BIOLOGÍA GENERAL
UNIDAD II
DRA. SAMARA RUÍZ RUGAMA
ÁTOMOS Y MOLÉCULAS
• La materia, incluso la que constituye los organismos más complejos, está constituida
por combinaciones de elementos. En la Tierra, existen unos 92 elementos.
• Muchos son muy conocidos, como el carbono, que se encuentra en forma pura en el
diamante y en el grafito; el oxígeno, abundante en el aire que respiramos; el calcio,
que utilizan muchos organismos para construir conchas, cáscaras de huevo, huesos y
dientes, y el hierro, que es el metal responsable del color rojo de nuestra sangre.
• La partícula más pequeña de un elemento es el átomo.
ÁTOMOS
• Los átomos, a su vez, están constituidos por partículas más pequeñas:
protones, neutrones y electrones.
• Los átomos son las piezas fundamentales de toda la materia viva y no viva.
• Las partículas formadas por dos o más átomos se conocen como moléculas
que se mantienen juntas por medio de enlaces químicos.
• Dos tipos comunes son los enlaces iónicos y los enlaces covalentes.
• Las reacciones químicas involucran el intercambio de electrones entre los
átomos y pueden representarse con ecuaciones químicas.
Tres tipos generales de reacciones químicas son:
• 1. la combinación de dos o más sustancias para formar una sustancia
diferente,
• 2. la disociación de una sustancia en dos o más, y
• 3. el intercambio de átomos entre dos o más sustancias.
• Las sustancias formadas por átomos de dos o más elementos diferentes, en
proporciones definidas y constantes, se conocen como compuestos
químicos.
• Los seres vivos están constituidos por los mismos componentes químicos y
físicos que las cosas sin vida, y obedecen a las mismas leyes físicas y
químicas. Seis elementos (C, H, N, O, P y S) constituyen el 99% de toda la
materia viva.
ENLACES Y MOLÉCULAS
• Cuando los átomos entran en interacción mutua, de modo que se completan
sus niveles energéticos exteriores, se forman partículas nuevas más
grandes.
• Estas partículas constituidas por dos o más átomos se conocen como
moléculas y las fuerzas que las mantienen unidas se conocen como enlaces.
• Hay dos tipos principales de enlaces: iónico y covalente.
• Los enlaces iónicos se forman por la atracción mutua de partículas de carga
eléctrica opuesta; esas partículas, formadas cuando un electrón salta de un
átomo a otro, se conocen como iones.
• Para muchos átomos, la manera más simple de completar el nivel
energético exterior consiste en ganar o bien perder uno o dos electrones.
Este es el caso de la interacción del sodio con el cloro que forma cloruro
de sodio a través de un enlace iónico.
• Muchos iones constituyen un porcentaje ínfimo del peso vivo, pero
desempeñan papeles centrales. El ion potasio (K+) es el principal ion con
carga positiva en la mayoría de los organismos, y en su presencia puede
ocurrir la mayoría de los procesos biológicos esenciales.
• Los iones calcio (Ca2+), potasio (K+) y sodio (Na+) están implicados todos
en la producción y propagación del impulso nervioso. Además, el Ca2+ es
necesario para la contracción de los músculos y para el mantenimiento de
un latido cardíaco normal.
AGUA
• El agua, el líquido más común de la superficie terrestre, el componente
principal en peso de todos los seres vivos, tiene un número de propiedades
destacables. Estas propiedades son consecuencia de su estructura molecular y
son responsables de la "aptitud" del agua para desempeñar su papel en los
sistemas vivos.
• La estructura de la molécula de agua está dada por dos átomos de
hidrógeno y un átomo de oxígeno que se mantienen unidos por enlaces
covalentes. Es una molécula polar y, en consecuencia, forma enlaces -
llamados puentes de hidrógenos con otras moléculas
• Los puentes de hidrógeno determinan muchas de las extraordinarias
propiedades del agua. Entre ellas están su gran cohesión, su alta tensión
superficial y sus altos calores específico, de vaporización y de fusión. Los
fenómenos de capilaridad e imbibición están también relacionados con la
presencia de puentes de hidrógeno.
