Naturaleza de la electricidad
La electricidad es una forma de energía que se manifiesta a través del movimiento
de electrones a lo largo de un material.
La energía eléctrica no se utiliza directamente sino que se transforma en otras
formas de energía mediante diversos procedimientos y mecanismos:
En energía luminosa: a través de bombillas, tubos fluorescentes, lámparas halógenas, tubos
de rayos catódicos (TV), lámparas de luz negra, etc.
En energía térmica: a través de radiadores, braseros, hornos, microondas, bombillas de
infrarrojos, bomba de calor, inducción, resistencias,...
En energía mecánica (de movimiento): a través de motores en lavadoras, ventiladores,
ascensores, coches eléctricos, etc.
En energía sonora: a través de altavoces, timbres, zumbadores,...
Sabemos que la materia está formada por
átomos y que éstos están formados por
protones (con carga positiva) y neutrones (masa
sin carga eléctrica) agrupados y apiñados en un
núcleo y por electrones (carga negativa) que
giran alrededor de dicho núcleo. Es algo
parecido a la Tierra (el núcleo) y la Luna (un
gigantesco electrón) que gira a su alrededor.
Para que un átomo sea eléctricamente neutro el
número de e- y de p+ debe ser el mismo. De
esta forma los e- tienden a acercarse al núcleo
por que son atraídos por los p+ pero tienden a
alejarse por que son repelidas por los otros e-,
manteniéndose así en equilibrio.
Si por alguna causa, una fuerza consiguiera mover uno o más e- y hacerlos saltar de
su átomo, éste se quedaría “cargado” positivamente y atraería a los e- de otro
átomo próximo, que al quedarse sin e- atraería a los de otro átomo, y así
sucesivamente:
• SI EL MOVIMIENTO DE E - SE PRODUCE EN MILES DE ÁTOMOS DA LUGAR A LO QUE LLAMAMOS
UNA “CORRIENTE ELÉCTRICA”.
• ASÍ PUES UNA CORRIENTE ELÉCTRICA SE PUEDE DESCRIBIR COMO EL MOVIMIENTO DE UN GRAN
NÚMERO DE E - ENTRE ÁTOMOS PRÓXIMOS CON UNA DETERMINADA TENDENCIA, PROVOCADA
POR UNA FUERZA EXTERIOR QUE ES LO QUE LLAMAMOS POTENCIAL ELÉCTRICO O VOLTAJE.
Corriente continua y corriente alterna
Según “tendencia” del movimiento de los
e- se puede hablar de:
Corriente continua (c.c.) (en inglés dc):
se produce cuando los e - se mueven
siempre en el mismo sentido y en la
misma cantidad. Un ejemplo de este
tipo de corriente los generan las pilas y
las baterías.
La representación gráfica de este tipo
de corriente es:
Corriente alterna (ca) (en inglés ac): se
produce cuando el sentido del
movimiento de los e – varía
alternativamente así como la cantidad.
Un ejemplo de este tipo de corriente es
el que tomamos de los enchufes de la
red suministradora de electricidad.
Materiales conductores y materiales
aislantes
No todos los materiales permiten el paso de la electricidad aunque se les aplique una
gran energía externa. Existen materiales que no permiten que sus e- salten de un
átomo a otro mientras que en otros este movimiento se genera con facilidad. Según
esto los materiales se pueden dividir principalmente en:
conductores
El cobre: es un excelente conductor aunque tiene mala resistencia a la tracción y (se rompe si lo
estiramos) y es muy pesado, por eso se utiliza sobre todo en instalaciones de interior (viviendas, oficinas,
industrias,..), donde dichos conductores se apoyan en las paredes.
El aluminio: es un buen conductor, algo peor que el cobre pero pesa mucho menos y aguanta muy bien la
intemperie, por eso se utiliza mucho en instalaciones de exterior como las líneas de alta y media tensión.
Como tampoco resiste muy bien la tracción, a los cables de aluminio se les pone un alma de acero.
El latón: es una aleación de cobre y zinc que presenta buenas propiedades de conductividad como el
cobre pero es más duro. Se utiliza para la fabricación de mecanismos.
El estaño: buen conductor pero muy blando y poco resistente, se utiliza en soldaduras, ya que tiene un
punto de fusión relativamente bajo, que permite fundirlo con un pequeño soldador de poca potencia.
