COBALTO
Valentina vega rojas
ingeniería en química industrial
asignatura de procesos industriales
Introducción
• En el último tiempo ha habido un progresivo
interés en el desarrollo de nuevas tecnologías que
acompañen a un estilo de vida sustentable
• Junto con el impulso de la minería del litio, ha
surgido la necesidad de estudiar minerales que se
requieren en la fabricación de baterías como
manganeso, cobalto y/o níquel, que para el caso
del cobalto se estima un crecimiento en la
demanda.
• Debido a estos cambios a nivel mundial el cobalto
se ha vuelto un mineral de suma importancia.
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¿Qué es el cobalto?
• El cobalto es un metal duro y quebradizo que
ocurre naturalmente en el ambiente y es un
producto secundario común de níquel y
actividades de minas de cobre.
• El cobalto es mezclado frecuentemente con
metales como hierro o níquel para hacer
aleaciones .
• Algunas formas de cobalto son radioactivas.
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Propiedades físicas y químicas
del cobalto
27 Número atómico
58,93
Masa atómica (g/mol)
2,3 Valencia 8,9 Densidad (g/ml)
+3 Estado de oxidación 2900 Punto de ebullición (ºC)
1,8 Electronegatividad 1495 Punto de fusión (ºC)
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Efectos del Cobalto sobre la salud
• El Cobalto es beneficioso para los
humanos porque forma parte de la
vitamina B12, la cual es esencial para
la salud humana.
• Altas concentración de Cobalto pueden
dañar la salud. Cuando respiramos
elevadas concentraciones de Cobalto a
experimentamos efectos en los
pulmones, como asma y neumonía.
• Los efectos sobre la salud que causa
las altas concentraciones de Cobalto
son:
Vómitos y náuseas
Problemas de Visión
Problemas de Corazón
Daño del Tiroides
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Mineralogía del cobalto
• La cantidad de cobalto requerida para el desarrollo industrial es mucho
menor que para otros metales como cobre o hierro, debido a que el cobalto
tiene un menor grado de aplicaciones.
• Hay aproximadamente 30 minerales principales de cobalto en el mundo,
cuyo contenido varía entre el 12% y 40%, y más de 100 minerales que
contienen menores cantidades.
• La mineralogía de cobalto se asocia principalmente a las del cobre, níquel,
hierro y arsénico, y se puede encontrar como especies sulfuradas u
oxidadas dependiendo del ambiente.
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• En Chile, en términos generales,
la mineralización de los
yacimientos está dada por
cobaltita y especies de arseniuros
de hierro con menor contenido de
cobalto.
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Situación histórica de la minería
del cobalto en el mundo
• En sus inicios, el cobalto fue usado únicamente como colorante azul para
vidrios y esmaltes por las civilizaciones persas, asirias, egipcias, chinas y
griegas.
• Para comienzos del siglo XIX los depósitos de cobalto ya habían sido
encontrados por el resto de Europa en países como Alemania, Noruega,
Suecia, Rumania, Francia, España e Inglaterra, y en el resto del mundo, en
Chile, Argentina y Tasmania.
• En 1914 comienza progresivamente el uso industrial del cobalto lo que
significó un aumento en la demanda, y con ello, la necesidad de descubrir
nuevos depósitos minerales.
• En la década del 80, a pesar de que la producción proveniente de África
comenzó a decaer drásticamente a causa de los problemas civiles,
paulatinamente, fueron emergiendo nuevos yacimientos de níquel de
producción secundaria de cobalto, convirtiéndose esta zona en líder
mundial.
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• Producción mundial histórica
de cobalto (fuente: U.S.
Geological Survey, 2007).
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Situación histórica del cobalto
en Chile
• La explotación de los yacimientos de cobalto en Chile comenzó a mediados del siglo XIX
principalmente en las regiones de Atacama y Coquimbo. Inicialmente en las minas Buitre y
Minillas en el distrito de Tambillos, en 1865 entra en la producción la zona de Huasco con
explotaciones en el distrito San Juan, y posteriormente el sector de Copiapó.
• Las zonas donde se ha registrado actividad minera de cobalto corresponden a las regiones de
Atacama, Coquimbo, Aconcagua, Santiago y O´higgins, siendo las zonas de mayor relevancia
histórica los sectores de Freirina y Huasco, Atacama.
• En Chile se registran 55 yacimientos de cobalto dentro de los cuales 39 pertenecen a la región de
Atacama.
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Producción y oferta mundial
• La República Democrática del Congo continúa • La Figura muestra la producción mina global, la cual
siendo el proveedor líder de la minería del cobalto,
en el año 2017 fue de 110.000 toneladas
entregando alrededor del 58% a la producción
mundial.
• la mayoría del cobalto es explotado como
subproducto del cobre y níquel, aportando a la
producción global el 43% y 44% respectivamente.
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Métodos de explotación y extracción
• La mayor producción de cobalto proviene de la minería del cobre y níquel como
subproducto, lo que explica que las operaciones que explotan únicamente mineral
de cobalto son escasas y no se categorizan como gran minería.
• Para determinar qué método de explotación utilizar, los parámetros fundamentales
que se evalúan corresponden principalmente a las características del yacimiento,
tonelaje, ley mineral, morfología y proximidad a la superficie.
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Métodos de procesamiento
• Para el tratamiento, alrededor del 20% del cobalto extraído se pierde durante el procesamiento a
productos refinados y las recuperaciones varían según las técnicas de beneficio que dependen de la
mineralogía, según sea arseniuro, óxido o sulfuro. Generalmente el procesamiento comienza después
que el elemento primario, cobre o níquel, es recuperado. Después de la extracción, el mineral es
procesado y concentrado, lo que involucra, reducción de tamaño, separación de la ganga y liberación
del mineral, para aumentar el contenido de metal fino del producto. Existen tres técnicas básicas
usadas en la obtención de cobalto:
• Concentración por flotación.
• Pirometalurgia.
• Hidrometalurgia; incluye lixiviación (LIX), extracción por solvente y electroobtención.
• La concentración permite la separación del mineral de interés y la ganga material por propiedades
fisicoquímicas y el tamaño de las partículas
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• En la pirometalurgia el calor se usa para separar los metales bases bajo diferentes
puntos de fusión, densidades y otras características físicas y químicas.
• La hidrometalurgia consiste principalmente en la separación de los metales usando
sus diferencias de solubilidad y propiedades electroquímicas en solución. Una de las
más comunes es la lixiviación ácida a presión, que involucra precalentamiento de la
mezcla de la pulpa con ácido sulfúrico concentrado a altas temperaturas y presiones,
a condiciones típicas de 255 °C y 4,4 millones Pa.
• Una de las tecnologías asociadas a la obtención de cobalto es la biolixiviación de
sulfuros de cobre-níquel que potencialmente pueden reducir costos de operación y
capitales.
• Los microorganismos que se utilizan en la biolixiviación para recuperar níquel y
coprecipitación de cobalto son las bacterias mesófilas y termófilas tolerantes al
níquel.
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Conclusión
• El cobalto al ser un mineral en asenso hacia una producción masiva
mundialmente, a logrado de a poco posicionarse en el mercado mundial y
abriéndose paso al nacional.
• Es un elemento versátil, de variadas propiedades y usos a lo largo de la historia
mundial.
• Se emplea en diversos procesos y en diferentes áreas, un metal rico en
características que nos facilita el campo de la electrónica y otros.
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