ISOPTERA
• Isóptera del griego isos, "igual" y pteron, "ala"; "alas iguales
• conocidos vulgarmente como termitas, turiros o comejenes.
• Son un grupo de insectos sociales que construyen nidos
(termiteros) y que comen madera y otros materiales ricos en
celulosa.
• La mayor parte de las termitas son de climas tropicales o
subtropicales, pero unas pocas viven en climas templados. Se
conocen unas 400 especies, seis de las cuales han sido
introducidas desde otras regiones como plagas urbanas.
• Las termitas por si solas no pueden digerir la celulosa
• Las otras castas reciben el alimento que las obreras
regurgitan.
• Las terminas tienen importancia como plaga para estructuras
de madera, obras de arte y productos almacenados.
• Pueden existir mas de 2 millones por colonia.
• En la colonia la reina es la única que pone huevos, la mayoría
de estos insectos carecen de alas pero en la época de
reproducción les salen y abandonan el grupo para formar otra
colonia.
• En una colonia existen tres castas diferenciadas:
• OBRERAS: Son ápteras, sexualmente inmaduras y con
excepción de la familia Hodotermitidae son ciegas, desarrolla
la mayor parte de los trabajos en el nido:
• construcción y mantenimiento del nido;
• el cuidado y alimentación de los juveniles;
• alimentación de las castas que no se pueden alimentar por sí
mismas como los soldados y la pareja real;
• elaboración de túneles para la búsqueda de alimento;
• acicalamiento y
• limpieza de otras castas
• SOLDADOS: Son adultos estériles de ambos sexos,
• Tienen una cabeza grande con mandíbulas desarrolladas.
• Otros tienen en la cabeza una forma puntiaguda con la cual
pueden tirar secreciones que ahuyentan al enemigo.
TIPOS DE CASTAS EN UNA COLONIA
Una colonia de termitas consiste de tres castas
básicas: obreras, soldados y reproductivos.
Kalotermes
OBRERAS.
SOLDADOS.
REPRODUCTORES .
Obreras
Son ápteras, sexualmente
inmaduras y con excepción de
la familia Hodotermitidae son
ciegas. Esta casta cumple un
papel importante en las
colonias, ya que es la que
desarrolla la mayor parte de
los trabajos en el nido, entre
los que se pueden mencionar:
la construcción y
mantenimiento del nido; el
cuidado y alimentación de los
juveniles; alimentación de las
castas que no se pueden
alimentar por sí mismas como
los soldados y la pareja real;
elaboración de túneles para la
búsqueda de alimento;
acicalamiento y limpieza de
otras castas. Su cuerpo
generalmente está poco
esclerotizado.
Soldados
Son adultos estériles de ambos
sexos. Se reconocen fácilmente
por tener una cabeza grande y
bien esclerotizada, que a veces
llega a ser más grande que el
resto del cuerpo. Muchos tienen
las mandíbulas muy
desarrolladas para morder al
enemigo; otros están más
especializados y tienen un rostro
puntiagudo asociado a glándulas,
de modo que pueden repeler a
otros animales con chorros de
esta secreción.
Las secreciones pueden ser de
diferente tipo, aunque lo más
normal es que sean tóxicas,
repelentes a pegajosas. Su papel
es la defensa de las colonias de
termitas.
Reproductores
Alados
Los alados son imagos
que todavía mantienen sus
alas. Los reproductores
alados son los que pueden
producir nuevas reinas y
reyes. Los alados salen
masivamente de la
colonia, cuando se
encuentran, ocurre el
apareamiento en túneles
para evadir los
depredadores y otros
azares. Los alados pierden
las alas inmediatamente o
seguido del contacto con
el sexo opuesto.
Reproductores primarios (Pareja real)
Los reproductores primarios son llamados Rey y Reina. Su cuerpos están
normalmente bien esclerotizados, excepto la hembra de algunas
especies, cuyo abdomen puede llegar a ser enorme debido a la
hipertrofia de sus ovarios.
Reproductores secundarios.
En el caso que la reina muera o que esté muy vieja y su producción de huevos
decrezca, se pueden producir reinas sustitutas. Tienen el cuerpo normalmente
menos esclerotizado que los primarios.
TIPOS DE NIDOS:
• Otra característica de todos los insectos
eusociales son los nidos; en el caso de las
termitas presentan una gran diversidad; algunas
veces presentan una arquitectura compleja,
pudiendo llegar a alcanzar tamaños formidables
(más que 1,000 m³ en algunos Macrotermes sp.)
• Se piensa que antes las termitas vivían dentro de
árboles muertos, troncos en estado putrefacto,
donde encontraban comida, a esto se le llamo
nidos de una pieza.
• Dentro del grupo de nidos separados se
distinguen tres principales categorías:
• Nidos subterráneos, epigeos y arbóreos.
Nidos subterráneos, completamente por
debajo del nivel del suelo.
• Nidos epigeos, que sobresalen de la superficie del suelo
(montículos). Algunas termitas construyen los nidos como
columnas de entre 2 y 6 m orientadas al norte: la altura y la
orientación ayudan a regular la temperatura, con un margen de
variación de uno o dos grados Celsius.
