Pulgas
SALUD PUBLICA Y MEDICINA PREVENTIVA
Siphonaptera
Los sifonápteros son un orden de pequeños insectos ápteros, conocidos
popularmente como pulgas. Las pulgas son parásitos externos hematófagos
(se alimentan de la sangre) de diversos animales y humanos, y pueden
ejecutar saltos largos en proporción a su tamaño, pudiendo así alcanzar
fácilmente a nuevos huéspedes, gracias a que en sus articulaciones poseen
resortes de la proteína más elástica conocida, la resilina, igual que otros
insectos como saltamontes y langostas. Se conocen unas 1900 especies.
FELIS/CANIS
LA PULGA: Ctenocephalides felis - Ctenocephalides canis. Las pulgas
con su aparato bucal incisivo-chupador, durante un período normal de
succión entre 20 y 150 minutos, pueden absorber un volumen de sangre
entre 10 y 20 veces superior al volumen de su propio estómago. La mayor
parte se evacua de nuevo, de inmediato, y se encuentra en forma de
diminutos cilindros rojo-parduscos en la piel y en la cama del animal.
La hembra pone en promedio unos 30 huevos por día, alcanzando la cifra
máxima entre el día cuarto y el noveno. En condiciones favorables, las
hembras pueden poner más de 100 huevos diarios.
Las pulgas constituyen uno de los ectoparásitos mas frecuente del perro y
el gato. Son insectos achatados lateralmente, con un tamaño de 3,5 mm
como máximo, que se alimentan de la sangre de los animales sobre los que
viven. Las especies de pulga mas importantes para perros y gatos son
Ctenocephalides felis (la pulga del gato) y Ctenocephalides canis (la
pulga del perro).
TAXONOMIA
EPIDEMIOLOGIA
Desde el punto de vista epidemiológico, las pulgas actúan de vectores en
diversas enfermedades, como la peste bubónica (Yersinia pestis), y el tifus
murino (Rickettsia typhi), entre otras especies de bacterias patógenas como
las de los géneros Bartonella y Rickettsia.
EL CICLO DE VIDA DE LA PULGA
Las pulgas son el parásito externo más frecuente que se encuentra en los
animales de compañía. Ctenocephalides felis, la pulga del gato, es la que se
encuentra con mayor frecuencia en gatos y en perros. Una infestación de
pulgas es a la vez desagradable y potencialmente peligrosa para los
animales y para sus propietarios. El ciclo de vida de la pulga puede durar
entre algunas semanas y un mes, aunque con las condiciones adecuadas
puede durar incluso más.
Durante el ciclo, metamorfosis completa en tres etapas principales:
Las pulgas adultas saltan sobre el hospedador (p. ej. un gato, un perro, una persona) ya
los pocos minutos empiezan a alimentarse de su sangre. Las picaduras de las pulgas
provocan picor e irritación y también pueden transmitir enfermedades graves.
En menos de 48 horas las pulgas empiezan a poner numerosos huevos que caen
rápidamente del animal y se quedan en el entorno.
En pocos días los huevos eclosionan y salen larvas de pulga. Estas larvas huyen de la
luz e inmediatamente se esconden en las alfombras y las grietas del suelo, lo que hace
muy difícil detectarlas. Las larvas tejen unos capullos en cuyo interior evolucionan a
pupas que, cuando se dan las condiciones adecuadas, emergen como pulgas adultas
listas para saltar sobre otro hospedador de sangre caliente y perpetuar el ciclo.
SIGNOS CLINICOS
Los signos clínicos que acompañan a la infestación por pulgas pueden variar
bastante, incluso es posible que algunos animales con infestaciones
importantes no muestren signos clínicos.
Las picaduras de pulga causan un picor intenso, que puede provocar
eritema, inflamación y pérdida de pelo en el animal. Las pulgas también
pueden ser portadoras de agentes infecciosos que pueden transmitir a los
animales y a las personas. Si su mascota muestra picor y se rasca, se
muerde, se restriega o se lame mucho la piel o el pelo, puede estar
infestado de pulgas. A veces las pulgas solamente dan lugar a una ligera
irritación en la piel del animal, pero si un perro o un gato sufre muchas
picaduras (sobre todo si es un cachorro o un gatito), a largo plazo pueden
presentar una anemia grave.
METODOS
Para descubrir la infestación por pulgas es necesario realizar una inspección
cuidadosa, revisando la base del pelaje, así se suelen descubrir a menudo
las pulgas o sus excrementos en forma de pequeños grumos pardo-rojizos.
Si se depositan estos grumos sobre un papel tipo filtro, humedecido, al poco
tiempo se formará una mancha pardo-rojiza de hemoglobina alrededor de la
partícula de excremento.
Resumen de los signos:
Desde signos leves a manifestaciones más intensas. rascado, picor, lamido
de la piel.
pérdida de pelo, costras.
Infecciones cutáneas bacterianas.
DAPP (dermatitis por alergia a la picadura de pulgas).
DIAGNOSTICOS
DIAGNÓSTICO DE LA INVASIÓN DE PULGAS. Una plaga de pulgas en
nuestros animales domésticos no se detecta fácilmente, ya que estos
parásitos son muy diminutos y su anatomía peculiar les permite moverse
con facilidad por la piel de su huésped, de tal manera que no llaman la
atención, sobre todo si el perro o gato tiene pelaje largo. La primera
indicación de la plaga suele ser que los animales se rascan y muerden,
están inquietos o presentan incluso alteraciones cutáneas en la región de la
grupa, de la inserción de la cola o de la región abdominal.
TRATAMIENTO
Es fundamental adoptar la estrategia adecuada para prevenir la infestación
por pulgas y pedir asesoramiento a un veterinario. Aunque en los últimos
años se hayan hecho avances espectaculares en este campo, un buen
control de las pulgas todavía puede ser todo un desafío. Existen diversos
productos de tratamiento de administración mensual, ya sea por aplicación
sobre el dorso del animal (spot on) o por vía oral.
