El estudio de los
ecosistemas
Esquema de contenidos
1. El medio ambiente.
- Factores abióticos
- Factores bióticos
2. El medio terrestre.
- Factores abióticos del medio terrestre
3. Las adaptaciones al medio terrestre.
4. El medio acuático.
- Factores abióticos del medio acuático
5. Las adaptaciones al medio acuático.
6. La biosfera, los ecosistemas y los biomas.
- Componentes de los ecosistemas
- Biomas
7. Hábitat y nicho ecológico.
8. El suelo como ecosistema.
- Biotopo del suelo
- Biocenosis del suelo
- Formación y desarrollo del suelo
- Horizontes del suelo
9. La alimentación de los seres vivos. Los niveles tróficos.
10. Las relaciones tróficas.
- Cadenas tróficas
- Redes tróficas
11. La energía y la materia en los ecosistemas.
- Flujo de energía
- Ciclo de la materia
12. Los parámetros tróficos.
13. Las pirámides tróficas.
14. Los ciclos biogeoquímicos. El ciclo del carbono.
15. El ciclo del nitrógeno.
16. El ciclo del fósforo.
1. EL MEDIO AMBIENTE.
Es el conjunto de factores abióticos y bióticos que
existen en un lugar.
■ Factores limitantes: son aquellos que influyen en la
distribución y abundancia de una especie. Ejs.: luz,
temperatura, salinidad, etc.
■ Zona de tolerancia: intervalo de valores para un
determinado factor ambiental donde una especie
puede sobrevivir. La parte donde la especie sobrevive
mejor se llama zona óptima.
Factores Zona de tolerancia Factores
limitantes limitantes
Zona óptima
Factor abiótico
1.1. Factores abióticos.
Son los factores físicos y químicos del medio. Los más
importantes son:
a) Factores físicos. Ejs.: temperatura, luz, humedad,
presión, profundidad, altitud, latitud, densidad, etc.
b) Factores químicos. Ejs.: salinidad, cantidad de O2 o
de CO2 disuelto en el agua, concentración de nutrientes
en el suelo, etc.
1.2. Factores bióticos.
Son las relaciones que se establecen entre los seres
vivos. Pueden ser de dos tipos:
- Relaciones intraespecíficas.
- Relaciones interespecíficas.
a) Relaciones intraespecíficas: entre individuos de la
misma especie. Se distinguen cuatro tipos:
1. Asociación colonial. Ej.: corales
2. Asociación gregaria. Ej.: bandadas de aves,
manadas de mamíferos, bancos de peces.
3. Asociación social. Ej.: panal de abejas, hormiguero,
termitero, etc.
4. Asociación familiar. Ej.: familia de elefantes,
lémures, lobos, etc.
b) Relaciones interespecíficas: entre individuos de
distinta especie. Se distinguen seis tipos:
1. Mutualismo (+ +). Ej.: pez payaso y anémona.
Simbiosis (+ +). Ej.: líquenes.
Relación de
beneficio mutuo.
2. Comensalismo (+ 0). Ej.: tiburón y pez rémora.
Un individuo se alimenta de los
restos de comida de otro.
3. Inquilinismo (+ 0). Ej.: búho y árbol que lo cobija.
Un individuo encuentra cobijo
en el cuerpo de otro.
4. Parasitismo (+ -). Ej.: piojos y personas.
Un individuo vive a expensas
de otro, al que perjudica.
5. Depredación (+ -). Ej.: leopardo y gacela.
Un individuo captura y mata
a otro para alimentarse.
6. Competencia (- -). Ej.: buitres entre sí o con las
hienas.
Dos individuos compiten (luchan) por el mismo recurso,
viéndose afectada su supervivencia.
2. EL MEDIO TERRESTRE.
Es el conjunto de todas las zonas del planeta en las
que los organismos viven sobre un suelo, rodeados de
aire.
Tiene una elevada diversidad de seres vivos debido a
su gran variedad de ambientes.
