Números cuánticos
La naturaleza dual del
electrón
En 1924 Louis De Broglie propuso que las partículas en
movimiento, como los electrones, podían comportarse
como una onda. Pero si el electrón se comportaba como
una onda, ¿cómo podía conocerse con exactitud su
posición tal como lo describían las órbitas circulares de
Bohr?
Poco tiempo después el físico alemán Heisenberg formuló
una teoría que hoy se conoce como “El principio de
incertidumbre de Heisenberg” en la que estableció que
no es posible conocer con exactitud la posición y la
velocidad de un electrón al mismo tiempo. Esto implicaba
que el electrón no viajaba en una trayectoria circular
definida alrededor del núcleo tal como afirmaba Bohr.
Teoría cuántica
En 1926 el físico austríaco Schrodinger,
mediante un desarrollo matemático
complejo, formuló una ecuación que
describe el comportamiento y la energía de
los electrones. Esta ecuación incorpora
tanto el comportamiento de partícula del
electrón como el de onda.
La ecuación de Schrodinger dio origen a
una nueva era en la física y la química que
dio inicio a un nuevo campo, la mecánica
cuántica o mecánica ondulatoria.
¿Qué son los números
cuánticos?
Para describir la distribución de los
electrones dentro de un átomo, la mecánica
cuántica utiliza 4 números cuánticos.
Estos derivan de la resolución matemática
de la ecuación de Schröedinger.
Los 4 número cuánticos son:
El número cuántico principal (n)
El número cuántico azimutal (ℓ)
El número cuántico magnético (mℓ )
El número cuántico de spin (ms)
Numero cuántico principal
(n )
Es el más importante ya que su valor determina
la energía. A mayores valores, mayor energía.
Puede asumir cualquier valor entero positivo.
Este valor se halla relacionado con la distancia
del núcleo. A un mayor valor de n le corresponde
un mayor tamaño del orbital.
Numero cuántico principal
(n )
Veamos por ejemplo el elemento Litio. Su
configuración electrónica convencional es:
1S2 2S1
Por lo dicho antes, los electrones que se
encuentran en el primer nivel (1S) tiene por
valor de número cuántico principal: n = 1.
El electrón que se encuentra en el nivel 2,
presenta n = 2
Numero cuántico azimutal
(ℓ )
Este número esta relacionado con el
movimiento de los electrones y determina la
forma del orbital.
Puede asumir todos los valores desde 0
hasta n –1 inclusivo.
Cada valor representa la forma del orbital.
Numero cuántico azimutal
(ℓ )
Volviendo al ejemplo del Litio.
1S2 2S1
En nuestro ejemplo, en el primer nivel hay
un único valor posible: 0. Por lo tanto, la
forma del orbital es “S”.
En el segundo nivel observamos que hay
dos valores posibles ya que además de 0
puede tomar valor 1. Esto significa que
existe otro orbital además del S (que es el
p). Sin embargo, valor de ℓ del electrón 2S
es 0 ya que se halla en un orbital S.
Numero cuántico magnético (mℓ )
Este número describe la orientación del
orbital en el espacio y permite conocer la
cantidad de orbitales posibles.
Puede asumir todos los valores desde –ℓ a
+ℓ pasando por el 0.
Numero cuántico magnético (mℓ )
Veamos por ejemplo el elemento Carbono.
Su configuración convencional es:
1S2 2S2 2P2
Para los electrones que se hayan en el
orbital S el valor de ℓ es 0, por lo tanto el
valor de mℓ es 0.
Sin embargo, para los electrones que se
hayan en el orbital P el valor de ℓ es 1, por
lo que tenemos valores de mℓ :
-1, 0, +1
Estos valores corresponden a Px, Py, Pz.
Numero cuántico magnético (mℓ )
Esto significa que hay tres orientaciones en
el espacio para el orbital P:
Por eso la configuración correcta es la de casillas
cuánticas, que considera estos orbitales.
Numero cuántico spin (ms)
Este número solo indica el giro del electrón.
Puede tomar dos valores posibles +1/2 y -1/2.
Resumen
Con lo visto, podemos establecer los
números cuánticos de cualquier electrón.
Para ello vamos a tomar el elemento azufre
y su configuración de casillas cuánticas:
Resumen
Vamos a establecer el número cuántico del
último electrón
Resumen
Dicho electrón se encuentra en el nivel 3, por
lo tanto su número cuántico principal es:
n=3
Cómo se encuentra en el orbital P su número
cuántico azimutal es:
ℓ=1
Para el número cuántico magnético, en el
orbital P, hay tres valores posibles: -1,0,+1.
Cómo el electrón se halla en el primer orbital:
mℓ = 1 (esta convención es arbitraria)
Resumen
El último número cuántico es el de giro del
electrón. Básicamente, si el electrón se
representa con la “flecha” hacía arriba
significa que gira en sentido de las agujas
del reloj y por lo tanto vale +1/2. Por el
contrario, si gira en sentido anti horario
(esto es hacía abajo) será -1/2. En nuestro
ejemplo el último electrón será sentido anti
horario y por ello:
s = -1/2
