ASPECTOS BIOQUIMICOS DE LAS CARIES
DENTALES
INTRODUCCIÓN
La caries dental es un proceso o enfermedad dinámica crónica, que ocurre en la estructura
dentaria en contacto con los depósitos microbianos y, debido al desequilibrio entre la
sustancia dental y el fluido de placa circundante, dando como resultado una pérdida de
mineral de la superficie dental, cuyo signo es la destrucción localizada de tejidos duros. Se
clasifica como una enfermedad transmisible e irreversible.
La caries dental es el daño que le puede ocurrir a un diente cuando las bacterias que causan
caries que se encuentran en la boca producen ácidos que atacan la superficie del diente o
esmalte. Esto puede resultar en un pequeño agujero en el diente, al que se le llama caries
Factores involucrados en el proceso de la
caries dental
La caries dental es una enfermedad de origen multifactorial en la que existe interacción
de tres factores principales:
el huésped (higiene bucal, la saliva y los dientes),
la microflora (infecciones bacterianas) y el sustrato (dieta cariogénica).
Además de estos factores, deberá tenerse en cuenta uno más, el tiempo. Para que se
forme una caries es necesario que las condiciones de cada factor sean favorables; es
decir, un huésped susceptible, una flora oral cariogénica y un sustrato apropiado que
deberá estar presente durante un período determinado de tiempo.
Factores relacionados con el huésped
Con respecto al huésped, es necesario analizar las propiedades de la saliva y la
resistencia del diente a la acción bacteriana.
Saliva
La saliva es una solución supersaturada en calcio y fosfato que contiene flúor,
proteínas, enzimas, agentes buffer, inmunoglobulinas y glicoproteínas, entre otros
elementos de gran importancia para evitar la formación de las caries
Microflora
Del gran número de bacterias que se encuentra en la cavidad bucal, los
microorganismos pertenecientes al género estreptococo (Streptococcus mutans y
Streptococcus mitis), asi como la Rothia dentocariosa, han sido asociados con la
caries tanto en animales de experimentación como en humanos.
Para comprender la acción de las bacterias en la génesis de la caries dental, es
necesario estudiar los mecanismos por los cuales estos microorganismos colonizan
el diente y son capaces producir daño (virulencia).
Colonización bacteriana
El paso más importante para que se produzca la caries, es la adhesión inicial de la bacteria a la
superficie del diente. Esta adhesión está mediada por la interacción entre una proteína del
microorganismo y algunas de la saliva que son adsorbidas por el esmalte dental.
Para la colonización bacteriana, es imprescindible la formación previa de una fina película de
proteínas salivales sobre la superficie del diente: la ya mencionada película adquirida.
RELACION DEL PH CON CARIES
La etiología de la caries se basa en las fluctuaciones de pH dentro de la cavidad oral debido al
metabolismo de las bacterias de la placa bacteriana. Estos cambios de pH provocan una desmineralización
y/o remineralización del esmalte que protege a los dientes.
El esmalte se encuentra en un continuo movimiento con el medio. De forma que el pH disminuye y se
produce el fenómeno de desmineralización (descalcificación o desestructuración de las moléculas de
hidroxiapatita o fluorapatita de la superficie del esmalte). Cuando el ácido es neutralizado por los sistemas
tampón (como el fosfato o la saliva) se produce una acumulación de minerales que el esmalte puede
captar y hacer posible la remineralización. La saliva mantiene un pH neutro en la cavidad oral, de 7,25
± 0,5, si esta disminuye se favorece la aparición de lesiones de caries.
La desmineralización se produce cuando el pH de la boca baja por debajo de 5,7. Esta pérdida
mineral se puede detectar clínicamente en una gran variedad de formas: des de opacidad liguera detectable
en el esmalte, hasta grandes cavidades que llegan a la pulpa dental. La remineralización se da cuando el
pH está por sobre de 5,7. En la curación de la caries se tiene que tener presente que existen individuos de
alto riego y de bajo riesgo.
La frecuencia del consumo es uno de los efectos a tener en cuenta después de la ingesta de alimentos,
bebidas o azúcares. Después de la ingesta, se produce una disminución del pH que se normaliza a la
media hora. Si se consumen frecuentemente azúcares, el pH de la placa se mantiene anormalmente ácido
el cual origina las lesiones cariosas. Se considera un alimento acidogénico al que provoca una caída del
