CICLOS

BIOGEOQUIMICOS
Se conoce como ciclos biogeoquímicos o ciclos de la materia a los
circuitos de intercambio de elementos químicos entre los seres vivos y
el ambiente que los rodea, mediante una serie de procesos de
transporte, producción y descomposición
 Importancia de los ciclos biogeoquímicos

• Los ciclos biogeoquímicos son los responsables de que los elementos

químicos vitales circulen en el planeta entre los organismos vivos y no
vivos, de esta manera, estos elementos pueden ser reciclados y
reutilizados una y otra vez por todos los ecosistemas.
• En este sentido, estos ciclos garantizan que todos los seres vivos
tengan acceso a los elementos químicos necesarios para sostener la
vida, por ejemplo, los ciclos del calcio y el potasio garantizan que los
seres vivos puedan consumir estos elementos que son imprescindibles
para el correcto funcionamiento de su metabolismo.
• Además, los ciclos biogeoquímicos contribuyen a regular el clima en el
planeta, por ejemplo, el ciclo hidrológico regula los niveles de humedad
en la atmósfera e influye en las temperaturas.
 El ciclo del agua está constituido por distintas etapas:

1.Evaporación. El agua pasa de estado líquido a gaseoso por el aumento de

temperatura, y el vapor de agua asciende a la atmósfera, donde es condensado.
Ocurre cuando el sol calienta la superficie de ríos, lagos, mares y océanos, cuando
transpiran las plantas y cuando sudan los animales.
2.Condensación. El agua en estado gaseoso pasa a estado líquido cuando disminuye
la temperatura, y se forman las nubes y la niebla.
3.Precipitación. Las gotas de agua condensadas en las nubes adquieren un peso y un
tamaño tal que comienzan a descender hacia la superficie terrestre en forma de
lluvia o precipitación.
4.Infiltración. El agua que cae al suelo a través de las precipitaciones penetra en la
superficie terrestre y circula como agua subterránea.
5.Escorrentía. El agua que no es infiltrada se desplaza sobre la superficie de la
tierra a través de los distintos caudales de agua.
 Ciclo del carbono
• El ciclo biogeoquímico corto o biológico
del carbono describe el intercambio de carbono entre
la atmósfera, las masas de agua y los seres vivos.
El ciclo biogeoquímico largo o geológico
del carbono describe el intercambio de carbono entre
reservorios geológicos, como los sedimentos y las
rocas carbonatadas
La etapa biológica es aquella que se da en los procesos biológicos de los
organismos vivos. Contiene los siguientes procesos:

1.Fijación del carbono por las plantas. Las plantas y algunas bacterias
fijan el carbono cuando captan el dióxido de carbono (CO2) de la
atmósfera mientras realizan la fotosíntesis.
2.Liberación del carbono a la atmósfera. El CO2 es liberado a la
atmósfera como resultado de la respiración celular en los organismos
vivos, de la respiración de las plantas durante la noche y de la
descomposición de la materia orgánica que ocurre después de la
muerte de los seres vivos.
 Ciclo del oxígeno
• El ciclo del oxígeno o ciclo biogeoquímico del oxígeno, es
la cadena de reacciones y procesos que describen la
circulación del oxígeno en la atmósfera, la litosfera y la
biosfera, de forma cíclica
La etapa biológica del ciclo del oxígeno es la que parte de los procesos
biológicos de los seres vivos. Incluye los siguientes procesos:

1.Fotosíntesis. Las plantas, algas y el fitoplancton realizan fotosíntesis,

que es un proceso mediante el cual utilizan dióxido de carbono, agua y
luz solar para obtener energía y sintetizar sus nutrientes. En este
proceso estos organismos liberan oxígeno a la atmósfera.
2.Respiración. Los animales utilizan el oxígeno liberado a la atmósfera
para realizar la respiración, y en este proceso liberan dióxido de
carbono y vapor de agua a la atmósfera, que son compuestos que
también contienen oxígeno. Por otro lado, durante la noche las plantas
también utilizan oxígeno y liberan dióxido de carbono.
 El ciclo del nitrógeno
• Es el proceso biogeoquímico mediante el cual este se convierte
en múltiples formas químicas durante el tiempo que circula
entre la biósfera, los ecosistemas terrestres y marinos. La
conversión de nitrógeno se puede llevar a cabo mediante
procesos tanto biológicos como físicos. Los procesos
importantes en el ciclo del nitrógeno incluyen la fijación,
amonificación, nitrificación y desnitrificación.
 El ciclo del nitrógeno está compuesto por varias etapas:

1. Fijación. Es el proceso mediante el cual los organismos vivos utilizan el nitrógeno en su metabolismo. En este
proceso el nitrógeno atmosférico (N2) se combina con hidrógeno u oxígeno para ser utilizado por los seres
vivos. La fijación puede ocurrir mediante microorganismos o por oxidación del nitrógeno atmosférico.
2. Nitrificación. Es el proceso mediante el cual el amoníaco (NH3) o el ion amonio (NH4+) se transforman en
iones nitritos (NO2–) o nitratos (NO3–), que son las formas químicas del nitrógeno que pueden asimilar las
plantas y animales. Este proceso ocurre por la acción de ciertos microorganismos.
3. Asimilación. Es el proceso mediante el cual las plantas y los animales incorporan el nitrógeno en sus
organismos. Luego, cuando mueren, se descomponen y el nitrógeno regresa al medio.
4. Amonificación. Es el proceso mediante el cual el nitrógeno que contienen los seres vivos en sus cuerpos es
liberado en forma de amoníaco (NH3) o ion amonio (NH4+). Esto ocurre cuando los seres vivos mueren o
liberan desechos como orina y excrementos.
5. Desnitrificación. Es el proceso mediante el cual algunos organismos (bacterias desnitrificantes) descomponen
los iones nitrato y nitrito, liberando nitrógeno gaseoso al medio. Luego, el nitrógeno gaseoso incorporado al
suelo y al agua es liberado a la atmósfera.
 Ciclo del fosforo
• El ciclo del fósforo es un ciclo biogeoquímico que describe el
movimiento de este elemento químico en un ecosistema. Los seres
vivos toman el fósforo en forma de fosfatos a partir de las rocas
fosfatadas, que mediante meteorización se descomponen y liberan los
fosfatos.
 El ciclo del fósforo está compuesto por varias etapas:

