UNIVERSIDAD NACIONAL DE RIO CUARTO
FACULTAD DE CIENCIAS HUMANAS
CÁTEDRA: PSICOLOGÍA (6553)
Estudio de la Conducta Humana
PRIMERA CLASE
Facilita: Lic. Analía Cuello
Cada ciencia o cada enfoque teórico dentro de las ciencias construye su
objeto teórico progresando por crisis, rupturas y síntesis de pensamientos
anteriores.
Hacia fines del siglo XIX, la Psicología se hallaba abocada al estudio de los
fenómenos de conciencia en cuanto a su objeto, implementando la
introspección en lo que se refiere a método.
El mundo material es concebido como una organización de partículas, por
lo que la ciencia adopta el modelo elementalista y asociacionista, o sea
buscadora de elementos básicos y sus leyes de asociación.
En la misma época, surgen en Europa el Psicoanálisis y en los Estados
Unidos la Psicología Conductista. Esta última se propone construir una
psicología como ciencia natural. Es decir, una ciencia no basada en
especulaciones teóricas o en la introspección sino en la observación de los
hechos.
En aquel entonces una psicología basada en la observación de
unidades de conducta presuntamente medibles, verificables por
un observador externo y capaces de ser repetidas
experimentalmente parecía ser el desiderátum de lo que debía
ser una psicología científica.
Así nace el Conductismo, escuela fundada por el psicólogo
estadounidense John Watson, alrededor de 1912-1913, la que
se inscribe plenamente en las llamadas escuelas objetivas de
Psicología.
El conductismo watsoniano, precisamente a través de lo que se
llamó "Manifiesto Conductista", se postula como posición
esencialmente científica y objetiva.
La psicología anterior se centraba en los problemas de
conciencia, en cuanto al objeto, y en la introspección en cuanto
a método.
El conductismo formula una postulación opuesta: la psicología
ha de ser científica, y para ser científica ha de ajustarse a los
criterios y métodos de las ciencias biológicas y de las físico-
químicas.
Su objeto, para que sea medible, observable y verificable ha de
ser un objeto ajeno al informe introspectivo de los sujetos. No
puede ser otro, entonces, que la conducta, y su método, está
implícito en lo que decimos, es la observación.
El auge de una teoría en determinado medio cultural se debe a una
suma de factores que hacen a sus condiciones socioeconómicas y
culturales, a la idiosincrasia y al pensamiento de un pueblo, a algún
hecho azaroso, pero por sobre todo a la permeabilidad que esa
comunidad tiene hacia determinada cosmovisión.
Evidentemente, la tradición filosófica estadounidense, el peso del
funcionalismo en su psicología y el énfasis de posiciones
pragmatistas, encaminadas al logro de resultados eficaces, son
algunos de los datos que explican el gran desarrollo teórico y la
divulgación que allí tuvo esta escuela.
Desde el punto de vista de su desarrollo teórico, en el Conductismo
hallamos dos períodos que llamaremos: a) el del conductismo clásico,
metodológico primero y radical después, b) el neoconductismo. Los
desarrollos actuales suelen mencionarse como conductismo de
tercera generación.
Conceptos teóricos fundantes de una psicología de la
conducta humana
La psicología entendida como estudio de la conducta humana,
en su sentido amplio, supone desarrollos que se originan en,
por lo menos, cuatro líneas fundantes.
La primera de ellas es la de Brentano. En 1889, este autor
planteó que, para diferenciar los fenómenos psíquicos de los
fenómenos físicos era importante destacar que los primeros
siempre están referidos a un objeto. Es decir que los
fenómenos psíquicos se caracterizan por su
intencionalidad.
Otra corriente es la de William James, psicólogo
estadounidense, que junto con otros conceptos importantes
para la psicología sostuvo la idea de que la conciencia está
caracterizada por un fluir constante, por un continuo cambio.
De aquí parten los conceptos de unidad de la conducta y de
dinámica (movimiento) del psiquismo. James, que escribió su
obra fundamental, Principios de Psicología, en 1890, fue el
iniciador de una escuela de psicología que se llamó
Funcionalismo que se centró en las funciones, en tanto
actividad constante del psiquismo.
Un pilar fundamental en la construcción de la psicología
contemporánea fue Sigmund Freud, creador del psicoanálisis.
Nos interesa destacar su concepción de que gran parte de los
procesos psicológicos son inconscientes, concepción que
modifica la visión de la psicología de allí en adelante.
