SOCIOLOGÍA

Anthony Giddens, capítulo 1

PAOLA AQUINO
Introducción
La Sociología es el estudio de la vida social humana, de
los grupos y sociedades. Es una empresa cautivadora y
atrayente, al tener como objeto nuestro propio
comportamiento como seres humanos. El ámbito de la
sociología es extremadamente amplio y va desde el
análisis de los encuentros efímeros entre individuos en
la calle hasta la investigación de los procesos sociales
globales. Un pequeño ejemplo nos acercará a la
naturaleza y objetivos de esta disciplina
¿A estado enamorada/o alguna vez?
Solo en los tiempos modernos se ha considerado que el
amor y la sexualidad estén íntimamente ligados. John
Boswell, historiador del medioevo europeo, ha señalado
hasta qué punto nuestra idea contemporánea del amor
romántico es inusual. En la Europa medieval casi nadie se
casaba por amor. De hecho, existía entonces el siguiente
dicho: "Amar a la propia esposa con pasión es adulterio".
En aquellos días los hombres y las mujeres se casaban
principalmente para mantener la propiedad de los bienes
familiares o para criar hijos que trabajaran en sus granjas.
Una vez casados, podían llegar a ser buenos amigos, sin
embargo, esto ocurría después de las bodas y no antes.
La mayoría de nosotros vemos el mundo según las
características que tienen que ver con nuestra propia vida.
La sociología demuestra que es necesario utilizar un punto
de vista más amplio para saber por qué somos como somos
y por qué actuamos de la forma en que lo hacemos. Nos
enseña que lo que consideramos natural, inevitable, bueno o
verdadero puede no serlo y que las "cosas dadas" de nuestra
vida están influidas por fuerzas históricas y sociales. Para el
enfoque sociológico es fundamental comprender de qué
forma sutil, aunque compleja y profunda, la vida individual
refleja las experiencias sociales.
 desarrollo sociológico
Estudiar sociología no puede ser un proceso rutinario de
adquisición de conocimiento. Un sociólogo es alguien capaz de
liberarse de la inmediatez de las circunstancias personales para
poner las cosas en un contexto más amplio. El trabajo
sociológico depende de lo que el autor americano Wright Mills,
en una célebre expresión, denominó la imaginación sociológica
(Mills, 1970). La imaginación sociológica nos pide, sobre todo,
que seamos capaces de pensar distanciándonos de las rutinas
familiares de nuestras vidas cotidianas, para poder verlas como
si fueran algo nuevo.
estudio de la sociología
La imaginación sociológica nos permite darnos cuenta de
que muchos acontecimientos que parecen preocupar
únicamente al individuo en realidad tienen que ver con
asuntos más generales. El divorcio, por ejemplo, puede
resultar un proceso muy difícil para quien lo está pasando y
constituirse en lo que Mills denomina un problema
personal. Sin embargo, señala este autor, también puede ser
un asunto público en una sociedad actual como la británica,
donde más de un tercio de los matrimonios se separan
durante sus primeros diez años de existencia.
El concepto de estructura social es importante para la
sociología y se refiere al hecho de que los contextos sociales de
nuestra vida no sólo se componen de una colección aleatoria de
acontecimientos y acciones, sino que, de diversas maneras,
están estructurados o siguen una pauta. Nuestra forma de
comportarnos y las relaciones que mantenemos unos con otros
presentan regularidades. Sin embargo, la estructura social no
tiene el carácter físico, por ejemplo, de un edificio que existe al
margen de las acciones humanas. Sus "componentes básicos" -
seres humanos como usted y como yo- lo reconstruyen a cada
momento.
los comienzos
El estudio objetivo y sistemático del comportamiento
humano y de la sociedad es un hecho relativamente
reciente, cuyos orígenes se remontan a principios del siglo
XIX.

