IMPERIO BRITANICO

EVOLUCION HISTORICA
Fue el más extenso de todos, comenzó a formarse en el siglo XVIII,
pero alcanzó la madurez durante el largo reinado de Victoria (1837-
1901), impulsado por la acción de sus ministros Disraeli y
Chamberlain.
Hasta entonces había controlado fundamentalmente territorios
costeros o islas con claras aspiraciones comerciales o estratégicas.
Algunos de ellos habían pertenecido a Francia, Holanda o España: El
Cabo en el Sur de África, la isla de Ceilán en el Índico, Malta y Corfú
en el Mediterráneo, Gibraltar y Santa Elena en el Atlántico, etc.
La derrota de Napoleón reforzó su posición dominante
 CAUSAS
Básicamente, sus teorías explicativas se dividen en

dos grandes grupos: las que defienden la supremacía

absoluta de los factores económicos y aquellas que

sostienen, en cambio, el predominio de razones de

tipo político o ideológico.

 ECONÓMICAS

Búsqueda de mercados: La competencia por la obtención

de mercados para los excedentes de producción es el factor

decisivo de la expansión imperialista, El punto de partida

sería la crisis de 1873, y el período deflacionista

subsiguiente; acentuado por el viraje proteccionista iniciado

por la mayor parte de países industrializados, excepto en

Gran Bretaña.
 ECONÓMICAS

En realidad existe un paralelismo entre expansión colonial y

proteccionismo.
Por el contrario, el mantenimiento de la política

librecambista británica también se explica en parte por la

expansión imperialista, tras el cierre de los mercados

europeos a los productos británicos tras la oleada

proteccionista.
 ECONÓMICAS

 Obtención de materias primas: La búsqueda de

materias primas no suscitaba, al menos en los orígenes de la

expansión colonial, el mismo interés.

Sólo en algunos casos constituyeron un estímulo

importante.
 Inversión de capitales: La relación entre inversión de

capitales y expansión imperialista fue formulada por Lenin

en su obra "Imperialismo, fase superior del capitalismo"

(1917).
Según la explicación marxista, cuando el capitalismo

alcanza el estado "monopolístico", las oligarquías

financieras utilizan la colonización como instrumento para

la inversión de capitales.
Su finalidad no sería obtener mercados o materias primas,

sino también y sobretodo, territorios donde exportar

capitales y mantener un alto grado de rentabilidad de éstos

en un momento en que la tendencia deflacionista de los

precios en los países industrializados había significado una

sensible disminución de los beneficios del capitalismo

financiero.
 Inversión de capitales: La inversión de capital se orientaba en los países

colonizados o de economía dependiente hacia sectores que requerían

escasa dotación técnica y mano de obra no cualificada (minería,

plantaciones agrícolas, etc..), frecuentemente en forma de contratos de

préstamo, de manera que se obligaba al país deudor a invertir ese capital

en las compras de bienes de equipo o mercancías en el país acreedor.

Como consecuencia, conforme se establecían mayores lazos financieros,

mayor era el grado de dependencia.

 Factores demográficos y sociales: Junto a la

búsqueda de mercados e inversión de sus capitales,

considerados tradicionalmente como los factores

esenciales de la expansión colonial, aparecen otros de

raíz socioeconómica.
Algunos historiadores han resaltado la incidencia de la

presión demográfica europea en la expansión colonial.

 Factores demográficos y sociales: Hasta 1914, más

de treinta millones de europeos emigraron a

ultramar.
Aunque hay que tener en cuenta que la emigración

se dirigió preferentemente hacia Estados Unidos y

que si exceptuamos el caso británico, el colonialismo

fue impulsado por países sin excedente demográfico.

Políticas e ideológicas. Las explicaciones económicas del Imperialismo

fueron criticadas en el periodo de entreguerras y de manera más decidida

tras la Segunda Guerra Mundial.

La interpretación política del Imperialismo fue defendida por William

Langer en su obra "The diplomacy of Imperialism" y más tarde por

Winslow y el francés Raymond Aron, para estos historiadores, la gloria, el

poder y el prestigio fueron los fundamentos del colonialismo.

