Formación de hielo

Engelamiento
Engelamiento
• Es la formación de un depósito de Hielo sobre un avión o ciertas partes
de él.

• Puede producirse en vuelo o en tierra.

• Es una de las principales amenazas que puede encontrar un piloto.

• Este fenómeno puede ser muy peligroso si no se conoce, de manera

precisa, en que condiciones se produce y los medios para evitarlo o
combatir sus efectos.

• El mayor peligro radica en el deterioro acumulativo de la aerodinámica.

COMO SE FORMA

El hielo se forma por el choque y congelación sobre las superficies del avión,
de diminutas gotas que están en subfusión o sobrefusión (gotas líquidas
hasta -60°C) o sobreenfriadas o por sublimación.

El agua puede estar en las nubes en estado sobre fundido o de subfusión, a

temperaturas muy bajas. Se trata de un estado de falso equilibrio, que se
desestabiliza con el impacto.
CONDICIONES PARA LA FORMACIÓN DE HIELO

Para que se forme hielo sobre un avión, es necesario que el agua que entre en
contacto con él tenga una temperatura inferior a cero grados.
a) Debe existir HUMEDAD VISIBLE:
Precipitación o gotitas de agua de las nubes
Puede producirse con gran cantidad de humedad y núcleos de sublimación

b) Temperaturas de 0°C o inferior en las superficies de contacto.

Las nubes que contienen agua en estado de subfusión son muy frecuentes
entre 0° y -15° C.
Por debajo de -15°C a -20°C la nube tiende a transformarse en nube de hielo.
Cuando un avión en vuelo entra en contacto con gotas de agua subfundidas,
estas se congelan por efecto del choque y quizás también por el contacto con
una superficie que puede hacer el papel de los núcleos de condensación.
TIPOS DE ENGELAMIENTO
a) Hielo granular
Es opaco, blanco, lechoso, de textura granular porosa. No pesa y se adhiere poco,
desprendiéndose con facilidad. Se deposita especialmente en los bordes de ataque.
Se forma cuando el avión choca con pequeñas gotitas de agua de las nubes sobreenfriadas, las
cuales se congelan inmediatamente. Este tipo de engelamiento puede darse hasta
temperaturas muy bajas del orden de -20°C. La cantidad de hielo depositada por unidad de
tiempo no es muy alta.

b) Hielo Claro (Hielo transparente, cristalino, vidrioso o vítreo)

Es denso, cristalino y transparente, y se desprende con dificultad. Se forma cuando el avión
entra en contacto con grandes gotas sobreenfriadas, ya sea al penetrar en nubes con gran
contenido de vapor o al volar bajo lluvia helada, o sea, formada por gotas de agua
súperenfriadas. El hielo claro se forma, en general, cuando las temperaturas están
comprendidas entre 0° y -10°C y es especialmente intenso y adhesivo cerca del 0°C.
La lluvia helada se produce cuando la lluvia procedente de una región relativamente caliente
atraviesa otra más fría. Es decir, donde hay una inversión de temperatura.
TIPOS DE ENGELAMIENTO

c) Hielo mixto.
Es una combinación de los dos tipos antes mencionados

d) Escarcha.
Es un fenómeno típico de invierno, que se produce cuando la capa de aire en contacto con el
suelo es rica en humedad, y el enfriamiento nocturno hace descender la temperatura por
debajo de 0°C. El vapor de agua sublima, transformándose directamente en hielo,
depositándose sobre el suelo frío. Si el avión esta estacionado a la intemperie, quedará
cubierto de una delgada capa de hielo, que habrá que remover antes de partir.
En vuelo puede formarse engelamiento por escarcha en cielo despejado cuando un avión que
vuele a gran altura con temperaturas muy bajas (digamos -30°C) desciende rápidamente hasta
un nivel más caliente y húmedo, en el cual el vapor de agua se sublima directamente sobre él.
Este engelamiento se forma a niveles bajos, con aire húmedo.
TIPOS DE ENGELAMIENTO
e) Nieve húmeda.
Es un hecho conocido que la nieve seca no se adhiere a un avión seco, pero si la nieve esta
húmeda, o sea constituida por gotas de agua sobreenfriadas y cristales de hielo, entonces se
adhiere al avión, formándose engelamiento.
La nieve húmeda o aguanieve, da lugar a engelamiento a temperaturas próximas a 0°C.

f) Otras variedades de hielo.