Suelo. Es el soporte físico sobre el que se desarrolla
la vida terrestre (plantas, hongos, invertebrados, etc).
Factores abióticos del medio terrestre.
- Temperatura. Presenta variaciones diarias y
estacionales. Además, disminuye con la altitud, con la
latitud y es moderada cerca del mar.
- Luz. Es esencial para la fotosíntesis de las plantas.
Además, influye en el comportamiento de los animales
(diurnos y nocturnos).
- Humedad atmosférica. Cantidad de agua que hay
en el aire. Es imprescindible para los organismos
terrestres: musgos, helechos, plantas, caracoles,
lombrices de tierra, etc.
Temperatura Humedad
atmosférica
Luz
3. LAS ADAPTACIONES AL MEDIO TERRESTRE.
Adaptaciones: son estructuras, mecanismos fisiológicos
y pautas de comportamiento que sirven para la
supervivencia de los organismos en un medio
determinado.
a) Adaptaciones a la Luz.
En Plantas: Especies fotófilas (estratos sup.)
- Estratificación vertical
(distribución de las plantas en altura) Especies esciófilas (estratos inf.)
Tallo (+)
- Fototropismo
(movimiento de orientación Raíz (−)
respecto a la luz)
En Animales:
- Hábitos diurnos (león)
- Hábitos nocturnos (búho, gineta)
b) Adaptaciones a la Temperatura.
Pl. anuales: mueren en invierno y dejan las
semillas.
En Plantas
(Adapt. al frío)
Árboles de hoja caduca: pierden las hojas
en otoño. Ejs.: robles, castaños, hayas.
Homeotermos (aves y mamíferos; Tª interna
constante):Aislantestérmicos(pelo, plumas,
grasa) e hibernación (osos, marmotas).
En Animales
(Adapt. al frío)
Poiquilotermos (reptiles e invertebrados;
Tª interna semejante a la del medio):
emigraciones y enterramiento o letargo.
Adaptaciones al calor Sudoración (mamíferos); Hábitos nocturnos.
c) Adaptaciones a la Humedad.
Especies hidrófilas (o de ambientes muy
húmedos): epidermis con muchos
estomas (↑ transpiración).
En Plantas
Especies xerófilas (o de ambientes muy
secos): espinas, pocos estomas,
epidermis gruesas o con ceras (↓
transpiración), almacenamiento de agua
en los tallos (suculencia).
En ambientes secos: pelo (mamíferos),
escamas (reptiles), exoesqueleto (artrópodos).
En Animales
En ambientes húmedos: piel permeable
(↑ transpiración).
4. EL MEDIO ACUÁTICO.
Está formado por:
- Masas de agua salada: mares y océanos.
- Masas de agua dulce: ríos y lagos.
Las condiciones ambientales acuáticas son más
estables que las terrestres.
Factores abióticos del medio acuático.
- Luz. Determina la existencia de org. fotosintéticos.
Depende de la transparencia y de la profundidad
(↓ con la profundidad).
- Temperatura. Es más estable que en el medio
terrestre. De ella depende la cantidad de O 2 disuelto
en el agua (a > Tª , < [ O2 ] disuelto y viceversa).
- Salinidad. Concentración de sales disueltas en el
agua. Hay dos tipos de especies:
. Estenohalinas, con zonas de tolerancia estrechas.
Por ejemplo, la sardina o el atún solo viven en el mar.
. Eurihalinas, con zonas de tolerancia anchas. Por
ejemplo, los salmones viven tanto en el mar como en los ríos.
- Cantidad de O2 disuelto. Varía con la Tª y la
profundidad:
a > Tª , < [ O2 ] y viceversa.
a > prof., < [ O2 ] y viceversa.
- Presión hidrostática. Aumenta con la profundidad.
Además, influye en la forma de los organismos y en el
modo de desplazarse. Ejs.: nadadores → cuerpo
fusiforme; bentónicos → cuerpo plano; etc.