• También debido a su polaridad el agua es un buen solvente para iones y
moléculas polares.
• Las moléculas que se disuelven fácilmente en agua se conocen como
hidrofílicas. Las moléculas de agua, a raíz de su polaridad, excluyen
activamente de la solución a las moléculas no polares. Las moléculas
excluidas de la solución acuosa se conocen como hidrofóbicas.
• Una solución que contiene más iones H+ que iones OH- es ácida; una
solución que contiene más iones OH- que iones H+ es básica o alcalina.
• La escala de pH refleja la proporción de iones H+ a iones OH-. Una solución
ácida tiene un pH inferior a 7; una solución básica tiene un pH superior a
7.
• Casi todas las reacciones químicas de los sistemas vivos tienen lugar en un
estrecho intervalo de pH alrededor de la neutralidad. Los organismos
mantienen este estrecho intervalo de pH por medio de buffers, que son
combinaciones de formas de ácidos débiles o bases débiles; dadores y
aceptores de H+.
EL AGUA COMO SOLVENTE
• Dentro de los sistemas vivos, muchas sustancias se encuentran en solución
acuosa. Una solución es una mezcla uniforme de moléculas de dos o más
sustancias. La sustancia presente en mayor cantidad, que es habitualmente
líquida, se llama solvente, y las sustancias presentes en cantidades menores
se llaman solutos. La polaridad de las moléculas de agua es la responsable de
la capacidad solvente del agua.
MOLÉCULAS ORGÁNICAS
• En los organismos se encuentran cuatro tipos diferentes de moléculas
orgánicas en gran cantidad: carbohidratos, lípidos, proteínas y nucleótidos.
• Todas estas moléculas contienen carbono, hidrógeno y oxígeno. Además,
las proteínas contienen nitrógeno y azufre, y los nucleótidos, así como
algunos lípidos, contienen nitrógeno y fósforo.
• Los carbohidratos son la fuente primaria de energía química para los sistemas
vivos. Los más simples son los monosacáridos ("azúcares simples"). Los
monosacáridos pueden combinarse para formar disacáridos ("dos azúcares")
y polisacáridos (cadenas de muchos monosacáridos).
• Los lípidos son moléculas hidrofóbicas que, como los carbohidratos,
almacenan energía y son importantes componentes estructurales. Incluyen las
grasas y los aceites, los fosfolípidos, los glucolípidos, las ceras, y el
colesterol y otros esteroides.
• Las proteínas son moléculas muy grandes compuestas de cadenas largas de
aminoácidos, conocidas como cadenas polipeptídicas. A partir de sólo veinte
aminoácidos diferentes usados para hacer proteínas se puede sintetizar una
inmensa variedad de diferentes tipos de moléculas proteínicas, cada una de
las cuales cumple una función altamente específica en los sistemas vivos
• Los nucleótidos son moléculas complejas formadas por un grupo fosfato,
un azúcar de cinco carbonos y una base nitrogenada. Son los bloques
estructurales de los ácidos desoxirribonucleico (DNA) y ribonucleico
(RNA), que transmiten y traducen la información genética.
• Los nucleótidos también desempeñan papeles centrales en los
intercambios de energía que acompañan a las reacciones químicas dentro
de los sistemas vivos. El principal portador de energía en la mayoría de las
reacciones químicas que ocurren dentro de las células es un nucleótido que
lleva tres fosfatos, el ATP.
LOS CARBOHIDRATOS
• Los carbohidratos son las moléculas fundamentales de almacenamiento
de energía en la mayoría de los seres vivos y forman parte de diversas
estructuras de las células vivas. Los carbohidratos -o glúcidos- pueden ser
moléculas pequeñas, (azúcares), o moléculas más grandes y complejas. Hay
tres tipos principales de carbohidratos, clasificados de acuerdo con el número
de moléculas de azúcar que contienen.
• Los monosacáridos como la ribosa, la glucosa y la fructosa, contienen
sólo una molécula de azúcar. Los disacáridos consisten en dos moléculas de
azúcar simples unidas covalentemente. Ejemplos familiares son la sacarosa
(azúcar de caña), la maltosa (azúcar de malta) y la lactosa (azúcar de la
leche). Los polisacáridos como la celulosa y el almidón, contienen muchas
moléculas de azúcar simples unidas entre sí.
