Energía solar térmica por
concentrador cilindro
parabólico
La energía solar térmica por concentrador cilindro parabólico es una tecnología que
aprovecha la radiación solar para generar calor de alta temperatura, el cual puede ser
utilizado para producir vapor y, posteriormente, electricidad mediante turbinas. Este
sistema emplea espejos curvilíneos de forma cilindro-parabólica que reflejan y concentran
la luz solar sobre un tubo absorbedor ubicado en el foco de la parábola, calentando un
fluido que circula por su interior.
El fluido calentado a altas temperaturas (típicamente entre 400-550°C) se utiliza para
generar vapor, el cual mueve una turbina acoplada a un generador eléctrico. Este tipo de
plantas solares térmicas de concentración han demostrado ser una opción viable y
competitiva para la producción de electricidad a gran escala, especialmente en regiones
con abundante radiación solar directa.
Principio de funcionamiento
El principio de funcionamiento de la energía solar térmica utilizando
un concentrador cilindro-parabólico se basa en la captación y
concentración de la radiación solar. Los rayos solares inciden sobre
un espejo cilindro-parabólico que refleja y concentra la radiación en
un tubo receptor situado en el foco de la parábola. En el interior de
este tubo circula un fluido de trabajo, generalmente aceite térmico o
agua, que se calienta a altas temperaturas (hasta 400°C) a medida
que absorbe la energía solar concentrada. Este fluido caliente se
utiliza posteriormente para generar vapor y mover una turbina que
produce electricidad, o bien para aplicaciones de calor directo en
El elemento
procesos clave de este sistema es el concentrador cilindro-
industriales.
parabólico, que tiene la forma de un espejo curvo con sección
parabólica. Gracias a la propiedad de la parábola de reflejar los rayos
paralelos que inciden sobre ella y concentrarlos en un punto, este
dispositivo es capaz de aumentar la densidad de energía solar
recibida en el tubo receptor hasta en 80 veces. Esto permite alcanzar
altas temperaturas en el fluido de trabajo y, por lo tanto, obtener un
alto rendimiento en la conversión a electricidad o en los procesos de
calor industrial.
Componentes principales
Espejo parabólico Tubo receptor
El componente más importante de un El tubo receptor es el elemento
sistema de energía solar térmica de encargado de absorber la radiación
concentrador cilindro-parabólico es el solar concentrada por los espejos
espejo parabólico. Este espejo refleja y parabólicos. Generalmente está
concentra la luz solar en un tubo recubierto con un material selectivo
receptor que corre a lo largo del eje que maximiza la absorción de calor y
focal de la parábola. La forma minimiza las pérdidas por radiación.
parabólica del espejo permite una Dentro del tubo circula un fluido de
mejor concentración de la radiación transferencia de calor, como aceite
solar, lo que resulta en mayores térmico o sales fundidas, que transfiere
temperaturas en el tubo receptor. la energía térmica generada a un
sistema de generación de electricidad o
a un proceso industrial.
Sistema de seguimiento solar Sistema de generación
Para maximizar la eficiencia del La energía térmica generada en el tubo
sistema, los espejos parabólicos deben receptor se utiliza para producir vapor,
orientarse continuamente hacia el sol a el cual se emplea en un sistema de
lo largo del día. Para ello, se utilizan generación de electricidad,
sistemas de seguimiento solar que generalmente una turbina de vapor.
mueven los espejos de forma Alternativamente, la energía térmica
automática, siguiendo la trayectoria puede utilizarse directamente en
aparente del sol en el cielo. Estos procesos industriales que requieren
sistemas pueden ser de un solo eje calor, como la destilación, el secado o
(este-oeste) o de dos ejes (este-oeste y la generación de vapor de proceso.
norte-sur) para un seguimiento más
Ventajas y desventajas
La tecnología de solar térmica por concentrador cilindro parabólico presenta una serie de
ventajas significativas, pero también algunas desventajas que deben tenerse en cuenta.
Entre las principales ventajas se encuentran:
1. Alta eficiencia energética: Estos sistemas pueden alcanzar eficiencias de conversión
de energía solar a térmica de hasta el 40%, lo que los hace más eficientes que otras
2. tecnologías
Simplicidadsolares.
de diseño: Su diseño es relativamente simple y probado, lo que
facilita su implementación y mantenimiento.
3. Larga vida útil: Con un adecuado mantenimiento, estos sistemas pueden tener una
vida útil de 20 a 30 años, lo que los convierte en una opción rentable a largo plazo.