- Densidad. Es responsable de la flotabilidad de los
organismos. Depende de la Tª y, sobre todo, de la
salinidad (a > salinidad, > densidad y > flotabilidad).
Tipos de organismos acuáticos
Necton
Plancton Org. nadadores
Org. flotantes
Bentos
Org. del fondo
5. LAS ADAPTACIONES AL MEDIO ACUÁTICO.
a) Adaptaciones a la Luz.
- Organismos fotosintéticos: se sitúan a ≠ profundidad
en la zona fótica en función del tipo de pigmentos.
Z
o
0m n
a
Algas verdes
Algas pardas F
ó
t
Algas rojas 200 m i
c
a
- Animales: los que viven en zonas oscuras poseen
órganos productores de luz (bioluminiscencia).Ej.:
peces abisales, ciertas medusas.
Pez abisal
Medusa
bioluminiscente
b) Adaptaciones a la Salinidad. El salmón y la
anguila regulan la [sales]interna mediante procesos
osmóticos (= adaptación fisiológica).
▪ En aguas saladas (mar), el pez pierde agua a
través de su cuerpo por ósmosis, que es reemplazada
bebiendo mucha agua, y las sales en exceso las
eliminan a través de las branquias.
▪ En aguas dulces (ríos y lagos), el agua entra
en el cuerpo a través de la piel por ósmosis, y su
exceso es eliminado a través de los riñones formando
una orina muy diluida.
c) Adaptaciones a la Presión.
▪ Muchos peces poseen Vejiga Natatoria (bolsa con
gases que llenan o vacían para situarse a la
profundidad más adecuada). Ej.: el besugo.
▪ Otros peces tienen Forma Aplanada para reducir el
volumen de las cavidades (animales bentónicos). Ej.:
el lenguado.
d) Adaptaciones a la Densidad.
▪ Los organismos que flotan poseen cuerpos voluminosos
y apéndices, que ↓ su densidad. Ej.: las medusas.
▪ Los organismos nadadores (necton) poseen cuerpos
fusiformes y aletas para desplazarse. Ej.: los peces.
▪ Ciertas algas poseen vejigas llenas de aire y
órganos laminares para flotar.
Ej.: kelp gigante
e) Adaptaciones a los Movimientos del Agua.
▪ Plantas acuáticas: poseen tallos flexibles.
Ej.: Posidonia oceánica
▪ Organismos bentónicos: formas aplanadas o con
ventosas para adherirse al fondo (estrellas y erizos
de mar, anémonas…).
6. LA BIOSFERA, LOS ECOSISTEMAS Y LOS
BIOMAS.
▪ Biosfera. Conjunto de todos los seres vivos que
habitan en la Tierra.
▪ Ecosistema: conjunto formado por los seres vivos
que habitan en un lugar (biocenosis), el medio físico
que ocupan (biotopo) y las relaciones entre ellos.
▪ Ecosfera: conjunto de todos los ecosistemas de la
Tierra, o ecosistema global.
▪ Ecología: ciencia que estudia los ecosistemas en
todos sus aspectos (composición, estructura,
funcionamiento, evolución…).
▪ Componentes de los Ecosistemas.
a) Biocenosis o Comunidad: parte viva del
ecosistema. Está formada por las Poblaciones de
organismos y los Factores Bióticos (relaciones que se
establecen entre ellos: mutualismo, depredación, …).
b) Biotopo: parte inorgánica (no viva) del
ecosistema. Está formado por el Medio Físico (aire,
agua, rocas o suelo) y los Factores Abióticos
(variables físico-químicas del medio: luz, temperatura,
humedad…).
