UNIVERSIDAD DE ORIENTE

NUCLEO BOLIVAR
ESCUELA DE MEDICINA

Historia de la Medicina

Medicina Griega

DR. ERNESTO GUERRA-ALCALÁ

MARCO GEOGRÁFICO E HISTÓRICO
EL NACIMIENTO DE UNA CIENCIA

La medicina en la Grecia antigua

Fue en Grecia donde, a partir de la actividad de

Hipócrates, la medicina comenzó la búsqueda de una
explicación racional de las enfermedades, atendiendo a
sus síntomas para formular un diagnóstico y ofrecer el
tratamiento más adecuado
Macaón y Podalirio, que atienden a los heridos griegos en la guerra de Troya, son
los dos primeros médicos griegos cuyo nombre conocemos.

La Ilíada los recuerda como «dos buenos médicos» en el ejército del rey
Agamenón. Son hijos del famoso Asclepio (en latín Esculapio), más tarde venerado
como dios de la medicina, y héroes muy apreciados tanto por su valor guerrero como
por su servicial saber quirúrgico.

El médico, llamado iatrós en griego, es, en efecto, según Homero, «un

hombre que vale por muchos» (Ilíada, XI, 514), y está calificado
socialmente como demioergós, «servidor público», al igual que el adivino,
el maestro carpintero o el recitador de poemas.

Se trata de un oficio acreditado y sabemos que médicos itinerantes circulaban por la

Grecia arcaica.
La curación de las heridas de guerra impulsó el desarrollo de la medicina. En la imagen, Aquiles
vendando las heridas de Patroclo durante la guerra de Troya. Copa de Sosias. Siglo V a.C.
Ya en pleno siglo VI a.C. conocemos el nombre de un famoso médico viajero,
Demócedes de Crotona, que, según cuenta Heródoto, acabó sus días en la corte
del rey persa Darío I.

Pero la figura que marca con su magisterio y sus escritos la etapa que
llamamos «técnica» o «científica» de la medicina griega es la de
Hipócrates, que vivió más o menos entre 440 y 360 a.C.

En su isla natal de Cos fundó la escuela profesional que llevaría su nombre

y donde compuso los primeros «tratados hipocráticos», que son el origen
del Corpus hipocrático, una variada colección de casi sesenta textos
médicos que formaron una biblioteca pionera especializada en la teoría y la
práctica de la curación.
HIPOCRATES DE COS
Medicina racional y milagrosa

El Corpus recoge y examina, con una perspectiva metódica y racional,

numerosos datos sobre enfermedades y aspectos varios del arte
médico: anatomía, fisiología, ginecología, patología, epidemiología y
cirugía.

En ellos se pone énfasis en la observación minuciosa de los enfermos y sus

dolencias, y se atiende mucho a la dieta y el régimen, lo que no es sorprendente
en una ciencia en la que la farmacología es muy elemental y la cirugía interna
desempeña un papel muy limitado.

Es importante la atención a lo que llamaríamos medicina preventiva y, sobre todo,

a la evolución del proceso enfermizo, a los síntomas que permitan conocer sus
crisis, dar un pronóstico y orientar la mejoría.
Aquí surge una medicina empírica y racional,
sin ningún elemento mágico ni lastre religioso
Esa concepción de la physis o naturaleza como un conjunto de fenómenos
que el estudio debe explicar mediante razones y experimentos es común a
los primeros filósofos, los sofistas y los discípulos de Hipócrates.

El médico intenta curar tomando conciencia de las causas de la

enfermedad y expone el método efectivo para enfrentarse a ella.
Aquí surge una medicina empírica y racional, sin
ningún elemento mágico ni lastre religioso, en claro
contraste con tradiciones médicas mucho más
antiguas, como la china o la egipcia.

Si es muy difícil valorar con criterio actual el nivel científico de

esta medicina –que ignora los microbios, la circulación de la
sangre o la química moderna–, no deja de ser ejemplar la
orientación metódica y objetiva que caracteriza a esta
téchne iatriké, el oficio de la curación.
Frente a esta terapéutica metódica y racional (la de escuelas médicas
como la de la isla de Cos; la de la costa de Cnido, en Asia Menor, o la de
Crotona, en la península Itálica) aparecen en Grecia otros lugares
donde se practica una medicina religiosa en torno a los santuarios
del divinizado Asclepio.