El trasfondo de la primera sociología fue el de los cambios

arrolladores que trajo consigo la Revolución francesa de
1789 y la Revolución industrial en Europa.
Auguste Comte
Se suele conceder una especial importancia al autor francés Auguste Comte (1798-1857),
aunque sólo sea porque fue él quien acuñó el término "sociología". Inicialmente, Comte
hablaba de "física social" para referirse al nuevo campo de estudio, pero sus rivales
intelectuales también utilizaban este término. Comte quiso distinguir su perspectiva de la
de los demás, de modo que acuñó el término "sociología" para describir la disciplina que se
proponía crear. Comte creía que esta nueva área podría producir un conocimiento de la
sociedad basado en datos científicos y consideraba que la sociología era la última ciencia
que quedaba por crear -siguiendo el ejemplo de la física, la química y la biología- y que era
la más significativa y compleja de todas.
Émile Durkheim
Según Durkheim, para llegar a ser científica, la sociología debía estudiar hechos sociales,
es decir, aspectos de la vida social -como el estado de la economía o la influencia de la
religión- que configuran nuestras acciones individuales. Creía que debíamos estudiar la
vida social con la misma objetividad con que los científicos se ocupan de la naturaleza. El
primer principio de la sociología para Durkheim era el famoso "¡Estudia los hechos
sociales como si fueran cosas!".
Su análisis del cambio social se basaba en el desarrollo de la división del trabajo (el
aumento de las diferencias complejas entre las distintas ocupaciones). Para Durkheim este
proceso estaba desplazando cada vez más a la religión como principal núcleo de cohesión
social.
Émile Durkheim
Los procesos de cambio en el mundo moderno son tan rápidos e intensos que crean grandes
trastornos sociales, que él vinculaba con la anomia, una sensación de falta de objetivos y de
desesperación producida por la moderna vida social. Los controles y normas morales
tradicionales que solía proporcionar la religión han sido prácticamente destruidos por el
desarrollo social moderno y ello deja a muchos individuos con el sentimiento de que su
vida cotidiana carece de sentido.
karl marx
Las ideas de Karl Marx (1818-1883) contrastan vivamente con las de Comte y Durkheim
pero, como ellos, intentó explicar los cambios sociales que estaban ocurriendo durante la
Revolución industrial.
Siempre trató de conectar los problemas económicos con las instituciones sociales, su obra
está llena de interesantes observaciones sociológicas. La perspectiva teórica de Marx se
basa en lo que él llamó la concepción materialista de la historia. Según este enfoque (que
se opone al de Durkheim) las principales causas del cambio social no son las ideas o los
valores de los seres humanos. Por el contrario, el cambio social está primordialmente
inducido por influencias económicas. El conflicto entre las clases -ricos frente a pobres-
constituye el motor del desarrollo histórico. En palabras de Marx: "Toda la historia humana
hasta el presente es la historia de la lucha de clases".
karl marx
Marx se centró en el cambio en la época moderna. Para él, las transformaciones más
importantes de este período están vinculadas al desarrollo del capitalismo.
Los que poseen el capital -fábricas, maquinaria y grandes sumas de dinero- conforman una
clase dominante. El resto de la población constituye una clase de trabajadores asalariados,
o clase trabajadora, que no posee los medios para su propia supervivencia y que, por tanto,
debe buscar los empleos que proporcionan los que tienen el capital.
 Max Weber
Abordó la economía, el derecho, la filosofía y la historia comparativa, además de la
sociología, y gran parte de su trabajo se centró en el desarrollo del capitalismo. Como otros
pensadores de su tiempo, intentó comprender el cambio social. Estuvo influido por Marx pero
fue también muy crítico con algunas de sus principales ideas. Rechazaba la concepción
materialista de la historia y consideraba que los conflictos de clase eran menos relevantes de
lo que suponía Marx. Para Weber los factores económicos son importantes, pero el impacto de
las ideas y los valores sobre el cambio social es igualmente significativo.
Weber llegó a la conclusión de que ciertos aspectos de la doctrina cristiana habían tenido un
papel fundamental en la aparición del capitalismo. Al contrario que en Marx, esta perspectiva
no surgía únicamente de las transformaciones económicas, sino que las ideas y valores
culturales ayudan a que se constituya una sociedad y conforman nuestras acciones
individuales.
Michel Foucault y
Jürgen Habermas
Para Foucault, la "sexualidad" (al igual que el amor romántico) no siempre ha existido,
sino que ha sido creada por los procesos de desarrollo social. En la sociedad moderna, la
sexualidad se convierte en algo que "tenemos", en una propiedad del yo. Para la sociología
el estudio del poder -de qué manera logran los individuos y los grupos sus fines, en pugna
con los de los demás- es de crucial importancia. Marx y Weber, entre los clásicos, hicieron
un especial hincapié en el poder y Foucault ha seguido algunas de las líneas de
pensamiento que ellos iniciaron. Por ejemplo, consideraba que la sexualidad siempre está
vinculada al poder social y cuestionaba la idea de que un mayor conocimiento conduzca a
una mayor libertad, porque lo concebía como una forma de "etiquetar" a las personas y de
controlarlas.
¿es la sociología una
ciencia?
Ciencia es la utilización de métodos sistemáticos de
investigación empírica, análisis de datos, elaboración teórica y
valoración lógica de argumentos para desarrollar un cuerpo de
conocimiento acerca de una determinada materia.

Sin embargo, es diferente estudiar a los seres humanos que

observar los fenómenos del mundo físico y la sociología no
debe considerarse exactamente como una de las ciencias
naturales.
¿cómo puede ayudarnos la sociología
en nuestra vida?

• Conciencia de las diferencias culturales

• Evaluación de los efectos de las políticas

• El autoconocimiento

• El papel del sociólogo en la sociedad

 conclusiones
Hemos visto que la sociología es una disciplina en la que dejamos a un
lado nuestra concepción personal del mundo para observar con mayor
atención las influencias que conforman nuestras vidas y las ajenas.
La sociología surgió como empresa intelectual definida con el
desarrollo de las sociedades industrializadas modernas y el estudio de
tales sociedades sigue siendo su principal interés. Sin embargo, a los
sociólogos también les preocupa una amplia gama de cuestiones
relativas a la naturaleza de la interacción social y al conjunto de las
sociedades humanas. La sociología no es sólo un área intelectual
abstracta sino que tiene importantes consecuencias para la vida de las
personas.