Componentes de los Ecosistemas
Biocenosis:
Biosfera
Biotopo: parte
Biotopo: inorgánica
Atmósfera, geosfera, hidrosfera
Ecosfera: ecosistema global
Biocenosis: conjunto de
seres vivos
▪ Biomas: Son ecosistemas terrestres que ocupan
grandes extensiones, cada uno con una vegetación y
una fauna características. Los principales son:
- Desierto frío (polos)
ZONA FRÍA - Tundra
- Taiga (bosque de coniferas)
- Estepa
ZONA TEMPLADA - Bosque caducifolio
- Bosque mediterráneo
- Desierto cálido
ZONA CÁLIDA - Sabana
- Bosque tropical
- Bosque ecuatorial (selva virgen)
Biomas
Desierto frío
Desierto cálido
Estepa
Tundra Sabana
Bosque caducifolio
Taiga Bosque tropical
Bosque mediterráneo Bosque ecuatorial
7. HÁBITAT Y NICHO ECOLÓGICO.
▪ Hábitat: Es el lugar donde viven los individuos de
una especie. Se suele decir que es el “domicilio” de
una especie.
Área física
donde
podemos
encontrar un
organismo
▪ Nicho ecológico: Es el papel que desempeña una
especie dentro de un ecosistema. Se suele decir que
es el “oficio” de una especie: de qué se alimenta, a
quién sirve de alimento, donde duerme, cuales son
sus competidores, etc.
Dos especies pueden compartir el mismo hábitat pero
no suelen tener el mismo nicho ecológico, ya que en
ese caso entrarían en competencia y una de ellas (la
más adaptada) terminaría por desplazar a la otra.
Por otro lado, una especie con diferentes fases en su
ciclo vital puede tener diferentes nichos ecológicos.
Ej.: renacuajo (herbívoro) y rana (carnívora).
Hábitat y Nicho ecológico
cebras
Comparten el hábitat
pero se alimentan de
tipos de hierba
diferentes
ñúes
gacelas
8. EL SUELO COMO ECOSISTEMA.
Suelo: Es la capa más superficial de la corteza terrestre.
Procede de la alteración y disgregación de las rocas por
la acción de la atmósfera y los seres vivos.
El suelo está formado por una mezcla de componentes
inorgánicos y orgánicos.
a) Componentes inorgánicos:
- Sólidos (gravas, arenas, arcillas).
- Líquidos (agua con sales disueltas).
- Gaseosos (aire).
b) Componentes orgánicos:
- Materia orgánica muerta en proceso de descomposición
(humus).
- Materia orgánica viva (seres vivos): bacterias, hongos,
plantas, animales, …
Composición del suelo
Componentes
orgánicos
Componentes
inorgánicos
Biotopo del Suelo (parte no viva): está formado por
los componentes inorgánicos, el humus y los factores
abióticos (clima, pendiente, Tª, luz, gases y sales).
Biocenosis del Suelo (parte viva): está formada por
todos los seres vivos que habitan en él.
Hongos y bacterias
Animales
Plantas
Formación y desarrollo del suelo.
El proceso de formación de un suelo recibe el nombre de
edafogénesis. Es muy lento y depende del tipo de roca,
la pendiente, el clima y los seres vivos.
Se distinguen varias etapas:
1ª.- Meteorización de la roca madre.
2ª.- Instalación de seres vivos (líquenes y musgos).
3ª.- Enriquecimiento en materia orgánica (↑ fertilidad).
4ª.- Suelo maduro en el que se pueden distinguir varias
capas superpuestas llamadas horizontes:
. Horizonte A: capa superficial oscura rica en humus.
. Horizonte B: capa más clara rica en sales minerales.
. Horizonte C: roca madre en proceso de disgregación.
. Horizonte D o R: roca madre sin alterar.
11. LA ALIMENTACIÓN DE LOS SERES VIVOS.
Según la forma de obtener el alimento, los seres vivos de un
ecosistema se clasifican en tres grupos llamados niveles tróficos.
• Productores: Organismos autótrofos, la mayoría fotosintéticos. =
Plantas, algas y algunas bacterias.
• Consumidores: Organismos heterótrofos que se alimentan de
otros seres vivos.