Se pueden formar depósitos de hielo bajo otras formas o variedades, que no se consideran
engelamiento pero son importantes y vale la pena mencionarlas.
-Cuando un avión rueda sobre pistas con charcos de agua, ésta salpica al pasar las ruedas
sobre ellos. Si la temperatura es baja, se congelará y puede entorpecer el funcionamiento de
compuertas o mecanismos de retracción del Tren, accionamiento del Flaps, etc.
-Cuando la nieve se acumula sobre un avión, puede fundirse parcialmente, acumulándose en
rendijas e intersticios de partes móviles (alerones, flaps, timones) para helarse después que el
avión suba a zonas más frías. Por ello debe quitarse la nieve antes de la partida.
 EFECTOS DEL ENGELAMIENTO EN LOS AVIONES
a) Efectos aerodinámicos.

-Pérdida de sustentación.- El hielo que se forma en las alas deforma el perfil y

añade un peso suplementario al avión. La disminución del coeficiente de
sustentación máximo aumenta la velocidad de stall a valores superiores a la
velocidad normal de planeo. Deberemos utilizar una aproximación a mayor
velocidad, y utilizar potencia hasta el último momento del aterrizaje.
-Aumento de la resistencia.- La formación de hielo en las alas, los timones,
alerones y diversas protuberancias produce un aumento en la resistencia que
obliga a utilizar más potencia para mantener una velocidad. Como resultado,
la autonomía disminuye y se retarda la llegada al destino.
-Aumento de peso.- Este es el factor de menos importancia, pero puede
contribuir a un accidente.
 EFECTOS DEL ENGELAMIENTO EN LOS AVIONES

b) Hélices.

-Perdida de rendimiento.- El perfil de las hélices, como el de las alas, puede

quedar muy deformado por engelamiento, resultando una pérdida de
rendimiento que obliga a utilizar mayor potencia del motor o motores.

-Vibraciones.- Al formarse hielo en forma asimétrica en las palas o al

desprenderse trozos de hielo de alguna pala por efecto centrífugo, se
producen vibraciones. Estas pueden ocasionar daños a la hélice, motor o
estructura.
 EFECTOS DEL ENGELAMIENTO EN LOS AVIONES

c) Mandos.

Los mandos son afectados sobre todo por el agua residual, que se hiela al
entrar en regiones frías. Por ejemplo, si el avión ha permanecido bajo lluvia o
cuando está cubierto de nieve fundente. El agua penetra en las articulaciones
y al congelarse puede bloquearlas, como ya se explicó anteriormente.
 EFECTOS DEL ENGELAMIENTO EN LOS AVIONES

d) Accesorios.

-Tubo de Pitot y de Venturi.- Cuando se forma hielo en el Pitot, la indicación

de la velocidad es falsa. Si el hielo obstruye el tubo de Venturi, queda afectado
el funcionamiento de los instrumentos giroscópicos conectados a él. Para
remediar esto, deben estar provistos de calefacción eléctrica.

-Antenas.- El engelamiento de una antena puede provocar su ruptura por

sobrecarga o porque origine vibraciones. En tal caso, las comunicaciones
quedarán interrumpidas. Por otro lado, el hielo hace "puente" con los
aisladores de los extremos y se conecta la antena con la estructura,
provocando ruido en las comunicaciones.
 EFECTOS DEL ENGELAMIENTO EN LOS AVIONES
e) Cristales del parabrisas.
El hielo depositado sobre el parabrisas ofrece el peligro de la restricción de visibilidad hacia
adelante. Los aviones mayores tienen dispositivos térmicos a químicos para remover el
hielo.

f) Motores.
-Formación de hielo en el carburador (visto anteriormente)
-Engelamiento en los turborreactores y turbopropulsores.- En estas máquinas, el hielo
puede formarse en las tomas de aire y en el núcleo del compresor. Como consecuencia,
ocurre una disminución del flujo de aire y por consiguiente de potencia y una peligrosa
elevación de la temperatura en la turbina. En lugares críticos suele combatirse mediante
calentamiento. Una intervención tardía de los sistemas antiengelamiento puede traer como
consecuencias que penetren trozos de hielo dañando seriamente a las aletas de los
compresores.
En vuelo, el peligro se reduce por efecto del calentamiento dinámico.
Clasificación del engelamiento
El engelamiento se clasifica según un índice definido por la razón de engelamiento, o sea, la
cantidad de hielo que se produce por unidad de tiempo. Según esto, el engelamiento puede
ser: ligero, moderado y severo.

Ligero: el engelamiento se produce lentamente, sólo después de muchos

minutos de vuelo dentro de las nubes se alcanza cierto espesor. (Indicios hasta
5 mm, en 5 min.)

Moderado: Cuando la acumulación se produce a tal ritmo que en corto tiempo

enturbia los cristales de la cabina. (5 a 50 mm, en 5 min.)