Allí se promete a los enfermos un tipo distinto de curación, que

actúa milagrosamente por la intervención del dios sanador.

Impulsados por su fe, los enfermos acudían a los santuarios y se sometían

a ciertos cuidados y ritos purificatorios, que solían incluir baños y rezos, y
especialmente la incubatio, es decir, el dormir de noche sobre el suelo del
recinto sagrado, donde les llegaba, en sueños, la voz divina que los
aconsejaba o sanaba.
Higiea, sentada junto a su padre Asclepio,
da de comer a una serpiente. Este animal,
emblema del dios, era empleado en los
rituales curativos de sus santuarios.
Es asombrosa la fama del culto de Asclepio y de sus
santuarios –en Cos, Epidauro, Atenas y otras ciudades–
desarrollada a partir del siglo V a.C. y aumentada en época
helenística. Asclepio, hijo de Apolo, era un dios benévolo y
de aire compasivo.

Las ruinas de algunos santuarios atestiguan su prestigio y su

riqueza, como sucede con el de Epidauro, con su magnífico
teatro.

Por otra parte, las inscripciones conservadas en forma de

breves exvotos de los enfermos agradecidos, como los
llamados iámata de Epidauro, testimonian múltiples y
pintorescas «curaciones» milagrosas del dios.
En la cabecera del lecho de una mujer enferma aparecen Asclepio, que le impone
sus manos, y su hija Higiea. La escena corresponde a un relieve votivo
procedente del santuario de este dios en El Pireo, fechado hacia 400 a.C.
Parece que los sacerdotes de esos templos de Asclepio se
llevaban muy bien con los médicos hipocráticos, y puede
que algunos les enviaran a pacientes que creían incurables.

En cambio, algunos hipocráticos –como el autor de La

enfermedad sagrada, sobre la epilepsia– rechazan
rotundamente por charlatanes e impostores a curanderos,
magos y brujos que se ofrecían como portadores de
remedios mágicos.
La ética profesional

El aprendizaje de la técnica médica estaba ligado a un estrecho

vínculo personal entre discípulos y maestros, tanto en las escuelas
como en la vida profesional.

De ahí el interés histórico de un documento como el denominado «juramento

hipocrático», que precisa los deberes del médico para con su maestro y su
familia, y, por otro lado, los del médico con los enfermos.

El futuro médico jura solemnemente –por Asclepio y sus hijas Higiea y

Panacea– «respetar a su maestro como a su padre, compartir con él
sus bienes, atender a su familia y enseñar a sus hijos la medicina, si
quieren aprenderla, así como a otros discípulos, y a nadie más».

Por otro lado, se compromete a ejercer el oficio guardando las normas: no dar
veneno ni remedios abortivos –ni aunque lo soliciten los pacientes–, no revelar
secretos de los enfermos, abstenerse de relaciones sexuales en las casas que
se visiten, no hacer operaciones quirúrgicas si no son especialistas...
Este magnífico teatro, del
siglo iv a.c. acogía los
certámenes en honor del
dios de la medicina
Asclepio.
Los hipocráticos cuidan mucho la relación de los médicos con los
enfermos; consideran que la buena disposición anímica del paciente
ayuda a su pronta curación.

Les importa mucho el prestigio propio, esa buena fama que el juramento menciona
como premio de los cumplidores, frente al castigo de infamia de los otros.
Recordemos que quienes practicaban la medicina no tenían un título oficial, sino
que debían ganarse la estima de sus clientes –los médicos son los únicos extraños
que penetran en los hogares ajenos–, y la confianza era fundamental a la hora de
fijar sus honorarios. Algún texto aconseja no comprometerse tratando a enfermos
desahuciados, de muerte segura.

El médico trata a personas libres y a los esclavos por igual. Sólo en un

pasaje Platón advierte que el médico debe explicar bien las causas de sus
males a los libres, lo que no es preciso con los esclavos: a éstos basta
darles las órdenes y las medicinas, sin explicación.
Hipócrates no dejó su firma en ninguna de las obras del Corpus, aunque muchas
llevan el sello de la escuela de Cos.

El único texto del que conocemos a su autor es el titulado Sobre la naturaleza del
hombre, que escribió Pólibo, yerno de Hipócrates.

Este tratado es famoso por una teoría que se suele atribuir a toda
la escuela hipocrática: la de los cuatro humores.

