micro, revelan experiencias específicas
en la relación conocimiento, tecnología y desarrollo que han resultado de la
acción conjunta de diversos actores. Representan un paso adelante en la
construcción de espacios locales o regionales de conocimiento basados en
experiencias interactivas entre diversos actores. Esta línea de investigación es
relevante para nuestra región, pues permitiría contar con análisis a profundidad
de campos específicos de investigación y sus relaciones con sectores sociales y
económicos, que podrían ser estimuladas a través de las políticas públicas.
 La investigación en producción y salud animal.

En este universo globalizado de información y conocimiento, se debe

contar con recursos y con la preparación y las destrezas básicas que permitan
valorar la veracidad, rigurosidad y pertinencia de la información disponible. Si en el
pasado el problema era que el conocimiento llegaba con años de atraso a los
países en desarrollo y que estaba restringido para aquellos que podían acceder al
mismo, en la actualidad, el volumen de información es tan amplio, que se deben
desarrollar nuevas destrezas para poder participar críticamente, adaptar a las
condiciones específicas de cada país y región al conocimiento y simultáneamente
aportar dentro del gran concierto de información.

La participación creciente de las agencias proveedoras de insumos en la

promoción y desarrollo de nuevas tecnologías, colocan a disponibilidad de
productores y asesores una gama de insumos, adaptables condiciones locales y
mercados particulares. Sin embargo, lo anterior que puede ser adecuado para los
países desarrollados, no necesariamente lo es para los países en desarrollo, al
perder las ventajas propias de la diversidad reinante en los países tropicales y ser
menos competitivos en comparación con los países en los cuales se generaron y
adaptaron dichos modelos.
 Los sistemas de transformación y transporte de productos de origen animal,
son cada día más tecnificados y desarrollados. Los sistemas de “trazabilidad”,
inocuidad y control de la calidad, están facilitando el seguimiento de la producción
desde sus orígenes hasta la mesa. Los problemas de salud animal y salud pública
se han convertido en una prioridad. En este sentido, los productores se convierten
en los actores principales al liderar los cambios y hacer más compleja la demanda
por los servicios de salud.

Por tanto, los veterinarios tienen la necesidad de actualizar los

conocimientos y generar la capacidad de interactuar con diferentes disciplinas. De lo
contrario se enfrentarán al escrutinio de los productores (clientes) que
eventualmente pudieran calificar la tecnología ofrecida por los asesores como
atrasada temporalmente y desadaptada contextualmente. La velocidad de los
cambios y la extensa gama de opciones tecnológicas, puede generar una gran
brecha tecnológica dentro y entre los países.

Sin lugar a dudas todas las modificaciones en el sistema productivo tiene

implicaciones en la Salud Animal, tanto al interior del sistema productivo como en la
relación con la región y el país. Lo anterior exige que los profesionales de la
medicina veterinaria estén al tanto de los cambios productivos y sus interacciones
con la salud animal