1. Meteorización. Las rocas y los minerales ubicados en la corteza terrestre se descomponen debido a la
acción del viento, la lluvia, la temperatura y otros agentes erosivos. En el caso de las rocas y los
minerales que contienen fósforo, la meteorización provoca la liberación de fosfatos (PO 43-) hacia el
suelo.
2. Absorción por las plantas. A través de sus raíces, las plantas incorporan el fósforo presente en el
suelo, que se encuentra en forma de fosfatos.
3. Asimilación por los animales. Los animales incorporan el fósforo cuando consumen plantas u otros
animales que contienen los iones fosfato.
4. Descomposición y mineralización. Las plantas y animales mueren y otros organismos descomponen
sus restos. Durante este proceso, el fósforo que forma parte de las moléculas orgánicas que forman las
plantas y animales se libera al suelo y al agua en forma de fosfatos inorgánicos.
5. Sedimentación y formación de rocas. Con el paso del tiempo, los fosfatos inorgánicos se sedimentan
en el fondo de lagos, ríos y mares, donde se acumulan y se comprimen hasta formar rocas fosfatadas.
6. Subducción. Cuando una placa tectónica se hunde hacia el interior de la Tierra, el fósforo presente en
una placa hundida puede regresar hacia la superficie durante la actividad volcánica.
 Ciclo del azufre
• El ciclo del azufre describe el movimiento del azufre a través de la
geosfera y la biosfera. El azufre es liberado de las rocas a través de la
intemperie, y luego asimilado por microbios y plantas. Después se
pasa por la cadena alimentaria y se asimila por plantas y animales, y se
libera cuando se descomponen.
 El ciclo del azufre está compuesto por varias etapas.

1.Liberación a la atmósfera. El azufre se libera a la atmósfera en forma de

dióxido de azufre (SO2), que se emite en la erupción de los volcanes y en la
actividad industrial que produce el ser humano.
2.Absorción por las plantas. El azufre se encuentra en el suelo o en el agua en
forma de iones sulfato (SO42-). Las plantas lo incorporan a través de sus raíces
y lo utilizan para realizar sus funciones vitales.
3.Consumo por los animales. El azufre se incorpora a los animales herbívoros
cuando comen las plantas que lo contienen, y a los animales carnívoros
cuando se alimentan de los herbívoros.
4.Descomposición y liberación al suelo. Cuando las plantas y animales
mueren, otros organismos (bacterias y hongos) descomponen sus restos y
transforman los sulfuros en sulfatos nuevamente. Así, estos sulfatos son
absorbidos otra vez por las plantas.
 CICLO DEL POTASIO
• El ciclo del potasio es el proceso de circulación del potasio
en el planeta Tierra. Es un ciclo fundamental, pues el potasio
participa activamente en el metabolismo de los seres
vivos.
 El ciclo del potasio está compuesto por varias etapas:

1.Meteorización. El potasio se encuentra principalmente en las láminas que forman las

arcillas y en la estructura de algunas rocas. Cuando ocurre la meteorización de las rocas, se
libera el potasio y puede ser absorbido por las plantas.
2.Absorción por las plantas. Las plantas absorben a través de sus raíces los iones potasio
(K+) disueltos en el agua del suelo.
3.Consumo por los animales. Los animales herbívoros incorporan el potasio porque
consumen plantas. Por otra parte, los animales carnívoros se alimentan de los animales
herbívoros y así incorporan el potasio a su organismo.
4.Reincorporación al suelo y mineralización. El potasio se reincorpora al suelo cuando
mueren plantas y animales, que se descomponen liberando el potasio. También se libera
potasio al suelo a través de los excrementos y la orina de los animales.
5.Intervención humana. El ser humano ha modificado el ciclo natural del potasio. Esto ha
sucedido debido a la extracción de rocas con abundante potasio y al agregado al suelo de
fertilizantes que contienen potasio.
 CICLO DEL CALCIO
• El ciclo del calcio es el proceso de circulación del calcio en
el planeta Tierra. Este ciclo es de gran importancia, pues el
calcio forma gran parte de los huesos de los seres
humanos y de la estructura de los caparazones de algunos
animales.
 El ciclo del calcio está compuesto por varias etapas

1.Etapa geológica. El calcio se encuentra acumulado en la superficie de la tierra en

grandes depósitos de sedimentos. Estos depósitos surgieron de los fondos marinos y
por esta razón contienen restos de caparazones de animales marinos ricos en calcio.
Algunos agentes atmosféricos, como la lluvia, degradan las rocas de estos depósitos
y arrastran el calcio al suelo.
2.Etapa hidrológica. El calcio es arrastrado por la lluvia a los ríos, mares y océanos
en forma de cloruro de calcio (CaCl2) y carbonato de calcio (CaCO3).
3.Etapa biológica. Las plantas incorporan el calcio cuando absorben agua, mientras
que los animales lo incorporan cuando comen plantas o toman agua. Cuando mueren
tanto plantas como animales, el calcio regresa al entorno luego de la
descomposición de estos organismos muertos.