AGUAS RESIDUALES
DEFINICION:
Las Aguas Residuales son aquellas generadas por actividades humanas
que alteran sus condiciones de calidad, teniendo contaminantes con
efectos nocivos para las personas y el medio ambiente.
Clasificación:
AGUAS RESIDUALES DOMESTICAS: son las provenientes de las actividades
domesticas de la vida diaria, como lavado de ropa, baño, preparación de alimentos,
limpieza, etc.. Estos desechos presentan un alto contenido de materia orgánica.
AGUAS LLUVIAS: son las originadas por el escurrimiento superficial de las lluvias
que fluyen desde los techos, calles, jardines y demás superficies de terreno. Los
primeros flujos de aguas lluvias son generalmente muy contaminantes debido al
arrastre de basura y demás materiales acumulados en la superficie.
AGUAS RESIDUALES INDUSTRIALES: son las provenientes de los diferentes
procesos industriales. Su composición varia según el tipo de proceso industrial y
aun para un mismo proceso industrial, se presentan características diferentes en
industrias diferentes. Los R.L.I. pueden ser alcalinos o ácidos, tóxicos, etc., su
composición refleja el tipo de materias primas utilizado dentro del proceso
industrial.
AGUAS RESIDUALES AGRICOLAS: son las que provienen de la escorrentía
superficial de las zonas agrícolas. Se caracterizan por la presencia de pesticidas,
sales y un alto contenido de solidos en suspensión. La descarga de esta agua es
recibida directamente por los ríos o por los alcantarillados.
TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES
El tratamiento de aguas residuales consiste en una serie de procesos
físicos, químicos y biológicos, que tienen como fin eliminar los
contaminantes físicos, químicos y biológicos presentes en el agua
residual.
NIVELES DE TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES:
PRIMARIO: tiene la tarea de remover solidos en suspensión sedimentables y
remoción de materiales gruesos en suspensión.
SECUNDARIO: en este predominan mecanismos biológicos y el objetivo principal es
la remoción de materia orgánica en suspensión y disuelta.
TERCIARIO: usado para la remoción de contaminantes que no fueron removidos en
los tratamientos anteriores, como ser patógenos, nutrientes, solidos en suspensión
remanentes, etc.
TRATAMIENTOS PRIMARIOS
CRIBADO: esta etapa sirve para eliminar los solidos de gran tamaño presentes en el
agua residual, por ejemplo: papel, plásticos grandes, troncos de madera, etc.; ya
que si no se eliminan pueden causar daños a los mecanismos o bloquear la
tuberías. Se suelen realizar mediante rejillas o mallas (barreras) con aberturas entre
5 – 90 mm.
NEUTRALIZACION: puede utilizarse para los siguientes fines:
• Ajuste del PH entre 6,5 – 8,5 para una actividad biológica optima.
• Precipitación de metales pesados, es la aplicación mas importante. Intervienen
diversos factores: producto de solubilidad del metal, ph optimo de precipitación,
concentración del metal y del agente precipitante. Los metales pesados se
precipitan normalmente en forma de hidróxidos, utilizando “CAL” hasta alcanzar
el ph optimo de precipitación (6 – 11).
TRATAMIENTOS PRIMARIOS
SEDIMENTACION SIMPLE POR GRAVEDAD: en la mayoría de las plantas existen
varios sedimentadores primarios y su forma puede ser circular, cuadrada o
rectangular. Estos tanques de sedimentación tienen profundidades que oscilan
entre 3 y 5 metros y tiempos de detención entre 2 y 3 horas. En ellos el agua
residual es sometida a condiciones de reposo para facilitar la sedimentación de los
solidos sedimentables.
COAGULACION – FLOCULACION: el objetivo es eliminar solidos en suspensión,
consiste en la desestabilización de las partículas, empleando productos químicos
(coagulantes), la Floculación es la agrupación de las partículas que no fueron
sedimentadas en procesos anteriores, se forman agregados de mayor tamaño
denominados “floculos”, los cuales sedimentan por gravedad.
TRATAMIENTOS SECUNDARIOS
Los tratamientos secundarios son procesos biológicos, en los que la depuración de
la materia orgánica biodegradable del agua residual se efectúa por la actuación de
microorganismos (fundamentalmente bacterias), que se mantienen en suspensión
en el agua o bien se adhieren a un soporte solido formando una capa de
crecimiento.
Los procesos biológicos pueden ser de dos tipos principales: aerobios y anaerobios
(en ausencia de aire); en general, para aguas con alta carga orgánica (industrias
agroalimentarias, residuos ganaderos, etc.) se emplean sistemas anaerobios y para
aguas no muy cargadas, sistemas aerobios. En la practica pueden ser empleadas
ambas técnicas de forma complementaria.
TRATAMIENTOS AEROBIOS: los mas empleados son el de lodos
activados, biodiscos, filtros biológicos y lagunaje (este sistema se puede
considerar como mixto, ya que se dan tanto en procesos aerobios como
anaerobios, dependiendo de la profundidad). En todos estos procesos,
la materia orgánica se descompone convirtiéndose en dióxido de
carbono, y en especies minerales oxidadas.
TRATAMIENTOS ANAEROBIOS: la descomposición de la materia
orgánica por las bacterias se realiza en ausencia de aire, utilizándose
reactores cerrados; en un proceso anaerobio, la mayoría de las
sustancias orgánicas se convierten en dióxido de carbono y metano. Los
productos finales de la digestión anaerobia son el biogás (mezcla
gaseosa de metano, dióxido de carbono, hidrogeno, nitrógeno y sulfuro
de hidrogeno), que se puede aprovechar para la producción energética.
El mas usado se llama “Digestión Anaerobia”
TRATAMIENTO TERCIARIO
El tratamiento terciario se emplea para separar la materia residual de los efluentes de procesos de tratamiento
biológico (secundario), a fin de prevenir la contaminación de los cuerpos de agua receptores, o bien, obtener la
calidad adecuada para el reuso, factor de importancia en la planeación de recursos hidráulicos para el
abastecimiento de agua potable.
Métodos mas comunes de tratamiento terciario:
Filtración: esta tecnología se utiliza principalmente para remover solidos suspendidos de los suministros de
agua. Consiste principalmente en un tanque que contiene elementos granulares tales como arena, antracita,
granate, etc., que captura los solidos suspendidos y los retiene hasta que son eliminados. Estos filtros son
capaces de remover solidos suspendidos de hasta 10 a 20 micras de tamaño.
Desinfección: significa la desactivación o eliminación de los microorganismos patógenos que existen en el agua.
El propósito de la desinfección es reducir sustancialmente el numero de organismos vivos en el agua que se
descargara nuevamente dentro del ambiente.
La desinfección con cloro sigue siendo la forma mas común de desinfección de las aguas residuales, debido a su
bajo costo y del largo plazo de eficacia.
Osmosis Inversa: es una tecnología de membrana en la cual el solvente (agua) es transferido a través de una
membrana densa diseñada para retener sales y solutos de bajo peso molecular y cualquier elemento
suspendido y bacterias. La O.I. elimina prácticamente todas las sales y los solutos de bajo peso molecular.
