VOLCANES
¿Qué es un volcán?
Un volcán es una estructura geológica a través de la cual ascienden
a la superficie magnas de la corteza o del manto.
La palabra volcán deriva de Vulcano, dios romano del fuego y de la
metalurgia.
Es un punto de la superficie terrestre que puede encontrarse en los
continentes o en el fondo de los océanos por donde son
expulsados al exterior el magma, los gases y los líquidos del interior
de la tierra a elevadas temperaturas
Partes de un volcán
CRÁTER: Es la puerta de salida de los materiales del volcán.
CHIMENEA: Es en conducto por donde sale el magma
CONO VOLCÁNICO: Parte del volcán formada por los materiales que expulsados.
CÁMARA MAGMÁTICA: Es el lugar donde se acumula el magma antes de salir
FUMAROLAS: Son emisiones de gases de las lavas en los cráteres.
SOLFATARAS: Son emisiones de vapor de agua y ácido sulfhídrico.
MOFETAS: Son fumarolas frías que desprenden dióxido de carbono
GÉISERES: Son pequeños volcanes de vapor de agua hirviendo
¿CÓMO SE ORIGINA UN VOLCÁN?
Se originan por la influencia de una bolsa de magma en el interior de la Tierra. Éste, se
acumula en una cámara magmática, la presión aumenta, es tan fuerte que necesita
salir. El magma busca grietas y se abre paso por una chimenea hasta la superficie.
Cuando explota, se convierte en lo que nosotros llamamos lava, desciende por las
laderas formando grandes mantas. Al salir al exterior, se solidifica por el cambio de
temperatura y hace aumentar el cono volcánico.
En los últimos años los geólogos han integrado el vulcanismo en la teoría de la
tectónica de placas. Los volcanes tienden a situarse en las fronteras de las placas más
importantes. Cuando dos o más placas colisionan entre sí se forman cordilleras
montañosas, pero en los choques, existen fisuras que desplazan el magma, éste,
debido a su alta temperatura y a la presión, busca una salida al exterior.
PRODUCTOS VOLCÁNICOS
Son de tres tipos:
1- Gaseosos: predomina el vapor de agua. Algunos son inflamables y, en contacto con el
oxígeno del aire, producen llamaradas.
2- Líquidos (lavas): son los magmas desgasificados. Pueden formar verdaderos ríos de
rocas fundidas o coladas de lava y, finalmente, solidifican.
3- Sólidos (piroclastos): son porciones de lava que, al ser arrojadas a gran altura, solidifican
en el aire. Pueden ser de gran tamaño (bombas volcánicas), más o menos como nueces o
tan pequeños que son arrastrados lejos por el viento (cenizas volcánicas).
Aunque los gases se encuentran compuestos en su mayoria por vapor de agua, contienen
también ciertas cantidades de hidrógeno, nitrógeno, amoniaco, dióxido de carbono, ácido
sulfhídrico, metano y ácido clorhídrico.
Aparte del magma, también arrojan asimismo proyectiles sólidos, que se clasifican en
función de su forma y su tamaño: los más ligeros son las cenizas, los más gruesos: el
"lapilli" o gravilla y las bombas volcánicas, que pueden alcanzar hasta varios kilos de peso.
Tipos de volcanes
Por su forma pueden ser:
CONOS BASÁLTICOS: son bastante raros, se forman pilares
verticales debido al lento enfriamiento de lava líquida en
las chimeneas, que no llegan a desbordarse.
CONOS DE CENIZA: se forman en lugares donde las
erupciones son de tipo explosivo con abundancia de
materiales piroclásticos.
VOLCANES EN ESCUDO: se forman en lugares donde la lava
es expulsada de forma fluida. Su base es muy ámplia.
ESTRATOVOLCANES: son volcanes que alternan erupciones
explosivas y erupciones tranquilas.
Por su erupción pueden ser:
VOLCÁN HAWAIANO: las lavas que expulsan son fluidas, sin tener desprendimientos de gases. Estas
lavas se desbordan al rebasar el cráter y se deslizan con facilidad alcanzando grandes distancias. El
cono volcánico está poco inclinado.
