Ciclo Atkinson
Académico
Belén Rodríguez Arriaza
Ingeniero en Maquinaria y Vehículos Automotrices
Ciclo Atkinson
Motor cuatro tiempo ciclo Atkinson :
Los motores de ciclo Atkinson son motores de combustión interna
con ciclos de cuatro tiempos prácticamente iguales a los de ciclo
Otto, aunque tienen como desventaja la consecución de una
potencia inferior.
A diferencia de los motores con ciclo Otto (el más común dentro
de la industria automotriz), el motor con ciclo Atkinson logra un
mayor rendimiento de combustible mediante un movimiento de
válvulas que permite hacer más eficiente el ciclo de combustión
dentro del motor.
Ciclo Atkinson
Actualmente, este concepto se ha modificado y la principal diferencia entre un motor de
ciclo Otto y uno de ciclo Atkinson, es que durante una parte de la carrera de
compresión (aproximadamente la mitad), las válvulas de admisión permaneces abiertas.
Esto se consigue mediante la modificación de las levas de admisión del árbol de levas,
ofreciendo la ventaja de que las pérdidas producidas en el motor debidas a la
compresión de la mezcla se reducen drásticamente.
Ciclo Atkinson
Funcionamiento de un motor de ciclo Atkinson
En un motor de ciclo Atkinson se dispone igualmente de los cuatro tiempos de
un motor de gasolina, con la admisión, compresión, explosión y escape.
No obstante en este tipo de motores se cierra tarde la válvula de admisión
durante el proceso de compresión, con lo que disminuye entonces la
compresión real.
La compresión real no comienza de manera efectiva hasta que la válvula de
admisión se haya cerrado, provocando con ello que esta relación de
compresión pueda ser de incluso la mitad que si la válvula se cerrara antes, tal
y como ocurre en un ciclo Otto de cuatro tiempos tradicional.
Ciclo Atkinson
Con esta modificación, durante la carrera de compresión (momento en que se comprime la mezcla
de aire y combustible aspirada previamente) y debido a que las válvulas de admisión permanecen
abiertas, parte de la mezcla es devuelta al colector de admisión.
Durante la carrera de compresión, esta relación se sitúa en 8:1 pues empieza a contar en el
momento en que cierra la válvula de admisión mientras que en la carrera de expansión es de 13:1,
que corresponde al recorrido del pistón hacia abajo con las válvulas cerradas (única carrera en que
se realiza trabajo).
Ciclo Atkinson
Debido a esta asimetría, cuando finaliza el ciclo de trabajo y las válvulas de
escape se disponen a abrir, la presión interna del cilindro es aproximadamente
la presión atmosférica mientras que en un motor de gasolina convencional es
ligeramente superior, es decir que no se ha aprovechado toda la fuerza que
empujaba el pistón hacia abajo.
El esfuerzo mecánico de los motores de ciclo Atkinson es inferior a los motores
de ciclo Otto debido a que su relación de compresión es inferior, lo que
proporciona una mayor duración de la mecánica.
A su vez, su coste de producción es similar al de un motor de gasolina
convencional. También su peso, ruido y emisión de gases contaminantes,
quedando alejado del elevado coste, peso y ruido de los motores diésel.
Ciclo Atkinson
Desventajas de los motores Atkinson
Por el momento sólo se han destacado los puntos fuertes de estos motores.
¿Por que es te motor solo se utiliza en motores Híbridos ?
La principal desventaja, es que al comprimir menos cantidad de mezcla, la fuerza de empuje sobre
la cabeza del pistón en el momento de saltar la chispa es inferior a la de un motor convencional,
dando pié a motores menos potentes.
Debido a la configuración de los tiempos, las revoluciones máximas de giro de estos motores, se
ve limitada a 5.000 rpm aproximadamente y la potencia específica (potencia obtenida a partir de la
cilindrada) es baja.
Lo que implica que estos motores entreguen la misma potencia que un motor de cilindrada inferior
proporcionando la sensación al conductor de que su coche no tiene potencia.
Ciclo Atkinson
Sin embargo, en un vehículo híbrido, esta sensación no se produce pues la sensación de potencia
proviene del motor eléctrico.
Ciclo Atkinson
Por qué el ciclo Atkinson
El ciclo Atkinson, basado en el ciclo Otto, es muy utilizado en coches híbridos, porque consigue
aumentar la eficiencia global y lograr así un bajo consumo de combustible.
Pero con la llegada de tecnología más avanzada se modificó el tiempo de las válvulas para lograr
que el mecanismo funcionara de la misma forma al que se desarrolló en 1882 por James Atkinson.
Con esto tenemos que tiene relaciones más altas de compresión, lo que logra la explosión de la
mezcla mucho antes que el Otto, aumentando el rendimiento termodinámico.
Como comentamos con anterioridad, éste se consigue retrasando el cierre de las válvulas de
admisión, lo que permite que los gases vuelvan a fluir dentro de la cámara, permitiendo una
relación de compresión superior.