Los factores económicos serían argumentos utilizados por los defensores

de la expansión colonial para conseguir que la opinión pública aceptase

los sacrificios económicos que comportaban las colonias.

Políticas e ideológicas. Las colonias serían, para esta corriente

historiográfica, una carga más que un negocio.

El estudio clásico de J. A. Hobson pretendió demostrar que las colonias

inglesas no eran rentables, su análisis fue debatido posteriormente,

sostuvo acertadamente que el capital excedentario se debía únicamente a

que el sistema social europeo negaba a la masa popular una capacidad de

consumo suficiente para estimular la economía industrial.

Las crisis de superproducción que fueron un estímulo para la expansión

imperialista serían, al mismo tiempo, crisis de subconsumo.

Las motivaciones políticas de la expansión colonial están entremezcladas

muchas veces con elementos afectivos o de psicología social. No obstante,

por su ambigüedad, el nacionalismo, el prestigio o el poder son difíciles

de precisar; ¿Son motivos reales o medios para disimular otras causas?

En otros casos influyen razones de tipo diplomático, como la política

colonial de Bismarck en la década de 1880 de intentar trasplantar al área

colonial la política de equilibrio europeo o de utilizar las colonias como

bazas en beneficio del equilibrio general.

Las preocupaciones geoestratégicas fueron también argumentos

importantes, especialmente para el imperialismo británico, cuya empresa

era el asegurarse las rutas marítimas y las zonas neurálgicas del mundo.

La ideología imperialista.
Junto a estas causas políticas, existen una serie de factores ideológicos que

configuran la denominada ideología imperialista.

El punto de partida sería la evolución ideológica que experimentan los

países europeos en el último tercio del siglo XIX.

Una corriente de conservadurismo se extiende por toda Europa.
La ideología imperialista.
 La burguesía revolucionaria, una vez cumplido el ciclo histórico de suprimir

el Antiguo Régimen y establecer las bases del Estado liberal, evoluciona hacia

actuaciones conservadoras cuya manifestación ideológica más significativa es

el nacionalismo, con tintes más o menos xenófobos.

 Este nacionalismo conservador tiene una de sus manifestaciones más

importantes en la denominada "mística imperialista", que baraja argumentos

como honor nacional, prestigio político, misión civilizadora o evangelizadora

y agrupa a las corrientes que defienden o justifican la expansión colonial.

En Gran Bretaña está representado por el llamado

"jingoísmo" que integraba tanto a políticos tories (Disraeli,

Rhodes) como liberales-imperialistas (Chamberlain).

El Jingoísmo era un movimiento nacionalista y racista

británico y consideraba necesario el Imperio, pues la "mejor

raza del mundo" puede y debe dominar a los pueblos

inferiores.
Este sentimiento hipernacional estaba alimentando por el acoso a la

hegemonía británica que representaban Alemania y Estados Unidos.

Numerosos intelectuales se sintieron atraídos por el llamado

"darwinismo social", que extrapolaba las ideas evolucionistas de

Darwin a las cuestiones sociales y políticas, afirmando la existencia

de naciones más capacitadas para la supervivencia.

Tal vez el mejor representante de esta corriente es el escritor

británico Ruyard Kipling que habla de "el deber del hombre blanco".
 ADMINISTRACIÓN
1. El Régimen de Compañías Privilegiadas. Incluso en la segunda

mitad del siglo XIX se siguió recurriendo al sistema mercantilista de

Compañías Privilegiadas vigentes ya en los siglos XVII y XVIII. Estas

compañías obtenían de sus gobiernos amplias facultades para organizar

la explotación y administración de una determinada colonia.

Sin embargo, a partir de la década de 1890 las compañías fueron

desplazadas por la administración directa de los Estados que asumieron

a través de sus propios funcionarios la administración colonial.

 2. El Sistema de Administración Centralizada.
 Fue utilizado básicamente por Francia y por aquellos países que imitaron el

modelo colonial francés (Bélgica, España, Portugal). Se trataba de incorporar

el Imperio Colonial a la estructura administrativa de la metrópoli, como

provincias o departamentos. No existía una administración indígena y una

élite de funcionarios europeos controlaban políticamente todo el territorio.