- Consumidores primarios o herbívoros. Se alimentan de
productores. Ej.: conejo.
- Consumidores secundarios o carnívoros. Se alimentan de
herbívoros. Ejs.: zorro.
- Consumidores terciarios o supercarnívoros. Se alimentan de
otros consumidores. Ejs.: águila.
• Descomponedores: Organismos heterótrofos que se alimentan
de restos orgánicos (excrementos, cadáveres, hojarasca)
transformándolos de nuevo en materia inorgánica. = Hongos y
bacterias.
Los niveles tróficos
Consumidores
terciarios
Consumidores
terciarios
Consumidores
secundarios
Consumidores
Descomponedores primarios
Productores
12. LAS RELACIONES TRÓFICAS.
Son aquellas que se establecen entre los organismos que se
alimentan unos de otros en un ecosistema. Se representan
mediante cadenas y redes tróficas.
• Cadena trófica. Representación gráfica lineal en la que se indica,
mediante flechas, quién es comido por quién en el ecosistema.
(A → B : se lee «A» es comido por «B»). Ej.:
Hierba → Conejo → Zorro → Lobo
El número de eslabones no suele ser superior a 4 o 5 ya que la
energía disponible es cada vez mucho menor (solo pasa el 10%
de la energía presente en el nivel anterior).
• Red trófica. Representación gráfica del entramado de relaciones
tróficas que se establecen entre los organismos de una
comunidad. Está formada por un conjunto de cadenas tróficas
interconectadas.
Red trófica
gaviota
estrella
de mar
caracola
cangrejo
erizo de
mar
almeja mejillón
alga plancton
marina
13. LA ENERGÍA Y LA MATERIA EN LOS
ECOSISTEMAS.
El funcionamiento de un ecosistema implica dos procesos: un flujo de
energía y un ciclo de la materia.
a) Flujo de energía. Es un proceso unidireccional abierto. En general,
la energía que los ecosistemas necesitan para su funcionamiento
procede del Sol.
- Los Productores, mediante la fotosíntesis, transforman la energía
luminosa en química, que se acumula en la materia orgánica y se
transfiere de unos organismos a otros a través de las relaciones
tróficas.
- En cada nivel trófico, una parte de la energía se utiliza para el
crecimiento, otra para realizar distintas actividades celulares
(transporte de sustancias, movimientos, división celular, …) y otra se
pierde con la respiración celular en forma de calor.
- Solo la energía que se almacena en el cuerpo (≈ 10% de la recibida
del nivel anterior) es la que puede pasar al siguiente nivel trófico. Esta
es la causa de que las cadenas tróficas no tengan más de 4 o 5
eslabones.
b) Ciclo de la materia. Es un proceso cíclico cerrado.
- La materia inorgánica entra en el ecosistema a través de los
productores, que la transforman en materia orgánica y a partir de
ellos va pasando a los distintos consumidores.
- Cuando productores y consumidores mueren, sus restos orgánicos
son transformados por los descomponedores en compuestos
inorgánicos, que pueden ser utilizados de nuevo por los
productores, cerrándose así el ciclo.
Flujo de energía y ciclo de la materia
Calor
Energía
solar
C. terciarios
Descomponedores
C. secundarios
Consumidores primarios
Productores
Ciclo de materia
Compuestos Flujo de energía
inorgánicos
14. LOS PARÁMETROS TRÓFICOS.
Son aquellas variables que nos permiten conocer cuál es la
acumulación y la transferencia de materia y energía en los distintos
niveles tróficos de un ecosistema. Destacan:
- Biomasa (B): Es la cantidad de materia orgánica acumulada en un
individuo, un nivel trófico, una población o un ecosistema. Se expresa
en unidades de masa (g, kg o t) por unidad de superficie o de volumen.
Ejs.: g/cm2 , t/ha , kg/m3 , etc.