• El gliceraldehído, la ribosa y la glucosa contienen, además de los grupos
hidroxilo, un grupo aldehído, que se indica en violeta; se llaman azúcares de
aldosa (aldosas). La dihidroxiacetona, la ribulosa y la fructosa contienen un
grupo cetona, indicado en pardo, y se llaman azúcares de cetosa (cetosas).
LOS LÍPIDOS
• Los lípidos son un grupo general de sustancia orgánicas insolubles en
solventes polares como el agua, pero que se disuelven fácilmente en
solventes orgánicos no polares, tales como el cloroformo, el éter y el
benceno. Típicamente, son moléculas de almacenamiento de energía,
usualmente en forma de grasa o aceite, y cumplen funciones estructurales,
como en el caso de los fosfolípidos, glucolípidos y ceras. Algunos lípidos, sin
embargo, desempeñan papeles principales como "mensajeros" químicos,
tanto dentro de las células como entre ellas.
• Una molécula de grasa está formada por tres ácidos grasos unidos a una
molécula de glicerol (de aquí el término "triglicérido").
• Las propiedades físicas de una grasa, como por ejemplo su punto de fusión,
están determinadas por las longitudes de sus cadenas de ácidos grasos y
dependen también de si las cadenas son saturadas o no saturadas.
• También pueden estar insaturados, es decir, tener átomos de carbono unidos
por enlaces dobles.
• Los lípidos, especialmente los fosfolípidos y los glucolípidos, también
desempeñan papeles estructurales extremadamente importantes. Al igual que
las grasas, tanto los fosfolípidos como los glucolípidos están compuestos de
cadenas de ácidos grasos unidas a un esqueleto de glicerol.
• Las ceras también son una forma de lípido. Son producidas, por ejemplo, por
las abejas para construir sus panales. T
• El colesterol pertenece a un grupo importante de compuestos conocidos
como esteroides.
• El colesterol se encuentra en las membranas celulares (excepto en las células
bacterianas); aproximadamente el 25% (en peso seco) de la membrana de un
glóbulo rojo es colesterol. Su presencia da rigidez a las membranas y evita su
congelamiento a muy bajas temperaturas.
• También es un componente principal de la vaina de mielina, la membrana
lipídica que envuelve a las fibras nerviosas de conducción rápida, acelerando
el impulso nervioso.
• El colesterol es sintetizado en el hígado a partir de ácidos grasos saturados y
también se obtiene en la dieta, principalmente en la carne, el queso y las
yemas de huevo. Las altas concentraciones de colesterol en la sangre están
asociadas con la aterosclerosis, enfermedad en la cual el colesterol se
encuentra en depósitos grasos en el interior de los vasos sanguíneos afectados
• Las hormonas sexuales y las hormonas de la corteza adrenal (la porción más
externa de las glándulas suprarrenales, que se encuentran por encima de los
riñones) también son esteroides. Estas hormonas se forman a partir del
colesterol en los ovarios, testículos, corteza suprarrenal y otras glándulas que
las producen. Las prostaglandinas representan un grupo de lípidos, derivados
de los ácidos grasos, y tienen acciones hormonales.
AMINOÁCIDOS Y PROTEÍNAS
• Los veinte aminoácidos diferentes que forman parte de las proteínas varían
de acuerdo con las propiedades de sus grupos laterales (R). Cada aminoácido
contiene un grupo amino (-NH2) y un grupo carboxilo (-COOH) unidos a un
átomo de carbono central. Un átomo de hidrógeno y el grupo lateral están
también unidos al mismo átomo de carbono. Esta estructura básica es
idéntica en todos los aminoácidos.
• Los aminoácidos se unen entre sí por medio de enlaces peptídicos.
• En las proteínas fibrosas, las moléculas largas entran en interacción con otras
largas cadenas de polipéptidos, similares o idénticas, para formar cables o
láminas. El colágeno y la queratina son proteínas fibrosas que desempeñan
diversos papeles estructurales.