(Mucho cuidado con el soldador, ya que alcanza una temperatura de unos 250 ºC)
El oro: es un buen conductor pero enormemente caro. Sus dos grandes ventajas: no se oxida y es muy
dúctil (alambres muy finos). Se utiliza sólo en instalaciones minúsculas como los microchips, ya que así nos
aseguramos de que permanece inalterado y los contactos limpios
La plata: Es el mejor conductor de todos los materiales pero no se utiliza en electricidad ya que es muy
caro, poco resistente a la tracción y además se oxida rápidamente, con lo que los contactos no son buenos.
aislantes
La madera y sus derivados (papel, cartón,...) Es un buen aislante pero soporta mal
las altas temperaturas y es poco maquinable (no se le pueden dar formas complicadas).
No suelen utilizarse en aplicaciones eléctricas
Los plásticos: Son buenos aislantes aunque algunos no soportan bien las altas
temperaturas. Su gran ventaja es que se pueden fundir para darles cualquier forma y
tienen buena resistencia mecánica y dureza. Son muy utilizados: tapas de mecanismos,
cajas de registro, recubrimiento de cables, tubos para instalaciones eléctricas,…
Los cerámicos: como la porcelana y el vidrio, son excelentes aislantes y además
soportan perfectamente las altas temperaturas y tensiones elevadas, por lo que se utilizan
habitualmente en aplicaciones de alta tensión, como los tendidos eléctricos. Su
inconveniente es que son rígidos y menos moldeables que los plásticos. Por ejemplo no se
pueden forrar cables con ellos
Circuito eléctrico
CIRCUITO CERRADO Y CIRCUITO ABIERTO
Se dice que un circuito está cerrado cuando la corriente puede pasar a través de él,
es decir cuando están todos los elementos conectados y enlazados (como un circuito
cerrado de rally, en el que los coches salen y llegan al mismo punto dando vueltas
continuamente)
Se dice que un circuito está abierto cuando hay alguna interrupción en su camino,
una rotura, un interruptor abierto, un cable desconectado,… En este caso no puede
pasar la corriente a través suyo porque no tiene un camino posible (imagínate una
tubería de agua rota, ¿a que no puede pasar el agua?)
COMPONENTES BÁSICOS DE UN
CIRCUITO ELÉCTRICO
Cualquier circuito eléctrico está formado por una serie de elementos fundamentales:
Un generador: es el encargado de suministrar energía al circuito, sin él no puede
existir ninguna corriente eléctrica porque no habría ninguna fuerza que moviera los
e-.
Ejemplos de generadores son las pilas, las baterías, las fuentes de alimentación, los
adaptadores, los enchufes de la red,...
Un receptor: es el elemento que recibe la corriente eléctrica y la transforma en otra
forma de energía más útil, para producir un efecto determinado
Ejemplos de receptores son las bombillas, los motores, las resistencias, los altavoces,...
Un conductor: es el encargado de comunicar todos los elementos del circuito para
que pueda circular la corriente, es decir, para que puedan moverse los e-.
Ejemplos de conductores son los cables
Un controlador o elemento de maniobra: aunque éste no es un elemento
imprescindible, suele estar presente en todos los circuitos eléctricos, ya que se
encarga de controlar el paso de la corriente a voluntad.
Ejemplos de controladores son los interruptores, los pulsadores,...
Un elemento de protección: tampoco son imprescindibles para que se produzca la
corriente eléctrica, pero son necesarios para asegurar un funcionamiento correcto y
que en caso de mal funcionamiento eviten roturas, incendios y electrocuciones.
Ley de ohm
Ohm fue un físico que investigó el comportamiento de la corriente y llegó a las
siguientes conclusiones:
La cantidad de corriente eléctrica (I) que circula por un circuito depende del valor del
potencial eléctrico del generador (V) y de la dificultad que ponen sus elementos al
paso de la corriente (R)
Cuanto más voltaje, más corriente
Cuanta más resistencia, menos corriente
Esta proporción se refleja en la siguiente expresión matemática:
Asociación de resistencias Asociación de resistencias
en serie en paralelo
Cuando se asocian varias resistencias Cuando se asocian varias resistencias en
en serie el resultado es el mismo que si paralelo el resultado es el mismo que si
pusiéramos una sola resistencia cuyo pusiéramos una sola resistencia cuyo
valor fuera el de la suma de todas las valor se calcula invirtiendo la suma de la
asociadas, resultando siempre un valor inversas, resultando siempre menor que
mayor que cualquiera de las asociadas. cualquiera de las asociadas.
Rt=r1+r2+r3+r4+rn 1/Rt=1/r1+1/r2+1/
r3+17r4+1/rn