Se trata de cuatro líquidos presentes en el cuerpo: sangre, bilis,

bilis negra y flema, cuyo exceso o falta determina la salud.

Unos pocos textos del Corpus se escribieron en la isla vecina de Cnido, donde
existió una escuela médica rival. Acaso, como es frecuente en escuelas científicas,
se trabajaba en equipo y los asociados no se preocupaban por dejar su firma en los
respectivos textos.
Cura de una luxación de la
columna vertebral. Peri Arthron.
Biblioteca Medicea Laurenciana,
Florencia.
De Alejandría a Roma

Algo después, la tradición médica cobró una nueva perspectiva en Alejandría.

Allí, en el Museo, destacaron Herófilo de Calcedonia y Erasístrato de Ceos, que

progresaron en los conocimientos de la anatomía y el sistema nervioso, influidos
por estudios del filósofo Aristóteles (inventor de la anatomía comparada) y por sus
propios análisis, ya que en Alejandría se practicaron disecciones de cuerpos
humanos.

En Grecia no se hacían, por respeto a prejuicios religiosos.

Los griegos diseccionaban sólo animales, especialmente cerdos y monos, pero allí
diseccionaron cuerpos vivos de condenados a muerte, para observar mejor el
funcionamiento de la sangre y los órganos internos.
En Alejandría y en Roma hubo diversas corrientes médicas,
con distintas bases filosóficas: metódicos, empíricos,
neumáticos, eclécticos. Pero todas quedaron superadas por
la amplia obra y fama de Galeno de Pérgamo, que vivió en el
siglo II d.C.

Galeno escribió muchísimos libros, tuvo una

carrera de inmenso éxito y fue médico de varios
emperadores romanos, de Marco Aurelio a
Septimio Severo.

Sus obras fueron copiadas y comentadas durante siglos por griegos,

romanos, árabes y cristianos, y el nombre de Galeno ha quedado
como sinónimo del médico por antonomasia.
 GALENO DE PÉRGAMO,
PRÍNCIPE DE LOS MÉDICOS
Esos cuatro humores eran fluidos que corresponderían a los cuatro
elementos y a las cuatro estaciones del año: 1) la sangre (hema)
corresponde al aire y predomina en la primavera; 2) la bilis amarilla (kole)
corresponde al fuego y predomina en verano; 3) la bilis negra o melancolía
(melankole) corresponde a la tierra y predomina en otoño; 4) la flema (pituita)
corresponde al agua y predomina en invierno.

La enfermedad se concebía como un desequilibrio (discrasia) entre esos

cuatro humores, que se puede diagnosticar por el pulso, la orina y las
inflamaciones de los órganos, cuya detección requiere conocimientos
anatómicos previos.
 MARCO GEOGRÁFICO E
HISTÓRICO

- Los aportes para su civilización

®Cultura creta y mar egeo
- 1.500 años a.C.  Los Aqueos (Europa central)
- Ciudades como Esparta y Corinto
 MARCO GEOGRÁFICO E
HISTÓRICO

- Incorporación de Grecia al imperio romano y al Imperio de

Oriente
- Siglo xx (inicios)  invadida por los alemanes (1.944 – 1949)
- 1973: República libre
 MEDICINA GRIEGA

- Concepto de medicina racional y ética (verdad

objetiva)
- Sustitución de pensamiento mágico-religioso de
predecesores por pensamiento filosófico-critico
 MEDICINA GRIEGA
De la interpretación mística y
divina  interpretación de
hechos como naturales
Medicina griega evoluciona en 2 eras:
-Pre - Hipocrática
-Hipocrática
 MEDICINA
PRE-HIPOCRÁTICA

- Concepto mitológico-sacerdotal de los egipcios.

- Dioses como Zeus, Afrodita, Apolo.
- Apolo: inventor de arte sanitario. Padre de Asclepio o
- Esculapio (poderes curativos).
 MEDICINA
PRE-HIPOCRÁTICA

- Se acompaño siempre de un báculo, sobre el cual se enrrollaba una

serpiente, símbolo de dios y del poder sanador.
 MEDICINA
PRE-HIPOCRÁTICA
ASCLEPIO
Hijo de Apolo. creación de templos, santuarios, ejercicio médico
practicado por sacerdotes.
RITUAL PREVIO A LA ATENCIÓN
MÉDICA
- Baños purificadores
- Fumigaciones
- Dieta
- Abstinencia de vino
- Ofrendas a los dioses
- Narración de curación de otros enfermos.
 TERAPIA UTILIZADA

