Materiales No Ferrosos y sus Aplicaciones
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Ing. JORGE BERNAL HERNÁNDEZ
Área de máquinas con sistemas automatizados
Materiales No Ferrosos:
Definición: Los materiales No Ferrosos son aquellos que NO contienen hierro.
Estos incluyen oro, plata,
aluminio, cobre, cromo, níquel, magnesio, zinc, plomo, etc.
Las aleaciones como el latón y el bronce, son una combinación de algunos de
estos metales No Ferrosos y
se les denomina Aleaciones No Ferrosas.
Estructura
El hierro apenas es solo uno de todos los metales existentes en la naturaleza,
por lo que las estructuras y aleaciones de los metales no ferrosos son más
diversas.
No obstante, en condiciones normales la mayoría de los metales posee tres
estructuras cristalinas establecidas por sus enlaces metálicos: hexagonal
compacta (hcp), cúbica compacta (ccp) y cúbica centrada en el cuerpo (bcc).
Hexagonal compacta (hcp)
Tipos
En términos muy generales, los metales no ferrosos pueden clasificarse en
tres tipos: pesados (plomo), ligeros (cobre y aluminio) y ultraligeros
(magnesio). A su vez, estos se dividen en dos subclases: los de puntos de
fusión medios y los de puntos de fusión altos.
Otros tipos de metales no ferrosos corresponden a los metales nobles (o
preciosos). Ejemplos de estos son los metales con estructuras ccp (a
excepción del aluminio, níquel y otros).
Igualmente, los metales de las tierras raras se consideran no ferrosos (cerio,
samario, escandio, itrio, tulio, gadolinio, etc.). Por último, los metales
radiactivos también cuentan como no ferrosos (polonio, plutonio, radio,
francio, ástato, radón, etc.).
Características y propiedades
Si bien las características y propiedades de los metales varían en sus estados puros y en las
aleaciones, presentan generalidades que las diferencian de los metales ferrosos:
– Son maleables y excelentes conductores eléctricos y térmicos.
– Son menos afectados por tratamientos de calor.
– Tienen mayores resistencias contra la oxidación y corrosión.
– No presentan tanto paramagnetismo, lo cual les permite ser materiales utilizados para
aplicaciones electrónicas.
– Sus procesos de fabricación son más fáciles, incluyendo la fundición, la soldadura, el
forjado y la laminación.
– Tienen coloraciones más atractivas, por lo que encuentran usos como elementos
ornamentales; además, son menos densos.
Algunas de sus desventajas frente a los metales ferrosos son: bajas resistencias, elevados
costos, menores demandas y menor abundancia mineralógica.
EJEMPLOS:
ALUMINIO:
Es uno de los elementos metálicos más abundante en la corteza terrestre, Su
ligereza, conductividad eléctrica, resistencia a la corrosión y bajo punto fusión le
convierten en un material idóneo para multitud de aplicaciones. Sin embargo, la
elevada cantidad de energía necesaria para su obtención dificulta su mayor
utilización; dificultad que puede compensarse por su bajo costo de reciclado, su
dilatada vida útil y la estabilidad de su precio.
COBRE:
El cobre ha sido utilizado para una gran variedad de aplicaciones debido a sus propiedades ventajosas,
como sus altas conductividades térmicas y eléctricas.
Es resistente, maleable y dúctil, por lo que pueden obtenerse de este muchos diseños prácticos: desde
tuberías hasta tinajas y monedas. También se ha utilizado en el reforzamiento de la quilla de los barcos,
y encuentra mucho uso en la industria eléctrica.
Aunque en su estado puro sea muy blando, sus aleaciones (entre estas latón y bronce) son más
resistentes y están protegidas por capas de Cu2O (óxido rojizo).
Zinc y magnesio
Las aleaciones de cinc (como la KAYEM, con 4 % de aluminio y 3 % de cobre en masa) se utilizan para
la fabricación de piezas de fundición complejas. Está destinado a obras de construcción y de
ingeniería.
En el caso del magnesio, sus aleaciones tienen aplicaciones en arquitectura, así como en las
carcasas de bicicletas, en los parapetos de puentes y en estructuras soldadas.
Asimismo, encuentra uso en la industria aeroespacial, en maquinarias de altas velocidades y en
equipos de transporte.
Titanio:
El titanio forma aleaciones ligeramente livianas. Son súper resistentes, y están
protegidas de la corrosión por una capa de TiO2. Su extracción es costosa y
presenta una estructura cristalina bcc por encima de los 882 ºC.
Ademas, es incompatible, por lo cual puede ser usado como material para las
prótesis e implantes médicos. Adicionalmente, el titanio y sus aleaciones están
presentes en maquinarias, en la marina, en los componentes de jets y en los
reactores químicos.
