El disprosio
Elemento químico cuyo símbolo es
DY
•
En 1878, se descubrieron minerales de erbio que
contenían óxidos de holmio y tulio. En París en 1886 el
químico francés Paul Émile Lecoq de Boisbaudran,
mientras trabajaba con el óxido de holmio, consiguió
separar óxido de disprosio a partir de este. Su
procedimiento para separar el disprosio se basaba en
disolver el óxido de disprosio en ácido, y luego añadir
HISTORIA amoníaco para precipitar el hidróxido. Sin embargo sólo
lo obtuvo a partir de su óxido después de 30 intentos. Por
ello denominó disprosio al nuevo elemento, del
griego dysprositos (δυσπρόσιτος), que significa "difícil de
obtener". Aun así, el elemento no fue separado en una
forma pura hasta después del desarrollo de las técnicas de
intercambio de iones desarrolladas por Frank Spedding
en la Universidad Estatal de Iowa a comienzos de la
década de 1950.
características
• El disprosio es un elemento químico cuyo símbolo
es Dy y su número atómico es 66. Es un
metal de transición de color blanco plata, incluido
en el grupo de los lantánidos o tierras raras. En la
naturaleza el disprosio se encuentra formado por 7
isótopos, y no existe en la corteza terrestre en
forma aislada sino en compuestos junto con otros
lantánidos.
lantánidos
• El disprosio es una tierra rara que presenta
brillo metálico plateado. Es tan blando que
puede ser cortado con una navaja, y puede ser
procesado por máquinas sin emitir chispas, si se
evita el sobrecalentamiento. Sus propiedades
pueden verse muy afectadas por cantidades muy
pequeñas de impurezas. 1
• El disprosio, después del holmio, posee el
momento magnético más alto entre todos los
elementos,2 especialmente a bajas temperaturas.
3
Tiene un ordenamiento ferromagnético simple
a temperaturas por debajo de los 85 K
(−188,2 °C). Sobre dicha temperatura, se torna
a un estado antiferromagnético helicoidal el
cual todos los momentos atómicos en una capa
de plano basal particular están en paralelo, y
orientados en un ángulo fijo respecto a los
momentos de las capas adyacentes. Este inusual
antiferromagnetismo se trasforma en un estado
de desorden (paramagnético) a 179 K (−94 °C).4
• El Disprosio es un elemento de las tierras raras
relativamente poco común que se encuentra en
pequeñas cantidades en minerales de tierras raras
como la xenotima y la bastnaesita. China es uno de
los principales productores de Disprosio, seguido
por Australia, Estados Unidos y Rusia. Dado que es
YACIMIENTOS un elemento esencial para la fabricación de imanes
de neodimio-Disprosio-hierro-boro (NdFeB), que se
DE DISPROSIO utilizan en una amplia gama de tecnologías, como
turbinas eólicas, vehículos eléctricos y electrónica,
su demanda ha aumentado significativamente en los
últimos años. A medida que aumenta esta demanda,
la búsqueda y extracción de yacimientos de
Disprosio se ha intensificado.
PRECAUCIÓ
N
• Como muchos polvos, el polvo de disprosio
puede presentar un riesgo de explosión cuando se
mezcla con el aire y cuando hay una fuente de
ignición. Las láminas finas de la sustancia
también pueden inflamarse por chispas o por
electricidad estática. Los incendios de disprosio
no pueden extinguirse con agua. Puede reaccionar
con el agua y producir gas hidrógeno inflamable.
13
Los fuegos de cloruro de disprosio pueden
extinguirse con agua.14 El fluoruro de disprosio y
el óxido de disprosio no son inflamables.15 16 El
nitrato de disprosio, Dy(NO3)3, es un agente
oxidante fuerte y puede encenderse rápidamente
en contacto con sustancias orgánicas.3
APLICACIÓN
• El disprosio se usa, en conjunción con vanadio y
otros elementos, como componente de
materiales para láseres; su alta sección eficaz de
absorción de neutrones térmicos y su alto
punto de fusión también sugieren su utilidad
para barras de control nuclear. Un óxido mixto
de disprosio y níquel forma materiales que
absorben los neutrones y no se contraen ni
dilatan bajo bombardeo de neutrones
prolongado, y que se usan para barras de control
en reactores nucleares. Algunos calcogenuros de
disprosio y cadmio son fuentes de
radiación infrarroja para el estudio de reacciones
químicas. El disprosio también se usa en la
fabricación de discos compactos.