 Fue el sistema de administración colonial más utilizado por todos los países

europeos. Incluso Gran Bretaña adoptó este modelo en muchas colonias

aunque a diferencia del modelo francés, no pretendió nunca una absorción

por la metrópoli ni su asimilación cultural.

 3. El Régimen de Protectorado.

 En muchos territorios coloniales con escaso poblamiento europeo se ejerció el

sistema de Protectorado, por el que se respetaba el gobierno indígena que

organizaba la estructura político-administrativa. Sin embargo, debía de seguir las

directrices de la política exterior marcada por la metrópoli.

 El sometimiento a la potencia europea que ejercía el protectorado era, no obstante,

total; aunque no interesara por diversas razones su conquista. A veces, los

protectorados estaban condicionados por la presencia de fuerzas militares o

promovidos por conferencias internacionales (por ejemplo la de Algeciras de 1906

que estableció los protectorados francés y español). El sistema lo utilizaron la

mayoría de potencias tanto en África como, tal vez más, en Asia.

4. El "self-government" en los Dominios Británicos.
En las colonias inglesas donde existía un fuerte poblamiento blanco

se instauró un "self-government" o gobierno que actuaba de forma

autónoma en la política interior aunque debía de someterse a las

directrices británicas en política exterior. Se permitía la instauración

de un Parlamento autónomo. Estados Dominios (Sudáfrica, Nueva

Zelanda, Australia y Canadá) acabaron independizándose: Estatuto

de Westminster de 1931, y fueron la base de la Commonwealth

Británica.
 PROCESO
DE
COLONIZACIÓN
 ASIA
 La constitución del imperio británico en Asia fue temprana, en 1885 se completo.
 La India fue sin duda el dominio más importante. Se trataba de una colonia de

explotación administrada desde 1777 por la Compañía de las Indias Orientales.

 Se convirtió en la principal suministradora de materias primas (algodón, yute, té,

etc.). Constituida en el eje del imperio, la construcción del canal del Suez agilizó de

manera notable las relaciones con la metrópoli.

 Para mantenerla protegida de los territorios coloniales de otras potencias Gran

Bretaña creó en torno a ella una serie de estados tapón, como Beluchistán (en el

actual Pakistán) o Afganistán.

 ASIA
A raíz de la sublevación de los cipayos, soldados indios al servicio de Gran

Bretaña, la Corona tomó directamente el gobierno de la India que había estado

dirigido por la citada Compañía de las Indias Orientales.

 Otras áreas de dominio británico en Asia fueron Malaca y Singapur; ésta se

convirtió en un punto estratégico en las rutas marítimas. Birmania, que había

constituido un protectorado semiindependiente fue anexionada en 1885, lo que

supuso la creación de una vía terrestre hacia China.

 ASIA
China, conservó nominalmente la independencia, amplío su influencia

tras el tratado de Nankín (1842) que puso fin a la “Guerra del Opio”.
China cedió Hong Kong y abrió cinco puertos costeros al comercio

exterior.
Los "Tratados desiguales" permitieron injerencia británicas en asuntos

chinos, sino también de otras potencias como Francia y Estados

Unidos.
1860, el Tratado de Tient-Sin, obligo a China a abrir once puertos más.
 MEDITERRÁNEO
Controló varias colonias cercanas a la ruta hacia la India una vez

abierto el Canal de Suez.

A Gibraltar le siguieron Malta, Suez, Menorca, Chipre
Egipto conservó nominalmente su independencia, en realidad fue

controlado por franceses y británicos.

como o Gibraltar
 ÁFRICA
Colonizaron desde el sur (El Cabo) intentando enlazar con el Sudán. Cecil

Rhodes se anexionó los territorios que llevan su nombre (Rodesia), hoy

repartidos entre Zimbabwe y Zambia.