Por otro lado, algunas de las principales desventajas de esta tecnología incluyen:
1. Necesidad de grandes extensiones de terreno: Estos sistemas requieren grandes
superficies para la instalación de los colectores, lo que puede ser un desafío en
2. áreas con espacio
Dependencia de limitado.
la radiación solar: La eficiencia de estos sistemas depende
directamente de la cantidad de radiación solar disponible, lo que puede ser una
limitación en climas nublados o con poca insolación.
3. Costos de inversión inicial: La implementación de estos sistemas conlleva una
inversión inicial relativamente alta, lo que puede ser una barrera para algunos
proyectos.
A pesar de estas desventajas, la tecnología de solar térmica por concentrador cilindro
parabólico sigue siendo una opción prometedora para la generación de energía renovable,
especialmente en regiones con altos niveles de radiación solar.
Aplicaciones y usos
La energía solar térmica por concentradores cilindro parabólicos
tiene múltiples aplicaciones y usos. Su principal uso es la
generación de electricidad a gran escala en plantas solares
termoeléctricas. Estas plantas utilizan los colectores cilindro
parabólicos para calentar un fluido de trabajo, que luego se usa
para generar vapor y mover turbinas que producen energía
eléctrica.
Además de la generación eléctrica, los sistemas de colectores
cilindro parabólicos también se utilizan para aplicaciones térmicas
industriales, como el suministro de calor de proceso a diversas
industrias. También pueden ser usados para calefacción y agua
caliente sanitaria en edificios residenciales y comerciales. Incluso
se han desarrollado sistemas de cogeneración que producen
simultáneamente electricidad y calor útil.
Otra aplicación interesante es el uso de estos colectores para
desalinización de agua de mar, donde el calor generado se utiliza
para hacer funcionar un sistema de ósmosis inversa o destilación.
Esto es de gran importancia en regiones con escasez de agua
dulce.
Tecnologías y sistemas disponibles
Concentradore Sistemas de Sistemas Colectores
s Cilindro- Torre Central Disco-Stirling Fresnel
Parabólicos Lineales
En los sistemas de Los sistemas disco- Los colectores
Los torre central, un Stirling emplean Fresnel lineales
concentradores campo de un gran disco utilizan un campo
cilindro- heliostatos parabólico que de espejos planos,
parabólicos son la (espejos planos concentra la más pequeños y
tecnología más que rastrean el sol) radiación solar en más baratos que
madura y refleja la radiación un motor Stirling los espejos curvos
ampliamente solar hacia una montado en el de los
utilizada en la torre central que foco. El motor concentradores
energía solar contiene un Stirling convierte cilindro-
térmica de receptor, donde se directamente el parabólicos, para
concentración. calienta un fluido calor en concentrar la
Utilizan espejos de trabajo. Este electricidad, sin radiación solar en
curvos para fluido caliente se necesidad de un tubo receptor
reflejar y utiliza luego para generar vapor. elevado. Esta
concentrar la generar vapor y Este sistema tecnología ofrece
radiación solar en producir ofrece altos una solución más
un tubo receptor, electricidad. rendimientos, pero económica,
donde se calienta su aplicación se aunque con
Proyectos actuales para generación
1 Planta Solar Termosolar de Moxotó
Situada en Brasil, la Planta Solar Termosolar de Moxotó es uno de los
proyectos más recientes en el campo de la generación de energía solar
térmica por concentrador cilindro parabólico. Con una capacidad instalada de
110 MW, esta planta utiliza espejos parabólicos para concentrar la radiación
solar y generar vapor que mueve una turbina y produce electricidad. El
proyecto se inauguró en 2021 y se destaca por su alta eficiencia y su
contribución a la transición energética de Brasil hacia fuentes más limpias y
renovables.
2 Proyecto Solana de Arizona, Estados Unidos
Ubicada en el suroeste de Estados Unidos, la planta Solar Termosolar Solana
es una de las más grandes del mundo en su tipo. Con una capacidad de 280
MW, la planta utiliza 2.700 heliostatos (espejos móviles) que concentran la
radiación solar en un receptor central, calentando un fluido térmico que luego
se usa para generar vapor y mover una turbina. Inaugurada en 2013, Solana
es un ejemplo destacado de cómo la tecnología de concentradores cilindro
parabólicos puede aportar soluciones escalables y eficientes a la generación
de energía solar.