- Prácticas religiosas
- Baños
- Masajes
- Sugestión durante el sueño (curación)
 TERAPIA UTILIZADA

- 1er archivo de historias medicas:

tablillas escritas de las experiencias
sanadoras, colgadas en paredes del
templo.
 TERAPIA UTILIZADA

1ª Corporación médica:
Los sacerdotes (Asclepiades)
Panacea y Higieia: hijas de asclepio
Cura todo
 TERAPIA UTILIZADA
Los templos de Asclepio se ubicaban en zonas de vegetación y fuentes de
aguas.
Incluía teatros, gimnasios y sala de permanencia para pacientes crónicos.
 TERAPIA UTILIZADA

MÉDICOS PROFANOS:
Ejercían la medicina paralela (no sacerdotes) a los médicos
sacerdotes, visitaban los enfermos en su casa y eran remunerados.
 MODALIDADES TERAPÚTICAS EN LA
MEDICINA GRIEGA PRE-
HIPOCRATICA

- Catártica: Baños purificadores para neutralizar la

enfermedad
- Transferencial: por contacto con un dios u objeto
sanador se transfería la enfermedad a otra persona
animal o cosa
 MODALIDES TERAPÚTICAS EN LA
MEDICINA GRIEGA PRE-
HIPOCRATICA
- Logoterapia Mágica: Curas a través de la palabra 2 tipos.
A) Epódica: Realzando propiedades curativas de instrumento
terapéutico, (plantas, baños) del dios o persona sanadora
B) Exorcistica: conjuros para expulsar noxa del enfermo
 MODALIDES TERAPÚTICAS EN LA
MEDICINA GRIEGA PRE-
HIPOCRATICA
- Expulsatoria: En enfermedades epidémicas (eje.
paludismo): salían en masa a apalear el espíritu
maléfico y expulsarlo de sus comunidades.

- Ayuno profiláctico: tanto en enfermos como en los

médicos
OTRAS PERSONALIDADES DE LA
MEDICINA GRIEGA

- Tales de Mileto
- Alcmeón de Crotona
- Aneximandras de Mileto
- Pitágoras
- Cambios en la concepción de los fenómenos
de la vida del hombre y de la medicina.
Surge la MEDICINA CIENTÍFICA:
Se desecha el concepto del ejercicio de
la medicina basado en la cura, sin
comprender la relación causa – efecto.
- Por 1ª vez se usa la observación y la experiencia para apoyar el
razonamiento crítico, de aquí surgen los primeros filósofos, lo que
consolida a Grecia como el semillero de los grandes pensadores.
ESCUELAS FILOSÓFICAS:

Escuela de Tales de Mileto, matemático que introduce el concepto de

Physis (naturaleza), consideraba el agua como fuente generadora de
vida( no purificador del cuerpo y el alma )
- Escuela de Pitágoras discípulos: Pitágoras, Alcmeon de Crotona
escribió el libro De La Naturaleza, texto que iluminó el pensamiento
hipocrático, nació en Crotona, 500 años A.C.
 CONTRIBUCIONES DE
ALMEON DE CROTONA

- CONCEPTO DE ISOMIA
(equilibrio perfecto entre todas las partes
y elementos del cuerpo)
 CONTRIBUCIONES DE AL
MEON DE CROTONA
Integridad: salud
Ruptura: enfermedad

* Disecciones anatómicas
Diferenciar venas y arterias
Visualizar el nervio óptico
 CONTRIBUCIONES DE
ALMEON DE CROTONA
- Consideraba el cerebro, como asiento de sensaciones e intelecto.

- La predisposición individual como parte importante para producir

enfermedad
 MEDICINA HIPOCRATICA
- HIPOCRATES

Nació en la isla de Cos, 460 años A.C. coincidencia de

la era Hipocrática con el gobierno de Pericles,
político apasionado por el arte y las letras.
 CONTRIBUCIONES DE
HIPOCRATES

- Múltiples legados, donde contribuye con la

disociación de la Medicina, de la Teología. para
Hipócrates la enfermedad era consecuencia de la
alteración de los fenómenos naturales, por causas
naturales.
 APORTES A LA MEDICINA DE
HIPOCRATES

- Crea el método clínico basado en el estudio de la enfermedad a la

cabecera del paciente.
- Corpus Hipocraticum: obras recopiladas de Hipócrates.
- Textos de Hipócrates: de la naturaleza; de los huesos; de los tumores;
de la dentición; de las epidemias; de las fracturas.
 APORTES A LA MEDICINA DE
HIPOCRATES
- La alta inspiración ética que le dió a la medicina, quedó plasmada en su
juramento, donde muestra su creencia divina unida a su voluntad de
curar al enfermo, como el fin principal del arte médico.
 APORTES A LA MEDICINA DE
HIPOCRATES

- Concepción humoral de la enfermedad.