• Las proteínas globulares también pueden cumplir propósitos estructurales.
Los microtúbulos, que son componentes celulares importantes, están
compuestos por unidades repetidas de proteínas globulares, asociadas
helicoidalmente en un tubo hueco. Otras proteínas globulares tienen
funciones de regulación, de transporte y de protección.
• Dada la variedad de aminoácidos, las proteínas pueden tener un alto grado de
especificidad. Un ejemplo es la hemoglobina, la molécula transportadora de
oxígeno de la sangre, compuesta de cuatro cadenas polipeptídicas (dos pares
de cadenas), cada una unida a un grupo que contiene hierro (hemo).
NUCLEÓTIDOS Y ÁCIDOS NUCLEICOS
• La información que dicta las estructuras de la enorme variedad de moléculas
de proteínas que se encuentran en los organismos está codificada en
moléculas conocidas como ácidos nucleicos. La información contenida en los
ácidos nucleicos es transcripta y luego traducida a las proteínas. Son las
proteínas las moléculas que finalmente ejecutarán las "instrucciones"
codificadas en los ácidos nucleicos.
• Así como las proteínas están formadas por cadenas largas de aminoácidos,
los ácidos nucleicos están formados por cadenas largas de nucleótidos. Un
nucleótido, sin embargo, es una molécula más compleja que un aminoácido.
Está formado por tres subunidades: un grupo fosfato, un azúcar de cinco
carbonos y una base nitrogenada; esta última tiene las propiedades de una
base y, además, contiene nitrógeno.
• La subunidad de azúcar de un nucleótido puede ser ribosa o bien
desoxirribosa. Como puede verse, la diferencia estructural entre estos dos
azúcares es leve.
• La ribosa es el azúcar en los nucleótidos que forman ácido ribonucleico
(RNA) y la desoxirribosa es el azúcar en los nucleótidos que forman ácido
desoxirribonucleico (DNA). Hay cinco bases nitrogenadas diferentes en los
nucleótidos, que son los sillares de construcción de los ácidos nucleicos. Dos
de ellas, la adenina y la guanina, se conocen como purinas. Las otras tres,
citosina, timina y uracilo se conocen como pirimidinas.
• La adenina, la guanina y la citosina se encuentran tanto en el DNA como en
el RNA, mientras que la timina se encuentra sólo en el DNA y el uracilo sólo
en el RNA. Aunque sus componentes químicos son muy semejantes, el DNA
y el RNA desempeñan papeles biológicos muy diferentes. E
• El DNA es el constituyente primario de los cromosomas de las células y es el
portador del mensaje genético. La función del RNA es transcribir el mensaje
genético presente en el DNA y traducirlo a proteínas. El descubrimiento de la
estructura y función de estas moléculas es hasta ahora, indudablemente, el
mayor triunfo del enfoque molecular en el estudio de la biología.
• Los nucleótidos, además de su papel en la formación de los ácidos nucleicos,
tienen una función independiente y vital para la vida celular.
• Cuando un nucleótido se modifica por la unión de dos grupos fosfato, se
convierte en un transportador de energía, necesario para que se produzcan
numerosas reacciones químicas celulares. La energía contenida en los
glúcidos de reserva como el almidón y el glucógeno, y en los lípidos, viene a
ser como el dinero depositado a plazo fijo; no es asequible fácilmente. La
energía de la glucosa es como el dinero en una cuenta corriente, accesible,
pero no tanto como para realizar todas las operaciones cotidianas.
• La energía en los nucleótidos modificados, en cambio, es como el dinero de
bolsillo, disponible en cantidades convenientes y aceptado en forma
generalizada.
• El principal portador de energía, en casi todos los procesos biológicos, es una
molécula llamada adenosín trifosfato o ATP.
• a única diferencia entre el ATP y el AMP (adenosín monofosfato) es la unión
de dos grupos fosfato adicionales. Aunque esta diferencia en la fórmula
puede parecer pequeña, es la clave del funcionamiento del ATP en los seres
vivos.
GRACIAS
