LA ATENCIÓN

MIGUEL MARTICORENA ARAYA

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CONCEPTO DE ATENCIÓN

• La atención funciona como un semáforo inteligente, una linterna que focaliza su

rayo de luz en un objeto, un filtro que regula la información que en un momento
dado entra al sistema (sensopercepción), que es procesada por el ejecutivo central y
que orienta la secuencia y ritmo de la acción que se ejecuta (psicomotricidad). La
atención cumple funciones no solamente relacionadas con la sensación.
• Es el “organizador de la mente”, selecciona y controla el procesamiento de
información, ejerce una actividad interna en relación directa con la
intencionalidad, toma de decisiones y planificación de acciones y termina
relacionándose directamente con la conciencia.
 ¿CÓMO FUNCIONA LA ATENCIÓN?

• La atención es el proceso mental que, cuando nos enfrentamos a una situación con
múltiples estímulos equipotenciales, permite seleccionar uno de ellos para orientar la
conducta. La atención es un “filtro” de protección de sobrecarga.
• Actúa igualmente como un “catalizador” que permite integrar elementos dispersos,
como tamaño, forma, color, mO, por el contrario, permite “focalizarse” sobre un
estimulo determinado dentro de un conjunto de estímulos (atención selectiva).
ovimiento de una figura que percibimos.
• La atención es un mecanismo central (cognitivo, sensorial o motor) cuya función
principal es controlar y orientar la actividad consciente del organismo, de acuerdo a
un objetivo determinado (Tudela, 1992).
REDES ATENCIONALES

• Posner (1999) ha encontrado evidencia neuropsicológica para

proponer al menos dos “redes atencionales” relacionadas
jerárquicamente, la atención espacial y el ejecutivo central.
• La atención espacial, a su vez, puede ser abierta y encubierta. En la
atención abierta la orientación de los receptores (sentidos) y de la
atención coinciden, el sujeto presta atención a lo que sus ojos ven.
• En la atención encubierta sus ojos miran en una dirección, pero su
atención se focaliza en otra, es mirar “de reojo” lo que pasa
alrededor, mientras se está atendiendo a otros estímulos.
 FUNCIONES DE LA ATENCIÓN

• La atención cumple también la función de

ponernos alerta, por medio del reflejo de
orientación, a los cambios en el medio
ambiente.
• Ejemplo, si estamos concentrados en una tarea
y escuchamos un ruido fuerte, la atención
automáticamente se orienta a la fuente del ruido
(atención espacial) y comenzamos a pensar qué
pudo haber pasado (ejecutivo central).
 FUNCIONES DE LA ATENCIÓN

• Es posible relacionar la atención con las emociones. Posner señala

que hay un lazo excitatorio entre el sistema de activación
central, que está en la base de las emociones aportando energía
para la acción - luchar o huir - y la atención espacial, y un lazo
inhibitorio entre el sistema de activación y el ejecutivo central
(1999).
• Actualmente Portellano y García (2014) plantean que la atención
se entiende como un sistema funcional que filtra la información
compleja, multimodal, jerárquica y dinámica que genera la
posibilidad de selección, orientación y control de estímulos
relevantes para llevar a cabo de manera óptima una tarea
específica.
 CARACTERÍSTICAS DE LA ATENCIÓN

 Concentración
• De acuerdo con Ardila et al. (1997), se habla de concentración cuando se presentan, al mismo
tiempo, tanto la inhibición de la información irrelevante como la focalización en la
relevante, con lo que se logra mantener el interés en algo durante periodos prolongados.
• Según Celada y Cairo (1990), la concentración de la atención se relaciona tanto con su
volumen como con su distribución. Además, plantean que el volumen y la distribución son
inversamente proporcionales entre sí, es decir, mientras menor número de objetos o acciones
haya que atender, mayor será la posibilidad de distribuir la atención entre cada uno de ellos.
• La concentración de la atención se manifiesta por su intensidad y por la resistencia a
desviarse hacia objetos o estímulos secundarios, y se identifica con el esfuerzo que debe
poner la persona, más que por el estado de vigilia (Kahneman, 1973).
SISTEMA NEURAL COMPLEJO

• Según Portellano y García (2014), no se puede decir que existe una sola
estructura cerebral encargada de regular los procesos atencionales, pues en
estos siempre es necesario que participen diversas estructuras del encéfalo.
• La atención es, de hecho, una función tan compleja que demanda que
distintas estructuras neuro-anatómicas, ubicadas en el tronco
cerebral, el subcórtex y la corteza cerebral de asociación, se encuentren
interactuando de manera permanente; este trabajo concertado conforma
sistemas neuronales complejos.
 DISTRIBUCIÓN O AMPLITUD