3 Proyecto Noor III en Marruecos
El Proyecto Noor III en Marruecos es un ambicioso plan para ampliar la
capacidad de generación de energía solar térmica en el país. Con una
capacidad prevista de 150 MW, Noor III utilizará espejos parabólicos para
concentrar la radiación solar y producir vapor que accionará una turbina. Este
proyecto forma parte del objetivo de Marruecos de generar el 52% de su
electricidad a partir de fuentes renovables para 2030. Noor III se espera que
Tendencias y perspectivas futuras
Eficiencia mejorada
1
Diseños más optimizados y materiales avanzados
Almacenamiento de energía
2
Sistemas de almacenamiento térmico y baterías más efectivos
Integración avanzada
3
Mejor integración con edificios y redes eléctricas
Costos reducidos
4 Economías de escala y nuevas
tecnologías de fabricación
Las perspectivas futuras de la energía solar térmica por concentradores cilindro-parabólicos
son prometedoras. Se espera que continúen los avances tecnológicos que mejoren la
eficiencia de estos sistemas, como diseños optimizados y el uso de materiales más
avanzados. Además, se prevé un mayor desarrollo de sistemas de almacenamiento térmico
y baterías, lo que permitirá una generación más constante e independiente de las
condiciones climáticas.
Otra tendencia importante es la integración avanzada de estas tecnologías, tanto en
edificios como en redes eléctricas, logrando una mejor sinergia y aprovechamiento de la
energía generada. Asimismo, se espera que los costos continúen reduciéndose gracias a
economías de escala y nuevas técnicas de fabricación más eficientes. Todo esto contribuirá
a una mayor adopción y competitividad de la energía solar térmica por concentración
Nuevos avances tecnológicos
1 Sistemas híbridos de generación 2 Almacenamiento de energía
térmica
Los sistemas híbridos de generación
que combinan la tecnología de Un área de gran desarrollo en la
concentradores cilindro-parabólicos tecnología de concentradores
con otras fuentes de energía, como cilindro-parabólicos es el
la solar fotovoltaica o la eólica, están almacenamiento de energía térmica.
ganando cada vez más relevancia. Mediante el uso de materiales de
Estos sistemas integrados permiten cambio de fase y sistemas de
aprovechar de manera más eficiente almacenamiento avanzados, se
las diferentes tecnologías, puede almacenar el calor generado
optimizando la producción de durante el día para su posterior uso
energía y reduciendo los costos. cuando se requiere, aumentando la
Además, ofrecen mayor flexibilidad y eficiencia y la capacidad de
fiabilidad en la generación de despacho de la planta. Estos avances
electricidad y calor. permiten una mayor integración de
la energía solar térmica en la red
3 Mejoras en los materiales 4 Automatización y control
eléctrica.
avanzado
La investigación y el desarrollo de
nuevos materiales para los La implementación de sistemas de
diferentes componentes de los control y automatización más
sistemas de concentradores cilindro- sofisticados en las plantas de
parabólicos, como los espejos concentradores cilindro-parabólicos
reflectores, los tubos absorbedores y está permitiendo una operación más
los fluidos de trabajo, están eficiente y fiable. Mediante el uso de
impulsando mejoras significativas en sensores, algoritmos de optimización
la eficiencia, la durabilidad y la y sistemas de inteligencia artificial,
reducción de costos de estas se puede optimizar el seguimiento
Ubicación y capacidad de plantas
físicas actuales
En la actualidad, existen numerosas plantas de energía solar térmica por concentrador
cilindro parabólico distribuidas por todo el mundo. Estas plantas se ubican principalmente
en regiones con alta irradiación solar, como zonas desérticas y áridas, donde la radiación
directa es más abundante y constante. Algunas de las plantas más grandes y emblemáticas
se encuentran en países como Estados Unidos, España, Marruecos, Sudáfrica y Oriente
Medio. Por ejemplo, la planta Ivanpah Solar Electric Generating System en California,
Estados Unidos, tiene una capacidad instalada de 392 megavatios, convirtiéndola en la
mayor planta de este tipo en el mundo. Otra planta destacada es la de Noor I en Marruecos,
con una capacidad de 160 megavatios.
Planta Ubicación Capacidad (MW)
Ivanpah Solar Electric California, Estados Unidos 392
Generating System
Noor I Marruecos 160
Solana Generating Station Arizona, Estados Unidos 280
Mojave Solar Project California, Estados Unidos 250
Shams 1 Emiratos Árabes Unidos 100
Estas plantas de energía solar térmica por concentrador cilindro parabólico representan
una parte importante de la capacidad global de generación de energía solar, contribuyendo
a la transición hacia un futuro más sostenible y con menor huella de carbono.