El organismo estaba formado por 4 humores cardinales:
*Sangre (corazón). representa el calor
*Flema (cerebro) representa el frío
*Bilis amarilla (hígado) significa sequedad.
 APORTES A LA MEDICINA DE
HIPOCRATES
*Bilis negra (bazo) significa humedad.

 Armonía entre los 4 humores: salud

 Disarmonía: enfermedad
 APORTES A LA MEDICINA DE
HIPOCRATES

- Describió el Paludismo y sus fiebres (cotidiana, terciana y cuartana),

neumonía, pleuresía, empiema, describió el carácter contagioso de la
tisis.
 APORTES A LA MEDICINA DE
HIPOCRATES
- En semiotecnia:

Describió fascies hipocráticas; el frote pleural y estertores, a través

de la auscultación directa.
 APORTES A LA MEDICINA DE
HIPOCRATES
- En anatomía:

Describió huesos y articulaciones así como la fisiología del

movimiento.
Reconoció fracturas simples y complicadas.
 APORTES A LA MEDICINA DE
HIPOCRATES

- Introducción de términos como:

ಃ Crónico
ಃ Recidiva
ಃ Exacerbación
ಃ Paroxismo
ಃ Convalescencia.
 APORTES A LA MEDICINA DE
HIPOCRATES
La terapia utilizada por Hipócrates, se basó en
la concepción natural de la enfermedad por
ruptura de la armonía de los hechos naturales.

Uso hidroterapia, sangrías, purgantes, dietas.

Muere a los 100 años.

 APORTES A LA MEDICINA DE
HIPOCRATES

• Su obra compilada consta de 72 textos y 42 historias clínicas que han

enriquecido el arte y la ciencia médica por miles de años.
Otras personalidades médicas de la época.
• Aristóteles (filósofo) conocimientos en botánica, zoología, anatomía,
embriología.
• Herófilo (anatomista), que distinguió cerebelo de cerebro, meninges, IV
ventrículo.
- Aurelio Cornelio Celso:
Sin ser médico describió magistralmente los signos inflamatorios.
 JURAMENTO HIPOCRATICO
• Juro por Apolo Médico, Esculapio, Higea, Panacea y demás dioses y diosas,
puestos por testigos, cumplir, en todo cuanto yo pueda y sepa, este es mi
juramento verbal y escrito.
• Consideraré ante todo a mi maestro en el Arte como a mis propios padres; haré
vida común con él; le daré lo que me pidiere; tendré a sus hijos varones por
hermanos y les enseñaré el Arte, si desearen aprenderlo, instruyéndoles sin
remuneración alguna inmediata ni ulterior; transmitiré, además, las enseñanzas
escritas y orales y todas las restantes, no sólo a mis hijos y a los de mis maestro,
sino también a los alumnos matriculados y juramentados según regla médica;
pero a nadie más.
• Para el tratamiento me inspiraré en el bien de los enfermos, en lo que yo pueda y
sepa; jamás en daño suyo ni con mala intención.
• A nadie que me pidiere mortífero veneno se lo daré; ni aconsejaré su uso;
tampoco administraré abortivo a mujer alguna.
• Pura y santamente viviré y ejerceré mi arte.
• No cortaré (tallaré, mutilaré), ni tan siquiera, por cierto, a los calculosos, dejando
este negocio a menestrales de oficio.
Los grandes avances de la ciencia médica a partir del
siglo XVI, especialmente en los dos últimos siglos,
merced al desarrollo de la química y de la farmacia,
hacen que la antigua medicina helénica nos parezca
muy alejada de la actual.

Y, sin embargo, esa concepción racional de la

medicina representa una hazaña de indudable valor en
la historia de las ciencias, y en el tratamiento y
cuidado del ser humano.