Severo o fuerte: La acumulación es casi instantánea y aumenta a un ritmo

rápido formando una gruesa capa de hielo.
Nubes donde se produce engelamiento
La intensidad del engelamiento depende de la concentración de las gotitas de
agua líquida dentro de la nube, así como su tamaño y temperatura.
Así, el engelamiento más peligroso debe esperarse en los grandes cúmulos y
cúmulonimbos, donde, debido a las corrientes ascendentes, la concentración
y tamaño de las gotas es grande, especialmente en la mitad superior de un
cúmulo. Si estas nubes están aisladas, su extensión horizontal es menor a 30
km.

Lo más aconsejable es rodearlas siempre que sea posible.

Se encuentran también condiciones favorables al engelamiento en la parte
inferior de los nimboestratos y de los altoestratos (donde el número de gotas
por cm3 es mayor) incluso debajo de las nubes, si se encuentra con una zona
de lluvias o lluvia engelante.
Estratos y estratocúmulos
Estas nubes no contienen altas concentraciones de agua líquida y además
tienen poco espesor (menos de 1.500 m). En casos especiales en que son mas
densas y la temperatura está entre -10° y -5°C el engelamiento puede ser
moderado sobre el tope de la nube.

Cuando la altitud asignada por el control de tránsito aéreo conduce a volar en

nubes estratificadas donde pueda haber engelamiento, es preferible pedir
autorización para cambiar de nivel, pues se corre el riesgo de estar mucho rato
en esas nubes (a diferencia de los cúmulos que pueden atravesarse
rápidamente).
Altocúmulos.- Generalmente el engelamiento es ligero y este se evita
fácilmente con un pequeño cambio de altitud, pues los altocúmulos son
delgados.

Altoestratos.- A pesar de ser bastante más espesos que los altocúmulos,

estas nubes no producen engelamiento porque su composición es de
cristales de hielo y no gotas sobreenfriadas.

Cirrus.- No hay engelamiento dentro de estas nubes generalmente.

Efectos orográficos

Los sistemas orográficos intensifican las condiciones de engelamiento, pues al ser el aire
obligado a subir por la ladera de barlovento produce un aumento en la cantidad de agua
liquida dentro de la nube y el espesor o desarrollo se hace mayor. Lo mismo sucede en las
costas, en que el aire del mar, a poco que se eleve, produce condensación y por
consiguiente aumento en la cantidad de agua en las nubes.
La experiencia demuestra que el engelamiento más fuerte se observa a barlovento de las
montañas y sobre la costa.
En general, en las nubes en que hay corrientes ascendentes del aire, el engelamiento es
mas intenso que en otras. Así, cualquiera que sea el tipo de nubosidad, se tendrá en cuenta
la posible influencia del relieve sobre el viento, para determinar las zonas con posibilidad
de engelamiento, las que se encuentran preferentemente por encima de las crestas
montañosas.
Los frentes son igualmente zonas con peligro de engelamiento.

La época del año también influye, pues en invierno, la isoterma 0°C está a un
nivel inferior.
La predicción del engelamiento presenta incertidumbre, pues generalmente
no hay información de las dimensiones y la densidad de gotas en el interior
de las nubes. Se puede saber zonas donde hay riesgo de formación de hielo,
pero no se puede asegurar su aparición.
PRECAUCIONES
Conocer como y cuando se forma el hielo. Si nos encontramos con hielo, saber combatirlo.
a) Con un adecuado briefing meteorológico podemos evitar volar hacia condiciones de
hielo conocido. Podemos cambiar la ruta o el nivel de vuelo.
b) Debemos evitar la proximidad a la isoterma 0°C si no tenemos el equipo adecuado
c) Remover el hielo o la escarcha ANTES del despegue (barrerlo o usar líquidos
anticongelantes)
d) No carretear por barro o charcos con frío.
e) Uso del calefactor del Pitot y observar el comportamiento de los instrumentos.
f ) Uso de sistemas al comienzo y no esperar que la condición sea crítica.
g) Evitar niveles entre 0° y -10°/-15°C, en particular en nubes cumuliformes.
h) Usar velocidades ligeramente mayores, tanto en la aproximación como en el ascenso.
Evitar maniobras bruscas (el avión está deteriorado aerodinámicamente).
i) Conocer la isoterma 0°C.
Muy peligroso: 0 a -8°C.
Menos peligroso: -8 a -14°C.
Poco peligroso: más bajas de -14°C
 CONCLUSION

• La formación de hielo es una amenaza seria pero

manejable.

• Puede ocurrir en cualquier fase del vuelo.

• Informar sobre cualquier caso de formación de hielo

para conocimiento de otros pilotos.
FIN