EL CALIPSO
El género musical de los carnavales
DEFINICIÓN
Es el nombre de un género musical originario de Trinidad y Tobago, llevado
a Venezuela por los migrantes trinitarios. Se volvió muy popular en Costa
Rica, las Antillas, las islas de San Andrés y Providencia en Colombia,
Panamá, Puerto Rico y gran parte de la costa caribeña centroamericana. Es
tanto anglófono como francófono. En los países de habla mayoritariamente
hispana que lo practican también se incluyen letras en español.
HISTORIA
El Calipso de El Callao se remonta a la época en que los antillanos llegaron
a Venezuela a partir del año 1870. Durante el siglo XIX muchos migraron
desde las islas caribeñas, siendo los Trinitarios británicos la población más
notable por ser la más numerosa en el Caribe afroamericano. Se
establecieron mayoritariamente en el pueblo de El Callao, donde
trabajaban en las minas de oro. Con sus costumbres llegó también su
música, que más tarde se hizo muy popular en la ciudad, y posteriormente
en el Estado Bolívar.[1] El calipso de la región fue el resultado de una
mezcla de géneros de Venezuela y el Caribe y se canta en español y/o
inglés caribeño. Está íntimamente relacionado con la temporada de
Carnaval, una tradición también traída por la gente de las Indias
Occidentales.
INSTRUMENTOS
Su peculiaridad es que usa como instrumento principal unos tambores
metálicos (en realidad pertenecen a la familia de los idiófonos), fabricados a
partir de barriles de petróleo reciclados, llamados steel drums (‘tambores de
acero’) o simplemente tambores metálicos de Trinidad, muy usados en los
carnavales trinitarios. Esos tambores se crearon por la necesidad de percutir
que tenían los descendientes de los africanos en estas islas y, dado que no
poseían ningún instrumento, empezaron a percutir los barriles, los cuales se
fueron abollando y luego estableciéndose alturas definidas, lo que harían
que en el futuro el instrumento se pudiera templar con una escala
cromática.
El calipso venezolano o calipso de El Callao, cantado tradicionalmente en
inglés, se hace a partir de una batería rítmica de percusión basada en el
bumbac, acompañada de charrasca,campana o cencerro y cuatro (especie
de guitarra pequeña, típica de Venezuela) y maracas.
INTERPRETES
Los intérpretes y compositores de calipso que han estudiado la cultura
musical de Venezuela y Trinidad y Tobago y han memorizado sus ritmos y
estructuras tradicionales para incorporarlas a su música son conocidos
como calipsonianos (más usual en inglés: calypsonian). La creatividad de
algunos de ellos hace que sean capaces de improvisar un calipso a partir
de cualquier tema, llegando a competir entre ellos en sesiones ad hoc
realizadas durante el carnaval de Trinidad y desde los años cincuenta, en
competiciones organizadas. A principios del siglo XXI uno de los más
célebres calypsonians era el costarricense Walter Ferguson, quien hasta su
fallecimiento a los 103 años, fue considerado el rey del género musical,
conocido como Gavitt o bien el Rey del Calipso.