•
• Nidos arbóreos, construidos en troncos o en una rama de un
árbol, que siempre están unidos al suelo por galerías cubiertas.
Sin embargo, hay algunos nidos
intermedios. Los nidos epígeos siempre
tienen una parte basal subterránea,
más o menos importante y a veces
preponderante, como en
Hodotermitidae.
Algunos nidos epigeos están construidos
contra un tronco de un árbol y si la base
es reducida tiende hacerse arbóreo.
FAMILIAS IMPORTANTES
Básicamente las termitas se dividen en
dos grupos: las denominadas termitas
inferiores, representadas por las familias
Mastotermitidae, Hodotermitidae,
Termopsidae, Kalotermitidae,
Serritermitidae y Rhinotermitidae que se
caracterizan por la presencia de
simbiontes flagelados en el intestino y
poseer una dieta principalmente a partir
de la madera.
FAMILIAS IMPORTANTES
Kalotermitidae:
• La Familia Kalotermitidae, es la más numerosa, con las
especies Cryptotermes brevis (Walker),; Kalotermes
gracilignathus (Emerson), Neotermes castaneus (Burmeister)
con amplia distribución, desde el sudoeste de Estados Unidos,
Centroamérica e islas caribeñas, alcanzando el norte de
América del sur (Colombia y Venezuela) y Neotermes chilensis
(Blanchard), descrita como del país (Camousseight, 1998).
• A estas especies se les llama termitas de madera seca.
FAMILIA RHINOTERMITIDAE
• La Familia Rhinotermitidae (Subfamilia Heterotermitinae)
presente en el país con la especie Reticulitermes hesperus
Banks, originaria de los Estados Unidos de Norteamérica e
introducida en la década de los sesenta en el resto de América.
Reticulitermes hesperus
FAMILIA TERMOPSIDAE
• La Familia Termopsidae (Subfamilia Porotermitinae) está
representada por la especie endémica de la región de sur
América, Porotermes quadricollis (Rambur), característica de la
zona sur de Colombia y conocida como "termita de la madera
húmeda", en contraposición a los kalotermitides
(Camousseight, 1998).
Zootermopsis spp.
FAMILIA TERMITIDAE
• Son denominadas terminas superiores, la cual se caracteriza
por la ausencia de simbiontes flagelados en el intestino y una
dieta mas amplia.
• Termitidae abarca aproximadamente el 70% de todas las
especies del orden Isóptera a nivel mundial, con 1900 de las
2800 que existen.
• Presentan una tendencia en la reducción de las espinas
tibiales, y varias especializaciones en los mecanismos defensa
de los soldados: sólo mecánica, mecánica y química ó sólo
química; en ésta última sustancias químicas son expulsadas a
través de un poro o una modificación cefálica en forma de
tubo, denominado tubo frontal o naso.
Subfamilia Apicotermitinae:
Presentan una incisión entre el primer y el tercer diente marginal
de la mandíbula izquierda del obrero y del imago, y abdomen
en la mayoría de los géneros, con integumento translúcido que
permite visualizar las estructuras internas.
Termitinae:
Esta subfamilia está representada por géneros con
soldados que presentan un mecanismo de defensa
mecánico, con grandes mandíbulas funcionales.
Todos estos géneros presentan el carácter ancestral
de 3 espolones apicales en la tibia anterior (Nickle &
Collins 1992).
Nasutitermitinae.
• Los Nasutitermitinae muestran la distribución mas amplia y la
mayor diversidad de especies entre las termitas superiores.
Los géneros presentan soldados con mecanismos de defensa
químicos o químicos y físicos, incluyendo una serie de formas
con una progresiva disminución del tamaño de la mandíbula y
un correspondiente aumento en el tamaño relativo de la
proyección frontal o naso. En los géneros más avanzados de
esta subfamilia, la tibia anterior tiene sólo dos espolones
(Nickle & Collins 1992, Matews 1977).
DAÑOS QUE CAUSAN
• Estructuras: Aunque se conoce de termitas que son plagas en
cultivos, como los casos de las Macrotermitinae (cultivadoras
de hongos) en algunos países tropicales (Atu 1993), los
mayores daños son reportados en los países que utilizan
madera como material de construcción.
• Termitas de madera seca: Pertenecen a la familia Kalotermitidae.
Este grupo forma nidos pequeños en pedazos de madera y si no
son controladas a tiempo, pueden ocupar otros espacios cuando
salen los alados durante la época de reproducción. Una de las
muestras de su presencia son pequeñas esferitas de madera que
dejan producto de la alimentación. Las especies mas comunes en
USA son Cryptotermes brevis (Walker) e Incisitermes snyderi
(Light).
• Termitas subterráneas: Son las mas peligrosas, ya que se
encuentran en el suelo y si estos no son controlados pueden
construir galerías que conectan sus nidos con las edificaciones. La
mayoría de estas especies pertenecen a la familia Rhinotermitidae.