A la vez su investigación de la dinámica y las leyes del
inconsciente, invalida la pretensión de un conocimiento
absolutamente objetivo y válido por medio de la introspección.
Su concepción del psiquismo como fundado en la interrelación
humana, construyéndose a partir de dicha interrelación, es
esencial para el entendimiento no sólo de la génesis de la vida
psíquica sino de las relaciones entre persona y cultura y las
concepciones posteriores de la psicología social.
Estas ideas anteceden a los postulados de John Watson, cuya
obra más importante data de 1910, siendo su Manifiesto
Conductista de 1913.
Watson fue un psicólogo orientado a convertir la psicología en
una ciencia según el modelo de las ciencias físico-químicas y de
las ciencias biológicas, que tomaban a aquéllas como base de
su razonamiento.
En el clima pragmatista de la cultura estadounidense de su
época, consolidó la convicción de que era posible una
psicología científica, con el agregado de un fuerte énfasis en la
influencia del medio ambiente y la ilusión de construir una base
teórica apta para la manipulación social.
La conducta como unidad de análisis y el método
objetivo: observación, medición, reproductividad y
predictibilidad
Esbozo de las corrientes objetivas en psicología
Hay tres autores que se incluyen en lo que se llaman corrientes
objetivas en psicología.
Ellos son Pavlov, Bechterev y Watson.
Ivan Pavlov, fue un fisiólogo ruso que investigó el arco
reflejo y las formas de condicionamiento.
Uno de sus mayores descubrimientos, es el de un
instrumento: la fístula estomacal o salival, instrumento
de registro para observar y medir el comportamiento
adaptativo de segregar saliva frente a la ocasión de
ingerir alimentos.
A través de esto pudo observar que un animal también
segrega saliva cuando no tiene el alimento en la boca, o
cuando no lo ve; son las llamadas secreciones
psíquicas.
Evidentemente, un estímulo originario se había
asociado a un estímulo posterior y se podía discriminar
entre los estímulos.
Pavlov siempre rechazó toda tentativa para formular
sus ideas en términos psicológicos.
Quien sí creó una psicología fue
Wladimir Bechterev.
Trabajó sobre temas que son
claramente psicológicos: el
pensamiento y el aprendizaje.
En 1907 escribió Psicología Objetiva
y años más tarde, en 1917, usó el
término Reflexología para nombrar a
esa Psicología Objetiva que habla
creado.
Postula una sola realidad, en la que
los procesos complejos se los
supone basados en fenómenos
simples, como son los reflejos
condicionados.
John B. Watson, psicólogo estadounidense
fundador del Conductismo, en 1913, publica lo
que se conoce como Manifiesto Conductista, de
su artículo ”La Psicología tal como la ve el
Conductista".
Conoció los trabajos de Bechterev recién en 1915,
y fue entonces que fundamentó su teoría en los
modelos explicativos propuestos por la
Reflexología de Bechterev y la Neurofisiología de
Pavlov.
Watson admitió la posibilidad de la existencia de la mente, pero
sostuvo que la ciencia no podía ocuparse de ella, dado que la
mente no es algo que se pueda conocer de un modo objetivo; por lo
tanto, es tema de la filosofía, de quienes se interesan por la ética o
por la metafísica. Pero más adelante afirmó que la mente no sólo no
es tema de la psicología, sino que además no existe.
En un primer momento, entonces, su conductismo fue
"metodológico", sólo puso entre paréntesis el problema de la
mente; la sacó del campo de la psicología, pero no la negó.
En un segundo momento, por oposición al mentalismo, su
conductismo se volvió metafísico o radical. Paradójicamente, su
preocupación por no caer en la metafísica de sostener la existencia
de la mente lo llevó al planteo igualmente metafísico de sostener su
inexistencia.
Si bien el nacimiento del conductismo se basó en su crítica al método
y al objeto de la psicología anterior, su aparición no está vinculada
sólo a dicha crítica.
Hay antecedentes que tienen que ver con lo que ocurría en ese
momento, en las ciencias en general, en la biología, y en particular,
en el desarrollo de la psicología animal.
La psicología animal surgió a fines del siglo pasado como un derivado
directo de las teorías de la evolución. Darwin habla planteado una
continuidad entre las especies vivas. Lo esencial de su planteo no es
la idea de la continuidad biológica sino la de la continuidad mental de
las especies. La preocupación por demostrar esta continuidad
acentuó el interés por el estudio de la psicología animal y por los
estudios comparados en cuanto a diferencias y similitudes en el
comportamiento animal y el humano.