VOLCÁN ESTROMBOLIANO: la lava es fluida con desprendimientos abundantes y violentos de gases.
Debido a esto no se forman cenizas. Cuando la lava cae por los bordes del cráter desciende por
laderas y barrancos.
VOLCÁN VULCANIANO: en este tipo de volcanes se desprenden grandes cantidades de gases y un
magma poco fluido. Las explosiones son muy fuertes y pulverizan la lava, produciendo gran cantidad
de cenizas que se lanzan al aire con otros materiales. La lava se consolida rápidamente y los gases
que desprende rompen su superficie resultando áspera e irregular.
VOLCÁN VESUBIANO: la presión de los gases es muy fuerte y produce explosiones violentas. Forma
nubes ardientes que al enfriarse producen precipitaciones de cenizas.
VOLCÁN PELEANO: su lava es muy viscosa y se consolida rápidamente, llegando a tapar por
completo el cráter. La enorme presión de los gases no encuentra salida y levanta el tapón formando
una gran aguja.
VOLCÁN KRAKATOANO: origina tremendas explosiones y grandes maremotos.
ERUPCIONES DE CIENO: sus grandes cráteres se convierten durante el periodo de reposo del volcán
en enormes lagos, o se cubren de nieve. Al recobrar su actividad, el agua mezclada con cenizas y
otros restos es lanzada formando torrentes de cieno que destruyen todo lo que encuentran a su
paso.
ERUPCIONES FISURALES: son las que se originan a lo largo de una rotura de la corteza terrestre,
pueden medir varios kilómetros.
ERUPCIONES SUBMARINAS: se producen en el fondo de los océanos, y surgen si la lava llega a la
EL PELIGRO DE LOS VOLCANESEl mayor peligro se produce cuando la actividad
volcánica afecta a la población humana. Estos peligros pueden ser:COLADAS DE
BARRO (LAHARES): pueden ser fríos o calientes, se producen cuando el agua de
lluvia, el hielo glaciar o la nieve de una cumbre se funde rápidamente por el calor del
volcán. El agua en su descenso, arrastra cenizas, suelos volcánicos, bloques y árboles;
trituran, entierran y arrastran todo a su paso. El más conocido se produjo en
Colombia durante la erupción del Nevado del Ruiz muriendo 24000 [Link]
PIROCLÁSTICAS: se producen cuando en erupciones explosivas, los gases volcánicos
se mezclan con agua. Estas nubes pueden viajan rápidamente cubriendo áreas muy
grandes. Una gran colada piroclástica mató a 30000 personas en la erupción del
Monte Pelée en la isla de Martinica. Las casas fueron aplastadas e incendiadas y todo
ser vivo murió.DEPÓSITOS DE TEFRA: son fragmentos que salen volando hacia la
atmósfera. Si son muy pequeños se les llama ceniza. En erupciones muy violentas,
pueden ser llevados a capas altas, y transportados por el viento se depositan a miles
de kilómetros. En el caso de la erupción del Monte Santa Elena, se retiraron
solamente de las autopistas 540000 toneladas de [Link] DE LAVA: suelen
causar poco peligro ya que siguen los cursos descendentes del terreno, pero
producen grandes daños [Link] muy importante predecir con tiempo las
erupciones volcánicas. En estos últimos años se están produciendo grandes avances
con los que poder salvar muchas vidas humanas.
ZONAS INESTABLES
En la tierra hay varias zonas donde son frecuentes las erupciones volcánicas.
Las principales zonas inestables son:
1- El círculo circumpacífico o cinturón de fuego: corresponde a una zona de choque entre
placas, relacionada con las cordilleras que bordean las cosas de América y los arcos de
islas volcánicas de las costas asiáticas y de oceanía.
2- La franja mediterráneo-asiática: también es una zona de choque entre placas,
relacionada con las cordilleras como los Alpes, Cárpaso...
3- Las dorsales oceánicas: Son zonas de separación entre placas, por donde sale la lava
de la astenosfera (zona del manto terrestre que esta debajo de la litosfera).