• Los seres humanos pueden atender diversos estímulos al mismo tiempo, gracias a la distribución de la
atención ¿Las mujeres tienen más capacidad de atención que los hombres?
• De acuerdo con estudiosos como Rubinstein (1982) y Celada y Cairo (1990), la distribución de la
atención se presenta en cualquier actividad y consiste en conservar al mismo tiempo en el centro de
la atención diversos objetos o acciones, ya sean muy distantes o relacionados entre sí.
• Estos autores señalan que mientras más cercana sea la relación entre los objetos o acciones, y cuanto
mayor sea la práctica o automatización, la distribución se dará con mayor facilidad.
• “El concepto de amplitud o ámbito de la atención hace referencia a: 1) La cantidad de información que el
organismo puede atender al mismo tiempo y 2) El número de tareas que podemos realizar
simultáneamente” (García, 1997: 19).
 Sistema multimodal
• La atención está situada en la encrucijada de múltiples subfunciones, desde las más
pasivas hasta las que exigen una mayor selectividad y esfuerzo cognitivo.
• La multimodalidad de la atención incluye disponer de adecuados niveles de alerta,
orientación, concentración, velocidad de procesamiento, motivación, dirección,
selectividad y alternancia (Portellano y García, 2014).
 Intensidad
• Se le llama intensidad de la atención al fenómeno por el cual algunas veces se está
más atento que otras, bajo las mismas circunstancias. Se trata, pues, de la cantidad de
atención prestada a un objeto o tarea, y está relacionada de forma directa con el nivel
de vigilia y alerta de un individuo: cuanto menos despierto esté, menor es su tono
atencional, y, por el contrario, bajo condiciones de alerta se intensifica dicho tono
(García, 1997).
Filtro selectivo
Portellano y García (2014) plantean que es por medio de la atención que los
individuos deciden cuáles son los estímulos más significativos, otorgándoles
prioridad y focalizando la actividad para procesarlos después, dentro del sistema
nervioso.
Estabilidad
La estabilidad está dada por la capacidad de mantener la atención durante un
largo periodo sobre un objeto o actividades dadas (Celada y Cairo, 1990).
Control
Cuando la atención se pone en marcha y despliega sus mecanismos de
funcionamiento de una manera eficiente, de acuerdo con las demandas del
ambiente, se habla de control atencional o atención controlada. A diferencia
de la atención libre o no controlada, el control atencional exige en la mayoría
de los casos un cierto esfuerzo por parte del sujeto para mantenerla (García,
1997).
Sistema jerárquico
Las distintas modalidades de atención constituyen un sistema jerárquico formado por redes con una
estructura piramidal, en cuya base estarían situados los procesos atencionales más pasivos e
involuntarios, en tanto que los de mayor peso cognitivo, de tipo activo y voluntario, estarían en la
cúspide. Los procesos más pasivos e involuntarios se localizan en áreas más profundas del encéfalo,
mientras que los que tienen un mayor componente cognitivo y motivacional dependen más de la corteza
cerebral (Portellano y García, 2014).

Oscilamiento
Cambia u oscila de manera continua, ya sea porque hay que procesar dos o más fuentes de
información, o porque se deben realizar dos tareas y el sujeto se dirige alternativamente de una a otra.
Dicho fenómeno se conoce como oscilamiento o desplazamiento (shifting) de la atención (García, 1997).

Sistema dinámico
Una característica de la atención es su condición de proceso activo, gracias a lo cual tiene la capacidad
de adaptarse a diversas circunstancias y modular su intensidad de acuerdo con las necesidades. Tal
característica de la atención la convierte en un sistema dinámico.
 DETERMINANTES DE LA ATENCIÓN

• En la atención influyen variables externas al sujeto y localizadas en el medio ambiente.

Las carácterísticas de los estímulos presentados a nuestros sentidos determinan nuestra
atención y hacen que un conjunto de estímulos se conviertan en el punto focal de nuestra
percepción.
• Entre aquellas características físicas de los estímulos que con frecuencia contribuyen a
“llamar la atención” destacan las siguientes:
• 1. Las modificaciones en los estímulos: un aumento en el ruido o un cambio en la
iluminación atraen la atención del observador.
• 2. El movimiento: un movimiento repentino cerca de nosotros puede convertirse en foco
de atención. Asimismo, la carencia de movimiento en una situación en la que todos los
demás objetos se mueven puede igualmente constituir un foco de atención.
DETERMINANTES DE LA ATENCIÓN

• 3. La repetición de un mismo estímulo contribuye también a polarizar la atención. Así,

es posible que un disco rayado suscite la atención que su movimiento normal no producía.
• 4. El tamaño: por lo general los objetos grandes captan nuestra atención con más
facilidad que los pequeños.
• 5. La posición del estímulo respecto del observador: se ha comprobado que ante una
hoja de papel la persona dirige su mirada en un primer momento hacia la parte superior
izquierda.
• Existen otros factores, de naturaleza interna, que desempeñan un papel importante en la
atención: son los motivos, intereses y valores.
• De otra parte también encontramos dos tipo de atención: a) la voluntaria o intencional y
b) la involuntaria que se da cuando un acontecimiento atrae la atención del sujeto sin
esfuerzo consciente por ejemplo un ruido.
TAREA EN GRUPO

• Identificar los límites de nuestra atención en la vida cotidiana.