En esta progresión hacia el norte chocará con los bóers, pobladores de

origen holandés establecidos en Transvaal y Orange así como con la

población zulú a la que venció en 1879. Con esta conquista impidió que

Portugal pudiera progresar de Oeste a Este y unir sus colonias de Angola y

Mozambique.
 ÁFRICA
 Esta expansión se completó con la incorporación de Nigeria, parte de Somalia (1884),

Kenia y Uganda.
 En el control del valle del Nilo chocó contra la otra gran potencia imperialista de

África: Francia.
 Una vez alejado el peligro de una guerra entre ambas potencias tras el "Incidente de

Fachoda" (en Sudán), el Imperio Británico se adueño de una de las áreas más ricas de

África: el sur, pródigo en oro y diamantes; y el valle del Nilo (Egipto y Sudán), con sus

fértiles cultivos de algodón.

 Su control le permitió además proteger las principales rutas que conducían a la India.
 OCEANIA
Nueva Zelanda fue convertida en colonia británica en 1841

quedando su población indígena, los maoríes, bajo la soberanía

de la metrópoli.
Australia fue utilizada durante gran parte del siglo XIX como

prisión donde eran destinados determinados convictos.

Wakefield, impulsor de la colonización de Nueva Zelanda.
 OCEANIA
Estos dominios se completaron con algunos archipiélagos del

Pacífico.
Hacia 1880.

La penetración europea se realizó siguiendo las pautas de formación

de colonias de poblamiento que sirvieron de drenaje a los excedentes

demográficos británicos y del norte de Europa, provocando en

muchos casos la casi total desaparición de las poblaciones indígenas.

 Maoríes trabajando el lino
Wakefield
 AMERICA
Canadá redondeó este imperio universal.

Fue convertida en dominio en 1867 siéndole

otorgado un amplio grado de autonomía.

Honduras, Belice, Jamaica, Guayana, Malvinas

constituyeron asimismo posesiones británicas

 TRES CATEGORÍAS DE LAS COLONIAS:
 Colonias de plantaciones del Caribe y la costa meridional de América del Norte,
que reproducían el modelo del Brasil portugués: grandes posesiones en las que se
cultivaban productos tropicales destinados al mercado europeo, habitadas por un
número relativamente exiguo de europeos y por una gran mayoría de esclavos
importados de África. En el Caribe, Inglaterra poseía Jamaica, Barbados y un
grupito de islas menores; en el continente, Virginia, Carolina del Norte y del Sur y
Georgia. Estas colonias de plantaciones constituían a los ojos de los ingleses la
parte más preciada del imperio americano. Proporcionaban las «especias»
tropicales que les permitían no depender de importaciones, y además dejaban un
margen para la exportación a los demás países de Europa.
 TRES CATEGORÍAS DE LAS COLONIAS:
 Los otros dos grupos de colonias no eran igualmente
preciosas para su metrópoli. Las «colonias centrales» del
continente -Maryland, Delaware, Nueva jersey, Pensilvania y
Nueva York-, podían producir una gran variedad de artículos
de primera necesidad, en particular grano y maderas, que se
reservaban en su mayor parte al Caribe o la Europa
meridional.
 TRES CATEGORÍAS DE LAS COLONIAS:
 Massachusetts, Rhode Island y Nueva Hampshire- eran contempladas
con sospecha. Producían muy poco de lo que se requería en Inglaterra:
en 1763 sus exportaciones ascendieron a 74.815 libras esterlinas, pero
ninguna de las mercancías exportadas resaltaba esencial para la
economía de Inglaterra. Los colonos hacían la competencia a los
baques británicos en los bancos de pesca de Terranova, construían
buques rivalizando con los armadores metropolitanos y equilibraban
su balanza haciendo contrabando con las colonias extranjeras del
Caribe.
 POLITICAS
CONSECUENCIAS  Sometimiento al dominio ingles.
 Imposición de nuevas fronteras creando conflictos
étnicos, religiosos.
DEMOGRAFICAS
 Incremento de población rompió equilibrio entre
población y recursos África.
SOCIALES
 Segregación étnica
CULTURALES
 Perdida de identidad cultural
ECONOMICAS