Esclusas
Por: Sayury De La Rosa
• Cómo funciona el Canal de Panamá
Para llegar del océano Atlántico al Pacífico, los barcos han
de superar un desnivel de 26 metros. Para ello, han de pasar
por tres esclusas: Miraflores, Pedro Miguel y Gatún. Un
ingenioso sistema rebaja los barcos de nivel sirviéndose de la
gravedad. El recorrido total por el Canal se realiza en unas 8
o 10 horas y cuenta con un tráfico anual de más de 14.000
barcos. Para transitar se han de pagar peajes elevados (unos
100.000 dólares), pero aun así resulta mucho más barato que
navegar rodeando América del Sur.
• Las esclusas recibieron sus nombres de ubicaciones
geográficas ya existentes antes de que se construyera el
Canal. Todas las cámaras de las esclusas tienen las mismas
dimensiones – 110 pies de ancho por 1,000 pies de largo –
y están construidas en pares. O sea que dos pares de
cámaras corren lado a lado para acomodar el tráfico en dos
vías, ya sea en direcciones opuestas al mismo tiempo o en
la misma dirección, dependiendo de las necesidades de
tránsito. Las Esclusas de Gatún tienen tres niveles o pares
de cámaras, las de Pedro Miguel tienen un nivel y las de
Miraflores tienen dos niveles, haciendo un total de seis
pares con 12 cámaras en total.
Esclusas
• Esclusas de Miraflores Ubicación: Se encuentran
cerca de la ciudad de Panamá, en el lado Pacífico
del canal.
• Desnivel: Las esclusas de Miraflores tienen un
desnivel total de aproximadamente 16.5 metros
(54 pies) cuando la marea está alta en el
Pacífico. En la marea baja, este desnivel puede
ser mayor.
• Funcionamiento: Constan de dos cámaras que
permiten elevar los barcos desde el nivel del
océano Pacífico hasta el lago Miraflores, que se
encuentra a una altura intermedia. Los barcos
son levantados en dos etapas (escalones), lo que
facilita la transición gradual.
Las esclusas de Gatún
• Las esclusas de Gatún poseen tres niveles y tienen las mismas dimensiones de las de Pedro Miguel y
Miraflores. 100 pies de ancho por 1,000 pies de largo. Fueron construidas en pares lo que permite el tráfico
en dos sentidos o en el mismo dependiendo de las necesidades.
• Al igual que en Miraflores, en las esclusas de Gatún existe un centro de visitantes, lugar donde podrás
apreciar el paso de los barcos y el increíble funcionamiento del mecanismo de las compuertas tiene más de
100 años de funcionamiento.
• A diferencia de Miraflores los barcos pasan a poca distancia del observador lo que te permite apreciar
mucho más de cerca las enormes naves que hacen su tránsito por la vía acuática.
Gatún
• Esclusas de Gatún
• Ubicación: Se encuentran en el lado Atlántico del canal, cerca de la ciudad de Colón.
• Desnivel: Tienen un desnivel total de 26 metros (85 pies), lo que las convierte en las
esclusas con mayor desnivel del canal.
• Funcionamiento: Las esclusas de Gatún están compuestas por tres cámaras escalonadas,
lo que permite una elevación gradual de los barcos desde el nivel del océano Atlántico
hasta el nivel del lago Gatún y viceversa.
Esclusas de Gatún
Esclusas de Pedro Miguel
• Las esclusas de Pedro Miguel son el conjunto más chico de todo el canal y es la esclusa
más interior del juego de esclusas del lado Pacífico. Esta consiste en un par de compuertas
que elevan o descienden el buque a una altura de 9,5 metros. Este fue el primer conjunto
de esclusas por terminarse en 1911, dos años antes que las de Miraflores y Gatún.
Pedro Miguel
• Esclusas de Pedro Miguel
• Ubicación: Situadas a unos pocos
kilómetros al norte de las esclusas de
Miraflores, entre el lago Miraflores y el
lago Gatún.
• Desnivel: Estas esclusas tienen un
desnivel de aproximadamente 9.5 metros
(31 pies).
• Funcionamiento: Las esclusas de Pedro
Miguel constan de una sola cámara que
eleva o baja los barcos entre el lago
Miraflores y el lago Gatún. Esta cámara
única hace que sea un punto crítico de
transición entre los diferentes niveles de
agua.
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Locomotoras
Elevadores
• Elevadores Escalonados
• Concepto: Los elevadores escalonados son sistemas de
cámaras de esclusas dispuestas en secuencia, cada una de
las cuales eleva o baja los barcos un determinado nivel de
agua. Este sistema escalonado es crucial para manejar el
cambio de elevación significativo entre los océanos y los
lagos interiores.
• Proceso: Un barco ingresa a una cámara de esclusa donde
el nivel del agua se ajusta para elevarlo o bajarlo. Una vez
que el barco está nivelado con la siguiente cámara, las
puertas se abren y el barco avanza. Este proceso se repite
hasta que el barco ha pasado por todas las cámaras
necesarias.
• Principio de Operación: Las esclusas
funcionan como elevadores escalonados que
elevan o bajan los barcos mediante el llenado y
vaciado de agua en las cámaras.
• Transición de Niveles: Cada esclusa está
diseñada con múltiples cámaras que permiten
una transición gradual del barco desde el nivel
del mar hasta el nivel de los lagos interiores y
viceversa. Este proceso se repite en cada
conjunto de esclusas.
• Gestión del Agua: El agua es el motor
principal de las esclusas. Se utiliza para
equilibrar los niveles de las cámaras y permitir
el paso seguro de los barcos sin necesidad de
energía mecánica adicional.