- Producción (P): Es la cantidad de biomasa que se almacena en
cada nivel trófico por unidad de tiempo. Se puede expresar en
g/m2/día, kg/ha/año, etc. Se distingue entre:
. Producción primaria: la referida al nivel de los productores.
. Producción secundaria: la referida al nivel de los consumidores.
. Producción bruta (PB): cantidad total de biomasa generada por un
nivel trófico.
. Producción neta (PN): Es la cantidad de biomasa que queda
disponible para el siguiente nivel trófico, tras descontar la parte
consumida en la respiración celular (R). PN = PB – R
- Productividad (p): Es la relación entre la producción neta y la biomasa
de un nivel trófico. Se expresa en %. p = PN/B x 100
En general, los organismos pequeños son muy productivos, debido a
que se reproducen y crecen rápidamente, como el fitoplancton.
Ejercicio del libro
Datos:
Biomasa inicial (B0) = 500.000 kg/m2
Biomasa al cabo de 10 años (B10) = 650.000 kg/m2
¿Cuál ha sido su producción y su productividad?
Resolución:
Incremento de biomasa = B10 − B0 = 650.000 − 500.000 = 150.000 kg/m2
Producción neta = 150.000 / 10 = 15.000 kg/m2 ∙ año
Productividad = 15.000 / 500.000 x 100 = 3% ∙ año
15. LAS PIRÁMIDES TRÓFICAS.
Pirámide trófica: Es la representación gráfica de las relaciones
alimentarias que se establecen en un ecosistema.
Cada nivel trófico se representa con una barra o piso de la misma
altura: en la base se sitúan los productores y, sobre ellos, los
diferentes consumidores de forma ordenada (I, II, III…). La anchura
de cada piso es proporcional al valor de la característica medida.
Hay tres tipos:
Pirámides de números. Cada piso representa el número de
individuos que hay en ese nivel trófico. En algunos casos pueden
ser invertidas (= un nivel inferior tiene menos individuos que uno
superior); esto ocurre cuando el productor es de gran tamaño y los
consumidores pequeños, como por ejemplo, un árbol y todos los
animales que se alimentan de él (pájaros, insectos, etc).
Pirámides de biomasa. En cada piso se representa la biomasa de
cada nivel trófico. En algunos ecosistemas marinos pueden ser
invertidas; esto ocurre cuando el productor tiene poca biomasa
pero se reproduce y crece a gran velocidad, como en el caso del
fitoplancton.
Pirámides de producción. Cada piso representa la energía
almacenada en ese nivel trófico. Como cada nivel trófico solo
aprovecha el 10% de la energía disponible en el nivel trófico
inferior, estas pirámides nunca pueden ser invertidas.
Normal
Invertida
Pirámides de números Pirámides de Pirámide de producción
biomasa
16. LOS CICLOS BIOGEOQUÍMICOS. EL CICLO
DEL CARBONO.
Ciclos biogeoquímicos: Son los recorridos que realizan ciertos
elementos químicos (C, O, H, N, P y S) a través de la biocenosis y
el biotopo (aire, agua, suelo y rocas).
Los ciclos biogeoquímicos más importantes son:
-El ciclo del carbono.
-El ciclo del nitrógeno.
-El ciclo del fósforo.
CICLO DEL CARBONO
CO2 atmosférico
Quema
Erupciones de biomasa
volcánicas vegetal
Quema de Respiración
combustibles
fósiles Fotosíntesis
Respiración
Fotosíntesis
Roca caliza
Combustible
Sedimentos s fósiles
marinos
17. EL CICLO DEL NITRÓGENO.
N2 atmosférico
Restos
orgánicos
Bacterias
Bacterias del suelo desnitrificantes
fijadoras de N2 Bacterias
nitrificantes
Nitratos asimilables
18. EL CICLO DEL FÓSFORO.
Fosfatos que llegan
al mar por
escorrentía
Fosfatos disueltos
en el agua
Fosfatos en rocas
sedimentarias
Fosfatos en sedimentos
marinos
