CANCER
DE COLON
INTRODUCCION
• El cáncer colorrectal (CCR) es aquel que se origina en el colon o el recto,
y se agrupan bajo esta denominación debido a las numerosas
características que comparten. Es el segundo cáncer más frecuente en
Europa y el tercero del mundo El cáncer de colon es el tipo más común de
cáncer gastrointestinal. Es un proceso de enfermedad multifactorial, con
etiología que abarca factores genéticos, exposiciones ambientales y
afecciones inflamatorias del tracto digestivo.
EL COLON Y EL RECTO
• El colon y el recto constituyen la parte final del tracto digestivo. Son
órganos huecos, alargados, con forma de tubo. El colon comunica el
intestino delgado con el recto que, a su vez, termina en el ano. El colon se
encuentra muy cerca de otros órganos abdominales como el hígado, el
estómago y el bazo. El recto está próximo a la próstata, la vejiga, el útero
y los ovarios.
Anatomía: En el colon se pueden identificar varias partes: colon derecho o ascendente, colon transverso,
colon izquierdo o descendente y sigma. El recto se subdivide en tercio superior, medio e inferior.
Función: El colon extrae el agua de las heces, hacen que sean compactas y evita la pérdida de líquidos por
la deposición. El recto funciona como un reservorio donde se almacenan las heces y evita la incontinencia
fecal.
Se puede vivir sin colon y sin recto. En estos casos, el ritmo intestinal y las características de las
deposiciones son diferentes. Puede ser necesario llevar, de forma permanente o transitoria, una colostomía o
una ileostomía (ver definición en el apartado de cirugía).
Cáncer colorrectal: Es el crecimiento incontrolado de las células del colon y/o el recto. Los tumores
malignos colorrectales pueden originarse en cada una de las tres capas: mucosa, muscular y serosa.
• El adenocarcinoma se origina en las glándulas. Es el más frecuente: más del 90% de los cánceres
colorrectales son adenocarcinomas. Por esta razón, todos los capítulos siguientes se refieren al
adenocarcinoma.
• Los linfomas, los sarcomas y los melanomas son infrecuentes.
COLON NORMAL GLÁNDULAS COLÓNICAS
EPIDEMIOLOGÍA
El cáncer colorrectal predomina en personas mayores. La edad media de
presentación es 70-71 años y la mayoría de los pacientes tienen más de
50 años en el momento del diagnóstico, pero no hay que olvidar que
también puede aparecer en personas más jóvenes, siendo su incidencia
superior en hombres que en mujeresEn relación a la mortalidad, de
acuerdo con la última información proporcionada por el Instituto
Nacional de Estadística en 2020, el cáncer colorrectal fue el segundo
tumor responsable de mayor número de muertes en ambos sexos (11131
muertes por cáncer de colon) Entre los varones, los responsables del
mayor número de fallecimientos fueron el cáncer de pulmón y el cáncer
colorrectal. En mujeres, ocupa el tercer lugar después del cáncer de
mama y pulmón.
Causas y factores de riesgo
Las causas exactas del cáncer colorrectal no se conocen en la mayoría de los casos, aunque se sabe que existen
unos factores de riesgo que favorecen su aparición.
Factores de riesgo: Son los agentes o condiciones que predisponen o aumentan las probabilidades de tener una
determinada enfermedad. Los factores de riesgo para desarrollar un cáncer colorrectal son varios y no se excluyen
entre sí:
1. Factores modificables : Según datos publicados por la OMS en su Informe Mundial del Cáncer 2014, alrededor
de 1/3 de las muertes por cáncer son debidas a los cinco factores evitables más importantes, incluyendo el tabaco,
las infecciones, el alcohol, el sedentarismo y las dietas inadecuadas (insuficiente cantidad de fruta y verdura).
Está demostrado que una dieta muy rica en grasas y pobre en frutas y verduras frescas aumenta el riesgo de cáncer
colorrectal.
Se calcula que en el año 2020, en España, el alcohol habrá sido responsable del diagnóstico de unos 4.500 casos
de cáncer de colon.
2. Enfermedades o condiciones predisponentes: Existe una serie de enfermedades, benignas o premalignas, que aumentan
el riesgo de padecer cáncer colorrectal. Las más destacadas son:
• Pólipos en el colon o/y recto:
- Los pólipos pueden ser neoplásicos (adenomas tubulares, vellosos o tubulo-vellosos) o no neoplásicos (hiperplásicos,
inflamatorios).
- El riesgo de desarrollar un cáncer en el pólipo es diferente según el tipo de pólipo.
- En los pólipos neoplásicos, a mayor tamaño, mayor riesgo de degeneración maligna.
• Enfermedades intestinales inflamatorias: sobre todo, la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa.
3. Cáncer colorrectal previo: Haber tenido un cáncer colorrectal previo aumenta el riesgo de un segundo cáncer
colorrectal. Por esta razón, en las revisiones se vigila la aparición de segundos tumores.
4. Factores genéticos o familiares: Hasta un 25% de los pacientes tienen un familiar afecto y en < 10% existe un
componente hereditario.
• Factores genéticos: Algunos síndromes genéticos aumentan el riesgo de desarrollar un cáncer colorrectal.
Clínica: signos y síntomas
Algunos pacientes no tienen síntomas (están asintomáticos). En ellos, el tumor se diagnostica en una colonoscopia
de cribado (= screening) o es un hallazgo casual al realizar otras exploraciones.
1. Los síntomas (lo que nota el paciente) pueden ser vagos e inespecíficos. Pueden ser producidos por el tumor
primario o por las metástasis cuando ya se diagnostica avanzado:
- Tumor primario: Cambios en el hábito intestinal (estreñimiento, diarrea o ritmo alternante), eliminación de moco
y/o sangre en las heces, dolor abdominal o pélvico). Los síntomas relacionados con una obstrucción intestinal son
ausencia de deposición, náuseas y vómitos, y dolor cólico abdominal. Existen otros síntomas menos frecuentes.
- Metástasis: Ictericia (= coloración amarillenta de la piel), ascitis (= líquido libre en el abdomen), disnea (=
dificultad para respirar), dolor óseo, dolor abdominal, etc, dependiendo del órgano en el que se localizan las
metástasis.
Detección y diagnóstico
Pólipos y otras enfermedades premalignas: Los pacientes con determinadas enfermedades o condiciones
predisponentes pueden beneficiarse de un programa de vigilancia. Si Usted tiene alguna de ellas, consulte con
su médico para su caso en concreto.
Diagnóstico precoz: Consiste en realizar unas pruebas (en el cáncer colorrectal, un análisis de sangre oculta
en heces y/o una colonoscopia) para diagnosticar el tumor en una etapa inicial o precoz en personas que no
tienen ningún síntoma. En el momento actual el método de cribado para la población general, no de riesgo,
recomendado por las autoridades sanitarias y que se ha establecido en el territorio nacional de forma
progresiva , es la detección de sangre oculta en heces a partir de los 50 años de edad.
Diagnóstico: Para diagnosticar un cáncer colorrectal se realizan una historia clínica, una exploración física,
una analítica de sangre, unas pruebas radiológicas y, la mayoría de las veces, una colonoscopia.
